Szanowny Panie Przewodniczący!

Zwracam się do Pana w celu znalezienia rozwiązania tej sprawy [1], która opiera się na skardze otrzymanej od dziennikarza w listopadzie 2023 r.

W maju 2023 r. skarżący zwrócił się o publiczny dostęp [2] do dokumentów dotyczących Rady UE–USA ds. Handlu i Technologii (TTC). W szczególności zwrócił się o korespondencję do Dyrekcji Generalnej ds. Konkurencji (DG COMP) i od tej Dyrekcji, w której wspomniano o TTC, a także o posiedzeniach i protokołach przedstawicieli DG COMP, w tym komisarza ds. konkurencji, dotyczących TTC za okres od czerwca 2021 r. do kwietnia 2023 r.

Na początkowym etapie Komisja zidentyfikowała 78 dokumentów jako objęte zakresem wniosku skarżącego i przedstawiła wykaz tych dokumentów. Komisja odmówiła dostępu do wszystkich dokumentów, argumentując, że ich ujawnienie naruszyłoby interes publiczny w odniesieniu do stosunków międzynarodowych.[3] W lipcu 2023 r. skarżący zwrócił się do Komisji o dokonanie przeglądu swojej decyzji (poprzez złożenie „wniosku potwierdzającego”). Skarżący twierdził, że Komisja nie uzasadniła w wystarczającym stopniu swojego stanowiska i nie wyjaśniła, w jaki sposób ujawnienie mogłoby faktycznie naruszyć chroniony interes.

W listopadzie 2023 r. moje biuro wszczęło dochodzenie, ponieważ Komisja nie odpowiedziała na ponowny wniosek skarżącego w przedłużonym terminie, który upłynął 5 września 2023 r. Trybunał zwrócił się do Komisji o bezzwłoczną odpowiedź.

W grudniu 2023 r., wobec braku odpowiedzi na wniosek skarżącego, moje biuro zwróciło się do Komisji o przekazanie mu dokumentów zidentyfikowanych na etapie wstępnym. W styczniu 2024 r. Komisja poinformowała moje biuro, że część dokumentów została błędnie zidentyfikowana na początkowym etapie. W związku z tym, ponieważ zmiana zakresu wniosku jest częścią obecnej wewnętrznej oceny Komisji na etapie potwierdzającym, przekazanie wszelkich zidentyfikowanych dokumentów nie jest na tym etapie wykonalne.”

Po przypomnieniu z lutego 2024 r. Komisja przekazała mojemu Urzędowi 50 dokumentów potencjalnie objętych zakresem wniosku.

Na podstawie kontroli dokumentów mój zespół śledczy zauważa, że osiem z 50 dokumentów ^[4] jest już w domenie publicznej. Wydaje się, że Komisja ujawniła trzy kolejne dokumenty w następstwie kolejnego wniosku o publiczny dostęp.^[5] Wiele pozostałych dokumentów dotyczy praktycznych ustaleń dotyczących wniosków o spotkanie i udziału w wydarzeniu.^[6] Wstępna opinia mojego zespołu śledczego jest taka, że dokumenty te nie zawierają żadnych informacji, których ujawnienie naruszyłoby ochronę interesu publicznego w odniesieniu do stosunków międzynarodowych. Dokumenty te odnoszą się do zaangażowania różnych zainteresowanych stron w proces decyzyjny Komisji w odniesieniu do kwestii dotyczących TTC; proces, który sama Komisja zapowiedziała, będzie „w pełni przejrzystym i pluralistycznym procesem, a zaangażowanie zainteresowanych stron będzie kluczowym elementem udanej TTC”.[7] Według naszej oceny dokumenty nie zawierają żadnych informacji dotyczących stanowiska negocjacyjnego Komisji.

O ile sądy Unii uznały, że instytucje i organy Unii dysponują szerokim zakresem uznania przy ustalaniu, czy ujawnienie pewnych informacji mogłoby naruszyć ochronę interesu publicznego w odniesieniu do stosunków międzynarodowych [8], o tyle muszą one jednak wykazać istnienie konkretnego ryzyka w świetle charakteru i treści dokumentów [9].

Na podstawie kontroli nie jest jasne, w jaki sposób ujawnienie znacznej większości dokumentów rozpatrywanych w niniejszej sprawie mogłoby zagrozić interesowi publicznemu w odniesieniu do stosunków międzynarodowych.

W związku z powyższym proponuję następujące rozwiązanie w przedmiotowej sprawie:

Komisja powinna ponownie rozważyć swoje stanowisko w sprawie wniosku o publiczny dostęp w celu udzielenia możliwie najszerszego dostępu do przedmiotowych dokumentów.

Byłbym wdzięczny za udzielenie odpowiedzi na mój wniosek w terminie trzech miesięcy, do dnia 16 lipca 2024 r.

Na tym etapie wniosek dotyczący rozwiązania i towarzyszący mu załącznik mają charakter poufny. Mój zespół śledczy poinformował jednak skarżącego o moim zamiarze znalezienia rozwiązania w tej sprawie.^[10] Proszę zauważyć, że naszą zwyczajową praktyką jest przesyłanie skarżącemu kopii propozycji rozwiązania wraz z kopią odpowiedzi instytucji na nią po otrzymaniu tej odpowiedzi. W związku z tym zwracam się do Komisji o poinformowanie nas, czy jakiekolwiek informacje zawarte we wniosku dotyczącym rozwiązania lub w jego odpowiedzi nie powinny być udostępniane skarżącemu ^[11].

Z poważaniem,

Emily O'Reilly
Europejska Rzecznik Praw Obywatelskich

Strasburg, 15 kwietnia 2024 r.

[1] Zgodnie z art. 2 ust. 10 Statutu Europejskiego Rzecznika Praw Obywatelskich (rozporządzenie 2021/1163 z dnia 24 czerwca 2021 r.)

określająca przepisy i ogólne warunki regulujące wykonywanie funkcji Rzecznika Praw Obywatelskich) dostępne pod adresem:

https://www.ombudsman.europa.eu/en/legal-basis/statute/en.

[2] Zgodnie z rozporządzeniem 1049/2001 w sprawie publicznego dostępu do dokumentów Parlamentu Europejskiego, Rady i Komisji: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32001R1049&from=EN.

[3] Art. 4 ust. 1 lit. a) tiret trzecie rozporządzenia 1049/2001.

[4] W szczególności następujące dokumenty dostarczone do kontroli i ich numeracja:

Dokument 1, dostępny pod adresem: https://globalinnovationforum.com/wp-content/uploads/2021/09/2021-GIF-A4S-Recommendations-for-TTC-SME-wg-two-pager.pdf

Dokument 13.1, dostępny pod adresem: https://www.itic.org/documents/trade/2022.05ITITTCMay2022priorities.pdf

Dokument 15.1, dostępny pod adresem: https://digital-europe-website-v1.s3.fr-par.scw.cloud/uploads/2022/05/Joint-Statement-Transatlantic-partnership-and-TTC.pdf 

Dokument 20.1, dostępny pod adresem: https://www.digitaleurope.org/resources/the-eu-us-trade-technology-council-from-ambitious-work-plans-to-concrete-outcomes/

Dokument 24.1, dostępny pod adresem: https://transatlanticbusiness.eu/wp-content/uploads/2022/11/TBI_TTC-Recommendations_3rd-Meeting.pdf

Dokument 26.1., dostępny pod adresem: https://ert.eu/wp-content/uploads/2022/12/2022-12-05-ERT-Priorities-for-the-TTC.pdf

Dokument 30.2 - ten sam dokument co 21.1 powyżej.

Dokument 31.1, dostępny pod adresem: https://futurium.ec.europa.eu/sk/EU-US-TTC/wg2/documents/e3g-carbon-free-europe-recommendations-centering-climate-ttc?file=2023-01/avatar-2-el-camino-del-agua-2022-pelicula-gratis.pdf&label=&language=en&page=1&sort_by=created&sort_order=&sorting=newest_first&title=

1

[5] Dokumenty 34,35 i 35.1 ujawnione w następstwie wniosku o publiczny dostęp zarejestrowanego pod numerem referencyjnym EASE 2022/7203.

[6] Na przykład dokumenty 1.1, 7, 11,13,15,20,24, 26,31.

[7] W rocznym sprawozdaniu z działalności Komisji za 2021 r. zob.: https://commission.europa.eu/system/files/2022-05/annual-activity-report-2021-trade_en.pdf#page=20

Zob. również moja strategiczna inicjatywa dotycząca przejrzystości Rady UE–USA ds. Handlu i Technologii, dostępna pod adresem: https://www.ombudsman.europa.eu/en/opening-summary/en/172368.

[8] Zob. na przykład wyrok Sądu z dnia 11 lipca 2018 r., ClientEarth/Komisja, T-644/16, pkt 23–25: http://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=203913&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=46943.

[9] Ibidem, pkt 22.

[10] Zgodnie z art. 2 ust. 10 Statutu Rzecznika Praw Obywatelskich.

[11] Jeżeli chcą Państwo przedłożyć dokumenty lub informacje, które uważają Państwo za poufne i których nie należy ujawniać skarżącemu, proszę oznaczyć je jako „Poufne”. Zaszyfrowane wiadomości e-mail można wysyłać na naszą dedykowaną skrzynkę pocztową.