Il Mediatore europeo, P. Nikiforos Diamandouros, ha criticato la Commissione europea per il suo rifiuto di accettare le domande di un progetto di assistenza esterna per le vittime di tortura in una qualsiasi delle lingue ufficiali dell'UE. Ciò fa seguito a una denuncia di una ONG tedesca, secondo cui l'invito a presentare proposte della Commissione era limitato all'inglese, al francese o allo spagnolo.

La Commissione ha rifiutato di accettare una raccomandazione del Mediatore in cui lo esortava ad accettare qualsiasi lingua dell'UE nelle domande per questo programma. Secondo la Commissione, l'uso di tutte le lingue dell'UE non era pratico nel settore dell'assistenza esterna. Diamandouros commenta: "Le argomentazioni della Commissione non sono convincenti. Le ONG hanno il diritto di utilizzare una qualsiasi delle lingue dell'UE quando inviano documenti alle istituzioni dell'UE. Il rifiuto della Commissione di rispettare tale obbligo giuridico costituisce cattiva amministrazione."

ONG tedesca contesta restrizioni linguistiche nella gara d'appalto

Nel 2004 la Commissione ha pubblicato un invito a presentare proposte per un progetto di riabilitazione delle vittime della tortura, che faceva parte del programma intitolato "Iniziativa europea per la democrazia e i diritti umani". Le domande dovevano essere presentate in inglese, francese o spagnolo. Un'associazione tedesca, che offre cure psicologiche e sostegno sociale ai rifugiati e alle loro famiglie vittime di tortura, ha voluto candidarsi. Ha chiesto alla Commissione di accettare i documenti pertinenti in tedesco, in quanto la traduzione sarebbe molto costosa e dispendiosa in termini di tempo. La Commissione ha tuttavia insistito sulla traduzione dei documenti.

L'ONG si è rivolta al Mediatore accusandolo di discriminazione a causa delle restrizioni linguistiche. Sottolinea che la Commissione ha l'obbligo giuridico di accettare l'uso di una qualsiasi delle lingue ufficiali dell'UE nelle domande presentate in risposta ai suoi inviti a presentare proposte.

Nel suo parere, la Commissione ha affermato che, per i progetti con paesi terzi, l'uso di tutte le lingue dell'UE non era fattibile, a causa dei costi e dei vincoli di tempo. Secondo la Commissione, era stato quindi scelto un approccio pragmatico con un uso limitato delle lingue.

Il Mediatore ha sottolineato che la Commissione ha l'obbligo giuridico di accettare documenti in una qualsiasi delle lingue ufficiali dell'UE. Non riusciva a capire perché questo caso dovesse costituire un'eccezione. Il Mediatore ha pertanto inviato una raccomandazione alla Commissione chiedendole di evitare questo tipo di discriminazione in futuro.

La Commissione ha rifiutato di accettare la raccomandazione, ribadendo la sua argomentazione secondo cui lavorare in tutte le lingue dell'UE non sarebbe fattibile nel settore dell'assistenza esterna. Ha inoltre sollevato il problema della possibile discriminazione nei confronti delle lingue dei paesi terzi, come il thailandese, lo swahili o l'arabo.

Il Mediatore non è stato convinto. Concorda sul fatto che le considerazioni in materia di costi sono importanti; non potevano tuttavia essere sufficienti per consentire alla Commissione di non tener conto del suo obbligo giuridico di accettare tutte le lingue ufficiali. Secondo il Mediatore, tale obbligo giuridico poteva essere modificato solo dal legislatore dell'UE. Conclude che l'insistenza della Commissione di utilizzare l'inglese, il francese o lo spagnolo per le domande di progetti costituisce un caso di cattiva amministrazione. Tuttavia, poiché l'opinione e la prassi della Commissione in materia sembrano essersi evolute, il Mediatore si è astenuto dal presentare una relazione speciale al Parlamento europeo.

Per leggere la decisione completa, si prega di andare a: http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/050259.htm

Per informazioni sul caso: Gerhard Grill, consigliere giuridico principale, tel: +33 3 88 17 24 23