Vertrouwelijk

Straatsburg, 10.10.2014

Klacht 852/2014/LP

Geachte heer de Voorzitter,

Op 30 september 2014 heeft de Commissie mij haar advies over bovengenoemde klacht toegezonden.

In haar advies herhaalde de Commissie dat zij vastbesloten is de internationale verbintenissen van de EU in het kader van de Kaderovereenkomst van de Wereldgezondheidsorganisatie voor de bestrijding van tabaksgebruik (FCTC) na te komen en was zij ervan overtuigd "dat met name de EU en de Commissie daartoe over vaste regels beschikken ".

In haar advies stelt de Commissie dat het "ethische kader dat van toepassing is op de leden van de Commissie en het personeel, en de regels en instrumenten van de Commissie inzake transparantie en lobbywerk, voldoen aan hoge normen voor de openbare dienst en dus "volledig verenigbaar zijn met de niet-bindende FCTC-richtsnoeren". Volgens de Commissie bevatten de recente wijzigingen van het Statuut op het gebied van belangenconflicten, de richtsnoeren van 2012 inzake geschenken en ziekenhuisopnamen en de onlangs herziene praktische gids voor het personeel inzake ethiek en gedrag aanbevelingen met betrekking tot contacten met belangengroepen in het algemeen, terwijl Verordening (EG) nr. 1049/2001 een hoog niveau van transparantie waarborgt en verenigbaar is met de transparantievereisten van de FCTC-richtsnoeren.

Ik merk echter op dat het standpunt van de Commissie in het geheel niet ingaat op de specifieke argumenten die klager heeft aangevoerd ter ondersteuning van zijn bewering dat de Commissie artikel 5, lid 3, van het WHO-Verdrag en de bijbehorende richtsnoeren in de praktijk niet naar behoren heeft uitgevoerd.

De klager voerde met name aan dat er in het kader van de besprekingen over de tabaksproductenrichtlijn van de EU een aanzienlijk aantal niet-openbaar gemaakte bijeenkomsten tussen ambtenaren van de Commissie en de tabaksindustrie heeft plaatsgevonden, en dat slechts één DG van de Commissie over regels en procedures beschikt om de vereiste transparantie met betrekking tot dergelijke bijeenkomsten te bieden (DG SANCO).

Volgens klager blijkt uit de antwoorden van de Commissie op vragen van leden van het Europees Parlement en uit documenten die uit hoofde van Verordening (EG) nr. 1049/2001 zijn vrijgegeven, dat ten minste 14 niet-openbaar gemaakte bijeenkomsten met vertegenwoordigers van de tabaksindustrie hebben plaatsgevonden, waarbij hoge ambtenaren van de Commissie betrokken waren, waaronder ambtenaren van het secretariaat-generaal van de Commissie en leden van uw kabinet. De klager voerde ook aan dat, hoewel DG SANCO online-informatie heeft gepubliceerd over vergaderingen die het heeft gehouden met vertegenwoordigers van de tabaksindustrie, er ook vergaderingen zijn geweest waarvoor DG SANCO, ondanks zijn eigen strengere regels, niet de vereiste informatie heeft verstrekt.

Ik zou het dan ook op prijs stellen als u een aanvullend advies zou kunnen indienen waarin de Commissie de bovengenoemde kwesties naar behoren behandelt. De Commissie moet met name aangeven of er inderdaad bijeenkomsten zijn geweest tussen hoge ambtenaren van de Commissie (anders dan het personeel van DG SANCO) en vertegenwoordigers van de tabaksindustrie, of er een verslag van dergelijke bijeenkomsten is opgesteld en, indien dit niet het geval was, waarom er geen verslag is bijgehouden of openbaar gemaakt. In dit verband ben ik ook ingenomen met een verdere verduidelijking over de vraag of de Commissie van mening is dat DG SANCO weliswaar verplicht is de lijst van alle vergaderingen tussen haar personeelsleden en vertegenwoordigers van de tabaksindustrie online te publiceren, maar dat een dergelijke verplichting niet van toepassing mag zijn op de rest van de Commissie, en met name niet op hoge ambtenaren die werkzaam zijn voor andere diensten van de Commissie dan DG SANCO. Als het antwoord op deze vraag bevestigend is, zou ik het op prijs stellen als de Commissie zou kunnen uitleggen waarom deze stand van zaken verenigbaar moet worden geacht met de toezeggingen van de Commissie in het kader van het WHO-Kaderverdrag inzake tabaksontmoediging.

Ik zou het op prijs stellen als uw antwoord mij uiterlijk op 15 november 2014 zou kunnen bereiken.

Ik heb reeds verschillende verzoeken om toegang van het publiek tot het advies van de Commissie van 30 september 2014 ontvangen en ingewilligd. Aangezien het advies zich nu dus in het publieke domein bevindt, zal het samen met deze brief op mijn website voor het publiek beschikbaar worden gesteld.

Met vriendelijke groet,

Emily O'Reilly