Kontekst pritužbe

1. Pritužbu je podnijelo Europsko udruženje sveučilišta (EUA), nevladina organizacija koja predstavlja više od 800 sveučilišta u Europi ^[1].

2. EUA je bila koordinator konzorcija 22 latinoamerička i europska sveučilišna udruženja za projekt ALFA-PUENTES: Izgradnja kapaciteta sveučilišnih udruga u poticanju latinoameričke regionalne integracije (ALFA III)”. Projekt ALFA-PUENTES financiran je sredstvima EU-a na temelju sporazuma o dodjeli bespovratnih sredstava, a provodio se od 28. ožujka 2011. do 27. ožujka 2014.

3. Nakon završetka projekta podnositelj pritužbe i Komisija razmijenili su korespondenciju o konačnom plaćanju koje Komisija treba izvršiti, ali se nisu usuglasili o točnom iznosu.

4. Komisija je u veljači 2015. zatražila vanjsku reviziju nekoliko projekata ALFA-e, uključujući predmetni projekt. Nakon revizije projekta, završno izvješće o financijskoj reviziji od 3. studenoga 2015. (dalje u tekstu: „Revizorsko izvješće”) utvrđeno je sljedeće:

• „Financijsko izvješće u svim značajnim aspektima vjerno prikazuje stvarne nastale rashode i prihode primljene za projekt za razdoblje od 28. ožujka 2011. do 27. ožujka 2014. u skladu s primjenjivim ugovornim uvjetima; i
• Sredstva projekta koja osigurava Europska komisija u svim su značajnim aspektima upotrijebljena u skladu s primjenjivim ugovornim uvjetima.”

5. Budući da je u izvješću o reviziji zaključeno da je „saldo financiranja koji Komisija treba platiti” iznosio 84 472,43 EUR, podnositelj pritužbe zatražio je od Komisije da plati taj saldo. Komisija je to odbila ^[2] jer su prekoračenja troškova nastala u okviru projekta uključivala rashode koji nisu bili potrebni, razumni, opravdani ili u skladu s načelom dobrog financijskog upravljanja.

6. Podnositelj pritužbe stoga se obratio Ombudsmanu, koji je pokrenuo istragu o odbijanju Komisije da podnositelju pritužbe isplati 83 289,89 EUR ^[3].

Preliminarni nalaz Europskog ombudsmana

7. Ombudsmanica je iznijela preliminarni nalaz da Komisija nije pružila dovoljnu osnovu za svoju odluku o nepoštovanju revizorskog izvješća i odbijanju plaćanja iznosa od 83 289,89 EUR podnositelju pritužbe.

8. Iako Komisija nije bila obvezna djelovati u skladu s revizijskim izvješćem, Ombudsmanica je smatrala da odluka koja odstupa od nalaza revizije mora biti pravilno i uvjerljivo potkrijepljena relevantnim činjenicama i argumentima. Stajalište Ombudsmana bilo je da Komisija to nije učinila. U tom je pogledu ombudsmanica napomenula i da je predmetni projekt, koji je bio složen i uključivao brojne partnere iz nekoliko latinskoameričkih zemalja, uspješno proveden u okviru proračuna. Općenitije, smatrala je da je program ALFA-PUENTES od velike važnosti za EU ^[4].

9. Na temelju tog preliminarnog nalaza ombudsmanica je pozvala Komisiju da dostavi potpunije obrazloženje svoje odluke o odbijanju predmetnog plaćanja. Budući da Komisija nije odgovorila na njezin preliminarni nalaz, Ombudsmanica je nastavila svoju istragu na temelju već dostupnih informacija.

Preporuka Europskog ombudsmana

10. Ombudsmanica nije bila uvjerena u objašnjenja Komisije o tome zašto smatra da prekoračenja troškova uključuju rashode koji nisu bili potrebni, razumni, opravdani ili u skladu s načelom dobrog financijskog upravljanja. Ombudsmanica je u tom pogledu napomenula da je Komisija potvrdila da je podnositelj pritužbe ispunio opće ciljeve projekta i proveo glavne aktivnosti te da je, iako je podnositelj pritužbe prekomjerno trošio na određene proračunske naslove, zadržao rashode unutar ukupnog proračuna projekta.

11. Nadalje, Ombudsman je iz izvješća o reviziji zaključio da je projekt u velikoj mjeri proveden na zadovoljavajući način i u skladu s načelima dobrog financijskog upravljanja. Stoga se Ombudsman nije složio s izjavom Komisije da su u izvješću o reviziji utvrđeni ozbiljni problemi u pogledu financijske i unutarnje kontrole u upravljanju projektom.

12. Ombudsmanica je zaključila da Komisija nije opravdala svoju odluku o odstupanju od nalaza vanjskog revizora da bi podnositelj pritužbe trebao primiti konačnu isplatu u iznosu od 84 472,43 EUR (koja je naknadno prilagođena na 83 289,89 EUR). Stoga je dala sljedeću preporuku:

Europska komisija trebala bi podnositelju pritužbe isplatiti 83 289,89 EUR.

13. U svojem mišljenju o preporuci Komisija je navela da je detaljno preispitala predmet te se obratila podnositelju pritužbe radi primjedbi i pojašnjenja. Na temelju preporuke Ombudsmana i odgovora podnositelja pritužbe Komisija je odlučila izvršiti plaćanje u iznosu od 83 289,89 EUR. Komisija je navela da je o tome obavijestila podnositelja pritužbe 4. siječnja 2019., a plaćanje je izvršila 8. veljače 2019.

14. Podnositelj pritužbe izrazio je zadovoljstvo ishodom.

Procjena Europskog ombudsmana nakon preporuke

15. Ombudsmanica pozdravlja činjenicu da je Komisija prihvatila njezinu preporuku. Pohvaljuje Komisiju što je u ovom slučaju poduzela potrebne korektivne mjere i pozdravlja činjenicu da je sporni iznos sada isplaćen.

Zaključak

Na temelju istrage Europski ombudsman zaključuje ovaj predmet sljedećim zaključkom:

Pristankom na plaćanje 83 289,89 EUR podnositelju pritužbe Komisija je prihvatila preporuku Europskog ombudsmana.

Podnositelj pritužbe i Komisija bit će obaviješteni o toj odluci.

Emily O'Reilly

Europski ombudsman

Strasbourg, 18. ožujka 2019.

[1] www.eua.be

[2] Komisija je izvršila dodatno plaćanje u iznosu od 1,182,54 EUR kako bi ispravila pogrešku. Stoga je sporni iznos sada iznosio 83 289,89 eura.

[3] Detaljnije informacije nalaze se u preporuci Europskog ombudsmana: https://www.ombudsman.europa.eu/en/recommendation/en/105277.

[4] Na primjer, u Deklaraciji iz San Salvadora iz 2017. o akademskom sastanku na vrhu i sastanku na vrhu o znanju Europske unije, Latinske Amerike i Kariba (EULAC) navodi se sljedeće: „EUA, kao predstavnička institucija europskih sveučilišta, zajedno s glavnim rektorskim i sveučilišnim udrugama Latinske Amerike i Kariba, mora predstavljati stalnu platformu za suradnju, uzimajući kao presedan i koristeći strukturne projekte, kao što je ALFA-PUENTES.”

https://ec.europa.eu/research/iscp/pdf/declaracion_de_san-salvador_en.pdf