De Europese Ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, is ingenomen met de stap van de Europese Commissie om haar interpretatie van de richtlijn gegevensbescherming te herzien. Het besluit van de Commissie zou kunnen leiden tot betere burgerrechten. Een Duitse burger had bij de Commissie een klacht ingediend over de deelstaat Hamburg. Hij verklaarde dat de overheidsinstanties op onrechtmatige wijze persoonsgegevens aan ondernemingen hebben verstrekt, wetende dat zij deze zouden gebruiken voor directmarketingdoeleinden. De Commissie antwoordde dat de richtlijn hiertegen geen bescherming bood. Na het optreden van de Ombudsman stemde de Commissie ermee in haar beoordeling te herzien.

De zaak

In 2004 diende klager bij de Commissie een inbreukklacht in tegen de deelstaat Hamburg. Volgens de klager overhandigden de overheidsinstanties persoonsgegevens aan ondernemingen zonder de betrokken personen daarvan in kennis te stellen, zelfs wanneer duidelijk was dat de gegevens zouden worden gebruikt voor directmarketingdoeleinden. Klager was van mening dat dit in strijd was met de EU-richtlijn gegevensbescherming.

De Commissie deelde klager mee dat de richtlijn deze mogelijkheid niet dekte. Zij is van mening dat zij alleen bescherming biedt tegen overheidsinstanties die persoonsgegevens gebruiken voor hun eigen directmarketingdoeleinden. Klager wendde zich tot de Ombudsman met het argument dat de Commissie zich vergiste.

Na een onderzoek waarbij hij de Europese Toezichthouder voor gegevensbescherming raadpleegde, stelde de Ombudsman vast dat de interpretatie van de richtlijn gegevensbescherming door de Commissie te eng was. De Ombudsman concludeerde dat de richtlijn ook bescherming zou kunnen bieden tegen besluiten van overheidsinstanties om persoonsgegevens aan ondernemingen over te dragen, in de wetenschap dat deze voor directmarketingdoeleinden zouden worden gebruikt. In een voorstel voor een minnelijke schikking verzocht de Ombudsman de Commissie derhalve haar interpretatie van de richtlijn te herzien.

De Commissie aanvaardde de minnelijke schikking en verklaarde dat zij het probleem met de lidstaten zou aanpakken om de nationale wetgeving op het gebied van gegevensbescherming te verbeteren. De heer Diamandouros zei hierover: "Deze zaak illustreert hoe een goede samenwerking tussen de Commissie en de Ombudsman kan leiden tot een betere bescherming van de rechten van de burgers."

Om de volledige beslissing te lezen, kunt u terecht op:

Voor informatie over de zaak: De heer Peter Bonnor, juridisch medewerker, tel.: +33 388 172541