Az uniós Szerződések értelmében az Európai Bizottság felel annak biztosításáért, hogy valamennyi tagállam megfelelően alkalmazza az uniós jogot. Ezt saját vizsgálatai, vagy a magánszemélyek, illetve jogi személyek által az uniós jog megsértésével kapcsolatban benyújtott panaszok alapján végzi (további információk a kötelezettségszegési eljárásokról)

A Bizottságnak tág mérlegelési jogköre van annak eldöntésekor, hogy indít-e kötelezettségszegési eljárást, és ha igen, mikor. A kötelezettségszegési panaszok kezelésekor a Bizottságnak be kell tartania bizonyos szabályokat. (további információk)

A polgárok és a jogi személyek az ombudsmanhoz fordulhatnak, ha úgy vélik, a Bizottság nem megfelelően kezelt egy kötelezettségszegési panaszt, például ha a Bizottság nem foglalkozott időben a panasszal, vagy nem adott tájékoztatást a lépéseiről.

Ugyanakkor a kötelezettségszegési panasszal kapcsolatos érdemi európai bizottsági álláspontot illetően – ideértve például az ügy intézkedés nélküli lezárásáról szóló határozatot – az ombudsman szerepe a Bizottság tág mérlegelési jogköre miatt korlátozott. Ilyen esetekben az ombudsman törekedhet annak biztosítására, hogy a Bizottság megfelelően indokolja álláspontját, de az ombudsman csak nyilvánvaló hibára utaló jelek esetén fogja kérni a Bizottságot határozatának felülvizsgálatára.