Dáta: Dé Máirt, an 28 Feabhra 2023

Cianchruinniú trí WebEx

I láthair

An Banc Eorpach Infheistíochta

Beirt ionadaithe ón Ard-Chigireacht

Beirt ionadaithe ón Ardrúnaíocht

Triúr ionadaithe ón Stiúrthóireacht Oibríochtaí

Beirt ionadaithe ón Stiúrthóireacht Dlí

Ionadaí amháin ó Stiúrthóireacht na dTionscadal

An tOmbudsman Eorpach

Jennifer King, Saineolaí Dlí

Oana Marin Uasal, Oifigeach Fiosrúchán

Silvia Fuller Uasal, Oifigeach Fiosrúcháin

Natalia Chiner, Oiliúnaí Fiosrúchán

Cuspóir an chruinnithe

Tionóladh an cruinniú i gcomhthéacs fiosrúcháin faoin gcaoi ar dhéileáil an Banc Eorpach Infheistíochta (BEI) le hiarratas ar rochtain phoiblí ar achoimre ar thionscadal a chinn sé a mhaoiniú.[1] Ba é cuspóir an chruinnithe go dtuigfeadh foireann fiosrúcháin an Ombudsman conas a láimhseáil BEI an iarraidh agus soiléiriú a fháil maidir le diúltú BEI rochtain a thabhairt don ghearánach ar achoimre an tionscadail tráth an chinnidh daingniúcháin.

Réamhrá agus faisnéis nós imeachta

Thug na rannpháirtithe iad féin isteach agus ghabh foireann fiosrúcháin an Ombudsman buíochas le hionadaithe BEI as bualadh leo agus leag siad amach cuspóir an chruinnithe. Leag siad amach an creat dlíthiúil a bhfuil feidhm aige maidir le cruinnithe arna dtionól ag an Ombudsman, go háirithe, nach nochtfadh an tOmbudsman aon fhaisnéis arna sainaithint ag BEI mar fhaisnéis rúnda, don ghearánach ná d’aon duine eile lasmuigh d’Oifig an Ombudsman, gan toiliú BEI a fháil roimh ré.^[2]

Mhínigh an fhoireann fiosrúcháin go dtarraingeoidís suas dréacht-tuarascáil maidir leis an gcruinniú atá le seoladh chuig BEI chun a áirithiú go raibh an t-ábhar cruinn agus iomlán ó thaobh fíoras de. Chuirfí tuarascáil an chruinnithe i gcrích ansin, chuirfí san áireamh sa chomhad í agus chuirfí ar fáil don ghearánach í. Ní chuirfí aon fhaisnéis rúnda san áireamh sa tuarascáil ná ní sholáthrófaí ar shlí eile í don ghearánach ná d’aon tríú páirtí.

Faisnéis a mhalartaítear

Mhínigh ionadaithe BEI an chaoi ar déileáladh le hiarraidh an ghearánaigh, agus thug siad dá n-aire gur measadh ar dtús gur iarraidh ar fhaisnéis é faoi ainm agus sonraí an tionscadail lena mbaineann. Dhéileáil BEI leis an iarraidh sin agus thug sé a fhreagra i gcomhréir le Beartas Trédhearcachta BEI.[3] Shainaithin ionadaithe BEI an tionscadal atá i gceist ar dtús, agus ansin d’fhíoraigh siad gurb ann d’iarraidh chuí-réasúnaithe ón tionscnóir gan a achoimre a fhoilsiú go dtí go síneofaí an comhaontú iasachta. Láimhseáil Ardrúnaíocht BEI an t-iarratas dearbhúcháin ina dhiaidh sin a chuir an gearánach isteach, mar a cheanglaítear le Beartas Trédhearcachta BEI.

D’fhiafraigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman, tar éis iarraidh rochtana an ghearánaigh, an ndearna BEI measúnú aonair ar an bhféidearthacht faisnéis faoin tionscadal a nochtadh, nó an raibh an cinneadh gan é sin a dhéanamh bunaithe ar iarraidh tosaigh an tionscnóra gan an achoimre a nochtadh go réamhghníomhach go dtí go síneofaí í.

Mar fhreagra air sin, mhínigh ionadaithe BEI go ndearnadh measúnú aonair ar iarraidh tosaigh an ghearánaigh ar fhaisnéis, arb é a bhí i gceist leis a fhíorú gurb ann d’iarraidh chuí-réasúnaithe ón tionscnóir moill a chur ar fhoilsiú achoimre an tionscadail go dtí go síneofaí í. Agus an t-iarratas dearbhúcháin á láimhseáil, rinneadh measúnú níos mionsonraithe, lena n-áirítear teagmháil a dhéanamh leis an tionscnóir as an nua chun a fhiafraí an bhféadfaí faisnéis áirithe, amhail a hainm, a scaoileadh ag an gcéim sin agus i bhfianaise iarratas dearbhúcháin an ghearánaigh. Choimeád an tionscnóir lena iarraidh moill a chur ar nochtadh na faisnéise sin go dtí go síneofaí an comhaontú iasachta.

D’fhiafraigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman ansin an ndearna an tionscnóir, ag céim an iarratais daingniúcháin, réasúnaíocht a sholáthar do BEI maidir leis an bhfáth ar mheas sé nár cheart faisnéis amhail a ainm a scaoileadh. D’fhiafraigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman freisin an bhformhuiníonn BEI, mar riail ghinearálta, na réasúnuithe a chuir tionscnóirí chun cinn maidir le nochtadh faisnéise a dhiúltú tar éis iarratas dearbhúcháin, nó an ndéanann sé anailís ar na réasúnuithe sin chun a chinneadh dó féin an bhfuil feidhm ag na heisceachtaí faoina Bheartas Trédhearcachta.

Chuir ionadaithe BEI in iúl, agus iad ag déileáil le hiarraidh ar rochtain, go ndéanann BEI measúnú sách mionsonraithe ar an réasúnaíocht a chuir a chliaint chun cinn gan nochtadh faisnéise faoi na tionscadail a cheadú. Tá an measúnú sin, a dhéantar i gcomhthéacs iarraidh shonrach ar rochtain, níos uileghabhálaí agus níos déine ná an measúnú a dhéantar go ginearálta i gcomhthéacs achoimrí tionscadail a fhoilsiú go réamhghníomhach, bunaithe ar iarraidh chuí-réasúnaithe an tionscnóra moill a chur ar fhoilsiú achoimre an tionscadail go dtí go bhformheasfar nó go síneofar í. Thug siad le fios gur mheas an tionscnóir sa chás reatha go raibh an fhaisnéis íogair ó thaobh na tráchtála de an tráth sin. Chinn BEI go raibh údar maith lena nochtadh a chur siar go dtí go síneofaí an iasacht agus tábhacht mhéid na hiasachta atá le deonú ar deireadh ag BEI agus gur cuideachta a thrádáiltear go poiblí agus atá liostaithe é an tionscnóir á cur san áireamh.

Thug foireann fiosrúcháin an Ombudsman dá haire ansin go bhfuair an tionscnóir céanna iasachtaí roimhe seo ó BEI agus, sna cásanna sin, gur foilsíodh na hachoimrí go réamhghníomhach trí seachtaine ar a laghad sular breithníodh na tionscadail lena bhformheas ag an mBord, mar a cheanglaítear le Beartas Trédhearcachta BEI. D’fhiafraigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman cad é sainiúlacht an tionscadail seo a thug údar maith le faisnéis amhail ainm an tionscnóra a mheas mar fhaisnéis atá íogair ó thaobh na tráchtála de go dtí tar éis shíniú an chomhaontaithe iasachta.

Mar fhreagra air sin, mhínigh ionadaithe BEI go ndéanann BEI anailís cás ar chás agus go dtéann sé i gcomhairle i gcónaí le tionscnóirí a mhéid a bhaineann le cinneadh a dhéanamh maidir le huainiú fhoilsiú na n-achoimrí ar thionscadail, gan beann ar cé acu a fuair nó nach bhfuair an tionscnóir lena mbaineann iasachtaí ó BEI cheana féin agus cé acu a chomhaontaigh nó nár chomhaontaigh sé, roimhe seo, gan moill a chur ar fhoilsiú na n-achoimrí sin. Luaigh siad freisin, i bhfianaise mhéid na hiasachta atá le deonú sa chás atá idir lámha, arbh ionann é agus thart ar an gceathrú cuid de chaipitliú margaidh an tionscnóra, gur measadh go raibh an t-ábhar íogair. I gcomhréir le Beartas Trédhearcachta BEI, ní mór do BEI nochtaí a sheachaint a d’fhéadfadh an bonn a bhaint de leasanna a bhfuil bonn cirt leo nó a d’fhéadfadh dlí an Aontais a shárú (amhail an Rialachán maidir le Drochúsáid Mhargaidh [4]).

Chuir ionadaithe BEI i bhfios go láidir freisin, i dtéarmaí níos ginearálta, agus go háirithe nuair a bhíonn méid na hiasachta atá le deonú suntasach, gur féidir le tionscnóirí (agus go háirithe cuideachtaí liostaithe) a bheith buartha uaireanta faoin tionchar a d’fhéadfadh a bheith ar an dearcadh atá ag a gcliaint agus a ngeallsealbhóirí féin dá gcuirfeadh BEI moill ar deireadh nó fiú gan an iasacht a dheonú.

Dheimhnigh sé sin a íogaire atá sé an iasacht áirithe sin a fhógairt sula síneofar í.

D’fhiafraigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman ansin an ndearna BEI, agus é ag déileáil le hiarratas daingniúcháin an ghearánaigh, breithniú ar an bhféidearthacht rochtain pháirteach a dheonú ar achoimre an tionscadail, go háirithe ar fhaisnéis seachas faisnéis a mheastar a bheith an-íogair.

Dheimhnigh ionadaithe BEI gur bhreithnigh siad páirt-rochtain a dheonú, ach, ós rud é gur dhiúltaigh an tionscnóir nochtadh a ainm, luach an tionscadail agus méid na hiasachta, tugadh neamhaird ar an rogha sin, toisc nach mbeadh aon fhaisnéis fhóinteach faighte ag an ngearánach. Cuireadh san áireamh freisin go raibh sé i gceist an achoimre a fhoilsiú tar éis an tsínithe, i.e. go gairid tar éis an chinnidh daingniúcháin.

Mar obair leantach, d’fhiafraigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman an raibh imní ar BEI, sa chás áirithe seo, i bhfianaise shaintréithe an mhargaidh ina n-oibríonn an tionscnóir, go mbeadh an baol ann go mbeadh an cliant so-aitheanta mar thoradh ar pháirt-rochtain ar achoimre an tionscadail. Shoiléirigh ionadaithe BEI go raibh sé sin ar cheann de na hábhair imní.

D’fhiafraigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman ansin cad iad na cásanna ina síníonn BEI comhaontuithe neamhnochta lena chliaint, agus go sonrach, an dtugtar iad sin i gcrích aon uair a bheartaítear iasacht a thabhairt, nó maidir le tionscadail shonracha amháin.

Shoiléirigh ionadaithe BEI nach sínítear na comhaontuithe sin ach amháin nuair a dhéantar iarraidh ón tionscnóir, agus ní le haghaidh gach tionscadail. Mhínigh siad freisin nach bhfuil aon nasc foirmiúil idir comhaontú neamhnochta a bheith ann, ar thaobh amháin, agus an próiseas chun achoimre an tionscadail a fhoilsiú go réamhghníomhach, ar an taobh eile. Ciallaíonn sé sin nach gá comhaontú den sórt sin a shíniú i ngach cás ina gcuirtear foilsiú na hachoimre siar.

Shoiléirigh ionadaithe BEI freisin nach sáraíonn na comhaontuithe neamhnochta a tugadh i gcrích leis na tionscnóirí an Beartas Trédhearcachta, agus dá bhrí sin, nuair a fhaightear iarraidh ar rochtain, déantar anailís ar leithligh i gcomhréir leis an mBeartas Trédhearcachta chun a chinneadh an féidir an fhaisnéis atá faoi chosaint faoin gcomhaontú rúndachta a nochtadh. Sna measúnuithe sin, is fachtóir é comhaontú neamhnochta a bheith ann a chuirtear san áireamh, ach ní hé an t-aon cheann é.

D’iarr foireann fiosrúcháin an Ombudsman soiléirithe breise i dtaobh, nuair nach dtugann tionscnóir a chead chun faisnéis a nochtadh a mheasann sé a bheith íogair ó thaobh na tráchtála de, an bhféadfaidh BEI cur i gcoinne seasamh den sórt sin agus cinneadh a dhéanamh an fhaisnéis a sholáthar don iarrthóir.

Mar fhreagra air sin, chuir ionadaithe BEI in iúl go ndéanann siad anailís ar thuairimí na dtionscnóirí maidir le cineál íogair tráchtála na faisnéise lena mbaineann agus go dtagann siad ar a gconclúid neamhspleách maidir le hinfheidhmeacht fhéideartha eisceachtaí an Bheartais Trédhearcachta.

Dhírigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman ansin ar an argóint a d’ardaigh an gearánach gur tháinig méadú foriomlán, le blianta beaga anuas, ar chleachtas BEI foilsiú achoimrí tionscadail a chur siar go dtí gur féidir síniú a thabhairt faoi deara, agus d’iarr sí ar ionadaithe BEI a dtuairimí a chur ar fáil ar an ábhar.

Dheimhnigh ionadaithe BEI, cé go n-athraíonn líon na n-iarrataí ar chur siar gach bliain, gur thug siad treocht mhéadaithe faoi deara. Mar sin féin, chuir siad i dtábhacht freisin go bhfuil sé deacair na cúiseanna atá leis sin a shainaithint, ós rud é go mbraitheann sé ar na hiarrataí a dhéanann tionscnóirí, agus gur dócha go mbeidh sé nasctha leis an gcineál tionscadal a bhreithnítear le haghaidh maoinithe. Thug ionadaithe BEI dá n-aire freisin nach cleachtas caighdeánach BEI é an ‘moill’ san fhoilseachán ach, ina ionad sin, gur nós imeachta eisceachtúil é faoin mBeartas Trédhearcachta. Ní mór a thabhairt faoi deara, faoi pheirspictíocht phraiticiúil, go n-eascraíonn obair bhreise do BEI as sin. Thairis sin, thug ionadaithe BEI dá n-aire go bhféadfadh sé gur dhócha go dtarlódh moilleanna ar fhoilsiú na n-achoimrí i dtreo dheireadh na bliana, má shínítear líon ard iasachtaí faoi dheireadh na bliana agus go bhfuil sé sin ar cheann de na gnéithe a bhfuil siad ag féachaint orthu.

Sular chríochnaigh siad an cruinniú, d’fhiafraigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman an bhféadfadh BEI cóip de na malartuithe agus de na comhairliúcháin a bhí ag BEI leis an tionscnóir a sholáthar d’Oifig an Ombudsman tar éis iarratas dearbhúcháin an ghearánaigh. Dheimhnigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman nach nochtfadh an tOmbudsman aon fhaisnéis a shainaithin BEI mar fhaisnéis rúnda.

Tabhairt i gcrích an chruinnithe

Ghabh an fhoireann fiosrúcháin buíochas le hionadaithe BEI as a gcuid ama agus as na mínithe a tugadh, agus tháinig deireadh leis an gcruinniú.

An Bhruiséil, 28 Feabhra 2023

Jennifer KING Oana MARIN

Oifigeach um Fhiosrúcháin ó Shaineolaithe Dlí

[1] Idir an dá linn, cuireadh faisnéis faoin tionscadal ar fáil ag: https://www.eib.org/en/projects/pipelines/all/20220251 

[2] Airteagal 4.8 d’Fhorálacha Cur Chun Feidhme an Ombudsman Eorpaigh.

[3] https://www.eib.org/ceangaltáin/straitéisí/eib_group_transparency_policy_2021_ga.pdf

[4] Rialachán (AE) Uimh. 596/2014 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle an 16 Aibreán 2014 maidir le drochúsáid mhargaidh (an rialachán maidir le drochúsáid mhargaidh) agus lena n-aisghairtear Treoir 2003/6/CE ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle agus Treoracha 2003/124/CE, 2003/125/CE agus 2004/72/CE ón gCoimisiún: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32014R0596&qid=1678798378300