Il-qafas għall-komponent

1. Fit-13 ta' Lulju 2007, il-kwerelant, li aġixxa f'isem id-ditta "X", ressaq l-ewwel ilment lill-Ombudsman li kien irreġistrat taħt in-numru ta' referenza 1863/2007/JMA. Fl-ittra tiegħu, huwa spjega li “X”, kienet qed timporta karburi tas-silika (SiC) minn ditta Messikana “Y” sabiex tbigħ il-prodott fis-suq tal-UE. Peress li l-"oriġini" tas-SiC importat kienet ikkunsidrata bħala l-Messiku, hija bbenefikat minn dazju doganali mnaqqas previst fil-ftehim ta' tariffa speċjali bejn il-Messiku u l-UE. Wara lment minn parti terza, l-Uffiċċju Ewropew Kontra l-Frodi (OLAF) beda inkjesta dwar l-oriġini tas-SiC mibjugħ minn «Y», li żvelat li din id-ditta kisbet l-oġġetti mingħand fornitur Ċiniż u li ma saret l-ebda manifattura ulterjuri fil-Messiku. Għaldaqstant, l-"oriġini" tal-merkanzija kellha titqies bħala ċ-Ċina. Din il-klassifikazzjoni implikat dazju doganali u dazji anti-dumping ħafna ogħla. L-OLAF imbagħad kiteb lill-awtoritajiet doganali nazzjonali responsabbli u talabhom jimponu dazji anti-dumping u dazji doganali fuq “X”, minħabba li l-oriġini tal-importazzjonijiet tiegħu lejn l-UE kienet iċ-Ċina.

2. Fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman, ir-rappreżentant minn “X” argumenta li s-sejbiet tal-OLAF kienu bbażati fuq raġunijiet żbaljati u li ma għandux ikun meħtieġ iħallas dazji anti-dumping u dazji doganali.

3. Mill-informazzjoni disponibbli, deher li l-ilmentatur kellu diversi skambji informali mal-OLAF dwar għadd ta’ kwistjonijiet ġeneriċi li jappartjenu għall-inkjesta tiegħu. Madankollu, ma deherx li «X» kien indirizza lill-OLAF biex jikkontesta l-pożizzjoni ta' dan ta' l-aħħar fir-rigward ta' l-oriġini tas-SiC u/jew it-talba tiegħu lill-awtoritajiet doganali nazzjonali.

4. Peress li, abbażi tal-informazzjoni disponibbli, ma kienx jidher li l-ilment kien ippreċedut mill-approċċi amministrattivi xierqa fir-rigward tal-istituzzjoni kkonċernata, kif meħtieġ mill-Artikolu 2(4) tal-Istatut tiegħu, l-Ombudsman iddikjara l-każ inammissibbli fit-23 ta’ Awwissu 2007. Fl-ittra tiegħu lill-ilmentatur, l-Ombudsman tah il-parir li jikteb lill-OLAF, sabiex din l-istituzzjoni jkollha l-opportunità li tressaq il-pożizzjoni tagħha. L-ilmentatur ġie infurmat ukoll li, jekk iqis li t-tweġiba tal-OLAF ma kinitx sodisfaċenti, huwa seta' jikkunsidra li jressaq ilment ġdid lill-Ombudsman.

5. Fil-25 ta' Settembru 2007, l-ilmentatur ressaq ilment ġdid lill-Ombudsman li ġie rreġistrat taħt in-numru ta' referenza 2441/2007/JMA. Fl-ilment il-ġdid tiegħu, l-ilmentatur spjega li, wara s-suġġeriment tal-Ombudsman, huwa kien kiteb lill-OLAF fit-30 ta' Awwissu 2007, fejn talab informazzjoni dwar ir-raġunijiet li wassluh biex jikkonkludi li l-oriġini tal-prodotti mixtrija mill-ilmentatur ma kinitx il-Messiku, iżda ċ-Ċina. L-ilmentatur argumenta li ma rċeviex tweġiba għall-ittra tiegħu.

Is-suġġett tal-marka ta' l-individwu

6. Meta qieset l-evidenza l-ġdida, l-Ombudsman iddeċidiet li tirreġistra l-ittra tal-ilmentatur bħala lment ġdid u li tibda inkjesta.

L-allegazzjoni li dwarha l-Ombudsman talab lill-OLAF biex jissottometti opinjoni kienet li l-OLAF naqas milli jwieġeb għall-ittra tal-ilmentatur tat-30 ta' Awwissu 2007.

L-ilmentatur sostna li l-OLAF għandu jwieġeb għat-talba tiegħu.

L-Inkwantu

7. B'ittra tat-13 ta' Novembru 2007, l-Ombudsman fetaħ inkjesta dwar l-allegazzjoni u t-talba mressqa mill-kwerelant, fejn talab lill-OLAF biex jissottometti opinjoni sal-31 ta' Jannar 2008.

L-OLAF ippreżenta opinjoni bl-Ingliż fil-11 ta' Diċembru 2007. Fil-21 ta' Diċembru 2007 ntbagħtet traduzzjoni bl-Ispanjol.

L-opinjoni tal-OLAF intbagħtet lill-kwerelant fil-15 ta' Jannar 2008, u stednitu jagħmel osservazzjonijiet sad-29 ta' Frar 2008. L-ilmentatur bagħat l-osservazzjonijiet tiegħu dwar l-opinjoni tal-OLAF fis-27 ta' Diċembru 2007, kif ukoll fis-7 u s-27 ta' Jannar 2008.

L-analiżi u l-konklużjonijiet ta' l-OMBUDSMAN

A. Allegat nuqqas tal-OLAF li jwieġeb għall-ittra tal-ilmentatur tat-30 ta' Awwissu 2007.

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

8. L-ilmentatur jallega li l-OLAF naqas milli jwieġeb għall-ittra tiegħu tat-30 ta' Awwissu 2007, li fiha kien talab informazzjoni dwar ir-raġunijiet li wasslu lill-OLAF biex jikkonkludi li l-oriġini tal-prodotti mixtrija mid-ditta tal-ilmentatur ("X") mill-kumpanija Messikana ("Y"), ma kinitx il-Messiku, iżda ċ-Ċina.

L-ilmentatur għalhekk isostni li l-OLAF għandu jwieġeb għat-talba tiegħu.

9. Fl-opinjoni tiegħu tal-11 ta’ Diċembru 2007, l-OLAF spjega li, minħabba sorveljanza amministrattiva, ma weġibx fil-ħin għall-email mibgħuta mill-ilmentatur fit-30 ta’ Awwissu 2007. L-OLAF esprima d-dispjaċir tiegħu f'dan ir-rigward u spjega li, fit-3 ta' Diċembru 2007, is-servizzi tiegħu bagħtu tweġiba lill-kwerelant, li kopja tagħha kienet annessa ma' l-opinjoni tiegħu.

10. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, il-kwerelant ikkonferma li rċieva t-tweġiba tal-OLAF tal-20 ta' Diċembru 2007 għall-ittra tiegħu tat-30 ta' Awwissu 2007, iżda esprima l-fehma li l-istituzzjoni ma kinitx iġġustifikat kif xieraq l-intervent tagħha fil-kwistjoni.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

11. L-Ombudsman jinnota li, fir-relazzjonijiet tiegħu mal-pubbliku, l-OLAF japplika b'analoġija l-Kodiċi ta' Mġiba Amministrattiva Tajba tal-Kummissjoni [1] ("il-Kodiċi"). It-Taqsima 4 (Trattament ta’ Inkjesti) tal-Kodiċi tiddikjara kif ġej:

"Korrispondenza

Skond l-Artikolu 21 tat-Trattat li jistabbilixxi l-Komunità Ewropea, il-membri tal-pubbliku li jiktbu lill-Kummissjoni għandhom jirċievu tweġiba fil-lingwa ta' l-ittra inizjali tagħhom, sakemm din tkun inkitbet f'waħda mil-lingwi uffiċjali ta' l-Unjoni Ewropea.

Tweġiba għal ittra indirizzata lill-Kummissjoni għandha tintbagħat fi żmien ħmistax-il jum tax-xogħol mid-data tal-wasla tal-ittra mid-dipartiment responsabbli tal-Kummissjoni.

(...)

Posta elettronika

Il-persunal għandu jwieġeb minnufih għall-messaġġi bil-posta elettronika (...).

Madankollu, meta l-messaġġ bil-posta elettronika jkun, min-natura tiegħu, l-ekwivalenti ta’ ittra, dan għandu jiġi ttrattat skont il-linji gwida għat-trattament tal-korrispondenza u għandu jkun soġġett għall-istess skadenzi. (...)".

12. L-Ombudsman tinnota wkoll li, fl-opinjoni tiegħu, l-OLAF iddikjara li, minħabba sorveljanza, ma weġibx għall-email tal-ilmentatur u għaldaqstant irrikonoxxa li, f'dan il-każ, ma kienx konformi mad-dispożizzjoni ta' hawn fuq. L-Ombudsman huwa konxju tal-fatt, madankollu, li l-OLAF irrikonoxxa l-iżball tiegħu, skuża ruħu għalih, u tabilħaqq, ħa miżuri biex jikkoreġih billi wieġeb lill-kwerelant fl-20 ta' Diċembru 2007.

F'dawn iċ-ċirkostanzi, jidher li l-OLAF ħa passi adegwati bi tweġiba għall-allegazzjoni tal-kwerelant u jsostni li naqas milli jwieġeb għall-email tiegħu tat-30 ta' Awwissu 2007, u li għandu jwieġeb għaliha. L-Ombudsman għalhekk iqis li inkjesti ulterjuri dwar din il-kwistjoni mhumiex ġustifikati.

13. Sabiex jiġi evitat kull dubju, l-Ombudsman jixtieq jindika li s-sejba tiegħu tirrigwarda biss l-allegazzjoni u t-talba tal-ilmentatur, rigward in-nuqqas tal-OLAF li jwieġeb, u għalhekk ma tinvolvix evalwazzjoni tas-sustanza tat-tweġiba tal-OLAF.

Jekk l-ilmentatur jemmen li l-OLAF ma pprovdilux tweġiba adegwata għall-mistoqsija tiegħu, huwa jista' jikkunsidra li jissottometti lment ġdid lill-Ombudsman, fir-rigward ta' din il-kwistjoni.

B. Konklużjonijiet

Abbażi tal-inkjesti tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman iqis li inkjesti ulterjuri dwar din il-kwistjoni mhumiex ġustifikati.

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Magħmul fi Strasburgu fit-22 ta' Settembru 2008

[1] Il-Kodiċi ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba tal-Kummissjoni għall-Persunal tal-Kummissjoni Ewropea fir-relazzjonijiet tagħhom mal-pubbliku; ĠU 2000, L 267, p. 63.