An Dlúthpháirtíocht leis an nGearán

1. Cheap an Coimisiún Eorpach an gearánach, saoránach Danmhargach, mar shaineolaí seachtrach chun meastóireacht a dhéanamh ar thograí a cuireadh isteach faoin Seachtú Clár Réime um Thaighde. Bhí dhá chéim sa mheastóireacht. Bhí cianmheastóireacht i gceist leis an gcéad chéim agus bhí sí ar siúl ón 25 Bealtaine go dtí an 9 Meitheamh 2007. Bhí an dara céim ar siúl sa Bhruiséil ón 22 go dtí an 26 Deireadh Fómhair 2007.

2. Maidir leis an gcéad chéim, chuir an gearánach a iarraidh ar aisíocaíocht ar mhéid EUR 2 250 isteach an 9 Meitheamh 2007. Fuair sé an íocaíocht a bhí dlite dó an 21 Meán Fómhair 2007, is é sin, beagnach dhá mhí níos déanaí ná an spriocdháta de 45 lá ó chlárú an iarratais ar íocaíocht dá bhforáiltear sa chonradh ábhartha.

3. Maidir leis an dara céim den nós imeachta meastóireachta, thug an gearánach a éileamh ar íocaíocht EUR 3 370 do rúnaí a phainéil meastóireachta an 26 Deireadh Fómhair 2007. Tráth a ghearán a chur faoi bhráid an Ombudsman, ní raibh an íocaíocht a bhí dlite dó faighte aige go fóill, in ainneoin gur sheol sé dhá mheabhrúchán.

Fo-Mháistir an Fhiosrúcháin

4. Ina ghearán chuig an Ombudsman, chuir an gearánach in iúl go raibh na moilleanna ar íocaíochtaí a bhí dlite dó míréasúnta. Chuir sé an líomhain seo a leanas isteach:

Theip ar an gCoimisiún arís agus arís eile é a aisíoc, laistigh den tréimhse ama a shonraítear sna conarthaí ábhartha, as speansais a tabhaíodh i ndáil le cúnamh a soláthraíodh i ndáil le tionscadal faoin Seachtú Clár Réime um Thaighde.

Mhaígh sé freisin gur cheart don Choimisiún a bheartas dearbhaithe féin a chomhlíonadh maidir le rannpháirtíocht fiontar beag agus meánmhéide a spreagadh i dtionscadail arna gcistiú ag an Aontas, trína áirithiú go bhfaighidh eintitis rannpháirteacha íocaíochtaí a bhaineann le tionscadail in am.

An Fiosrúchán

5. Cuireadh an gearán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin chun tuairim a fháil. An 5 Meitheamh 2008, sheol an Coimisiún a thuairim maidir le líomhain agus maíomh an ghearánaigh. Cuireadh an tuairim ar aghaidh chuig an ngearánach le cuireadh chun tuairimí a thabhairt faoin 15 Iúil 2008. Ní bhfuarthas aon tuairimí uaidh faoin dáta sin.

Anailís agus Tátail an Ombudsman

6. Ina ghearán, líomhain an gearánach gur mhainnigh an Coimisiún arís agus arís eile é a aisíoc, laistigh den tréimhse ama a shonraítear sna conarthaí ábhartha, as speansais a tabhaíodh i ndáil le cúnamh a soláthraíodh i ndáil le tionscadal faoin Seachtú Clár Réime um Thaighde.

7. Maidir leis an gcéad chéim den mheastóireacht, mhínigh an Coimisiún go bunúsach, ina thuairim, go raibh tionchar ag láimhdeachas suntasach foirne ar láimhseáil roinnt meastóireachtaí comhthreomhara. Thairis sin, b’éigean athrú ar chuntas bainc an ghearánaigh a bhailíochtú agus a chlárú. Thug an Coimisiún le fios go bhfuair sé éileamh an ghearánaigh ar íocaíocht an 15 Meitheamh 2007, ón dáta a ríomhadh an spriocdháta le haghaidh íocaíochta. Bailíochtaíodh cuntas bainc nua an ghearánaí i gcóras cuntasaíochta an Choimisiúin an 12 Iúil 2007. Ba é tréimhse saoire an tsamhraidh ba chúis leis an moill idir an 12 Iúil 2007 agus an 18 Meán Fómhair 2007, an dáta a phróiseáil an Coimisiún an íocaíocht, a fuair an gearánach an 21 Meán Fómhair 2007, agus déileáladh le líon mór íocaíochtaí na saineolaithe ag an am sin.

8. Maidir leis an íocaíocht a bhaineann leis an dara céim den mheastóireacht, mhínigh an Coimisiún gur seoladh comhad íocaíochta an ghearánaigh chuig Oifig an Phámháistir (an 'PMO')(1) an 28 Samhain 2007. Rinneadh an íocaíocht a phróiseáil an 31 Eanáir 2008 agus fuair an gearánach í an 5 Feabhra 2008. De réir an Choimisiúin, bhí roinnt cúiseanna leis an íocaíocht dhéanach, go háirithe go bhfuair an PMO líon suntasach comhad ag deireadh 2007 agus go ndearnadh athstruchtúrú iomlán ar an tseirbhís sin ag an am sin. Luaigh an Coimisiún freisin go raibh láimhseáil éileamh an ghearánaigh i gcomhthráth le tréimhse an dúnta bhuiséadaigh sa Choimisiún, ón 22 Nollaig 2007 go dtí an 2 Eanáir 2008, agus le tréimhse na modhnuithe buiséadacha. Mar thoradh air sin, bhí moill mhéadaithe ar íocaíochtaí.

9. Ar leibhéal ginearálta, tharraing an Coimisiún aird ar roinnt beart a rinne sé d’fhonn na tréimhsí ama le haghaidh íocaíochtaí a laghdú. Go háirithe, thagair an Coimisiún d’oiliúint thiomnaithe a fhoirne, d’atheagrú íocaíochtaí le saineolaithe atá déanta ag PMO, ón 1 Iúil 2007, agus don fhíoras go raibh cruthú litreacha ceapacháin láraithe amhail ón 15 Márta 2008. Cuireadh bearta eile chun feidhme d’fhonn a áirithiú gur cuireadh dea-chleachtais i bhfeidhm maidir le faireachán a dhéanamh ar mhoilleanna ar íocaíochtaí. Thairis sin, thagair an Coimisiún do chruinnithe déthaobhacha a eagraíodh idir na Stiúrthóireachtaí lena mbaineann. Chuir an Coimisiún in iúl freisin go raibh sé ag déileáil, ag an am céanna, le bainistiú trí Chlár Réime i gcomhthéacs rialú treisithe. Mhéadaigh sé seo, ar a seal, a ualach oibre.

10. Maidir le cás an ghearánaigh, dúirt an Coimisiún go raibh a dhíomá i bhfianaise na n-íocaíochtaí moillithe go hiomlán intuigthe. Bhí aiféala air faoi na moilleanna agus chuir sé a leithscéal in iúl dó. Mhínigh sé freisin go raibh sé ag obair chun an riosca a bhaineann le híocaíochtaí déanacha a choinneáil chomh híseal agus is féidir. Thairis sin, chuir an Coimisiún in iúl, i gcásanna íocaíochtaí déanacha, gur íoc sé ús le haon saineolaí a mhaígh é. Cé nár mhaígh an gearánach ús, d’íocfadh an Coimisiún leis, mar chomhartha cairdiúil, méid EUR 63.72 a chomhfhreagraíonn don ús a fabhraíodh ar na híocaíochtaí moillithe.

11. Tugann an tOmbudsman faoi deara, mar is léir ó asphriontaí chóras cuntasaíochta an Choimisiúin a chuir an Coimisiún isteach, go ndearnadh íocaíocht maidir leis an gcéad chéim den nós imeachta meastóireachta leis an ngearánach an 18 Meán Fómhair 2007. Maidir leis an dara céim, rinneadh íocaíocht tar éis don ghearánach a ghearán a chur faoi bhráid an Ombudsman, eadhon, an 31 Eanáir 2008. Tugann an tOmbudsman dá haire freisin gur ghabh an Coimisiún leithscéal as na moilleanna ar íocaíochtaí a dhéanamh leis an ngearánach. Tá áthas air freisin gur gheall an Coimisiún, mar chomhartha cairdiúil, go n-íocfadh sé ús a fabhraíodh ar na híocaíochtaí moillithe leis an ngearánach.

12. An 8 Meán Fómhair 2008, le linn comhrá teileafóin leis an oifigeach dlí a bhí ag déileáil lena chás, mhínigh an gearánach go bhfuair sé na híocaíochtaí ón gCoimisiún maidir leis an dá chéim den nós imeachta meastóireachta, móide ús fabhraithe. Dúirt sé freisin gur mheas sé go raibh an t-ábhar réitithe agus ghabh sé buíochas leis an Ombudsman as a idirghabháil rathúil.

13. I bhfianaise a bhfuil thuas, measann an tOmbudsman gur cosúil go bhfuil céimeanna leordhóthanacha glactha ag an gCoimisiún chun an t-ábhar a réiteach agus dá bhrí sin gur shásaigh sé an gearánach.

14. Ina ghearán, mhaígh an gearánach gur cheart don Choimisiún a bheartas dearbhaithe féin a chomhlíonadh maidir le rannpháirtíocht fiontar beag agus meánmhéide i dtionscadail arna gcistiú ag an Aontas a spreagadh trína áirithiú go bhfaighidh eintitis rannpháirteacha íocaíochtaí a bhaineann le tionscadail in am. Mhínigh sé, mar gheall ar mhoilleanna ar íocaíochtaí, go seachnódh sé páirt a ghlacadh mar chomhpháirtí i dtionscadail chomhoibríocha arna gcistiú ag an Aontas.

15. Sa tuairim uaidh, dheimhnigh an Coimisiún go raibh sé ar cheann dá chuspóirí rannpháirtíocht fiontar beag agus meánmhéide i dtionscadail arna gcistiú ag an Aontas a spreagadh. Chuir sé in iúl, áfach, go raibh na nósanna imeachta agus na rialacha maidir le híocaíochtaí i dtionscadail taighde éagsúil leis na nósanna imeachta agus na rialacha a bhaineann le conarthaí saineolaithe. Dá bhrí sin, cé nach bhfaigheann saineolaithe íocaíocht go dtí go dtabhaítear speansais, faigheann tairbhithe i dtionscadail taighde, nuair a shínítear an comhaontú deontais, réamhíocaíocht chun codanna dá gcostais a chumhdach.

16. Ag an tús, ba mhaith leis an Ombudsman béim a leagan ar an tábhacht a bhaineann le tráthúlacht na n-íocaíochtaí uile a bhaineann leis an tionscadal. Meabhraíonn an tOmbudsman, cé gur fadhb thromchúiseach fós iad íocaíochtaí déanacha, gur ghlac an Coimisiún roinnt beart le déanaí a bhfuil sé mar aidhm leo moilleanna ar íocaíochtaí a chomhrac (2). Mar a míníodh ar bhealach níos mionsonraithe ina fhiosrúchán féintionscnaimh OI/5/2007/GG, measann an tOmbudsman go bhfuil sé róluath measúnú a dhéanamh ar an tionchar a bheidh ag na bearta sin ar an gcás, ós rud é gur cosúil go bhfuil go leor acu le déanaí. Ina fhiosrúchán féintionscnaimh, bhí an tOmbudsman den tuairim, dá bhrí sin, gurbh é an bealach ab fhearr chun dul ar aghaidh ná fiosrúchán féintionscnaimh nua a oscailt go luath in 2009, nuair a bheadh figiúirí maidir le feidhmíocht an Choimisiúin in 2008 ar fáil.

17. An 8 Meán Fómhair 2008, le linn comhrá teileafóin leis an oifigeach dlí a bhí ag déileáil lena chás, mhínigh an gearánach go raibh sé i gceist ag a mhaíomh aird a tharraingt ar fhadhbanna fiontar beag agus meánmhéide a d’eascair as íocaíochtaí déanacha. Dúirt sé freisin, áfach, gur mheas sé go raibh an t-ábhar réitithe.

18. I bhfianaise a bhfuil thuas, measann an tOmbudsman gur cosúil go bhfuil céimeanna leordhóthanacha glactha ag an gCoimisiún chun an t-ábhar a réiteach agus dá bhrí sin gur shásaigh sé an gearánach.

Ar bhonn fhiosrúcháin an Ombudsman ar an ngearán seo, is cosúil go ndearna an Coimisiún bearta leordhóthanacha chun an t-ábhar a réiteach agus dá bhrí sin shásaigh sé an gearánach maidir lena líomhain agus lena éileamh. Dá bhrí sin, dúnann an tOmbudsman an cás.

Cuirfear an gearánach agus Uachtarán an Choimisiúin ar an eolas faoin gcinneadh sin.

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Arna dhéanamh in Strasbourg an 25 Meán Fómhair 2008

(1) Is é Oifig an Choimisiúin um Riar agus Íocaíochtaí Teidlíochtaí Indibhidiúla an PMO.

(2) Féach fiosrúchán féintionscnaimh an Ombudsman OI/5/2007/GG, pointe 1.3 agus 1.9.