Contesto dell'inchiesta

1. Nel 2015 un comitato delle Nazioni Unite ha effettuato la sua prima revisione del modo in cui l'UE rispetta la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità [1] (UNCRPD). Il Comitato ha rilevato che le istituzioni dell'UE devono fare di più per rispettare il loro impegno a favore di una comunicazione accessibile per le persone con disabilità. In particolare, ha raccomandato alle istituzioni dell'UE di adottare le misure necessarie "per garantire la piena applicazione delle norme di accessibilità del web" e di "offrire informazioni nelle lingue dei segni, in Braille, nella comunicazione aumentata e alternativa [2] e in altri mezzi accessibili ... per le persone con disabilità, compresi i formati di facile lettura [3]" [4].

2. Il Mediatore ha dato seguito a tale constatazione scrivendo alla Commissione europea, dato il suo ruolo guida tra le istituzioni dell'UE nel settore dell'accessibilità del web [5].

3. Nella sua risposta [6], la Commissione ha osservato che fornire elementi quali informazioni nella lingua dei segni e formati di facile lettura andrebbe oltre le norme internazionali in materia di accessibilità del web alle quali si è impegnata, vale a dire il «livello di conformità AA»[7] ai sensi delle linee guida per l’accessibilità dei contenuti web 2.0 (di seguito «WCAG»)[8]. Ciò richiederebbe maggiori risorse.

L'indagine strategica

4. Nel luglio 2017 il Mediatore ha avviato un'indagine strategica [9] per ottenere ulteriori informazioni dalla Commissione in merito all'accessibilità dei suoi siti web e strumenti online [10].  Sottolinea che, nell'ottobre 2016, l'UE ha adottato la "direttiva sull'accessibilità del web"[11], che stabilisce norme per garantire che i siti web e le applicazioni mobili degli enti pubblici degli Stati membri dell'UE siano più accessibili alle persone con disabilità. Sebbene la presente direttiva si applichi solo agli Stati membri, le istituzioni dell'UE sono incoraggiate a rispettarne i requisiti.

Valutazione del Mediatore

Osservazioni preliminari

5. Nello svolgimento di tale indagine, la Mediatrice ha ricevuto informazioni da persone con disabilità su specifici problemi di accessibilità incontrati con i siti web della Commissione. Tra i problemi segnalati figurava l'accessibilità dello strumento online della Commissione per la registrazione per partecipare alle riunioni di esperti e alle piattaforme online ospitate dalla Commissione per facilitare i dibattiti orientativi.

6. Questi esempi dimostrano gli ostacoli che le persone con disabilità possono incontrare quando cercano di partecipare a dibattiti politici e sociali a livello dell'UE. In considerazione della rapida crescita della società dell'informazione, compresi i servizi online e le applicazioni mobili, l'accessibilità del web è diventata un prerequisito per una "partecipazione piena ed effettiva alla società su base di uguaglianza con gli altri", come richiesto dalla UNCRPD. L'incapacità di garantire che gli strumenti e le piattaforme online soddisfino i più elevati standard di accessibilità del web compromette i diritti delle persone con disabilità e rischia di escluderli.

Con l'obiettivo di soddisfare i più elevati standard di accessibilità del web

7. Il Mediatore ha chiesto se, al fine di dare un seguito adeguato alla raccomandazione del comitato delle Nazioni Unite, la Commissione potesse andare oltre il livello delle norme internazionali a cui si è impegnata (norma AA).

8. La Commissione ha risposto che alcune delle sue pagine web e dei suoi strumenti online vanno già oltre la norma dell'AA. Nell'ambito di un riesame in corso, la Commissione intende aumentare in modo significativo il numero di siti web che soddisfano lo standard AAA più elevato (che comprende requisiti in materia di contrasto, presentazione visiva e immagini testuali).

9. Tuttavia, la Commissione ha osservato che, poiché le persone con disabilità interagiscono con le istituzioni dell'UE allo stesso modo degli altri utenti, sarebbe un compito ampio e difficile individuare le sezioni dei suoi siti web che dovrebbero essere considerate prioritarie per soddisfare standard più elevati.

10. La Mediatrice incoraggia gli sforzi della Commissione volti ad aumentare il numero dei suoi siti web conformi ai requisiti AAA, nonché la sua proposta di avviare un progetto pilota per rendere le informazioni disponibili in un formato di facile lettura sul sito web generale delle istituzioni dell'UE (europa.eu).

11. La Mediatrice ritiene che la Commissione dovrebbe esaminare come ampliare l'uso di formati accessibili, ad esempio di facile lettura, sui suoi altri siti web.

12. Sebbene il Mediatore concordi sul fatto che, in larga misura, le persone con disabilità abbiano gli stessi interessi in materia di contenuti del sito web di altre persone, ritiene che sia comunque possibile dare priorità a determinati contenuti, che dovrebbero essere forniti in un formato che soddisfi i requisiti AAA più elevati. Ciò potrebbe includere pagine web o strumenti online attraverso i quali il pubblico interagisce con la Commissione (come le procedure di denuncia o i moduli di consultazione pubblica) o pagine web che forniscono informazioni di base sul lavoro della Commissione (compresi i contenuti audiovisivi). 

13. Il Mediatore suggerisce pertanto alla Commissione di fornire contenuti in formati che soddisfino i più elevati standard di accessibilità AAA sulle sezioni prioritarie dei suoi siti web e strumenti online (suggestione 1).

14. Il Mediatore osserva inoltre che il 5 giugno 2018 è stata pubblicata una nuova versione delle linee guida per l'accessibilità dei contenuti web (WCAG 2.1). La versione aggiornata mira a migliorare l'accessibilità per tre gruppi principali: utenti con disabilità cognitive o di apprendimento, utenti ipovedenti e utenti con disabilità su dispositivi mobili.

15. La Mediatrice invita pertanto la Commissione a informarla dei suoi piani per conformarsi alla versione aggiornata degli orientamenti nella sua risposta di follow-up alla presente indagine (suggerimento 2).

Verifica dell'accessibilità del web

16. In risposta alle domande della Mediatrice sul modo in cui valuta l'accessibilità dei suoi siti web e strumenti online, la Commissione ha spiegato che le valutazioni dell'accessibilità comportano controlli automatici con strumenti online. Sono consultati esperti interni ed esterni. La Commissione ha inoltre indicato che gli utenti possono fornire un feedback attraverso i moduli di contatto disponibili sui suoi siti web. I risultati e le conclusioni di questo feedback sono raccolti in raccomandazioni.

17. Il Mediatore accoglie con favore l'uso di diversi metodi per valutare l'accessibilità e incoraggia la Commissione a proseguire e sviluppare ulteriormente tale approccio. Tuttavia, la risposta della Commissione suggerisce che essa non effettua valutazioni su base regolare. Il Mediatore ritiene che le questioni relative all'accessibilità possano essere individuate e corrette in una fase precoce se vi è un monitoraggio regolare. Controlli regolari contribuiscono inoltre a garantire la conformità con gli standard di accessibilità del web nel tempo. La Commissione potrebbe pertanto stabilire se sia opportuno elaborare una politica che valuti regolarmente l'accessibilità dei suoi siti web. Il Mediatore riconosce che le valutazioni periodiche possono rappresentare una sfida per la Commissione, date le centinaia di siti web che gestisce [12].

18. Nella sua risposta al Mediatore, la Commissione ha annunciato che avrebbe adottato un piano d'azione sull'accessibilità del web. La Commissione dovrebbe tenere conto di quanto precede in tale contesto. La Mediatrice suggerisce che il piano d'azione della Commissione individui le questioni di accessibilità da affrontare (ad esempio, a seguito di un audit esterno), definisca le azioni previste, dia priorità alle azioni più importanti e definisca un calendario dettagliato per la loro attuazione. La Commissione dovrebbe monitorare regolarmente le modalità di attuazione del piano d'azione (suggerimento 3).

19. Il Mediatore non è convinto che sia opportuno utilizzare moduli di contatto standard per raccogliere riscontri sui siti web della Commissione al fine di raccogliere riscontri anche sulle questioni relative all'accessibilità. Le pagine web dedicate con specifici meccanismi di feedback sull'accessibilità, gestite da membri del personale dedicati, sembrerebbero più appropriate. La questione sarà ulteriormente analizzata di seguito.

Formazione obbligatoria sull'accessibilità per tutti i membri del personale che lavorano sui siti web

20. La Mediatrice ha chiesto se la Commissione avrebbe preso in considerazione l'introduzione di una formazione obbligatoria sull'accessibilità per tutti i membri del personale che lavorano sui siti web.

21. La Commissione ha dichiarato di offrire già corsi sull'accessibilità del web, che sono aperti a tutti i membri del personale, e coprono le basi della progettazione e della creazione di siti web accessibili. Ha dichiarato che avrebbe preso in considerazione la possibilità di rendere questi corsi obbligatori per tutti i membri del personale che lavorano come web designer, sviluppatori web e webmaster.

22. Il Mediatore accoglie con favore questa iniziativa e suggerisce che la Commissione introduca una formazione obbligatoria per tutti i membri del personale che lavorano sui siti web. Un primo passo potrebbe essere l'introduzione di corsi sull'accessibilità del web nell'ambito della formazione introduttiva per i nuovi arrivati in questo settore (suggestione 4).

23. La Commissione dovrebbe fornire una formazione obbligatoria sull'accessibilità del web a tutte le categorie di personale che lavora sui siti web, non solo a quelle menzionate nella sua risposta, compresi i redattori web e i membri del personale responsabili del caricamento di documenti o informazioni sui siti web. Fornendo orientamenti al personale sulle misure necessarie, l'accessibilità dei contenuti web può essere notevolmente migliorata [13].

Pubblicare informazioni sull'accessibilità del web e consentire agli utenti di fornire un feedback

24. La Mediatrice ha chiesto se la Commissione intendesse mettere a disposizione una "dichiarazione di accessibilità" dettagliata, completa e chiara [14] sui suoi siti web e applicazioni mobili. In linea con le disposizioni della direttiva sull'accessibilità del web, ciò dovrebbe:

spiegare quali contenuti non sono disponibili in un formato accessibile e perché; fornire agli utenti un mezzo per richiedere una versione accessibile di contenuti non accessibili; fornire agli utenti un mezzo per fornire un feedback o richiamare l'attenzione su eventuali carenze; e indicare in che modo gli utenti possono chiedere un risarcimento qualora ricevano risposte insoddisfacenti ai riscontri o alle richieste di contenuti accessibili.

25. La Commissione ha risposto che pubblica già dichiarazioni di accessibilità sul proprio sito web e sul sito web generale delle istituzioni dell'UE (europa.eu). Ha dichiarato che, alla luce dei requisiti della direttiva sull'accessibilità del web, migliorerà ulteriormente tali dichiarazioni di accessibilità del web, nonché i meccanismi esistenti per facilitare il feedback sulle questioni relative all'accessibilità del web.

26. Il Mediatore osserva che i documenti online cui fa riferimento la Commissione [15] non includono tutte le informazioni che una dichiarazione di accessibilità dovrebbe contenere. Ad esempio, nessuno dei siti web menzionati dalla Commissione dispone di un meccanismo specifico per fornire riscontri sulle questioni relative all'accessibilità.

27. Come osservato in precedenza, una dichiarazione di accessibilità online dovrebbe: spiegare quali contenuti non sono disponibili in un formato accessibile, consentire agli utenti di richiedere una versione accessibile di tali contenuti, includere un mezzo per fornire un riscontro sulle questioni relative all'accessibilità e illustrare in che modo gli utenti possono presentare ricorso. È inoltre importante garantire che le dichiarazioni di accessibilità siano aggiornate dopo un aggiornamento del sito web e/o una valutazione dell'accessibilità.

28. Il Mediatore proporrà alla Commissione di migliorare ulteriormente le sue dichiarazioni di accessibilità e di allinearle ai requisiti della direttiva sull'accessibilità del web (suggestione 5).

29. A tal fine, il Mediatore esorta la Commissione a basarsi sulla propria "decisione di esecuzione" dell'ottobre 2018, che stabilisce un modello di dichiarazione di accessibilità, in linea con la direttiva sull'accessibilità del web [16]. Il Mediatore invita inoltre la Commissione a basarsi sui buoni esempi di dichiarazioni di accessibilità esistenti, che sono esposti in un recente studio preparato per la direzione generale Reti di comunicazione, contenuti e tecnologie [17].

30. La Commissione dovrebbe prendere in considerazione una soluzione adeguata per l'ampia gamma di siti web e applicazioni mobili che gestisce, come il collegamento a una dichiarazione comune di accessibilità, qualora non sia possibile disporre di una dichiarazione di accessibilità dedicata.

Accessibilità dei siti web interni e degli strumenti web per il personale

31. La Mediatrice ha chiesto alla Commissione se i suoi siti web interni e gli strumenti web per il personale soddisfino le norme di conformità dell'AA nell'ambito del WGAC. In particolare, ha chiesto informazioni sullo strumento online per il regime comune di assicurazione malattia (RCAM online) delle istituzioni dell'UE.

32. La Commissione ha riconosciuto che l'interfaccia utente dello strumento RCAM online è vecchia e non soddisfa i pertinenti requisiti di accessibilità. Tuttavia, ha assicurato al Mediatore che si è impegnato a migliorare tale situazione. Ha detto che stava progettando di sviluppare un'applicazione mobile entro i prossimi due anni per sostituire gradualmente l'attuale strumento online RCAM. Nel frattempo, la Commissione ha dichiarato che esaminerà anche le modalità per migliorare l'accessibilità dell'attuale strumento RCAM online.

33. La Mediatrice accoglie con favore l'iniziativa della Commissione di esaminare le modalità per garantire l'accessibilità dell'RCAM online. La Mediatrice propone che la Commissione elabori un piano d'azione a tal fine e lo attui tempestivamente (suggerimento n. 6).  

Conclusione

Il Mediatore elogia la Commissione per aver adottato misure volte a garantire e migliorare l'accessibilità dei suoi siti web e strumenti online e per essersi impegnata a migliorare ulteriormente. In particolare, la Mediatrice accoglie con favore l'intenzione della Commissione di elaborare un piano d'azione per migliorare l'accessibilità del web.

Il Mediatore ritiene importante garantire che le misure previste siano attuate tempestivamente. Ritiene inoltre che siano possibili ulteriori misure, illustrate di seguito.

Chiude pertanto la sua indagine strategica con la seguente conclusione:

La Mediatrice è soddisfatta del fatto che, nel complesso, la Commissione europea stia adottando misure per migliorare l'accessibilità dei suoi siti web e degli strumenti online per le persone con disabilità.

La Commissione sarà informata della presente decisione.

Suggerimenti per il miglioramento

1) La Commissione dovrebbe procedere con il suo piano di rendere disponibili alcune informazioni generali in un formato di facile lettura. Dovrebbe inoltre fornire contenuti web in formati accessibili che soddisfino standard internazionali più elevati (livello di conformità AAA) in una gamma più ampia di siti web. La Commissione dovrebbe elencare sezioni di siti web e strumenti online per le quali saranno prioritarie norme di accessibilità più rigorose.

2) Data l'ultima versione delle linee guida sull'accessibilità dei contenuti web, WCAG 2.1, pubblicata nel giugno 2018, la Commissione dovrebbe informare il Mediatore dei suoi piani per conformarsi alla versione aggiornata delle linee guida.

3) La Commissione dovrebbe adottare il piano d'azione sull'accessibilità del web menzionato nella sua risposta al Mediatore. Ciò dovrebbe individuare i problemi di accessibilità da affrontare (ad esempio, a seguito di un audit esterno), definire le azioni previste, dare priorità alle azioni più importanti e stabilire un calendario dettagliato per la loro attuazione. La Commissione dovrebbe monitorare regolarmente le modalità di attuazione del piano d'azione.

4) La Commissione dovrebbe introdurre una formazione obbligatoria sull'accessibilità del web per tutto il personale che lavora sui siti web, compresi gli editori web e gli altri membri del personale responsabili della pubblicazione di contenuti online.

5) La Commissione dovrebbe fornire "dichiarazioni di accessibilità" sui propri siti web e strumenti online, nonché meccanismi che consentano agli utenti di fornire riscontri, conformemente alla direttiva sull'accessibilità del web.

6) La Commissione dovrebbe migliorare l'accessibilità dello strumento web interno dell'RCAM online. Dovrebbe stabilire un calendario per l'avvio di un'applicazione mobile, che dovrebbe soddisfare le norme di accessibilità adeguate.

 

Emily O'Reilly

Mediatore europeo

Strasburgo, 20/12/2018

 

[1] Disponibile all'indirizzo: https://www.un.org/development/desa/disabilities/convention-on-the-rights-of-persons-with-disabilities.html

[2] Questi sono metodi di comunicazione che integrano o sostituiscono il discorso o la scrittura.

[3] I formati «facili da leggere» presentano le informazioni in modo che possano essere comprese dalle persone con disabilità intellettive.

[4] Comitato per i diritti delle persone con disabilità, Osservazioni conclusive sulla relazione iniziale dell'Unione europea (CRPD/C/EU/CO/1), 2 ottobre 2015. Cfr. paragrafi 82-83.

[5] La Commissione presiede il comitato editoriale interistituzionale su Internet (CEIII), in cui le istituzioni si riuniscono per coordinare lo sviluppo dei loro siti web, anche in termini di accessibilità del web.

[6] La corrispondenza della Mediatrice con la Commissione nel contesto della sua iniziativa strategica SI/2/2016/EA è disponibile all'indirizzo: https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/48410  

[7] Ci sono tre livelli di impegno: livelli di conformità A, AA e AAA, con AAA che include i criteri di accessibilità più elevati. A partire da gennaio 2010, tutti i nuovi siti web sviluppati dalla Commissione sul dominio europa.eu devono essere conformi al livello AA. http://ec.europa.eu/ipg/standards/accessibility/index_en.htm

[8] Queste linee guida sono state sviluppate dal World Wide Web Consortium (W3C) nel 2008, con l'aiuto di individui e organizzazioni di tutto il mondo. Definiscono come rendere i contenuti web più accessibili alle persone con disabilità.

[9] Tutti i documenti relativi alla richiesta sono disponibili all'indirizzo:

https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/50299

[10] Esempi di strumenti online includono lo strumento EUSurvey della Commissione e i moduli di denuncia online.

[11] Direttiva (UE) 2016/2102 relativa all'accessibilità dei siti web e delle applicazioni mobili degli enti pubblici, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32016L2102 

[12] La Commissione ha sottolineato che gestisce più di 400 siti web e milioni di pagine.

[13] A titolo di esempio, il sito web del governo del Regno Unito fornisce orientamenti su come pubblicare documenti accessibili, disponibili all'indirizzo: https://www.gov.uk/guidance/how-to-publish-on-gov-uk/accessible-pdfs

Cfr. anche gli orientamenti forniti dall'Unione europea dei ciechi, disponibili all'indirizzo: http://www.euroblind.org/publications-and-resources/making-information-accessible-all#How_to_make_electronic_documents_accessible 

[14] Una dichiarazione di accessibilità è un documento su un sito web o un'applicazione di un'organizzazione che illustra in che modo l'organizzazione rispetta i requisiti di accessibilità applicabili (nel caso degli enti pubblici degli Stati membri dell'UE, la direttiva sull'accessibilità del web) e fornisce istruzioni su come contattarla in caso di problemi di accessibilità.

[15] https://europa.eu/european-union/abouteuropa/accessibility_en

https://ec.europa.eu/info/about-commissions-new-web-presence_en

[16] https://eur-lex.europa.eu/eli/dec_impl/2018/1523/oj

[17] Accessibilità dei siti web e delle app mobili; Uno studio sulle pratiche attuali in materia di dichiarazioni di accessibilità, meccanismi di rendicontazione e metodologie di monitoraggio mobile, preparato per la direzione generale Reti di comunicazione, contenuti e tecnologie della Commissione europea da Capgemini Consulting e Dialogic. Lo studio è disponibile all'indirizzo: https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/news/accessibility-websites-and-mobile-apps-study-current-practices-regarding-accessibility