Európsky ombudsman P. Nikiforos Diamandouros kritizoval pravidlá Európskej komisie pre riešenie možných konfliktov záujmov týkajúcich sa úloh osobitných poradcov a ich vonkajších činností. Ombudsmanka tiež informovala Komisiu o tom, ako zlepšiť pravidlá. Komisia má šesť mesiacov na to, aby ombudsmana informovala o opatreniach, ktoré prijala v nadväznosti na tieto pripomienky. Ombudsmanova intervencia nasledovala po jeho vyšetrovaní sťažnosti mimovládnej organizácie, že Komisia pred vymenovaním bývalého predsedu Európskeho parlamentu za osobitného poradcu komisára nedostatočne dodržiavala svoje existujúce postupy.  Ombudsmanka uviedla: "Dúfam, že Komisia prijme rýchle opatrenia na riešenie všeobecných problémov týkajúcich sa jej postupov upravujúcich túto záležitosť, ktoré odhalilo moje vyšetrovanie."

Mimovládna organizácia sa sťažovala na osobitného poradcu bývalej komisárky Kunevovej

V rokoch 2007 až 2010 pôsobil bývalý predseda Európskeho parlamentu Pat Cox ako neplatená osobitná poradkyňa Megleny Kunevovej, ktorá bola v tom čase európskou komisárkou pre zdravie a spotrebiteľskú politiku.

Vo februári 2010 sa mimovládna organizácia Corporate Europe Observatory obrátila na ombudsmana s tvrdením, že Komisia primerane neriešila otázku možného konfliktu záujmov medzi úlohami osobitného poradcu a jeho platenými činnosťami pre nadnárodné spoločnosti, ako aj lobistické firmy.

Komisia vo svojom stanovisku uviedla, že nedošlo ku konfliktu záujmov, keďže pán Cox poradil pani Kunevovej v oblasti politickej komunikácie o spotrebiteľských otázkach, a nie o definícii politiky.

Ombudsman po prešetrení prípadu dospel k záveru, že vzhľadom na to, že Komisia dostatočne nedodržala svoje vlastné procesné pravidlá, nemohol v tomto prípade primerane preskúmať otázku možného konfliktu záujmov. Ombudsman preto kritizoval Komisiu za to, že nedodržala procesné povinnosti, ktoré vyžaduje jej vlastná právna úprava týkajúca sa osobitných poradcov, pokiaľ ide o vymenovanie pána Coxa v rokoch 2007 a 2009. Ombudsmanka okrem toho vyzvala Komisiu, aby zlepšila svoje pravidlá riešenia možných konfliktov záujmov týkajúcich sa úloh osobitných poradcov a ich vonkajších činností.

Úplné znenie rozhodnutia ombudsmana je k dispozícii na adrese:
http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/10719/html.bookmark