Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. Dan l-ilment huwa dwar riċerkatur Taljan li ma kienx kuntent bil-mod li bih il-Kunsill Ewropew tar-Riċerka (ERC), aġenzija eżekuttiva tal-UE, ittratta l-appell tiegħu kontra deċiżjoni li jirrifjuta l-proposta ta' riċerka tiegħu.

2. Wara valutazzjoni inizjali, l-ERC informa lill-ilmentatur li l-proposta tiegħu kienet ġiet miċħuda. L-ilmentatur ressaq appell ("talba għal rimedju") skont il-proċedura ta' rimedju formali. Wara t-tfakkiriet u t-tweġibiet għalihom, l-ERC informa lill-ilmentatur li l-appell tiegħu ma rnexxiex.

3. L-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman Ewropew, u għamel l-allegazzjonijiet stabbiliti aktar 'l isfel.

4. Biex wieħed jifhem il-każ preżenti, huwa importanti li wieħed ikun jaf li l-ERC tnieda biss fl-2007, u li l-Kummissjoni kompliet twettaq uħud mill-kompiti ewlenin tal-Aġenzija għal perjodu ta' żmien sinifikanti. Għall-fini tal-eżami tal-Ombudsman f'dan il-każ, l-istituzzjoni rilevanti hija l-Kummissjoni, b'mod aktar speċifiku d-Direttorat Ġenerali tal-Kummissjoni għar-Riċerka. Madankollu, din id-deċiżjoni tal-Ombudsman tirreferi wkoll għall-"ERC" f'diversi postijiet, peress li ħafna mill-korrispondenza ġiet skambjata formalment ma' din l-Aġenzija.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

5. L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar l-allegazzjonijiet u l-affermazzjonijiet li ġejjin:

Allegazzjonijiet:

(1) Id-deċiżjoni dwar l-appell tal-ilmentatur kienet tard, fid-dawl tal-wegħda tal-ERC li jikkonkludi l-proċess fil-bidu ta' Settembru, u b'hekk iġġiegħel lill-ilmentatur iġarrab spejjeż addizzjonali;

(2) L-ittra li tinforma lill-ilmentatur dwar l-eżitu tal-proċedura ta' appell naqset milli twieġeb għall-argumenti speċifiċi magħmula mill-ilmentatur fl-appell tiegħu, jiġifieri, li:

(a) Ir-reviżur 3 wettaq żball billi applika kriterju fir-rigward tal-esperjenza bħala mexxejja tat-timijiet diġà miksuba mill-kandidati; u

(b) L-eżaminatur 3 applika standards aktar stretti fir-rigward tal-“kwalità tal-proġett ta’ riċerka propost” u l-“metodoloġija” tiegħu minn dawk previsti fis-Sejħa u l-Gwida tal-ERC għall-applikanti, b’mod partikolari, billi għamel referenza għall-fatt li l-proġett tal-ilmentatur mhuwiex “preċiż” u “definit tajjeb” biżżejjed, minkejja l-fatt li l-applikanti kienu meħtieġa biss jipprovdu “deskrizzjoni qasira” tal-aspetti xjentifiċi u tekniċi tal-proposta tal-proġett.

Pretensjoni:

L-ilmentatur għandu jiġi kkumpensat għall-ispejjeż żejda li ġarrab matul il-perjodu ta' dewmien fir-rigward tar-riżultat ta' l-appell tiegħu, jiġifieri, mill-bidu ta' Settembru sas-27 ta' Novembru 2007.

L-inkjesta

6. Fis-7 ta' April 2008, l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni Ewropea biex tippreżenta opinjoni dwar l-ilment. Il-Kummissjoni ppreżentat l-opinjoni tagħha fid-9 ta' Lulju 2008. L-opinjoni ntbagħtet lill-ilmentatur, li ssottometta l-osservazzjonijiet tiegħu fil-25 ta' Awwissu 2008.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

A. Allegazzjoni ta' dewmien u talba relatata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

7. L-ilmentatur allega li, b'kont meħud tal-wegħda tal-ERC li jikkonkludi l-proċess fil-bidu ta' Settembru, id-deċiżjoni dwar l-appell tal-ilmentatur kienet tardiva, u b'hekk ikkawżatlu spejjeż addizzjonali. Huwa għamel it-talba relatata li għandu jiġi kkumpensat għall-ispejjeż żejda li ġarrab minħabba d-dewmien li dam mill-bidu ta' Settembru sas-27 ta' Novembru 2007. Dawn l-ispejjeż żejda kienu r-riżultat tal-ħtieġa li wieħed jibqa’ fiżikament qrib il-post fejn isseħħ kontinwazzjoni potenzjali tal-proċedura ta’ evalwazzjoni, f’każ li t-talba għal rimedju tirnexxi. Iż-żewġ kwistjonijiet ser jiġu ttrattati flimkien fil-paragrafi li ġejjin.

8. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni nnutat li rċeviet it-talba ta' rimedju tal-kwerelant fit-8 ta' Awwissu 2007. Fid-9 ta' Awwissu 2007 ntbagħtet konferma tar-riċevuta. Ir-riżultat finali tal-proċedura ta' rimedju ġie kkomunikat lill-kwerelant fis-27 ta' Novembru 2007.

9. Il-Kummissjoni rrikonoxxiet li kien hemm dewmien fl-ipproċessar tagħha tal-appell. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni skużat ruħha mal-ilmentatur għal dan id-dewmien. Hija indikat li d-dewmien kien dovut għall-għadd kbir ta’ talbiet għal rimedju u r-reqqa li biha l-Kumitat ta’ Rimedju eżamina kull talba.

10. Fir-rigward tal-kontenut speċifiku tal-allegazzjoni u l-affermazzjoni kkonċernata hawnhekk, il-Kummissjoni indikat dan li ġej:

(a) Il-konferma tar-riċevuta kien fiha riżerva dwar id-data meta r-riżultati tal-proċedura ta’ rimedju jkunu disponibbli: "...u huwa mistenni li jkun disponibbli fil-bidu ta' Settembru 2007". Il-Kummissjoni ma sabitx li dan jista’ jitqies li jikkostitwixxi impenn sod.

(b) Kien hemm skambju estensiv ta’ korrispondenza bejn il-Kummissjoni u l-ilmentatur matul il-perjodu ta’ intervent. Il-korrispondenza tal-Kummissjoni tas-7 ta' Settembru 2007 kienet partikolarment rilevanti. Hija infurmat b'mod ċar lill-ilmentatur li, jekk il-Kumitat ta' Rimedju jiddeċiedi li l-proposta tiegħu għandha tiġi evalwata mill-ġdid, u jekk il-proposta tiegħu mbagħad tinżamm għat-tieni stadju, l-iskadenza standard għal dak it-tieni stadju (17 ta' Settembru 2007) ma tapplikax. Hija ppreċiżat ukoll li r-rikorrenti kienet ser tiġi informata hekk kif il-Kumitat ta’ Rimedju jkun wasal għal deċiżjoni.

11. Għalhekk, l-ilmentatur kien dejjem konxju kemm tal-istatus tal-proċedura ta’ rimedju (jiġifieri, li ddewmet) kif ukoll tal-inċertezza tal-eżitu. Fl-ebda punt il-Kummissjoni ma qajmet xi aspettativi dwar l-eżitu pożittiv tagħha.

12. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur żamm il-pożizzjoni tiegħu.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

13. Din il-parti tal-kawża tqajjem żewġ kwistjonijiet. L-ewwel waħda tirrigwarda l-kwistjoni dwar jekk seħħx dewmien u t-tieni waħda tirrigwarda l-konsegwenzi possibbli ta’ tali dewmien.

14. Fir-rigward tal-ewwel kwistjoni, il-Kummissjoni rrikonoxxiet bis-sħiħ li kien hemm dewmien, u spjegat ir-raġunijiet għal dan. Il-Kummissjoni skużat ruħha wkoll mal-ilmentatur għad-dewmien. Għalhekk, l-Ombudsman tqis li din il-kwistjoni ġiet iċċarata u ttrattata b'mod adegwat, u li ma hija meħtieġa l-ebda inkjesta ulterjuri.

15. Fir-rigward tat-tieni kwistjoni, l-Ombudsman jaqbel mal-fehma tal-Kummissjoni deskritta hawn fuq. F’każijiet bħal dak preżenti, il-kumpens finanzjarju jista’ jitħallas biss jekk l-azzjonijiet tal-Amministrazzjoni wasslu lill-individwu kkonċernat biex ikollu aspettattivi leġittimi jew raġonevoli rilevanti, jew jekk ikun hemm kunsiderazzjonijiet konvinċenti ta’ ġustizzja. Wara li eżamina l-korrispondenza bejn l-ilmentatur u l-Kummissjoni f’dan il-każ, l-Ombudsman ma jqisx li l-Kummissjoni ħeġġet lill-ilmentatur jibqa’ fiżikament qrib il-post fejn tkun saret il-proċedura ta’ evalwazzjoni mill-ġdid, jew, fil-każ li t-talba għal rimedju tkun irnexxiet, il-post fejn isseħħ il-kontinwazzjoni tal-proposta. Barra minn hekk, ma hemm l-ebda informazzjoni li tissuġġerixxi li n-natura tal-proċedura ta’ rimedju, jew il-mod li bih din il-proċedura ġiet ippreżentata lir-rikorrenti b’mod ġenerali, tista’ raġonevolment twassal lil rikorrent biex ikollu l-aspettattiva li tali spejjeż, f’każ ta’ dewmien, jiġu kkumpensati. Fid-dawl ta’ dak li ntqal hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-affermazzjoni ma tistax tiġi sostnuta.

B. Allegata tweġiba inadegwata għat-talba għal rimedju

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

16. L-ilmentatur allega li l-eżitu tal-proċedura ta’ rimedju naqas milli jwieġeb għall-argumenti speċifiċi li kien għamel fl-appell tiegħu. L-argumenti speċifiċi kienu, fil-qosor, dawn li ġejjin:

(a) Ir-reviżur 3 wettaq żball billi applika kriterju fir-rigward tal-esperjenza bħala mexxejja tat-timijiet diġà miksuba mill-kandidati; u

(b) L-eżaminatur 3 applika standards aktar stretti fir-rigward tal-“kwalità tal-proġett ta’ riċerka propost” u l-“metodoloġija” tiegħu minn dawk previsti fis-Sejħa u l-Gwida tal-ERC għall-applikanti, b’mod partikolari, billi għamel referenza għall-fatt li l-proġett tal-ilmentatur mhuwiex “preċiż” u “definit tajjeb” biżżejjed, minkejja l-fatt li l-applikanti kienu meħtieġa biss jipprovdu “deskrizzjoni qasira” tal-aspetti xjentifiċi u tekniċi tal-proposta tal-proġett.

17. Speċifikament fl-appell, l-ilmentatur l-ewwel iddikjara li r-Reviżur 3 ikkontradixxa l-prinċipji tas-Sejħa, kif stabbiliti fil-Gwida tal-ERC għall-applikanti. L-ilmentatur innota li l-kummenti tar-Reviewer 3 jikkonċernaw (1) il- "potenzjal tal-Investigatur Prinċipali" li jkun mexxej tat-tim u (2) il- "kwalità tal-proġett ta 'riċerka propost". L-ilmentatur għamel kummenti dwar dawn iż-żewġ aspetti.

L-ewwel aspett:

18. Fir-rigward tal-"potenzjal tal-Investigatur Prinċipali"li jkun mexxej tat-tim, ir-Reviżur 3 iddikjara li "[i] mhuwiex ċar li f'dan l-istadju, huwa kiseb il-ħiliet kollha meħtieġa biex ikun mexxej fi proġett impenjattiv". L-ilmentatur innota li l-Gwida tal-ERC għall-applikanti ddikjarat li l-"Iskema ta' Għotja ta' Riċerka Indipendenti tal-ERC għall-Bidu għandha l-għan li tipprovdi appoġġ adegwat lir-riċerkaturi fl-istadju li fih huma għandhom l-intenzjoni li jistabbilixxu … l-ewwel tim ta' riċerka indipendenti tagħhom". L-ilmentatur innota wkoll li l-Gwida tal-ERC għall-applikanti ddikjarat li “r-riċerkaturi li japplikaw għal Għotja tal-KER għall-Bidu jridu jkunu kapaċi juru l-potenzjal tagħhom li jsiru mexxejja indipendenti tar-riċerka”. L-ilmentatur ikkonkluda, għalhekk, li l-applikant ma kienx meħtieġ li jkun diġà kiseb il-ħiliet kollha meħtieġa biex ikun mexxej sabiex ikun eliġibbli. L-ilmentatur innota wkoll li l-Gwida tal-ERC għall-applikanti ddikjarat li, sabiex ikun eliġibbli għal għotja, l-"Investigatur Prinċipali għandu jkun fl-istadju fejn huwa/hija jistabbilixxi/tistabbilixxi l-indipendenza (jiġifieri jibda/tibda … l-ewwel tim ta' riċerka tiegħu/tagħha …)".

19. L-ilmentatur innota wkoll li l-Iskema ta' Għotjiet għall-Investigaturi Avvanzati tal-ERC għandha l-għan li tipprovdi appoġġ għal "proġetti ta' riċerka mwettqa minn investigaturi ewlenin "u "tikkomplementa l-Iskema ta' Għotjiet għall-Bidu tal-ERC billi timmira lejn riċerkaturi li diġà stabbilixxew lilhom infushom bħala mexxejja indipendenti tar-riċerka …" L-ilmentatur ikkonkluda li applikant li diġà kiseb il-ħiliet kollha meħtieġa biex ikun mexxej (kif iddikjarat fir-rapport tal-eżaminatur 3) għandu japplika għall-Iskema ta' Għotjiet għall-Investigaturi Avvanzati tal-ERC aktar milli għall-Iskema ta' Għotjiet għall-Bidu tal-ERC.

20. Fil-qosor, l-ilmentatur argumenta li r-Reviewer 3 wettaq żball billi applika kriterju relatat mal-esperjenza bħala mexxejja tat-tim diġà miksuba mill-kandidati, u li l-korp tal-appell wettaq żball billi ma pprovdiex spjegazzjoni speċifika fir-rigward ta’ dan l-argument, li l-ilmentatur ressaq fl-appell tiegħu.

21. Fir-rigward tal-"kwalità tal-proġett ta' riċerka propost", l-ilmentatur innota li r-Reviżur 3 iddikjara li "[i]l-proposta tiegħu hija interessanti iżda ma turix b'mod konvinċenti proġett preċiż, definit sew u oriġinali. Ir-relazzjoni bejn l-awtoenerġiji u b’mod aktar ġenerali l-korrezzjonijiet tal-vertex b’sezzjonijiet trasversali hija ċertament magħrufa. Ir-relazzjonijiet mal-kwantitajiet sperimentali proposti speċjalment ma’ sistemi li għandhom ordnijiet mhux trivjali bħal likwidu nodali f’superkondutturi ta’ Tc Għoli mhumiex ovvji”. (enfasi miżjuda)

22. Barra minn hekk, il-Gwida tal-ERC għall-applikanti ddikjarat li wieħed mill-komponenti essenzjali għall-applikazzjoni kien “deskrizzjoni qasira tal-aspetti xjentifiċi u tekniċi tal-proposta tal-proġett”. Il-Gwida għall-applikanti spjegat ukoll li “l-informazzjoni pprovduta għandha tkun komprensiva biżżejjed”. L-ilmentatur ikkonkluda li deskrizzjoni qasira komprensiva biżżejjed ma tistax tkun preċiża u definita sew fl-istess ħin. L-ilmentatur għalhekk argumenta li, billi rrefera għall-proġett tiegħu bħala mhux preċiż biżżejjed u definit sew, ir-Reviżur 3 ma rrispettax il-kundizzjonijiet tas-Sejħa.

23. L-ilmentatur innota wkoll li l-Gwida tal-ERC għall-applikanti imponiet rekwiżiti stretti ta’ daqs, tqassim u format għall-applikazzjonijiet. Mingħajr l-opportunità li tikteb formuli u tehmeż plottijiet, tpinġijiet u grafika sabiex tissodisfa r-rekwiżiti stretti, ma kien hemm l-ebda opportunità għal diskussjoni fil-fond tar- "relazzjonijiet" imsemmija fir-rapport tar-Reviżur 3.

24. L-ilmentatur enfasizza li l-Gwida tal-ERC għall-applikanti allokat – għad-“deskrizzjoni tal-objettivi u l-kontenut xjentifiku u tekniku tal-proġett”– erba’ paġni fl-istadju 1 u għaxar paġni fl-istadju 2. L-ilmentatur ikkonkluda li l-applikanti kienu meħtieġa juru "b ' mod konvinċenti proġett preċiż, definit sew u oriġinali" u jiddiskutu fil-fond" ir-relazzjonijiet" imsemmija fir-rapport mill-eżaminatur 3. Dan kellu jseħħ fl-istadju 2 tas-sottomissjoni tal-proposta, mhux fl-istadju 1. L-ilmentatur indika wkoll li l-Gwida tal-ERC għall-applikanti ddikjarat dan li ġej: "stadju 2: iddeskrivi l-metodoloġija proposta fid-dettall … inkluż kwalunkwe aspett ġdid jew mhux konvenzjonali partikolari". L-ilmentatur ikkonkluda li r-"relazzjonijiet mhux ovvji"msemmija mir-Reviżur 3 kellhom/kellhom jiġu diskussi fl-istadju 2 minflok fl-istadju 1.

25. L-ilmentatur enfasizza wkoll li l-kriterju ta’ evalwazzjoni tal-“metodoloġija” fl-istadju 1 kien jeħtieġ li l-“approċċ xjentifiku deskritt fil-qosor [kien] fattibbli”, filwaqt li fl-istadju 2 “il-metodoloġija ta’ riċerka proposta [kellha] tkun komprensiva u xierqa”. L-ilmentatur ikkonkluda li dan wera li l-ħtieġa li "jintwera b ' mod konvinċenti proġett preċiż, definit sew u oriġinali" flimkien ma ' diskussjoni profonda tar- "relazzjonijiet" , li ssemmiet fir-rapport tal-eżaminatur 3, kienet meħtieġa fl-istadju 2.

26. Fl-aħħar nett, l-ilmentatur innota li, mill-erba’ rieżamijiet li rċieva, wieħed biss kien sfavorevoli. Il-Gwida tal-ERC għall-applikanti ddikjarat li l-punteġġ ġenerali tal-proposta jkun ibbażat fuq ir-riżultati kkombinati tal-eżaminaturi kollha. Madankollu, l-ilmentatur allega li r-rapport tar-Reviewer 3 mexxa r-rapporti tar-reviżuri l-oħra.

27. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni pprovdiet l-informazzjoni ta’ sfond li ġejja, li hija importanti għall-eżami u l-fehim tal-każ.

28. Il-proposta tal-ilmentatur ġiet ippreżentata bi tweġiba għall-ewwel Sejħa għal proposti tal-Programm Speċifiku "IDEAS" tas-Seba' Programm Kwadru tal-Unjoni Ewropea. Fil-qafas tas-Sejħa għall-proposti (ERC-2007-StG), li tkopri 'Għotjiet tal-Bidu tal-Kunsill Ewropew għar-Riċerka (ERC) (StG)', ġew ippreżentati total ta' 9167 proposta. Oriġinarjament, l-ERC kien qed jistenna stima ta’ ħidma superjuri ta’ 3000 proposta. Il-Kummissjoni spjegat li l-proposti tal-ERC jiġu ppreżentati minn investigatur prinċipali, bl-appoġġ ta’ organizzazzjoni ospitanti, li impenjat ruħha li tinvolvi lill-investigatur prinċipali jekk il-proposta tkun ta’ suċċess. L-ilmentatur kien wieħed minn dawn l-investigaturi prinċipali.

29. Minkejja l-ammont eċċessiv ta’ xogħol li rriżulta mill-għadd kbir ta’ proposti, l-evalwazzjoni tal-proposti tlestiet fil-ħin. Madankollu, xi proċeduri esperjenzaw dewmien. Dan kien, b'mod partikolari, il-każ tal-proċedura ta' rimedju li fiha ħa sehem l-ilmentatur.

30. Il-proċess ta' evalwazzjoni kien irregolat mir-"Regoli tal-ERC għas-sottomissjoni ta' proposti u l-proċeduri relatati ta' evalwazzjoni, għażla u għoti rilevanti għall-Programm Speċifiku IDEAS" (minn hawn 'il quddiem "ir-Regoli").

31. Mill-9167 proposta, 559 applikant ġew mistiedna jħejju proposta tat-tieni stadju u jippreżentawha sas-17 ta' Settembru 2007. Total ta’ 8235 proposta ġew irrifjutati fuq ir-rakkomandazzjoni tal-esperti tal-evalwazzjoni. Il-bqija ġew miċħuda għal raġunijiet ta’ eliġibbiltà. Ir-rikorrenti ġew informati mill-ERC permezz ta’ ittra.

32. Fil-proċess ta’ evalwazzjoni tal-ERC, il-bordijiet ta’ xjenzati ta’ livell għoli huma responsabbli għar-rakkomandazzjonijiet finali dwar kull proposta. Huma jibbażaw il-pożizzjoni tagħhom fuq valutazzjonijiet bil-miktub ipprovduti minn rieżaminaturi indipendenti. Karatteristika speċifika tar-rapporti ta’ evalwazzjoni tal-ERC hija li fihom il-kummenti dettaljati ta’ kull rieżaminatur individwali. Din l-għażla saret fl-interess tat-trasparenza u b’rikonoxximent tal-fatt li, fil-valutazzjonijiet, id-differenzi ta’ opinjoni huma leġittimi. Il-Kummissjoni tqis li din l-informazzjoni ddettaljata hija utli għar-rikorrenti. Madankollu, huwa importanti li jitfakkar li l-bordijiet ta' evalwazzjoni tal-ERC jagħmlu r-rakkomandazzjonijiet tagħhom b'mod kollettiv.

33. It-8235 proposta li ġew irrifjutati fl-ewwel stadju (inklużi proposti meqjusa ineliġibbli) wasslu għal 245 talba valida għal rimedju (3 %). It-talba tal-ilmentatur tħossha f'din il-kategorija. Il-proċedura ta’ rimedju twettqet skont ir-Regoli, u involviet kumitat ta’ sitt uffiċjali, ippresedut minn aġent Direttur tad-Direttorat Ġenerali tal-Kummissjoni għar-Riċerka. Kull talba għal rimedju kienet soġġetta għal eżami individwali u fil-fond tal-merti tagħha.

34. Skont ir-Regoli, il-proċedura ta’ rimedju teżamina l-proċess ta’ evalwazzjoni u d-difetti possibbli tiegħu. Il-proċedura ta’ rimedju ma teżaminax kwistjonijiet ta’ ġudizzju xjentifiku jew differenzi ta’ opinjoni bejn l-eżaminaturi. Konsegwentement, għall-150 applikant li talbu rimedju minħabba li ma qablux mal-ġudizzju xjentifiku tal-eżaminaturi individwali jew tal-bord, il-Kumitat ta’ Rimedju sempliċement ivverifika jekk l-eżaminatur inkwistjoni kellux l-għarfien espert xjentifiku xieraq, u jekk iva, irrifjuta t-talba għal rimedju. It-talba għal rimedju tal-ilmentatur kienet fost dawn il-150 każ.

35. B’kuntrast ma’ dan, l-eżaminaturi u l-bordijiet wettqu eżamijiet ulterjuri u saħansitra evalwaw mill-ġdid każijiet fejn kien hemm żbalji proċedurali ppruvati jew kredibbli. Eżempji ta’ żbalji bħal dawn jinkludu fejn ir-rieżaminaturi ħalltu proposti jew għamlu osservazzjonijiet li b’mod ċar ma kinux marbuta mal-proposta eżaminata. B’riżultat ta’ dan l-approċċ, ġew evalwati mill-ġdid ħmistax-il proposta u applikant wieħed ġie mistieden jissottometti proposta għat-tieni stadju tal-evalwazzjoni.

36. Fir-rigward tal-allegazzjonijiet speċifiċi f'dan il-każ, il-Kummissjoni ddikjarat li ma qablitx mal-fehma tal-ilmentatur li l-proċedura ta' rimedju naqset milli tqis kif xieraq l-argumenti speċifiċi tiegħu. Hija għamlet il-punti li ġejjin.

37. Wara investigazzjoni bir-reqqa, il-Kumitat ta’ Rimedju kkonkluda li s-sentenzi magħmula mir-Reviżur 3 kienu “leġittimi mil-lat xjentifiku” u li r-Reviżur 3 ma għamel l-ebda żball fattwali jew proċedurali. Il-Kumitat ikkonferma li l-evalwazzjoni twettqet b’mod korrett skont ir-regoli. Il-Kummissjoni sabet li l-Kumitat kien għalhekk aġixxa f’konformità mal-mandat tiegħu.

38. Il-Kummissjoni żiedet il-punti li ġejjin.

39. Mhuwiex minnu, kif jargumenta l-ilmentatur, li r-riżultat tal-evalwazzjoni kien "megħlub" (jiġifieri, primarjament determinat) mill-fehmiet tar-Reviżur 3. Il-kummenti mir-rieżaminaturi l-oħra kienu aktar favorevoli, iżda b’mod moderat biss. Il-proposta ma rċevietx biżżejjed appoġġ ġenerali biex tkun fost il-559 proposta magħżula mill-9167 proposta mressqa.

40. Il-limitazzjonijiet tal-paġna japplikaw bl-istess mod għall-applikanti kollha. Dawn huma parti normali mill-proċess [1].

41. Meta applika l-kriterji kkonċernati hawnhekk, l-eżaminatur 3 ma għamel l-ebda żball proċedurali jew fattwali billi ddikjara dan li ġej: "[m]huwiex ċar li f'dan l-istadju, huwa [jiġifieri, l-ilmentatur] kiseb il-ħiliet kollha biex ikun mexxej fi proġett impenjattiv". Filwaqt li huwa minnu li l-applikanti għall-"Għotjiet tal-Bidu" tal-ERC għandhom biss sentejn sa disa' snin ta' esperjenza fir-riċerka wara l-PhD, madankollu huwa ċar li jeħtieġ li jkollhom il-kwalitajiet biex imexxu Proġett ta' Għotja tal-Bidu fuq quddiem nett tax-xjenza. F’dan il-kuntest, il-kummenti tar-Reviżur 3 indirizzaw b’mod korrett il-kriterji ta’ evalwazzjoni u rriflettew l-użu tal-ġudizzju xjentifiku.

42. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur żamm l-allegazzjoni tiegħu. Huwa enfasizza li qatt ma kellu l-intenzjoni li jappella kontra l-ġudizzju xjentifiku tal-bord tar-rieżaminaturi, iżda pjuttost xtaq jindirizza dak li huwa ra bħala żball proċedurali. Huwa ddikjara li l-opinjoni tal-Kummissjoni kien fiha xi informazzjoni utli, iżda huwa xorta waħda kkunsidra li d-deċiżjoni dwar l-appell tiegħu setgħet kienet aktar dettaljata.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

43. Qabel ma jeżamina l-fatti u l-argumenti speċifiċi f'dan il-każ, l-Ombudsman iqis li huwa xieraq u utli li jiġu indirizzati xi wħud mill-punti storiċi jew ġenerali li l-Kummissjoni għamlet fl-opinjoni tagħha. Dan se jgħin biex jinftiehem aħjar il-kuntest, u biex jiġi pprovdut sfond utli għal eżamijiet futuri tal-proċeduri tal-ERC għall-għażla ta' proposti ta' riċerka. Barra minn hekk, dan jidher li huwa konformi ma' waħda mix-xewqat tal-ilmentatur, li hija li jgħin fit-titjib tal-proċeduri tal-ERC [2].

44. L-ewwel nett, l-Ombudsman jixtieq jirrikonoxxi l-fatt li l-ERC u l-Kummissjoni ttrattaw numru kbir ħafna ta' applikazzjonijiet ippreżentati bi tweġiba għas-sejħa inkwistjoni. Skont l-opinjoni tal-Kummissjoni, l-għadd ta' applikazzjonijiet li waslu (aktar minn disat elef) kien tliet darbiet ogħla mill-għadd attwali mistenni. Huwa ta’ sodisfazzjon kbir li wieħed jinnota li dan l-ammont ta’ xogħol ġie ttrattat b’mod ġenerali xieraq u f’waqtu. B'mod aktar ġenerali, l-Ombudsman tqis li l-għadd kbir ta' applikazzjonijiet jesprimi livell sinifikanti ta' fiduċja fil-proċeduri tal-UE għat-trattament ta' tali applikazzjonijiet. Diversi aspetti pożittivi tal-proċeduri, li tnejn minnhom huma enfasizzati hawn taħt, ċertament jgħinu biex tissaħħaħ din il-fiduċja u l-kapaċità tal-UE li tippromwovi riċerka tajba. Fil-fatt, il-karatteristiċi pożittivi enfasizzati hawn taħt jidhru li jimxu id f’id mal-għan attwali tad-DĠ Riċerka li jtejjeb ir-relazzjoni tiegħu mar-riċerkaturi [3].

45. B'mod partikolari, l-Ombudsman jinnota li l-proċeduri inkwistjoni jtejbu l-istandards ta' trasparenza b'mod importanti. Kif indikat il-Kummissjoni stess fl-opinjoni tagħha, karatteristika speċifika tal-evalwazzjonijiet tal-ERC hija li fihom sommarju dettaljat ta’ kull rieżaminatur individwali, u li din l-għażla saret fl-interess tat-trasparenza u b’rikonoxximent tal-fatt li d-differenzi fl-opinjoni huma leġittimi. L-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni ma tidhirx li tillimita dan ir-raġunament għal evalwazzjonijiet xjentifiċi, u tabilħaqq ma hemm l-ebda raġuni għaliex dan għandu jkun il-każ. Għaldaqstant, l-evalwazzjonijiet tal-ERC jistgħu jitqiesu li jistabbilixxu standard ġdid importanti ta’ trasparenza għall-evalwazzjoni tas-sejħiet għal proposti tal-UE. L-Ombudsman ifaħħar dan l-iżvilupp.

46. Minħabba n-novità tal-karatteristika tat-trasparenza msemmija hawn fuq, mhuwiex sorprendenti li, bil-benefiċċju tal-għarfien ta’ wara, huwa possibbli li jiġu identifikati ċerti miżuri addizzjonali li setgħu ġew introdotti b’mod utli biex jakkumpanjaw dan l-iżvilupp pożittiv. Pereżempju, seta’ kien utli li jinħarġu struzzjonijiet aktar preċiżi lir-rieżaminaturi; u seta’ kien ta’ għajnuna li tiġi inkluża nota ta’ spjegazzjoni lill-applikanti rigward in-natura u l-importanza relattiva tal-opinjonijiet tar-rieżaminaturi individwali. L-eżami ta’ din il-kawża iktar ’il quddiem iservi sabiex juri dawn il-punti.

47. Minbarra dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman tinnota li, sabiex tittratta l-għadd konsiderevoli ħafna ta' talbiet għal rimedju, il-Kummissjoni adottat fi stadju bikri metodoloġija koerenti għat-trattament ta' tali talbiet. B’mod speċifiku, il-Kumitat ta’ Rimedju vverifika jekk ir-rieżaminaturi inizjali li vvalutaw il-proposta inkwistjoni kellhomx l-għarfien espert xjentifiku xieraq, u, jekk dan kien il-każ, irrifjutax it-talba għal rimedju (inkluż dik tal-ilmentatur). Approċċ ċar u koerenti bħal dan huwa fil-prinċipju amministrazzjoni tajba minħabba li jsaħħaħ it-trasparenza tal-proċedura u jnaqqas ir-riskju ta’ arbitrarjetà. Madankollu, struzzjonijiet aktar dettaljati setgħu akkumpanjaw b’mod utli dan l-aspett pożittiv tat-trattament tat-talbiet. L-eżami ta’ din il-kawża iktar ’il quddiem iservi wkoll sabiex juri dan il-fatt.

48. Fir-rigward tal-fatti ta’ dan il-każ, l-Ombudsman ifakkar li l-ilmentatur qies speċifikament li l-Kumitat ta’ Rimedju naqas milli jindirizza kif xieraq l-argumenti tiegħu li l-eżaminatur 3 wettaq żball billi applika kriterju fir-rigward tal-esperjenza diġà miksuba mill-kandidati bħala kap ta’ tim.

49. Il-Kummissjoni ġustament enfasizzat, fl-opinjoni tagħha, li l-Kumitat ta’ Rimedju ma setax jevalwa (mill-ġdid) l-opinjonijiet xjentifiċi tal-bordijiet u tal-eżaminaturi individwali. L-Ombudsman tinnota li dan it-tip ta' limitazzjoni huwa kompletament komuni f'kuntesti ta' appell u rieżami, u bl-ebda mod ma huwa speċifiku għal applikazzjonijiet li jikkonċernaw kwistjonijiet xjentifiċi. F’kuntesti oħra – pereżempju, ir-reklutaġġ jew l-evalwazzjoni ta’ tipi oħra ta’ applikazzjonijiet – jiġu applikati “standards ta’ rieżami” simili ħafna, sabiex jiġu rrispettati s-“setgħat diskrezzjonali wiesgħa” tal-assessuri inizjali inkwistjoni. F’kuntesti bħal dawn, l-iżgurar ta’ konformità sħiħa mar-regoli proċedurali huwa, għal raġunijiet ovvji, ta’ importanza partikolari. Jekk is-sustanza ma tkunx tista’ tiġi rieżaminata b’mod sinifikanti bħala tali, l-organu ta’ kontroll (kemm jekk amministrattiv kif ukoll jekk estern, bħal fil-każ ta’ ombudsman jew qorti) jintalab b’mod impliċitu jagħti attenzjoni partikolari mill-qrib lill-aspetti proċedurali tal-każ.

50. F’dan il-każ, l-ilmentatur argumenta li, fir-rigward tal-“potenzjal tal-Investigatur Prinċipali” li jkun mexxej tat-tim, ir-Reviżur 3 iddikjara li “mhuwiex ċar li f’dan l-istadju, huwa kiseb il-ħiliet kollha meħtieġa biex ikun mexxej fi proġett impenjattiv”. L-ilmentatur innota li l-Gwida tal-ERC għall-applikanti ddikjarat li l-"Iskema ta' Għotja ta' Riċerka Indipendenti tal-ERC għall-Bidu għandha l-għan li tipprovdi appoġġ adegwat lir-riċerkaturi fl-istadju li fih huma għandhom l-intenzjoni li jistabbilixxu … l-ewwel tim ta' riċerka indipendenti tagħhom". L-ilmentatur innota wkoll li l-Gwida tal-ERC għall-applikanti ddikjarat li “r-riċerkaturi li japplikaw għal Għotja tal-KER għall-Bidu jridu jkunu kapaċi juru l-potenzjal tagħhom li jsiru mexxejja indipendenti tar-riċerka”. L-ilmentatur għalhekk ikkonkluda li, sabiex ikun eliġibbli, l-applikant ma kienx meħtieġ li jkun diġà kiseb il-ħiliet meħtieġa biex ikun mexxej. L-ilmentatur innota wkoll li l-Gwida tal-ERC għall-applikanti ddikjarat li, sabiex ikun eliġibbli għal għotja, l-"Investigatur Prinċipali għandu jkun fl-istadju fejn huwa/hija jistabbilixxi/tistabbilixxi l-indipendenza (jiġifieri jibda/tibda … l-ewwel tim ta' riċerka tiegħu/tagħha …)".

51. L-ilmentatur innota wkoll li l-Iskema ta' Għotjiet għall-Investigaturi Avvanzati tal-ERC għandha l-għan li tipprovdi appoġġ għal "proġetti ta' riċerka mwettqa minn investigaturi ewlenin "u "tikkomplementa l-Iskema ta' Għotjiet għall-Bidu tal-ERC billi timmira lejn riċerkaturi li diġà stabbilixxew lilhom infushom bħala mexxejja indipendenti tar-riċerka …" L-ilmentatur ikkonkluda li applikant li diġà kiseb il-ħiliet kollha meħtieġa biex ikun mexxej (kif iddikjarat fir-rapport tal-eżaminatur 3) għandu japplika għall-Iskema ta' Għotjiet għall-Investigaturi Avvanzati tal-ERC aktar milli għall-Iskema ta' Għotjiet għall-Bidu tal-ERC.

52. L-Ombudsman iqis li, minbarra l-kwistjoni dwar jekk l-argumenti ta' hawn fuq tal-ilmentatur kinux preċiżi jew le, dawn kienu ċari u raġonevoli biżżejjed biex jistħoqqilhom rispons speċifiku u konkret. B’mod speċifiku, l-ilmentatur wera b’mod konvinċenti li kien qed jindirizza kwistjoni proċedurali, jiġifieri, waħda li kienet tikkonċerna l-applikabbiltà nnifisha ta’ kundizzjoni. Il-Kumitat ta’ Rimedju wieġeb biss, madankollu, li:

- "[f]ir-rigward tal-kummenti ppreżentati mir-Reviżur 3, il-kumitat ta' rimedju jiddikjara li ma kien hemm l-ebda żball fattwali u rieżami individwali li jvarja minn rieżamijiet oħra dwar l-istess proposta ma jistax jiġi kkwalifikat awtomatikament bħala inġust"; u

- "Ir-reviżur 3 juri ġudizzju li huwa leġittimu mil-lat xjentifiku."

53. Fl-ebda waħda minn dawn id-dikjarazzjonijiet il-Kumitat ta' Rimedju ma indirizza speċifikament l-ilment tal-ilmentatur imsemmi hawn fuq. L-ewwel dikjarazzjoni, jekk tkun rilevanti, tista’ tinftiehem biss li timplika li kien “fatt” li l-ilmentatur ma kellux (diġà) il-ħiliet biex imexxi proġett impenjattiv. U ma kien fiha l-ebda osservazzjoni dwar il-kwistjoni ta’ jekk tali ħiliet (eżistenti) kinux formalment meħtieġa. It-tieni dikjarazzjoni, jekk tkun rilevanti, tissuġġerixxi li l-kwistjoni tal-ħiliet (eżistenti) tal-ilmentatur biex imexxi proġett eżiġenti kienet kwistjoni ta’ xjenza (naturali). Din id-dikjarazzjoni wkoll ma għamlet l-ebda osservazzjoni dwar il-kwistjoni ta’ jekk tali kapaċità kinitx formalment meħtieġa.

54. L-ebda waħda minn dawn id-dikjarazzjonijiet ma kienet pertinenti biżżejjed għal, jew indirizzata b’mod adegwat, il-punt imsemmi hawn fuq u apparentement validu mqajjem mill-ilmentatur. Għalhekk, il-Kumitat ta’ Rimedju ma jistax jingħad li ttratta b’mod xieraq dan il-punt.

55. Barra minn hekk, l-argumenti tal-ilmentatur jidhru li għandhom mertu sostantiv konsiderevoli. Ir-riżultati tal-evalwazzjoni jappoġġaw tali valutazzjoni. Minn erba 'reviżuri, ir-Reviżur 3 kien fil-fatt l-uniku wieħed li rrefera għal nuqqas preżunt ta ' "" ħiliet"miksuba bħala "mexxej fi proġett impenjattiv" . Ir-Reviżur 2 ma għamel l-ebda kumment dwar dan fil-, u r-Reviżur 1 u r-Reviżur 4 irrefera għar-rekord tajjeb tal-pubblikazzjoni tal-ilmentatur u kkonkluda li huwa "juri potenzjal sinifikanti". Kif argumenta l-ilmentatur, in-natura tas-sejħa inkwistjoni ma dehritx li kienet teħtieġ “ħiliet miksuba” għat-tmexxija ta’ proġett eżiġenti. “Ħiliet” huma xi ħaġa konkreta ħafna. Dan imur lil hinn minn kunċett ta ' "kapaċità"potenzjali" jew " , u essenzjalment jissuġġerixxi li l-persuna kkonċernata diġà wriet kapaċità konkreta li tagħmel xogħol speċifiku.

56. L-opinjoni utli u sinċiera tal-Kummissjoni f’din l-inkjesta fiha indikazzjonijiet dwar għaliex seħħet is-sorveljanza jew l-iżball imsemmija hawn fuq. Kif ġie nnotat qabel, l-għadd kbir ta' talbiet għal rimedju wassal lill-Kummissjoni biex tadotta metodu li bih kwalunkwe tip ta' nuqqas ta' qbil mal-bordijiet u r-rieżaminaturi tagħhom jiġi kklassifikat bħala nuqqas ta' qbil dwar is-"sentenza xjentifika" jew il-"fatti", b'dawn tal-aħħar apparentement jimplikaw, primarjament, żbalji kbar bħall-evalwazzjoni tal-applikazzjoni ħażina. Dan l-approċċ jidher li kien prammatiku żżejjed għall-finijiet ta’ effiċjenza, billi naqas milli jqis kif xieraq l-iżbalji ta’ proċedura li normalment jiġu eżaminati f’tali proċeduri, pereżempju, l-applikazzjoni possibbilment żbaljata tal-kriterji.

57. Il-Kummissjoni indikat li, minkejja l-kummenti magħmula minn rieżaminatur wieħed, il-valutazzjoni finali saret fuq bażi kollettiva. Dan huwa, formalment, preċiż. Madankollu, huwa ovvju li bord ma għandux jibbaża ruħu fuq valutazzjonijiet minn rieżaminaturi li jidhru li applikaw il-kundizzjonijiet żbaljati fil-valutazzjonijiet tagħhom jew wettqu żbalji proċedurali oħra. Dan huwa dak li l-Kumitat ta’ Rimedju kellu jinvestiga f’dan il-każ. L-eżitu konkret ta' tali investigazzjoni kellu jissemma fid-deċiżjoni tagħha dwar it-talba għal rimedju tal-ilmentatur.

58. It-tieni parti tat-tieni allegazzjoni tal-ilmentatur iddikjarat li r-Reviżur 3 applika standards aktar stretti dwar il-“kwalità tal-proġett ta’ riċerka propost” u l-“metodoloġija” tiegħu minn dawk previsti fis-Sejħa u l-Gwida tal-ERC għall-applikanti. Fil-fehma tal-ilmentatur, ir-Reviżur 3 għamel dan, b’mod partikolari meta rrefera għall-proġett tal-ilmentatur bħala mhux “preċiż biżżejjed” u “definit tajjeb” minkejja l-fatt li l-applikanti kienu meħtieġa biss jipprovdu “deskrizzjoni qasira” tal-aspetti xjentifiċi u tekniċi tal-proposta tal-proġett.

59. Is-sejbiet tal-Ombudsman dwar l-ewwel parti tal-allegazzjoni japplikaw ukoll għal din il-parti. Il-preżentazzjoni ta’ proġett “definit tajjeb” bl-użu ta’ “deskrizzjoni fil-qosor” fil-fatt tidher li hija kontradizzjoni f’termini. Il-Kumitat ta’ Rimedju kellu jinnota dan, u jidentifikah bħala lment dwar żball proċedurali (li jrid jiġi indirizzat) u mhux kontestazzjoni għal “sentenza xjentifika” jew fatti skorretti.

60. Fid-dawl tas-sejbiet ta' hawn fuq dwar iż-żewġ partijiet tal-allegazzjoni, l-Ombudsman jikkonkludi li l-Kumitat ta' Rimedju b'mod żbaljat naqas milli jinvestiga u jindirizza l-kwistjoni rigward l-applikazzjoni skorretta tal-kriterji, jew l-applikazzjoni ta' kriterji irrilevanti. Dan kien każ ta' amministrazzjoni ħażina. L-Ombudsman se jagħmel rimarka kritika korrispondenti hawn taħt. Ir-rimarka kritika hija segwita minn rimarka oħra relatata.

61. Fir-rigward tal-konsegwenzi possibbli tas-sejbiet ta' hawn fuq tal-Ombudsman, ta' min ifakkar li, kif enfasizzat mill-Kummissjoni, il-konklużjonijiet dwar l-applikazzjoni tal-ilmentatur saru b'mod kollettiv mill-bord rilevanti. Formalment, ir-Reviżur 3 ma ddeċidiex dwar l-eżitu tal-proċess bħala tali. Fil-qafas tar-regoli u l-informazzjoni disponibbli għall-Ombudsman f’dan il-punt, għalhekk mhuwiex possibbli li jiġi konkluż li d-deċiżjoni kollettiva tal-bord kienet manifestament imċajpra minn żball proċedurali li jirrikjedi li l-ERC jivvaluta mill-ġdid l-applikazzjoni inkwistjoni hawnhekk.

C. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bir-rimarka kritika li ġejja:

Il-Kumitat ta’ Rimedju b’mod żbaljat żamm lura milli jindirizza, meta wieġeb l-appell tal-ilmentatur, il-kwistjoni dwar l-applikazzjoni skorretta tal-kriterji, jew l-applikazzjoni ta’ kriterji irrilevanti. Dan kien każ ta' amministrazzjoni ħażina.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni Ewropea se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Kumment ieħor

L-Ombudsman tinnota u tfaħħar is-suċċess tal-Kummissjoni fit-trattament ta' għadd kbir ħafna ta' applikazzjonijiet għar-riċerka b'mod ġenerali xieraq u f'waqtu. Huwa jinnota wkoll li, billi l-applikanti jingħataw aċċess għall-valutazzjonijiet individwali tar-rieżaminaturi indipendenti, il-proċeduri jistabbilixxu standard ġdid importanti ta' trasparenza għas-sejħiet għal proposti tal-UE.

Fir-rigward tas-sejbiet tiegħu dwar it-tieni allegazzjoni f’dan il-każ, l-Ombudsman ikun grat li jirċievi informazzjoni dwar l-istruzzjonijiet jew il-linji gwida li issa ġew ipprovduti lill-eżaminaturi indipendenti u lill-Kumitat ta’ Rimedju dwar kif għandhom iwettqu l-valutazzjonijiet u r-rieżamijiet rispettivi tagħhom tal-applikazzjonijiet.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fis-16 ta' Diċembru 2010

---

[1] Din ir-rimarka tirreferi għall-punti tal-ilmentatur imsemmija fil-paragrafu 25 hawn fuq.

[2] E-mail tad-19 ta' Marzu 2008 mill-kwerelant lill-Ombudsman.

[3] http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=SPEECH/10/194&format=HTML&aged=0&language=EN&guiLanguage=en

http://ec.europa.eu/research/fp7/pdf/communication_on_simplification_2010_en.pdf