God morgon, alla och ni är hjärtligt välkomna till denna ceremoni vars syfte är att erkänna och applådera det arbete som utförts av var och en av er och av era kolleger i de institutioner, byråer och organ som ni företräder. Jag är oerhört tacksam mot er alla och era team för att ni har deltagit och jag uppskattar de ansträngningar ni har gjort för att göra det och för att vara med oss här i dag.

Vårt allra första prisevenemang hölls för två år sedan och jag minns det som ett evenemang med stor värme och spänning, inte bara för vinnarna utan för alla i rummet som fick en inblick i en del av det fantastiska och innovativa arbete som pågick i en EU-förvaltning som är spridd över hela unionen.

Vi blev ombedda att initiera dessa utmärkelser av ett antal skäl. Den första var insikten jag hade fått genom mitt eget arbete om rikedomen och mångfalden av projekt och annat arbete som administrationen är involverad i. Det var på sätt och vis mitt sätt att säga att trots att mitt kontor naturligtvis nödvändigtvis hanterar saker när de går fel, är jag också mycket medveten om hur ofta saker går rätt och de offentliga fördelar som uppstår när de gör det.

Jag blev också föranledd av den negativa och ofta orättvisa skildringen av EU:s förvaltning, antingen av människor som med rätta eller felaktigt kritiserar EU eller helt enkelt av människor som inte är medvetna om mycket av det arbete som utförs och som är till nytta för så många människor.

Detta är ett försök att hjälpa till att visa upp intervallet och värdet av vad du gör och för att motverka karikatyren.

Det tredje skälet var helt enkelt att mitt kontor ville främja god förvaltning genom att dela med sig av bästa praxis, och jag hoppas att många av er kommer att inspireras av det arbete som utförs av era kolleger som ni ser här i dag.

Dessa få veckor, som varje enskild person i detta rum vet, är viktiga veckor för unionens framtid. Beslut fattas om viktiga befattningar, inte bara kommissionens ordförande, rådets ordförande, Europaparlamentets talman och andra ledande befattningar, utan även ledare på andra nivåer inom administrationen, utskottsordförandena och en rad andra tyst inflytelserika befattningar. Politiken är naturligtvis komplicerad och få människor kan ännu förutsäga hur korten kommer att falla.

Men att se och vänta när dessa händelser utvecklas är de människor som vi tjänar, EU:s medborgare. Och de vill ha vad EU-institutionerna vill ha från sina egna förvaltningar i medlemsstaterna - lyhördhet för deras behov, ansvarsskyldighet för deras beslut och en strategi för offentliga tjänster som sätter individen i främsta rummet och i centrum för vad de gör och inte ses som en administrativ börda som ska tolereras.

EU styrs med nödvändighet av regler som måste följas om vi måste ha administrativ samstämmighet. Men enligt min erfarenhet är de administratörer som verkligen lever upp till sina skyldigheter att tillhandahålla allmännyttiga tjänster de som tar hänsyn till allmänhetens faktiska erfarenhet av en administrativ rättsakt eller ett administrativt beslut och försöker tillgodose detta, ja inom ramen för reglerna, men alltid i syfte att uppnå ett så rättvist resultat som möjligt.

Administratörer tvekar ibland att använda diskretion, är bekvämare att arbeta inom svartvita parametrar. Men den verkliga världen är mer rörig än så och allas problem passar inte in i ett svartvitt protokoll. Om du tänker på vad som orsakar din egen stress när du har att göra med ett allmännyttiga företag eller en bank, eller en offentlig myndighet, är det mycket ofta inte det konkreta problemet som du har, utan snarare misslyckandet att verkligen höras, att bli behandlad som en människa av en annan människa som verkligen vill hjälpa.

De projekt som presenteras här idag återspeglar denna medvetenhet om vad det är att vara en sann och autentisk offentlig tjänst.  De har undersökt ett problem som ska lösas, och identifierat ett sätt att lösa det, och mycket ofta med hjälp av innovativa även oortodoxa metoder. De har först tittat på vad som kommer att fungera och sedan använt de institutionella verktygen och förfarandena för att utforma lösningen. Många har inte tagit något för givet, har varit beredda att titta på nya sätt att göra saker och visat medvetenhet om föränderliga miljöer på alla områden i EU:s liv.

Än en gång är jag tacksam mot er alla för att ni tog er tid och besväret att presentera era bidrag till detta initiativ, och jag är naturligtvis särskilt tacksam mot de tre personer som erbjöd sin tid och sin expertis för att utvärdera varje projekt och dela med sig av sina reflektioner till mig när jag började det svåra jobbet med att lista bidrag och så småningom välja vinnarna i varje kategori och de övergripande vinnarna.

De är Peter Tyndall, ordförande för Internationella ombudsmannainstitutet, Christopher Docksey, hedersgeneraldirektör för Europeiska datatillsynsmannen och Joana Mendes, professor i komparativ förvaltningsrätt vid Luxemburgs universitet. Professor Mendes kan inte vara här med oss i dag, men jag tackar henne för hennes arbete.

Så tack för din närvaro i morse, och jag uppmanar nu Chris och Peter att ge några korta reflektioner om dagens utmärkelser.