Skundo aplinkybės

1. Skundą pateikė Europos universitetų asociacija (EUA) – nevyriausybinė organizacija, atstovaujanti daugiau kaip 800 Europos universitetų ^[1].

2. EUA buvo 22 Lotynų Amerikos ir Europos universitetų asociacijų konsorciumo koordinatorė įgyvendinant projektą ALFA-PUENTES: Universitetų asociacijų gebėjimų stiprinimas skatinant Lotynų Amerikos regioninę integraciją (ALFA III)“. Projektas ALFA-PUENTES gavo ES finansavimą pagal dotacijos susitarimą ir buvo įgyvendinamas nuo 2011 m. kovo 28 d. iki 2014 m. kovo 27 d.

3. Užbaigus projektą, skundo pateikėjas ir Komisija apsikeitė raštais dėl galutinio mokėjimo, kurį turi atlikti Komisija, tačiau nesusitarė dėl tikslios sumos.

4. 2015 m. vasario mėn. Komisija paprašė atlikti kelių ALFA projektų, įskaitant aptariamą projektą, išorės auditą. Atlikus projekto auditą, 2015 m. lapkričio 3 d. galutinė finansinio audito ataskaita (toliau – „Audito ataskaita“) nustatyta, kad:

• „Finansinėje ataskaitoje visais reikšmingais aspektais teisingai nurodytos įgyvendinant projektą patirtos faktinės išlaidos ir gautos pajamos laikotarpiu nuo 2011 m. kovo 28 d. iki 2014 m. kovo 27 d., laikantis taikytinų Sutarties sąlygų; ir
• Europos Komisijos suteiktos Projekto lėšos visais reikšmingais aspektais buvo panaudotos laikantis taikytinų Sutarties sąlygų.“

5. Kadangi audito ataskaitoje padaryta išvada, kad „Komisijos mokėtinas finansavimo likutis“buvo 84 472,43 EUR, skundo pateikėjas paprašė Komisijos sumokėti šį likutį. Komisija atsisakė tai padaryti ^[2] remdamasi tuo, kad projekto išlaidų perviršis buvo susijęs su išlaidomis, kurios nebuvo būtinos, pagrįstos, pateisinamos arba atitiko patikimo finansų valdymo principą.

6. Todėl skundo pateikėjas kreipėsi į ombudsmeną, kuris pradėjo tyrimą dėl Komisijos atsisakymo sumokėti skundo pateikėjui 83 289,89 EUR ^{sumą [3].}

Ombudsmeno preliminari išvada

7. Ombudsmenas padarė preliminarią išvadą, kad Komisija nepateikė pakankamo pagrindo savo sprendimui neatsižvelgti į audito ataskaitą ir atsisakyti atlikti 83 289,89 EUR mokėjimą skundo pateikėjui.

8. Nors Komisija neprivalėjo imtis veiksmų dėl audito ataskaitos, ombudsmenas laikėsi nuomonės, kad sprendimas, kuriuo nukrypstama nuo audito išvadų, turi būti tinkamai ir įtikinamai pagrįstas atitinkamais faktais ir argumentais. Ombudsmenas laikėsi pozicijos, kad Komisija to nepadarė. Šiuo atžvilgiu ombudsmenas taip pat pažymėjo, kad aptariamas projektas, kuris buvo sudėtingas ir kuriame dalyvavo daug partnerių keliose Lotynų Amerikos šalyse, buvo sėkmingai įgyvendintas neviršijant biudžeto. Apskritai ji laikėsi nuomonės, kad programa ALFA-PUENTES yra labai svarbi ES ^[4].

9. Remdamasis šia preliminaria išvada, ombudsmenas paragino Komisiją išsamiau pagrįsti savo sprendimą atsisakyti atlikti atitinkamą mokėjimą. Negavusi Komisijos atsakymo į jos preliminarią išvadą, ombudsmenė pradėjo tyrimą remdamasi jau turima informacija.

Ombudsmeno rekomendacija

10. Ombudsmeno neįtikino Komisijos pateikti paaiškinimai, kodėl ji manė, kad išlaidų perviršis buvo susijęs su išlaidomis, kurios nebuvo būtinos, pagrįstos, pateisinamos arba atitiko patikimo finansų valdymo principą. Šiuo atžvilgiu ombudsmenas pažymėjo, kad Komisija patvirtino, jog skundo pateikėjas pasiekė bendrus projekto tikslus ir vykdė pagrindinę veiklą ir kad, nors skundo pateikėjas per daug išleido tam tikroms biudžeto eilutėms, jis išlaikė išlaidas bendrame projekto biudžete.

11. Be to, iš audito ataskaitos ombudsmenas suprato, kad projektas iš esmės buvo įgyvendintas patenkinamai ir laikantis patikimo finansų valdymo principų. Todėl ombudsmenė nesutiko su Komisijos teiginiu, kad audito ataskaitoje buvo nustatytos rimtos finansinės ir vidaus kontrolės problemos, susijusios su projekto valdymu.

12. Ombudsmenas padarė išvadą, kad Komisija nepagrindė savo sprendimo nukrypti nuo išorės auditoriaus išvados, kad skundo pateikėjui turėtų būti išmokėta galutinė 84 472,43 EUR suma (vėliau pakoreguota iki 83 289,89 EUR). Todėl ji pateikė šią rekomendaciją:

Europos Komisija skundo pateikėjui turėtų sumokėti 83 289,89 EUR.

13. Savo nuomonėje dėl rekomendacijos Komisija nurodė išsamiai peržiūrėjusi bylą ir susisiekusi su skundo pateikėju, kad šis pateiktų pastabų ir paaiškinimų. Remdamasi ombudsmeno rekomendacija ir skundo pateikėjo atsakymais, Komisija nusprendė toliau mokėti 83 289,89 EUR. Komisija nurodė, kad 2019 m. sausio 4 d. atitinkamai informavo skundo pateikėją ir 2019 m. vasario 8 d. atliko mokėjimą.

14. Skundo pateikėjas pareiškė esąs patenkintas rezultatu.

Ombudsmeno vertinimas po rekomendacijos pateikimo

15. Ombudsmenė palankiai vertina tai, kad Komisija pritarė jos rekomendacijai. Ji giria Komisiją už tai, kad ji šiuo atveju ėmėsi būtinų taisomųjų priemonių, ir palankiai vertina tai, kad ginčijama suma jau išmokėta.

Išvada

Remdamasis tyrimu, ombudsmenas užbaigia šią bylą pateikdamas tokią išvadą:

Sutikdama sumokėti skundo pateikėjui 83 289,89 EUR, Komisija sutiko su ombudsmeno rekomendacija.

Skundo pateikėjas ir Komisija bus informuoti apie šį sprendimą.

Emily O'Reilly

Europos ombudsmenas

Strasbūras, 2019 03 18

[1] www.eua.be

[2] Komisija atliko papildomą 1 182,54 EUR mokėjimą, kad ištaisytų klaidą. Taigi ginčijama suma dabar yra 83 289,89 EUR.

[3] Išsamesnės informacijos galima rasti ombudsmeno rekomendacijoje: https://www.ombudsman.europa.eu/en/recommendation/en/105277.

[4] Pavyzdžiui, 2017 m. San Salvadoro deklaracijoje dėl Europos Sąjungos, Lotynų Amerikos ir Karibų jūros regiono (EULAC) aukščiausiojo lygio susitikimo mokslo ir žinių klausimais teigiama: „EUA, kaip Europos universitetams atstovaujanti institucija, kartu su pagrindiniais Lotynų Amerikos ir Karibų jūros regiono rektoriais ir universitetų asociacijomis, turi tapti nuolatine bendradarbiavimo platforma, kaip precedentu pasinaudojant struktūriniais projektais, pavyzdžiui, ALFA-PUENTES.“

https://ec.europa.eu/research/iscp/pdf/declaracion_de_san-salvador_en.pdf