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Decisione del Mediatore europeo che chiude l'indagine sulla denuncia 899/2011/TN contro la Commissione europea
Decisione
Caso 899/2011/TN - Aperto(a) il Lunedì | 30 maggio 2011 - Decisione del Martedì | 13 dicembre 2011 - Istituzione coinvolta Commissione europea ( Risoluzione da parte dell’istituzione )
La denuncia riguarda il diritto del denunciante di ricevere un assegno per figli a carico doppio per il figlio gravemente disabile.
Lo Statuto dei funzionari dell’Unione europea prevede che l’assegno per figli a carico concesso ai dipendenti pubblici possa essere raddoppiato se è accertato che il figlio è affetto da una disabilità che ha comportato spese gravose per il dipendente pubblico. Il figlio del denunciante ha un grave handicap congenito. La Commissione ha deciso di concedere al denunciante il doppio assegno a decorrere dalla data in cui ha chiesto l'assegno per figli a carico, ossia quasi due anni dopo la sua entrata in servizio. Il denunciante ha sostenuto che, quando ha iniziato a lavorare per l'amministrazione dell'UE, ha fornito un certificato medico che conferma che suo figlio è stato disabilitato al 100% dalla nascita. Tuttavia, a causa di un malinteso all'interno dell'amministrazione, è trascorso molto tempo prima che fosse informato della possibilità di richiedere la doppia indennità. Il denunciante ha ritenuto che la Commissione avesse torto a negargli la doppia indennità a partire dalla data in cui ha assunto le sue funzioni.
Nella sua lettera alla Commissione per l'avvio dell'indagine, il Mediatore ha osservato che, sebbene la doppia indennità possa essere concessa solo su richiesta, non era convinto che lo statuto stabilisse che il diritto agli assegni familiari dovesse avere effetto a decorrere dalla data di presentazione della domanda. Il Mediatore ha inoltre osservato che le modalità di applicazione dell'assegno per figli a carico doppio sono state modificate nel dicembre 2007, cosicché, se l'handicap è pari o superiore al 50%, l'assegno doppio sarà concesso automaticamente, senza che il funzionario debba dimostrare spese gravose. Il Mediatore non era convinto che fosse una prassi equa o coerente basare il diritto a una doppia indennità sulla data di applicazione nei casi in cui è possibile stabilire una data precisa, come la data di nascita, da cui il bambino soffre di un handicap superiore o pari al 50%.
Nel suo parere al Mediatore, la Commissione ha concluso che, in vista della modifica delle norme nel dicembre 2007, avrebbe dovuto versare al denunciante l'assegno per figli a carico con effetto retroattivo, ossia a decorrere dalla data in cui il denunciante ha iniziato a lavorare come funzionario dell'UE. La Commissione ha assicurato al Mediatore che avrebbe adottato le misure necessarie per pagare tali indennità a partire dal dicembre 2007 e per riesaminare il fascicolo del denunciante per il periodo precedente al dicembre 2007.
Il denunciante ha ringraziato il Mediatore per i suoi sforzi, che a suo avviso hanno prodotto un risultato molto soddisfacente. Il Mediatore ha archiviato il caso come stabilito dalla Commissione.
Contesto della denuncia
1. La denuncia, diretta contro la Commissione europea, riguarda il diritto del denunciante, che ha iniziato a lavorare per un'agenzia dell'UE nel giugno 2007, di ricevere un assegno per figli a carico doppio per il figlio gravemente disabile. Dopo aver chiesto formalmente un assegno per figli a carico doppio il 25 marzo 2009, fornendo i documenti giustificativi richiesti (un certificato medico attestante che il figlio è handicappato al 100% e che il figlio ha sofferto di tale condizione sin dalla nascita), l'Ufficio per la gestione e il pagamento dei diritti individuali della Commissione europea (in prosieguo: il «PMO»)[1] ha deciso, il 22 aprile 2009, di concedere al denunciante un assegno per figli a carico doppio a decorrere dal 1o marzo 2009.
Oggetto dell'indagine
2. Nella sua denuncia al Mediatore, il denunciante ha sostenuto che il PMO aveva torto a negargli un assegno per figli a carico doppio per il figlio gravemente disabile a partire dalla data in cui ha assunto le sue funzioni.
3. Il denunciante ha sostenuto che il PMO dovrebbe concedergli il doppio assegno per figli a carico per il figlio gravemente disabile a partire dalla data in cui ha assunto le sue funzioni.
L'indagine
4. Il Mediatore ha avviato l'indagine il 30 maggio 2011 e ha chiesto alla Commissione di presentare un parere sulla denuncia entro il 30 settembre 2011. Il parere è stato trasmesso al denunciante, che ha presentato le sue osservazioni l'11 e il 18 ottobre 2011.
Analisi e conclusioni del Mediatore
A. Presunta mancata concessione del doppio assegno per figli a carico a decorrere dalla data in cui il denunciante ha assunto le sue funzioni
L'analisi preliminare del Mediatore e le argomentazioni presentate dalle parti
5. Nella sua denuncia al Mediatore, il denunciante ha dichiarato che, al momento di assumere le sue funzioni presso l'agenzia dell'UE, ha fornito documenti che dimostrano che suo figlio soffre di una grave disabilità congenita per la quale non esiste una cura. Il denunciante ha sostenuto che, a causa di un malinteso tra l'agenzia dell'UE e l'ufficio PMO della Commissione, è trascorso molto tempo prima di essere informato della possibilità di chiedere un assegno per figli a carico sulla base dell'articolo 67, paragrafo 3, dello statuto [2] e dell'articolo 2, paragrafo 5, dell'allegato VII dello statuto [3].
6. Il denunciante ha sostenuto che il PMO aveva torto a negargli retroattivamente il doppio assegno per figli a carico perché:
a) non è stato pienamente informato del suo diritto al momento della sua prima assunzione delle funzioni presso l'agenzia dell'UE e non poteva, pertanto, essere ritenuto responsabile del ritardo nella presentazione della domanda;
b) il figlio ha una disabilità congenita;
c) gli altri diritti del personale sono concessi con effetto retroattivo; e
d) il PMO non ha fornito alcuna base giuridica per rifiutare la concessione dell'indennità con effetto retroattivo.
7. Nella sua lettera alla Commissione per l'avvio di un'indagine sulla presente denuncia, il Mediatore ha riconosciuto che spetta ai funzionari dell'UE conoscere le disposizioni dello statuto dei funzionari. Il Mediatore ha osservato che è anche coerente con lo statuto concedere assegni familiari al personale solo su richiesta. Tuttavia, sebbene lo statuto implichi che un'indennità sia concessa solo su richiesta, il Mediatore non è convinto che lo statuto stabilisca che il diritto agli assegni familiari debba avere effetto a decorrere dalla data di applicazione. Il Mediatore ha osservato che alcuni assegni familiari sono retrodatati, come il normale assegno per figli a carico. Quest'ultimo è retrodatato alla data di nascita del bambino.
8. Il Mediatore ha riconosciuto che, tra gli assegni familiari previsti dallo statuto, vi è il diritto all'assegno per figli a carico doppio per un figlio affetto da una disabilità mentale o fisica che comporta spese gravose per l'agente (articolo 67, paragrafo 3, dello statuto e articolo 2, paragrafo 5, dell'allegato VII dello statuto). Il Mediatore ha inoltre osservato che, secondo la conclusione 177/87 del 3 dicembre 1987 (riveduta dai capi dell'amministrazione delle istituzioni il 10 dicembre 2007), se l'handicap fisico e/o mentale del minore è pari o superiore al 50%, l'assegno per figli a carico di cui all'articolo 2 dell'allegato VII dello statuto sarà raddoppiato automaticamente, senza che l'agente debba dimostrare che sono state sostenute spese gravose.
9. Il Mediatore ha constatato che è possibile, in alcuni casi, stabilire una data precisa a partire dalla quale il minore ha sofferto di un particolare handicap. Potrebbe trattarsi, ad esempio, della data di un incidente o, nel caso in cui il bambino abbia un handicap congenito, come nel caso di specie, dalla nascita. A partire da tale data, si riterrà che il genitore/funzionario abbia sostenuto spese gravose se lo svantaggio è pari o superiore al 50%. Il Mediatore, pertanto, non era convinto che fosse una prassi equa o coerente basare il diritto al doppio assegno per figli a carico sulla data della domanda, il che può essere ritardato da una serie di fattori.
10. Il Mediatore ha rilevato che, se il diritto al doppio assegno per figli a carico si basasse sulla data di presentazione della domanda, sarebbe quasi impossibile per i genitori con un figlio handicappato ottenere tale diritto a partire dalla data di entrata in servizio. Questo perché avrebbero dovuto presentare il modulo corretto, con tutti i documenti giustificativi corretti, lo stesso giorno.
11. Sulla base di quanto precede, il Mediatore ha chiesto alla Commissione di:
i) osservazioni sul fatto che le istituzioni sembrano concedere determinate indennità di cui all'articolo 67 dello Statuto a decorrere dalla data in cui si è verificato il fatto o le circostanze all'origine dell'assegno (ad esempio, un assegno standard per figli a carico è retroattivo alla data di nascita del figlio);
ii) commentare il fatto che il certificato medico fornito dal denunciante al momento della richiesta dell'assegno per figli a carico doppio attesta che il figlio ha subito un'invalidità completa dalla nascita;
iii) indicare se, alla luce del certificato medico, la Commissione ritiene che vi siano prove sufficienti del fatto che il figlio del denunciante soffriva di una grave disabilità alla data in cui il denunciante è entrato in servizio presso l'agenzia dell'UE; e
iv) spiegare se, e, in caso di risposta affermativa, perché, la Commissione ritiene che sarebbe un errore di diritto concedere il doppio assegno per figli a carico alla data di entrata in servizio del denunciante.
12. Nella sua comunicazione con la Commissione, il Mediatore ha posto particolare enfasi sull'articolo 26 della Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea. L'articolo 26 stabilisce che "[l]'Unione riconosce e rispetta il diritto delle persone con disabilità di beneficiare di misure volte a garantirne l'indipendenza, l'inserimento sociale e professionale e la partecipazione alla vita della comunità". Il Mediatore ritiene che questo sia lo scopo preciso dell'assegno per figli a carico doppio. Il Mediatore ha pertanto invitato la Commissione e il PMO a valutare, alla luce dell'articolo 26 della Carta, se sia possibile una decisione più favorevole, date tutte le circostanze del caso.
13. Nel suo parere sulla denuncia, la Commissione ha osservato che, secondo lo statuto, gli assegni familiari per i figli di età superiore ai 18 anni sono dovuti a un funzionario dell'UE solo se il figlio riceve una formazione scolastica o professionale. Il diritto agli assegni familiari per un figlio termina di norma quando il figlio raggiunge l'età di 26 anni. Tuttavia, è prevista un'eccezione a queste regole generali per i bambini ai quali è impedito di studiare o di guadagnarsi da vivere a causa di gravi malattie o invalidità. Il pagamento dell'assegno per figli a carico può quindi essere prorogato per tutto il periodo di tale malattia o invalidità, indipendentemente dall'età, anche se il figlio non riceve una formazione scolastica o professionale. Secondo la Commissione, la condizione generale della dipendenza finanziaria del minore dal funzionario dell'UE continua ad applicarsi. L'estensione è pertanto soggetta a controlli periodici, sia a) dello stato di salute del minore sia b) del mantenimento del minore da parte del funzionario e/o dell'assenza di un reddito sufficiente per il minore.
14. La Commissione ha riconosciuto che lo statuto dei funzionari prevede la possibilità di concedere una compensazione finanziaria supplementare ai minori affetti da disabilità mentali o fisiche qualora il funzionario sostenga spese ingenti. Tale compensazione finanziaria supplementare è concessa mediante il raddoppio dell'assegno per figli a carico. L'assegno per figli a carico può essere concesso a condizione che il figlio abbia diritto all'assegno per figli a carico "normale" e, se del caso ai sensi dell'articolo 2, paragrafo 5, dell'allegato VII dello statuto, può essere concesso quando il figlio ha più di 26 anni. La Commissione ha tuttavia sostenuto che non si tratta di un diritto automatico. Ai sensi dell'articolo 67, paragrafo 3, dello statuto, esso è concesso "con decisione speciale motivata basata su documenti medici comprovanti che il minore è affetto da un handicap mentale o fisico che comporta spese gravose per il funzionario".
15. Secondo la Commissione, le condizioni di applicazione dell'art. 67, n. 3, dello Statuto sono stabilite nella conclusione 177/87. Fino alla modifica della conclusione nel dicembre 2007, l'applicazione di tale conclusione richiedeva un controllo dei costi che il funzionario doveva sostenere, nonché una conferma del reddito sia del funzionario che del figlio. Ciò implicava che, anche se il figlio aveva una grave disabilità, alcuni funzionari non potevano beneficiare del raddoppio dell'assegno per figli a carico se le condizioni finanziarie non erano soddisfatte. In tale contesto, la pratica di concedere il doppio assegno per figli a carico solo alla data della richiesta era pienamente giustificata.
16. La Commissione ha tuttavia riconosciuto che, a partire dalla sua modifica nel dicembre 2007, la conclusione 177/87 prevede la concessione automatica del doppio assegno per figli a carico, indipendentemente dalla situazione finanziaria del funzionario e/o del figlio, se la disabilità è superiore o pari al 50%.
17. La Commissione ha inoltre spiegato che è effettivamente il PMO a concedere formalmente il doppio assegno per figli a carico. Tuttavia, la sua decisione si basa sul parere preliminare del Servizio medico in merito al grado di disabilità. Il Servizio medico stabilisce inoltre la data a partire dalla quale può essere concesso il doppio assegno per figli a carico. Secondo la Commissione, la data rilevante nel caso del denunciante è la data in cui è stata presentata la richiesta di assegno per figli a carico. La Commissione ha tuttavia riconosciuto che tale prassi può sembrare meno giustificata nel contesto della concessione automatica della doppia indennità per quanto riguarda un certo grado di disabilità nei casi in cui tale disabilità è congenita e non vi è dubbio che esistesse prima della richiesta di indennità da parte del funzionario. La Commissione ha pertanto riconosciuto che vi sarebbero motivi per modificare tale prassi alla luce della modifica della conclusione 177/87 nel dicembre 2007.
18. La Commissione ha concluso che, in vista dell'adeguamento delle norme stabilite nella conclusione 177/87, i suoi servizi avrebbero dovuto versare retroattivamente al denunciante il doppio assegno per figli a carico. La Commissione ha assicurato al Mediatore che avrebbe adottato le misure necessarie per versare l'indennità a partire dal dicembre 2007 e per riesaminare il fascicolo del denunciante per quanto riguarda il periodo precedente al dicembre 2007.
19. Nelle sue osservazioni sul parere della Commissione, il denunciante ha ringraziato il Mediatore per i suoi sforzi, che a suo avviso hanno prodotto un risultato molto soddisfacente, e gli ha chiesto di archiviare il caso.
Valutazione del Mediatore
20. Sulla base di quanto precede, il Mediatore ritiene che la Commissione abbia adottato misure per risolvere la questione e abbia quindi soddisfatto il denunciante. Egli chiude quindi il caso.
B. Conclusione
Sulla base della sua indagine su questa denuncia, il Mediatore la chiude con la seguente conclusione:
La Commissione ha adottato misure per risolvere la questione e ha quindi soddisfatto il denunciante.
Il denunciante, la Commissione e l'agenzia dell'UE interessata saranno informati della presente decisione.
P. Nikiforos Diamandouros
Fatto a Strasburgo, il 13 dicembre 2011
[1] L'Ufficio per la gestione e il pagamento dei diritti individuali ("PMO") gestisce, calcola e paga i diritti finanziari del personale della Commissione europea e di talune altre istituzioni e organi dell'UE.
[2] "L'assegno per figli a carico può essere raddoppiato con decisione speciale motivata dell'autorità che ha il potere di nomina, basata su documenti medici comprovanti che il figlio in questione soffre di un handicap mentale o fisico che comporta spese gravose per il funzionario."
[3] "Il pagamento dell'assegno per un figlio che, a causa di una malattia grave o di un'invalidità, non sia in grado di provvedere al proprio sostentamento continua per tutto il periodo di tale malattia o invalidità, indipendentemente dall'età."