An Dlúthpháirtíocht leis an nGearán

1. Is mac léinn Turcach Cipireach é an gearánach. D'fhreastail sé ar chúrsa iarchéime in Ollscoil Cambridge i rith na bliana acadúla 2007-2008. Ceapadh an cúrsa chun mic léinn a ullmhú do chlár PhD. In 2008, rinne sé iarratas ar chlár PhD in Ollscoil Cambridge a bhí le tosú i Meán Fómhair 2008.

2. Rinne an gearánach iarratas freisin chuig an gCoimisiún Eorpach ar scoláireacht ó Chlár Scoláireachta an Chomhphobail Eorpaigh 2008-2009, EUROPEAID/126128/C/ACT/CY ('an Clár Scoláireachta 2008-2009'). De réir an Ghlao ábhartha ar Leas, is é cuspóir an Chláir Scoláireachta 2008-2009 (a) pobal Turcach na Cipire a thabhairt níos gaire don Aontas Eorpach, trí scoláireachtaí a bhronnadh ar mhic léinn fochéime, céimithe agus múinteoirí Turcach na Cipire, agus (b) cur ar a gcumas a saineolas teicniúil a fheabhsú agus iad ag staidéar agus ag maireachtáil i mBallstát eile den Aontas. Tá sé d’aidhm ag an gclár freisin tuiscint níos fearr ar an Aontas a chothú. Clúdaíonn na scoláireachtaí tréimhsí suas le bliain acadúil amháin.

3. An 18 Meitheamh 2008, chuir an Coiste Meastóireachta don Chlár Scoláireachtaí 2008-2009 in iúl don ghearánach nár éirigh lena iarratas toisc go raibh tús curtha cheana féin leis an gclár a ndearna sé iarratas air in Ollscoil Cambridge. Thagair an Coiste Meastóireachta go háirithe do Phointe 15 den dara tacar soiléirithe a d’eisigh an Coimisiún an 19 Márta 2008. Tá an méid seo a leanas i bPointe 15, dar teideal "Ceisteanna agus freagraí a fuarthas idir 1 Feabhra - 14 Márta 2008 de réir 5.4 den Ghlao ar Leasanna". "An féidir le duine tairbhe a bhaint as na deiseanna scoláireachta do chúrsaí/cláir atá tosaithe cheana féin?" D'fhreagair an Coimisiún "Ní féidir le clár Scoláireachta an AE a bheith ina dheis do chláir atá tosaithe cheana féin. Ní féidir leat iarratas a dhéanamh ach ar chláir ó Mheán Fómhair 2008."

4. An 19 Meitheamh 2008, d'iarr an gearánach ar an gCoiste Meastóireachta athmhachnamh a dhéanamh ar a iarratas.

5. An 4 Iúil 2008, chuir an Coiste Meastóireachta in iúl don ghearánach go ndearna sé athmheastóireacht ar a iarratas agus gur chinn sé nach raibh sé incháilithe faoin nGlao ar Ús don Chlár Scoláireachta 2008-2009. Chuir an Coiste in iúl freisin go luaitear an méid seo a leanas sa dara sraith de shoiléirithe foilsithe maidir leis na ceisteanna a chumhdaíonn an tréimhse idir an 1 Feabhra 2008 agus an 14 Márta 2008 de réir 5.4 den Ghlao ar Leasanna: Ní féidir le clár Scoláireachta an AE a bheith ina dheis do chláir atá tosaithe cheana féin. Ní féidir leat iarratas a dhéanamh ach ar chláir ó Mheán Fómhair 2008 (Déan tagairt don dara sraith soiléirithe, ceisteanna agus freagraí, Uimh. 15)." Dúirt an Coiste Meastóireachta ansin gurbh é an cúram a bhí air moltaí a sholáthar bunaithe ar na treoirlínte foilsithe agus nach raibh an t-údarás acu na rialacha a léirmhíniú de réir na gcásanna éagsúla a cuireadh i láthair. Mar fhocal scoir, luaigh sé nach raibh iarratas an ghearánaigh incháilithe faoin nGlao ar Ús.

6. An 6 Iúil 2008, chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an Ombudsman.

Fo-Mháistir an Fhiosrúcháin

7. D'oscail an tOmbudsman fiosrúchán ar an líomhain agus ar an éileamh seo a leanas.

Líomhain:

Tá cinneadh an Choiste Meastóireachta diúltú dá iarratas éagórach, toisc nach bhfuil sé bunaithe ar fhorais bhailí.

Éileamh:

Ba cheart don Choiste Meastóireachta athmhachnamh a dhéanamh ar a incháilitheacht don scoláireacht.

An Fiosrúchán

8. Cuireadh an litir lenar osclaíodh an fiosrúchán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin. Sheol an Coimisiún a thuairim an 5 Feabhra 2009, a cuireadh ar aghaidh ansin chuig an ngearánach mar aon le cuireadh chun barúlacha a thabhairt. Níor chuir sé aon bharúlacha in iúl. Le ríomhphost an 6 Bealtaine 2009, d’iarr seirbhísí an Ombudsman Eorpaigh ar an ngearánach a shoiléiriú an ndearna sé iarratas ar an gclár scoláireachta don bhliain acadúil 2009-2010. D'fhreagair an gearánaí an lá céanna go ndearna sé amhlaidh.

Anailís agus Tátail an Ombudsman

A. Líomhain gur chinn an Coiste Meastóireachta go mícheart diúltú d'iarratas an ghearánaigh

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

9. Mar thaca lena líomhain, d’áitigh an gearánach gur thug an Coiste Meastóireachta údar mícheart lena chinneadh trí thagairt a dhéanamh do Phointe 15 den dara sraith soiléirithe a d’eisigh an Coimisiún i mí an Mhárta 2008 agus dar teideal "Ceisteanna agus freagraí a fuarthas idir an 1 Feabhra - an 14 Márta 2008 de réir 5.4 den Ghlao ar ús". Dúirt sé go raibh Pointe 15 den dara tacar soiléirithe ag teacht salach ar Phointe 38 den chéad tacar soiléirithe a d’eisigh an Coimisiún i mí Eanáir 2008, dar teideal "Ceisteanna agus freagraí a fuarthas go dtí an 31 Eanáir 2008 de réir 5.4 den Ghlao ar Leas". Tá an cheist agus an freagra seo a leanas i bpointe 15 den dara sraith soiléirithe ó mhí an Mhárta 2008: "An féidir le duine tairbhe a bhaint as na deiseanna scoláireachta le haghaidh cúrsaí/cláir atá tosaithe cheana féin?" Ba é seo a leanas freagra an Choimisiúin: "Ní féidir le clár Scoláireachtaí an AE a bheith ina dheis do chláir atá tosaithe cheana féin. Ní féidir leat iarratas a dhéanamh ach ar chláir a thosaíonn ó Mheán Fómhair 2008". Bhí an cheist agus an freagra seo a leanas i bpointe 38 den chéad sraith soiléirithe ó mhí Eanáir 2008: "Is mac léinn Máistreachta mé faoi láthair, an bhfuilim i dteideal iarratas a dhéanamh ar an dara bliain de mo chéim?" Ba é seo a leanas freagra an Choimisiúin: "Tá, ar choinníoll go gcomhlíonann tú critéir eile freisin."

10. Ina thuairim, dúirt an Coimisiún gurbh é aidhm fhoriomlán Chlár Scoláireachta an Chomhphobail Eorpaigh deireadh a chur le leithlisiú phobal Turcach na Cipire. I gcomhréir leis an aidhm fhoriomlán sin, tugadh tosaíocht do mhic léinn iarchéime nach ndearna staidéar roimhe sin i mBallstát eile. Dá bhrí sin, bhí an Glao ar Leas teoranta do mhic léinn nach ndearna staidéar roimhe sin i mBallstát eile. I ndáil leis sin, chuir an Coimisiún in iúl go raibh an freagra seo a leanas i bPointe 7 sa chéad tacar soiléirithe: “I measc na gcritéar incháilitheachta do na mic léinn iarchéime tá ‘ní mór nach ndearna siad staidéar in ollscoil i mBallstát eile den Aontas Eorpach’. Ciallaíonn sé sin nach bhfuil céim (fochéimí nó céimí) aige ó ollscoil i mBallstát eile ".(béim curtha leis ag an gCoimisiún)

11. Luaigh an Coimisiún ansin go raibh Pointe 38 den chéad tacar soiléirithe comhlántach le Pointe 15 sa dara tacar soiléirithe. Luaigh sé gur shainigh an bheirt acu an chaoi a ndéanfaí measúnú ar iarrthóirí ar bhonn na gcritéar incháilitheachta. Mhínigh an Coimisiún gur bhain Pointe 38 le mic léinn a bhí ag déanamh a gcéime Máistreachta cheana féin i dtuaisceart na Cipire agus go raibh sé i gceist mic léinn a spreagadh "nach raibh staidéar déanta acu in ollscoil Ballstáit eile" chun iarratas a dhéanamh. Áiríodh sa spriocghrúpa na mic léinn Máistreachta sin a chríochnaigh a gcéad bhliain in ollscoil i dtuaisceart na Cipire. Mhínigh an Coimisiún freisin go raibh sé i gceist leis an bhforáil "ar choinníoll go gcomhlíonann tú critéir eile" atá sa fhreagra ar an gceist i bPointe 38 gan spreagadh a thabhairt do mhic léinn a bhí ag staidéar cheana féin i mBallstát eile. Sa chás sin, áiríodh le "critéir eile" nach ndearna staidéar i mBallstát eile.

12. D’ainneoin an mhéid thuas, d’admhaigh an Coimisiún go bhféadfadh míthuiscint a bheith mar thoradh ar na soiléirithe a d’eisigh sé toisc (i) nár leagadh amach na critéir eile is infheidhme (is é sin, an ceanglas go gcuirfeadh iarrthóir tús le clár nua agus an ceanglas nach ndearna iarrthóir staidéar i mBallstát eile); agus (ii) bhí an freagra bunaithe ar an toimhde gur mac léinn a rinne a chéim Mháistreachta sa chuid thuaidh den Chipir a chuir an cheist isteach.

13. In aon chás, thug an Coimisiún dá aire gur aithin an tÚdarás Conarthach, idir an dá linn, an tairbhe a d’fhéadfadh a bheith ann do phobal Turcach na Cipire as é a chur ar a gcumas do mhic léinn a rinne staidéar i mBallstát cheana féin iarratas a dhéanamh ar an gClár Scoláireachta. Dá bhrí sin, leathnaigh sé na critéir incháilitheachta. Leis an nGlao ar Léiriú Spéise don Chlár Scoláireachta 2009-2010, a seoladh an 11 Samhain 2008 agus a raibh spriocdháta 25 Feabhra 2009 ag gabháil leis, bhí mic léinn a raibh staidéar déanta acu cheana féin in ollscoil de chuid Ballstáit in ann leas a bhaint as an gclár, cé gur tugadh tosaíocht fós do mhic léinn nach ndearna staidéar thar lear riamh. Dá bhrí sin, bheadh an gearánach incháilithe anois chun iarratas a dhéanamh ar an gClár Scoláireachta 2009-2010.

Measúnú an Ombudsman

14. Is é an Glao ar Leas do Chlár Scoláireachtaí an Chomhphobail Eorpaigh 2008-2009 an bunús dlí le (a) measúnú a dhéanamh ar chinneadh an Choiste Meastóireachta diúltú d'iarratas an ghearánaigh agus (b) measúnú a dhéanamh ar chruinneas na bhfreagraí a thugtar sa dá shraith soiléirithe arna n-eisiúint ag an gCoimisiún.

15. De réir an Ghlao ar Leas, tagann an cineál staidéir iarchéime seo a leanas faoi raon feidhme an chláir:

"2. Staidéir

[...]

Scoláireachtaí do chéimithe:

Cumhdóidh na scoláireachtaí bliain acadúil amháin de chéim iarchéime in Ollscoil [1] i mBallstát eile. ..."

Ní luaitear sa Ghlao ar Leas gurb í an bhliain acadúil atá i gceist an chéad bhliain acadúil de chlár. Dá réir sin, ní féidir a thoimhdiú ón bhfoclaíocht seo go bhfuil an clár teoranta do mhic léinn nach bhfuil tús curtha acu lena staidéar iarchéime i mBallstát go fóill.

16. Tá an critéar incháilitheachta seo a leanas i bpointe 4 den Ghlao ar Leas:

"Céimithe: [...]

• Ní mór nach ndearna tú staidéar in ollscoil i mBallstát eile den Aontas Eorpach [...]"

Ní dhéantar brí an chritéir incháilitheachta thuas, nach bhfuil foclaíocht bheacht ann, a shoiléiriú sa Ghlao ar Ús féin. D’fhéadfadh sé go n-eisiafaí leis an gcritéar incháilitheachta aon mhac léinn a d’fhéadfadh a bheith tar éis tabhairt faoi aon staidéar d’aon fhad in ollscoil i mBallstát eile. Mar shampla, d’fhéadfaí a thuiscint go n-eisiafaí mic léinn a ghlac páirt in Erasmus, nó i gclár coibhéiseach, le linn a staidéir fochéime, agus ar mhian leo tabhairt faoi staidéar iarchéime thar lear ina dhiaidh sin. Go deimhin, d’fhéadfadh sé mic léinn a eisiamh a rinne cúrsaí teanga samhraidh roimhe sin in ollscoil Ballstáit eile den Aontas. Mar sin féin, ní aontaíonn an tOmbudsman go mbeadh léirmhíniú cúng den sórt sin ceart. Ina ionad sin, tá an tOmbudsman den tuairim gur cheart an critéar incháilitheachta a léirmhíniú sa chaoi nach mbeadh mic léinn a raibh staidéar curtha i gcrích acu thar lear incháilithe. Go deimhin, is cosúil go bhfuil an Coimisiún féin ar aon intinn leis an tuairim sin. Luaitear i bpointe 7 den chéad sraith soiléirithe go gciallaíonn an critéar incháilitheachta nár cheart "céim (fochéimí nó céimí) ó ollscoil i mBallstát eile" a bheith ag an mac léinn. Dealraíonn sé freisin go bhfuil léirmhíniú den sórt sin comhsheasmhach le cuspóirí an Chláir Scoláireachta 2008-2009. Níl sé contrártha le foclaíocht an Ghlao ar Leas ábhartha, a úsáideann an aimsir chaite agus tagairt á déanamh do staidéar iarrthóra thar lear.

17. Tuigeann an tOmbudsman nach raibh céim (bíodh sí ina céimí nó ina hiarchéimí) bainte amach ag an ngearánach go fóill i mBallstát eile nuair a rinne sé iarratas ar an scoláireacht. Dá bhrí sin, ní raibh feidhm ag an gcritéar incháilitheachta thuasluaite maidir leis agus níor cheart diúltú dá iarratas a bheith mar thoradh air.

18. Níl aon chritéar incháilitheachta eile sa Ghlao ar Leas, ar dá réir nach bhféadfaí an scoláireacht a dheonú do chláir a bhí tosaithe cheana féin. Ciallaíonn sé sin nach bhfuil freagra an Choimisiúin ar Phointe 15 den dara tacar soiléirithe bunaithe ar chritéar incháilitheachta sonrach a leagtar síos sa Ghlao ar Leas.

19. I bhfianaise an mhéid thuas, ní raibh cinneadh an Choiste Meastóireachta iarratas an ghearánaigh a dhiúltú, ar an bhforas nach raibh sé incháilithe faoin nGlao ar Leas, bailí. Is ionann an earráid seo agus cás drochriaracháin. Dá bhrí sin, déanfaidh an tOmbudsman ráiteas criticiúil thíos.

B. An t-éileamh gur chóir don Choiste Meastóireachta athmhachnamh a dhéanamh ar incháilitheacht an ghearánaigh don scoláireacht

20. Measann an tOmbudsman go mb'fhéidir go bhféadfaí athmhachnamh a dhéanamh ar iarratas an ghearánaigh ar scoláireacht don bhliain 2008-2009. Ina thuairim don Ombudsman, áfach, thug an Coimisiún le fios go ndearna an tÚdarás Conarthach athbhreithniú ar na critéir incháilitheachta sa Ghlao ar Leas do Chlár Scoláireachta an Chomhphobail Eorpaigh 2009-2010. Luaitear go sainráite anois sa Ghlao ar Leas maidir le Clár Scoláireachta an AE 2009-2010 gur féidir le mic léinn Turcacha na Cipire a rinne staidéar cheana féin i mBallstát eile iarratas a dhéanamh ar an gClár Scoláireachta.

21. Dealraíonn sé ón gcomhad go ndearna an gearánach iarratas ar scoláireacht ó Chlár Scoláireachta an Chomhphobail Eorpaigh 2009-2010. Dá bhrí sin, bhí sé in ann leas a bhaint as an deis atá á tairiscint go sainráite dó anois faoi Chlár Scoláireachta an Chomhphobail Eorpaigh 2009-2010. Tugann an tOmbudsman dá haire freisin nach mbeidh aon chaillteanas foriomlán fulaingthe ag an ngearánach, má roghnaítear le haghaidh scoláireachta anois é, ós rud é go bhfuil uasfhad na scoláireachta teoranta do bhliain acadúil amháin.

22. Dá bhrí sin, measann an tOmbudsman nach bhfuil aon fhorais ann anois chun tuilleadh fiosraithe a dhéanamh ar éileamh an ghearánaigh agus, dá réir sin, dúnann sé an cás seo.

C. Conclúidí

Ar bhonn fhiosrúcháin an Ombudsman ar an ngearán seo, is cosúil gur gá an ráiteas criticiúil seo a leanas a dhéanamh:

Rinne an Coiste Meastóireachta earráid ina chinneadh diúltú d'iarratas an ghearánaigh, ar an bhforas nach raibh sé incháilithe faoin nGlao ar Ús.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Arna dhéanamh in Strasbourg an 15 Iúil 2009

[1] Glacadh freisin le hinstitiúidí coibhéiseacha le haghaidh staidéar iarchéime.