Bäste X,

Den 29 mars 2021 lämnade du in ett klagomål till Europeiska ombudsmannen mot Europeiska kommissionen i ovannämnda ärende.

Enligt uppgifterna i ditt klagomål beviljades du ett sjudagars universitetsutbyte inom ramen för ett mobilitetsprojekt 2018 som finansierades genom Erasmus+-programmet [1]. Utbytet skulle ha ägt rum 2020, men det ägde inte rum på grund av covid-19-pandemin. Kommissionen har redan förlängt projektet till och med den 31 juli 2021. Du hävdar dock att förlängningen inte är tillräcklig.

Om kommissionen inte förlänger projektet ytterligare är du orolig för att du inte kommer att kunna genomföra utbytet på grund av den pågående covid-19-pandemin. Ni vill därför att kommissionen beviljar en ytterligare förlängning av projektet.

Vi kontaktade kommissionen för att få information i frågan. Kommissionen svarade att den som svar på covid-19-pandemin har strävat efter att erbjuda flexibilitet i mobilitetsprojekt genom att utvidga dem så mycket som möjligt. Därför förlängdes redan 2018 års Erasmus+-projekt, inom ramen för vilket ditt utbyte skulle finansieras, med tolv månader.

Kommissionen har gjort en noggrann analys av de operativa, rättsliga och ekonomiska konsekvenser som en ytterligare förlängning skulle medföra. Kommissionen konstaterade att en ytterligare förlängning av 2018 års projekt allvarligt skulle påverka genomförandet och förvaltningen av Erasmus+-programmet, av följande skäl:

Sammanfattningsvis skulle kommissionen, för att säkerställa likabehandling av alla stödmottagare [2], behöva tillämpa samma utvidgning på andra typer av projekt och program, vilket skulle innebära att kontraktshandlingarna måste ändras individuellt och it-verktygen måste omarbetas. Kommissionen skulle därför behöva omfördela resurser som för närvarande används fullt ut i lanseringen av det nya Erasmus+-programmet 2021–2027. Överlappningen mellan nya och gamla projekt skulle äventyra uppnåendet av målen för Erasmus+-programmet 2021–2027. Det skulle innebära en betydande ökning av arbetsbördan och den administrativa bördan för de nationella programkontoren, som därför skulle ha en minskad kapacitet att följa upp den verksamhet som är kopplad till lanseringen av det nya programmet. Dessutom skulle det finnas en ökad risk för konkurs för stödmottagarna på grund av att slutbetalningarna skjuts upp ytterligare.

Kommissionen har också påpekat att de nationella programkontoren är medvetna om att det, som en del av de åtgärder som införts för att hantera effekterna av covid-19-pandemin, också är möjligt att genomföra Erasmus+-utbyten genom virtuell rörlighet, särskilt för kortvariga utbyten som i detta fall.

Vi konstaterar att kommissionen har tagit hänsyn till de omständigheter och utmaningar som orsakats av covid-19-pandemin genom att tillåta att 2018 års projekt förlängs utöver sin ursprungliga varaktighet och genom att tillåta virtuell rörlighet. Vi finner också att kommissionen har lämnat en detaljerad förklaring till varför en ytterligare förlängning inte skulle vara proportionerlig med tanke på nackdelarna. Vi anser att kommissionens ståndpunkt är rimlig.

Mot bakgrund av ovanstående har vi beslutat att avsluta utredningen med följande slutsats [3]:

Europeiska kommissionen har inte gjort sig skyldig till något administrativt missförhållande

Vi förstår att detta inte är den lösning ni förväntade er, men vi hoppas ändå att ni kommer att finna dessa förklaringar användbara.

För kännedom bifogar vi en kopia av det svar som mottagits från kommissionen i samband med undersökningen.

Med vänliga hälsningar,

Tina Nilsson

Chef för enheten för handläggning av mål

Strasbourg den 27 juli 2021

Bilaga: ´-kommissionens svar i ärende 626/2021/AMF

[1] Erasmus+ är EU:s program för att stödja utbildning, ungdom och idrott i Europa. Programmet för 2021–2017 har en beräknad budget på 26,2 miljarder euro. För mer information, se här: https://ec.europa.eu/programmes/erasmus-plus/about_en

[2] I enlighet med artiklarna 188 a och 201 i EU:s budgetförordning, som finns på https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32018R1046

[3] Fullständig information om förfarandet och rättigheter i samband med klagomål finns på https://www.ombudsman.europa.eu/en/document/70707