Emily O’Reilly Europos ombudsmeno pareigas ėjo 2013–2025 m. Pirmą kartą į šias pareigas ji buvo išrinkta 2013 m. liepos mėn. Po Europos Parlamento rinkimų į šias pareigas penkerių metų kadencijoms ji buvo perrinkta 2014 m. gruodžio mėn. ir dar kartą 2019 m. gruodžio mėn. 2016 m. „Politico“ E. O’Reilly įtraukė į Briuseliui ženklią įtaką darančių moterų sąrašą. Už veiklos nuopelnus 2017 m. jai buvo įteiktas „Schwarzkopf Europe“ apdovanojimas, 2018 m. Prahoje vykusiame Europos aukščiausiojo lygio susitikime – Europos vizijos apdovanojimas, o 2020 m. – Flensburgo universiteto europinis apdovanojimas.

E. O’Reilly buvo pirmoji moteris, paskirta eiti ombudsmenės ir informacijos komisarės pareigas Airijoje (2003–2013 m.). 2007 m. ji papildomai paskirta į komisarės, atsakingos už aplinkos informaciją, pareigas.

2008 m. E. O’Reilly dirbant nacionaline ombudsmene, Airijos nacionalinis universitetas jai suteikė teisės garbės daktaro laipsnį už tai, kad ji per visą savo karjerą skatino žmogaus teises. 2014 m. jai suteiktas Dublino universitetinio koledžo teisės garbės daktaro vardas už pasiaukojantį dešimties metų darbą einant Airijos ombudsmenės pareigas.

Kaip buvusi žurnalistė, autorė ir politinių aktualijų redaktorė E. O’Reilly sulaukė nacionalinio ir tarptautinio pripažinimo. 1988 m. ji tapo Harvardo universiteto moksline bendradarbe ir gavo įvairių nacionalinių apdovanojimų. Ji parašė tris kritikų puikiai įvertintas knygas apie Airijos politiką ir žiniasklaidą, dabar yra Harvardo Niemano žurnalistikos fondo Tarptautinės patariamosios tarybos narė.

Dirbdama žurnaliste ji gavo du apdovanojimus: 1986 m. – metų žurnalistės, 1994 m. – metų žurnalisto.

E. O’Reilly yra ištekėjusi ir turi penkis vaikus.