Emily O'Reilly 2013-tól 2025-ig dolgozott európai ombudsmanként. Először 2013. júliusban választották meg e tisztség betöltésére. Az európai parlamenti választásokat követően 2014 decemberében, majd 2019 decemberében is ötéves időtartamra választották újra. 2016-ban O'Reilly asszony szerepelt a Politico azon listáján, amely a Brüsszelt alakító nőkről szólt. Munkája elismeréseként 2017-ben a Schwarzkopf Europe-díjat, 2018-ban a prágai európai csúcstalálkozón a Vision for Europe díjat, és 2020-ban a Flensburgi Egyetem „Európa-díját” adományozták neki.

2003 és 2013 között Emily O’Reilly volt Írország első női ombudsmana és információs biztosa, majd 2007-ben környezetvédelmi információs biztosnak is kinevezték.

Nemzeti ombudsmanként 2008-ban tiszteletbeli jogi doktori címet kapott az Ír Nemzeti Egyetemtől a munkája során az emberi jogok védelme érdekében tett erőfeszítéseiért. 2014-ben a Dublini Egyetem tiszteletbeli jogi doktori címmel köszönte meg ír ombudsmanként végzett egy évtizedes elkötelezett munkáját.

Mint korábbi újságíró, író és politikai szerkesztő, karrierje során számos bel- és külföldi kitüntetésben részesült, beleértve a Harvard Egyetem ösztöndíját 1988-ban és más nemzeti díjakat. Az ír politika és média tárgyában írt három kritikailag elismert könyv szerzője és a Harvard Nieman Újságíró Alapítvány Nemzetközi Kuratóriumának aktív tagja.

Újságírói karrierje során két díjban részesült: 1986 újságírónője és 1994 újságírója.

Emily O’Reilly házas és öt gyermek édesanyja.