Strasburgu, 5 ta' Ottubru 2004

Għażiż Professur D.,

Fis-16 ta’ Diċembru 2003, inti ssottomettejt, f’isem l-Institut für Umweltmedizin und Krankenhaushygiene tal-Universitätsklinikum Freiburg, ilment kontra l-Kummissjoni Ewropea. Dan l-ilment jikkonċerna l-proġett LIFE 99 ENV/D/000455. Fid-19 ta' Jannar 2004, u fuq talba tas-servizzi tiegħi, inti ssottomettejtli kopji ta' aktar dokumenti ta' sostenn.

Fit-23 ta' Jannar 2004, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni Ewropea.

Fit-18 ta' Frar 2004, inti bgħattli kopja ta' ittra li kont indirizzajt lil ministru tal-Land Baden-Württemberg li tirreferi għall-każ tiegħek. Għaddejt kopja ta' din l-ittra lill-Kummissjoni fl-10 ta' Marzu 2004.

Fid-9 ta' Marzu 2004, inti bgħattli kopja, għall-informazzjoni tiegħi, ta' ittra li kont indirizzajt lil ministru tal-gvern federali f'Berlin dakinhar. Fis-16 ta' Marzu 2004, inti bgħattli, għal skopijiet ta' informazzjoni wkoll, kopja ta' ittra li rċevejt mingħand Membru tal-PE Ġermaniż.

Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fis-7 ta' April 2004. Jiena bgħattha lilek fit-13 ta' April 2004 bi stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattlek fis-7 ta' Mejju 2004.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

L-ilmentatur, dipartiment tal-klinika universitarja ta’ Freiburg (il-Ġermanja), kien talab lill-Kummissjoni Ewropea għal għotja Komunitarja fir-rigward ta’ proġett relatat mal-ġestjoni tal-ilma u tal-ilma mormi fl-isptarijiet (“Ġestjoni tal-ilma/tad-drenaġġ relatata mal-fluss tas-sustanzi fl-isptarijiet Ewropej - strateġiji għall-potenzjali tal-iffrankar tal-ilma u l-kontroll tat-tniġġis tad-drenaġġ” - LIFE 99 ENV/D/000455). L-applikazzjoni saret skont ir-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 1973/92 tal-21 ta’ Mejju 1992 li jistabbilixxi strument finanzjarju għall-ambjent (LIFE) kif emendat bir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1404/96 tal-15 ta’ Lulju 1996.

Permezz ta’ deċiżjoni tat-28 ta’ Lulju 1999, il-Kummissjoni ddeċidiet li tagħti ammont massimu ta’ EUR 751 792,36 (50 %) għall-ispejjeż tal-proġett stabbiliti għal EUR 1 503 584,73. Skont din id-deċiżjoni, il-proġett, li kien jinkludi ħames pakketti ta’ ħidma, kellu jitwettaq f’terminu ta’ 36 xahar. Il-pagamenti previsti kienu jinkludu pagament bil-quddiem, pagament interim u pagament finali mill-Kummissjoni.

Fl-1 ta’ Frar 2002, l-ilmentatur talab estensjoni qasira tal-proġett, filwaqt li indika li dan ma jikkawża l-ebda spiża addizzjonali. Skont l-ilmentatur, din l-applikazzjoni ntilfet mill-Kummissjoni li saret taf b'dan il-fatt biss fil-11 ta' Ġunju 2002(1). L-applikazzjoni ġiet miċħuda f’Awwissu 2002. Skont l-ilmentatur, l-uffiċjal tal-Kummissjoni li kien qed jittratta l-każ dak iż-żmien kien informa lill-ilmentatur li kien sar diffiċli u diffiċli ħafna biex il-Kummissjoni taċċetta bidliet għal proġett.

L-ilmentatur sostna li xi ittri u talbiet kienu ġew ittrattati biss wara xhur. Pereżempju, ir-rapport tekniku interim li skont l-ilmentatur kien ġie sottomess fl-20 ta’ Novembru 2001 ġie evalwat biss mill-Kummissjoni f’Mejju 2002. Skont l-ilmentatur, it-trattament tat-talba għall-pagament interim ħa aktar minn sena u l-pagament interim fl-aħħar ġie ttrasferit mill-Kummissjoni mingħajr ebda referenza, li rriżulta fit-tmiem tiegħu fil-post żbaljat u f’aktar dewmien. L-ilmentatur issottometta wkoll li t-tim ta’ monitoraġġ tal-Kummissjoni kien inbidel tliet darbiet matul iż-żmien meta twettaq il-proġett u li l-informazzjoni dwar id-diffikultajiet esperjenzati bil-proġett li ġiet ipprovduta lit-timijiet ta’ monitoraġġ ma kinitx ġiet mgħoddija lid-Direttorat Ġenerali (DĠ) għall-Ambjent tal-Kummissjoni. Skont l-ilmentatur, anke uffiċjali tad-DĠ Ambjent kienu frustrati bil-ġestjoni ħażina tal-Kummissjoni.

L-ilmentatur issottometta li l-Kummissjoni kienet għamlet bosta talbiet għal informazzjoni rigward il-pakketti ta’ ħidma 4 u 5. F’ittra tat-28 ta’ Mejju 2003, il-Kummissjoni informat lil-lanjant li hija kienet ikkonkludiet, mill-informazzjoni li kellha għad-dispożizzjoni tagħha, li ma kienx possibbli li tiġi stabbilita database suffiċjenti għat-twettiq ta’ analiżi tan-nixxiegħa ta’ materja (“Stoffstromanalyse”) fl-isptarijiet eżaminati. Skont il-Kummissjoni, kellu jiġi preżunt li kien sar impossibbli li jitwettqu l-pakketti ta’ ħidma 4 u 5, peress li dawn il-pakketti ta’ ħidma kienu jiddependu fuq bażi ta’ data suffiċjenti. Il-Kummissjoni kkonkludiet li l-ammont previst għall-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 (EUR 518 342,55) kellu jitnaqqas min-nefqa totali permissibbli għall-proġett. Dan it-tnaqqis irriżulta fi tnaqqis korrispondenti tal-ammont massimu tal-għotja Komunitarja għal EUR 492 621,09. Il-Kummissjoni nnotat li ammont ta’ EUR 601 433,74 kien diġà tħallas lill-ilmentatur, u li ammont ta’ EUR 108 812,65 għalhekk ikollu jintalab lura. Il-Kummissjoni stiednet lil min għamel l-ilment biex jissottometti osservazzjonijiet sa mhux aktar tard mill-15 ta' Ġunju 2003.

Fil-25 ta' Lulju 2003, il-Kummissjoni talbet lill-kwerelant biex iħallas lura l-ammont ta' EUR 108 812,65 sas-7 ta' Settembru 2003.

Sussegwentement, il-Kummissjoni informat lill-klinika universitarja ta’ Freiburg li hija kienet ser tpaċi l-ammont kontenzjuż kontra talba għall-ħlas ta’ EUR 237 022,03 li l-klinika universitarja tidher li għandha kontra l-Kummissjoni skont kuntratt separat.

Fit-30 ta’ Ottubru 2003, tliet MPE Ġermaniżi kitbu lill-Membru tal-Kummissjoni inkarigat mid-Direttorat Ġenerali għall-Ambjent (is-Sinjura Wallström) sabiex jitolbu lill-Kummissjoni tirrevedi l-pożizzjoni tagħha. Il-persuna li ressqet l-ilment stess kitbet lis-Sinjura Wallström fit-3 ta’ Novembru 2003, fejn spjegat il-fatti kollha li hija kkunsidrat rilevanti. Hija kkontestat b’mod partikolari l-fatt li l-Kummissjoni kienet, wara li evalwat ir-rapport finali, talbet b’mod kostanti informazzjoni addizzjonali dwar il-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 u sussegwentement irrifjutat li taċċetta dawn il-pakketti ta’ ħidma stess. L-ilmentatur esprima l-fehma li għal sentejn il-proġett ma kienx, jew bilkemm kien, ittieħed ħsieb tiegħu, iżda li dak iż-żmien kien lejn l-aħħar ġie mfixkel serjament mill-Kummissjoni permezz ta’ korrispondenza estensiva u talbiet li rriżultaw minnha.

L-allegazzjonijiet magħmula mill-ilmentatur fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman jistgħu jinġabru fil-qosor kif ġej:

(1) Il-Kummissjoni żbaljat meta injorat l-ispejjeż kollha magħmula fir-rigward tal-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 u meta talbet ir-rimbors ta’ EUR 108 812,65;

(2) Il-Kummissjoni żbaljat meta paċiet l-ammont li xtaqet tirkupra kontra talba oħra tal-klinika universitarja Freiburg;

(3) Il-Kummissjoni naqset milli tagħmel l-aħħar pagament ta’ EUR 78 627,97 dovut taħt il-proġett; u

(4) Il-Kummissjoni naqset milli tittratta l-proġett kif suppost.

L-ilmentatur sostna li l-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 għandhom jiġu rikonoxxuti, li l-ordni ta’ rkupru għandha tiġi annullata u li l-aħħar pagament li jammonta għal EUR 78 627,97 għandu jitħallas lilu.

L-ittra tal-kwerelant lis-Sur Palmer tat-18 ta' Frar 2004

Fit-18 ta' Frar 2004, l-ilmentatur bagħat lill-Ombudsman, għall-informazzjoni tiegħu, kopja ta' ittra li kien indirizza lis-Sur Palmer, il-ministru tal-gvern tal-Land Baden-Württemberg inkarigat mill-affarijiet Ewropej. F’din l-ittra, l-ilmentatur esprima l-fehma li l-proċeduri burokratiċi li jikkonċernaw l-għotjiet tal-UE għal proġetti ta’ riċerka kellhom jiġu ssimplifikati b’mod urġenti u massiv. L-ilmentatur irrefera għall-problemi li kien esperjenza fir-rigward tal-proġett LIFE 99 ENV/D/000455 u proġett ieħor sabiex juri din il-fehma.

Korrispondenza ulterjuri

Fid-9 ta’ Marzu 2004, l-ilmentatur bagħat lill-Ombudsman, għal darba oħra għal skopijiet ta’ informazzjoni, kopja ta’ ittra li kien indirizza lil ministru tal-gvern federali f’Berlin dakinhar u li kienet simili għall-ittra mibgħuta lis-Sur Palmer. Fis-16 ta' Marzu 2004, il-kwerelant issottometta, għal skopijiet ta' informazzjoni wkoll, kopja ta' ittra li kien irċieva minn MEP Ġermaniż rigward il-finanzjament tar-riċerka ta' l-UE.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni għamlet il-kummenti li ġejjin:

Fir-rigward tal-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 u t-talba għall-ħlas lura ta’ EUR 108 812, 65

L-għan ewlieni tal-proġett LIFE 99 ENV/D/000455 kien “analiżi tal-fluss tas-sustanza”, jiġifieri mudell analitiku kompjuterizzat li kellu l-għan li jiddetermina l-punti dgħajfa f’termini ta’ ġestjoni tal-ilma mormi għal sptarijiet Ewropej differenti involuti fil-proġett.

Il-proposta tal-proġett kienet ibbażata fuq approċċ loġiku pass pass, fejn il-pakketti ta’ ħidma nnumerati 2 sa 5 kienu qed jibnu fuq xulxin, b’kull pakkett ta’ ħidma jiddependi fuq is-suċċess tal-pakketti ta’ ħidma preċedenti kollha. Pereżempju, jekk il-pakkett ta’ ħidma numru 3 jonqos milli jwassal id-data li kienet meħtieġa għall-implimentazzjoni tal-passi 4 u 5 li jmiss tal-proġett, għalhekk ma jibqax jagħmel sens li jitwettqu dawn l-azzjonijiet. Sfortunatament, dan kien eżattament dak li ġara matul l-implimentazzjoni ta 'dan il-proġett.

Peress li l-ilmentatur kien ammetta f’pubblikazzjoni wara t-tmiem tal-proġett, l-approċċ tal-fluss tas-sustanza, li kien qed jiġi żviluppat fil-pakketti ta’ ħidma 4 u 5, irriżulta totalment mhux fattibbli minħabba li d-data meħtieġa biex tinbeda analiżi bħal din ma setgħetx tinġabar. In-nuqqas ta’ fattibbiltà ta’ ġbir suffiċjenti ta’ data rrefera kemm għall-użu kwantitattiv tal-ilma nnifsu kif ukoll għas-sustanzi niġġiesa tal-ilma mormi speċifiċi għall-isptarijiet. Ir-raġunijiet għal dan in-nuqqas kienu ġew spjegati mill-ilmentatur innifsu fir-rapport tekniku finali u f’diversi artikli ppubblikati wara li kien intemm il-proġett.

Jekk ma jitwettaqx pakkett ta’ ħidma wieħed jew aktar ta’ proġett LIFE, il-Kummissjoni tista’ tipprevedi li tnaqqas il-baġit eliġibbli ta’ proġett. Madankollu, in-nuqqas ta’ proġett li jagħti riżultati tajbin ma kienx raġuni, per se, għat-tnaqqis tal-baġit eliġibbli tal-proġett. Mill-inqas wieħed miż-żewġ kriterji li ġejjin kellu jiġi ssodisfat ukoll: (1) Minħabba ġestjoni ħażina, huwa ċar li l-benefiċjarju ma wettaqx l-isforzi meħtieġa biex l-implimentazzjoni tal-proġett tirnexxi; (2) qabel ma beda azzjoni u nefaq il-flus fuqha, il-benefiċjarju kien jaf li din l-azzjoni ma kinitx marbuta mal-objettivi tal-proġett jew ma kinitx se twassal għall-kisba tar-riżultati tal-proġett. Fir-rigward tal-proġett preżenti, it-tieni waħda minn dawn il-kundizzjonijiet ġiet issodisfata. Peress li d-data meħtieġa għall-implimentazzjoni tal-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 ma kinitx disponibbli, l-ilmentatur kellu jkun perfettament konxju li kontinwazzjoni tal-proġett lil hinn mill-pakkett ta’ ħidma numru 3 ma kienet se tagħti l-ebda riżultat konkret tal-proġett.

Abbażi ta’ din il-konklużjoni, l-evalwazzjoni teknika kienet wasslet għar-rakkomandazzjoni biex jitnaqqas il-baġit massimu previst bl-ammont għall-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 (EUR 518 342,55). Konsegwentement, il-baġit totali eliġibbli tnaqqas minn EUR 1 503 584,73 għal EUR 985 242,18 u l-kontribuzzjoni finanzjarja massima tal-UE (50 % tal-ispejjeż eliġibbli) tnaqqset minn EUR 751 792,88 għal EUR 492 621,09.

Il-konklużjonijiet ta’ l-evalwazzjoni teknika finali u l-konsegwenzi finanzjarji tagħha kienu ġew ikkomunikati lill-benefiċjarju fit-28 ta’ Mejju 2003. Fil-korrispondenza sussegwenti, l-ilmentatur ma qabilx mal-konklużjonijiet tal-Kummissjoni, iżda naqas milli jipprovdi kwalunkwe informazzjoni li setgħet ippermettiet lill-Kummissjoni tikkunsidra mill-ġdid il-konklużjonijiet tagħha.

Fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman, l-ilmentatur sostna li kien totalment inaċċettabbli li l-Kummissjoni, wara li evalwat ir-rapport finali, kienet talbet dokumenti addizzjonali rigward l-implimentazzjoni tal-pakketti ta’ ħidma 4 u 5. L-intenzjoni ta’ dawn it-talbiet kienet li l-ilmentatur jingħata opportunitajiet addizzjonali biex jipprovdi data jew riżultati li possibbilment kienu jippermettu lill-Kummissjoni tikkunsidra mill-ġdid il-konklużjonijiet negattivi preliminari tagħha. L-informazzjoni pprovduta wara r-rapport finali kienet ġiet evalwata bir-reqqa, kemm minn espert estern kif ukoll mis-servizzi tal-Kummissjoni. It-tnejn li huma kienu kkonkludew li l-informazzjoni addizzjonali ma pprovdiet l-ebda element li kien jippermetti li l-każ jiġi kkunsidrat mill-ġdid.

Fir-rigward tat-tpaċija ma’ pretensjonijiet oħra

Abbażi tal-konklużjonijiet imsemmija hawn fuq, il-kontribuzzjoni massima tal-UE kellha titnaqqas għal EUR 492 621,09. Peress li EUR 601 433,74 kienu diġà tħallsu lill-ilmentatur, ordni ta’ rkupru għall-ammont ta’ EUR 108 812,65 kienet għalhekk saret meħtieġa. Il-proċedura ta’ rkupru twettqet skont l-Artikolu 73 tar-Regolament Finanzjarju (ir-Regolament tal-Kunsill Nru 1605/2002) u l-Artikolu 83 tar-regoli ta’ implimentazzjoni tiegħu (ir-Regolament tal-Kummissjoni Nru 2342/2002). It-tpaċija kienet twettqet awtomatikament mid-Direttorat Ġenerali għall-Baġit.

Fir-rigward tal-aħħar pagament dovut skont il-proġett

Il-konklużjonijiet imsemmija hawn fuq spjegaw għaliex l-aħħar ħlas parzjali ma kienx tħallas.

Fir-rigward tat-trattament tal-proġett

L-allegazzjoni ta’ ġestjoni ħażina ġiet miċħuda. Madankollu, kien hemm dewmien amministrattiv ta’ madwar tliet xhur fir-rigward tat-trattament tat-talba għal ħlas interim. Fit-18 ta' Jannar 2002, il-kwerelant kien issottometta r-rapport interim lit-tim estern inkarigat mill-ewwel evalwazzjoni. Peress li l-iskadenza għall-ħlas wara li tasal it-talba formalment mimlija hija ta' 60 jum, il-ħlas kellu jsir sat-18 ta' Marzu 2002. Madankollu, il-fajl kien ġie kkunsidrat bħala lest għall-ħlas biss fl-14 ta’ Ġunju 2002. Dewmien addizzjonali kien ikkawżat minħabba li l-ilmentatur kien ipprovda informazzjoni kontradittorja dwar id-detentur tal-kont bankarju. Kien biss wara l-approvazzjoni ta’ din il-kontradizzjoni li l-ħlas effettiv kien sar fl-10 ta’ Lulju 2002.

Għandu jiġi nnotat li talba preċedenti għal ħlas interim li kienet ġiet irċevuta fit-23 ta’ Lulju 2001 kienet ġiet irrifjutata għal raġunijiet finanzjarji. Ir-rapport interim kien kopra biss il-perjodu sat-30 ta’ Settembru 2000, u n-nefqa mġarrba sa dak iż-żmien ma laħqitx il-limitu ta’ 40 % li kien meħtieġ għal pagament interim. L-ilmentatur kien ġie infurmat dwar dan f’ittra mibgħuta fl-24 ta’ Awwissu 2001.

It-trattament tat-talba għal estensjoni kien ħa wkoll aktar żmien mis-soltu, bażikament minħabba li l-ilmentatur kien naqas milli jipprovdi argumenti li kienu jippermettu lill-Kummissjoni tikkunsidra l-każ għal estensjoni. L-ilmentatur kien ġie infurmat fit-13 ta’ Awwissu 2002 li t-talba kienet ġiet miċħuda. It-trattament fit-tul għalhekk ma kienx ir-riżultat ta’ ġestjoni ħażina jew rieda ħażina min-naħa tas-servizzi tal-Kummissjoni, iżda konsegwenza tal-inkonsistenza tal-informazzjoni pprovduta mill-ilmentatur.

B’mod ġenerali, ir-rapporti tal-missjonijiet u l-evalwazzjonijiet tekniċi tal-proġetti indikaw li l-ilmentatur ma kienx spjega b’mod onest u miftuħ kemm kienet serja l-firxa tad-diffikultajiet bil-ġbir tad-data. Is-servizzi tal-Kummissjoni ma kinux injoraw il-problemi tal-proġett u lanqas ma kienu naqsu milli jwissu lill-ilmentatur dwar il-konsegwenzi finanzjarji potenzjali tat-tkomplija tal-proġett mingħajr id-data meħtieġa.

Konklużjoni ġenerali

Ladarba kien ċar li l-proġett ma kienx se jkun jista’ jagħti riżultati konkreti, l-ilmentatur kien kompla jwettaq l-infiq tal-flus, iżda naqas milli jinforma lis-servizzi tal-Kummissjoni li dan l-infiq kien inutli f’termini tal-kisba tal-għanijiet tal-proġett. Sa tmiem il-proġett, l-ilmentatur kien deliberatament ħalla lis-servizzi tal-Kummissjoni mhux konxji tal-firxa reali tal-problemi tekniċi li ltaqgħu magħhom fil-ġbir tad-data għall-“mudell tal-fluss tas-sustanza”. Ladarba l-firxa sħiħa tal-falliment tal-proġett kienet saret ċara, is-servizzi tal-Kummissjoni kienu immedjatament(2) ħadu d-deċiżjoni li ma jaċċettawx l-ispejjeż relatati mal-implimentazzjoni tal-pakketti ta' ħidma 4 u 5. Madankollu, in-nefqa l-oħra kollha tal-proġett kienet ġiet aċċettata minħabba li ma kienx hemm biżżejjed provi li l-ilmentatur kien diġà jaf bil-gravità tal-problemi tekniċi fi stadju aktar bikri tal-proġett. Id-dewmien li kien seħħ fir-rigward tal-pagament interim u t-talba għal estensjoni tal-proġett ma setgħux jitqiesu li kkawżaw il-falliment tekniku tal-proġett.

Il-Kummissjoni ppreżentat sett sħiħ ta’ kopji tal-korrispondenza tagħha mal-ilmentatur wara l-evalwazzjoni tar-rapport finali. Hija pprovdiet ukoll kopji tal-evalwazzjonijiet imħejjija mill-espert estern u mis-servizzi tagħha stess.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur żamm l-ilment tiegħu u għamel il-kummenti ulterjuri li ġejjin:

Għall-kuntrarju ta’ dak li qalet il-Kummissjoni, il-proġett kien jikkonċerna mhux biss analiżi tal-fluss tas-sustanzi, iżda wkoll il-minimizzazzjoni tal-konsum tal-ilma u tat-tniġġis tal-ilma mormi, is-soluzzjoni ta’ kunflitti bejn l-iġjene u l-protezzjoni tal-ambjent u t-tħejjija ta’ gwida u ta’ materjali tat-tagħlim. Il-komponenti tal-proġett għalhekk jibnu fuq xulxin sa ċertu punt biss. B’mod partikolari, il-kompitu tat-tħejjija ta’ gwida u materjali tat-tagħlim kien twettaq.

Il-Kummissjoni żbaljat meta assumiet li ma kienet inġabret l-ebda data. Inġabar ammont konsiderevoli ta’ data u din iddaħħlet fis-software.

Il-Kummissjoni allegat li l-ilmentatur kien diġà jaf wara l-pakkett ta’ ħidma 3 (jiġifieri, fir-rebbiegħa tal-2001) li d-data meħtieġa għall-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 ma kinitx disponibbli. Madankollu, l-uffiċjal tal-Kummissjoni li kien qed jittratta l-każ dak iż-żmien kien ippropona Ġunju 2002 bħala l-aktar data bikrija meta nkiseb dan l-għarfien(3). L-espert estern kien semma r-rebbiegħa tal-2002(4).

Fir-rigward tat-talba tal-Kummissjoni għal aktar dokumenti relatati mal-pakketti ta' ħidma 4 u 5, il-Kummissjoni naqset milli tittratta l-oġġezzjoni ċentrali. Fl-ittra tagħha tat-22 ta' Jannar 2003, il-Kummissjoni infurmat lill-kwerelant li l-għajnuna finanzjarja setgħet tingħata biss jekk jintbagħtu dawn id-dokumenti ulterjuri. Sussegwentement, madankollu, il-Kummissjoni ddeċidiet li ma tippermettix in-nefqa kollha għal dawn il-pakketti ta’ ħidma. Kien ikun possibbli li dan isir mingħajr ma jintalbu aktar dokumenti, li t-tħejjija tagħhom kienet ħadet xahrejn.

Id-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li hija kienet ħadet immedjatament id-deċiżjoni li ma taċċettax spejjeż relatati mal-implimentazzjoni tal-pakketti ta' ħidma 4 u 5 ladarba l-firxa sħiħa tal-falliment tal-proġett kienet saret ċara, kienet żbaljata. Skont il-Kummissjoni, hija kienet kisbet din il-konklużjoni mir-rapport finali li kien ġie ppreżentat f’Novembru 2002. Madankollu, id-deċiżjoni li jiġu rrifjutati l-pakketti ta' ħidma 4 u 5 kienet ittieħdet biss fit-28 ta' Mejju 2003, jiġifieri sitt xhur wara.

Il-Kummissjoni kienet naqset milli tittratta l-kwistjoni ċentrali tal-ilment, jiġifieri l-kritika li għal sentejn il-proġett ma kienx, jew bilkemm kien, ittieħed ħsieb tiegħu iżda li mbagħad kien lejn l-aħħar ġie mfixkel serjament mill-Kummissjoni permezz ta’ korrispondenza estensiva u talbiet li rriżultaw minnha. Il-fatt li l-applikazzjoni għal estensjoni tal-proġett kienet intilfet mill-Kummissjoni lanqas ma kien ġie ttrattat fl-opinjoni. L-istess japplika għall-fatt li, skont l-uffiċjal tal-Kummissjoni li kien qed jittratta l-każ f’dak iż-żmien, kien sar diffiċli u diffiċli ħafna li l-Kummissjoni taċċetta bidliet għal proġett.

Il-kritika li informazzjoni dwar il-kobor serju tal-problemi tekniċi kienet ġiet miżmuma mill-Kummissjoni kellha tiġi miċħuda.

L-ilmentatur ikkonkluda billi qal li jaqbel mal-proposta tal-espert estern tal-Kummissjoni li “kompromess jista’ jkun li ma jingħata l-ebda pagament finali u min-naħa l-oħra li ma jintalbux lura partijiet mill-pagamenti diġà mwettqa”. Il-Kummissjoni mbagħad ikollha tannulla l-ordni ta’ rkupru tagħha għall-ammont ta’ EUR 108 812,65. L-ilmentatur talab lill-Ombudsman jiddeċiedi f’dan is-sens.

Id-Deċiżjoni

1 Rimarki introduttorji

1.1 Dan l-ilment tressaq minn dipartiment tal-klinika universitarja ta' Freiburg (il-Ġermanja) li kien kiseb għotja Komunitarja mill-Kummissjoni Ewropea fir-rigward ta' proġett relatat mal-ġestjoni tal-ilma u l-ilma mormi fl-isptarijiet ("Ġestjoni tal-ilma/drenaġġ relatata mal-fluss tas-sustanza fl-isptarijiet Ewropej - strateġiji għall-potenzjali tal-iffrankar tal-ilma u l-kontroll tat-tniġġis tad-drenaġġ" - LIFE 99 ENV/D/000455). L-ilment, imressaq fis-16 ta' Diċembru 2003, kien jikkonċerna t-trattament mill-Kummissjoni ta' dan il-proġett.

1.2 Wara li l-ilment intbagħat lill-Kummissjoni għal opinjoni, il-kwerelant issottometta lill-Ombudsman kopji ta' ittri li kien indirizza lill-ministri fil-Ġermanja fit-18 ta' Frar u fid-9 ta' Marzu 2004. Dawn l-ittri jirreferu għall-problemi li l-ilmentatur kien esperjenza fir-rigward tal-proġett imsemmi hawn fuq kif ukoll għall-problemi li ltaqa’ magħhom fi proġett ieħor. Minħabba li dawn l-ittri ntbagħtu biss għall-informazzjoni tal-Ombudsman u li ma tressqet l-ebda allegazzjoni oħra fuq il-bażi tal-kontenut ta' dawn l-ittri, b'mod partikolari fir-rigward tal-proġett l-ieħor imsemmi f'dawn l-ittri, id-deċiżjoni preżenti se tkopri biss l-allegazzjonijiet li saru fl-ilment tas-16 ta' Diċembru 2003. Madankollu, l-ilmentatur huwa liberu li jissottometti lment ieħor lill-Ombudsman rigward il-problemi l-oħra tiegħu jew il-problemi tiegħu bil-proġett l-ieħor.

1.3 Fl-ittra tiegħu tat-23 ta' Jannar 2004, l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni tagħti opinjoni dwar erba' allegazzjonijiet u żewġ allegazzjonijiet. L-ewwel waħda minn dawn l-allegazzjonijiet tikkonċerna d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tinjora l-ispejjeż kollha magħmula fir-rigward tal-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 u li titlob il-ħlas lura ta’ EUR 108 812,65; it-tielet allegazzjoni tikkonċerna n-nuqqas tal-Kummissjoni li tagħmel l-aħħar pagament ta' EUR 78 627,97 dovut taħt il-proġett. Fit-talbiet tiegħu, l-ilmentatur jitlob li l-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 jiġu aċċettati, li l-ordni ta’ rkupru tiġi annullata u li l-aħħar pagament li jammonta għal EUR 78 627,97 jitħallas lilu. Dawn l-allegazzjonijiet u l-allegazzjonijiet kollha għalhekk jikkonċernaw is-sustanza tad-deċiżjoni tal-Kummissjoni f'dan il-każ. Għalhekk, l-Ombudsman iqis li huwa xieraq li dawn jiġu ttrattati flimkien (ara 2 hawn taħt) qabel ma jiġu eżaminati l-allegazzjonijiet relatati mal-aspetti proċedurali (3 u 4).

2 Fuq il-mertu tad-deċiżjoni tal-Kummissjoni

2.1 Permezz ta' deċiżjoni tat-28 ta' Lulju 1999, il-Kummissjoni ddeċidiet li tagħti ammont massimu ta' EUR 751 792,36 (50 % ta' l-ispejjeż eliġibbli) għall-ispejjeż tal-proġett, li kien jinkludi numru ta' pakketti ta' ħidma bin-numri 2 sa 5. F'ittra datata t-28 ta' Mejju 2003, il-Kummissjoni infurmat lill-kwerelant li kienet iddeċidiet li l-ammont previst għall-pakketti ta' ħidma 4 u 5 (EUR 518 342,55) għandu jitnaqqas min-nefqa totali permissibbli għall-proġett. Dan it-tnaqqis irriżulta fi tnaqqis korrispondenti tal-ammont massimu tal-għotja Komunitarja għal EUR 492 621,09. Il-Kummissjoni nnotat li ammont ta’ EUR 601 433,74 kien diġà tħallas lill-ilmentatur, u li ammont ta’ EUR 108 812,65 għalhekk ikollu jintalab lura. Fil-25 ta’ Lulju 2003, il-Kummissjoni ħarġet ordni ta’ rkupru għal dan l-ammont.

2.2 Fl-ewwel u t-tielet allegazzjonijiet tiegħu ppreżentati lill-Ombudsman fil-kuntest ta' dan l-ilment, l-ilmentatur bażikament kien tal-fehma li d-deċiżjoni msemmija hawn fuq ma kinitx korretta. Fit-talbiet tiegħu, l-ilmentatur talab li l-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 jiġu rikonoxxuti, li l-ordni ta’ rkupru tiġi annullata u li l-aħħar pagament li jammonta għal EUR 78 627,97 jitħallas lilu.

2.3 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni sostniet li l-għan ewlieni tal-proġett LIFE 99 ENV/D/000455 kien "analiżi tal-fluss tas-sustanza", jiġifieri mudell analitiku kompjuterizzat li kellu l-għan li jiddetermina l-punti dgħajfa f'termini ta' ġestjoni tal-ilma mormi għal sptarijiet Ewropej differenti involuti fil-proġett. Il-Kummissjoni indikat li l-proposta tal-proġett kienet ibbażata fuq approċċ loġiku pass pass, fejn il-pakketti ta’ ħidma nnumerati 2 sa 5 kienu qed jibnu fuq xulxin, b’kull pakkett ta’ ħidma jiddependi fuq is-suċċess tal-pakketti ta’ ħidma preċedenti kollha. Skont il-Kummissjoni, l-ilmentatur kien ammetta f’pubblikazzjoni wara t-tmiem tal-proġett li l-approċċ tal-fluss tas-sustanza, li kien qed jiġi żviluppat fil-pakketti ta’ ħidma 4 u 5, kien irriżulta totalment mhux fattibbli minħabba li d-data meħtieġa biex tinbeda tali analiżi ma setgħetx tinġabar. Il-Kummissjoni sostniet li peress li d-data meħtieġa għall-implimentazzjoni tal-pakketti ta’ ħidma 4 u 5 ma kinitx disponibbli, l-ilmentatur kellu jkun perfettament konxju li kontinwazzjoni tal-proġett lil hinn mill-pakkett ta’ ħidma numru 3 ma kienet se tagħti l-ebda riżultat konkret. Skont il-Kummissjoni, l-ilmentatur kien naqas milli jinforma lis-servizzi tal-Kummissjoni li dan l-infiq kien inutli f'termini tal-kisba tal-għanijiet tal-proġett. Il-Kummissjoni sostniet li ladarba l-firxa sħiħa tal-falliment tal-proġett kienet saret ċara, is-servizzi tagħha kienu ddeċidew li ma jaċċettawx spejjeż relatati mal-implimentazzjoni tal-pakketti ta’ ħidma 4 u 5. Madankollu, in-nefqa l-oħra kollha tal-proġett kienet ġiet aċċettata minħabba li ma kienx hemm biżżejjed provi li l-ilmentatur kien diġà jaf bil-gravità tal-problemi tekniċi fi stadju aktar bikri tal-proġett.

2.4 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur kien tal-fehma li l-proġett ma kienx jikkonċerna biss analiżi tal-fluss tas-sustanzi, iżda wkoll il-minimizzazzjoni tal-konsum tal-ilma u tat-tniġġis tal-ilma mormi, is-soluzzjoni tal-kunflitti bejn l-iġjene u l-protezzjoni tal-ambjent u t-tħejjija ta' gwida u ta' materjali tat-tagħlim. Il-komponenti tal-proġett għalhekk jibnu fuq xulxin sa ċertu punt biss. B’mod partikolari, il-kompitu tat-tħejjija ta’ gwida u materjali tat-tagħlim kien twettaq. L-ilmentatur sostna wkoll li l-Kummissjoni kienet żbaljata meta assumiet li ma kienet inġabret l-ebda data. Fil-fatt inġabar ammont konsiderevoli ta’ data u din iddaħħlet fis-softwer.

2.5 L-allegazzjonijiet u l-allegazzjonijiet li għandhom jiġu kkunsidrati hawnhekk jikkonċernaw l-obbligi li jirriżultaw minn kuntratt konkluż bejn il-Kummissjoni u l-ilmentatur.

2.6 Skont l-Artikolu 195 tat-Trattat KE, l-Ombudsman Ewropew għandu s-setgħa li jirċievi lmenti "dwar każijiet ta' amministrazzjoni ħażina fl-attivitajiet tal-istituzzjonijiet jew il-korpi Komunitarji". L-Ombudsman iqis li amministrazzjoni ħażina sseħħ meta korp pubbliku jonqos milli jaġixxi f'konformità ma' regola jew prinċipju vinkolanti għalih(5). Għalhekk, amministrazzjoni ħażina tista’ tinstab ukoll meta jkun ikkonċernat it-twettiq ta’ obbligi li jirriżultaw minn kuntratti konklużi mill-istituzzjonijiet jew mill-korpi tal-Komunitajiet.

2.7 Madankollu, l-Ombudsman iqis li l-ambitu tar-reviżjoni li jista' jwettaq f'każijiet bħal dawn huwa neċessarjament limitat. B'mod partikolari, l-Ombudsman huwa tal-fehma li ma għandux ifittex li jiddetermina jekk kienx hemm ksur ta' kuntratt minn xi waħda mill-partijiet, jekk il-kwistjoni tkun ikkontestata. Din il-kwistjoni tista’ tiġi ttrattata b’mod effettiv biss minn qorti ta’ ġurisdizzjoni kompetenti, li jkollha l-possibbiltà li tisma’ l-argumenti tal-partijiet dwar il-liġi nazzjonali rilevanti u li tevalwa evidenza konfliġġenti dwar kwalunkwe kwistjoni ta’ fatt ikkontestata.

2.8 L-Ombudsman għalhekk huwa tal-fehma li f'każijiet li jikkonċernaw tilwim kuntrattwali huwa ġġustifikat li l-inkjesta tiegħu tiġi limitata għall-eżami dwar jekk l-istituzzjoni jew il-korp tal-Komunità pprovdewlux rendikont koerenti u raġonevoli tal-bażi legali għall-azzjonijiet tiegħu u għaliex jemmen li l-opinjoni tiegħu dwar il-pożizzjoni kuntrattwali hija ġġustifikata. Jekk dan ikun il-każ, l-Ombudsman jikkonkludi li l-inkjesta tiegħu ma żvelatx każ ta' amministrazzjoni ħażina. Din il-konklużjoni ma taffettwax id-dritt tal-partijiet li t-tilwima kuntrattwali tagħhom tiġi eżaminata u solvuta b’mod awtorevoli minn qorti ta’ ġurisdizzjoni kompetenti.

2.9 F'dan il-każ, l-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni ressqet rendikont koerenti u raġonevoli tar-raġunijiet li għalihom temmen li l-ammont previst għall-pakketti ta' ħidma 4 u 5 għandu jitnaqqas min-nefqa totali permissibbli għall-proġett. L-Ombudsman tinnota li l-ilmentatur ma jidhirx li jiċħad l-argument ewlieni tal-Kummissjoni, jiġifieri li l-analiżi tal-fluss tas-sustanza ma ħadmitx. Huwa jqis li l-ilmentatur ma weriex għaliex il-Kummissjoni f'dawn iċ-ċirkostanzi xorta għandha tkun obbligata li tħallasha għal ċerti aspetti tas-servizzi tal-proġett (eż., it-tħejjija ta' gwida u ta' materjali tat-tagħlim) li skont l-ilmentatur madankollu twettqu.

2.10 F'dawn iċ-ċirkustanzi, jidher li ma hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kummissjoni fir-rigward tal-ewwel u t-tielet allegazzjonijiet u l-allegazzjonijiet tal-ilmentatur.

3 Ammont ta’ kumpens li għandu jiġi rkuprat kontra pretensjoni oħra

3.1 L-ilmentatur kien tal-fehma li l-Kummissjoni kienet żbaljata meta paċiet l-ammont li xtaqet tirkupra kontra pretensjoni oħra tal-klinika universitarja Freiburg.

3.2 Il-Kummissjoni sostniet li hija kienet aġixxiet f'konformità mar-regoli applikabbli.

3.3 L-Ombudsman iqis li l-ilmentatur ma stabbilixxiex għaliex id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tikkumpensa l-ammont li għandu jiġi rkuprat kontra pretensjoni oħra tal-klinika universitarja Freiburg kellha tkun żbaljata. Ta' min jinnota li l-Artikolu 73 tar-Regolament Finanzjarju(6) u l-Artikolu 83 tad-dispożizzjonijiet ta' implimentazzjoni tal-Kummissjoni għar-Regolament Finanzjarju(7) jipprevedu espressament il-possibbiltà ta' tpaċija tal-ammonti riċevibbli mill-UE kontra pretensjonijiet li d-debitur ikollu kontra l-UE.

3.4 F'dawn iċ-ċirkostanzi, jidher li ma hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kummissjoni f'dak li għandu x'jaqsam ma' din l-allegazzjoni.

4 Nuqqas li l-proġett jiġi mmaniġġjat kif suppost

4.1 L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni naqset milli tittratta l-proġett kif suppost. F’dan il-kuntest, l-ilmentatur għamel id-dikjarazzjonijiet li ġejjin: (1) It-talba għal estensjoni tal-proġett li kienet saret fl-1 ta' Frar 2002 kienet intilfet mill-Kummissjoni u kienet ġiet miċħuda biss f'Awwissu 2002; (2) it-trattament tat-talba għall-pagament interim kien ħa aktar minn sena u l-pagament interim fl-aħħar mill-aħħar kien ġie ttrasferit mill-Kummissjoni mingħajr ebda referenza, li kien irriżulta fit-tmiem tiegħu fil-post żbaljat u f'aktar dewmien; u (3) għal sentejn, il-proġett ma kienx, jew bilkemm kien ittieħed ħsieb tiegħu iżda mbagħad lejn l-aħħar kien ġie mfixkel serjament mill-Kummissjoni permezz ta’ korrispondenza estensiva u talbiet li rriżultaw minnu. Fl-ittra tagħha tat-22 ta' Jannar 2003, il-Kummissjoni infurmat lill-kwerelant li l-għajnuna finanzjarja setgħet tingħata biss fir-rigward tal-pakketti ta' ħidma 4 u 5 jekk jintbagħtu aktar dokumenti. Sussegwentement, madankollu, il-Kummissjoni ddeċidiet li ma tippermettix in-nefqa kollha għal dawn il-pakketti ta’ ħidma. Kien ikun possibbli li dan isir mingħajr ma jintalbu aktar dokumenti, li t-tħejjija tagħhom kienet ħadet xahrejn.

4.2 L-ilmentatur għamel ukoll id-dikjarazzjonijiet aktar ġenerali li ġejjin: l-uffiċjal tal-Kummissjoni li kien qed jittratta l-każ dak iż-żmien kien informa lill-ilmentatur li kien sar diffiċli u diffiċli ħafna biex il-Kummissjoni taċċetta bidliet għal proġett; it-tim ta’ monitoraġġ tal-Kummissjoni kien inbidel tliet darbiet matul iż-żmien meta twettaq il-proġett u l-informazzjoni dwar id-diffikultajiet esperjenzati bil-proġett li ġiet ipprovduta lit-timijiet ta’ monitoraġġ ma kinitx ġiet mgħoddija lid-Direttorat Ġenerali (DĠ) għall-Ambjent tal-Kummissjoni. L-Ombudsman tqis li dawn id-dikjarazzjonijiet għandhom kamp ta' applikazzjoni wiesa' wisq biex jippermettu eżami utli. Huwa jinnota wkoll li ma jidher li saru l-ebda allegazzjonijiet konkreti mill-ilmentatur fir-rigward ta' dawn il-kwistjonijiet, u li ma ġiet ippreżentata l-ebda evidenza ta' sostenn. Għalhekk, din id-deċiżjoni mhijiex se tittratta dawn il-kwistjonijiet.

4.3 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni sostniet li t-trattament tat-talba għal estensjoni kien dam aktar mis-soltu minħabba li l-ilmentatur kien naqas milli jipprovdi argumenti li kienu jippermettu lill-Kummissjoni tikkunsidra l-każ għal estensjoni. L-ilmentatur kien ġie infurmat fit-13 ta’ Awwissu 2002 li t-talba kienet ġiet miċħuda.

4.4 Hija prattika amministrattiva tajba li t-talbiet li jsiru miċ-ċittadini jiġu ttrattati mingħajr dewmien żejjed. Fir-rigward ta' dan il-każ, l-Ombudsman jinnota li fl-ittra tiegħu lill-Kummissarju Wallström tat-30 ta' Novembru 2003, li kopja tagħha kienet annessa ma' l-ilment, il-kwerelant allega li l-Kummissjoni kienet tilfet jew għamlet żball fit-talba tagħha għal estensjoni tal-proġett u kienet innutat dan biss fil-11 ta' Ġunju 2002. Din l-allegazzjoni kienet akkumpanjata minn dik li tidher li hija kwotazzjoni litterali minn messaġġ li l-ilmentatur irċieva mingħand l-uffiċjal tal-Kummissjoni inkarigat u li jikkonferma l-kont tal-ilmentatur. Fid-dawl tal-fatt li l-Kummissjoni ma ppreżentat l-ebda evidenza biex tirrifjuta din is-sottomissjoni preċiża, l-Ombudsman jikkonkludi li l-Kummissjoni tabilħaqq tilfet jew għamlet żball fit-talba u saret taf biha biss aktar minn erba’ xhur wara li kienet ġiet ippreżentata. Dan jikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina. Ser issir rimarka kritika f'dan ir-rigward.

4.5 Fir-rigward tat-tieni kwistjoni, il-Kummissjoni aċċettat li kien hemm dewmien amministrattiv fir-rigward tat-trattament tat-talba għal ħlas interim. Madankollu, hija sostniet li talba għal ħlas intermedju rċevuta fit-23 ta’ Lulju 2001 kienet ġiet miċħuda għal raġunijiet finanzjarji, li r-rapport intermedju kien ġie ppreżentat biss fit-18 ta’ Jannar 2002 u li l-ħlas kellu jsir sat-18 ta’ Marzu 2002, peress li t-terminu rilevanti kien ta’ 60 jum. Skont il-Kummissjoni, il-fajl kien ġie kkunsidrat bħala lest għall-ħlas biss fl-14 ta’ Ġunju 2002, u b’hekk irriżulta f’dewmien amministrattiv ta’ madwar tliet xhur. Skont il-Kummissjoni, kien ġie kkawżat dewmien addizzjonali minħabba li l-ilmentatur kien ipprovda informazzjoni kontradittorja dwar id-detentur tal-kont bankarju. Kien biss wara li din il-kontradizzjoni kienet ġiet iċċarata li l-ħlas effettiv kien sar fl-10 ta’ Lulju 2002.

4.6 Hija prattika amministrattiva tajba li t-talbiet għall-ħlas jiġu ttrattati malajr wara li jaslu u sal-iskadenza prevista għal dan il-għan. F'dan il-każ, l-Ombudsman jinnota li l-ilmentatur ma ppreżenta l-ebda evidenza li turi li l-fehma tal-Kummissjoni, li skontha d-data rilevanti li fiha bdiet l-iskadenza għat-trattament tat-talba għall-pagament interim kienet it-18 ta' Jannar 2002, kienet żbaljata. Lanqas l-ilmentatur ma kkontesta li l-iskadenza rilevanti kienet ta’ 60 jum. L-Ombudsman jinnota wkoll li l-ilmentatur ma ssostanzjax l-allegazzjoni tiegħu li kien ġie kkawżat dewmien addizzjonali mill-fatt li l-Kummissjoni, skont l-ilmentatur, l-ewwel bagħtet l-ammont fil-kont bankarju żbaljat. F'dawn iċ-ċirkostanzi, l-Ombudsman iqis li l-evidenza fil-pussess tiegħu tippermettilu biss jikkonkludi li kien hemm dewmien ta' madwar tliet xhur bejn it-18 ta' Marzu 2002 (meta skadiet l-iskadenza rilevanti) u l-14 ta' Ġunju 2002 (meta l-Kummissjoni kienet lesta tħallas l-ammont rilevanti). Il-Kummissjoni ammettiet li kienet responsabbli għal dan id-dewmien. Dan jikkostitwixxi każ ieħor ta' amministrazzjoni ħażina. Ser issir rimarka kritika f'dan ir-rigward.

4.7 Fir-rigward tat-tielet kwistjoni, il-Kummissjoni aċċettat li kienet talbet dokumenti addizzjonali dwar l-implimentazzjoni tal-pakketti ta' ħidma 4 u 5 wara li evalwat ir-rapport finali. Skont il-Kummissjoni, l-intenzjoni ta’ dawn it-talbiet kienet li l-ilmentatur jingħata opportunitajiet addizzjonali biex jipprovdi data jew riżultati li possibbilment kienu jippermettu lill-Kummissjoni tikkunsidra mill-ġdid il-konklużjonijiet negattivi preliminari tagħha. Il-Kummissjoni ssottomettiet li l-informazzjoni pprovduta wara r-rapport finali kienet ġiet evalwata bir-reqqa, kemm minn espert estern kif ukoll mis-servizzi tal-Kummissjoni. It-tnejn li huma kienu kkonkludew li l-informazzjoni addizzjonali ma pprovdiet l-ebda element li kien jippermetti li l-każ jiġi kkunsidrat mill-ġdid.

4.8 L-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni għandha d-dritt li titlob aktar informazzjoni jekk tqis li proġett li għalih il-Komunità tipprovdi għajnuna finanzjarja naqas milli jagħti riżultati sodisfaċenti. Huwa minnu li t-talbiet għal dokumenti addizzjonali li l-Kummissjoni għamlet fl-ittra tagħha tat-22 ta’ Jannar 2003 kienu jkunu inutli li kieku l-Kummissjoni kienet diġà ddeċidiet li ma kellha tingħata l-ebda għajnuna finanzjarja fir-rigward tal-pakketti ta’ ħidma 4 u 5. L-Ombudsman jinnota, madankollu, li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li ma tippermetti l-ebda nefqa għall-pakketti ta' ħidma 4 u 5 l-ewwel tidher li hija bbażata fuq proposta għal dak il-għan magħmula f'rapport ("Evalwazzjoni teknika għall-ħlas finali") li tfassal fit-12 ta' Mejju 2003 mill-uffiċjal tal-Kummissjoni li dak iż-żmien kien inkarigat mill-proġett. F’dawn iċ-ċirkustanzi, jidher li ma hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kummissjoni f’dak li għandu x’jaqsam ma’ dan l-aspett tal-ilment.

5 Konklużjoni

5.1 Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, jidher li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni fir-rigward tas-sustanza tad-deċiżjoni tal-Kummissjoni dwar il-proġett LIFE 99 ENV/D/000455.

5.2 F'dak li għandu x'jaqsam mal-ġestjoni tal-proġett mill-Kummissjoni, jeħtieġ li jsiru l-kummenti kritiċi li ġejjin:

Hija prattika amministrattiva tajba li t-talbiet magħmula miċ-ċittadini jiġu ttrattati mingħajr dewmien żejjed. Fuq il-bażi tal-evidenza ppreżentata lilu, l-Ombudsman jikkonkludi li l-Kummissjoni tilfet jew għamlet żball fit-talba tal-ilmentatur tal-1 ta' Frar 2002 għal estensjoni tal-proġett u saret taf bih biss aktar minn erba' xhur wara li kien ġie ppreżentat. Dan jikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina.

Hija prattika amministrattiva tajba li t-talbiet għall-ħlas jiġu ttrattati malajr u sal-iskadenza prevista għal dan il-għan. F’dan il-każ, kien hemm dewmien ta’ madwar tliet xhur bejn it-18 ta’ Marzu 2002 (meta skada t-terminu għat-trattament tat-talba għal ħlas intermedju) u l-14 ta’ Ġunju 2002 (meta l-Kummissjoni kienet lesta tħallas l-ammont rilevanti). Dan jikkostitwixxi każ ieħor ta' amministrazzjoni ħażina.

5.3 L-aspetti tal-każ imsemmija fir-rimarki kritiċi huma relatati ma' avvenimenti speċifiċi fil-passat. L-Ombudsman tinnota wkoll li l-Kummissjoni argumentat li d-dewmien li seħħ fir-rigward tal-pagament interim u t-talba għal estensjoni tal-proġett ma setax jitqies li kkawża l-falliment tekniku tal-proġett. L-ilmentatur ma kkontestax dan l-argument. F'dawn iċ-ċirkostanzi, mhuwiex xieraq li tinstab soluzzjoni amikevoli għall-kwistjoni.

5.4 Għalhekk, l-Ombudsman jagħlaq il-każ. Il-President tal-Kummissjoni Ewropea se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Fl-ittra tiegħu lill-Kummissarju Wallström tat-30 ta’ Novembru 2003 (ara hawn taħt), il-kwerelant ikkwota d-dikjarazzjonijiet li ġejjin li skont dan kienu saru mill-uffiċjal tal-Kummissjoni inkarigat fil-11 ta’ Ġunju 2002: it-talba għal estensjoni tal-proġett kienet "sparixxiet...sabiex ma kinitx teżisti għar-reġistrazzjoni tagħna ! Peress li kont marid kif semmejt qabel, ma ndunajtx b'dan."

(2) Din il-kelma hija nieqsa fil-verżjoni Ingliża tal-opinjoni tal-Kummissjoni.

(3) It-test ikkwotat mill-ilmentatur jaqra kif ġej: "id-data, [meta] deher ċar li dan il-kompitu kien impossibbli li jintemm għandha tiġi stabbilita pjuttost tard, favur il-benefiċjarju, peress li huwa prattikament impossibbli li dan jiġi ppruvat. L-[uffiċjal tal-Kummissjoni li kien qed jittratta l-każ f’dak iż-żmien] jipproponi Ġunju 2002, meta l-impossibbiltà sħiħa ġiet iddikjarata b’mod ċar għall-ewwel darba fil-proċess relatat mat-talba għal estensjoni” (“Evalwazzjoni teknika għall-pagament finali”, id-29 ta’ Diċembru 2002).

(4) Is-silta rilevanti taqra kif ġej: "Il-benefiċjarju ... kellu jwaqqaf il-kontinwazzjoni tal-proġett (...), hekk kif deher ċar li d-data meħtieġa ma kinitx se tkun disponibbli. Dan kien l-aktar tard fir-rebbiegħa ta' l-2002" (Kummenti addizzjonali dwar ir-rapport finali, ippreżentat fis-7 ta' Jannar 2003).

(5) Ara r-Rapport Annwali 1997, paġni 22 sequ.

(6) Regolament tal-Kunsill (KE, Euratom) Nru 1605/2002 dwar ir-Regolament Finanzjarju applikabbli għall-baġit ġenerali tal-Komunitajiet Ewropej (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 4, p. 74).

(7) Regolament tal-Kummissjoni (KE, Euratom) Nru 2342/2002, tat-23 ta’ Diċembru 2002, li jippreskrivi regoli ddettaljati għall-implimentazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KE, Euratom) Nru 1605/2002 fuq ir-Regolamenti Finanzjaru li jgħodd għall-baġit ġenerali tal-Komunitajiet Ewropej (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 4, p. 145).