Strasburgu, 2 ta' Ġunju 2004

Għażiża H.,

Fl-20 ta' Awwissu 2003, inti ressaqt ilment lill-Ombudsman Ewropew kontra l-Kummissjoni Ewropea f'isem l-Assoċjazzjoni DIK. L-ilment tiegħek jikkonċerna d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li titlob ir-rimborż ta' parti mill-fondi mogħtija lill-Assoċjazzjoni DIK għall-implimentazzjoni ta' proġett Leonardo da Vinci (S 95/2/179/III.2.a).

Fis-27 ta’ Ottubru 2003, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni. Fid-29 ta' Jannar 2004, irċevejt l-opinjoni tal-Kummissjoni, li bgħattlek bi stedina biex tissottometti l-osservazzjonijiet tiegħek. L-ebda osservazzjoni ma tidher li waslet mingħandek.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultat tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Skont l-ilmentatur, il-fatti tal-każ huma, fil-qosor, kif ġej:

L-ilmentatur huwa l-President tal-Assoċjazzjoni DIK, organizzazzjoni professjonali żgħira u trade union għal, fost l-oħrajn, librara, arkivisti u professjonisti tal-mużewijiet. L-assoċjazzjoni tagħha kienet responsabbli għall-iżvilupp ta' proġett iffinanzjat mill-Kummissjoni Ewropea permezz tal-programm Leonardo da Vinci (ref.: S95/2/179/III.2.a).

Fl-2001, l-Assoċjazzjoni DIK irċeviet fattura mill-Kummissjoni, fejn talbet il-ħlas ta’ EUR 50 000, mingħajr ebda spjegazzjoni oħra. Wara diversi tentattivi biex jinstab l-uffiċjal responsabbli għall-proġett, inkluża żjara lill-Kummissjoni, l-ilmentatur ġie infurmat bit-tħassib tal-istituzzjoni dwar il-proġett. Dawn kienu jinvolvu għadd ta’ irregolaritajiet bħan-nuqqas ta’ firem minn xi wħud mis-sħab, il-ħtieġa li l-assoċjazzjoni tkopri l-ispejjeż tagħha stess, l-ammont eċċessiv impost minn wieħed mis-sħab bħala spejjeż tal-ivvjaġġar, u t-tul ta’ żmien li għalih sieħeb kien talab l-ispejjeż. L-ilmentatur spjega li din is-sitwazzjoni kienet ġiet bħala riżultat tal-fatt li l-abbozz ta’ rapport dwar il-proġett inizjalment imħejji mill-mexxejja tal-proġett, ma ġiex aċċettat mill-parteċipanti, u li professjonist estern tal-mużew kellu jieħu f’idejh l-abbozzar finali tar-rapport.

Fid-dawl tat-tħassib imqajjem mill-Kummissjoni, l-ilmentatur għamel għadd ta’ korrezzjonijiet għar-rapport dwar il-proġett. Jidher li, bħala riżultat ta’ dawn il-bidliet, il-Kummissjoni kkunsidrat mill-ġdid xi wħud mill-oġġezzjonijiet tagħha, u naqqset it-talba tagħha għal rimborż għal EUR 20 911.09. L-ilmentatur indika, madankollu, li l-proġett kien twettaq b'suċċess, u barra minn hekk, li r-rapport tal-Assoċjazzjoni DIK dwar il-proġett kien tlesta u ġie ppubblikat. Hija qablet li l-implimentazzjoni tal-proġett setgħet tiddevja parzjalment mill-ispeċifikazzjonijiet stabbiliti fil-kuntratt, għalkemm ikkontestat l-ammont mitlub mill-Kummissjoni.

Wara diversi skambji u laqgħat personali mal-uffiċjali responsabbli, l-ilmentatur ipproċeda bir-rimborż tal-ammont mitlub ta’ EUR 20 911.09. Hija esprimiet, madankollu, in-nuqqas ta' sodisfazzjon tagħha bid-deċiżjoni tal-Kummissjoni, u nnotat li hija organizzazzjoni żgħira ta', fost l-oħrajn, librara, arkivisti u professjonisti tal-mużewijiet. L-ammont ta' flus mitlub ma setax jiġi kopert mill-baġit tal-assoċjazzjoni, u għalhekk ikkawża ħsara lill-membri tagħha.

L-ilmentatur enfasizza li, għalkemm l-Assoċjazzjoni DIK ma kinitx taf b’xi wħud mir-regoli li jirregolaw il-proġett, u li l-implimentazzjoni tagħhom kienet tiswa ħafna ħin u flus, hija kienet wettqet il-proġett skont il-kuntratt.

Fil-qosor, l-ilmentatur jallega fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman li l-Kummissjoni ma ttrattatx il-proġett kif suppost, b’mod partikolari fir-rigward tat-talba tiegħu għar-rimborż ta’ parti mill-finanzjament, u naqset milli tinforma lill-Assoċjazzjoni DIK dwar xi wħud mir-rekwiżiti tal-kuntratt.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni spjegat li l-ilmentatur ħadem bħala kuntrattur fi proġett iffinanzjat permezz tal-programm Leonardo da Vinci (il-kuntratt S.95.2.179.III.2.a; Nru 3854). Il-kuntratt dam mill-1 ta’ Diċembru 1995 sat-30 ta’ Jannar 1997.

Il-proġett kien is-suġġett ta’ bosta kuntatti bejn l-hekk imsejjaħ Uffiċċju għall-Assistenza Teknika (TAO) f’isem il-Kummissjoni, u l-kuntrattur, sabiex jissolvew il-bosta problemi li jirriżultaw mill-evalwazzjoni tar-rapporti ta’ progress u dawk finali. Il-Kummissjoni nnotat li s-servizzi tagħha kienu infurmaw lill-ilmentatur, kemm bil-miktub kif ukoll bil-fomm, dwar dawn il-problemi.

Il-Kummissjoni indikat li r-relazzjonijiet mal-kuntrattur kienu rregolati minn kuntratt, li miegħu ġie anness manwal amministrattiv u finanzjarju. Dan il-manwal stabbilixxa l-kriterji ta’ eliġibbiltà għan-nefqa tal-proġett. L-istituzzjoni enfasizzat li l-kuntrattur kien għalhekk ġie infurmat dwar l-obbligi kuntrattwali kollha tagħha.

L-istituzzjoni nnotat li l-ordni ta’ rimborż, li l-ilmentatur ikkontesta, inħarġet wara li s-servizzi tagħha lestew l-ipproċessar tat-tieni verżjoni tagħha tar-rapport finali, ippreżentat fis-6 ta’ Ġunju 1999. L-ewwel rapport finali kien wasal għand it-TAO fid-19 ta' Frar 1998. Dan ma kienx ġie approvat minħabba li l-output ipproġettat ma kienx tlesta, u b’hekk kien impossibbli li ssir evalwazzjoni.

Minħabba l-problemi ġġenerati mill-għeluq tat-TAO u l-issiġillar tal-fajls tiegħu mill-awtoritajiet ġudizzjarji Belġjani, it-tieni verżjoni tar-rapport finali ma ġietx ipproċessata mill-Kummissjoni qabel is-sena 2000. Fuq il-bażi tal-evalwazzjoni tagħha, il-Kummissjoni kkonkludiet li r-rapport ma kienx komplut, u s-servizzi tagħha, għalhekk, talbu informazzjoni addizzjonali mill-kuntrattur fis-17 ta’ Mejju u fit-18 ta’ Awwissu 2000.

Fid-dawl tan-nuqqas tagħha li twieġeb għal dawn it-talbiet, il-Kummissjoni ddeċidiet li tagħlaq il-fajl fit-12 ta’ Diċembru 2000, u li tiddikjara ċertu nfiq ineliġibbli. Fl-ittra tagħha lill-kwerelant bid-data tat-12 ta' Diċembru 2000, il-Kummissjoni ġġustifikat il-pożizzjoni tagħha għar-raġunijiet li ġejjin: tista’ titqies biss in-nefqa mġarrba matul il-perjodu tal-kuntratt (l-1 ta’ Diċembru 1995 sat-30 ta’ Novembru 1997); ir-rapporti ta’ progress u r-rapporti finali ma kinux ġew iffirmati mill-istess persuna li ffirmat il-kuntratt; kien hemm inkonsistenzi fit-tabelli u nuqqas ta’ firma fuq xi wħud minnhom; it-tieni verżjoni tar-rapport finali ma setgħetx titqies minħabba li ġiet ippreżentata aktar tard minn 10 xhur wara t-tmiem tal-perjodu tal-kuntratt; l-ilmentatur naqas milli jwieġeb għat-talbiet tal-Kummissjoni għal informazzjoni; u l-kuntratti mas-sħab ma kinux ġew ipprovduti. Il-fajl għalhekk ingħalaq u nota ta’ debitu, flimkien ma’ annessi finanzjarji ta’ spjegazzjoni, intbagħtet lill-kuntrattur fil-31 ta’ Mejju 2001.

L-Assoċjazzjoni DIK ilmentat mal-Kummissjoni fil-21 ta’ Ġunju 2001. Fid-dawl taċ-ċirkostanzi madwar l-għeluq tat-TAO, il-Kummissjoni assumiet li l-ilmentatur qatt ma kien irċieva t-talba tiegħu għal informazzjoni addizzjonali datata s-17 ta’ Mejju 2000, u għalhekk iddeċidiet li terġa’ tiftaħ il-fajl. Wara s-sottomissjonijiet ta' l-ilmentatur f'Settembru 2001 ta' l-informazzjoni addizzjonali mitluba, u l-ittra tagħha tal-15 ta' Ottubru 2001, il-Kummissjoni mmodifikat l-evalwazzjoni tagħha u aċċettat parti min-nefqa li inizjalment kienet ġiet iddikjarata ineliġibbli. Abbażi ta’ din l-evalwazzjoni l-ġdida, il-Kummissjoni stmat li l-kostijiet ineliġibbli li jifdal kienu ta’ EUR 20 911.09 u ppreżentat proposta għal dak il-għan lill-kuntrattur.

Permezz ta’ ittra tat-23 ta’ Ottubru 2001, il-kuntrattur aċċetta formalment din il-proposta. Hija ħallset somma ta’ EUR 20 911.09 dovuta lill-Kummissjoni għall-proġett fit-13 ta’ Awwissu 2003. Fil-fehma tal-Kummissjoni, dan il-pagament ikkonferma l-qbil tal-kuntrattur mad-deċiżjoni finali tiegħu.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

L-Ombudsman ma rċieva l-ebda osservazzjoni mill-ilmentatur.

Id-Deċiżjoni

1 L-immaniġġjar tal-proġett mill-Kummissjoni

1.1 L-ilment jikkonċerna d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li titlob ir-rimborż ta' parti mill-fondi mogħtija lill-Assoċjazzjoni DIK għall-implimentazzjoni ta' proġett Leonardo da Vinci. L-ilmentatur jallega li l-Kummissjoni ma ttrattatx il-proġett kif suppost, b’mod partikolari fir-rigward tat-talba tiegħu għar-rimborż ta’ parti mill-finanzjament, u naqset milli tinforma lill-Assoċjazzjoni DIK dwar xi wħud mir-rekwiżiti kuntrattwali. Skont l-ilmentatur, għalkemm l-Assoċjazzjoni DIK ma kinitx taf b’xi wħud mir-regoli li jirregolaw il-proġett u l-implimentazzjoni tagħhom kienet tiswa ħafna ħin u flus, hija kienet wettqet il-proġett skont il-kuntratt.

1.2 Il-Kummissjoni ssostni li r-relazzjonijiet tagħha mal-kuntrattur kienu rregolati minn kuntratt, li miegħu ġie anness manwal amministrattiv u finanzjarju. Dan il-manwal stabbilixxa l-kriterji ta’ eliġibbiltà għan-nefqa tal-proġett. L-istituzzjoni enfasizzat li l-kuntrattur kien għalhekk ġie infurmat dwar l-obbligi kuntrattwali kollha tagħha.

Fir-rigward tat-trattament tagħha tal-kuntratt, il-Kummissjoni ssostni li hija talbet ir-rimbors ta’ ċerti spejjeż, wara li kkonkludiet li r-rapport finali mibgħut mil-lanjant ma kienx komplet.

Malli rċeviet informazzjoni addizzjonali mibgħuta mill-ilmentatur, il-Kummissjoni aċċettat parti min-nefqa inizjalment iddikjarata ineliġibbli. Fuq il-bażi ta’ din l-evalwazzjoni l-ġdida, il-Kummissjoni stmat li l-ispejjeż ineliġibbli li kien fadal kienu ta’ EUR 20 911.09 u ssottomettiet proposta għal dak il-għan lill-kuntrattur, li formalment aċċetta l-proposta fit-23 ta’ Ottubru 2001.

1.3 Skont l-Artikolu 195 tat-Trattat KE, l-Ombudsman Ewropew għandu s-setgħa li jirċievi lmenti "dwar każijiet ta' amministrazzjoni ħażina fl-attivitajiet tal-istituzzjonijiet jew il-korpi Komunitarji". L-Ombudsman iqis li amministrazzjoni ħażina sseħħ meta korp pubbliku jonqos milli jaġixxi f'konformità ma' regola jew prinċipju li huma vinkolanti għalih (1). Għalhekk, amministrazzjoni ħażina tista’ tinstab ukoll meta jkun ikkonċernat it-twettiq ta’ obbligi li jirriżultaw minn kuntratti konklużi mill-istituzzjonijiet jew mill-korpi tal-Komunitajiet.

1.4 Madankollu, l-Ombudsman iqis li l-ambitu tar-reviżjoni li jista' jwettaq f'każijiet bħal dawn huwa neċessarjament limitat. L-Ombudsman huwa tal-fehma li ma għandux ifittex li jiddetermina jekk kienx hemm ksur tal-kuntratt minn xi waħda mill-partijiet, jekk il-kwistjoni tkun qed tiġi kkontestata. Din il-kwistjoni tista’ tiġi ttrattata b’mod effettiv biss minn qorti ta’ ġurisdizzjoni kompetenti, li jkollha l-possibbiltà li tisma’ l-argumenti tal-partijiet dwar il-liġi nazzjonali rilevanti u li tevalwa evidenza konfliġġenti dwar kwalunkwe kwistjoni ta’ fatt ikkontestata.

1.5 L-Ombudsman għalhekk huwa tal-fehma li f'każijiet li jikkonċernaw tilwim kuntrattwali huwa ġġustifikat li l-inkjesta tiegħu tiġi limitata għall-eżami dwar jekk l-istituzzjoni jew il-korp tal-Komunità pprovdewlux rendikont koerenti u raġonevoli tal-bażi legali għall-azzjonijiet tiegħu u għaliex jemmen li l-opinjoni tiegħu dwar il-pożizzjoni kuntrattwali hija ġġustifikata. Jekk dan ikun il-każ, l-Ombudsman jikkonkludi li l-inkjesta tiegħu ma żvelatx każ ta' amministrazzjoni ħażina.

Din il-konklużjoni ma taffettwax id-dritt tal-partijiet li t-tilwima kuntrattwali tagħhom tiġi eżaminata u solvuta b’mod awtorevoli minn qorti ta’ ġurisdizzjoni kompetenti.

1.6 Fuq il-bażi tal-evidenza ppreżentata matul l-inkjesta, jidher li l-kuntratt iffirmat bejn il-Kummissjoni u l-assoċjazzjoni tal-kwerelant (S.95.2.179.III.2.a; Nru 3854) kien fih għadd ta’ annessi, inkluż manwal amministrattiv u finanzjarju tal-proġett. Dan id-dokument stabbilixxa fid-dettall il-kriterji ta’ eliġibbiltà għan-nefqa tal-proġett. Peress li l-kriterji li jiddefinixxu l-ispejjeż li għandhom jitħallsu mill-Kummissjoni kienu jikkostitwixxu parti integrali mill-kuntratt iffirmat u miftiehem mill-ilmentatur, l-Ombudsman huwa tal-fehma li l-Kummissjoni pprovdiet lill-ilmentatur b'informazzjoni suffiċjenti dwar id-drittijiet u l-obbligi li jirriżultaw mill-kuntratt.

1.7 Fir-rigward tat-trattament tal-kuntratt mill-Kummissjoni, b'mod partikolari d-deċiżjoni li jintalab ir-rimborż ta' parti mill-finanzjament tagħha, jidher mill-evidenza disponibbli li l-Kummissjoni ġġustifikat it-talbiet tagħha għar-rimborż ta' parti mill-assistenza, fuq il-bażi li xi wħud mill-ispejjeż imġarrba mill-ilmentatur ma kinux eliġibbli. L-Ombudsman huwa konxju tal-fatt li l-Kummissjoni ġġustifikat il-pożizzjoni tagħha billi rreferiet għal diversi rekwiżiti kuntrattwali li ma jidhrux li ġew ikkontestati mill-ilmentatur, bħal, fost l-oħrajn, li tista' titqies biss in-nefqa mġarrba matul il-perjodu tal-kuntratt (mill-1 ta' Diċembru 1995 sat-30 ta' Novembru 1997); li r-rapporti ta' progress u dawk finali ma kinux jidhru li ġew iffirmati mill-istess persuna li ffirmat il-kuntratt oriġinali; jew li kien hemm inkonsistenzi fit-tabelli u nuqqas ta’ firma fuq xi wħud minnhom.

1.8 Fuq il-bażi tal-informazzjoni pprovduta mill-ilmentatur u l-Kummissjoni matul l-inkjesta, l-Ombudsman iqis li l-pożizzjoni meħuda mill-Kummissjoni fir-rigward ta' din il-kwistjoni ma tidhirx li hija irraġonevoli u li l-Kummissjoni tidher li infurmat lill-ilmentatur b'mod adegwat bir-raġunijiet għall-pożizzjoni tagħha.

F'dawn iċ-ċirkostanzi, l-Ombudsman tikkonkludi li l-inkjesta ma żvelatx każ ta' amministrazzjoni ħażina.

2 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, jidher li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Ara r-Rapport Annwali tal-Ombudsman Ewropew tal-1997, p. 22.