Bakgrunden till påståendet

1. Klaganden ansåg att en av Europeiska kommissionens lokaler i Bryssel (Beaulieu-byggnaden) inte gav direkt tillgång till personer med funktionsnedsättning och/eller nedsatt rörlighet. Till följd av detta var han tvungen att använda en sekundär ingång för att få tillträde till sin arbetsplats.

2. Den 5 april 2006 uppmärksammade klaganden fastighetsförvaltaren på detta problem och begärde att en lösning skulle hittas. I avsaknad av förbättringar kontaktade han kommissionens direktör för Infrastruktur- och logistikbyrån i Bryssel (OIB) samt ett antal kommissionstjänstemän. Han lade fram olika förslag för att lösa problemet, bland annat att åter öppna en ingång i en närliggande byggnad (BU-5), där en extern ramp och en hiss redan fanns tillgänglig.

3. Genom en skrivelse av den 27 april 2006 informerade direktören för OIB klaganden om att det på grund av budgetbegränsningar inte skulle vara möjligt att genomföra den lösning som han hade föreslagit. Direktören informerade honom också om att det på grund av säkerhetsrestriktioner inte verkade finnas några alternativa lösningar. I oktober 2006 gick klaganden med på, som en tillfällig lösning, att parkeringsingången till en angränsande byggnad (BU-9) kunde användas.

4. I december 2006 informerade kommissionen klaganden om att den enda möjliga tekniska lösningen, efter att ha undersökt problemet, skulle vara att installera en hiss för personer med funktionsnedsättning i Beaulieu-byggnaden. En sådan lösning skulle emellertid kräva förhandstillstånd från byggnadens ägare och de offentliga myndigheterna i Bryssel. På grund av dessa krav planerade kommissionen att den inte skulle kunna utföra det nödvändiga arbetet förrän 2008.

Prövningens föremål

5. Den 17 oktober 2007 lämnade klaganden in ett klagomål till ombudsmannen där han hävdade att kommissionen varken hade någon strategi eller någon vilja att göra alla sina byggnader tillgängliga för personer med funktionsnedsättning. Han uttryckte särskilt sin oro över bristerna i Beaulieu-byggnaden och kommissionens brist på framsteg när det gäller att avhjälpa situationen. Han framförde följande påstående och krav:

Påstående

Kommissionen misslyckades med att ge funktionshindrade och andra personer med nedsatt rörlighet tillträde till Beaulieu-byggnaden.

Anspråk

Beaulieu-byggnaden bör göras fullt tillgänglig för personer med funktionsnedsättning.

Frågeställningen

6. Den 14 november 2007 inledde ombudsmannen en undersökning och skickade klagomålet till kommissionen med en begäran om yttrande. Den 21 februari 2008 översände kommissionen sitt yttrande, som sedan vidarebefordrades till klaganden. Den 11 juni 2008 översände klaganden sina synpunkter.

7. Mot bakgrund av klagandens synpunkter skrev ombudsmannen den 8 juli 2008 på nytt till kommissionen och begärde ytterligare information. Den 6 oktober 2008 avgav kommissionen sitt andra yttrande. Den 10 november 2008 översände klaganden sina synpunkter på kommissionens andra yttrande.

Ombudsmannens analys och slutsatser

A. Påstådd underlåtenhet från kommissionens sida att ge funktionshindrade och andra personer med nedsatt rörlighet lämpligt tillträde till Beaulieu-byggnaden

Argument som framförts till ombudsmannen

8. Klaganden hävdade att inga åtgärder hade vidtagits, trots att han redan 2006 hade uppmärksammat kommissionen på problemet. Till följd av detta har situationen inte förbättrats.

9. I sitt yttrande angav kommissionen att det ännu inte var möjligt att få till stånd en godtagbar lösning. Som kommissionen förklarade i sitt svar av den 12 december 2006 till klaganden hade den kontaktat ägarna till Beaulieu-komplexet, som bedömde det arbete som krävdes för att genomföra en helt självständig lösning på tillgänglighetsproblemet. Även om kommissionen skulle bära sina egna kostnader, med hänsyn till arbetets art, gick ägarna inte med på att själva utföra det. Trots detta utlyste kommissionen som ett första steg för att lösa problemet en anbudsinfordran. När kommittén yttrade sig om detta klagomål pågick fortfarande urvalsförfarandet för denna inbjudan att lämna förslag. Kommissionen förväntade sig att ramavtalet skulle undertecknas i slutet av 2008, varefter det nödvändiga arbetet skulle inledas och ta tre år att slutföra. I detta avseende skulle en fullständig inventering av allt arbete göras för att se till att personer med funktionsnedsättning kan få tillträde till alla kommissionens lokaler. Kommissionen uppgav att dess avdelningar skulle prioritera vissa byggnader och göra sitt yttersta för att se till att personer med funktionsnedsättning kan få tillträde till Beaulieu-byggnaden före utgången av 2008. Den bad om ursäkt för eventuella olägenheter som denna situation kan ha orsakat klaganden.

10. I sina synpunkter upprepade klaganden de argument som han framförde i sitt klagomål. Han påpekade att fakta talade för sig själva och att byggnaden i fråga fortfarande inte var tillgänglig.

11. Mot bakgrund av tillgängliga bevis begärde ombudsmannen den 8 juli 2008 ytterligare information från kommissionen. Mer specifikt frågade han:

1. om den detaljerade inventeringen av allt det arbete som krävs för att göra kommissionens byggnader tillgängliga för personer med funktionsnedsättning redan hade genomförts och, om så inte var fallet, när kommissionen förutsåg att de skulle slutföras,
2. Om ramavtalet för att utföra det arbete som anges i ovannämnda förteckning redan hade undertecknats och, om så inte var fallet, när kommissionen förutsåg att det skulle undertecknas.
3. om arbetet med att genomföra ovannämnda ramavtal faktiskt hade inletts och, om så inte var fallet, när kommissionen förutsåg att så skulle ske. Ombudsmannen frågade också när kommissionen uppskattade att arbetet med ovannämnda kontrakt för att göra alla dess byggnader tillgängliga för personer med funktionsnedsättning skulle slutföras. och
4. om arbetet för att se till att funktionshindrade personer skulle kunna få tillträde till Beaulieu-komplexet redan hade påbörjats och, om så inte var fallet, när det förutsågs att det skulle slutföras.

12. I sitt andra yttrande betonade kommissionen att det är mycket viktigt att se till att alla dess lokaler är tillgängliga för personer med funktionsnedsättning. Kommissionen bekräftade att de åtgärder som beskrivs i dess svar av den 21 februari 2008 för närvarande håller på att genomföras. Som svar på var och en av ombudsmannens begäranden förklarade kommissionen att en detaljerad förteckning över allt arbete som krävs för att göra dess byggnader tillgängliga för personer med funktionsnedsättning förväntades vara klar i slutet av 2008. Kommissionen förklarade vidare att enligt förteckningen skulle varje projekt avseende arbete som skulle utföras i en viss byggnad genomföras på grundval av ett specifikt kontrakt, efter en teknisk analys av situationen. Varje enskilt kontrakt skulle bifogas ramavtalet.

13. Kommissionen angav också att meddelandet om anbudsinfordran för ramavtalet offentliggjordes i Europeiska unionens officiella tidning den 19 april 2008. Inget av de företag som lämnade in ansökningar för del 1 avseende ”Inaktiverat tillträde” uppfyllde de krav som anges i urvalskriterierna. Deras anbud förklarades därför icke stödberättigande. Kommissionen var därför tvungen att utlysa en ny anbudsinfordran, som skulle löpa ut i slutet av 2008. Därefter kommer ett ramavtal att undertecknas under första kvartalet 2009.

14. När det gäller det nödvändiga arbetet påpekade institutionen att detta skulle inledas när ramavtalet hade undertecknats och skulle sträcka sig över en treårsperiod. I det specifika fallet med Beaulieu-byggnaden skulle arbetet utföras i två faser. Den första skulle bestå av infrastrukturarbeten utanför byggnaden. De tekniska specifikationerna för detta arbete utarbetades av ett externt ingenjörsföretag och en ny anbudsinfordran skulle inledas inom en snar framtid. De budgetmedel som krävs för denna första fas kommer att fastställas före utgången av 2008. Med tanke på den tid som krävs för att få det nödvändiga bygglovet från de lokala myndigheterna skulle arbetet eventuellt kunna inledas i slutet av 2008. Vid den tidpunkten bör fas två påbörjas, bestående av inredningsarbetet inne i byggnaden och hissinstallationen utanför byggnaden. Projektet för renovering av Beaulieu-byggnaden skulle vara det första som genomfördes inom ramen för ramavtalet. Kommissionen underströk att de ändringar som var nödvändiga för att göra Beaulieu-byggnaden tillgänglig förväntades slutföras i september 2009 och att särskilda åtgärder hade vidtagits för att minimera ytterligare förseningar.

15. I sina synpunkter uttryckte klaganden oro över kommissionens tillgänglighetsstrategi. Han hävdade att kommissionen bör klargöra de tillämpliga tidsfristerna och uppgav att dess avdelningar under de kommande tre åren bör lämna regelbundna rapporter om de framsteg som gjorts när det gäller att göra byggnaderna tillgängliga.

Ombudsmannens bedömning

16. Ombudsmannen noterar att Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna erkänner behovet av att genomföra åtgärder till stöd för funktionshindrade och att främja deras integration. I artikel 26 i stadgan föreskrivs följande:

”Unionen erkänner och respekterar rätten för personer med funktionsnedsättning att få del av åtgärder som syftar till att säkerställa deras oberoende, sociala och yrkesmässiga integrering och deltagande i samhällslivet.”

17. Som ombudsmannen underströk i sitt brev om att inleda en undersökning på eget initiativ om integrering av personer med funktionsnedsättning från Europeiska kommissionens sida (referens OI/3/2003/JMA)[1] är god tillgänglighet i allmänhet, och särskilt i förhållande till arbetsplatsen, en grundläggande del av den rättighet som fastställs i artikel 26 i stadgan, utan vilken jämlikhet inte kan säkerställas. Ombudsmannen gjorde därför denna fråga till en viktig aspekt av denna undersökning.

18. I denna undersökning på eget initiativ [2] påpekade ombudsmannen att kommissionen i sitt meddelande av den 10 maj 2000 med titeln "Mot ett Europa fritt från hinder för personer med funktionshinder"[3] enades om att utveckla och stödja en övergripande och integrerad strategi för att ta itu med sociala, arkitektoniska och designmässiga hinder som i onödan begränsar tillgängligheten för personer med funktionshinder. För att främja sitt åtagande att skapa en obehindrad tjänst som är tillgänglig för alla och för att stärka trovärdigheten i sina rekommendationer till andra aktörer, åtog sig kommissionen att främja utvecklingen av bästa praxis inom sin egen organisation genom att bland annat sträva efter att se till att kontor och anläggningar var tillgängliga för alla personer med funktionsnedsättning.

19. Detta åtagande upprepades i kommissionens reviderade kodex för god praxis för anställning av personer med funktionsnedsättning, som antogs den 25 november 2003 [4], och i den uppmanas alla kommissionens nya byggnader att följa relevant nationell lagstiftning om tillgång till och användning av offentliga byggnader för personer med funktionsnedsättning. När det gäller byggnader som ännu inte uppfyller kraven eller byggnader som ligger under en rimlig nivå av tillträde gick kommissionen med på att gradvis förbättra dem, under förutsättning att budgetmedel fanns tillgängliga, eller alternativt att sluta använda dem. I detta avseende antog kommissionen den 29 juni 2004 nya normer för tillgängligheten till sina lokaler för personer med funktionshinder för att till fullo respektera de normer som föreskrivs i unionsrätten och i belgisk rätt. Dessa standarder omfattar allmänna tillträdesfrågor, reserverade parkeringsplatser, rörlighet, belysning och skyltning i byggnader, sanitära installationer och nödutrymning.

20. Trots dessa åtaganden har ombudsmannen mottagit ett antal kritiska kommentarer och flera klagomål från allmänheten om bristande tillgång till kommissionens lokaler. Dessa synpunkter och de klagande visar att genomförandet av kommissionens politik på detta område ännu inte har slutförts.

21. I det aktuella fallet noterar ombudsmannen med oro att klaganden redan 2006 uppmärksammade kommissionen på bristen på tillgänglighet för personer med funktionsnedsättning till Beaulieu-byggnaden. Tyvärr har problemet ännu inte åtgärdats. Detta har hindrat personer med funktionsnedsättning som behöver tillträde till byggnaden från att utöva en grundläggande rättighet som de har rätt till.

22. Kommissionen medgav dock att problemet fanns och bad klaganden om ursäkt. Kommissionen har också gått med på att vidta lämpliga korrigerande åtgärder och redogjort för arten av det arbete som krävs och den tid som krävs för att slutföra det. Kommissionen planerar att fastställa de tekniska specifikationerna för dessa ändringar. Kort därefter kommer den att utföra den andra fasen av arbetet, nämligen inredningsarbetet som ska utföras inne i Beaulieu-byggnaden och installationen av en hiss utanför den. Den andra etappen förväntas vara klar i september 2009.

23. Ombudsmannen välkomnar både det arbete som kommissionen redan har utfört och det arbete som den kommer att utföra i framtiden för att göra sina byggnader, särskilt Beaulieu-komplexet, tillgängliga för personer med funktionsnedsättning. Mot bakgrund av kommissionens åtaganden anser ombudsmannen att det för närvarande inte behövs några ytterligare åtgärder för hans räkning.

24. Med tanke på problemets betydelse kommer ombudsmannen dock att övervaka hur situationen utvecklas inom den närmaste framtiden. Han uppmanar därför kommissionen att senast den 31 oktober 2009 rapportera till honom om det arbete som kommer att ha slutförts senast den 30 september 2009 i Beaulieu-komplexet. Han uppmanar också kommissionen att senast den 28 februari 2010, den 28 februari 2011 och den 29 februari 2012 rapportera till honom om de framsteg som gjorts under det föregående kalenderåret för att se till att personer med funktionsnedsättning kan få tillträde till kommissionens byggnader. Dessa rapporter kommer att göra det möjligt för ombudsmannen att besluta om ytterligare åtgärder från hans sida i denna fråga kommer att bli nödvändiga.

B. Krav på att Beaulieu-byggnaden ska göras fullt tillgänglig för personer med funktionsnedsättning

Argument som framförts till ombudsmannen

25. Klaganden hävdar att kommissionen bör göra Beaulieu-byggnaden fullt tillgänglig för personer med funktionsnedsättning.

26. Kommissionen har beskrivit de planer som den har åtagit sig att göra Beaulieu-byggnaden fullt tillgänglig för personer med funktionsnedsättning och har specificerat tidsplanen för slutförandet av arbetet.

Ombudsmannens bedömning

27. Mot bakgrund av ovanstående undersökningsresultat, särskilt slutsatserna i punkt 23 och det faktum att ombudsmannen, såsom anges i punkt 24 ovan, har för avsikt att noga övervaka hur kommissionen gör sina byggnader fullt tillgängliga för personer med funktionsnedsättning, anser ombudsmannen inte att det är nödvändigt att vidta några ytterligare åtgärder när det gäller klagandens påstående.

C. Slutsatser

På grundval av sina undersökningar av detta klagomål anser ombudsmannen att det för närvarande inte behövs några ytterligare åtgärder för hans räkning. Han ser fram emot att få den begärda informationen från kommissionen om de framsteg som gjorts i genomförandet av dess program för att säkerställa tillgänglighet till kommissionens byggnader för personer med funktionsnedsättning.

Klaganden och kommissionen kommer att underrättas om detta beslut.

P. Nikiforos Diamandouros

Utfärdat i Strasbourg den 18 februari 2009

[1] http://www.ombudsman.europa.eu/cases/correspondence.faces/en/3540/html.bookmark

[2] http://www.ombudsman.europa.eu/cases/decision.faces/sv/2425/html.bookmark

[3] Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén – Mot ett Europa fritt från hinder för personer med funktionsnedsättning. KOM/2000/0284 slutlig, 12.5.2000.

[4] http://ec.europa.eu/employment_social/soc-prot/disable/codehaen_en.htm