Kontekst pritužbe

1. Podnositelj pritužbe radio je kao istraživač u Europskom laboratoriju za molekularnu biologiju (EMBL)^[1] u Njemačkoj. Tvrdi da je pretrpio zdravstvene probleme i da se morao liječiti zbog izloženosti zračenju koje je premašivalo zakonske razine dok je radio u EMBL-u.

2. Podnositelj pritužbe obratio se Europskoj komisiji kako bi izrazio svoju zabrinutost. Tvrdio je da bi Komisija, s obzirom na to da je „promatrač” Vijeća EMBL-a, koje također prima financijska sredstva Unije, trebala biti odgovorna za praćenje aktivnosti EMBL-a.

3. Komisija je u biti odgovorila da nije odgovorna za aktivnosti EMBL-a, međunarodne organizacije.

4. Nezadovoljni odgovorom Komisije, podnositelj pritužbe obratio se Ombudsmanu.

Istraga

5. Ombudsmanica je pokrenula istragu u pokušaju da osigura bolji odgovor Komisije u pogledu njezine uloge u odnosu na EMBL. Ombudsmanica je posebno zatražila od Komisije da objasni sljedeće:

1) osim Memoranduma o razumijevanju između Komisije i EMBL-a ^[2], postoje i drugi instrumenti kojima se konkretno utvrđuju uvjeti njegove suradnje s EMBL-om;

2) Komisija ima uspostavljene mehanizme za praćenje usklađenosti EMBL-a sa zdravstvenim i sigurnosnim standardima te standardima rada.

6. Tijekom istrage ombudsmanica je primila odgovor Komisije, a zatim i primjedbe podnositelja pritužbe na odgovor Komisije.

Argumenti izneseni Europskom ombudsmanu

7. Komisija je u svojem odgovoru napomenula da je EMBL međunarodna organizacija različita od EU-a. Budući da je Komisija samo promatrač u Vijeću EMBL-a, a ne jedna od „država članica”, ona nema utjecaja na aktivnosti EMBL-a. Komisija je pojasnila i da je njezin odnos s EMBL-om uređen Memorandumom o razumijevanju i da se provodi u okviru plana rada ^[3].

8. Komisija je objasnila da EMBL, iako prima financijska sredstva u okviru programa Obzor 2020.^[4], nema mehanizam za praćenje, na terenu, aktivnosti organizacija koje primaju takva sredstva. Međutim, sve istraživačke aktivnosti u okviru programa Obzor 2020. podliježu programu ocjenjivanja etičnosti. To znači da prijedlozi koji otvaraju ozbiljnija etička pitanja, uključujući ona koja proizlaze iz zdravstvenih i sigurnosnih pitanja, mogu podlijegati etičkoj procjeni ili etičkoj provjeri u bilo kojem trenutku tijekom projekta i u razdoblju od najviše dvije godine nakon završetka projekta. U ozbiljnim slučajevima etička procjena može dovesti do obustave projekta.

9. Osim toga, Komisija je istaknula da se, u skladu s primjenjivim pravilima, organizacije koje primaju financijska sredstva moraju pridržavati „svih etičkih načela i cjelokupnog nacionalnog i međunarodnog zakonodavstva, uključujući propise o zaštiti okoliša i sigurnosti [5].

10. U tom kontekstu Komisija je pozvala podnositelja pritužbe da utvrdi sporazum o dodjeli bespovratnih sredstava na temelju kojeg je EMBL primio financijska sredstva za predmetne aktivnosti u svojoj pritužbi, opiše njegovo sudjelovanje u tim aktivnostima i ukratko opiše povrede za koje smatra da su se dogodile.

11. Podnositelj pritužbe tvrdio je da činjenica da postoji „etički odbor”^[6] nije dovoljna za rješavanje „praktične stvarnosti u laboratorijima”. Osim toga, nije vjerojatno da bi etički odbor pravilno funkcionirao bez istinskog, neovisnog i nepristranog sustava pravne provedbe. Nadalje, podnositelj pritužbe tvrdio je da bi Komisija, kao tijelo koje upravlja financiranjem aktivnosti EMBL-a, trebala odgovarati za štetu nanesenu njegovu zdravlju („tko plaća odgovoran je”, rekao je).

Procjena Europskog ombudsmana

12. Ombudsmanica smatra da je Komisija pružila razumno objašnjenje o pravilima koja se primjenjuju kako bi se osigurala usklađenost sa zdravstvenim i sigurnosnim standardima. Nadalje, Komisija je objasnila svoje odgovornosti u vezi s EMBL-om.

13. Komisija je također pozvala podnositelja pritužbe da utvrdi sporazum o dodjeli bespovratnih sredstava na temelju kojeg je EMBL primio financijska sredstva za predmetne aktivnosti u svojoj pritužbi te da dostavi više informacija o navodnim povredama. To se čini razumnim jer, u skladu s primjenjivim pravilima, Komisija mora provjeriti provedbu i poštovanje obveza iz sporazuma o dodjeli bespovratnih sredstava ^[7]. Konkretno, „nakon što primi informacije o povredi dužnosti koja se odnosi na određenog korisnika koji sudjeluje u mjerama EU-a, Komisija provjerava sve sporazume o dodjeli bespovratnih sredstava kako bi utvrdila treba li poduzeti mjere [8].

14. Ombudsmanica razumije da je EMBL dobio financijska sredstva EU-a za više od 100 projekata. Stoga je razumno da Komisija pozove podnositelja pritužbe da utvrdi predmetni sporazum o dodjeli bespovratnih sredstava.

15. S obzirom na navedeno Ombudsmanica smatra da je odgovor Komisije razuman. 

Zaključak

Na temelju istrage Ombudsman zaključuje ovaj predmet sljedećim zaključkom:

Europska komisija dala je razuman odgovor. Slučaj je riješen.

Podnositelj pritužbe i Komisija bit će obaviješteni o toj odluci.

Marta Hirsch-Ziembińska

Načelnik za istrage i informacijske i komunikacijske tehnologije – Odjel 1

Strasbourg, 23. siječnja 2020.

[1] Europski laboratorij za molekularnu biologiju (EMBL) je istraživačka ustanova za molekularnu biologiju. Trenutačno je punopravno članstvo 25 zemalja koje doprinose financiranju njegova rada i imaju puni pristup njegovim uslugama. EU nije član, ali Europska komisija ima status „promatrača” u Vijeću EMBL-a. EMBL također prima financijska sredstva EU-a.

[2] Memorandum o razumijevanju između Europske komisije i Europskog laboratorija za molekularnu biologiju, 2012/C 271/01), dostupan na: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:22012X0908(01)&rid=2.

[3] Plan rada za provedbu Memoranduma o razumijevanju između Europske komisije (EK) i Europskog laboratorija za molekularnu biologiju (EMBL) za razdoblje 2019. – 2020.

[4] Obzor 2020. program je EU-a za financiranje istraživanja i inovacija.

[5] Članak 34. Europske komisije, Obzor 2020. – Opći predložak sporazuma o dodjeli bespovratnih sredstava za više korisnika programa Obzor 2020., 18. listopada 2017., dostupan na: https://ec.europa.eu/research/participants/data/ref/h2020/mga/gga/h2020-mga-gga-multi_en.pdf

[6] Čini se da podnositelj pritužbe upućuje na članak 34. stavak 2. točku (a) predloška sporazuma o dodjeli bespovratnih sredstava Obzor 2020. – Obzor 2020., kojim se predviđa da prije početka etičke aktivnosti svaki korisnik mora dobiti mišljenje etičkog odbora koje se zahtijeva nacionalnim pravom.

[7] U članku 22. predloška sporazuma o dodjeli bespovratnih sredstava navodi se da će „Komisija tijekom ili nakon provedbe aktivnosti provjeriti pravilnu provedbu aktivnosti i usklađenost s obvezama iz sporazuma [...]”.

[8] Članak 22. predloška sporazuma o dodjeli bespovratnih sredstava s komentarima.