Contextul plângerii

1. În conformitate cu articolul 228 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene, Ombudsmanul European este împuternicit să efectueze anchete din proprie inițiativă în legătură cu posibile cazuri de administrare defectuoasă în activitățile instituțiilor, organelor, oficiilor sau agențiilor Uniunii.

2. Multe instituții, organisme, oficii și agenții ale UE au cantine, care sunt destinate în primul rând serviciilor de catering pentru personalul lor.

3. Ombudsmanul a fost informat că par să existe unele divergențe în ceea ce privește modul în care aceste cantine elimină alimentele neconsumate. În timp ce unii par să doneze astfel de alimente organizațiilor de caritate, cel puțin o cantină pare să arunce astfel de alimente.

4. Este o bună practică administrativă să se utilizeze cât mai economic posibil resursele care au fost alocate instituțiilor, organismelor, agențiilor și oficiilor individuale ale UE. În plus, modul în care sunt eliminate alimentele neconsumate poate afecta modul în care cetățenii percep UE și, în unele cazuri, poate avea o relevanță directă pentru viața lor de zi cu zi.

5. Prin urmare, Ombudsmanul a decis să deschidă o anchetă din proprie inițiativă cu privire la practicile cantinelor puse la dispoziție de instituțiile și anumite organisme ale UE în ceea ce privește alimentele neconsumate. Ombudsmanul a decis să includă instituțiile și organismele UE menționate la articolul 13 din Tratatul UE în propria sa inițiativă, cu excepția Consiliului European, și anume Parlamentul European, Consiliul, Comisia Europeană, Curtea de Justiție, Banca Centrală Europeană, Curtea de Conturi, Comitetul Economic și Social și Comitetul Regiunilor (denumite în continuare în mod colectiv „instituțiile în cauză”).

Obiectul anchetei

6. În scrisoarea sa de deschidere a prezentei anchete, Ombudsmanul a informat instituțiile în cauză că ancheta sa vizează stabilirea practicilor actuale ale cantinelor în ceea ce privește gestionarea alimentelor neconsumate și evidențierea celor mai bune practici posibile. Ombudsmanul a subliniat, de asemenea, că, în cursul anchetei sale, poate lua în considerare publicarea avizelor primite pentru a oferi părților terțe interesate posibilitatea de a formula observații.

7. În scrisoarea sa de deschidere a prezentei anchete, Ombudsmanul a adresat instituțiilor în cauză următoarele două întrebări:

(i) Instituția dumneavoastră pune la dispoziția personalului său o cantină?

(ii) Dacă da, ce practici sunt urmate de cantina respectivă pentru a face față alimentelor neconsumate?

Ancheta

8. La 31 octombrie 2011, Ombudsmanul a solicitat un aviz din partea instituțiilor în cauză până la 31 ianuarie 2012.

9. Ombudsmanul a primit avizele instituțiilor în cauză între 24 noiembrie 2011 și 28 februarie 2012.

Analiza și concluziile Ombudsmanului

A. Informații transmise Ombudsmanului

10. Consiliul, cu sediul la Bruxelles, pune la dispoziția personalului său și a altor persoane autorizate (cum ar fi personalul altor instituții, reprezentanți ai statelor membre, jurnaliști și vizitatori) mai multe cantine și cantine. Datorită diversității posibililor consumatori, numărul de clienți de la cantine variază. Prin urmare, este mai dificil pentru cantinele Consiliului să estimeze cantitatea de alimente care trebuie pregătită decât în alte structuri de restaurare colectivă.

11. Furnizorul privat de servicii de catering cu care Consiliul a încheiat un contract este responsabil în principal de gestionarea alimentelor nevândute, atât din punct de vedere economic, cât și din punctul de vedere al siguranței alimentare. În conformitate cu contractul în vigoare, Secretariatul Consiliului exercită doar un control de gestiune asupra furnizorului. Stocul de alimente păstrat și toate produsele alimentare preparate și distribuite aparțin contractantului până când acestea sunt distribuite consumatorilor.

12. Contractantul face obiectul atât al politicii Uniunii Europene privind siguranța alimentară, cât și al legislației alimentare naționale și europene în vigoare[1]. Prin urmare, Consiliul a afirmat că practicile contractantului privind reducerea risipei de alimente trebuie să fie în mod necesar aliniate la cerința de a garanta pe deplin calitatea și siguranța consumatorilor.  În acest sens, furnizorul de servicii de catering respectă așa-numitele norme HACCP[2], conform cărora mesele calde neconsumate nu pot fi servite din nou. Motivul pentru aceasta este că reîncălzirea alimentelor poate provoca dezvoltarea anumitor bacterii, ceea ce ar putea duce la infecții toxicologice. Cu toate acestea, alimentele neconsumate, cum ar fi mesele calde excedentare, sunt oferite personalului contractantului ori de câte ori este posibil.

13. Potrivit Consiliului, gestionarea mâncărurilor reci neconsumate permite o mai mare flexibilitate. Cu toate acestea, pentru a le reutiliza, este fundamental să nu se rupă lanțul rece. Aceasta înseamnă că produsul alimentar trebuie păstrat la o temperatură constantă la rece în timpul depozitării și distribuției sale. Dacă aceste cerințe, data de expirare și limitele de durabilitate stabilite de normele HACCP sunt respectate, aceste produse pot fi distribuite din nou. Cu toate acestea, produsele alimentare care depășesc aceste date trebuie eliminate.

14. Pentru a reduce risipa de alimente, furnizorul de servicii de catering încearcă să prevadă cantitatea de alimente care ar putea fi necesară într-o anumită perioadă de timp și să producă numai cantitățile care ar putea fi consumate.

15. Consiliul a afirmat, de asemenea, că cantitatea de alimente nevândute, dar încă comestibile, este, prin natura sa, imprevizibilă și limitată, având în vedere principiul potrivit căruia producția ar trebui limitată numai la ceea ce este necesar. Rezultă că acordarea de alimente nevândute, dar încă comestibile organizațiilor caritabile ar implica o organizare logistică și tehnică substanțială pentru care nu s-a prevăzut nimic în bugetul Consiliului. Potrivit Consiliului, modificarea regulamentului în vigoare ar implica un efort organizațional și economic care nu pare să fie proporțional cu rezultatul posibil. În opinia Consiliului, riscurile pentru siguranța alimentară și beneficiile limitate pe care organizațiile caritabile le-ar obține din distribuirea alimentelor neconsumate au însemnat că o astfel de schimbare nu ar fi justificată.

16. Comitetul Regiunilor și Comitetul Economic și Social European (denumite în continuare „comitetele”), cu sediul la Bruxelles, au prezentat un aviz comun în care au declarat că pun la dispoziția personalului lor și a membrilor comitetelor o cantină cu autoservire, un mic restaurant à la carte și trei cafenele. În plus, comitetele organizează reuniuni și alte evenimente importante la sediul lor, în timpul cărora sunt servite atât mese calde, cât și mese reci.

17. Comitetele au afirmat că sunt conștiente de importanța utilizării alimentelor într-un mod cât mai economic posibil și într-un mod responsabil. De fapt, comitetele au afirmat că această chestiune, împreună cu problema alimentelor/risipei de alimente neconsumate, a fost abordată și în cadrul sistemului UE de management de mediu și audit (EMAS)[3]. În plus, comitetele și furnizorii lor de servicii de catering au „studiat cu atenție” posibilitatea de a dona alimente neconsumate băncilor de alimente sau organizațiilor care ajută persoanele fără adăpost. Această idee a fost, de asemenea, prezentată Agenției Federale Belgiene pentru Siguranța Lanțului Alimentar. Cu toate acestea, se pare că legislația belgiană privind siguranța alimentară este de așa natură încât acest tip de sistem nu ar fi fezabil. În conformitate cu legislația belgiană, deșeurile alimentare provenite din pahare, pahare sau farfurii utilizate pentru a servi clienții nu pot fi utilizate pentru consumul uman. De exemplu, comisiile au susținut că, în conformitate cu legislația belgiană, „toatemesele calde păstrate timp de 30 de minute la <50°C sau mai mult de două ore”,„toatemesele reci expuse mai mult de 30 de minute la >15°C”și „produseleneprotejate servite anterior”nu pot fi reutilizate.

18. Având în vedere această situație, comitetele au declarat că și-au concentrat eforturile asupra reducerii risipei de alimente. Începând din mai 2011, comitetele, împreună cu principalul lor contractant pentru furnizarea de alimente, au luat parte la două proiecte oficiale ale regiunii Bruxelles-Capitală, și anume „Programul privind cantinele durabile” și „Proiectul-pilot privind deșeurile alimentare”. În acest scop, comitetele sunt asistate de consultanți externi specializați din regiunea Bruxelles-Capitală.

19. Contractantul comitetelor depune, de asemenea, eforturi specifice în încercarea de a reduce risipa de alimente și, de exemplu, a integrat programul „Opriți foametea” în politica sa de sustenabilitate a întreprinderilor. Acest program presupune, de exemplu, participarea la tabere de vară pentru copiii defavorizați și la un magazin alimentar caritabil, precum și servirea de mese persoanelor fără adăpost la sfârșitul anului.

20. Comitetele au explicat, de asemenea, că lucrează în prezent la: (i) reducerea risipei de alimente în toate etapele; și (ii) să gestioneze risipa de alimente într-un mod cât mai ecologic posibil și să ofere numeroase exemple concrete în acest sens. Astfel, de exemplu, în ceea ce privește achizițiile, alimentele sunt comandate pe baza meselor sezoniere planificate și sunt păstrate statistici pentru a estima cererea de alimente cât mai exact posibil. În ceea ce privește procesul de producție, mesele sunt preparate din rețete prestabilite care permit o anumită flexibilitate în încorporarea ingredientelor neutilizate din zilele anterioare care nu au fost servite sau expuse. În ceea ce privește procesul de distribuție, comitetele și contractantul lor desfășoară o campanie de sensibilizare și de formare a personalului care servește alimente pentru a adapta porțiile la apetitul consumatorilor. Afișe au fost puse în cantină pentru a reaminti clienților că porțiunile pot fi potrivite pentru apetitul lor. În ceea ce privește gestionarea deșeurilor alimentare, sandvișurile nevândute sunt oferite gratuit personalului contractantului, iar un subcontractant se ocupă de deșeurile alimentare pentru a produce biogaz.

21. Comisia a explicat că pune la dispoziția personalului său mai multe cantine în cele trei locații principale în care are locuri de desfășurare a activității (Bruxelles, Luxemburg și Ispra). Cantinele sunt gestionate de furnizori de servicii de catering și intră în sfera de competență a două birouri ale Comisiei. Un birou este responsabil de 11 cantine din Bruxelles și de o cantină din Ispra. Celălalt birou este responsabil de șase cantine din Luxemburg. Serviciile de catering sunt externalizate la Bruxelles și rămân interne la Luxemburg și la Ispra. Astfel, în timp ce Comisia gestionează direct cantinele din Ispra și Luxemburg, cantinele din Bruxelles sunt gestionate de un contractant extern.

22. Potrivit Comisiei, toate aspectele legate de siguranța alimentară intră în responsabilitatea principală a furnizorilor de alimente, care acționează sub supravegherea atentă a Comisiei. Furnizorii de servicii de catering aplică normele HACCP, conform cărora reutilizează surplusul zilnic de alimente ori de câte ori reglementările privind sănătatea și igiena permit acest lucru.

23. Toți furnizorii de servicii de catering ai Comisiei, atât interni, cât și externi, adoptă măsuri de estimare a cererii de alimente pentru a reduce la minimum risipa.

24. În ceea ce privește posibila redistribuire a surplusului de alimente către organizații externe, contractanții Comisiei nu au obligații contractuale formale în acest sens, dar nimic nu îi împiedică să facă acest lucru. În opinia Comisiei, redistribuirea sistematică a alimentelor către organizații caritabile a părut dificilă din cauza normelor HACCP. Potrivit informațiilor de care dispune Comisia, organizațiile caritabile care au contactat contractanții în acest sens până în prezent nu au dispus nici de echipamentele adecvate, nici de mijloacele financiare necesare pentru a transporta alimentele în condiții de igienă adecvate.

25. Cu toate acestea, Comisia a afirmat că Oficiul pentru Infrastructură și Logistică (OIB), care este responsabil de gestionarea cantinelor din Bruxelles, a introdus obligația ca viitorul (viitorii) contractant (contractanți) să pună în aplicare un sistem de gestionare eficientă a deșeurilor, cu scopul de a reduce și mai mult deșeurile alimentare din cantine în cadrul noii proceduri de ofertare în curs de pregătire. Într-un mod mai general, Comisia a indicat că a pus în aplicare EMAS, iar Comisia este înregistrată în baza de date relevantă din 2005.

26. Parlamentul European a explicat că pune la dispoziția personalului său și a altor persoane autorizate (cum ar fi deputații în Parlamentul European, asistenții acestora, personalul angajat de grupurile politice, funcționarii altor instituții, vizitatorii și personalul extern) facilități de restaurant în fiecare dintre cele trei locuri de desfășurare a activității sale, și anume Bruxelles, Strasbourg și Luxemburg. Furnizorii de servicii de catering sunt direct responsabili pentru gestionarea alimentelor neconsumate.

27. Contractanții respectă legislația privind igiena alimentară în fiecare dintre țările în care își are sediul Parlamentul. Mai precis, furnizorii de servicii de catering respectă principiul precauției și practicile standard din industrie, care sunt prevăzute în ghidurile relevante de bune practici de igienă. În acest context, alimentele expuse și neconsumate sunt eliminate și recuperate ca deșeuri organice.

28. Parlamentul a afirmat că este demn de remarcat faptul că, în trecut, dona alimente organizațiilor de caritate în anumite cazuri excepționale (produse pre-preparate nereutilizabile care nu au fost oferite spre vânzare). Această procedură a fost aplicată în cazul în care normele de conservare a igienei produselor alimentare permiteau acest lucru, și anume atunci când lanțul frigorific nu fusese rupt și data de „a se consuma de preferință înainte de” nu expirase.

29. Curtea de Conturi, cu sediul la Luxemburg, pune la dispoziția personalului său o cantină și mai multe bufete care sunt gestionate de un furnizor de servicii de catering. Furnizorul este pe deplin responsabil pentru achiziționarea de alimente și toate aspectele legate de siguranța alimentară. Curtea de Conturi asigură doar controlul gestiunii.

30. Furnizorul aplică normele HACCP în ceea ce privește toate aspectele legate de siguranța alimentară. Prin urmare, toate produsele care au fost expuse în zona de distribuție, dar nu sunt consumate, sunt distruse, în conformitate cu reglementările în vigoare privind siguranța alimentară. În ceea ce privește produsele nevândute sau produsele alimentare care au fost scoase din ambalajul original („produits déconditionnés”), acestea sunt conservate și etichetate în conformitate cu norme stricte. Potrivit Curții de Conturi, actualul contract semnat cu furnizorul de servicii de catering nu prevede posibilitatea ca Curtea să intervină sau să reglementeze gestionarea alimentelor neconsumate.

31. Curtea de Justiție a UE, cu sediul la Luxemburg, a declarat că pune la dispoziție trei cantine atât personalului său, cât și altor persoane autorizate, cum ar fi personalul altor instituții ale UE, personalul altor instituții luxemburgheze și vizitatorii.

32. În conformitate cu normele HACCP, urmate de contractantul Curții, există două tipuri de produse alimentare nevândute:

(i) Produsele alimentare expuse direct pe ecrane pentru a fi vândute, care sunt eliminate la sfârșitul serviciului deoarece sunt considerate improprii pentru consum ulterior.

(ii) Produse alimentare care au fost stocate pentru a fi utilizate în timpul serviciului și care pot fi vândute până la sfârșitul datei lor de expirare. După acest termen, aceste produse alimentare sunt, de asemenea, eliminate.

Contractantul responsabil cu cantinele are responsabilitatea exclusivă de a se ocupa de aspectele legate de siguranța alimentară, inclusiv de eliminarea alimentelor nevândute și a alimentelor a căror dată de expirare a trecut, în conformitate cu normele HACCP.

33. Pentru a preveni risipa de alimente, Curtea pune la dispoziția contractantului cu mult timp înainte numărul prevăzut de vizitatori care ar putea lua masa în cantină. Curtea și-a exprimat disponibilitatea de a pune problema punerii la dispoziția organizațiilor caritabile a alimentelor neconsumate pe ordinea de zi a următoarei reuniuni a grupului de lucru interinstituțional care se ocupă de chestiuni alimentare.

34. În avizul său, Banca Centrală Europeană, cu sediul la Frankfurt, a arătat că personalul său dispune de trei cantine. Unul dintre acestea este un furnizor de servicii de catering la fața locului pentru BCE, iar două sunt restaurante externe care sunt accesibile personalului băncii.

35. În toate cele trei cantine, alimentele neconsumate sunt vândute unor contractanți externi care le tratează pentru a produce îngrășăminte organice pentru uz agricol sau biomasă care va fi ulterior transformată în biocombustibil.

B. Evaluarea Ombudsmanului

36. În avizele lor, toate instituțiile au declarat că pun una sau mai multe cantine din incintele lor la dispoziția personalului lor și, de obicei, a altor persoane autorizate. Toate cantinele sunt gestionate de contractanți sub supravegherea instituției respective, cu excepția Comisiei, care gestionează direct cantinele sale din Luxemburg și Ispra. Există diferențe în ceea ce privește sistemele și practicile de gestionare urmate de instituțiile relevante și există, de asemenea, diferențe în ceea ce privește abordările referitoare la modul în care sunt tratate alimentele care rămân nevândute.

37. Ombudsmanul consideră că, în ceea ce privește cele mai bune practici, instituțiile ar trebui, în primul rând, să încerce să evite producerea de mese rămase neconsumate, încercând să anticipeze cât mai mult posibil cererea de alimente pentru anumite perioade de timp. Din avizele prezentate reiese că majoritatea sau toate instituțiile, împreună cu contractanții lor de catering, încearcă să estimeze în prealabil numărul de consumatori care ar putea utiliza cantinele, încercând astfel să reducă riscul de a rămâne cu produse alimentare care trebuie eliminate. Ombudsmanul salută aceste eforturi.

38. Pe lângă estimarea cantității de alimente care urmează să fie produse, alte două posibilități sunt, în principiu, deschise instituțiilor pentru a aborda problema în cauză: (i) să pună produsul alimentar redundant la dispoziția terților sau (ii) să utilizeze produsele alimentare neconsumate în alte moduri.

39. În ceea ce privește opțiunea (ii), unele instituții au declarat că vând produsele alimentare care nu pot fi vândute ca deșeuri organice unor societăți private care le vor utiliza ca îngrășăminte sau pentru a produce biomasă.

40. Ombudsmanul consideră că această practică, care vizează evitarea risipei inutile, este în mod clar utilă. Cu toate acestea, petiționarul consideră că utilizarea produselor alimentare în acest mod nu poate fi considerată soluția ideală, ci ar trebui luată în considerare numai dacă nu există alte posibilități realizabile și realiste.

41. În opinia Ombudsmanului, ar trebui să se acorde prioritate, în cea mai mare măsură posibilă, utilizărilor eficiente din punctul de vedere al utilizării resurselor și, în special, utilizării alimentelor neconsumate pentru consumul uman. Acest obiectiv ar putea fi realizat, de exemplu, prin donații către organizații de caritate sau prin reutilizarea alimentelor care nu au fost consumate în cantine.

42. Ombudsmanul observă că o serie de instituții au făcut referire la ceea ce consideră a fi anumite restricții în ceea ce privește modul în care tratează alimentele neconsumate. Astfel de restricții decurg din (i) contractele pe care le-au încheiat cu furnizorii de servicii de catering, (ii) pericolul toxicologic potențial legat de reutilizarea alimentelor neconsumate și limitele aferente impuse de normele HACCP, de legislația națională privind siguranța alimentară și de alte norme aplicabile și (iii) efortul economic și organizațional disproporționat care ar fi necesar pentru a oferi alimente nevândute, dar încă comestibile organizațiilor caritabile.

43. În ceea ce privește primul aspect, din informațiile furnizate Ombudsmanului reiese că conținutul contractelor semnate între instituții și furnizorii de servicii de catering variază în mod semnificativ. În timp ce unele instituții, cum ar fi comitetele, au subliniat că contractele pe care le încheie conțin dispoziții specifice cu privire la chestiunea în cauză, Comisia a făcut referire la lipsa unor dispoziții exprese în această privință, care nu ar afecta totuși posibilitatea de a adopta măsuri specifice. În plus, alte instituții, precum Curtea de Conturi, au afirmat că contractul lor cu furnizorul de servicii de catering permite acestuia din urmă să fie complet liber în ceea ce privește gestionarea alimentelor neconsumate și au adăugat că nu au un cuvânt de spus în această privință.

44. Deși nu există nicio îndoială că instituțiile sunt ținute de contractele pe care le încheie, nimic nu pare să le împiedice, atunci când solicită oferte pentru atribuirea unor astfel de contracte, să solicite ofertanților câștigători să ia măsuri specifice în ceea ce privește alimentele neconsumate. De fapt, Ombudsmanul observă că contractele încheiate de o serie de instituții conțin, de fapt, dispoziții specifice cu privire la gestionarea alimentelor neconsumate.

45. În ceea ce privește a doua chestiune, Ombudsmanul observă că o serie de instituții au făcut trimitere la legislația națională privind siguranța alimentară și la normele HACCP. Deși este adevărat că normele privind siguranța alimentară constituie un cadru juridic care ar putea limita posibilitățile de gestionare a alimentelor neconsumate, acest lucru nu înseamnă neapărat că acestea exclud luarea unor măsuri specifice în această privință. Astfel, de exemplu, comitetele au subliniat că produsele alimentare care nu au fost servite sau expuse pot fi fie servite în zilele următoare, fie utilizate pentru a pregăti mese din rețete prestabilite, permițând o anumită flexibilitate pentru încorporarea produselor alimentare neutilizate ca ingrediente. Prin urmare, Ombudsmanul consideră că legislația națională privind siguranța alimentară și alte norme aplicabile nu constituie, ca atare, obstacole insurmontabile în calea adoptării unor măsuri specifice în ceea ce privește alimentele neconsumate.

46. Niciuna dintre instituțiile în cauză nu a pus în aplicare măsuri pentru a oferi alimente neconsumate organizațiilor caritabile, chiar dacă unele dintre acestea au reflectat sau reflectă în prezent asupra posibilității de a face acest lucru. Deși unele instituții au indicat constrângeri juridice în această privință, este demn de remarcat faptul că Parlamentul a declarat că, în trecut, furniza alimente neconsumate organizațiilor caritabile, fără a specifica motivele pentru care a întrerupt această practică. Acest lucru arată în mod clar că aspectele legate de siguranța alimentară nu exclud în mod necesar posibilitatea de a pune produsele alimentare la dispoziția terților.

47. Ombudsmanul salută practica adoptată de contractanții majorității instituțiilor de a reutiliza alimentele neconsumate în cantine, ori de câte ori este posibil, în conformitate cu normele privind siguranța alimentară. Se pare că, din motive de siguranță alimentară, acest lucru este mai puțin problematic în ceea ce privește mâncărurile reci, în timp ce, de exemplu, normele HACCP[4] par să impună limite privind redistribuirea meselor calde neconsumate. Cu toate acestea, ar trebui remarcat în această privință faptul că furnizorul de servicii de catering al Consiliului, de exemplu, oferă personalului său mese calde neconsumate. Aceeași practică a fost pusă în aplicare de contractanții comitetelor în ceea ce privește sandvișurile neconsumate.

48. În ceea ce privește al treilea argument prezentat de unele instituții (a se vedea punctul 42 de mai sus), referitor la efortul pretins disproporționat care ar fi necesar în această privință, Ombudsmanul consideră că, în general, acesta nu s-ar aplica. Acțiunile concrete întreprinse de unele instituții demonstrează că există loc de acțiune în acest sens și că efortul necesar în acest sens este suportabil. Ombudsmanul consideră că, în orice caz, diferitele posibilități ar trebui explorate în mod concret și invită instituțiile să facă acest lucru prin colaborarea cu organizațiile caritabile. Acest lucru poate aduce sugestii utile și concrete cu privire la această chestiune.

49. În acest context, Ombudsmanul salută în special disponibilitatea exprimată de Curtea de Justiție de a iniția o discuție cu privire la punerea alimentelor neconsumate la dispoziția organizațiilor caritabile în cadrul grupului de lucru interinstituțional relevant.

50. În general, Ombudsmanul concluzionează că explorarea unor posibile modalități de abordare a alimentelor neconsumate într-un mod care să fie atât economic, cât și ghidat de considerente etice ar fi un semn concret al îngrijirii de către Uniunea Europeană a persoanelor nevoiașe.

51. Ombudsmanul constată cu satisfacție că, pe lângă diferitele măsuri individuale deja luate sau avute în vedere de instituțiile în cauză, aspectele relevante au fost, de asemenea, abordate recent la un nivel mai fundamental de către Comisie și Parlamentul European.

52. În acest sens, ar trebui remarcat faptul că, în 2010, Comisia a comandat un studiu privind risipa de alimente în UE, „pentru a-i furniza informații mai detaliate cu privire la cauzele, cantitățile și impactul asupra mediului al risipei de alimente generate în UE-27”[5].

53. În ceea ce privește reducerea risipei de alimente în cantine, acest studiu a sugerat că lansarea unor campanii de sensibilizare ar putea fi un prim mod de acțiune care ar trebui avut în vedere. În plus, a subliniat importanța punerii în aplicare a unor îmbunătățiri logistice. Aceste îmbunătățiri "pot include cerințe de rezervare pentru mese pentru a ajuta la prezicerea cantităților de alimente, [și] sondaje de satisfacție în cafenele pentru a ajuta alimentele să răspundă mai bine preferințelor clienților". O altă măsură sugerată de raport este organizarea de inițiative care să implice participanții în activități de măsurare a deșeurilor. Studiul afirmă că "actul de măsurare în sine este adesea suficient pentru a stimula reducerea risipei de alimente și, datorită naturii sale practice, este potențial mai eficient decât sensibilizarea bazată pe informații". În ceea ce privește activitățile de redistribuire a alimentelor, studiul recomandă cu fermitate această practică, ori de câte ori este posibil.

54. Pe site-ul său [6], Comisia declară că examinează, cu ajutorul platformelor părților interesate, modalitățile de reducere la minimum a risipei de alimente fără a compromite siguranța alimentară. Aceasta afirmă, de asemenea, că intenționează să consulte „țărileși experții UE pentru a alege cele mai adecvate acțiuni ale UE care să le completeze pe cele naționale și locale”,precum și „săcreeze o bază de date privind bunele practici în materie de reducere a risipei de alimente”. Aceste acțiuni vor fi întreprinse în cadrul stabilit de Comunicarea Comisiei intitulată "Foaie de parcurs către o Europă eficientă din punctul de vedere al utilizării resurselor"[7], care "prezintăsectorul alimentar ca fiind esențial pentru îmbunătățirea utilizării eficiente a resurselor și caută stimulente pentru reducerea la jumătate a eliminării deșeurilor alimentare comestibile în UE până în 2020".În plus, în 2013 urmează să fie adoptată o comunicare privind alimentele durabile.

55. În plus, la 19 ianuarie 2012, Parlamentul a adoptat o rezoluție referitoare la modalitățile de evitare a risipei de alimente[8], în care a solicitat măsuri urgente de reducere la jumătate a risipei de alimente până în 2025 și de îmbunătățire a accesului la alimente pentru cetățenii UE aflați în dificultate.

56. În special, Parlamentul și-a exprimat îngrijorarea „cuprivire la faptul că o cantitate considerabilă de alimente este aruncată zilnic, în ciuda faptului că este perfect comestibilă și că risipa de alimente dă naștere atât unor probleme de mediu și etice, cât și unor costuri economice și sociale”. Potrivit Parlamentului, studiile din Europa arată că aproximativ 50 % din alimentele sănătoase și comestibile se pierd de-a lungul întregului lanț de aprovizionare cu alimente, în unele cazuri până la consumator, și devin deșeuri. Între timp, 79 de milioane de persoane trăiesc încă sub pragul sărăciei în UE. Prin urmare, Parlamentul a invitat Comisia, Consiliul și statele membre și „actoriidin lanțul de aprovizionare cu alimente să abordeze de urgență problema risipei de alimente de-a lungul întregului lanț de aprovizionare și consum”și le-a îndemnat să acorde prioritate acestui aspect în cadrul agendei politice europene.

57. În ceea ce privește posibilitatea de a dona alimente neconsumate, Parlamentul a salutat măsurile care vizează „recuperarea,la nivel local, a produselor nevândute și aruncate de-a lungul lanțului de aprovizionare cu alimente pentru a le redistribui grupurilor de cetățeni sub pragul venitului minim care nu au putere de cumpărare”.

58. În ceea ce privește cantinele puse de instituțiile europene la dispoziția personalului lor și a altor persoane, Parlamentul a solicitat Comisiei să dea un exemplu prin abordarea problemei „risipeide alimente în cadrul instituțiilor UE și să ia de urgență măsurile necesare pentru a reduce cantitatea deosebit de mare de alimente aruncate în fiecare zi în cantinele diferitelor instituții ale UE”. În acest sens, Parlamentul a solicitat, de asemenea, Comisiei „săia în considerare posibile modificări ale normelor privind achizițiile publice de servicii de catering și de ospitalitate, astfel încât, în condiții de egalitate, la atribuirea contractelor, să se acorde prioritate întreprinderilor care garantează că vor redistribui gratuit orice articole nealocate (nevândute) către grupuri de cetățeni care nu au putere de cumpărare și care promovează activități specifice de reducere a deșeurilor în amonte, cum ar fi acordarea de prioritate produselor agricole și alimentare produse cât mai aproape posibil de locul de consum”. Ombudsmanul consideră că această declarație este deosebit de importantă atunci când se consideră că unul dintre obstacolele în calea gestionării alimentelor neconsumate menționate de anumite instituții se referă la presupusa imposibilitate de a influența comportamentul furnizorului de servicii de catering din cauza contractului în vigoare între părți (a se vedea punctele 37-39 de mai sus).

59. Având în vedere aceste considerații, Ombudsmanul salută inițiativele puse deja în practică de instituțiile în cauză pentru a preveni risipa de alimente. Ombudsmanul ia act și aprobă eforturile depuse de unele instituții, și anume Comisia, Consiliul, Comitetul Regiunilor, Comitetul Economic și Social European și Curtea de Justiție, pentru a estima cantitatea de alimente care ar trebui pregătită pentru o anumită perioadă de timp. Ca posibil exemplu de bune practici în acest sens, Ombudsmanul face referire la planificarea aprofundată care caracterizează politicile relevante ale comitetelor și ale contractanților acestora în această privință. Astfel, se pare că aceste din urmă instituții abordează problema prevenirii risipei de alimente în diferite etape, și anume în faza de achiziție, în ceea ce privește gestionarea stocurilor, în timpul procesului de pregătire și în procesul de distribuție. Ombudsmanul încurajează alte instituții să ia în considerare abordări similare și să coopereze cu contractanții lor pentru a aborda chestiunea în cauză într-un mod aprofundat și structurat.

60. În plus, Ombudsmanul încurajează instituțiile în cauză să examineze în mod serios problema punerii la dispoziția terților a alimentelor care, din cauza unui excedent de aprovizionare, rămân neconsumate în cantinele lor. În acest scop, instituțiile în cauză ar putea încerca să identifice posibilitățile de a intra în contact cu organizații caritabile și ONG-uri active în acest domeniu și să se ofere să pună la dispoziția acestora alimente neconsumate, în cadrul legislației naționale privind siguranța alimentară și al altor norme aplicabile.

C. Concluzii

Pe baza anchetei sale, Ombudsmanul încheie ancheta cu următoarea concluzie:

Constatând practicile actuale ale cantinelor în ceea ce privește gestionarea alimentelor neconsumate și, pe această bază, evidențiind cele mai bune practici posibile, ancheta din proprie inițiativă și-a atins obiectivele.

Instituțiile în cauză vor fi informate cu privire la această decizie.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Adoptată la Strasbourg, la 20 decembrie 2012.

---

[1] În ceea ce privește dreptul Uniunii, Consiliul s-a referit în special la Regulamentul 2002/178/CE al Parlamentului European și al Consiliului din 28 ianuarie 2002 de stabilire a principiilor și a cerințelor generale ale legislației alimentare, de instituire a Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară și de stabilire a procedurilor în domeniul siguranței produselor alimentare (JO 2002, L 60, p. 60, Ediție specială, 15/vol. 8, p. 116); Regulamentul (CE) nr. 2004/852/CE al Parlamentului European și al Consiliului din 29 aprilie 2004 privind igiena produselor alimentare (JO 2004, L 139, p. 1, Ediție specială, 15/vol. 8, p. 56); Regulamentul (CE) nr. 2004/853/CE al Parlamentului European și al Consiliului din 29 aprilie 2004 de stabilire a unor norme specifice de igienă care se aplică alimentelor de origine animală (JO 2004, L 139, p. 55, Ediție specială, 03/vol. 44, p. 116).  În ceea ce privește legislația națională belgiană, Consiliul a menționat o decizie regală din 14 noiembrie 2003 (Arrêté royal du 14 novembre 2003 relatif à l'autocontrôle, à la notification obligatoire et à la traçabilité dans la chaîne alimentaire), astfel cum a fost modificată prin decizia regală din 26 mai 2011.

[2] Sistemul HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points) este un cadru dezvoltat de NASA în anii 1960, care reglementează gestionarea, monitorizarea și corectarea oricăror probleme de sănătate/securitate/igienă în domeniul preparării, vânzării și distribuției alimentelor. Acesta a fost adoptat de UE prin Regulamentul (CE) nr. 852/2004 al Parlamentului European și al Consiliului din 29 aprilie 2004 privind igiena produselor alimentare (JO L 139, 30.4.2004, p. 1).

[3] EMAS este un instrument de management pentru companii și alte organizații, conceput pentru a evalua, raporta și îmbunătăți performanța lor de mediu.

[4] În conformitate cu articolul 5 alineatul (2) din Regulamentul (CE) nr. 852/2004 al Parlamentului European și al Consiliului din 29 aprilie 2004 privind igiena produselor alimentare (JO 2004, L 139, p. 1, Ediție specială, 15/vol. 8, p. 56), principiile HACCP sunt următoarele: identificarea oricăror pericole care trebuie prevenite, eliminate sau reduse la niveluri acceptabile; (b) identificarea punctelor critice de control în etapa sau etapele în care controlul este esențial pentru prevenirea sau eliminarea unui pericol sau pentru reducerea acestuia la niveluri acceptabile; (c) stabilirea limitelor critice la punctele critice de control care separă acceptabilitatea de inacceptabilitate pentru prevenirea, eliminarea sau reducerea pericolelor identificate; (d) stabilirea și punerea în aplicare a unor proceduri eficace de monitorizare la punctele critice de control; (e) stabilirea de acțiuni corective atunci când monitorizarea indică faptul că un punct critic de control nu este sub control; (f) stabilirea procedurilor, care se efectuează în mod regulat, pentru a verifica dacă măsurile prevăzute la literele (a)-(e) funcționează eficient; și (g) stabilirea de documente și evidențe proporționale cu natura și dimensiunea întreprinderii din sectorul alimentar pentru a demonstra aplicarea efectivă a măsurilor prevăzute la literele (a)-(f).”

[5] Raport al Comisiei Europene (DG ENV) Direcția C - Studiu pregătitor pentru industrie privind risipa de alimente în UE 27, raport final, octombrie 2010.

[6] http://ec.europa.eu/food/food/sustainability/index_en.htm (în limba engleză)

[7] Comunicarea Comisiei către Parlamentul European, Consiliu, Comitetul Economic și Social European și Comitetul Regiunilor, Bruxelles, 20.9.2011, COM(2011) 571 final.

[8] Rezoluția Parlamentului European din 19 ianuarie 2012 referitoare la modalitățile de evitare a risipei de alimente: strategii pentru un lanț alimentar mai eficient în UE [2011/2175(INI)].