Għażiż L.,
fis-7 ta’ Lulju 1998, TIE (Toy Industries of Europe) ressaq ilment quddiem l-Ombudsman Ewropew kontra l-Kummissjoni Ewropea.
Fit-30 ta’ Lulju 1998, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni Ewropea. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fid-19 ta' Novembru 1998. Għaddejt l-opinjoni tal-Kummissjoni lil TIE bi stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li ntbagħtu fid-29 ta' Jannar 1999 u fit-18 ta' Frar 1999.
Fid-29 ta’ April 1999, tlabt lill-Kummissjoni għal iktar informazzjoni u hija wieġbet fit-2 ta’ Ġunju 1999. Fis-16 ta’ Ġunju, bgħatt it-tweġiba tal-Kummissjoni lil TIE bi stedina biex tissottometti osservazzjonijiet qabel il-31 ta’ Lulju 1999.
Fit-30 ta’ Lulju 1999, inti ktibtli f’isem it-TIE, u tlabt aktar żmien biex nissottometti osservazzjonijiet. Fl-1 ta’ Diċembru 1999, ktibtlek għal darb’oħra biex nistiednek għall-osservazzjonijiet sal-31 ta’ Diċembru 1999. Fis-17 ta’ Diċembru 1999, inti bgħatt osservazzjonijiet.
Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

L-ilment lill-Ombudsman jikkonċerna t-trattament mill-Kummissjoni ta' lment li TIE għamlet lill-Kummissjoni f'Novembru 1994 kontra l-projbizzjoni, imposta mill-awtoritajiet Griegi, fuq ir-reklamar televiżiv tal-ġugarelli tat-tfal bejn is-7.00 u l-22.00.
Fl-ilment lill-Ombudsman, TIE allegat:

(i) dewmien żejjed, fis-sens li l-Kummissjoni bagħtet ittra ta’ intimazzjoni lill-awtoritajiet Griegi biss sentejn wara l-ilment, mhux fi żmien sena kif stabbilit fil-proċeduri interni tagħha stess. Barra minn hekk, l-ilmentatur allega li l-Kummissjoni injorat it-talbiet ripetuti tagħha għal trattament urġenti tal-ilment tiegħu;

(ii) nuqqas ta’ informazzjoni, fis-sens li l-Kummissjoni qatt ma pprovdiet xi informazzjoni uffiċjali dwar l-azzjonijiet meħuda dwar l-ilment tat-TIE;

(iii) in-nuqqas ta’ dmir, fis-sens li l-Kummissjoni ddeċidiet li tikkonsulta lill-esperti u lill-partijiet interessati qabel ma tibgħat opinjoni motivata lill-awtoritajiet Griegi. L-ilmentatur sostna li fejn ikun hemm każ ovvju ta’ tweġiba fir-rigward ta’ ksur suspettat, huwa f’idejn l-Istat Membru li jipprovdi l-informazzjoni meħtieġa u mhux f’idejn il-Kummissjoni jew kwalunkwe parti terza.

L-ilmentatur allega wkoll nuqqas ta’ imparzjalità mill-kulleġġ tal-Kummissarji u talab lill-Ombudsman biex jeżamina l-effikaċja ġenerali tal-proċedura tal-Artikolu 169 (issa l-Artikolu 226). L-Ombudsman informa lill-ilmentatur li l-allegazzjoni u t-talba ma dehrux li jipprovdu raġunijiet suffiċjenti għal inkjesta, kif meħtieġ mill-Artikolu 195 tat-Trattat li jistabbilixxi l-Komunità Ewropea. L-inkjesta tal-Ombudsman f'dan il-każ kienet għalhekk limitata għall-punti (i), (ii) u (iii) hawn fuq.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni
Il-Kummissjoni spjegat li, fl-ilment tagħha lill-Kummissjoni, TIE sostniet li l-projbizzjoni fuq ir-reklamar televiżiv għandha effett partikolarment detrimentali fuq il-produtturi Komunitarji mhux Griegi tal-ġugarelli u allegat li, għalkemm hija ppreżentata bħala miżura għas-salvagwardja tat-tfal, l-għanijiet tagħha huma protezzjonisti.

Dewmien mhux dovut Il-Kummissjoni aċċettat li kienu għaddew sentejn bejn id-data tal-ilment lill-Kummissjoni u li ntbagħtet l-ittra ta’ intimazzjoni, iżda hemżet kronoloġija dettaljata tal-avvenimenti, sabiex turi li ma baqgħetx wieqfa matul dan il-perjodu. Il-Kummissjoni semmiet ukoll li l-proċeduri tagħha kienu sussegwentement ġew imtejba sabiex il-każijiet ta’ ksur jiġu ttrattati aktar malajr.
Fir-rigward tat-talbiet tal-ilmentatur għal trattament urġenti, il-Kummissjoni spjegat li dawn ma setgħux jiġu ssodisfati minħabba n-natura teknika u sensittiva tal-problema. B'mod partikolari, kien importanti li tiġi identifikata l-bażi legali korretta tal-proċedimenti ta' ksur u dan kien jinvolvi ħafna skambji ta' memoranda mas-Servizz Legali tal-Kummissjoni. It-tieni nett, in-natura sproporzjonata tal-miżura Griega kellha tiġi ppruvata.
Nuqqas ta' informazzjoni
Il-Kummissjoni qieset dan l-aspett tal-ilment bħala partikolarment mhux ġustifikat. Għalkemm l-ilmentatur ma ġiex infurmat b’mod sistematiku bil-miktub dwar il-miżuri differenti meħuda, ir-rappreżentant tiegħu ġie infurmat b’mod regolari u preċiż dwar l-iżviluppi, spiss fuq inizjattiva tad-DĠ XV. Dawn il-kuntatti saru prinċipalment bit-telefon. L-ilmentatur wasal ukoll għand id-Direttur Ġenerali tad-DĠ XV xahrejn wara li ġie rreġistrat l-ilment u ltaqa’ wkoll ma’ uffiċjali responsabbli oħra f’mill-inqas tliet okkażjonijiet.

Il-Kummissjoni spjegat li l-awtoritajiet Griegi kienu ddikjaraw fit-tweġiba tagħhom għall-ittra ta' intimazzjoni li l-objettiv tal-projbizzjoni fuq ir-reklamar televiżiv tal-ġugarelli tat-tfal huwa li jiġi evitat li t-tfal jaraw reklami li jistgħu jikkawżawlhom sentimenti ta' frustrazzjoni, jew li jeżerċitaw pressjoni qawwija fuq il-ġenituri tagħhom biex jixtru ġugarell li jkun lil hinn mill-baġit tal-familja. L-allegati ġustifikazzjonijiet ta’ interess ġenerali tal-liġi għalhekk jikkonċernaw il-protezzjoni tat-tfal u s-salvagwardja tal-paċi tal-familja.
Qabel ma rċeviet it-tweġiba ta’ hawn fuq, il-Kummissjoni kienet temmen li l-awtoritajiet Griegi kienu mħassba dwar ir-riskji possibbli inerenti fil-kontenut tal-messaġġ ta’ reklamar. Il-Kummissjoni qieset li l-objettivi mressqa fit-tweġiba jitfgħu dawl differenti fuq il-każ, u dan kien jeħtieġ investigazzjoni bir-reqqa.
Il-protezzjoni tat-tfal kontra r-riskji ma tistax tittieħed b’mod ħafif u l-Kummissjoni dan l-aħħar waqqfet grupp ta’ esperti tal-gvern fil-qasam tal-komunikazzjonijiet kummerċjali. Ir-rwol tagħha mhuwiex li tieħu deċiżjoni dwar proċedimenti ta’ ksur iżda li tiddiskuti kwistjonijiet orizzontali, bħar-riskji li għalihom ir-reklamar tal-ġugarelli jista’ jesponi lit-tfal u, jekk jiġu identifikati tali riskji, l-aħjar mezzi biex dawn jiġu miġġielda. Is-servizzi tal-Kummissjoni kienu attwalment qed jevalwaw ir-riżultat ta' diskussjoni fit-tieni laqgħa tal-grupp ta' esperti, bil-ħsieb li jagħmlu proposta lill-Kummissjoni għal segwitu xieraq għall-ilment sa mhux aktar tard mill-bidu ta' l-1999.
Il-Kummissjoni indikat ukoll li l-Qorti tal-Ġustizzja konsistentement sostniet li, skont il-proċedura tal-Artikolu 169 (issa l-Artikolu 226), hija r-responsabbiltà tal-Kummissjoni li tipprova li obbligu ma ġiex issodisfat.
L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur
Dewmien mhux dovut
L-ilmentatur staqsa jekk kienx hemm konformità mar-regoli interni ta' proċedura tal-Kummissjoni dwar l-estensjoni tal-iskadenzi għal tweġiba minn Stat Membru għal ittra ta' intimazzjoni. Minħabba li ma kien hemm l-ebda laqgħa rilevanti tal-Kummissjoni bejn Ġunju u Diċembru 1997, id-dewmien ta' tliet ġimgħat fit-tweġiba mill-awtoritajiet Griegi kkawża dewmien ieħor ta' ħames xhur fit-trattament tal-kwistjoni mill-Kummissjoni.
L-ilmentatur sostna wkoll li l-Kummissjoni aġixxiet malajr kontra projbizzjoni Griega identika fuq ir-reklamar fl-1991 u staqsa għaliex azzjoni simili ma kinitx possibbli kontra l-miżura adottata fl-1994.
Fl-aħħar nett, l-ilmentatur allega li d-dewmien ta' 13-il xahar bejn meta l-Kummissjoni rċeviet it-tweġiba mill-Istat Membru għall-ittra ta' intimazzjoni u d-deċiżjoni tiegħu li jikkonsulta l-grupp ta' esperti kien eċċessiv.
Nuqqas ta' informazzjoni
L-ilmentatur irrikonoxxa li d-DĠ XV ipprovda informazzjoni regolari, iżda speċifika li dan l-aspett tal-ilment jikkonċerna DĠs oħra, kif ukoll ċerti kabinetti tal-Kummissarji u s-Servizz Legali. L-osservazzjonijiet irreferew b'mod partikolari għall-kritika tan-nuqqas ta' trasparenza u ta' pożizzjoni dominanti tas-Servizz Legali magħmula f'rapport minn kumitat tal-Parlament Ewropew u fir-riżoluzzjoni adottata sussegwentement mill-Parlament. L-ilmentatur appoġġa t-talba tal-Parlament lill-Kummissjoni biex tagħmel l-argumenti legali kompluti dwar każijiet speċifiċi magħrufa mill-ilmentatur u biex tipprovdi possibbiltà għall-ilmentatur li jikkontesta din l-opinjoni qabel ma tittieħed deċiżjoni finali dwar jekk għandux formalment isegwi lment.
L-ilmentatur
esprima l-fehma li r-responsabbiltà primarja tal-Kummissjoni f’każijiet ta’ ksur hija l-infurzar tas-suq uniku billi jiġu eliminati l-ostakli għall-moviment liberu malajr kemm jista’ jkun. Jekk ikun hemm każ ta’ tweġiba, il-Kummissjoni għandha taġixxi fil-limiti ta’ żmien stabbiliti mir-regoli ta’ proċedura tagħha stess u tuża s-setgħat diskrezzjonali tagħha b’mod effettiv. Jekk ma jkun hemm l-ebda każ, il-Kummissjoni għandha tagħlaq il-fajl. Il-fatt li l-każ tar-reklamar tal-ġugarelli tkaxkar għal tant snin jindika li hemm każ x'jitwieġeb. Il-fatt li għadha ma ttieħdet l-ebda azzjoni deċiżiva jindika negliġenza mill-Kummissjoni tar-responsabbiltajiet tagħha bħala gwardjana tat-Trattat.

Informazzjoni oħra

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, deher li kienu meħtieġa aktar inkjesti. L-Ombudsman għalhekk stieden lill-Kummissjoni biex twieġeb għall-osservazzjonijiet tal-ilmentatur fir-rigward tal-kwistjonijiet ta' dewmien żejjed u nuqqas ta' informazzjoni.
L-Ombudsman innota wkoll li l-opinjoni tal-Kummissjoni ddikjarat li d-dipartimenti tagħha pprevedew li jagħmlu proposta lill-Kummissjoni għal segwitu xieraq għall-ilment sa mhux aktar tard mill-bidu tal-1999. L-Ombudsman talab li jiġi infurmat dwar kwalunkwe żvilupp sussegwenti, kif ukoll dwar kwalunkwe skeda ta' żmien għal azzjoni futura possibbli mill-Kummissjoni f'din il-kwistjoni.
It-tweġiba tal-Kummissjoni
Dewmien mhux dovut
Il-Kummissjoni spjegat li d-dipartimenti rilevanti tal-Kummissjoni kellhom l-intenzjoni li jressqu proposta biex jibagħtu opinjoni motivata lill-awtoritajiet Griegi fil-laqgħa ta' ksur tal-Kummissjoni f'Ġunju 1997. Madankollu, din il-proposta tneħħiet meta waslet it-tweġiba mill-awtoritajiet Griegi. It-tweġiba kienet minn ġimagħtejn sa tliet ġimgħat tard, iżda l-Kummissjoni kienet obbligata li tqisha. Fid-dawl tas-sustanza tar-risposta, il-każ probabbilment kien jinżamm sa Diċembru 1997, anki kieku l-awtoritajiet Griegi kienu kkonformaw mal-iskadenza.
Il-Kummissjoni nnotat li r-regoli dwar l-estensjonijiet tal-iskadenzi li għalihom irrefera l-ilmentatur ma kinux japplikaw f’dan il-każ, peress li l-awtoritajiet Griegi ma kinux talbu estensjoni. Madankollu, hija ddikjarat ukoll li, fiż-żmien tal-avvenimenti inkwistjoni, il-Kummissjoni xi drabi kienet relattivament laxka fir-rigward ta’ tweġibiet tardivi (li xi wħud minnhom setgħu kienu maħsuba biss biex jixtru l-ħin), iżda li f’deċiżjonijiet reċenti meħuda bil-ħsieb li ttejjeb il-metodi ta’ ħidma tagħha fir-rigward ta’ proċeduri ta’ ksur, il-Kummissjoni impenjat ruħha li tadotta linja aktar soda lejn l-Istati Membri li jonqsu milli jikkonformaw mat-termini tagħhom biex iwieġbu.
Fir-rigward tat-tqabbil mal-azzjoni meħuda meta ġiet imposta projbizzjoni simili fl-1991, il-Kummissjoni rrimarkat li hija aġixxiet ukoll malajr fl-1994, billi bagħtet ittra ta’ qabel l-Artikolu 169 inqas minn sitt xhur wara li rċeviet l-ilment. Barra minn hekk, fl-1991 l-awtoritajiet Griegi kienu kkonformaw immedjatament mat-talba tal-Kummissjoni, li ma kienx il-każ fl-1994.
Fir-rigward tad-dewmien ta' 13-il xahar bejn meta l-Kummissjoni rċeviet ir-risposta għall-ittra ta' intimazzjoni u d-deċiżjoni tagħha li tikkonsulta l-grupp ta' esperti, il-Kummissjoni spjegat is-sekwenza tal-avvenimenti bejn ir-risposta (30 ta' Mejju 1997) u d-deċiżjoni li tikkonsulta aktar (24 ta' Ġunju 1998).
Nuqqas ta' informazzjoni
Fir-rigward tal-osservazzjonijiet tal-ilmentatur dwar dan il-punt, il-Kummissjoni ddikjarat li jrid ikun hemm limiti fuq l-ammont ta' informazzjoni pprovduta dwar il-pożizzjonijiet ta' dipartimenti partikolari jew uffiċċji privati tal-Membri sabiex jiġu ssalvagwardjati l-prinċipji ta' konsistenza u responsabbiltà kollettiva għall-ħidma tal-Kummissjoni.
Fir-rigward tal-opinjonijiet tas-Servizz Legali, il-Kummissjoni rreferiet għall-ordni tal-President tal-Qorti tal-Prim'Istanza f'Carlsen u oħrajn vs il-Kunsill (1).
Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li l-ilmentatur u r-rappreżentanti tiegħu nżammu infurmati regolarment mid-dipartiment responsabbli dwar ir-riżultati tal-laqgħat tal-kapijiet tal-kabinetti tal-Kummissarji u tal-Kummissjoni nnifisha. Huma ġew milqugħa mill-kabinett tal-President fit-30 ta' April 1996 u kellhom ukoll l-opportunità li jiddikjaraw il-fehma tagħhom f'laqgħa li saret fis-27 ta' Marzu 1997 maż-żewġ uffiċjali fis-Servizz Legali responsabbli għall-każ tagħhom.
Żviluppi minn Novembru 1998
Il-Kummissjoni spjegat ir-riżultati tad-diskussjoni tal-grupp ta' esperti u ta' l-eżami tagħha stess ta' studji xjentifiċi dwar is-suġġett u hemżet dokument sommarju ta' 20 paġna mfassal mis-servizzi tagħha. Minħabba d-diffikultà biex tasal għal teorija xjentifikament ineżawribbli dwar ir-riskji u l-isfidi involuti fir-reklamar għat-tfal, il-Kummissjoni ddeċidiet li tinvestiga l-kwistjoni aktar bir-reqqa u possibbilment tidħol fi djalogu amikevoli mal-awtoritajiet Griegi bil-ħsieb li tesplora b’mod konġunt id-diversi alternattivi li jiggarantixxu livell għoli ta’ protezzjoni għat-tfal filwaqt li tissalvagwardja r-rekwiżiti tal-libertà tal-moviment. Dawn id-diskussjonijiet kienu għadhom ma bdewx minħabba li l-Ministru Grieg responsabbli ma baqax fil-kariga fil-bidu tal-1999 u minħabba r-riżenja tal-Kummissjoni.
L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur
F'Diċembru 1999, l-ilmentatur bagħat osservazzjonijiet li jżommu l-ilment ta' dewmien żejjed fir-rigward tat-13-il xahar bejn it-tweġiba tal-awtoritajiet Griegi għall-ittra ta' intimazzjoni u d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tikkonsulta grupp ta' esperti.
L-ilmentatur ikkunsidra li l-intenzjoni tal-Kummissjoni li tibda djalogu amikevoli mal-awtoritajiet Griegi kienet biss triq oħra għad-dewmien ta' deċiżjoni u indika li tali negozjati normalment isiru biss wara li tkun ingħatat opinjoni motivata, peress li inkella l-Kummissjoni ma jkollha l-ebda influwenza fil-konfront tal-Istat Membru.
Fl-aħħar nett, l-ilmentatur innota li l-Kummissjoni kienet għalqet il-fajl dwar il-każ f’Settembru 1999, fuq il-bażi ta’ nuqqas ta’ evidenza u li l-każ kien ilu pendenti għal żmien twil wisq. L-ilmentatur kien irċieva avviż dwar l-intenzjoni li jagħlaq il-każ u stedina biex jissottometti evidenza ġdida fi żmien xahar, li kien għamel. L-ilmentatur allega li d-deċiżjoni li jingħalaq il-fajl kienet ittieħdet minn Kummissjoni “care-taker”, f’atmosfera ta’ tindif tal-uffiċċju, mingħajr valutazzjoni legali xierqa tal-merti tal-każ, u lanqas tal-parir espert li l-Kummissjoni kienet ġabret.

Id-Deċiżjoni

1 L-ambitu tal-inkjesta tal-Ombudsman
1.1 L-ilment lill-Ombudsman, li sar f'Lulju 1998, kien jikkonċerna t-trattament mill-Kummissjoni ta' proċedura ta' ksur tal-Artikolu 169 (issa l-Artikolu 226) li għadha għaddejja, li tinvestiga l-projbizzjoni Griega fuq ir-reklamar televiżiv tal-ġugarelli tat-tfal. L-ilment lill-Ombudsman allega dewmien żejjed, nuqqas ta’ għoti ta’ informazzjoni dwar il-proċedura ta’ ksur li għaddejja bħalissa u negliġenza mill-Kummissjoni tad-dmir tagħha bħala gwardjan tat-Trattat.
1.2 Fl-osservazzjonijiet li saru f'Diċembru 1999, il-kwerelant innota li l-Kummissjoni kienet għalqet il-proċedura ta' ksur f'Settembru 1999. L-ilmentatur allega li din id-deċiżjoni kienet ittieħdet minn Kummissjoni “care-taker”, f’atmosfera ta’ tindif fl-uffiċċju, mingħajr valutazzjoni legali xierqa tal-merti tal-każ, u lanqas tal-parir espert li l-Kummissjoni kienet ġabret.
1.3 L-Ombudsman ma qiesx li kien iġġustifikat li jinbdew inkjesti dwar din l-allegazzjoni, li kienet barra mill-ambitu tal-ilment oriġinali. L-ilmentatur għandu l-possibbiltà li jressaq ilment ġdid lill-Ombudsman, li jkun fih allegazzjonijiet preċiżi biżżejjed u evidenza ta’ sostenn biex jiġġustifika inkjesta, kif meħtieġ mill-Artikolu 195 KE.
2 Dewmien mhux dovut
2.1 L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni bagħtet ittra ta' intimazzjoni lill-awtoritajiet Griegi biss sentejn wara l-ilment; li l-Kummissjoni ma kinitx infurzat l-iskadenza għal tweġiba mill-awtoritajiet Griegi; u li d-dewmien ta' 13-il xahar bejn id-data tat-tweġiba u d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tikkonsulta grupp ta' esperti ma kienx ġustifikat. L-ilmentatur allega wkoll li l-Kummissjoni injorat it-talbiet ripetuti tagħha għal trattament urġenti tal-ilment tiegħu.
2.2 Il-Kummissjoni spjegat li t-talbiet tal-ilmentatur għal trattament urġenti ma setgħux jiġu ssodisfati minħabba n-natura teknika u sensittiva tal-problema. Barra minn hekk, l-awtoritajiet Griegi kienu adottaw attitudni differenti meta mqabbla ma’ dik fl-1991, meta kienu neħħew malajr projbizzjoni fuq ir-reklamar fuq it-televiżjoni tal-ġugarelli wara t-talba tal-Kummissjoni. L-ilmentatur ma segwiex dan l-aspett tal-allegazzjoni ta’ dewmien.
2.3 Il-Kummissjoni aċċettat li kienu għaddew sentejn bejn id-data tal-ilment u l-ittra ta' intimazzjoni, iżda annettiet kronoloġija dettaljata tal-avvenimenti sabiex turi li ma baqgħetx wieqfa matul dan il-perjodu. Il-Kummissjoni aċċettat ukoll li, fiż-żmien tal-avvenimenti inkwistjoni, xi drabi kienet relattivament laxka fir-rigward ta’ risposti tardivi. Il-Kummissjoni semmiet li l-proċeduri tagħha kienu sussegwentement tjiebu, sabiex il-każijiet ta’ ksur jiġu ttrattati aktar malajr u biex tiġi adottata linja aktar soda lejn l-Istati Membri li jonqsu milli jikkonformaw mal-iskadenzi tagħhom biex iwieġbu.
2.4 L-Ombudsman jinnota li għaddew ħames snin bejn id-data tal-ilment u d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tagħlaq il-fajl. Għalkemm, parti minn dan il-perjodu kienet dovuta għall-ħtieġa li jiġi investigat kif xieraq każ li jqajjem kwistjonijiet kumplessi u diffiċli, li jinvolvu l-protezzjoni tat-tfal, huwa ċar mit-tweġibiet tal-Kummissjoni li xi ftit mid-dewmien irriżulta mill-proċeduri interni tagħha. Madankollu, fid-dawl tal-fatt li l-Kummissjoni sussegwentement għamlet sforzi biex tirriforma dawn il-proċeduri (2), l-Ombudsman ma jqisx li huwa meħtieġ li jkompli l-inkjesta tiegħu dwar dan l-aspett tal-każ partikolari.
3 Nuqqas ta' informazzjoni
3.1 L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni qatt ma pprovdiet informazzjoni uffiċjali dwar l-azzjonijiet meħuda dwar l-ilment tiegħu. Matul l-inkjesta tal-Ombudsman, l-ilmentatur irrikonoxxa li d-DĠ XV kien tah informazzjoni regolari. Barra minn hekk, il-Kummissjoni tat dettalji, li l-ilmentatur ma kkontestax, dwar laqgħat bejn ir-rappreżentanti tal-ilmentatur u l-kabinetti tal-President u Kummissarji oħra, kif ukoll mas-servizzi rilevanti tal-Kummissjoni.
3.2 L-ilmentatur argumenta wkoll li l-Kummissjoni għandha tagħmel l-argumenti legali sħaħ dwar każijiet speċifiċi magħrufa mill-ilmentatur u tipprevedi l-possibbiltà li l-ilmentatur jikkontesta din l-opinjoni qabel ma tittieħed deċiżjoni finali dwar jekk għandux formalment isegwi lment. F'dan il-kuntest, l-ilmentatur irrefera għall-punti li saru f'rapport minn kumitat tal-Parlament Ewropew (3) u fir-riżoluzzjoni adottata sussegwentement mill-Parlament.
3.3 Bi tweġiba, il-Kummissjoni ddikjarat li għandu jkun hemm limiti fuq l-ammont ta' informazzjoni pprovduta dwar il-pożizzjonijiet ta' dipartimenti partikolari jew l-uffiċċji privati tal-Membri sabiex jiġu salvagwardjati l-prinċipji tal-konsistenza u r-responsabbiltà kollettiva għall-ħidma tal-Kummissjoni. Fir-rigward tal-opinjonijiet tas-Servizz Legali, il-Kummissjoni rreferiet għad-digriet tal-President tal-Qorti tal-Prim'Istanza f'Carlsen et vs Il-Kunsill (4), li kkunsidra li istituzzjoni tista' tirrifjuta aċċess għal opinjonijiet legali li huma biss strumenti ta' ħidma.
3.4 L-evidenza disponibbli għall-Ombudsman f'dan il-każ hija li l-ilmentatur ingħata informazzjoni regolari dwar il-progress tal-ilment, iżda ma rċeviex informazzjoni sħiħa dwar il-valutazzjoni legali tal-Kummissjoni tal-każ fiż-żmien meta ttieħdet id-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tagħlaq il-fajl dwar l-ilment. Fl-istat preżenti tal-liġi Komunitarja, u fid-dawl tar-raġunijiet tal-Kummissjoni għall-għeluq tal-fajl dwar l-ilment speċifiku, l-Ombudsman ma jsib l-ebda amministrazzjoni ħażina fir-rigward ta' dan l-aspett tal-każ.
4 Neglect of duty
4.1 L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni ttraskurat id-dmir tagħha bħala gwardjan tat-Trattat billi ddeċidiet li tikkonsulta esperti u partijiet interessati qabel ma bagħtet opinjoni motivata lill-awtoritajiet Griegi. L-ilmentatur sostna li fejn ikun hemm każ ovvju ta’ tweġiba fir-rigward ta’ ksur suspettat, huwa f’idejn l-Istat Membru li jipprovdi l-informazzjoni meħtieġa u mhux f’idejn il-Kummissjoni jew kwalunkwe parti terza.
4.2 Matul l-inkjesta, l-ilmentatur sostna wkoll li l-Kummissjoni għandha taġixxi fil-limiti ta' żmien stabbiliti mir-regoli ta' proċedura tagħha stess u tuża s-setgħat diskrezzjonali tagħha b'mod effettiv. Jekk ma jkun hemm l-ebda każ li tingħata tweġiba, il-Kummissjoni għandha tagħlaq il-fajl. Fir-rigward tal-osservanza tat-termini, dan il-punt huwa ttrattat fil-punt 2.4 tad-deċiżjoni msemmija iktar ’il fuq.
4.3 Il-Kummissjoni spjegat li t-tweġiba tal-awtoritajiet Griegi għall-ittra ta' intimazzjoni kienet xeħtet dawl differenti fuq il-każ, billi sostniet li l-projbizzjoni tar-reklamar televiżiv tal-ġugarelli tat-tfal hija ġġustifikata mill-interess pubbliku fil-protezzjoni tat-tfal u s-salvagwardja tal-paċi tal-familja. Kienet meħtieġa investigazzjoni bir-reqqa ta’ dawn l-affermazzjonijiet u l-Kummissjoni kkonsultat grupp ta’ esperti tal-gvern fil-qasam tal-komunikazzjonijiet kummerċjali. Skont il-Kummissjoni, ir-rwol tal-grupp ta’ esperti ma kienx li jieħu deċiżjoni dwar proċeduri ta’ ksur iżda li jiddiskuti kwistjonijiet orizzontali. Sussegwentement, il-Kummissjoni spjegat ir-riżultati tad-diskussjoni tal-grupp ta’ esperti u tal-eżami tagħha stess tal-istudji xjentifiċi dwar is-suġġett f’dokument sommarju mfassal mis-servizzi tagħha. L-ilmentatur ma kkontestax dawn l-ispjegazzjonijiet.
4.4 Fir-rigward tal-firxa ta' sorsi li l-Kummissjoni kkonsultat sabiex tikseb informazzjoni u evidenza adegwati f'dan il-każ, l-inkjesta tal-Ombudsman ma żvelat l-ebda evidenza li l-Kummissjoni aġixxiet barra mil-limiti tal-awtorità legali tagħha bħala l-gwardjan tat-Trattat. Għalhekk, l-Ombudsman ma jsib l-ebda amministrazzjoni ħażina fir-rigward ta’ dan l-aspett tal-ilment.
5 Konklużjoni
Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, jidher li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.
Il-President tal-Kummissjoni Ewropea se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Reċipjenti oħra

Il-kwistjonijiet ġenerali dwar jekk il-Kummissjoni għandhiex proċeduri xierqa biex tittratta fil-pront, b'mod ġust u effettiv l-ilmenti taċ-ċittadini fir-rwol tagħha bħala gwardjan tat-Trattat, inkluż jekk l-ilmentatur jistax jiġi infurmat dwar il-valutazzjoni legali tal-Kummissjoni tal-każ tiegħu u, jekk iva, f'liema stadju tal-proċedura, se jiġu eżaminati f'inkjesta futura fuq inizjattiva proprja mill-Ombudsman Ewropew.
Dejjem tiegħek
Jacob SÖDERMAN

---

(1) Digriet tal-President tal-Qorti tal-Prim’Istanza tat-3 ta’ Marzu 1998 fil-Kawża T-610/97R, Carlsen et vs Il-Kunsill [1998] Ġabra II 485.

(2) Ara SEC (1998) 1733, "Titjib tal-metodi ta' ħidma tal-Kummissjoni fir-rigward ta' proċedimenti ta' ksur"; Is-XIII-il Rapport dwar il-monitoraġġ tal-applikazzjoni tal-liġi Komunitarja COM(1999)301 finali, 9/07/1999.

(3) Rapport dwar il-komunikazzjoni mill-Kummissjoni lill-Kunsill, lill-Parlament Ewropew u lill-Kumitat Ekonomiku u Soċjali Ewropew dwar is-segwitu għall-Green Paper dwar il-Komunikazzjonijiet Kummerċjali fis-Suq Intern (COM(98)0121 - C4-0252/98), A4-0503/98 (rapporteur Jessica LARIVE).

(4) Digriet tal-President tal-Qorti tal-Prim’Istanza tat-3 ta’ Marzu 1998 fil-Kawża T-610/97R, Carlsen et vs Il-Kunsill [1998] Ġabra II 485.