Bakgrund till klagomålet

1. Klaganden är en forskningsorganisation som inrättats genom stadga med fyra signatärer.

2. I november 2018 deltog kommissionen i ansökningsomgången inom ramen för EuropeAid/159965/DD/ACT/Kenya – FED/2017/039-257 – Att få torkan att upphöra: Stöd till motståndskraftiga försörjningsmöjligheter och hantering av torka.

3. I riktlinjerna för ansökningsomgångens stödberättigande angavs att huvudsökande bör vara”en särskild typ av organisation, t.ex. icke-statlig organisation, offentlig aktör, lokal myndighet och ... vara etablerad i en medlemsstat i Europeiska unionen eller en medlemsstat i EES (Europeiska ekonomiska samarbetsområdet) eller ett AVS–EG-partnerskapsavtalet [...].”[1] Klaganden anser att den var berättigad till denna ansökningsomgång.

4. Den 31 januari 2019 avvisade dock kommissionen, via EU:s delegation i Kenya, klaganden som icke-stödberättigande med motiveringen att det är en internationell organisation.

5. Den 5 februari 2019 överklagade klaganden kommissionens beslut och hävdade att det inte uppfyller kraven och inte har erkänts som en internationell organisation enligt EU:s budgetförordning [2], och att det därför inte bör betraktas som en sådan.

6. Kommissionen bekräftade sitt beslut den 12 februari 2019 och uppgav att den grundade sin bedömning på klagandens rättsliga ställning enligt definitionen i de handlingar som den laddat upp till kommissionens onlineregistreringssystem (PADOR)[3]. Bland dessa handlingar fanns stadgan om klaganden, i vilken klagandens ställning som internationell organisation definierades.

7. Klaganden var inte nöjd med kommissionens svar och vände sig till ombudsmannen och hävdade att kommissionen hade feltolkat dess status i strid med artikel 156 i EU:s budgetförordning. Klaganden hävdade också att olika EU-delegationer tidigare hade bedömt klagandens rättsliga ställning på olika sätt [4]. Detta försätter den i en situation av rättsosäkerhet vad gäller dess berättigande till finansiering.

Europeiska ombudsmannens slutsatser

8. Ombudsmannen påpekar att det är klaganden som definierar sig som en ”internationell forskningsorganisation som inrättats genom stadgan med fyra signatärer.” både i sin korrespondens med kommissionen [5] och i de dokument som den laddat upp till PADOR.

9. När det gäller det sistnämnda bör det noteras att det för att ansöka om denna ansökningsomgång var obligatoriskt att registrera enhetens uppgifter i PADOR.[6] De handlingar som klaganden har laddat upp till PADOR när det gäller dess rättsliga status bekräftar denna definition, nämligen att den utgör en internationell organisation. Enligt klagandens uppladdade fil för juridiska personer anges i synnerhet i den rättsliga formen att klaganden är en internationell organisation.

10. Klaganden hävdar att EU:s budgetförordning fastställer olika riktmärken för att definiera en internationell organisation. Detta stämmer inte. I artikel 156.3 i EU:s budgetförordning fastställs de kriterier på grundval av vilka en ideell organisation kan likställas med en internationell organisation genom ett vederbörligen motiverat beslut av Europeiska kommissionen. Detta är dock ett annat fall än klagandens.

11. I EU:s budgetförordning sägs ingenting om den omvända situationen, nämligen de kriterier på grundval av vilka en organisation, som definierar sig själv som en internationell organisation, i stället bör betraktas som en ideell organisation, vilket skulle vara tillämpligt på klagandens fall.

12. Klaganden hänvisar till två skrivelser från kommissionen, en av den 20 april 2018 [7] och en annan av den 25 maj 2016 [8] som skickats inom ramen för andra EuropeAid-projekt. Klaganden hävdar att kommissionen i dessa fall inte betraktade klaganden som en internationell organisation. Klagandens påståenden om detta är emellertid inte korrekta.

13. På grundval av den information som lämnats av klaganden finner ombudsmannen inga administrativa missförhållanden i detta ärende [9].

Marta Hirsch-Ziembińska

Chef för utredning och informations- och kommunikationsteknik – enhet 1

Strasbourg den 18 juni 2019

[1] Artikel 2.1.1 i riktlinjerna för bidragssökande i ansökningsomgången.

[2] Se artikel 156 i förordning 966/2012 om finansiella regler för unionens allmänna budget: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/ALL/?uri=celex%3A32012R0966

[3] PADOR (Potent Applicant Data On-Line Registration) är det onlinesystem där organisationer, som är potentiella sökande till ansökningsomgångar, registrerar och regelbundet uppdaterar information om sin profil (juridisk, ekonomisk osv.). Den information som registreras i PADOR används av Europeiska kommissionen vid utvärderingen av ansökningar och för att kontrollera om de organisationer som deltar i ansökningsomgångar är stödberättigade.

[4] Klaganden nämner två EuropeAid-projekt (EuropeAid/159255/DD/ACT/Multi Sustainable Use of Peatland and Haze Mitigation in ASEAN och EuropeAid/150699/DH/ACT/Multi - Marine biodiversity and Forest Governance), där kommissionen enligt klaganden inte betraktade klaganden som en internationell organisation.

[5] Klagandens skrivelse till kommissionen av den 5 februari 2019.

[6] Se artikel 2.2 i riktlinjerna för bidragssökande.

[7] Relaterat till projektet EuropeAid/159255/DD/ACT/Multi Sustainable Use of Peatland and Haze Mitigation in ASEAN (SUPA).

[8] Relaterat till projektet EuropeAid/150699/DH/ACT/Multi – Marin biologisk mångfald och skogsförvaltning (Flegt och Redd+).

[9] Detta klagomål har behandlats inom ramen för delegerad ärendehantering, i enlighet med artikel 11 i Europeiska ombudsmannens beslut om antagande av genomförandebestämmelser.