Ombudsmanul European, Emily O’Reilly, a deschis conferința și a subliniat circumstanțele oribile în care aceasta a avut loc din cauza invadării Ucrainei de către Rusia. Ea a lăudat activitatea curajoasă desfășurată de comisarul Parlamentului ucrainean pentru drepturile omului, Liudmila Denisova, precum și eforturile ombudsmanilor din întreaga Europă de a ajuta refugiații ucraineni. O’Reilly a subliniat, de asemenea, că, chiar și în perioade de criză, ombudsmanii trebuie să joace în continuare un rol esențial în susținerea statului de drept, în tragerea la răspundere a administrațiilor și în oferirea unei vieți reale valorilor democratice. În ceea ce privește cea de-a doua sesiune a zilei, ea a subliniat că, deși progresele tehnologice ne pot conecta mai bine, ele prezintă, de asemenea, riscul grav de a separa unele persoane de serviciile publice și, în consecință, de a reduce încrederea publicului.

Schimbul de bune practici pentru a ajuta refugiații

Comisarul european pentru afaceri interne, Ylva Johansson, a ținut discursul de deschidere pentru prima sesiune a zilei. Ea a subliniat eforturile extraordinare depuse de cetățenii, organizațiile și guvernele europene la toate nivelurile pentru a-i sprijini pe ucrainenii care fug din calea invaziei ruse. Criza a marcat prima activare a Directivei UE privind protecția temporară, care a fost aprobată în unanimitate de statele membre. Directiva oferă refugiaților drepturi precum accesul la asistență medicală, locuri de muncă, locuințe, educație și sprijin social. În acest sens, Johansson a subliniat importanța deosebită a continuării înregistrării refugiaților care sosesc în UE. Johansson a subliniat, de asemenea, rolul important pe care îl joacă ombudsmanii atunci când vine vorba de a se asigura că refugiații pot profita de drepturile lor.

Descriind unele acțiuni specifice ale Comisiei, Johansson a declarat că a creat un indice pentru a vedea care state membre se află sub cea mai mare presiune. Polonia este în prezent țara cea mai afectată, urmată de Cipru (în principal din cauza refugiaților care nu sunt ucraineni) și de Republica Cehă. Cele mai afectate sunt în prezent Franța, Malta, Italia și Grecia. O platformă de solidaritate care implică statele membre, Comisia, agențiile UE și alte părți interesate se reunește de două ori pe săptămână pentru a discuta care state se află sub presiune și unde a existat o capacitate excedentară de primire a refugiaților. De asemenea, Comisia a cartografiat toate nodurile de transport în care UE oferă informații refugiaților, inclusiv cu privire la drepturile acestora. O „rezervă de talente” a UE pentru refugiați este planificată pentru vară pentru a contribui la corelarea refugiaților care caută un loc de muncă într-un anumit sector cu cei care doresc să îi angajeze.

Johansson a adus în discuție riscul de trafic cu care se confruntă refugiații ucraineni, subliniind că ucrainenii se aflau deja în primele cinci naționalități traficate către UE înainte de începerea războiului. Ea a declarat că a primit câteva rapoarte informale cu privire la acest lucru și că este important să se acționeze cât mai curând posibil. Comisia și-a activat deja rețeaua de coordonatori pentru combaterea traficului de persoane și intenționează să lanseze în curând un plan de acțiune împotriva traficului de persoane.

Ombudsmanul European, Emily O’Reilly, a deschis dezbaterea spunând că rolul Ombudsmanului este de a permite refugiaților să profite de drepturile oferite de Directiva privind protecția temporară, inclusiv de sprijinul psihologic și emoțional. La nivelul UE, Ombudsmanul European se poate confrunta cu întrebări cu privire la modul în care este aplicată Directiva privind protecția temporară. În viitor, Ombudsmanul European poate fi, de asemenea, implicat în abordarea oricăror probleme sistemice legate de directivă sau a eventualelor probleme din cadrul unora dintre agențiile UE responsabile.

Comisarul Parlamentului ucrainean pentru drepturile omului, Liudmila Denisova, a subliniat importanța documentării crimelor de război, astfel încât făptașii să poată fi aduși în fața justiției, precum și a acordării de sprijin victimelor, cum ar fi femeile care au fost violate. Denisova a declarat că este recunoscătoare pentru sprijinul pe care UE l-a arătat refugiaților ucraineni și că este posibil să începem să ne gândim cum să aducem refugiații acasă. Ea a spus că este bine că au fost dezvoltate programe în acest scop, cum ar fi construirea de case mobile pentru persoanele care și-au distrus casele. Denisova a subliniat, de asemenea, deportarea forțată în Rusia a ucrainenilor, inclusiv a mii de copii. Ea a spus că Rusia comite genocid luând documentele ucrainene ale copiilor, eliberându-le pe cele rusești și apoi forțându-i să fie adoptați. Ea a solicitat crearea unui grup de lucru al ombudsmanului european care ar putea contribui la aducerea oamenilor înapoi în Ucraina.

Comisarul adjunct polonez pentru drepturile omului, Hanna Machińska, a declarat că în Polonia se află peste 3 milioane de refugiați ucraineni, inclusiv peste 700 000 de copii. Ea a vorbit despre eforturile Poloniei și ale voluntarilor polonezi de a se asigura că refugiații au acces la cazare, educație și asistență medicală. Ea subliniază, de asemenea, presiunea pe termen lung pe care criza a exercitat-o asupra unor orașe, cum ar fi Varșovia, care a primit peste 300 000 de refugiați. Machińska a declarat că personalul său este prezent în locurile de primire a refugiaților și că intervine în cazurile locale atunci când apar probleme. O provocare deosebită pe care a evidențiat-o a fost sprijinirea familiilor rome numeroase, formate din 30-40 de persoane, care doresc cu toții să rămână împreună.

Avocatul Poporului, Renate Weber, a declarat că peste 750 000 de ucraineni au tranzitat România, dar numai aproximativ 18 000 au solicitat protecție temporară. Încă de la început, refugiații primesc asistență medicală, precum și sprijin financiar, fie din partea primarilor locali, fie din partea guvernatorilor regionali. Cei aflați în tranzit au beneficiat, de asemenea, de cazare, masă, transport public gratuit etc. Weber a subliniat problema copiilor orfani și bariera lingvistică cu care se confruntă aceștia în ceea ce privește educația. Ea a spus, de asemenea, că există o lipsă de psihologi vorbitori de limbă ucraineană pentru refugiați.

Comisarul ungar pentru drepturile fundamentale, Ákos Kozma, a declarat că în Ungaria există peste 700 000 de refugiați, echivalentul a aproximativ 10 % din populația Ungariei. El a spus că a vizitat granița cu echipa sa la scurt timp după începerea conflictului și a înființat cinci adăposturi pentru a oferi refugiaților asistență din partea organizațiilor guvernamentale și neguvernamentale. Kozma a declarat că biroul său oferă refugiaților consiliere juridică și informații, precum și informații despre modul în care pot depune o plângere cu privire la o posibilă încălcare a drepturilor fundamentale.

Primarul orașului Strasbourg, Jeanne Barseghian, a declarat că în Franța există 50 000 de refugiați ucraineni și că Strasbourg a fost identificat ca un potențial punct de intrare din cauza poziției sale geografice și a statutului său de oraș european. Orașul a înființat un centru de primire pentru a primi și a ajuta persoanele care sosesc din Ucraina. Ea subliniază importanța înregistrării persoanelor, inclusiv a celor care ar fi putut călători în Franța pe cont propriu. Mulți refugiați au nevoie de sprijin pentru șocuri post-traumatice sau probleme de sănătate. Strasbourg oferă, de asemenea, cursuri de limbi străine, activități sportive și alte tipuri de sprijin pentru a ajuta refugiații să se integreze în societate pe termen lung. Barseghian a declarat că, deși Directiva privind protecția temporară a fost în general pozitivă, aceasta a creat unele tensiuni, de exemplu în rândul celor care au părăsit Ucraina, dar nu sunt cetățeni ucraineni, sau al celor care sunt refugiați din alte țări.

Ombudsmanul elen Andreas Pottakis a evidențiat trei paradoxuri în ceea ce privește situația actuală: faptul că țările care beneficiază în prezent cel mai mult de Directiva privind protecția temporară au blocat-o în crizele anterioare; faptul că, înainte de război, ucrainenii se numărau printre cetățeniile cel mai adesea îndepărtate cu forța din UE; și faptul că capacitatea ucrainenilor de a circula liber în UE, deși, în general, este un lucru bun, crește, de asemenea, riscul de trafic de persoane vulnerabile. El a solicitat ca Directiva privind protecția temporară să fie protejată împotriva presiunilor politice și ca activarea acesteia să fie cât mai automată posibil în crizele viitoare.

Ombudsmanul din Baden-Württemberg, Beate Böhlen, a declarat că sprijinul arătat pentru ucraineni în 2022 ar trebui să fie criteriul de referință pentru viitoarele crize ale refugiaților. Ea a spus că Germania folosește o cheie de distribuție pentru a aloca refugiați în diferite părți ale țării și că statele folosesc o altă cheie de distribuție pentru a distribui în continuare refugiații. Böhlen a afirmat că un aspect deosebit de important care trebuie luat în considerare este recunoașterea reciprocă a calificărilor, astfel încât refugiații calificați să poată găsi rapid un loc de muncă adecvat.

Digitalizarea administrațiilor publice: modul în care a fost afectat accesul cetățenilor la drepturi

Comisarul european pentru coeziune și reforme, Elisa Ferreira, a ținut discursul programatic. Ferreira a spus că tehnologia nu este nici în mod inerent bună, nici în mod inerent rea, deoarece depinde de ceea ce se face cu ea. Tehnologia are potențialul de a mări sau de a reduce decalajul dintre cetățeni și administrația publică. De exemplu, automatizarea și volumele mari de date riscă să creeze sisteme impersonale care înstrăinează oamenii; pe de altă parte, noile tehnologii sociale și instrumentele de e-administrație publică pot aduce procesul decizional mai aproape de cetățeni. Ea a evidențiat, de asemenea, riscul unui decalaj digital între diferite persoane, deoarece persoanele mai sărace sau mai în vârstă pot ajunge să fie excluse de la serviciile digitale. Ferreira a afirmat că ombudsmanii vor fi esențiali pentru abordarea acestor decalaje în rolul lor de avocați publici și de gardieni ai drepturilor cetățenilor.

Ferreira a evidențiat două dintre principalele obiective digitale ale Comisiei pentru 2030: cel puțin 80 % dintre toți adulții ar trebui să aibă competențe digitale de bază și toate serviciile publice esențiale ar trebui să fie disponibile online, toți cetățenii având acces la acestea. Ea afirmă că UE investește o sumă fără precedent în domeniul digital în cadrul Mecanismului de redresare și reziliență, precum și prin intermediul politicii sale de coeziune. Scopul acesteia din urmă este de a se asigura că nicio regiune nu este lăsată în urmă în transformarea digitală. Ferreira a menționat că îmbunătățirea serviciilor digitale și asigurarea accesului egal la acestea se află în centrul negocierilor pentru noua generație de programe de coeziune.

Potrivit Ferreira, investițiile UE ar trebui să ajute cetățenii și întreprinderile să dobândească competențele digitale necesare, să sprijine introducerea unor servicii de e-guvernare și de e-incluziune noi sau modernizate și să sprijine dezvoltarea infrastructurii de bandă largă în zonele rurale, în zonele slab populate și în regiunile ultraperiferice ale UE. UE sprijină, de asemenea, transformarea digitală a administrațiilor publice la nivel național, regional și local prin proiecte-pilot, expertiză și schimburi de experiență.

Pentru a se asigura că drepturile și valorile UE sunt reflectate pe deplin în spațiul online, Ferreira a declarat că Comisia Europeană dorește să dezvolte un cadru de principii și drepturi digitale. Aceasta ar include accesul la conectivitate de înaltă calitate, la competențe digitale suficiente, la servicii publice și la servicii online echitabile și nediscriminatorii. Comisia dorește, de asemenea, să monitorizeze dacă europenii consideră că drepturile lor digitale sunt respectate, prin intermediul unui sondaj Eurobarometru anual.

Apărătorul francez al drepturilor Claire Hédon a deschis dezbaterea. Ea a vorbit despre dificultățile cu care se confruntă multe persoane în ceea ce privește accesul la serviciile publice online și despre modul în care pandemia de COVID-19 a agravat această problemă. Ea a menționat că aproximativ 10-13 milioane de persoane din Franța sunt analfabeți digitali. Hédon a subliniat câteva recomandări din raportul biroului său privind dematerializarea serviciilor publice: că ar trebui menținute comunicarea față în față și serviciul telefonic; că site-urile web ar trebui să fie ușor de utilizat și că persoanele care le proiectează ar trebui să fie instruite pentru a le face mai accesibile; și că oamenii ar trebui să aibă dreptul de a se conecta, inclusiv de a avea acces la echipamentele informatice necesare.

Ombudsmanul național olandez, Reinier van Zutphen, a declarat că, atunci când oamenii se simt lăsați în urmă de procedurile administrative care devin digitale, pot începe să își piardă încrederea în guvernul însuși. El a subliniat lipsa întreținerii sistemelor digitale în administrația publică. Biroul său a publicat recent un raport privind utilizarea adecvată a datelor și a algoritmilor de către autoritățile din sectorul public, în care se afirmă că cetățenii ar trebui să fie implicați atunci când administrațiile publice concep noi sisteme sau proceduri digitale. Concluziile raportului afirmă că noile sisteme digitale ar trebui să fie clare, accesibile și fixabile atunci când lucrurile nu merg bine. În plus, Van Zutphen a avertizat că sărăcia digitală poate duce adesea la o sărăcie reală.

Cancelarul estonian al justiției, Ülle Madise, a declarat că 99 % din serviciile publice din Estonia au fost digitalizate și funcționează fără probleme în cea mai mare parte. Ea a afirmat că piatra de temelie a serviciilor electronice din Estonia este cartea de identitate națională. Faptul că această carte de identitate este obligatorie de 20 de ani a ajutat oamenii să se adapteze la utilizarea serviciilor publice digitale. Madise a mai spus că natura rurală a țării face ca serviciile electronice să fie o necesitate pentru mulți oameni. Cu toate acestea, încă mai apar probleme. De exemplu, guvernul estonian a uitat să ia în considerare persoanele nevăzătoare atunci când a creat un sistem online pentru ca persoanele să se înregistreze pentru vaccinarea împotriva COVID-19. Biroul lui Madise i-a ajutat să rezolve această problemă.

Marine Boudeau de la La direction interministérielle du numérique (DINUM) a declarat că a devenit prea ușor să se creeze noi sisteme digitale fără a analiza cât de accesibile sau utilizabile sunt acestea. Ea a spus că departamentul său lucrează pentru a veni cu o bază de referință pentru calitatea serviciilor puse la dispoziție în Franța. În 2019, acestea au lansat Observatorul pentru calitatea serviciilor online și colaborează frecvent cu diferite ministere franceze pentru îmbunătățirea serviciilor digitale.

Clara Deville de la Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRAE) a vorbit despre constatările din teza sa privind dematerializarea serviciilor publice. Ea subliniază că succesul serviciilor digitale depinde, de asemenea, de încrederea dintre cetățeni și guvernele lor. Ea a spus că oamenii sunt adesea speriați atunci când cer drepturi de la o instituție publică. Este posibil ca persoanele sărace și, în special, străinii să fi avut experiențe neplăcute cu administrația publică înainte, ceea ce le poate face mai reticente în a-și revendica drepturile. Ea a subliniat, de asemenea, modul în care închiderea birourilor guvernamentale din zonele rurale a făcut ca instituțiile publice să se simtă necunoscute și îndepărtate.

Thomas Lecourt de la Emmaüs Connect a declarat că asociația sa încearcă să conecteze oamenii care sunt izolați de tehnologiile digitale, oferind echipamente IT ieftine, servicii de date și formare. El a subliniat că peste un sfert dintre persoanele pe care le ajută au sub 30 de ani și că peste 80% trăiesc cu mai puțin de 600 de euro pe lună. Lecourt a subliniat că instituțiile publice trebuie să recunoască faptul că există persoane fără competențe digitale sau acces la sisteme informatice și că trebuie să le arate acestor persoane că le pasă de ele.

Ombudsmanul din Lazio, Marino Fardelli, a evidențiat două decalaje digitale: cel cultural, care afectează grupuri de persoane, cum ar fi persoanele în vârstă, și cel structural, în ceea ce privește lipsa unei infrastructuri sau a unor echipamente informatice bune. El a spus că ombudsmanii din Italia au lucrat împreună pentru a pune o propunere guvernului italian pentru a ajuta la combaterea acestor decalaje digitale. El a spus, de asemenea, că aceștia cooperează îndeaproape cu municipalitățile, dar că primarii văd uneori că ombudsmanii încetinesc activitatea, chiar dacă pot ajuta de fapt la accelerarea lucrurilor.

Discuția generală s-a axat pe modul în care oamenii au fost adesea în imposibilitatea de a avea acces la serviciile publice din cauza digitalizării, în special cei care sunt săraci, în vârstă sau migranți, precum și pe modul în care pandemia de COVID-19 a agravat această problemă. Mulți vorbitori au avertizat că excluziunea digitală ar putea duce la excluziune societală și chiar la sărăcie. Pentru a contribui la remedierea problemei, mulți ombudsmani au subliniat necesitatea de a menține întâlnirile față în față și serviciul telefonic în administrația publică. Necesitatea de a concepe noi servicii digitale având în vedere accesibilitatea încă de la început a fost, de asemenea, menționată în mod repetat.