Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. Il-Kunsill Ewropew tar-Riċerka (ERC) inħoloq bid-Deċiżjoni tal-Kummissjoni 2008/37/KE [1] u huwa l-ewwel korp ta' finanzjament Ewropew stabbilit biex jappoġġa r-riċerka fil-fruntieri tal-għarfien immexxija mill-investigaturi. L-għan ewlieni tiegħu huwa li jistimula l-eċċellenza xjentifika billi jappoġġja u jinkoraġġixxi lill-aqwa u l-aktar xjentisti kreattivi, akkademiċi u inġiniera biex jagħmlu pass 'il quddiem fir-riċerka tagħhom.

2. L-ERC jikkonsisti fil-Kunsill Xjentifiku u l-Aġenzija Eżekuttiva. Il-Kunsill Xjentifiku huwa l-korp governattiv tal-ERC, li jiddefinixxi l-istrateġija u l-metodoloġiji tal-finanzjament xjentifiku, filwaqt li l-Aġenzija Eżekuttiva timplimentahom u tapplikahom fil-ġestjoni u l-eżekuzzjoni tal-attivitajiet tal-ERC.

3. L-ERC inħoloq taħt id-dispożizzjonijiet tas-Seba' Programm Kwadru tal-Komunità Ewropea għar-Riċerka (FP7)[2], bħala mezz biex jiġi implimentat il-Programm Speċifiku intitolat "Ideat ". F'konformità ma' dak il-Programm Speċifiku, u sabiex tiġi stabbilita struttura miftiehma u stabbli għall-KER malajr kemm jista' jkun, fl-2008 l-Kummissjoni waqqfet Bord ta' Reviżjoni indipendenti tal-Istrutturi u l-Mekkaniżmi tal-KER [3]. Il-Bord ippreżenta r-rapport tiegħu lill-Kummissjoni fit-23 ta’ Lulju 2009 [4].

4. Fost konklużjonijiet oħra, il-Bord irrakkomanda li l-karigi ta’ Segretarju Ġenerali tal-Kunsill Xjentifiku tal-ERC u Direttur tal-Aġenzija Eżekuttiva tal-ERC jingħaqdu f’kariga waħda. Din ir-rakkomandazzjoni ġiet approvata mill-Kummissjoni fil-Komunikazzjoni tagħha lill-Kunsill u lill-Parlament Ewropew tat-22 ta' Ottubru 2009 (il-"Komunikazzjoni")[5], li fiha l-Kummissjoni stabbiliet it-tieni kwart tal-2010 bħala skadenza għal din il-fużjoni.

5. Fl-4 ta’ Diċembru 2009, il-Kummissjoni ppubblikat fil-Ġurnal Uffiċjali l-avviż ta’ pożizzjoni vakanti COM/2009/10222 [6] (“Avviż ta’ Pożizzjoni Vakanti”) għall-kariga ta’ Konsulent Prinċipali (Grad AD14) Direttur Maħtur tal-Aġenzija Eżekuttiva tal-ERC.

6. L-ilmentatur ħa sehem f'din il-proċedura ta' reklutaġġ, li ġiet organizzata skont l-Artikolu 29(2) tar-Regolamenti tal-Persunal [7]. Il-Kummissjoni rċeviet total ta’ 116-il applikazzjoni għall-pożizzjoni vakanti. Il-bord ta’ preselezzjoni intervista għaxar kandidati u mbagħad elenka tlieta minnhom, inkluż l-ilmentatur, għal aktar intervisti mill-Kumitat Konsultattiv dwar il-Ħatriet (CCA) tal-Kummissjoni.

7. Permezz ta' ittra datata t-3 ta' Settembru 2010, il-kwerelant ġie mistieden għal intervista mas-CCA, li għandha ssir fis-16 ta' Settembru 2010.

8. Fil-15 ta' Settembru 2010, l-ilmentatur ġie infurmat mid-Direttorat Ġenerali tal-Kummissjoni għar-Riżorsi Umani u s-Sigurtà li l-intervista tas-16 ta' Settembru 2010 kienet ġiet ikkanċellata. Huwa ġie infurmat ukoll li se tiġi stabbilita data ġdida.

9. Fl-istess perjodu, l-ilmentatur ġie kkuntattjat bit-telefon minn membru tal-Kunsill Xjentifiku tal-ERC, li infurmah li l-Kunsill kien biddel il-pożizzjoni tiegħu rigward il-proċess ta’ reklutaġġ.

10. Fl-20 ta' Settembru 2010, l-ilmentatur kiteb lid-Direttur Ġenerali tal-Kummissjoni għar-Riċerka u t-Teknoloġija. Huwa esprima t-tħassib tiegħu dwar il-kanċellazzjoni reċenti tal-intervista tiegħu u kkwalifika l-konverżazzjoni ta 'hawn fuq mal-membru tal-Kunsill Xjentifiku bħala "inkomprensibbli u inaċċettabbli ... interferenza u pressjoni psikoloġika". Huwa ddikjara li ma kellu l-ebda intenzjoni li jirtira mill-proċedura ta’ reklutaġġ.

11. Fid-19 ta’ Ottubru 2010, l-ilmentatur kiteb ukoll lill-Kummissarju inkarigat mir-Riċerka u l-Innovazzjoni biex jindika li ma kienx irċieva tweġiba għall-komunikazzjoni tiegħu tal-20 ta’ Settembru 2010. L-ilmentatur iddikjara li l-kanċellazzjoni tal-intervista tiegħu u l-"pressjoni" mill-Kunsill Xjentifiku qajmu kwistjonijiet ta' "segwitu ta' proċeduri xierqa u, għalhekk, ta' ġustizzja u trasparenza, li ma jinbidlux ir-regoli ladarba l-logħba tkun bdiet." L-ilmentatur esprima r-rieda tiegħu li jirtira mill-kompetizzjoni jekk jingħata raġunijiet biex jemmen li, billi jagħmel dan, huwa "jgħin fil-proċess ta' konsolidazzjoni tal-ERC bħala istituzzjoni ta' finanzjament tar-riċerka ta' klassi dinjija indipendenti, iffinanzjata u ġestita kif suppost." Huwa ddikjara li ma kienx jemmen li dan huwa l-każ. Fl-aħħar nett, l-ilmentatur iddikjara li huwa ma qabilx mal-pożizzjoni tal-Kunsill Xjentifiku dwar ir-riforma u l-futur tal-ERC, kif espressa minn wieħed mill-membri tiegħu fil-kuntatt telefoniku mal-ilmentatur, u talab spjegazzjonijiet dwar għaliex il-Kummissjoni tqis dik il-pożizzjoni raġonevoli.

12. Fis-27 ta' Ottubru 2010, il-Kummissjoni ddeċidiet li tagħlaq il-proċedura ta' reklutaġġ mingħajr ħatra (id-"deċiżjoni kkontestata"), u infurmat lill-ilmentatur jumejn wara.

13. Fil-5 ta' Novembru 2010, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman Ewropew.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

14. L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni (i) naqset milli twieġeb għall-argumenti li esprima fl-ittri tiegħu datati l-20 ta’ Settembru u d-19 ta’ Ottubru 2010; u (ii) ittrattaw il-proċedura ta’ reklutaġġ b’mod mhux trasparenti. Huwa sostna li l-Kummissjoni għandha (i) twieġeb għall-argumenti tiegħu ta’ hawn fuq, (ii) tispjega r-raġunijiet tagħha għall-għeluq tal-proċedura ta’ reklutaġġ mingħajr ma taħtar kandidat u tiddikjara jekk dan kienx dovut għal bidla fil-politika [8]; u (iii) apoloġija lill-ilmentatur għall-azzjonijiet tiegħu [9].

L-inkjesta

15. L-ilment tressaq fil-5 ta’ Novembru 2010. Fl-14 ta' Diċembru 2010, l-Ombudsman bagħat l-ilment lill-President tal-Kummissjoni Ewropea. Fl-istess data, l-ilmentatur ipprovda lill-Ombudsman b'kopji tal-korrispondenza ulterjuri tiegħu mal-Kummissjoni, datata t-12 ta' Novembru 2010 [10] u l-15 ta' Novembru 2010 [11].

16. Fit-23 ta' Marzu 2011, l-Ombudsman irċieva l-opinjoni tal-Kummissjoni, li ntbagħtet lill-ilmentatur bi stedina biex jagħmel osservazzjonijiet.

17. L-ilmentatur issottometta l-osservazzjonijiet tiegħu fis-27 ta’ April 2011.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

Osservazzjonijiet preliminari

18. Fl-14 ta' Diċembru 2010, eżatt wara li l-Ombudsman fetaħ din l-inkjesta, huwa rċieva korrispondenza ulterjuri mill-ilmentatur dwar it-tieni allegazzjoni tiegħu. F'dik il-komunikazzjoni, il-kwerelant informa lill-Ombudsman li, sadanittant, fit-12 ta' Novembru 2010, il-Kummissjoni kienet wieġbet għall-ittri tiegħu datati l-20 ta' Settembru u d-19 ta' Ottubru 2010. Huwa kien tal-fehma, madankollu, li l-argumenti tiegħu li jinsabu fih "baqgħu mhux imwieġba". Għaldaqstant, l-Ombudsman qies li ma kien hemm ebda raġuni sabiex jibdel il-portata tal-investigazzjoni tiegħu, kif iddefinita fil-punt 14 iktar ’il fuq.

A. Allegat nuqqas ta' tweġiba għall-argumenti dwar it-trattament mhux trasparenti tal-proċedura ta' reklutaġġ u jsostni li l-Kummissjoni għandha twieġeb għall-argumenti tal-ilmentatur u tispjega l-pożizzjoni tagħha

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

19. L-ilmentatur argumenta li, fl-ittra tagħha datata t-12 ta’ Novembru 2010, il-Kummissjoni naqset milli twieġeb kif xieraq għall-argumenti li jinsabu fl-ittri tiegħu datati l-20 ta’ Settembru u d-19 ta’ Ottubru 2010.

20. F’dawn l-ittri, huwa sostna li, billi temmet il-proċedura ta’ reklutaġġ mingħajr ma ħatret kandidat, il-Kummissjoni tbiegħdet mill-politika stabbilita fil-Komunikazzjoni tagħha u mill-kontenut tal-Avviż ta’ Post Vakanti (l-ewwel argument). L-ilmentatur irrefera wkoll għal "intromissjonijiet u pressjonijiet esterni" mmirati, minn naħa waħda, biex jikkonvinċu lill-Kummissjoni biex ma taħtar l-ebda kandidat, u, min-naħa l-oħra, biex jipperswadu lill-ilmentatur, permezz ta ' kuntatti diretti miegħu, biex jirtira mill-proċedura ta ' reklutaġġ (it-tieni argument).

21. Fil-fehma tal-ilmentatur, dawn iċ-ċirkostanzi ċaħħdu lill-Kummissjoni milli tittratta l-proċedura ta' reklutaġġ mit-trasparenza mixtieqa u kisru l-fiduċja tal-ilmentatur. B ' kont meħud tal-importanza tal-pożizzjoni vakanti, il-Komunikazzjoni u l-ispejjeż diġà mġarrba bil-proċedura ta ' reklutaġġ, il-Kummissjoni ma kellha teżerċita l-ebda pressjoni esterna u lanqas ittemm il-proċedura b ' tali mod "f ' daqqa u inkonklużiv" .

22. L-ilmentatur sostna, għalhekk, li l-Kummissjoni għandha tispjega r-raġunijiet tagħha għall-għeluq tal-proċedura ta' reklutaġġ COM/2009/10222 mingħajr ma taħtar kandidat, u tiddikjara jekk dan kienx dovut għal bidla fil-politika.

23. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li, fir-rigward tal-konformità mal-Avviż ta’ Post Vakanti, hija wettqet il-proċess tal-għażla “f’konformità mal-proċeduri standard tal-għażla tal-Kummissjoni Ewropea applikabbli”. Il-Kummissjoni indikat li, kif stabbilit fl-Avviż ta' Post Vakanti, fl-Artikolu 5 tad-Deċiżjoni 2008/37/KE tagħha li tistabbilixxi l-ERC [12] u fl-Artikolu 10 tar-Regolament 58/2003 [13], matul il-proċedura tal-għażla l-Kummissjoni kienet ħadmet b'rabta mill-qrib mal-Kunsill Xjentifiku tal-ERC.

24. Barra minn hekk, sakemm il-Kummissjoni, fid-dawl tal-opinjoni tal-Kunsill Xjentifiku, ma kinitx għadha ħadet deċiżjoni dwar il-proċess ta' reklutaġġ, l-applikanti ma setgħux jirċievu offerta u ma kien hemm l-ebda impenn formali għar-reklutaġġ li setgħu jistrieħu fuqu.

25. Fir-rigward tal-allegat tluq mill-Komunikazzjoni, il-Kummissjoni spjegat li, filwaqt li l-proċedura ta’ reklutaġġ kienet għadha għaddejja, bdiet tħejji l-Programm Qafas tal-UE għar-Riċerka u l-Innovazzjoni li jmiss. F’dak il-kuntest, l-inizjattivi mnedija taħt is-7FP (attwali), bħall-istabbiliment ta’ aġenziji maħluqa taħt dak il-Programm (inkluża l-Aġenzija Eżekuttiva tal-ERC) huma soġġetti għal valutazzjoni ġenerali.

26. Bħala parti minn din il-valutazzjoni, ġiet stabbilita Task Force speċifika tal-ERC permezz ta’ ftehim komuni bejn il-Kummissjoni u l-Kunsill Xjentifiku, sabiex jiġu prodotti għażliet għal “struttura legali u organizzattiva dejjiema tal-ERC”.

27. Barra minn hekk, f'dan il-kuntest, il-Kunsill Xjentifiku tal-ERC talab lill-Kummissjoni, permezz ta' ittri datati t-30 ta' Lulju u d-9 ta' Settembru 2010, biex tipproċedi għal reviżjoni " tal-arkitettura ġenerali tal-ERC u biex tikkunsidra mill-ġdid il-pożizzjoni tagħha li tirrekluta Direttur tal-[Aġenzija Eżekuttiva tal-ERC] u l-fużjoni sussegwenti "ta' din il-kariga ma' dik tas-Segretarju Ġenerali tal-ERC (kif previst fil-Komunikazzjoni).

28. F ' dawn iċ-ċirkostanzi, il-Kummissjoni kkunsidrat li huwa "prematur" li jitkompla l-proċess ta ' reklutaġġ u ddeċidiet li tagħlaqh mingħajr ma taħtar kandidat. F ' dan ir-rigward, il-Kummissjoni indikat li l-Anness I għad-Deċiżjoni tal-Kunsill dwar il-Programm Speċifiku intitolat "Ideat "[14] jipprevedi li l-ħatra tad-Direttur tal-Aġenzija Eżekuttiva tal-ERC għandha tqis il-fehmiet tal-Kunsill Xjentifiku.

29. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni esprimiet is-simpatija u l-fehim tagħha dwar id-diżappunt tal-ilmentatur, iżda tenniet li, fil-fehma tagħha, il-proċess ta’ reklutaġġ “ġie segwit b’mod regolari u trasparenti”.

30. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur irringrazzja lill-Kummissjoni għall-ispjegazzjonijiet tagħha. Huwa ddikjara li l-opinjoni tal-Kummissjoni ċċarat "il-biċċa l-kbira tal-kwistjonijiet li huwa qajjem fl-ilment tal-5 ta ' Novembru 2010" , iżda ma weġibx il-mistoqsija bażika tiegħu, jiġifieri, jekk " proċeduri amministrattivi xierqa "kinux ġew segwiti.

31. F ' dan ir-rigward, l-ilmentatur argumenta li, għalkemm kien normali għall-Kummissjoni li tagħmel valutazzjoni ġenerali ulterjuri tal-istruttura legali u organizzattiva tal-ERC, il-Kummissjoni ma setgħetx tikkwalifika bħala "prematura" il-miżuri diġà miftiehma u li laħqu l-istadju ta ' implimentazzjoni tagħhom, bħall-ħatra tad-Direttur tal-Aġenzija Eżekuttiva tal-ERC.

32. L-ilmentatur indika li l-Komunikazzjoni ssuġġeriet strateġija doppja ċara għall-ERC, inklużi miżuri fuq terminu qasir (bħall-ħatra msemmija) u valutazzjoni fuq terminu medju. Fil-fehma tal-ilmentatur, il-kwalifika tal-azzjonijiet previsti bħala prematuri fit-terminu qasir minħabba li qed tiġi segwita valutazzjoni fit-tul hija ekwivalenti li jingħad li l-istrateġija doppja proposta mill-Komunikazzjoni hija awtokontradittorja. F’dan ir-rigward, l-ilmentatur staqsa jekk din il-bidla fil-politika fir-rigward tal-Komunikazzjoni kellhiex issir pubblika.

33. Barra minn hekk, l-ilmentatur iddikjara li l-involviment tal-Kunsill Xjentifiku tal-ERC fil-proċedura ta' reklutaġġ seta' ma kienx kompletament xieraq. F'dan ir-rigward, l-ilmentatur ġibed l-attenzjoni għat-talbiet tal-Kunsill Xjentifiku lill-Kummissjoni tat-30 ta' Lulju u d-9 ta' Settembru 2010 biex jintemm il-proċess ta' reklutaġġ mingħajr ħatra, u għall-approvazzjoni sussegwenti tal-Kummissjoni ta' dawn it-talbiet. Fil-fehma tiegħu, dan "juri konfużjoni inkwetanti tar-rwoli u r-regoli". L-ilmentatur għalhekk staqsa jekk din is-sitwazzjoni kinitx konsistenti mal-Komunikazzjoni. Huwa argumenta wkoll li l-Kummissjoni kellha twaqqaf il-proċedura ta’ reklutaġġ mill-mument li rċeviet l-ewwel waħda mit-talbiet ta’ hawn fuq, u b’hekk tevita spejjeż bla bżonn u taġixxi b’mod aktar trasparenti.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

34. Mill-bidu nett, l-Ombudsman jinnota li, skont l-Artikolu 296 tat-TFUE [15] u l-Artikolu 18 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba [16], il-Kummissjoni kienet obbligata tipprovdi motivazzjoni adegwata għad-deċiżjoni kkontestata tagħha tas-27 ta' Ottubru 2010. Id-deċiżjoni kellha tiżvela "b'mod ċar u inekwivoku r-raġunament segwit mill-[Kummissjoni], b'tali mod li l-persuni kkonċernati jkunu jistgħu jaċċertaw ir-raġunijiet għall-miżura u li l-Qorti kompetenti [jew l-Ombudsman] ikunu jistgħu jeżerċitaw is-setgħa ta' rieżami tagħha."[17]

35. Fl-ittra tagħha tad-29 ta’ Ottubru 2010, li bagħtet id-deċiżjoni kkontestata tagħha lill-ilmentatur, il-Kummissjoni ma pprovdiet l-ebda spjegazzjoni bħal din. Il-Kummissjoni lanqas ma pprovdiet spjegazzjoni fit-tweġiba tagħha tat-12 ta’ Novembru 2010 lill-ilmentatur jew fl-ittra sussegwenti tagħha datata s-7 ta’ Jannar 2011 [18]. Il-Kummissjoni ressqet biss ir-raġunijiet tagħha għall-adozzjoni ta' dik id-deċiżjoni fl-opinjoni ppreżentata lill-Ombudsman fit-23 ta' Marzu 2011, u b'hekk wieġbet għaż-żewġ argumenti tal-ilmentatur dwar, l-ewwel, il-konformità mar-regoli u l-politika rilevanti u, it-tieni, l-eżistenza ta' "pressjoni esterna". Tqum il-mistoqsija dwar jekk din it-tweġiba kinitx ċara u suffiċjenti.

L-ewwel argument tal-ilmentatur: konformità mar-regoli u l-politika rilevanti

36. L-Ombudsman jaqbel mal-fehma tal-Kummissjoni mressqa fl-opinjoni li (i) la l-Avviż ta' Post Vakanti u lanqas il-Komunikazzjoni ma żammewha milli tagħlaq il-proċedura ta' reklutaġġ bil-mod kif għamlet u (ii) sakemm issir offerta lil kandidat magħżul, ma seta' jkun hemm l-ebda impenn formali dwar ir-reklutaġġ.

37. Fil-fatt, il-bażi legali għall-proċedura tal-għażla rilevanti kienet tinsab fl-Avviż ta’ Post Battal, li kien jirreferi għall-Artikolu 29.2 tar-Regolamenti tal-Persunal. L-Avviż ta' Post Vakanti stabbilixxa li "... il-Kummissjoni se tagħżel u taħtar l-applikant magħżul..."[19] u li "Il-kandidat magħżul se jinħatar konsulent prinċipali...[20]". Għalkemm huwa minnu li l-avviż ma jipprevedix il-possibbiltà għall-Kummissjoni li ttemm il-proċess ta’ reklutaġġ mingħajr ħatra, lanqas ma jistabbilixxi l-kuntrarju. Seta’ kien il-każ li l-ebda kandidat ma ġie ddikjarat li rnexxa, li kien iwassal eżattament għall-istess riżultat.

38. Għalhekk, għall-kuntrarju tal-fehma tal-ilmentatur, jidher li l-Kummissjoni ma aġixxietx kontra l-Avviż ta’ Post Vakanti meta ddeċidiet li ttemm il-proċess ta’ reklutaġġ mingħajr ma għamlet ħatra.

39. Barra minn hekk, l-Ombudsman ma jaf bl-ebda dispożizzjoni tar-Regolamenti tal-Persunal jew tal-ġurisprudenza li tipprojbixxi lill-Awtorità tal-Ħatra milli ttemm proċedura ta’ selezzjoni mingħajr ma tagħmel ħatra. Għall-kuntrarju, hija ġurisprudenza stabbilita li, "ladarba tkun inbdiet proċedura ta' reklutaġġ skont l-Artikolu 29 tar-Regolamenti tal-Persunal, l-awtorità tal-ħatra mhijiex obbligata ssegwiha"[21].

40. L-ilmentatur argumenta wkoll li l-abbandun tal-proċedura tal-għażla kien, essenzjalment, kuntrarju għal-linja ta’ politika stabbilita mill-Kummissjoni fil-Komunikazzjoni tagħha.

41. F’dan ir-rigward, l-Ombudsman tinnota li l-Komunikazzjoni tipprevedi l-adozzjoni ta’“pakkett ta’ miżuri konkreti li jistgħu jiġu implimentati mill-Kummissjoni fi żmien qasir”. Dawk il-miżuri fuq terminu qasir kienu jinkludu, fost l-oħrajn, il-ħolqien tal-kariga ta’ Direttur tal-Aġenzija Eżekuttiva tal-ERC u l-ħatra sussegwenti ta’ kandidat għal dik il-kariga, kif ukoll il-waqfien “wara l-ħatra tad-Direttur”, tal-kariga ta’ Segretarju Ġenerali tal-ERC. Il-Kummissjoni stabbiliet it-tieni kwart tal-2010 bħala skadenza għall-implimentazzjoni ta' dawn il-miżuri.

42. Il-prinċipji ta’ amministrazzjoni tajba jirrikjedu li l-istituzzjonijiet jaġixxu b’mod konsistenti [22], u li kwalunkwe devjazzjoni mill-prattiki amministrattivi normali tagħhom tkun ibbażata fuq raġunijiet leġittimi rreġistrati bil-miktub. Għalhekk, kien ikun mixtieq li l-Kummissjoni ssegwi l-linji ta’ politika li stabbiliet fil-Komunikazzjoni. Jekk il-Kummissjoni tiddeċiedi li ma tagħmilx dan, hija kienet obbligata li tispjega kif xieraq il-pożizzjoni tagħha, billi tressaq ir-"raġunijiet leġittimi"meħtieġa.

43. Il-Kummissjoni għamlet dan fl-opinjoni ppreżentata lill-Ombudsman fit-23 ta’ Marzu 2011, li fiha spjegat fid-dettall ir-raġunijiet li wasslu għad-deċiżjoni kkontestata tagħha, u b’hekk tbiegħdet mill-Komunikazzjoni billi rreferiet għall-eżami mill-ġdid tal-qafas ta’ riċerka tal-Unjoni fl-intier tiegħu (punti 23 sa 28 iktar ’il fuq).

44. L-Ombudsman jinnota li l-Komunikazzjoni adottata mill-Kummissjoni f'Ottubru 2009 diġà pprovdiet li kellha "titqies fil-kuntest usa' ta' riflessjoni aktar globali dwar l-evoluzzjoni tal-politiki u l-programmi tal-Komunità fl-oqsma tar-riċerka u l-iżvilupp teknoloġiku u l-innovazzjoni". Jidher li kien f’dan il-kuntest usa’ ta’ riflessjoni dwar il-Programmi Qafas attwali u futuri li l-Kummissjoni ddeċidiet li twaqqaf xi wħud mill-inizjattivi proposti fil-Komunikazzjoni.

45. Fid-dawl ta' dan l-isfond, ma jidhirx li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tagħlaq il-proċedura ta' reklutaġġ mingħajr ħatra setgħet kienet arbitrarja. Kif iddeskrivietha l-Kummissjoni, l-analiżi fil-fond tal-politika tar-riċerka kollha kemm hi u tal-KER bħala parti essenzjali minnha, tista’ fil-fatt tagħmel id-deċiżjoni dwar riforma organizzattiva partikolari waħda “prematura”. Din id-deċiżjoni kienet meħtieġa, kif tiddikjara l-Kummissjoni, "sabiex dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet ikunu jistgħu jirrevedu l-istruttura kollha tal-KER u jtejbu l-funzjonament tiegħu".

46. Barra minn hekk, l-Ombudsman ma jarax kontradizzjoni fil-fatt li, minkejja li fil-Komunikazzjoni tagħha tipprevedi azzjonijiet fuq terminu qasir u medju, il-Kummissjoni wara qieset li ċerti azzjonijiet fuq terminu qasir kienu "prematuri" minħabba l-ħtieġa li jiġu adottati azzjonijiet fuq terminu itwal. Id-distinzjoni magħmula fil-Komunikazzjoni bejn miżuri fuq terminu qasir u medju ma tfissirx neċessarjament li tal-ewwel kienu kompletament indipendenti mit-tieni u kellhom jiġu implimentati fuq kriterji strettament ibbażati fuq iż-żmien. Għall-kuntrarju, il-konsistenza tirrikjedi li l-miżuri kollha previsti mill-Kummissjoni biex jintlaħaq għan ġenerali (f’dan il-każ, it-tisħiħ u l-modernizzazzjoni tal-ERC u tal-politika globali tar-riċerka tiegħu) jitqiesu bħala “bastimenti ta’ komunikazzjoni” u jiġu kkoordinati sabiex iservu dak l-għan.

47. Minn din il-perspettiva, xejn ma jidher li jipprevjeni lill-Kummissjoni milli tissospendi temporanjament jew saħansitra twaqqaf miżura immedjata prevista fil-Komunikazzjoni, bħall-ħatra ta’ Direttur tal-Aġenzija Eżekuttiva tal-ERC, jekk il-valutazzjoni inizjali tagħha tal-qafas globali tar-riċerka turi li dan jista’ ma jkunx iġġustifikat (għadu).

48. Fl-aħħar nett, u b'rabta mal-mistoqsija tal-ilmentatur dwar jekk din il-bidla fil-politika kellhiex issir pubblika, l-Ombudsman iqis li, sakemm il-Kummissjoni tiddefinixxi l-pożizzjoni finali tagħha dwar il-kwistjoni, xejn ma jobbligaha toħroġ dikjarazzjoni pubblika dwar il-fehmiet preliminari tagħha.

49. Għaldaqstant, l-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni spjegat debitament ir-raġunijiet li għalihom id-deċiżjoni kkontestata tagħha ma kinitx tikser l-Avviż ta’ Post Vakanti jew il-Komunikazzjoni.

It-tieni argument tal-ilmentatur: eżistenza ta' "pressjoni esterna"

50. It-tieni sottomissjoni tal-ilmentatur, li l-Kummissjoni abbandunat il-proċedura tal-għażla minħabba “pressjonijiet esterni”, tirreferi għar-rwol li l-Kunsill Xjentifiku tal-ERC seta’ kellu fid-deċiżjoni kkontestata tal-Kummissjoni. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur qajjem ukoll il-kwistjoni tal-leġittimità tal-involviment ta' dak il-korp fid-deċiżjoni msemmija.

51. L-Ombudsman jenfasizza li, fl-opinjoni tiegħu, il-Kummissjoni ma tirreferix għall-involviment tal-Kunsill Xjentifiku fil-proċedura ta' reklutaġġ bħala "pressjoni". Għall-kuntrarju, il-Kummissjoni tiddeskrivi l-interazzjoni tagħha ma’ dan il-korp bħala kooperazzjoni fil-kuntest kemm tal-proċedura ta’ reklutaġġ kif ukoll tal-evalwazzjoni globali tal-politika ġenerali tal-Unjoni fil-qasam tar-riċerka.

52. Għalhekk, fil-fehma tal-Ombudsman, il-punt essenzjali li għandu jiġi ċċarat sabiex tiġi vvalutata t-tieni sottomissjoni tal-ilmentatur u l-pożizzjoni tal-Kummissjoni dwarha huwa jekk il-Kunsill Xjentifiku tal-ERC kienx intitolat li jkun involut fil-proċedura ta' reklutaġġ u li jitlob it-tmiem tagħha.

53. Il-Komunikazzjoni tistabbilixxi li “Il-Kunsill Xjentifiku għandu jkun involut fil-proċess tal-għażla sussegwenti kif previst fil-qafas legali u regolatorju tal-ERC u l-Linji Gwida għall-Ħatra tad-Diretturi tal-Aġenziji Eżekuttivi”. Barra minn hekk, fit-taqsima “Ħatra u kundizzjonijiet tal-impjieg”, l-Avviż ta’ Post Vakanti jiddikjara tabilħaqq li “B’involviment mill-qrib tal-Kunsill Xjentifiku, il-Kummissjoni se tagħżel u taħtar il-kandidat magħżul...”. Fl-aħħar nett, l-Anness I għad-Deċiżjoni tal-Kunsill dwar il-Programm Speċifiku intitolat "Ideat ", ikkwotat mill-Kummissjoni fl-opinjoni tagħha, jistabbilixxi li "Il-Kummissjoni ser... taħtar id-Direttur u l-Persunal Anzjan tal-istruttura speċifika ta ' implimentazzjoni [dak li wara sar l-Aġenzija Eżekuttiva tal-KER] b ' kont meħud tal-fehmiet tal-Kunsill Xjentifiku."

54. Għalhekk jidher li l-qafas regolatorju tal-ERC, kif ukoll il-bażi legali tal-proċedura ta’ reklutaġġ, ippermettew lill-Kunsill Xjentifiku jesprimi l-fehma tiegħu dwar il-ħatra tad-Direttur tal-Aġenzija Eżekuttiva tal-ERC, u obbligaw lill-Kummissjoni biex tqishom kif xieraq. L-Ombudsman ma jara l-ebda raġuni għaliex il-fehmiet tal-Kunsill Xjentifiku għandhom neċessarjament ikunu favorevoli għar-reklutaġġ ta’ applikant partikolari, u lanqas għaliex ma setax jirrakkomanda lill-Kummissjoni li tagħlaq il-proċedura ta’ reklutaġġ mingħajr ħatra.

55. Barra minn hekk, mill-opinjoni tal-Kummissjoni, jidher li l-intervent ikkontestat tal-Kunsill Xjentifiku kien jikkonsisti fit-talba lill-Kummissjoni sabiex twettaq riforma iktar serja u fit-tul tal-KER u sabiex tikkunsidra mill-ġdid il-pjanijiet tagħha għal żmien qasir sabiex taħtar Direttur tal-Aġenzija Eżekuttiva tal-KER. Skont il-Kummissjoni, dawn it-talbiet saru fil-qafas ta' valutazzjoni komprensiva tal-qafas globali tar-riċerka tal-UE, li fih "ġiet stabbilita Task Force speċifika tal-ERC bi ftehim komuni bejn il-Kummissjoni u l-Kunsill Xjentifiku tal-ERC."

56. Fl-aħħar nett, ma għandux jintesa li l-Kunsill Xjentifiku huwa l-korp governattiv tal-ERC u, bħala tali, huwa intitolat li jesprimi opinjonijiet dwar l-organizzazzjoni futura ta' dak il-korp. Ma hemm l-ebda indikazzjoni li l-Kunsill Xjentifiku seta’ abbuża mill-prerogattivi tiegħu u impona deċiżjoni fuq il-Kummissjoni (xi ħaġa li tidher improbabbli).

57. Irrispettivament mill-kooperazzjoni mill-qrib bejn il-Kummissjoni u l-Kunsill Xjentifiku kif deskritt hawn fuq, ma jidhirx li tal-ewwel kellhom obbligu li jsegwu l-parir tat-tieni. Għalhekk, u għall-kuntrarju ta' dak li sostna l-ilmentatur fl-osservazzjonijiet tiegħu, il-Kummissjoni ma setgħetx raġonevolment twaqqaf il-proċess ta' reklutaġġ mill-mument stess li rċeviet l-ewwel ittra tal-Kunsill Xjentifiku f'dan is-sens, fit-30 ta' Lulju 2010.

58. Għalhekk, l-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni ċċarat kif xieraq li d-deċiżjoni kkontestata tagħha la kienet dovuta għal, u lanqas akkumpanjata minn, xi tip ta ' "pressjoni esterna żejda" .

59. Fir-rigward tal-allegata pressjoni żejda li saret fuq l-ilmentatur minn membru tal-Kunsill Xjentifiku sabiex jirtira l-kandidatura tiegħu mill-proċedura ta’ reklutaġġ, il-Kummissjoni ddikjarat li l-membru kkonċernat irrikonoxxa li kkuntattja lill-ilmentatur. Madankollu, huwa ddikjara li l-għan ta’ dawk il-kuntatti kien li jiġi infurmat dwar “il-bidla fil-pożizzjoni tal-Kunsill Xjentifiku tal-ERC”, u ċaħad li għamel pressjoni fuq l-ilmentatur biex jirtira l-kandidatura tiegħu. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur sempliċement alludja għall-fatt li l-pressjoni mhux dovuta li sofra "setgħet kienet inizjattiva personali" ta ' dak il-membru tal-Kunsill Xjentifiku. Madankollu, huwa ma ressaq l-ebda argument kontra l-pożizzjoni espressa mill-Kummissjoni f’dan ir-rigward.

60. L-Ombudsman tinnota li t-teħid ta' pożizzjoni dwar in-natura u l-iskop tal-kuntatti bejn il-membru tal-Kunsill Xjentifiku u l-ilmentatur hija kwistjoni delikata. Fil-fatt, il-pożizzjonijiet tal-partijiet involuti huma ugwalment raġonevoli, iżda kontradittorji. F’dawn iċ-ċirkustanzi, anki jekk l-Ombudsman wettaq investigazzjonijiet ulterjuri dwar dan l-aspett, huwa improbabbli li jkun jista’ jaċċerta liema minn dawk il-pożizzjonijiet huwa aktar ibbażat.

61. Fid-dawl tas-sejbiet tiegħu fil-paragrafi 49 u 58, l-Ombudsman jikkonkludi li, għalkemm tard, il-Kummissjoni pprovdiet fl-opinjoni tagħha spjegazzjoni ċara, koerenti u raġonevoli tad-deċiżjoni tagħha li tagħlaq il-proċess ta' reklutaġġ mingħajr ma tagħmel ħatra. Għalhekk, l-Ombudsman iqis li l-ebda inkjesta ulterjuri ma hija ġġustifikata dwar l-allegazzjonijiet tal-ilmentatur u l-affermazzjonijiet relatati tiegħu.

B. Talba li l-Kummissjoni għandha tiskuża ruħha mal-ilmentatur

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

62. L-ilmentatur talab skuża mill-Kummissjoni għan-nuqqas tagħha li taġixxi fil-ħin.

63. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni esprimiet id-dispjaċir tagħha li t-tweġiba lill-ilmentatur ma ntbagħtitx fil-ħin, u rrikonoxxiet li l-ittra tagħha datata t-12 ta ' Novembru 2010 " setgħet ġiet dettaljata aktar fir-rigward tal-orjentazzjonijiet ta ' politika għall-futur tal-ERC." Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni skużat ruħha mal-ilmentatur għal din l-ommissjoni u, b ' mod aktar ġenerali, esprimiet id-dispjaċir tagħha għal " kwalunkwe inkonvenjenza personali li l-ilmentatur seta ' ġarrab matul il-proċedura [ta' reklutaġġ]. "

64. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur esprima l-gratitudni tiegħu għall-ispjegazzjonijiet u l-apoloġiji tal-Kummissjoni u ma qajjem l-ebda argument ieħor f'dan ir-rigward.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

65. Fid-dawl tal-apoloġiji tal-Kummissjoni u l-aċċettazzjoni tagħhom mill-ilmentatur, l-Ombudsman iqis li l-ebda inkjesta ulterjuri ma hija ġġustifikata fid-dikjarazzjoni tal-ilmentatur.

C. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bil-konklużjoni li ġejja:

Ma hemm l-ebda raġuni biex isiru aktar inkjesti dwar l-allegazzjonijiet u l-allegazzjonijiet tal-ilmentatur.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fil-31 ta' Awwissu 2011

---

[1] Id-Deċiżjoni tal-Kummissjoni tal-14 ta’ Diċembru 2007 li tistabbilixxi l-Aġenzija Eżekuttiva tal-Kunsill Ewropew għar-Riċerka għall-ġestjoni tal-programm speċifiku tal-Komunità bl-isem Ideat fil-qasam tar-riċerka fil-fruntieri tal-għarfien b’applikazzjoni tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 58/2003. ĠU 2008, ĠU L 9, p. 15.

[2] ĠU 2006, L 412, p. 1.

[3] Komunikazzjoni mill-Kummissjoni lill-Kunsill u lill-Parlament Ewropew dwar il-Metodoloġija u t-Termini ta’ Referenza li għandhom jintużaw għar-Reviżjoni li għandha titwettaq minn esperti indipendenti dwar l-Istrutturi u l-Mekkaniżmi tal-Kunsill Ewropew għar-Riċerka, COM(2008) 526 finali. Disponibbli fuq: http://www.eua.be/fileadmin/user_upload/files/Newsletter_new/Communication_on_terms_of_reference_of_ERC_review.pdf

[4] Ir-rapport, u aktar dettalji dwar l-evidenza u l-metodu użat mill-Bord ta’ Reviżjoni tal-ERC jistgħu jinstabu fuq is-sit web tal-ERC: http://erc.europa.eu/index.cfm?fuseaction=page.display&topicID=158

[5] Il-Komunikazzjoni mill-Kummissjoni lill-Kunsill u lill-Parlament Ewropew, “Il-Kunsill Ewropew tar-Riċerka – Nilħqu l-isfida ta’ eċċellenza ta’ klassi dinjija”, COM(2009)552. Disponibbli fuq: http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=COM:2009:0552:FIN:EN:PDF

[6] ĠU 2009, C 295, p. 1.

[7] "Proċedura oħra għajr il-proċedura tal-kompetizzjoni tista' tiġi adottata mill-Awtorità tal-Ħatra għar-reklutaġġ ta' uffiċjali għolja (Diretturi Ġenerali jew l-ekwivalenti tagħhom fil-grad AD 16 jew AD 15 u Diretturi jew l-ekwivalenti tagħhom fil-grad AD 15 jew AD 14) u, f'każijiet eċċezzjonali, ukoll għar-reklutaġġ għal karigi li jeħtieġu kwalifiki speċjali."

[8] L-ilmentatur talab li l-ispjegazzjonijiet tal-Kummissjoni jkunu pubbliċi. Madankollu, l-Ombudsman qies li ma kien hemm l-ebda raġuni biex tiġi segwita t-talba tal-ilmentatur, peress li l-ilmentatur ma kienx talab li l-ilment tiegħu jiġi ttrattat b'mod kunfidenzjali u, għalhekk, il-pożizzjoni tal-Kummissjoni fi kwalunkwe każ issir pubblika bħala parti mid-deċiżjoni finali tal-Ombudsman.

[9] L-ilmentatur talab ukoll li l-apoloġija tal-Kummissjoni tkun pubblika. Madankollu, għar-raġunijiet imsemmija hawn fuq, l-Ombudsman iddeċieda li ma jinkludix din it-talba fl-inkjesta tiegħu.

[10] It-tweġiba tal-Kummissjoni għall-ittri tal-ilmentatur datati l-20 ta' Settembru u d-19 ta' Ottubru 2010.

[11] It-tweġiba tal-ilmentatur għall-ittra ta' hawn fuq.

[12] "1.L-Aġenzija għandha titmexxa minn Kumitat ta' Tmexxija u minn Direttur maħtur mill-Kummissjoni... 3. Id-Direttur ta' l-Aġenzija għandu jinħatar għal erba' snin. 4. Il-ħatriet tal-membri tal-Kumitat ta' Tmexxija u tad-Direttur jistgħu jiġġeddu."

[13] Ir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 58/2003 tad-19 ta' Diċembru 2002 li jfassal l-istatut għall-aġenziji eżekuttivi li jridu jiġu fdati b'ċerti kompiti fit-tmexxija tal-programmi tal-Komunità. ĠU 2003, L11, p. 1. L-Artikolu 10 huwa fformulat kif ġej: "1. Id-direttur ta' l-aġenzija eżekuttiva għandu jinħatar mill-Kummissjoni, li għal dak il-għan għandha taħtar uffiċjal fis-sens tar-Regolamenti tal-Persunal ta' l-uffiċjali u l-kondizzjonijiet ta' l-impjieg ta' impjegati oħra tal-Komunitajiet Ewropej stabbiliti bir-Regolament tal-Kunsill (KEE, Euratom, KEFA) Nru 259/68, minn hawn 'il quddiem imsejħa “Regolamenti tal-Persunal”. 2. Id-direttur għandu jinħatar għal terminu ta' erba' snin fil-prinċipju u għandu jieħu kont tat-tul ta' żmien stabbilit għall-implimentazzjoni tal-programm Komunitarju, li l-ġestjoni tiegħu kienet ġiet fdata lill-aġenzija eżekuttiva. Din il-ħatra tista' tiġġedded. Wara li tirċievi l-opinjoni tal-Kumitat ta ' Tmexxija, il-Kummissjoni tista ' tneħħi lid-direttur mill-kariga qabel ma jiskadi l-mandat."

[14] Id-Deċiżjoni tal-Kunsill tad-19 ta' Diċembru 2006 dwar il-programm speċifiku: "Ideat" li jimplimenta s-Seba' Programm Kwadru tal-Komunità Ewropea għar-riċerka, l-iżvilupp teknoloġiku u l-attivitajiet ta' dimostrazzjoni (2007 sa 2013). ĠU 2006, L400, p. 243.

[15] "L-atti legali għandhom jiddikjaraw ir-raġunijiet li fuqhom huma bbażati..."

[16] "Kull deċiżjoni tal-Istituzzjoni li tista' taffettwa b'mod negattiv id-drittijiet jew l-interessi ta' persuna privata għandha tiddikjara r-raġunijiet li fuqhom tkun ibbażata billi tindika b'mod ċar il-fatti rilevanti u l-bażi legali tad-deċiżjoni."

[17] Kawżi C-265/97 P VBA v Florimex u Oħrajn [2000] Ġabra I-2061, paragrafu 93; T-268/06 Olympiaki Aeroporia Ypiresies vs Il-Kummissjoni [2008] Ġabra II-1091, il-paragrafu 79; T-250/08 Batchelor vs Il-Kummissjoni, li għadha ma ġietx ippubblikata, paragrafu 42 u T-149/09 Dover vs Il-Parlament, li għadha ma ġietx ippubblikata, paragrafu 98.

[18] Dik it-tweġiba ngħatat lill-Ombudsman mill-Kummissjoni bl-opinjoni tagħha. Fiha, il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur li kienet se tingħata tweġiba għall-argumenti tiegħu fl-opinjoni.

[19] Paġna 4, l-ewwel paragrafu tal-Avviż.

[20] Paġna 4, il-ħames paragrafu tal-Avviż.

[21] Ara, fost l-oħrajn, il-Kawża T-38/89 Hochbaum vs il-Kummissjoni [1990] II-43, il-paragrafu 15; Il-Kawżi Magħquda T-331/00 u T-115/01 Bories e.a. v il-Kummissjoni [2003] I-A-309 u II-1479, il-paragrafu 150; Il-Kawża T-166/00 Hirschfeldt v EEA [2001] I-A-41 u II-157, il-paragrafu 25; u l-Kawża T-10/02 Girardot vs il-Kummissjoni [2006] I-A-2-129 u II-A-2-609, il-paragrafu 116.

[22] L-Artikolu 10(1) tal-ECGAB jitlob li "1. L-uffiċjal għandu jkun konsistenti fl-imġieba amministrattiva tiegħu kif ukoll ma' l-azzjoni amministrattiva ta' l-Istituzzjoni. L-uffiċjal għandu jsegwi l-prattiki amministrattivi normali tal-Istituzzjoni, sakemm ma jkunx hemm raġunijiet leġittimi biex wieħed jitbiegħed minn dawk il-prattiki f'każ individwali; dawn ir-raġunijiet għandhom jiġu rreġistrati bil-miktub."