Contextul anchetei

1. În 2015, un comitet al ONU a efectuat prima sa evaluare a modului în care UE respectă Convenția Națiunilor Unite privind drepturile persoanelor cu handicap [1] (UNCRPD). Comitetul a constatat că instituțiile UE trebuie să depună mai multe eforturi pentru a-și îndeplini angajamentul de a asigura o comunicare accesibilă pentru persoanele cu handicap. În special, a recomandat ca instituțiile UE să ia măsurile necesare „pentru a asigura aplicarea deplină a standardelor de accesibilitate a site-urilor web” și „să ofere informații în limbajul semnelor, Braille, comunicare augmentativă și alternativă [2] și alte mijloace accesibile ... pentru persoanele cu handicap, inclusiv în formate ușor de citit [3]” [4].

2. Ombudsmanul a dat curs acestei constatări scriind Comisiei Europene, având în vedere rolul său de lider în rândul instituțiilor UE în domeniul accesibilității site-urilor web [5].

3. În răspunsul său [6], Comisia a observat că furnizarea unor caracteristici precum informațiile în limbajul semnelor și în formate ușor de citit ar depăși normele internaționale privind accesibilitatea site-urilor web la care s-a angajat, și anume „nivelul de conformitate AA”[7] în temeiul Orientărilor 2.0 privind accesibilitatea conținutului web (denumite în continuare „GLC”)[8]. Pentru a face acest lucru ar fi nevoie de mai multe resurse.

Ancheta strategică

4. În iulie 2017, Ombudsmanul a deschis o anchetă strategică [9], solicitând informații suplimentare din partea Comisiei cu privire la accesibilitatea site-urilor sale web și a instrumentelor sale online [10].  Ea a subliniat că, în octombrie 2016, UE a adoptat „Directiva privind accesibilitatea site-urilor web”[11], care stabilește norme pentru a se asigura că site-urile web și aplicațiile mobile ale organismelor publice din statele membre ale UE sunt mai accesibile persoanelor cu handicap. Deși această directivă se aplică numai statelor membre, instituțiile UE sunt încurajate să respecte cerințele sale.

Evaluarea Ombudsmanului

Observații preliminare

5. În cursul acestei anchete, Ombudsmanul a primit informații din partea persoanelor cu handicap cu privire la problemele specifice de accesibilitate cu care s-au confruntat pe site-urile web ale Comisiei. Printre problemele raportate s-au numărat accesibilitatea instrumentului online al Comisiei de înregistrare pentru a participa la reuniunile experților și platformele online găzduite de Comisie pentru a facilita dezbaterile de orientare.

6. Aceste exemple demonstrează barierele cu care se pot confrunta persoanele cu handicap atunci când încearcă să se implice în dezbateri politice și sociale la nivelul UE. Având în vedere creșterea rapidă a societății informaționale, inclusiv a serviciilor online și a aplicațiilor mobile, accesibilitatea site-urilor web a devenit o condiție prealabilă pentru „participarea deplină și efectivă în societate, în condiții de egalitate cu ceilalți”, astfel cum se prevede în CNUDPH. Neasigurarea faptului că instrumentele și platformele online respectă cele mai înalte standarde de accesibilitate la internet subminează drepturile persoanelor cu handicap și riscă să le excludă.

Cu scopul de a îndeplini cele mai înalte standarde de accesibilitate web

7. Ombudsmanul a întrebat dacă, pentru a da curs în mod adecvat recomandării Comitetului ONU, Comisia ar putea depăși nivelul standardelor internaționale la care s-a angajat (standardul AA).

8. Comisia a răspuns că unele dintre paginile sale web și instrumentele online depășesc deja standardul AA. Ca parte a unei revizuiri în curs, Comisia are în vedere creșterea semnificativă a numărului de site-uri web care îndeplinesc standardul AAA mai ridicat (care include cerințe privind contrastul, prezentarea vizuală și imaginile text).

9. Cu toate acestea, Comisia a observat că, întrucât persoanele cu handicap interacționează cu instituțiile UE în același mod ca și alți utilizatori, ar fi o sarcină extinsă și dificilă să se identifice secțiunile site-urilor sale web care ar trebui să aibă prioritate pentru respectarea unor standarde mai ridicate.

10. Ombudsmanul încurajează eforturile Comisiei de a crește numărul site-urilor sale web care respectă cerințele AAA, precum și propunerea sa de a lansa un proiect-pilot pentru a pune la dispoziție informații într-un format ușor de citit pe site-ul web general pentru instituțiile UE (europa.eu).

11. Ombudsmanul consideră că Comisia ar trebui să examineze modalitățile de extindere a utilizării formatelor accesibile, cum ar fi cele ușor de citit, pe celelalte site-uri web ale sale.

12. Deși Ombudsmanul este de acord că, în mare măsură, persoanele cu dizabilități au aceleași interese în ceea ce privește conținutul site-urilor web ca și alte persoane, consideră că este totuși posibil să se acorde prioritate anumitor conținuturi, care ar trebui furnizate într-un format care să îndeplinească cerințele AAA mai ridicate. Acestea ar putea include pagini web sau instrumente online prin care publicul interacționează cu Comisia (cum ar fi procedurile de depunere a plângerilor sau formularele de consultare publică) sau pagini web care oferă informații de bază cu privire la activitatea Comisiei (inclusiv conținutul audiovizual). 

13. Prin urmare, Ombudsmanul sugerează Comisiei să furnizeze conținut în formate care să respecte standardele mai ridicate de accesibilitate AAA pe secțiunile prioritare ale site-urilor sale web și ale instrumentelor sale online (sugestia 1).

14. Ombudsmanul ia act, de asemenea, de faptul că o nouă versiune a Orientărilor privind accesibilitatea conținutului web (WCAG 2.1) a fost publicată la 5 iunie 2018. Versiunea actualizată vizează îmbunătățirea accesibilității pentru trei grupuri majore: utilizatorii cu dizabilități cognitive sau de învățare, utilizatorii cu deficiențe de vedere și utilizatorii cu dizabilități de pe dispozitivele mobile.

15. Prin urmare, Ombudsmanul invită Comisia să o informeze cu privire la planurile sale de a se conforma versiunii actualizate a orientărilor în răspunsul său ulterior la prezenta anchetă (sugestia 2).

Verificarea accesibilității web

16. Ca răspuns la întrebările Ombudsmanului cu privire la modul în care evaluează accesibilitatea site-urilor sale web și a instrumentelor sale online, Comisia a explicat că evaluările accesibilității implică verificări automate cu ajutorul instrumentelor online. Sunt consultați experți interni și externi. Comisia a indicat, de asemenea, că utilizatorii pot oferi feedback prin intermediul formularelor de contact disponibile pe site-urile sale web. Rezultatele și concluziile acestui feedback sunt compilate în recomandări.

17. Ombudsmanul salută utilizarea diferitelor metode de evaluare a accesibilității și încurajează Comisia să continue și să dezvolte în continuare acest lucru. Cu toate acestea, răspunsul Comisiei sugerează că aceasta nu efectuează evaluări în mod regulat. Ombudsmanul consideră că problemele de accesibilitate pot fi detectate și corectate într-un stadiu incipient dacă există o monitorizare periodică. Verificările periodice contribuie, de asemenea, la asigurarea conformității cu standardele de accesibilitate a site-urilor web de-a lungul timpului. Prin urmare, Comisia ar putea stabili dacă este sau nu oportun să elaboreze o politică prin care să evalueze în mod regulat accesibilitatea site-urilor sale web. Ombudsmanul recunoaște că evaluările periodice pot reprezenta o provocare pentru Comisie, având în vedere sutele de site-uri web pe care le gestionează [12].

18. În răspunsul său adresat Ombudsmanului, Comisia a anunțat că va adopta un plan de acțiune privind accesibilitatea site-urilor web. Comisia ar trebui să țină seama de cele de mai sus în acest context. Ombudsmanul sugerează ca planul de acțiune al Comisiei să identifice aspectele legate de accesibilitate care trebuie abordate (de exemplu, în urma unui audit extern), să stabilească acțiunile avute în vedere, să acorde prioritate celor mai importante acțiuni și să stabilească un calendar detaliat pentru punerea lor în aplicare. Comisia ar trebui să monitorizeze periodic modul în care este pus în aplicare acest plan de acțiune (sugestia 3).

19. Ombudsmanul nu este convins că este oportun să se utilizeze formulare de contact standard pentru colectarea de feedback cu privire la site-urile Comisiei pentru a colecta, de asemenea, feedback cu privire la aspectele legate de accesibilitate. Paginile web dedicate cu mecanisme specifice de feedback privind accesibilitatea, gestionate de membri specializați ai personalului, par a fi mai adecvate. Acest aspect va fi analizat în continuare.

Formare obligatorie privind accesibilitatea pentru toți membrii personalului care lucrează pe site-uri web

20. Ombudsmanul a întrebat dacă Comisia ar lua în considerare introducerea unei formări obligatorii privind accesibilitatea pentru toți membrii personalului care lucrează pe site-uri web.

21. Comisia oferă deja cursuri privind accesibilitatea site-urilor web, care sunt deschise tuturor membrilor personalului și acoperă elementele de bază ale proiectării și creării de site-uri web accesibile. Aceasta a afirmat că va lua în considerare obligativitatea acestor cursuri pentru toți membrii personalului care lucrează în calitate de web designeri, dezvoltatori web și webmasteri.

22. Ombudsmanul salută această inițiativă și sugerează Comisiei să introducă o formare obligatorie pentru toți membrii personalului care lucrează pe site-uri web. Un prim pas ar putea fi introducerea unor cursuri privind accesibilitatea site-urilor web ca parte a formării introductive pentru nou-veniți în acest domeniu (sugestia 4).

23. Comisia ar trebui să ofere formare obligatorie privind accesibilitatea site-urilor web tuturor categoriilor de personal care lucrează pe site-uri web, nu doar celor menționate în răspunsul său, inclusiv editorilor web și membrilor personalului responsabili cu încărcarea documentelor sau a informațiilor pe site-uri web. Prin furnizarea de orientări personalului cu privire la măsurile necesare, accesibilitatea conținutului web poate fi îmbunătățită în mod semnificativ [13].

Publicarea de informații privind accesibilitatea site-urilor web și oferirea posibilității utilizatorilor de a oferi feedback

24. Ombudsmanul a întrebat dacă Comisia intenționează să pună la dispoziție o „declarație privind accesibilitatea” detaliată, cuprinzătoare și clară [14] cu privire la site-urile sale web și la aplicațiile sale mobile. În conformitate cu dispozițiile Directivei privind accesibilitatea site-urilor web, acest lucru ar trebui:

să explice ce conținut nu este disponibil într-un format accesibil și de ce; oferă utilizatorilor un mijloc de a solicita o versiune accesibilă a conținutului inaccesibil; oferă utilizatorilor un mijloc de a oferi feedback sau de a atrage atenția asupra oricăror deficiențe; și să indice modul în care utilizatorii pot solicita despăgubiri în cazul în care primesc răspunsuri nesatisfăcătoare la feedback sau la cereri de conținut accesibil.

25. Comisia a răspuns că publică deja declarații privind accesibilitatea site-urilor web pe site-ul său și pe site-ul general al instituțiilor UE (europa.eu). Comisia a afirmat că, având în vedere cerințele Directivei privind accesibilitatea site-urilor web, va îmbunătăți în continuare aceste declarații privind accesibilitatea site-urilor web, precum și mecanismele existente de facilitare a feedbackului cu privire la aspectele legate de accesibilitatea site-urilor web.

26. Ombudsmanul ia act de faptul că documentele online menționate de Comisie [15] nu includ toate informațiile pe care ar trebui să le conțină o declarație privind accesibilitatea. De exemplu, niciunul dintre site-urile web menționate de Comisie nu dispune de un mecanism specific pentru furnizarea de feedback cu privire la aspectele legate de accesibilitate.

27. Astfel cum s-a menționat mai sus, o declarație privind accesibilitatea online ar trebui: să explice ce conținut nu este disponibil într-un format accesibil, să le permită utilizatorilor să solicite o versiune accesibilă a unui astfel de conținut, să includă un mijloc de a oferi feedback cu privire la aspectele legate de accesibilitate și să prezinte modul în care utilizatorii pot solicita despăgubiri. De asemenea, este important să se asigure că declarațiile privind accesibilitatea sunt actualizate după o actualizare a site-ului web și/sau o evaluare a accesibilității.

28. Ombudsmanul va propune Comisiei să își îmbunătățească în continuare declarațiile privind accesibilitatea și să le alinieze la cerințele Directivei privind accesibilitatea site-urilor web (sugestia 5).

29. În acest scop, Ombudsmanul îndeamnă Comisia să se bazeze pe propria sa „decizie de punere în aplicare” din octombrie 2018, care stabilește un model de declarație privind accesibilitatea, în conformitate cu Directiva privind accesibilitatea site-urilor web [16]. De asemenea, Ombudsmanul invită Comisia să se bazeze pe bunele exemple de declarații existente privind accesibilitatea, care sunt prezentate într-un studiu recent elaborat pentru Direcția Generală Rețele de Comunicare, Conținut și Tehnologie [17].

30. Comisia ar trebui să ia în considerare o soluție adecvată pentru gama largă de site-uri web și aplicații mobile pe care le gestionează, cum ar fi conectarea la o declarație comună privind accesibilitatea, în cazul în care nu este posibil să existe o declarație specifică privind accesibilitatea.

Accesibilitatea site-urilor web interne și a instrumentelor web pentru personal

31. Ombudsmanul a întrebat Comisia dacă site-urile sale interne și instrumentele web pentru personal respectă standardele de conformitate ale AA în temeiul WGAC. În special, ea a întrebat despre instrumentul online pentru Sistemul comun de asigurări de sănătate al instituțiilor UE (JSIS Online).

32. Comisia a recunoscut că interfața pentru utilizatori a instrumentului JSIS Online este veche și nu îndeplinește cerințele de accesibilitate relevante. Cu toate acestea, a asigurat Ombudsmanul că se angajează să îmbunătățească această situație. Acesta a declarat că intenționează să dezvolte o aplicație mobilă în următorii doi ani pentru a înlocui treptat instrumentul JSIS Online existent. Între timp, Comisia a declarat că va investiga, de asemenea, modalități de îmbunătățire a accesibilității instrumentului JSIS Online existent.

33. Ombudsmanul salută inițiativa Comisiei de a examina modalitățile de asigurare a accesibilității JSIS Online. Ombudsmanul sugerează Comisiei să elaboreze un plan de acțiune în acest sens și să îl pună în aplicare în timp util (sugestia 6).  

Concluzie

Ombudsmanul felicită Comisia pentru că a luat măsuri pentru a asigura și a îmbunătăți accesibilitatea site-urilor sale web și a instrumentelor sale online și pentru că s-a angajat să aducă îmbunătățiri suplimentare. În special, Ombudsmanul salută intenția Comisiei de a pregăti un plan de acțiune privind îmbunătățirea accesibilității site-urilor web.

Ombudsmanul consideră că este important să se asigure că măsurile avute în vedere sunt puse în aplicare în timp util. Ea consideră, de asemenea, că sunt posibile măsuri suplimentare, prezentate mai jos.

Prin urmare, ea își încheie ancheta strategică cu următoarea concluzie:

Ombudsmanul este mulțumit de faptul că, în general, Comisia Europeană ia măsuri pentru a îmbunătăți accesibilitatea site-urilor sale web și a instrumentelor sale online pentru persoanele cu handicap.

Comisia va fi informată cu privire la această decizie.

Sugestii de îmbunătățire

1) Comisia ar trebui să își continue planul de a pune la dispoziție unele informații generale într-un format ușor de citit. De asemenea, ar trebui să furnizeze conținut web în formate accesibile care să respecte standarde internaționale mai ridicate (nivel de conformitate AAA) pe o gamă mai largă de site-uri web. Comisia ar trebui să enumere secțiuni ale site-urilor web și ale instrumentelor online pentru care standardele de accesibilitate mai ridicate vor constitui o prioritate.

2) Având în vedere cea mai recentă versiune a Orientărilor privind accesibilitatea conținutului web, WCAG 2.1, a fost publicată în iunie 2018, Comisia ar trebui să informeze Ombudsmanul cu privire la planurile sale de a se conforma versiunii actualizate a orientărilor.

3) Comisia ar trebui să adopte planul de acțiune privind accesibilitatea site-urilor web pe care l-a menționat în răspunsul său adresat Ombudsmanului. Aceasta ar trebui să identifice aspectele legate de accesibilitate care trebuie abordate (de exemplu, în urma unui audit extern), să stabilească acțiunile avute în vedere, să acorde prioritate celor mai importante acțiuni și să stabilească un calendar detaliat pentru punerea lor în aplicare. Comisia ar trebui să monitorizeze periodic modul în care este pus în aplicare acest plan de acțiune.

4) Comisia ar trebui să introducă o formare obligatorie privind accesibilitatea site-urilor web pentru toți membrii personalului care lucrează pe site-uri web, inclusiv pentru editorii web și alți membri ai personalului responsabili cu publicarea conținutului online.

5) Comisia ar trebui să furnizeze „declarații privind accesibilitatea” pe site-urile sale web și pe instrumentele sale online, precum și mecanisme prin care utilizatorii să poată oferi feedback, în conformitate cu Directiva privind accesibilitatea site-urilor web.

6) Comisia ar trebui să îmbunătățească accesibilitatea instrumentului web intern JSIS Online. Acesta ar trebui să stabilească un calendar pentru lansarea unei aplicații mobile, care ar trebui să îndeplinească standardele de accesibilitate adecvate.

Emily O'Reilly

Ombudsmanul European

Strasbourg, 20.12.2018

[1] Disponibilă la adresa: https://www.un.org/development/desa/disabilities/convention-on-the-rights-of-persons-with-disabilities.html

[2] Acestea sunt metode de comunicare care completează sau înlocuiesc vorbirea sau scrierea.

[3] Formatele „ușor de citit” prezintă informații într-un mod care poate fi înțeles de persoanele cu dizabilități intelectuale.

[4] Comitetul pentru drepturile persoanelor cu handicap, Observații finale privind raportul inițial al Uniunii Europene (CRPD/C/EU/CO/1), 2 octombrie 2015. A se vedea punctele 82-83.

[5] Comisia prezidează Comitetul editorial interinstituțional pentru internet (CEIII), în cadrul căruia instituțiile se reunesc pentru a coordona dezvoltarea site-urilor lor web, inclusiv în ceea ce privește accesibilitatea site-urilor web.

[6] Corespondența Ombudsmanului cu Comisia în contextul inițiativei sale strategice SI/2/2016/EA este disponibilă la adresa: https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/48410  

[7] Există trei niveluri de angajament: nivelurile de conformitate A, AA și AAA, AAA incluzând cele mai multe criterii de accesibilitate. Începând din ianuarie 2010, toate site-urile noi dezvoltate de Comisie pe domeniul europa.eu trebuie să respecte nivelul AA. http://ec.europa.eu/ipg/standards/accessibility/index_en.htm

[8] Aceste orientări au fost elaborate de Consorțiul World Wide Web (W3C) în 2008, cu ajutorul persoanelor fizice și al organizațiilor din întreaga lume. Acestea stabilesc modalitățile de a face conținutul web mai accesibil pentru persoanele cu handicap.

[9] Toate documentele legate de anchetă sunt disponibile la adresa:

https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/50299

[10] Printre exemplele de instrumente online se numără instrumentul EUSurvey al Comisiei și formularele de plângere online.

[11] Directiva (UE) 2016/2102 privind accesibilitatea site-urilor web și a aplicațiilor mobile ale organismelor din sectorul public, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32016L2102 

[12] Comisia a subliniat că gestionează peste 400 de site-uri web și milioane de pagini.

[13] De exemplu, site-ul guvernului Regatului Unit oferă îndrumări cu privire la modul de publicare a documentelor accesibile, care sunt disponibile la adresa: https://www.gov.uk/guidance/how-to-publish-on-gov-uk/accessible-pdfs

A se vedea, de asemenea, orientările furnizate de Uniunea Europeană a Nevăzătorilor, disponibile la adresa: http://www.euroblind.org/publications-and-resources/making-information-accessible-all#How_to_make_electronic_documents_accessible 

[14] O declarație privind accesibilitatea este un document de pe un site web sau de pe o aplicație a unei organizații, care stabilește modul în care organizația respectă cerințele de accesibilitate aplicabile (în cazul organismelor din sectorul public din statele membre ale UE, Directiva privind accesibilitatea site-urilor web) și oferă instrucțiuni cu privire la modul în care poate fi contactată în cazul unor probleme de accesibilitate.

[15] https://europa.eu/european-union/abouteuropa/accessibility_en

https://ec.europa.eu/info/about-commissions-new-web-presence_en

[16] https://eur-lex.europa.eu/eli/dec_impl/2018/1523/oj

[17] Accesibilitatea site-urilor web și a aplicațiilor mobile; Un studiu privind practicile actuale referitoare la declarațiile privind accesibilitatea, mecanismele de raportare și metodologiile de monitorizare mobilă, elaborat de Capgemini Consulting și Dialogic pentru Direcția Generală Rețele de Comunicare, Conținut și Tehnologie a Comisiei Europene. Studiul este disponibil la adresa: https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/news/accessibility-websites-and-mobile-apps-study-current-practices-regarding-accessibility