Għażiż Sinjur,

Fit-12 ta' Awwissu 2001, inti ressaqt ilment lill-Ombudsman Ewropew kontra l-Kummissjoni f'isem iċ-Ċentru Ewropew għar-Riċerka dwar it-Tniġġis (ECPR). L-ilment tiegħek kien jikkonċerna n-nuqqas ta’ għażla tal-proposta għall-finanzjament li kont issottomettejt għas-sejħa għall-applikazzjonijiet Tempus 2000 (il-proġett IB_JEP-15015-2000).

Fl-24 ta' Settembru 2001, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni Ewropea. Irċevejt l-opinjoni tal-Kummissjoni fl-14 ta' Novembru 2001. Jien bgħattha lilek bi stedina biex tagħmel osservazzjonijiet. Fit-3 ta’ Diċembru 2001, irċevejt l-osservazzjonijiet tiegħek.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultat tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Skont l-ilmentatur, il-fatti kienu kif ġej:

L-ilmentatur, f'isem iċ-Ċentru Ewropew għar-Riċerka dwar it-Tniġġis (ECPR), kien issottometta proposta għal finanzjament għall-programm Tempus 2000 tal-Komunità (proġett IB_JEP-15015-2000: "Il-Bini tal-Istituzzjonijiet fil-Politika Ambjentali tal-UE & Kwistjonijiet Relatati"). Ladarba tlestiet il-proċedura tal-għażla, is-Sur Martin Westlake, Kap tal-Unità responsabbli għall-programm Tempus, informa lill-ilmentatur fl-10 ta’ Jannar 2001 li l-proġett tiegħu ma kienx fost dawk proposti għall-appoġġ finanzjarju tal-UE. Huwa spjega wkoll fl-ittra tiegħu li l-għażla tal-proġetti kienet twettqet abbażi tar-rakkomandazzjonijiet magħmula minn bord ta’ esperti akkademiċi indipendenti, kif ukoll valutazzjoni teknika u pariri esperti oħra, u stieden lill-ilmentatur jikkuntattja lis-Sinjura Dubosc, mill-Unità tal-Fondazzjoni Ewropea għat-Taħriġ-Tempus, għal aktar informazzjoni.

L-ilmentatur sussegwentement ikkuntattja lis-Sinjura Dubosc fid-19 ta' Jannar 2001. Hija ġġustifikat ir-rifjut tal-proposta tal-ilmentatur għar-raġunijiet li ġejjin:

1. L-analiżi tal-ħtiġijiet kienet ġenerali u kienet tikkonsisti biss f’minuti tal-laqgħat li saru fil-Maċedonja.

2. Il-gruppi fil-mira ma kinux ċari u sitt Maċedonjani biss kellhom jitħarrġu bħala ħarrieġa.

3. L-objettiv ma deherx realistiku minħabba li disa’ moduli biss kellhom jiġu żviluppati.

4. L-ispejjeż tal-proposta dehru għoljin wisq.

5. Is-sostenibbiltà tal-proġett wara l-finanzjament Tempus ma kinitx ċara.

6. Il-kontroll tal-kwalità kellu jsir biss minn assessur estern. Il-valutazzjoni interna, li hija essenzjali, ma ġietx inkluża fil-proposta.

7. Il-mobbiltà bejn il-Lvant u l-Punent kienet ikkonċentrata fis-snin 2 u 3, u ma kien hemm l-ebda mobbiltà bħal din fis-sena 1.

Peress li l-ilmentatur ikkunsidra li dawn ir-raġunijiet kienu foloz xtaq li jkollhomhom bil-miktub, huwa kiteb lis-Sur Westlake fid-19 ta' Jannar 2001. F'anness dettaljat mehmuż mal-ittra tiegħu huwa kkontesta kull waħda mir-raġunijiet imressqa mis-servizzi tal-Kummissjoni:

1. L-Appendiċi 2 tal-proposta kien fih l-informazzjoni rilevanti kollha dwar l-analiżi tal-ħtiġijiet, inklużi l-attivitajiet differenti li għandhom jitwettqu għal dan l-objettiv.

2. Il-gruppi fil-mira ġew definiti b’mod ċar, u l-għadd ta’ Maċedonjani li kellhom jitħarrġu bħala ħarrieġa kien ta’ 20.

3-4. Il-moduli u l-ispejjeż kienu ġew ivverifikati bl-assistenza informali tal-uffiċjali tal-Kummissjoni li dehru li qablu mal-previżjonijiet li saru fil-proposta.

5. Is-sostenibbiltà tal-proposta wara l-finanzjament Tempus ġiet deskritta fid-dettall fil-punt C (paġna 24) tal-proposta.

6. Il-valutazzjoni interna ġiet inkluża fil-proposta peress li kien hemm żewġ laqgħat ta’ ppjanar/rieżami li kellhom isiru għal kull sena tal-proġett.

7. L-ebda ħtieġa ta’ mobbiltà bikrija ma kienet evidenti minħabba l-għarfien żgħir ħafna tal-politika ambjentali tal-UE mill-akkademiċi, il-professjonisti jew l-uffiċjali tal-Maċedonja.

L-ilmentatur indirizza wkoll għadd ta’ mistoqsijiet lill-Kummissjoni rigward l-evalwazzjoni tal-proposta tiegħu. Huwa kkonkluda billi talab li tiġi organizzata evalwazzjoni indipendenti ġdida.

Is-servizzi tal-Kummissjoni wieġbu fl-20 ta' Frar 2001 f'ittra ffirmata mis-Sur Westlake, li rreferiet għal kull wieħed mill-punti mqajma mill-kwerelant u spjegat fid-dettall il-fehma ta' l-assessuri li evalwaw il-proġett:

1. L-analiżi tal-ħtiġijiet kellha tkun aktar profonda u elaborata aħjar. Id-Dokument Mehmuż 2 ma wassalx it-tweġiba għal mistoqsijiet bħal kemm nies kellhom bżonn it-taħriġ propost, u x’kien il-profil tagħhom, jew id-disponibbiltà potenzjali tagħhom. Ma kien hemm l-ebda spjegazzjoni dwar kif l-għarfien miksub matul it-taħriġ seta’ kellu impatt fuq ix-xogħol ta’ kuljum tat-trainees fil-mira.

2. L-għadd ta’ ħarrieġa mħarrġa seta’ żdied għal impatt aħjar tal-proġett, u t-taħriġ tagħhom seta’ ġie organizzat aktar kmieni matul il-ħajja tal-proġett.

3-4. Kien hemm bżonn li jittejjeb il-bilanċ bejn l-attivitajiet iddedikati għall-iżvilupp tal-moduli u l-ġestjoni tal-proġett u l-attivitajiet li jiffukaw fuq it-twettiq tat-taħriġ. 30 % biss tal-baġit kien iddedikat għall-għoti tat-taħriġ, u aktar minn nofs biex ikopri l-ivvjaġġar u s-sussistenza.

5. Ir-referenzi għas-sostenibbiltà tal-proġett fil-paġna 24 tiegħu ma tqisux ċari biżżejjed, b’mod partikolari peress li kienu jiddependu fuq l-użu taċ-Ċentru għall-Iżvilupp Sostenibbli (CSD) li, dak iż-żmien, kien għadu mhux operazzjonali.

6. Nuqqas ta’ definizzjoni u attribuzzjoni ċari tal-kompiti relatati mal-kontroll intern tal-kwalità tal-moduli.

7. Xi wħud mill-flussi ta’ mobbiltà setgħu ġew skedati xi ftit aktar kmieni fil-ħajja tal-proġett u n-numru tagħhom probabbilment razzjonalizzat mill-kombinazzjoni ta’ diversi attivitajiet.

Fit-tweġiba tiegħu tas-26 ta' Frar 2001, il-kwerelant indika li huwa ħassu megħlub mill-ispjegazzjonijiet tal-Kummissjoni, li, fil-fehma tiegħu, kienu ġew immanifatturati mill-evalwaturi tal-programm sabiex imorru lura mir-raġunament li kien ingħata verbalment. Għalhekk huwa rrepeta l-oġġezzjonijiet tiegħu, u talab li dawn jiġu mwieġba.

Din l-ittra l-ġdida wasslet għal skambju estensiv ta’ korrispondenza bejn l-ilmentatur u s-servizzi differenti tal-Kummissjoni, inkluż id-Direttur responsabbli għall-Programm Tempus u l-Kabinett tal-Viċi President Kinnock.

L-ilmentatur ressaq ilment lill-Ombudsman fit-12 ta' Awwissu 2001, kif issuġġerit mill-Kummissjoni. Huwa allega li l-applikazzjoni tiegħu kienet ġiet miċħuda għal raġunijiet foloz ibbażati fuq rieżami inadegwat ħafna. Huwa spjega wkoll li l-Kummissjoni kienet qed tirrifjuta t-talba tiegħu għal rieżami ġdid tal-proposta minn espert indipendenti aċċettabbli għaż-żewġ partijiet. L-ilmentatur sab din il-pożizzjoni inaċċettabbli, peress li l-istituzzjoni kienet qed tistabbilixxi ruħha kemm bħala mħallef kif ukoll bħala ġurija dwar il-kwistjoni. Għalhekk huwa talab lill-Ombudsman biex jiffaċilita tali rieżami.

Fil-qosor, l-ilmentatur allega li l-Kummissjoni,

(i) irrifjuta l-proposta tiegħu wara reviżjoni inadegwata; u

(ii) ma aċċettax it-talba tiegħu li jkun hemm evalwazzjoni ġdida minn esperti indipendenti u oġġettivi.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha tat-12 ta’ Novembru 2001, il-Kummissjoni l-ewwel iddeskriviet il-metodoloġija użata għall-għażla tal-proġetti Tempus, u mbagħad spjegat fid-dettall l-iskambji li saru mal-kwerelant. Hija kkonkludiet billi indirizzat l-allegazzjonijiet speċifiċi li saru fl-ilment.

Fir-rigward tal-metodoloġija użata għall-għażla tal-proġetti Tempus, il-Kummissjoni ddeskriviet il-proċeduri fis-seħħ. L-applikazzjonijiet l-ewwel jiġu riveduti minn tim fil-Fondazzjoni Ewropea għat-Taħriġ (ETF), li tipprovdi l-assistenza teknika tal-Kummissjoni Ewropea. L-eliġibbiltà tal-applikazzjonijiet tiġi ttestjata mill-ETF qabel ma jintbagħtu għall-valutazzjoni akkademika. Il-panels ta’ assessuri akkademiċi jinġabru mill-Kummissjoni għal reġjuni jew gruppi ta’ pajjiżi sħab. Il-grupp ta’ esperti akkademiċi li minnhom jitfasslu l-panels huwa magħmul minn akkademiċi mill-Istati Membri tal-UE, il-pajjiżi kandidati u l-pajjiżi sħab ta’ Tempus. Il-bordijiet huma ssorveljati minn espert ewlieni, flimkien ma’ rappreżentant tal-Kummissjoni u rappreżentanti tal-ETF. Il-Kummissjoni tagħżel l-esperti ewlenin fost dawk li għandhom bosta snin esperjenza bħala assessuri akkademiċi għall-programm Tempus. Kull applikazzjoni tiġi vvalutata b’mod indipendenti minn żewġ assessuri. Fejn dawn iż-żewġ valutazzjonijiet ivarjaw ħafna, titwettaq valutazzjoni oħra mill-espert ewlieni.

Il-valutazzjonijiet akkademiċi jirriżultaw f'"punteġġi" għal kull applikazzjoni. Imbagħad jgħaddu għal valutazzjoni teknika, li titwettaq mill-ETF. Il-valutazzjoni teknika tirriżulta wkoll f’“punteġġ”. Il-valutazzjonijiet akkademiċi u tekniċi mbagħad jintbagħtu lill-Kummissjoni, li tieħu d-deċiżjoni finali dwar l-għażla tal-proġetti. Partikolarità tal-programm Tempus hija l-possibbiltà għall-applikanti li ma jirnexxux li jirċievu feedback li jindika mill-inqas uħud mir-raġunijiet għaliex l-applikazzjonijiet tagħhom ma rnexxewx. Dan il-feedback jingħata bil-fomm mill-ETF fl-ewwel istanza. Din il-prattika għandha l-għan li tħeġġeġ lill-applikanti li ma jirnexxux biex jirfinaw il-proposti tagħhom u jerġgħu jissottomettuhom, aktar milli jħassru l-ħin kollu u l-isforz li jkunu għamlu.

Il-Kummissjoni ddeskriviet kronoloġija tal-korrispondenza tagħha mal-ilmentatur. Din il-kronoloġija kienet tinkludi tnejn u għoxrin data li fihom ittieħdet xi inizjattiva fir-rigward tal-każ.

Fit-tielet parti tal-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni spjegat li kienet wieġbet għall-punti kollha li l-ilmentatur kien qajjem fil-korrispondenza estensiva tiegħu. Hija pproċediet biex twieġeb għall-allegazzjonijiet li saru fl-ilment lill-Ombudsman:

(1) Ċaħda tal-applikazzjoni "għal raġunijiet foloz": Il-Kummissjoni indikat li inizjalment ma ngħatat l-ebda raġuni bil-miktub lill-ilmentatur. ETF tah sommarju orali tal-konklużjonijiet mill-analiżi akkademika, li huwa uża bħala bażi għall-ilment tiegħu. Il-Kummissjoni enfasizzat li l-valutazzjoni akkademika hija biss element wieħed li jitqies meta jittieħdu d-deċiżjonijiet tal-għażla. L-istituzzjoni kienet ippruvat diversi drabi tispjega l-firxa sħiħa ta’ elementi involuti fil-proċess tal-għażla tagħha iżda l-ilmentatur kien kompla jargumenta li kienu biss ir-raġunijiet li kien ingħata verbalment li kienu responsabbli għar-rifjut tal-proġett tiegħu. Il-Kummissjoni kienet tal-fehma wkoll li anke jekk l-ilmentatur seta’ kien differenti mill-opinjonijiet tal-assessuri akkademiċi, dawn bilkemm setgħu jiġu deskritti bħala “spurji”.

(2) Ċaħda tal-applikazzjoni “abbażi ta’ rieżami inadegwat ħafna”: Il-Kummissjoni spjegat li l-proposta tal-ilmentatur kienet ġiet ivvalutata, l-ewwel minn perspettiva akkademika minn żewġ esperti akkademiċi, u mbagħad teknikament mill-ETF. Meta jitqies li l-proposta kienet intgħażlet b’mod aleatorju bħala “proġett ta’ simulazzjoni” għat-taħriġ ta’ esperti ewlenin, din ġiet rieżaminata wkoll minn ħames esperti ewlenin u mill-persunal tal-Kummissjoni. L-istituzzjoni spjegat li l-istess mekkaniżmi ta’ rieżami kienu ntużaw fil-passat fir-rigward ta’ proġetti ta’ suċċess ippreżentati mill-ilmentatur. Il-Kummissjoni enfasizzat li l-ilmentatur ma kien ressaq l-ebda evidenza li tista’ turi li l-proposta tiegħu kienet ġiet diskriminata.

(3) Talba għal evalwazzjoni ġdida "minn espert reali li huwa verament indipendenti u aċċettabbli għaż-żewġ partijiet": L-istituzzjoni rreferiet għall-istruttura tal-proċedura tal-għażla, u enfasizzat li l-Kummissjoni kellha ftit jew l-ebda influwenza fir-rigward tal-valutazzjonijiet akkademiċi u tekniċi. Il-Kummissjoni qieset li ma kien jidher li hemm l-ebda raġuni biex jiġi ġġustifikat xi trattament differenti għall-proposta tal-ilmentatur, peress li jkun il-każ li jiġi stabbilit bord akkademiku “aċċettabbli għaż-żewġ partijiet”. Hija żiedet li tali bord ikun impossibbli li jiġi organizzat.

(4) Il-Kummissjoni kienet "stabbiliet ruħha kemm bħala mħallef kif ukoll bħala ġurija": Il-Kummissjoni rreferiet għat-tweġiba preċedenti tagħha.

Fl-aħħar parti tal-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni kkonkludiet billi ddikjarat li wara l-ilmenti tal-Prof. N., kienu saru żewġ inkjesti fi ħdan il-Kummissjoni, fil-livell ta' Kap ta' Unità u Direttur. Fiż-żewġ każijiet, il-konklużjoni li ntlaħqet kienet li ma kien hemm xejn li jiġġustifika l-kunsiderazzjoni mill-ġdid tad-deċiżjoni oriġinali. Il-Kummissjoni spjegat li kienet ippruvat tagħti spjegazzjonijiet dettaljati lill-ilmentatur, iżda peress li l-argumenti mressqa jidhru li naqsu milli jikkonvinċuh, hija kienet ipproponiet li tikkunsidra li tippreżenta l-każ tiegħu lill-Ombudsman. Dan is-suġġeriment, il-Kummissjoni rrimarkat, fittex li jiċċara l-allegazzjonijiet ta’ negozjar inġust jew parzjalità, sabiex ma jimminawx il-kredibbiltà tal-programm Tempus.

Il-Kummissjoni ddispjaċiha li kollaboratur apprezzat fuq proġetti preċedenti ħass li kien ġie leż. Fil-korrispondenza tagħha mal-ilmentatur, il-Kummissjoni kienet esprimiet it-tama tagħha li jkun jista’ jerġa’ jaħdem mal-programm fil-futur.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, bid-data tat-3 ta’ Diċembru 2001, il-kwerelant tenna l-allegazzjonijiet u kkontesta xi wħud mid-dikjarazzjonijiet magħmula mill-Kummissjoni. Huwa jemmen li l-Kummissjoni naqset milli tindirizza l-allegazzjonijiet li saru fl-ilment tiegħu u għalhekk enfasizza l-ħtieġa għal evalwazzjoni ġdida tal-proposta tiegħu.

Huwa kkunsidra li l-proċedura tal-għażla tal-Kummissjoni dehret fina fuq il-karta, minkejja li l-implimentazzjoni prattika tagħha kienet 'il bogħod minnha.

Fil-fehma tal-ilmentatur, ir-raġunament li l-Kummissjoni offriet biex tiġġustifika r-rifjut tal-proposta tiegħu ma kienx ċar u kellu jiġi stabbilit bil-miktub.

L-ilmentatur indika li l-konfigurazzjoni u l-baġit tal-proposta tiegħu kienu tqiesu bħala għoljin b’mod inaċċettabbli, għalkemm qabel kien ivverifika dawn l-aspetti mas-servizzi responsabbli tal-Kummissjoni. Huwa kkontesta xi wħud mill-argumenti biex tiġi miċħuda l-proposta, jiġifieri l-għadd ta’ Maċedonjani li għandhom jitħarrġu, il-ħtieġa għal mobbiltà bejn il-Lvant u l-Punent fl-ewwel sena tal-proġett jew ir-referenza espliċita għall-istabbiliment ta’ mezzi interni ta’ valutazzjoni.

Fil-fehma tiegħu, il-Kummissjoni ma kinitx ivvalutat il-proposta bil-grad meħtieġ ta' serjetà.

Id-Deċiżjoni

1 L-allegat rieżami inadegwat tal-proposta tal-ilmentatur

1.1 L-ilmentatur allega li l-applikazzjoni tiegħu għall-finanzjament tal-programm Tempus 2000 tal-Komunità ġiet miċħuda wara reviżjoni inadegwata.

1.2 Il-Kummissjoni ddeskriviet ir-raġunijiet li ġġustifikaw ir-rifjut tagħha tal-proposta tal-ilmentatur. Hija spjegat li dawn ir-raġunijiet kienu rriżultaw minn valutazzjoni bir-reqqa tal-proġett, kemm fil-livell akkademiku kif ukoll f’dak tekniku. L-istituzzjoni qieset li ma kienx hemm lok li jiġi kkunsidrat li r-raġunijiet mogħtija mill-Kummissjoni kienu foloz.

1.3 Kif ġie deċiż mill-qrati Komunitarji, il-Kummissjoni għandha setgħa diskrezzjonali wiesgħa fir-rigward tal-elementi li għandhom jittieħdu inkunsiderazzjoni sabiex jiġi deċiż l-għoti ta' kuntratt wara sejħa għal offerti(1). L-istħarriġ tal-azzjonijiet meħuda mill-Kummissjoni fil-kuntest tal-proċeduri ta’ sejħa għal offerti huwa għalhekk limitat għall-verifika tal-osservanza tar-regoli li jirregolaw il-proċedura u l-motivazzjoni, tal-eżattezza materjali tal-fatti u tal-assenza ta’ żball manifest ta’ evalwazzjoni jew ta’ użu ħażin ta’ poter(2).

1.4 L-Ombudsman jinnota li bi tweġiba għat-talba tal-ilmentatur, il-Kummissjoni offriet spjegazzjoni, l-ewwel verbalment u sussegwentement bil-miktub, tar-raġunijiet tagħha biex ma żżommx il-proposta tiegħu għall-finanzjament. Dawn jinkludu referenzi għal aspetti partikolari tal-proposta tal-ilmentatur bħall-analiżi tal-ħtiġijiet tiegħu, it-taħriġ, il-kontroll intern tal-kwalità jew il-parità fost l-attivitajiet tiegħu. Kemm id-dikjarazzjonijiet tas-Sinjura Dubosc kif miġbura fil-qosor mill-kwerelant fl-ittra tiegħu tad-19 ta' Jannar 2001 kif ukoll dawk tas-Sur Westlake fl-ittra tiegħu ta' l-20 ta' Frar 2001, jippreżentaw raġunament simili. Dawn l-ispjegazzjonijiet jidhru li jipprovdu dikjarazzjoni adegwata għall-pożizzjoni meħuda mill-istituzzjoni.

1.5 L-Ombudsman iqis li l-ilmentatur ma pprovdiex biżżejjed evidenza li l-Kummissjoni użat ħażin is-setgħat tagħha meta wettqet l-għażla tagħha tal-proposti skont is-sejħa għall-applikazzjonijiet Tempus 2000.

Għaldaqstant, l-Ombudsman ikkonkluda li l-Kummissjoni aġixxiet fil-limiti tal-awtorità legali tagħha. L-Ombudsman għalhekk isib li ma hemm l-ebda evidenza ta' amministrazzjoni ħażina fir-rigward ta' dan l-aspett tal-każ.

2 Talba għal evalwazzjoni ġdida tal-proposta tal-ilmentatur

2.1 L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni ma aċċettatx it-talba tiegħu li jkun hemm evalwazzjoni ġdida tal-proposta tiegħu minn esperti indipendenti u oġġettivi.

2.2 Il-Kummissjoni tqis li ma jidher li hemm l-ebda raġuni biex tiġġustifika l-proposta tal-ilmentatur. L-Ombudsman diġà kkonkluda li l-Kummissjoni aġixxiet fil-limiti tal-awtorità legali tagħha fil-valutazzjoni tal-proposta tal-ilmentatur. L-Ombudsman għalhekk isib li ma hemm l-ebda evidenza ta' amministrazzjoni ħażina fir-rigward ta' dan l-aspett tal-każ.

3 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman Ewropew dwar dan l-ilment, jidher li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni Ewropea.

L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni Ewropea se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

Jacob SÖDERMAN

 

cc.: Is-Sinjura Theresa Villiers, MEP

---

(1) Il-Kawża 56/77 Agence Européenne d'Interims v il-Kummissjoni [1978] Ġabra 2215, par. 20; Il-Kawża T-19/95, Adia Interim vs il-Kummissjoni [1996] Ġabra II-321, par. 49.

(2) Il-Kawża T-145/98 ADT Projekt v il-Kummissjoni [2000] Ġabra II-387, par. 147.