Geachte heer E.,

Op 3 september 2002 heeft u namens de heer N. een klacht ingediend bij de Europese Ombudsman over vermeende discriminatie in het kader van het stageprogramma van de Commissie.

Op 2 oktober 2002 heb ik de klacht doorgestuurd naar de voorzitter van de Commissie. De Commissie heeft op 25 november 2002 advies uitgebracht. Ik heb het u toegezonden met een uitnodiging om opmerkingen te maken, die u op 30 januari 2003 per e-mail hebt toegezonden. Op 27 januari 2003 schreef de Universiteit van Cambridge mij over de zaak van de heer N..

Ik schrijf u nu om u de resultaten te laten weten van de onderzoeken die zijn gedaan.

Het KLACHT

Volgens de klacht waren de relevante feiten als volgt:

De heer N., van Duitse nationaliteit - hierna "klager" genoemd - werd door de Universiteit van Cambridge aanvaard om de MPhil in Europese studies te volgen nadat hij drie jaar in Duitsland had gestudeerd. De Universiteit van Cambridge erkende zijn studies in Duitsland als gelijkwaardig aan een bachelordiploma. Met het oog op de voltooiing van zijn MPhil solliciteerde hij in september 2002 naar een stage bij de Commissie.

Zijn aanvraag werd echter afgewezen door het Stagebureau van de Commissie, omdat hij niet voldeed aan de basisvoorwaarde van de stageregeling, namelijk dat hij in het bezit moest zijn van een universitair diploma dat werd erkend door het land waar hij voor het stageprogramma studeerde. Het Stagebureau legde uit dat klager zijn eerste studie in Duitsland heeft gedaan, maar niet de volledige door de Duitse wetgeving vereiste studieperiode van acht semesters heeft voltooid. De Commissie voegde daaraan toe dat, zelfs indien de universiteit van het Verenigd Koninkrijk zou besluiten de studies van klager als universitair diploma te erkennen, de Commissie verplicht is de Duitse nationale wetgeving ter zake te volgen. De Commissie heeft verder aangegeven dat zij de regels inzake de erkenning van diploma's niet maakt, maar ze gewoon volgt en toepast wat elke nationale wetgeving ter zake beslist.

De klager heeft nu een masterdiploma van een Britse universiteit. Volgens klager lijkt het standpunt van de Commissie de wederzijdse erkenning van diploma's te ontkennen en degenen die een deel van hun opleiding in een andere lidstaat volgen, te discrimineren.

Op 3 september 2002 diende de heer E. namens klager een klacht in bij de Ombudsman. Hij voerde aan dat de Commissie universitaire kwalificaties op wederzijdse basis binnen de EU moet erkennen en moet overwegen dat de aanvraag van klager in aanmerking komt voor een stage bij de Commissie.

Het onderzoek

In haar advies verwees de Commissie naar artikel 8 van de huidige regels voor het stageprogramma, waarin het volgende is bepaald: "Bijscholing staat open voor kandidaten die op de uiterste datum voor het indienen van sollicitaties een universitaire opleiding hebben voltooid en een volledige graad of een gelijkwaardig diploma hebben behaald". Deze regels bepalen, overeenkomstig een beschikking van de Commissie van 7 juli 1997, dat volgens de Duitse autoriteiten volledige universitaire diploma's in Duitsland de Hochschulabschluss en de Fachhochschulabschluss zijn (waarvoor de standaardstudieperiode 8 tot 10 semesters bedraagt). Bovendien moet worden opgemerkt dat de door de Duitse autoriteiten vastgestelde voorwaarde voor het afleggen van het eindexamen (Magister-, Diploma- of eerste staatsexamen) het slagen is voor een tussentijds examen - de Vorprüfung of de Zwischenprüfung.

Klager heeft op 14 maart 2002 bij de Commissie een aanvraag voor bijscholing ingediend. De uiterste datum voor het indienen van sollicitaties was 30 maart 2002. Op die datum bezat klager noch een door de Duitse autoriteiten erkend volledig universitair diploma, noch een masterdiploma uit het Verenigd Koninkrijk, dat hij naar verwachting in juli 2002 zou behalen. Hij werd daarom, volgens de hierboven vermelde regels, beschouwd als een niet-subsidiabele kandidaat.

Meer in het bijzonder studeerde klager slechts zes semesters in Duitsland, maar behaalde hij uitstekende cijfers in zijn "Zwischenprüfung". Hoewel deze kwalificatie door de Britse universiteiten lijkt te worden aanvaard voor toelating tot een masteropleiding, volstaat het niet dat de Duitse autoriteiten aanvaarden dat hij een volledige universitaire graad heeft behaald.

Bijgevolg heeft het Stagebureau het besluit van de Commissie betreffende het stageprogramma correct toegepast.

Op 27 januari 2003 schreef het Admissions Office van de Board of Graduate Studies van de Universiteit van Cambridge een brief aan de Ombudsman over deze zaak en maakte de volgende opmerking:

Het Admissions Office oordeelde dat de klager het potentieel vertoonde om een Graduate Study in Cambridge uit te voeren. Hoewel hij slechts drie jaar van zijn opleiding in Duitsland had afgerond, was zijn algehele score zodanig dat het Bureau van mening was dat hij een uitstekende kandidaat zou zijn om de MPhil in internationale betrekkingen te ondernemen. Dit is in feite bevestigd omdat klager in zijn MPhil een score van 70 % behaalde, wat duidt op hoge prestaties. Een dergelijk resultaat zou niet mogelijk zijn geweest als zijn niet-gegradueerde studie ontoereikend was geweest.

De Universiteit van Cambridge was dan ook tevreden dat haar oorspronkelijke beslissing om klager toe te laten met een driejarige niet-gegradueerde studie van de "Freie Universität Berlin" correct was. Hoewel onder het Duitse systeem dit in Duitsland niet telt als een "volledige universitaire graad", is het van voldoende niveau om een student voor te bereiden op de extreem veeleisende eisen van de Cambridge MPhil Degree.

In zijn e-mail van 30 januari 2003 verwees E. naar bovengenoemde brief, waarin hij verklaarde dat de universiteit van het Verenigd Koninkrijk de driejarige voltijdse opleiding als gelijkwaardig aan een voltooid Brits diploma had aanvaard.

BESLUIT

1.1 Klager voerde aan dat de Commissie universitaire kwalificaties op wederzijdse basis binnen de EU zou moeten erkennen en zou moeten overwegen of zijn aanvraag in aanmerking komt voor een stage bij de Commissie.

1.2 De Commissie verwees naar artikel 8 van de huidige regels voor het stageprogramma en verklaarde dat klager op de uiterste datum voor het indienen van sollicitaties noch in het bezit was van een door de Duitse autoriteiten erkend volledig universitair diploma, noch van een masterdiploma uit het Verenigd Koninkrijk, dat hij naar verwachting in juli 2002 zou behalen. Hij werd daarom, volgens de hierboven vermelde regels, beschouwd als een niet-subsidiabele kandidaat.

1.3 De Ombudsman merkt op dat de regels voor het stageprogramma bij de Commissie bepalen dat bijscholing bij de Commissie openstaat voor kandidaten die nog geen bijscholing bij een andere Europese instelling of een ander Europees orgaan hebben gevolgd en (…) "die op de uiterste datum voor het indienen van sollicitaties een universitaire opleiding hebben voltooid en een volledige graad of een gelijkwaardig diploma hebben behaald". Wat de minimale nationale opleidingskwalificaties betreft, vereisen de regels een Hochschulabschluss en de Fachhochschulabschluss voor Duitsland en een universitair diploma of gelijkwaardig voor het Verenigd Koninkrijk.

1.4 In casu was de uiterste datum voor het indienen van sollicitaties voor de stage 30 maart 2002. Het lijkt erop dat klager op die datum zijn studie nog voortzette en noch het vereiste Duitse diploma, noch het masterdiploma had behaald. Uit de verstrekte informatie blijkt dat klager uiteindelijk het masterdiploma heeft behaald, maar na de uiterste datum van 30 maart 2002. In deze omstandigheden lijkt het besluit van de Commissie in overeenstemming te zijn met de regels voor het stageprogramma. Er werd dus geen geval van wanbeheer vastgesteld.

1.5 De Ombudsman merkt op dat klager nu een masterdiploma heeft behaald aan een universiteit in het Verenigd Koninkrijk. Hij heeft daarom de mogelijkheid om te overwegen een nieuwe aanvraag voor een stage bij de Commissie in te dienen.

Op basis van het onderzoek van de Ombudsman naar deze klacht lijkt er geen sprake te zijn geweest van wanbeheer door de Commissie. De Ombudsman sluit daarom de zaak.

De voorzitter van de Commissie zal ook van dit besluit in kennis worden gesteld.

Met vriendelijke groet,

Jacob SÖDERMAN