Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. Din il-kawża tikkonċerna t-trattament mill-Qorti tal-Ġustizzja (minn hawn 'il quddiem, il-"Qorti") tat-talba għal informazzjoni tal-ilmentatur.

2. Fil-21 ta' Settembru 2011, l-ilmentatur bagħat ittra lill-President tal-Qorti. Fl-ittra tiegħu, huwa għamel diversi mistoqsijiet dwar il-pożizzjoni legali tal-partijiet fil-proċedimenti quddiem il-Qorti, il-Qorti Ġenerali, u t-Tribunal għas-Servizz Pubbliku (minn hawn 'il quddiem, it-"TSP") fir-rigward tal-kompożizzjoni tal-awli li jisimgħu kawża, b'mod partikolari meta jissuspettaw preġudizzju possibbli tal-imħallfin. B’mod aktar speċifiku, ried ikun jaf:

(1) meta u kif il-partijiet fil-proċedimenti jiġu infurmati dwar il-kompożizzjoni eżatta tal-awla li tkun qed tisma' l-kawża tagħhom;

(2) liema rimedji huma għad-dispożizzjoni tagħhom f'każ li jissuspettaw li mħallef wieħed jew aktar huma preġudikati;

(3) liema rimedji huma disponibbli f'każ li tiġi miċħuda kontestazzjoni għall-preġudizzju; u

(4) fejn jinsabu r-regoli li jirregolaw il-kwistjonijiet ta' hawn fuq.

3. Il-Qorti tal-Ġustizzja wieġbet fit-28 ta’ Settembru 2011 u essenzjalment iddikjarat li kull waħda mill-qrati għandha r-regoli tagħha stess dwar il-kompożizzjoni tal-awli. Fir-rigward tal-kompożizzjoni tal-awli tagħha stess, il-Qorti Ġenerali rreferiet għall-Artikoli 11a-11e tar-Regoli tal-Proċedura tagħha. Barra minn hekk, hija spjegat li l-partijiet huma informati dwar il-kompożizzjoni tal-awla li tisma’ l-kawża tagħhom wara li din il-kawża tkun ġiet ittrattata matul il-laqgħa ġenerali tagħha. Il-Qorti tal-Ġustizzja kompliet billi ddikjarat li l-Artikolu 18 tal-Istatut tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea (iktar 'il quddiem l-"Istatut") jelenka r-raġunijiet li għalihom l-imħallfin ma jistgħux jieħdu sehem fis-smigħ u fid-deċiżjoni ta' kawża. Dan l-artikolu jorbot lit-tliet qrati msemmija iktar ’il fuq.

4. Peress li qies li t-tweġiba tal-Qorti ma kinitx kompluta, l-ilmentatur, f'ittra oħra datata t-28 ta' Settembru 2011, indika li ma kienx ċar jekk it-tweġiba tal-Qorti kinitx tikkonċerna t-tliet qrati kollha u nnota li kien staqsa dwar ir-regoli rilevanti fir-rigward tat-tlieta li huma. Huwa żied li, fi kwalunkwe każ, ir-risposta għall-ewwel domanda tiegħu kienet inkompleta, peress li huwa kien staqsa wkoll dwar kif il-partijiet jiġu informati dwar il-kompożizzjoni tal-awla. Huwa xtaq ikun jaf ukoll jekk il-Qorti Ġenerali jew it-TSP jistgħux jieħdu deċiżjonijiet qabel ma l-partijiet ikunu ġew informati dwar il-kompożizzjoni tal-awla li tkun qed tisma’ l-kawża tagħhom. Fir-rigward tal-bqija tal-mistoqsijiet imqajma fl-ittra tiegħu tal-21 ta’ Settembru 2011, l-ilmentatur ikkunsidra li l-Qorti ma kienet indirizzathom xejn.

5. Fis-7 ta’ Ottubru 2011, il-Qorti infurmat lill-ilmentatur li ma setgħetx tagħti parir legali f’każijiet individwali. Hija indikat li għalhekk ma kellha xejn x’żżid mal-informazzjoni pprovduta fl-ittra preċedenti tagħha.

6. F'ittra elettronika lill-Qorti datata t-18 ta' Ottubru 2011, l-ilmentatur indika li, bħala ċittadin tal-Unjoni, huwa għandu d-dritt li jirċievi informazzjoni mill-istituzzjonijiet tal-UE. Huwa sostna li l-mistoqsijiet tiegħu ma kienu jikkonċernaw l-ebda każ individwali, iżda regoli ġenerali.

7. Fit-18 ta’ Ottubru 2011, il-Qorti tal-Ġustizzja informatu li hija ma kienet ser tipprovdilu ebda informazzjoni addizzjonali dwar il-kwistjoni inkwistjoni.

8. Fil-25 ta' Ottubru 2011, l-ilmentatur issottometta dan l-ilment lill-Ombudsman Ewropew.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

9. Fl-ilment tiegħu, l-ilmentatur issottometta l-allegazzjoni u t-talba li ġejjin.

Allegazzjoni:

Il-Qorti naqset milli tindirizza bis-sħiħ il-mistoqsijiet imqajma fl-ittra tal-ilmentatur tal-21 ta' Settembru 2011.

Pretensjoni:

Il-Qorti tal-Ġustizzja għandha tagħtih risposta kompleta u kompleta għad-domandi magħmula fl-imsemmija ittra.

L-inkjesta

10. Fil-11 ta’ Novembru 2011, is-servizzi tal-Ombudsman infurmaw lill-ilmentatur li l-Ombudsman kien iddeċieda li jiftaħ inkjesta dwar l-ilment u kien tahom struzzjonijiet biex ifittxu soluzzjoni rapida għall-kwistjoni inkwistjoni, billi ta lill-Qorti l-opportunità li tindirizza t-tħassib tal-ilmentatur.

11. F'ittra lis-servizzi tal-Ombudsman bid-data tad-9 ta' Diċembru 2011, il-Qorti pprovdiet aktar informazzjoni dwar il-pożizzjoni tagħha.

12. L-ittra tal-Qorti ntbagħtet lill-ilmentatur għall-osservazzjonijiet, li huwa bagħat fit-13 ta' Diċembru 2011.

13. Wara li analizza l-ittra tal-Qorti u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, l-Ombudsman qies li l-każ preżenti qajjem kwistjonijiet legali li jistħoqqilhom inkjesta sħiħa. Għalhekk, fl-24 ta' Jannar 2012, huwa stieden lill-Qorti biex tippreżenta opinjoni dwar l-allegazzjoni u t-talba tal-ilmentatur. Fl-ittra tiegħu, l-Ombudsman indika wkoll li r-raġunijiet invokati mill-Qorti, jiġifieri, li: (i) ma jistgħux jagħtu parir legali f’każijiet individwali; u (ii) jeħtieġ li jirrispettaw il-prinċipju ta' imparzjalità, ma jidhrux li jispjegaw għaliex il-Qorti tqis lilha nnifisha li mhijiex f'pożizzjoni li twieġeb bis-sħiħ għall-mistoqsijiet tal-ilmentatur, li jidhru li huma ta' natura ġenerali. L-Ombudsman għalhekk talab lill-Qorti, f'każ li xorta xtaq iżomm il-pożizzjoni tiegħu li ma jistax jipprovdi aktar informazzjoni għar-raġunijiet ta' hawn fuq, biex tispeċifika dawn ir-raġunijiet.

14. L-opinjoni tal-Qorti ntbagħtet lill-ilmentatur bi stedina biex jippreżenta osservazzjonijiet. L-ilmentatur għamel dan fl-14 ta’ Ġunju 2012.

15. Fil-11 ta' Marzu 2013, l-Ombudsman ippreżenta proposta ta' soluzzjoni amikevoli lill-Qorti li għaliha l-Qorti wieġbet fit-30 ta' April 2013. It-tweġiba tal-Qorti ntbagħtet lill-ilmentatur bi stedina biex jippreżenta osservazzjonijiet li huwa bagħat fil-25 ta' Ġunju 2013.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

Osservazzjonijiet preliminari

16. Minħabba r-rabta fattwali u loġika tagħhom, huwa xieraq li l-allegazzjoni u t-talba tal-ilmentatur jiġu kkunsidrati flimkien.

A. Fir-rigward tal-allegazzjoni u t-talba tal-ilmentatur

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

17. L-ilmentatur allega li l-Qorti naqset milli tindirizza bis-sħiħ il-mistoqsijiet imqajma fl-ittra tiegħu tal-21 ta’ Settembru 2011. Huwa talab li l-Qorti tal-Ġustizzja tagħtih risposta kompleta u kompleta għad-domandi magħmula fl-imsemmija ittra.

18. Fl-ittra tagħha tad-9 ta' Diċembru 2011, mibgħuta wara l-intervent tas-servizzi tal-Ombudsman, il-Qorti spjegat li, fl-2007, il-Kummissjoni Ewropea ħatret lill-ilmentatur bħala uffiċjal fil-grupp ta' funzjoni AD. L-ilmentatur ma qabilx mal-grad li fih ġie kklassifikat u kkontesta d-deċiżjoni tal-Kummissjoni. L-ilment tiegħu kontra d-deċiżjoni tal-Kummissjoni ġie miċħud, u għalhekk il-kwerelant ressaq rikors għal annullament quddiem it-TSP, li ċaħad ir-rikors tiegħu. L-ilmentatur imbagħad ippreżenta appell kontra s-sentenza tat-TSP li ġie miċħud mill-Qorti Ġenerali. Il-Qorti nnutat li, f’dak il-mument, l-ilmentatur kien eżawrixxa r-rimedji kollha disponibbli għalih.

19. B'referenza għall-mistoqsijiet li l-ilmentatur bagħat lill-President tal-Qorti fil-21 ta' Settembru 2011, il-Qorti indikat li l-ilmentatur evita li jagħmel kwalunkwe referenza għall-każijiet tal-qorti msemmija hawn fuq u żiedet li huwa bl-istess mod evita li jagħmel tali referenza fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman. Fid-dawl tan-natura tad-domandi magħmula, il-Qorti tal-Ġustizzja qieset li ma setax jiġi eskluż li l-lanjant ipprova jkompli l-kawżi tiegħu mingħajr suċċess.

20. F’dan l-isfond, il-Qorti ddikjarat li, f’konformità mal-prattika stabbilita tagħha, hija ma tipprovdix parir legali f’każijiet individwali sabiex teskludi kwalunkwe dehra ta’ parzjalità. Kien għal din ir-raġuni li r-Reġistru tal-Qorti, fit-28 ta' Settembru 2011, ipprovda lill-ilmentatur "informazzjoni oġġettiva u newtrali", li ma setgħet tagħti l-ebda dehra ta' parzjalità. Għalhekk, bi tweġiba għall-ewwel mistoqsija tal-ilmentatur, il-Qorti spjegat il-proċedura tagħha dwar il-kompożizzjoni tal-awli, mingħajr ma pprovdiet aktar informazzjoni dwar il-proċeduri rilevanti quddiem it-TSP u l-Qorti Ġenerali, li kienet ittrattat il-kawżi mressqa mill-ilmentatur. Bi tweġiba għall-mistoqsijiet tal-ilmentatur (2)-(4), il-Qorti rreferiet għall-Artikolu 18 tal-Istatut, li jittratta każijiet ta’ preġudizzju possibbli mill-imħallfin.

21. Il-Qorti nnutat li l-ilmentatur kien irrifjuta t-tweġiba tiegħu, u wara infurmah, fis-7 ta' Ottubru 2011, li ma jistax jagħti parir legali f'każijiet individwali. Il-Qorti żammet il-pożizzjoni tagħha fit-tweġiba tagħha tat-18 ta' Ottubru 2011 għall-ittra ulterjuri tal-ilmentatur tal-istess data. Il-Qorti kkonkludiet billi qalet li, filwaqt li jitqiesu r-rimedji disponibbli previsti fit-Trattati, id-dritt għall-informazzjoni jeħtieġ li jiġi bbilanċjat mill-ħtieġa li jkun imparzjali. Il-Qorti tal-Ġustizzja għalhekk sostniet li, skont ir-restrizzjonijiet legali msemmija iktar ’il fuq, ir-risposti tagħha kienu kemm jista’ jkun kompleti.

22. Fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar it-tweġiba tal-Qorti, l-ilmentatur indika li ma kien ra l-ebda ħtieġa li jsemmi l-każijiet tal-qorti tiegħu fl-ittra tiegħu lill-President tal-Qorti, minħabba li, kif rikonoxxut fl-ittra tal-Qorti, dawk il-każijiet ingħalqu u ma kien hemm l-ebda rimedju ieħor disponibbli. Fir-rigward tad-dikjarazzjoni tal-Qorti li huwa jista' jfittex li jipproċedi b'dawn il-każijiet, huwa kien tal-fehma li dan ma kien jammonta għal xejn ħlief għal spekulazzjoni kompletament mhux ġustifikata. Peress li l-kawżi tiegħu kienu ngħalqu minn qorti tal-aħħar istanza, it-talba tiegħu għal informazzjoni kellha tiġi ttrattata bl-istess mod bħal talba minn kwalunkwe ċittadin ieħor tal-Unjoni.

23. Barra minn hekk, l-ilmentatur issottometta li l-mistoqsijiet li qajjem kienu ta’ natura ġenerali u ma koprew l-ebda wieħed mill-aspetti mqajma fil-kawżi tal-qorti tiegħu. Għaldaqstant, il-Qorti tal-Ġustizzja żbaljat meta assumiet li huwa kien talab parir legali f’każ individwali. Ir-referenza tal-Qorti tal-Ġustizzja għall-Artikolu 18 tal-Istatut kienet insuffiċjenti, peress li dik id-dispożizzjoni ma titfax dawl fuq kwistjonijiet bħal meta u fejn ikollha tiġi ppreżentata kontestazzjoni għal preġudizzju.

24. L-ilmentatur kien tal-fehma li, minħabba l-importanza tal-punti ta’ proċedura, b’mod partikolari qabel u matul il-proċedimenti tal-qorti, ma kienx aċċettabbli li l-Qorti rrifjutat li tipprovdi informazzjoni dwar kwistjonijiet proċedurali essenzjali. Anki jekk il-kawżi mressqa mill-ilmentatur kienu għadhom pendenti, li ma kienx il-każ, il-Qorti, fl-interess tal-ġustizzja, xorta kienet tkun meħtieġa tipprovdi informazzjoni li altrimenti ma kinitx disponibbli għall-pubbliku. Jekk il-Qorti tal-Ġustizzja rrifjutat li tipprovdi tali informazzjoni lil ex rikorrent, dan kien ifisser li dan tal-aħħar kien qed jiġi ddiskriminat, meta mqabbel ma’ persuni li qatt ma kienu applikanti li talbu informazzjoni.

25. Bħala konklużjoni, l-ilmentatur kien tal-fehma li t-tweġiba tal-Qorti ma kinitx konformi mal-istat tad-dritt u l-prinċipji ta' amministrazzjoni tajba. Huwa esprima wkoll is-suspett li t-talba tiegħu għal informazzjoni qajmet kwistjoni sensittiva, jiġifieri, li (i) kwistjonijiet proċedurali essenzjali ma kinux suġġetti għal regoli rilevanti jew (ii) il-Qorti tal-Ġustizzja fittxet li tkopri żball proċedurali essenzjali fil-proċeduri li kien ressaq. L-ilmentatur sostna li jkun skandaluż jekk din l-aħħar ipoteżi tkun vera. Huwa talab lill-Ombudsman tiżgura li l-Qorti tirrispetta bis-sħiħ l-obbligu tagħha li tipprovdi informazzjoni b'mod mhux diskriminatorju.

26. Fl-opinjoni tagħha, il-Qorti indikat li, permezz tal-opinjoni tagħha, hija kellha l-intenzjoni li tagħti lil-lanjant ċerta informazzjoni addizzjonali fir-rigward tal-ewwel domanda tiegħu u tipprovdi raġunijiet biex issostni l-fehma tagħha li ma tistax tipprovdi informazzjoni ulterjuri fir-rigward tad-domandi tiegħu (2)-(4).

27. Fir-rigward tal-ewwel mistoqsija tal-ilmentatur, il-Qorti indikat li, fl-ittra tagħha lill-ilmentatur datata t-28 ta' Settembru 2011, hija spjegat li l-partijiet huma infurmati dwar il-kompożizzjoni tal-awla li tisma' l-każ tagħhom wara li dak il-każ ikun ġie ttrattat matul il-laqgħa ġenerali tagħha. F’din l-ittra, hija indikat ukoll li kull qorti tal-Unjoni għandha r-regoli tagħha stess dwar il-kompożizzjoni tal-awli. Skont il-Qorti, l-ilmentatur kellu jinterpreta din id-dikjarazzjoni bħala li tammonta għal stedina impliċita għal kuntatt, sa fejn kienet ikkonċernata l-ewwel mistoqsija tiegħu, il-Qorti Ġenerali u t-TSP. Sussegwentement, il-Qorti tal-Ġustizzja ppreċiżat li, indipendentement mill-kwistjoni dwar jekk il-lanjant setax jew le jitlobha tipprovdi l-informazzjoni li huwa kien talab dwar il-Qorti Ġenerali u t-TSP, hija pproċediet, fi spirtu ta’ trasparenza u ta’ kooperazzjoni mal-Ombudsman, sabiex titlob informazzjoni rilevanti mir-Reġistri tal-Qorti Ġenerali u tat-TSP. Il-Qorti pprovdiet dettalji dwar il-punt fiż-żmien meta l-partijiet jirċievu informazzjoni rilevanti kif ukoll dwar il-firxa ta’ tali informazzjoni.

28. Fir-rigward tal-bqija tal-mistoqsijiet tal-ilmentatur (2-4), il-Qorti qieset li t-tweġiba għalihom teħtieġ l-identifikazzjoni, l-applikazzjoni u l-interpretazzjoni tal-prinċipji u d-dispożizzjonijiet legali ("l'identification, l'examen et l'interprétation de principes ou règles de droit"). Fl-istess ħin, hija sostniet li ma hemm l-ebda obbligu li tingħata tweġiba komprensiva liċ-ċittadini tal-Unjoni li jitolbuha twieġeb mistoqsijiet tat-tip li l-ilmentatur ikun għamililha.

29. Il-Qorti tal-Ġustizzja indikat li hija tikkontribwixxi għall-għarfien u għall-fehim tad-dritt tal-Unjoni billi xxerred il-ġurisprudenza tagħha b’diversi modi, pereżempju permezz tas-sit internet tagħha, li jipprevedi aċċess immirat għall-ġurisprudenza. Fir-rigward tad-dispożizzjonijiet li jirregolaw il-proċedura tal-qrati tal-Unjoni, il-Qorti tal-Ġustizzja spjegat li l-qrati tal-Unjoni ċċaraw ċerti dispożizzjonijiet tar-regoli ta’ proċedura tagħhom permezz ta’ struzzjonijiet lir-Reġistratur. Barra minn hekk, huma ħarġu direzzjonijiet prattiċi mfassla biex jippermettu lir-rappreżentanti tal-partijiet iqisu ċerti rekwiżiti formali. Il-Qorti indikat li dawn l-istrumenti ġew ippubblikati fil-Ġurnal Uffiċjali tal-UE u huma disponibbli fuq is-sit web tagħha.

30. Il-Qorti sostniet li ma hemm l-ebda prinċipju jew regola tad-dritt tal-UE li timponi dmir ġenerali fuqha li tassisti liċ-ċittadini tal-Unjoni fl-identifikazzjoni ta’ regoli li jirregolaw kwistjoni partikolari, aktar u aktar peress li ċ-ċittadini tal-Unjoni ma humiex intitolati jitolbu lill-Qorti tal-Ġustizzja tinterpreta l-prinċipji u r-regoli legali barra mill-qafas ċirkoskritt b’mod preċiż tal-proċedimenti tal-qorti mibdija f’konformità mat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-UE u r-regoli interni tal-Qorti. Il-Qorti tal-Ġustizzja żiedet li kieku kellha tagħti informazzjoni barra minn dan il-kuntest, hija tirriskja li toħloq aspettattivi leġittimi fir-rigward ta’ soluzzjoni legali partikolari, li possibbilment ma tikkorrispondix għas-soluzzjoni adottata f’deċiżjoni sussegwenti tal-Qorti tal-Ġustizzja.

31. Il-Qorti sostniet ukoll li ċ-ċittadini tal-Unjoni jistgħu jitolbu assistenza dwar l-infurzar tad-drittijiet tagħhom minn avukati u konsulenti legali li l-qrati tal-Unjoni ma jistgħux jissostitwixxu. Kieku kellhom jagħmlu dan, il-qrati tal-Unjoni jaqbżu l-limiti tal-mandat tagħhom u jiksru d-dmir tagħhom ta’ imparzjalità. Il-Qorti tal-Ġustizzja enfasizzat ukoll li r-regoli interni tal-qrati tal-Unjoni jipprevedu li r-rikorrenti fil-proċeduri quddiemhom għandhom ikunu rrappreżentati minn avukati. Filwaqt li r-reġistri tat-tliet qrati tal-Unjoni jistgħu, fuq talba, jipprovdu lir-rappreżentanti tal-partijiet b'informazzjoni dwar il-prattika tagħhom fir-rigward tar-regoli ta' proċedura, l-istruzzjonijiet lir-Reġistratur jew l-istruzzjonijiet dwar il-prattika [1], huma ma jistgħux jipprovdu opinjonijiet ta' esperti legali liċ-ċittadini tal-Unjoni, kemm jekk il-mistoqsijiet imqajma jkunu ta' natura ġenerali kif ukoll jekk, inkella, jikkonċernaw każ partikolari.

32. Il-Qorti kkonkludiet billi qalet li, bħala riżultat tal-limiti u r-restrizzjonijiet li jirriżultaw min-natura tal-mandat tagħha u b’mod kompletament indipendenti mill-każijiet imressqa mill-ilmentatur, mhijiex f’pożizzjoni li tipprovdi xi informazzjoni addizzjonali bi tweġiba għall-mistoqsijiet 2-4 tiegħu.

33. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur iddikjara li huwa kkunsidra l-argumenti ppreżentati mill-Qorti bħala parzjalment skorretti u parzjalment legalment infondati. Huwa żied jgħid li r-raġunament tal-Qorti tal-Ġustizzja kien differenti ħafna mill-pożizzjoni li kienet ħadet qabel.

34. Fir-rigward tal-pożizzjoni tal-Qorti fir-rigward tal-ewwel mistoqsija tiegħu, l-ilmentatur ikkunsidra l-fehma tiegħu li kien stieden b'mod impliċitu lill-ilmentatur biex jirrikorri għand il-qrati l-oħra biex jammonta għal tentattiv għalxejn biex jiġġustifika l-imġiba tiegħu. Skont l-ilmentatur, il-Qorti kellha tinformah b’mod espliċitu li kellu jindirizza l-mistoqsijiet tiegħu lill-qrati l-oħra. Barra minn hekk, l-ittra tiegħu kienet ġiet indirizzata lill-Qorti tal-Ġustizzja bħala istituzzjoni li tinkludi l-qrati kollha li jagħmlu parti minn din l-istituzzjoni. L-ilmentatur innota wkoll li, fis-7 ta’ Ottubru 2011, il-Qorti kienet irrifjutat li tipprovdi aktar informazzjoni, u ma kienet invokat l-ebda stedina biex tirrikorri għall-qrati l-oħra. Fi kwalunkwe każ, il-Qorti tal-Ġustizzja, f’konformità mal-prinċipji ta’ amministrazzjoni tajba, kellha tibgħat l-ittra tagħha lill-qrati l-oħra. Madankollu, dan ma seħħx u huwa sostna li l-Qorti tal-Ġustizzja, bħala istituzzjoni, irrifjutat li tipprovdi l-informazzjoni mitluba.

35. Fir-rigward tal-pożizzjoni tal-Qorti li l-informazzjoni dwar il-kompożizzjoni tal-awli kienet disponibbli fuq is-sit web tagħha, l-ilmentatur innota li s-sit web fih biss link għal dokument ippubblikat fil-Ġurnal Uffiċjali, li skontu, l-Awla tal-Appell hija magħmula mill-President tal-Qorti u, b'rotazzjoni, minn żewġ Presidenti tal-Awli [2]. Madankollu, din l-informazzjoni ma ppermettietx lill-partijiet interessati jitgħallmu dwar il-kompożizzjoni attwali tal-Awla tal-Appell u l-ebda informazzjoni oħra ma kienet disponibbli fuq l-internet. Il-pożizzjoni tal-Qorti kienet għalhekk żbaljata. Skont l-ilmentatur, il-Qorti nnifisha ammettiet dan meta indikat li l-kompożizzjoni tal-Awla tal-Appell ġiet ikkomunikata biss lill-partijiet fuq talba. Madankollu, dan ħalla miftuħa l-mistoqsija tal-ilmentatur dwar fejn tista’ tinstab din l-informazzjoni u meta jkollha ssir tali talba. Peress li din l-informazzjoni hija nieqsa, il-partijiet ikollhom jassumu li huma jkunu infurmati kif xieraq mill-Qorti fi żmien xieraq. L-ilmentatur żied li jkun sorprendenti ħafna jekk il-partijiet ma jkollhom l-ebda possibbiltà li jkunu jafu minn qabel li jkollhom jissottomettu talba biex jiġu infurmati dwar il-kompożizzjoni attwali tal-Awla tal-Appell. Peress li dan bilkemm seta’ jiġi ġġustifikat mill-istat tad-dritt, kien sorprendenti li l-Qorti tal-Ġustizzja ma rreferiet għall-ebda regola li tirregola l-proċedura tagħha.

36. Fir-rigward tal-pożizzjoni tal-Qorti fir-rigward tal-mistoqsijiet tiegħu (2)-(4), l-ilmentatur ma qabilx mal-fehma tiegħu li t-tweġiba għalihom tkun teħtieġ l-identifikazzjoni, l-applikazzjoni u l-interpretazzjoni tal-prinċipji u d-dispożizzjonijiet legali, li ma kienx obbligat jagħmel. L-ilmentatur sostna li, għall-kuntrarju ta’ dak li ddikjarat il-Qorti tal-Ġustizzja, huwa ma qajjimx kwistjoni speċifika ta’ liġi fil-qafas ta’ tilwima legali, iżda minflok sempliċement talab li jiġi infurmat dwar ir-regoli rilevanti. Barra minn hekk, huwa insista li kien talab informazzjoni li ma kinitx disponibbli fuq is-sit web tal-Qorti. It-tweġiba għall-mistoqsijiet imqajma kellha wkoll tiġi distinta b’mod ċar mid-deċiżjoni dwar il-kwistjonijiet legali mqajma minn sfida reali għall-preġudizzju. Minflok, il-mistoqsijiet tal-ilmentatur kienu jikkonċernaw kwistjonijiet ta' natura ġenerali. Għalhekk, il-kwistjoni dwar liema rimedji huma għad-dispożizzjoni tal-partijiet fil-proċedimenti f’każ li jissuspettaw preġudizzju possibbli u dik dwar liema rimedji huma disponibbli kontra d-deċiżjoni li tiċħad kontestazzjoni għal preġudizzju jkollha tiġi mwieġba b’mod ġenerali u irrispettivament minn tilwima individwali.

37. Jekk, min-naħa l-oħra, tali kwistjonijiet jiġu deċiżi fuq bażi ad hoc, dan bilkemm jista’ jiġi rrikonċiljat mal-istat tad-dritt. L-ilmentatur irrefera għall-ordinament ġuridiku Ġermaniż fejn il-kodiċi tal-proċedura ċivili fih regoli li jirregolaw din il-kwistjoni. Ikun sorprendenti jekk tali kwistjonijiet jitħallew jiġu deċiżi fuq bażi ta' każ b'każ, meta wieħed iqis li, fil-fehma tal-ilmentatur, il-Qorti tirregola kwistjonijiet oħra li jirrestrinġu l-libertà tal-partijiet għat-tilwim f'dettall żgħir ħafna. Madankollu, jekk tabilħaqq ma hemmx regoli bħal dawn, il-Qorti tal-Ġustizzja kellha tiddikjara dan b’mod ċar u mhux ambigwu.

38. Jekk, min-naħa l-oħra, tali regoli jkunu disponibbli, kien ikun faċli għall-Qorti tal-Ġustizzja li tirrispondi għar-raba’ domanda, b’mod partikolari billi sempliċement tirreferi għad-dokumenti rilevanti. Peress li huwa improbabbli li ma teżisti l-ebda regola dwar il-kwistjoni, l-ilmentatur sostna li huwa probabbli li l-Qorti ma kkonformatx mad-dmir tagħha li tipprovdi informazzjoni.

39. L-ilmentatur ikkonkluda billi qal li kemm it-Trattat tal-UE kif ukoll il-Konvenzjoni Ewropea dwar id-Drittijiet tal-Bniedem fihom obbligi estensivi biex tingħata informazzjoni. Barra minn hekk, l-istat tad-dritt jinkorpora l-aċċess għall-qrati u d-dritt għal proċess ġust li, min-naħa tiegħu, jirrikjedi li r-regoli proċedurali jkunu jew disponibbli għall-pubbliku jew ikunu disponibbli fuq talba. Jekk il-partijiet fil-proċedimenti jsiru jafu biss dwar il-kompożizzjoni tal-Awla tal-Appell minn digriet jew sentenza tal-Qorti, huma jiġu mċaħħda mill-possibbiltà li jikkontestaw il-kompożizzjoni ta’ dik l-awla għal raġunijiet ta’ parzjalità. Madankollu, proċedura ġusta tiddependi fuq l-informazzjoni rilevanti li tkun disponibbli għall-partijiet. Għalhekk ikun assolutament inkonċepibbli li l-ogħla qrati fl-UE jistgħu jagħmlu mingħajr regoli rilevanti, li fil-Ġermanja huma applikabbli għal kwalunkwe qorti ta’ istanza inferjuri.

Il-valutazzjoni preliminari tal-Ombudsman li twassal għal proposta ta' soluzzjoni amikevoli

40. Skont ir-raba' paragrafu tal-Artikolu 24 tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea (TFUE), kull ċittadin tal-Unjoni jista' jikteb lil kwalunkwe waħda mill-istituzzjonijiet f'waħda mil-lingwi uffiċjali u jkollu tweġiba bl-istess lingwa. L-Artikolu 41(4) tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-UE fih dispożizzjoni analoga. L-Artikolu 22(1) tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba jipprevedi li "[l]-uffiċjal għandu, meta jkollu r-responsabbiltà għall-kwistjoni kkonċernata, jipprovdi lill-membri tal-pubbliku bl-informazzjoni li jitolbu. Fejn xieraq, l-uffiċjal għandu jagħti parir dwar kif tinbeda proċedura amministrattiva fil-qasam ta' kompetenza tiegħu. L-uffiċjal għandu jieħu ħsieb li l-informazzjoni kkomunikata tkun ċara u tinftiehem." Skont l-Artikolu 22(3) tal-Kodiċi, "[f], minħabba l-kunfidenzjalità tagħha, uffiċjal ma jistax jiżvela l-informazzjoni mitluba, huwa għandu ... jindika lill-persuna kkonċernata r-raġunijiet għaliex ma jistax jikkomunika l-informazzjoni."

41. Fil-valutazzjoni tal-allegazzjoni tal-ilmentatur, l-Ombudsman kellu bżonn jeżamina jekk il-Qorti indirizzatx bis-sħiħ il-kwistjonijiet imqajma fl-ittra tal-ilmentatur tal-21 ta' Settembru 2011. Matul l-inkjesta, il-Qorti pprovdiet ċerta informazzjoni addizzjonali bi tweġiba għall-ewwel mistoqsija tal-ilmentatur. Fir-rigward tad-domandi (2)-(4), madankollu, hija mmotivat il-fehma tagħha li hija ma kinitx obbligata tipprovdi l-informazzjoni mitluba. L-Ombudsman għalhekk qies li kien xieraq fl-analiżi tiegħu li ssir distinzjoni bejn l-ewwel mistoqsija tal-ilmentatur u l-mistoqsijiet tiegħu (2)-(4). Huwa żied jgħid li l-analiżi tiegħu testendi biss għat-trattament mill-Qorti tat-talba għal informazzjoni tal-ilmentatur, iżda bl-ebda mod ma fiha valutazzjoni tal-kontenut tar-regoli li magħhom hija relatata t-talba tal-ilmentatur. Barra minn hekk, huwa qies li huwa xieraq li jitfakkar li dan l-ilment jikkonċerna t-trattament mill-Qorti ta' talba għal informazzjoni u għalhekk jappartjeni għall-attivitajiet amministrattivi tagħha li waħedhom jistgħu jiġu kkunsidrati mill-Ombudsman (l-Artikolu 228 tat-TFUE).

Dwar l-ewwel mistoqsija tal-persuna li ressqet l-ilment

42. L-Ombudsman fakkar li, permezz tal-ewwel mistoqsija tiegħu, l-ilmentatur staqsa meta u kif il-partijiet fil-proċedimenti jiġu infurmati dwar il-kompożizzjoni eżatta tal-awla li tkun qed tisma' l-każ tagħhom [3].

43. Fir-risposta tagħha tat-28 ta’ Settembru 2011, il-Qorti tal-Ġustizzja spjegat li kull qorti għandha r-regoli tagħha stess dwar il-kompożizzjoni tal-awli u, fir-rigward tal-Qorti tal-Ġustizzja stess, hija indikat li l-partijiet huma informati dwar il-kompożizzjoni tal-awla li tisma’ l-kawża tagħhom wara li dik il-kawża tkun ġiet ittrattata matul il-laqgħa ġenerali tagħha. Fl-opinjoni tagħha, il-Qorti kienet tal-fehma li l-ilmentatur kellu jifhem ir-referenza għall-qrati l-oħra bħala stedina impliċita biex jikkuntattja lill-Qorti Ġenerali u lit-TSP fir-rigward tal-ewwel domanda tiegħu. L-ilmentatur irrifjuta din il-fehma, peress li l-Qorti kellha tinformah b’dan b’mod espliċitu u, fi kwalunkwe każ, kellha tibgħat l-ittra tiegħu lill-Qorti Ġenerali u lis-CST.

44. Filwaqt li l-Ombudsman kellu dubji dwar jekk l-ilmentatur setax u kellu tabilħaqq jifhem l-ittra tal-Qorti tat-28 ta' Settembru 2011 bħala li tinkludi stedina impliċita biex jirrikorri għand il-Qorti Ġenerali u s-CST għal informazzjoni rilevanti, huwa qies li ma hemmx bżonn li huwa jieħu pożizzjoni definittiva dwar din il-kwistjoni. Dan kien hekk għaliex, fl-opinjoni tagħha, il-Qorti tal-Ġustizzja pprovdiet iktar informazzjoni, miksuba wkoll mill-Qorti Ġenerali u mit-TSP, bi tweġiba għall-ewwel domanda tal-lanjant, billi spjegat meta u kif il-partijiet fil-proċedimenti quddiem it-tliet qrati inkwistjoni hawnhekk jiġu informati bil-kompożizzjoni tal-awla li tisma' l-kawża tagħhom. Għall-istess raġuni, ma kienx hemm bżonn li l-Ombudsman jikkunsidra jekk il-Qorti kinitx tkun meħtieġa tgħaddi l-mistoqsija tal-ilmentatur lill-Qorti Ġenerali u lis-CST.

45. L-Ombudsman innota li, fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur ma reġax lura għall-kwistjoni tal-kompożizzjoni ta’ awli oħra għajr l-Awla tal-Appell, jiġifieri, l-awla tal-Qorti Ġenerali li tisma’ kawżi mressqa fl-appell kontra d-deċiżjonijiet tat-TSP. Fir-rigward tal-Awla tal-Appell, madankollu, huwa esprima nuqqas ta' sodisfazzjon bir-risposta tal-Qorti tal-Ġustizzja, billi argumenta li r-rinviji pprovduti mill-Qorti tal-Ġustizzja ma ppermettewlux jidentifika l-kompożizzjoni attwali ta' dik l-awla. Għaldaqstant, il-kwistjoni li tirriżulta dwar meta għandha ssir talba dwar il-kompożizzjoni ta’ din il-kamra baqgħet mingħajr risposta. Barra minn hekk, l-ilmentatur qies li huwa sorprendenti li l-Qorti ma rreferiet għall-ebda regola li tirregola l-proċedura tagħha f’dan il-kuntest.

46. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman innota li l-ewwel mistoqsija tal-ilmentatur ma kinitx tikkonċerna l-kompożizzjoni attwali tal-Awla tal-Appell iżda l-kwistjoni ta' meta u kif il-partijiet fil-proċedimenti jiġu infurmati dwar il-kompożizzjoni attwali tal-awli li jisimgħu l-kawżi. Fir-rigward speċifikament tal-Awla tal-Appell, mir-risposta tal-Qorti Ġenerali jirriżulta li, b'mod ġenerali, ir-rikorrenti potenzjali huma informati dwar il-kompożizzjoni ta' din l-awla permezz ta' avviż ippubblikat fil-Ġurnal Uffiċjali. Fir-rigward tal-ismijiet tal-imħallfin sedenti f’din l-awla, il-Qorti tal-Ġustizzja ppreċiżat li, fuq talba, ir-Reġistratur jinforma lill-partijiet fil-proċedura b’dan. Fl-ewwel mistoqsija tiegħu, l-ilmentatur staqsa meta u kif il-partijiet fil-proċedimenti jiġu infurmati dwar il-kompożizzjoni eżatta tal-awla li tkun qed tisma’ l-każ tagħhom, iżda mhux dwar iż-żmien meta l-partijiet ikollhom jissottomettu t-talbiet rilevanti. Mill-opinjoni tal-Qorti ħareġ li, fid-dawl tal-pubblikazzjoni fil-Ġurnal Uffiċjali, il-partijiet f'tilwim fi kwalunkwe każ ikunu jistgħu jsiru jafu, b'mod ġenerali, dwar il-kompożizzjoni tal-Awla tal-Appell qabel ma jressqu kawża fl-appell. L-Ombudsman innota wkoll li, fl-opinjoni tiegħu, kif ukoll fl-ittra tiegħu tat-28 ta' Settembru 2011, il-Qorti għamlet referenza għar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti u tal-Qorti Ġenerali. Għalhekk, il-fehma tal-ilmentatur li l-Qorti ma pprovdietx biżżejjed informazzjoni bi tweġiba għall-ewwel mistoqsija tiegħu ma kinitx konvinċenti.

Fir-rigward tal-mistoqsijiet tal-ilmentatur (2)-(4)

47. L-Ombudsman innota mill-bidu nett li, fit-tweġiba tagħha lill-ilmentatur skattata mill-intervent tal-Ombudsman, il-Qorti ddikjarat li ma tistax tipprovdi parir legali f'każijiet individwali, iżda tista' biss tagħti informazzjoni oġġettiva u newtrali. F’konformità ma’ dawn il-kunsiderazzjonijiet, il-Qorti rreferiet lill-ilmentatur għall-Artikolu 18 tal-Istatut, li jittratta każijiet ta’ preġudizzju possibbli tal-imħallfin, u spjegat li huwa vinkolanti fuq it-tliet qrati kollha. Fl-opinjoni tagħha, il-Qorti kienet tal-fehma li ma tistax tipprovdi liċ-ċittadini b’opinjonijiet legali, irrispettivament minn jekk il-kwistjonijiet imqajma humiex ta’ natura ġenerali jew minflok jikkonċernawx każ partikolari. Il-Qorti tal-Ġustizzja qieset ukoll li r-risposta għad-domandi magħmula kienet teħtieġ l-identifikazzjoni, l-applikazzjoni u l-interpretazzjoni tal-prinċipji u tad-dispożizzjonijiet legali. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman fakkar li, fl-ittra tiegħu li titlob opinjoni mill-Qorti, huwa indika li r-raġunijiet invokati mill-Qorti fl-ittri preċedenti tagħha ma jidhrux li jispjegaw għaliex il-Qorti tqis lilha nnifisha li mhijiex f'pożizzjoni li twieġeb bis-sħiħ għall-mistoqsijiet tal-ilmentatur. Huwa kompla billi talab lill-Qorti tal-Ġustizzja, f’każ li tkun għadha tixtieq iżżomm il-pożizzjoni tagħha, tispeċifika dawk ir-raġunijiet. Fl-analiżi tiegħu, l-Ombudsman għalhekk ivvaluta l-pożizzjoni meħuda mill-Qorti fl-opinjoni tagħha.

48. Għall-finijiet ta' din l-analiżi, l-Ombudsman qies li, peress li l-Qorti nnifisha dehret li rrikonoxxiet fl-opinjoni tagħha u fid-dawl tal-fatt li d-deċiżjonijiet fil-każijiet tal-ilmentatur saru finali u li ma jeżisti l-ebda rimedju kontrihom, il-fatt li l-ilmentatur kien applikant preċedenti għall-Qorti kien irrilevanti.

49. L-Ombudsman innota li r-rekwiżit fil-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba li l-membri tal-pubbliku jingħataw “l-informazzjoni li jitolbu” ma setax jiġi interpretat li jfisser li l-istituzzjonijiet huma meħtieġa jipprovdu liċ-ċittadini bi tweġiba mfassla apposta għal kwistjonijiet legali speċifiċi mqajma minnhom, li jinvolvu analiżi u kunsiderazzjoni ta’ kwistjonijiet legali kumplessi. F'dan ir-rigward, ir-referenza tal-Qorti tal-Ġustizzja għall-ħtieġa li r-rikorrenti fi proċedimenti quddiem it-tliet qrati jkunu rrappreżentati minn avukati kienet rilevanti. L-Ombudsman għalhekk ikkunsidra l-pożizzjoni tal-Qorti li mhuwiex meħtieġ li jipprovdi liċ-ċittadini b'opinjonijiet legali dwar kwistjoni mqajma minnhom bħala korretta b'mod ċar. Minn dan isegwi li l-Qorti tal-Ġustizzja ma tistax titqies li għandha l-obbligu li tapplika u tinterpreta l-prinċipji u d-dispożizzjonijiet legali sabiex tipprovdi liċ-ċittadini bi tweġiba fuq talba. Madankollu, id-dritt taċ-ċittadini li jingħataw l-informazzjoni li jitolbu jitnaqqas b’mod sinjifikattiv jekk jiġi aċċettat li anki s-sempliċi identifikazzjoni tal-prinċipji jew tad-dispożizzjonijiet bażiċi li jirregolaw l-organizzazzjoni interna tax-xogħol ta’ istituzzjoni ma taqax taħt il-kamp ta’ applikazzjoni ratione materiae ta’ dan id-dritt. L-Ombudsman ikkunsidra dan aktar u aktar bħala minnu meta ċittadin jitlob li jiġi infurmat dwar regoli proċedurali elementari li jirregolaw il-funzjonament ta’ istituzzjoni li, madankollu, bħala tali, ma jidhrux li huma fid-dominju pubbliku. Minn dan isegwi li istituzzjoni ma tistax tirrifjuta li tipprovdi informazzjoni li tkun intalbet billi sempliċement tinvoka l-ħtieġa li jiġi identifikat prinċipju legali jew dispożizzjoni li tifforma parti mill-organizzazzjoni interna tagħha. L-Ombudsman għalhekk ikkunsidra li l-Qorti, fil-prinċipju, għandha l-obbligu li tipprovdi mill-inqas informazzjoni bażika bi tweġiba għal mistoqsijiet miċ-ċittadini dwar ir-regoli proċedurali tagħha.

50. L-Ombudsman fakkret li t-tieni mistoqsija tal-ilmentatur kienet ifformulata kif ġej: "Kif għandhom jipproċedu l-partijiet f'kawża jekk jissuspettaw li mħallef wieħed jew aktar huma preġudikati? Fi kliem ieħor, ma' min jew quddiem liema każ għandhom jitressqu l-kontestazzjonijiet għall-preġudizzju?[4]". It-tielet mistoqsija tal-ilmentatur taqra kif ġej: "Liema rimedji huma disponibbli f'każ li din il-kontestazzjoni tiġi miċħuda?[5]". Fl-aħħar nett, ir-raba’ domanda tiegħu kienet ifformulata kif ġej: "Liema sorsi fihom ir-regoli proċedurali li jindirizzaw il-kwistjonijiet imqajma fil-punti 1-3?[6]".

51. Fir-rigward tat-tieni kwistjoni mqajma mill-ilmentatur, l-Ombudsman esprima xi fehim għall-pożizzjoni tal-Qorti, peress li l-ewwel parti ta' dik il-kwistjoni tista' tabilħaqq tinftiehem li tammonta għal talba għal parir legali. Hija rreferiet b’mod astratt għas-sitwazzjoni ta’ ċerti partijiet u staqsiet kif dawn jistgħu jipproċedu f’tali sitwazzjoni. Madankollu, l-Ombudsman qies li ta’ min jinnota li, fit-tieni parti, l-ilmentatur speċifika t-tieni domanda tiegħu, u qajjem kwistjoni proċedurali ġenerali li ma kinitx tidher li tirrikjedi li l-Qorti tal-Ġustizzja tinterpreta u tapplika dispożizzjonijiet u prinċipji legali sabiex tindirizzaha. L-Ombudsman ikkunsidra li l-istess kunsiderazzjoni tapplika għat-tielet u, b'mod l-aktar impressjonanti, għar-raba' mistoqsija tiegħu sal-punt li din il-mistoqsija tal-aħħar kienet relatata mat-tieni u t-tielet mistoqsija tal-ilmentatur. Filwaqt li l-Qorti tal-Ġustizzja għalhekk seta' kellha ċerti dubji dwar il-kapaċità tagħha li tirrispondi għat-tieni domanda, ma kien hemm l-ebda lok għal dubju fir-rigward tal-kapaċità tagħha li twieġeb għat-tielet u r-raba' domanda tal-ilmentatur.

52. Mill-inqas, il-Qorti tal-Ġustizzja tista’ tipprovdi lil-lanjant, jew tirreferilu, ir-regoli proċedurali li jindirizzaw il-kwistjonijiet imqajma fid-domandi tiegħu (2) u (3) jew, fin-nuqqas ta’ tali regoli, hija setgħet tinformah b’dan. Fil-kuntest partikolari, l-Ombudsman sabha wkoll diffiċli li jirrikonċilja l-pożizzjoni tal-Qorti mal-fatt li, fl-ittra tiegħu tat-28 ta' Settembru 2011, huwa spjega li l-Artikolu 18 tal-Istatut jittratta każijiet ta' preġudizzju possibbli tal-imħallfin. Għalhekk deher li l-Qorti tal-Ġustizzja stess irrikonoxxiet li ma hemm l-ebda ostaklu biex l-ilmentatur jiġi pprovdut b’referenzi għar-regoli proċedurali applikabbli. Fl-istess ħin, irriżulta b'mod ċar mill-opinjoni tal-Qorti li l-Qorti nnifisha ma qisitx ir-referenza għall-Artikolu 18 tal-Istatut bħala kompluta. Barra minn hekk, kieku l-Qorti tal-Ġustizzja fil-fatt assumiet li kienet meħtieġa tapplika u tinterpreta l-prinċipji u d-dispożizzjonijiet legali sabiex tipprovdi risposta, wieħed kien jistenna li l-Qorti tal-Ġustizzja tagħti iktar dettalji dwar għaliex id-domanda magħmula mil-lanjant kienet teħtieġ tali azzjoni.

53. Filwaqt li l-Ombudsman qies li l-Qorti hija korretta meta indikat li r-regoli interni tal-qrati tal-Unjoni jipprevedu li r-rikorrenti fi proċedimenti quddiemhom iridu jkunu rrappreżentati minn avukati, l-Ombudsman ma rax kif dan jista’ jeżonerah mid-dmir tiegħu li jipprovdi informazzjoni ġenerali liċ-ċittadini. Kieku l-Ombudsman kellu jaċċetta tali pożizzjoni, il-konsegwenza loġika tkun li ċ-ċittadini jkollhom jikkonsultaw avukat dwar sempliċi talbiet għal informazzjoni qabel ma effettivament iressqu kawża quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja. Madankollu, dan ma jidhirx li huwa xieraq.

54. Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, l-Ombudsman għamel is-sejba preliminari li l-Qorti tista’ u għandha tipprovdi lill-ilmentatur b’aktar informazzjoni bi tweġiba għall-mistoqsijiet (2)-(4) li jinsabu fit-talba tiegħu għal informazzjoni. L-Ombudsman għalhekk għamel il-proposta li ġejja għal soluzzjoni amikevoli hawn taħt, f'konformità mal-Artikolu 3(5) tal-Istatut tal-Ombudsman Ewropew:

"B'kont meħud tas-sejbiet tal-Ombudsman, il-Qorti tista' tikkunsidra li tipprovdi aktar dettalji bi tweġiba għall-mistoqsijiet tal-ilmentatur (2)-(4)."

L-argumenti ppreżentati lill-Ombudsman wara l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli

55. Fit-tweġiba tagħha għall-proposta għal soluzzjoni amikevoli tal-Ombudsman, il-Qorti pprovdiet l-informazzjoni ulterjuri li ġejja.

56. Il-Qorti bdiet billi qalet li ma hemm l-ebda dispożizzjoni fil-liġi tal-UE li tirregola l-proċedura biex jitressqu rimedji jekk parti tissuspetta li mħallef wieħed jew aktar li jkunu qed jisimgħu kawża jkunu preġudikati. L-unika dispożizzjoni li, għalkemm impliċitament, tirrikonoxxi l-eżistenza ta’ tali rimedju hija l-Artikolu 18 tal-Istatut li l-Qorti tal-Ġustizzja rreferiet għalih fir-risposta tagħha lil-lanjant tat-28 ta’ Settembru 2011. Il-Qorti tal-Ġustizzja żiedet li, fil-prattika, il-qrati tal-Unjoni jiddeċiedu dwar kontestazzjonijiet ta’ preġudizzju abbażi tal-Artikolu 18 tal-Istatut u tal-prinċipju ta’ imparzjalità ġudizzjarja li huwa espress f’dak l-Artikolu. Barra minn hekk, il-Qorti spjegat li l-isfidi għall-preġudizzju normalment jiġu ppreżentati lir-reġistru tal-Qorti li l-imħallef ikkonċernat ikun membru tiegħu.

57. Il-Qorti tal-Ġustizzja kompliet tgħid li, fin-nuqqas ta’ regoli speċifiċi dwar ir-rimedji kontra ċ-ċaħdiet ta’ kontestazzjonijiet għal preġudizzju, japplikaw ir-regoli (ġenerali) dwar ir-rimedji. Dawn ir-regoli huma stabbiliti fl-Artikoli 56 sa 61 tal-Istatut; l-Artikoli 167 sa 170 tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti tal-Ġustizzja; l-Artikoli 9 sa 13 tal-Anness I tal-Istatut; u l-Artikoli 136a sa 139 tar-Regoli tal-Proċedura tal-Qorti Ġenerali. Il-Qorti tal-Ġustizzja żiedet li huma l-partijiet ikkonċernati u l-avukat li jirrappreżentahom li għandhom jeżaminaw kif jiddefendu l-interessi tagħhom fil-kuntest ta’ dawn id-dispożizzjonijiet. Fil-kuntest partikolari, il-Qorti rreferiet ukoll għall-Artikolu 56(1) tal-Istatut u għall-Artikolu 9(1) tal-Anness I tal-Istatut u l-possibbiltà li tressaq, fi żmien xahrejn min-notifika tad-deċiżjoni appellata, appelli kontra s-sustanza tad-deċiżjonijiet tal-Qorti skont il-kundizzjonijiet previsti f'dawn id-dispożizzjonijiet.

58. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur iddikjara li huwa qies li l-Qorti tal-Ġustizzja sa issa mhux biss kienet wieġbet b’mod komprensiv għall-ewwel domanda tiegħu iżda wkoll għat-tieni u t-tielet domanda tiegħu. L-istess japplika għar-raba’ domanda tiegħu sa fejn din id-domanda tirreferi għat-tieni u għat-tielet domanda tiegħu. Għalhekk, il-Qorti tal-Ġustizzja issa spjegat fejn jinsabu r-regoli proċedurali fir-rigward ta’ kwistjonijiet koperti mit-tieni u t-tielet domandi tiegħu. L-ilmentatur irringrazzja lill-Qorti għall-informazzjoni pprovduta.

59. Fir-rigward tal-ewwel domanda tiegħu, l-informazzjoni rilevanti kienet għadha nieqsa, madankollu, peress li l-Qorti tal-Ġustizzja ma spjegatx liema dispożizzjoni tipprevedi li l-applikanti jiġu informati dwar il-kompożizzjoni tal-awla li tisma’ l-kawża tagħhom fuq talba tagħhom biss. Għalhekk huwa talab lill-Ombudsman jitlob lill-Qorti tipprovdi din il-biċċa informazzjoni addizzjonali, peress li dan l-aspett tqajjem b’mod espliċitu fl-ittra inizjali tiegħu lill-Qorti.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman wara l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli

Osservazzjonijiet preliminari

60. Fit-tweġiba tagħha għall-proposta għal soluzzjoni bonarja tal-Ombudsman, il-Qorti, filwaqt li ddikjarat li tixtieq takkomoda l-proposta tal-Ombudsman, irreferiet ukoll għall-Artikolu 228 tat-TFUE. Dak l-artikolu jagħti s-setgħa lill-Ombudsman li jirċievi lmenti li jikkonċernaw każijiet ta’ amministrazzjoni ħażina fl-attivitajiet tal-istituzzjonijiet, il-korpi, l-uffiċċji jew l-aġenziji tal-Unjoni, “bl-eċċezzjoni tal-Qorti tal-Ġustizzja tal-Unjoni Ewropea li taġixxi fir-rwol ġudizzjarju tagħha”.

61. Il-Qorti argumentat li l-eċċezzjoni prevista fl-Artikolu 228 TFUE ma għandhiex tiġi interpretata bħala li testendi biss għall-attivitajiet tal-Qorti fit-trattament ta' kawżi pendenti quddiemha iżda minflok għall-eżerċizzju tar-rwol ġudizzjarju tal-Qorti fl-intier tiegħu (" l'exercice des fonctions juridictionelles de la Cour pris dans son ensemble"). Il-Qorti bbażat l-interpretazzjoni tagħha fuq l-Istatut tal-Ombudsman u nnotat, f'dan ir-rigward, li l-Artikolu 1(3) ta' dak l-Istatut jipprevjeni lill-Ombudsman milli jiddubita s-solidità ta' deċiżjoni ta' qorti. Min-naħa l-oħra, il-Qorti fakkret li l-Artikolu 2(1) tal-Istatut tal-Ombudsman jipprovdi li l-Ombudsman għandu s-setgħa li jittratta lmenti fir-rigward ta ' każijiet ta ' amministrazzjoni ħażina fl-attivitajiet tal-istituzzjonijiet imsemmija hawn fuq, "bl-eċċezzjoni tal-Qorti tal-Ġustizzja u l-Qorti tal-Prim ' Istanza li jaġixxu fir-rwol ġudizzjarju tagħhom." F ' dan l-isfond, il-Qorti argumentat li jekk l-espressjoni ta ' "azzjoni fir-rwol ġudizzjarju tagħha" kellha titqies li tkopri biss ir-rwol tal-Qorti li tagħti deċiżjonijiet, l-Artikolu 1(3) tal-Istatut tal-Ombudsman ikun superfluwu, peress li kemm l-Artikolu 1(3) kif ukoll l-Artikolu 2(1) f ' dik l-ipoteżi jkollhom l-istess kontenut.

62. Il-Qorti kompliet tgħid li l-inkjesta tal-Ombudsman tikkonċerna talba għal informazzjoni dwar l-eżerċizzju tar-rwol ġudizzjarju tiegħu. Skont il-Qorti tal-Ġustizzja, ir-risposti tagħha għal tali talbiet jikkonċernaw ir-rwol ġudizzjarju tagħha u mhux kwistjonijiet amministrattivi. Il-Qorti kkonkludiet li l-Ombudsman, skont l-Artikolu 228 tat-TFUE, għalhekk ma jkunx intitolat jivvaluta t-tweġiba tal-Qorti għat-talba għal informazzjoni tal-ilmentatur.

63. L-Ombudsman huwa konxju tal-limiti stabbiliti għall-mandat tiegħu kemm mill-Artikolu 228 tat-TFUE kif ukoll mill-Istatut tiegħu. Huwa japprezza t-tfakkira tal-Qorti fir-rigward tal-limiti tal-kompetenza tiegħu, iżda mhuwiex konvint li interpretazzjoni tal-Istatut tiegħu għandha twassal għall-konklużjoni li huwa ma jkunx intitolat jivvaluta, f’dan il-każ, jekk it-tweġibiet tal-Qorti lill-ilmentatur kienx fihom tweġibiet għall-mistoqsijiet li qajjem. Fil-kuntest partikolari, l-Ombudsman ifakkar li l-Artikolu 43 tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-UE jagħti lil kwalunkwe ċittadin tal-Unjoni u lil kwalunkwe persuna fiżika jew ġuridika li tirrisjedi jew li jkollha l-uffiċċju rreġistrat tagħha fi Stat Membru d-dritt li tirreferi lill-Ombudsman każijiet ta' amministrazzjoni ħażina fl-attivitajiet tal-istituzzjonijiet tal-UE, bl-eċċezzjoni tal-Qorti li taġixxi fir-rwol ġudizzjarju tagħha. Bħala eċċezzjoni għad-dritt fundamentali li wieħed jilmenta mal-Ombudsman, ir-referenza għar-rwol ġudizzjarju tal-Qorti ma għandhiex tiġi interpretata b'mod li jmur lil hinn mill-iskop segwit minnha. Jidher ċar li dan l-għan, kif indikat mill-Qorti tal-Ġustizzja, huwa li l-attivitajiet ġudizzjarji tal-Qorti tal-Ġustizzja jiġu esklużi mill-ambitu tal-Ombudsman. Ma jista' jkun hemm l-ebda dubju li l-għan tal-eċċezzjoni fl-Artikolu 43 tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-UE li bl-istess mod huwa espress fl-Artikolu 228 TFUE u fl-Artikolu 2(1) tal-Istatut tal-Ombudsman jintilef jekk il-kwistjoni dwar jekk il-Qorti tal-Ġustizzja rrispondietx jew le għal talba ġenerali għal informazzjoni dwar regoli proċedurali bażiċi li jirregolaw il-funzjonament tagħha kellha titqies li taqa' taħt l-eċċezzjoni relatata mar-rwol ġudizzjarju tal-Qorti tal-Ġustizzja.

64. L-Ombudsman jilqa' u jfaħħar il-fatt li, minbarra li esprimiet dubji dwar il-mandat tal-Ombudsman, il-Qorti adottat approċċ kostruttiv u ta' għajnuna fl-indirizzar tas-sustanza tal-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli (ara l-paragrafu 65 hawn taħt).

Valutazzjoni

65. L-Ombudsman ifakkar li l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli kienet tikkonċerna l-mistoqsijiet tal-ilmentatur (2)-(4). Fid-dawl tat-tweġibiet mogħtija mill-Qorti fir-rigward ta' dawn il-mistoqsijiet u s-sodisfazzjon tal-kwerelant bit-tweġibiet li rċieva, l-Ombudsman jikkonkludi li l-Qorti aċċettat il-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli.

66. L-Ombudsman jinnota li, fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar it-tweġiba tal-Qorti għall-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli, l-ilmentatur ikkunsidra li t-tweġiba tal-Qorti għall-ewwel mistoqsija tiegħu kienet komprensiva iżda argumenta wkoll li ċerta informazzjoni f'dik it-tweġiba kienet għadha nieqsa. L-Ombudsman ifakkar li, għar-raġunijiet stabbiliti fil-paragrafu 46 hawn fuq, fil-valutazzjoni preliminari tiegħu li wasslet għal proposta ta' soluzzjoni amikevoli, huwa kkunsidra t-tweġiba tal-Qorti għall-ewwel mistoqsija tal-ilmentatur bħala suffiċjenti. B'konsegwenza ta' dan, dan l-aspett ma ġiex inkluż fil-proposta għal soluzzjoni amikevoli tal-Ombudsman li l-ilmentatur qabel magħha qabel ma ntbagħat lill-Qorti. L-Ombudsman ma jara l-ebda raġuni biex ibiddel il-pożizzjoni tiegħu fir-rigward ta' din il-kwistjoni.

B. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bil-konklużjonijiet li ġejjin:

Il-Qorti aċċettat il-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli.

L-ilmentatur u l-Qorti se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fis-17 ta' Lulju 2013

---

[1] Bħala eżempju, il-Qorti tal-Ġustizzja rreferiet għall-Artikolu 19(2) tal-istruzzjonijiet lir-Reġistratur tal-Qorti Ġenerali u għall-Artikolu 18(2) tal-istruzzjonijiet lir-Reġistratur tat-TSP.

[2] ĠU 2011, C 232, p. 2.

[3] "Zu welchem Zeitpunkt und in welcher Form erhalten die Prozessbeteiligten bei Verfahren einschließlich Rechtsmittelverfahren vor den europäischen Gerichten (Gerichtshof, Gericht bzw. Gericht für den öffentlichen Dienst) Informationen über die genaue personelle Zusammensetzung der zuständigen Kammer?"

[4] "Wie können Prozessbeteiligte bei Verdacht auf Befangenheit eines oder mehrerer Richter vorgehen? D.h. bei wem oder welcher Instanz ist ein Antrag auf Befangenheit zu stellen?"

[5] "Welche Rechtsmittel stehen zur Verfügung, jaqa' ein solcher Antrag abgelehnt wird?"

[6] "Wo finden sich Verfahrensvorschriften, die Punkte 1.-3. näher regeln?"