Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. Dan il-każ kien jikkonċerna l-imġiba ta’ membru tal-persunal li kien qed jimmaniġġja proġett tal-EuropeAid f’Delegazzjoni tal-UE. L-ilmentatur kien l-espert ewlieni li kien ġie impjegat mill-konsulenza li timplimenta l-proġett.

2. F'Ġunju 2014, l-ilmentatur sar jaf li membru tal-persunal fid-Delegazzjoni kien qed jipprova jneħħih mill-kariga tiegħu. Huwa ddikjara li l-membru tal-persunal kien avviċina b’mod informali lill-awtoritajiet nazzjonali, li kienu rċevew il-finanzjament tal-UE għall-proġett, kif ukoll lill-impjegatur tal-ilmentatur, biex jitlob it-tkeċċija tiegħu.

3. L-ilmentatur kiteb lill-Kap tad-Delegazzjoni fejn sostna li l-membru tal-persunal ma kienx qed isegwi l-proċedura stabbilita biex jitkeċċew l-esperti. Il-Kap tad-Delegazzjoni ma weġibx. Il-membru tal-persunal innifsu talab lill-ilmentatur biex ma jiktebx direttament lill-Kap tad-Delegazzjoni peress li ma kienx familjari mal-proġett.

4. L-ilmentatur ma ngħatax is-sensja u baqa' l-espert ewlieni sakemm il-proġett intemm f'Novembru 2015.

5. Meta l-proġett kien wasal biex jintemm, l-ilmentatur kiteb lill-Kap il-ġdid tad-Delegazzjoni fejn iddikjara li l-membru tal-persunal kien ipprova jimmina xogħlu billi rrifjuta b’mod żbaljat l-ispejjeż u r-rapporti li kellhom jiġu approvati.

6. L-ilmentatur ma rċeviex tweġiba u rrikorra għand l-Ombudsman.

L-inkjesta

7. L-Ombudsman fetaħ inkjesta dwar in-nuqqas tal-Kummissjoni li tieħu azzjoni f’dan il-każ, b’mod partikolari fir-rigward tal-allegat tentattiv li l-ilmentatur jiġi miċħud u li jiġi mminat ix-xogħol tiegħu fuq il-proġett. L-Ombudsman eżaminat ukoll it-talba tal-ilmentatur biex jitħallsu l-ispejjeż miċħuda.

8. Bħala l-ewwel pass, l-Ombudsman talbet lill-Kap tad-Delegazzjoni biex iwieġeb għall-email mhux imwieġba tal-ilmentatur. It-tim ta’ inkjesta tal-Ombudsman imbagħad spezzjona l-fajl tal-Kummissjoni dwar il-proġett. Dan kien jinkludi l-komunikazzjonijiet skambjati bejn il-persunal tad-Delegazzjoni u l-ilmentatur u l-korrispondenza interna dwar l-ilmentatur u l-proġett.

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

9. L-ilmentatur iddikjara li l-membru tal-persunal kien naqas milli jirrispetta l-kuntratt qafas u kien ipprova jkeċċih billi avviċina b’mod informali lill-awtoritajiet nazzjonali u lill-impjegatur tal-ilmentatur. Peress li l-membru tal-persunal naqas milli jneħħih mill-proġett, huwa pprova jdgħajjef ix-xogħol tal-lanjant billi rrifjuta li jħallas l-ispejjeż jew li japprova r-rapporti li kien responsabbli għalihom. Din l-imġiba għamlet ħsara lir-reputazzjoni tal-ilmentatur.

10. Il-Kummissjoni qalet li ma kellhiex relazzjoni kuntrattwali mal-ilmentatur, iżda biss mal-impjegatur tiegħu, il-konsulenza mikrija biex timplimenta l-proġett. Għalhekk, il-Kummissjoni ma kinitx responsabbli għal kwistjonijiet li jirriżultaw fir-rigward tal-kuntratt tal-ilmentatur. Fir-rigward tar-rifjut ta’ ċerti spejjeż sottomessi mill-konsulenza, il-Kummissjoni nnotat li dan kien minħabba li ma kinux jissodisfaw ir-rekwiżiti ta’ eliġibbiltà meħtieġa.

L-ispezzjoni

11. Il-fajl spezzjonat f'dan il-każ ikkonferma li żewġ individwi, wieħed li jaħdem fid-Delegazzjoni u wieħed fid-Direttorat Ġenerali tal-Kummissjoni għall-Kooperazzjoni Internazzjonali u l-Iżvilupp (DĠ DEVCO), kienu - mingħajr ma segwew il-proċedura formali - fittxew li l-ilmentatur jitneħħa mill-proġett.

12. Il-korrispondenza interna bejn iż-żewġ membri tal-persunal uriet li kienu ddiskutew bl-użu tal-proċedura formali, iżda ppreferew jevitawha. Fl-emails, iż-żewġ membri tal-persunal esprimew opinjonijiet personali dwar l-ilmentatur li dehru li parzjalment jimmotivaw l-azzjonijiet tagħhom.

13. Iż-żewġ membri tal-persunal imbagħad bdew il-proċedura formali biex l-ilmentatur jitkeċċa. Madankollu, il-proposta tagħhom ġiet irrifjutata internament u fl-aħħar mill-aħħar tneħħiet.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

14. Il-Kummissjoni tilfet mill-inqas żewġ opportunitajiet biex tirreaġixxi fil-ħin għat-tħassib li l-ilmentatur ipprova jiġbed l-attenzjoni tiegħu għalih. Huwa ma rċieva l-ebda tweġiba mill-Kap tad-Delegazzjoni għall-ewwel waħda miż-żewġ posta elettronika tiegħu li fiha qajjem il-kwistjoni tat-tkeċċija potenzjali tiegħu. Kien biss wara li l-Ombudsman involva ruħu li rċieva tweġiba għat-tieni posta elettronika tiegħu li kienet ġiet indirizzata lill-Kap il-ġdid tad-Delegazzjoni.

15. L-imġiba tal-membri tal-persunal kienet ferm inqas mill-istandards mistennija mill-impjegati taċ-ċivil tal-UE u ma kinitx konformi mal-Prinċipji tas-Servizz Pubbliku tal-Ombudsman li jinkludu l-oġġettività, ir-rispett għall-oħrajn, l-integrità u t-trasparenza[1]. Il-fatt li huma avviċinaw lill-impjegatur tal-ilmentatur biex ifittxu t-tkeċċija tiegħu, mingħajr ma segwew il-proċedura formali, u esprimew preferenza biex tiġi evitata l-proċedura formali huwa ta’ tħassib. Min-naħa l-oħra, huwa rassiguranti li fl-aħħar mill-aħħar intużat il-proċedura formali u li, fuq din il-bażi, il-proposta li l-ilmentatur jiġi miċħud ġiet miċħuda.

16. Wara li l-iskambji kontenzjużi nġiebu għall-attenzjoni tal-Kummissjoni fil-kuntest tal-ispezzjoni tal-Ombudsman, id-Direttur responsabbli tal-Kummissjoni wieġeb bil-miktub lill-membri tal-persunal biex jispjega t-tħassib tagħha. Hija fakkrethom dwar id-dmir statutorju tagħhom li jirrispettaw u jirrispettaw il-prinċipji ta’ mġiba amministrattiva tajba. Hija nnotat il-ħtieġa li jiġu applikati l-prinċipji tas-servizz pubbliku fi kwalunkwe tip ta’ komunikazzjoni (interna/esterna u informali/formali) u li tintuża formulazzjoni xierqa. Hija nnotat ukoll il-ħtieġa li jiġu evitati dikjarazzjonijiet ibbażati fuq sentimenti personali u li jiġi żgurat id-dritt li wieħed jinstema’ f’kull stadju fi proċedura ta’ teħid ta’ deċiżjonijiet.

17. L-Ombudsman tqis li l-Kummissjoni issa wieġbet b'mod adegwat u proporzjonat għall-imġiba ħażina identifikata. Il-Kummissjoni għalhekk iddeċidiet il-kwistjoni.

18. Fir-rigward tat-talba tal-ilmentatur biex jitħallsu l-ispejjeż miċħuda, l-Ombudsman ma sab l-ebda evidenza li tappoġġa l-affermazzjoni tal-ilmentatur. Kif iddikjarat il-Kummissjoni, l-ispejjeż ma ssodisfawx ir-rekwiżiti ta’ eliġibbiltà meħtieġa. L-Ombudsman tinnota li l-konsulenza, li kienet il-parti kontraenti, ma kkontestatx id-deċiżjoni tad-Delegazzjoni li tirrifjuta dawn l-ispejjeż.

Konklużjoni

Abbażi tal-inkjesta, l-Ombudsman tagħlaq dan il-każ bil-konklużjonijiet li ġejjin:

Il-Kummissjoni ddeċidiet dwar il-kwistjoni ta’ mġiba mhux xierqa tal-persunal.

Ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni dwar il-kwistjoni tal-ispejjeż.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni Ewropea se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Emily O'Reilly

L-Ombudsman Ewropew

Strasburgu, 30/11/2018

[1] Il-prinċipji tas-servizz pubbliku għas-servizz ċivili tal-UE, disponibbli fuq: https://www.ombudsman.europa.eu/en/publication/en/3510.