Strasbourg, 15 Meán Fómhair 2006

A Uasail X, a chara,

An 17 Márta 2005, rinne tú gearán leis an Ombudsman Eorpach i gcoinne an Choimisiúin Eorpaigh maidir le "Clár Comhaltachta Marie Curie - Acmhainneacht Dhaonna a Fheabhsú". Le ríomhphost an 1 Aibreán 2005, sheol tú doiciméid bhreise chugam a bhain le do ghearán.

An 14 Aibreán 2005, chuir mé an gearán agus do ríomhphost eile dar dáta an 1 Aibreán 2005 ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin. Sheol an Coimisiún a thuairim an 13 Iúil 2005. An 21 Iúil 2005, chuir mé ar aghaidh chugat é le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, a sheol tú an 30 Iúil 2005.

I ríomhphost dar dáta an 27 Aibreán 2006, d'iarr tú faisnéis maidir le dul chun cinn do ghearáin. An 12 Bealtaine 2006, d'fhreagair mé duit go gcuirfí ar an eolas thú faoin gcéad chéim eile atá le glacadh faoi chuimsiú do ghearáin a luaithe is féidir agus roimh an 30 Meitheamh 2006 ar a dhéanaí. An 10 Iúil 2006, scríobh mé chugat chun a fhógairt go gcuirfí ar an eolas thú faoin gcéad chéim eile atá le glacadh faoi chuimsiú do ghearáin faoin 31 Lúnasa 2006 seachas faoin 30 Meitheamh 2006. An 16 Lúnasa 2006, scríobh mé chugat chun a chur in iúl duit go gcuirfinn an chéad chéim eile san fhiosrúchán in iúl duit faoin 15 Meán Fómhair 2006 ina ionad sin.

Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinneadh a chur in iúl duit. Gabhaim leithscéal as an moill ar láimhseáil do ghearáin.

An Gearán

De réir an ghearánaigh, is iad seo a leanas na fíorais ábhartha, go hachomair:

In 2000-2001, bhronn an Coimisiún Eorpach comhaltacht Marie Curie Aonair ar an ngearánach, taighdeoir iardhochtúireachta, chun tionscadal taighde a dhéanamh in institiúid óstach atá lonnaithe i mBallstát den Aontas Eorpach.

Nuair a chuir sé tús lena thionscadal taighde san institiúid óstach, thuig an gearánach nach raibh na coinníollacha ba ghá chun a thionscadal a chur chun feidhme i gceart á gcomhlíonadh. Fuair an gearánach amach nach institiúid taighde a bhí san institiúid óstach ach comhlacht comhairleach príobháideach. Nuair a chuir sé in iúl don Choimisiún nach raibh sé in ann a thionscadal a chur i gcrích faoi na coinníollacha sin agus gur mhian leis go n-aistreofaí é chuig institiúid iomchuí, chuir an Coimisiún in iúl go raibh gá le comhaontú Stiúrthóir na hinstitiúide óstaí chun aistriú den sórt sin a dhéanamh. Chinn an gearánach ansin a chuid taighde a dhéanamh go neamhspleách agus socrú á lorg aige leis an gCoimisiún agus le Stiúrthóir na hinstitiúide óstaí. D’áitigh sé nach bhfuair sé aon fhreagra ón gCoimisiún ná ó Stiúrthóir na hinstitiúide óstaí.

I mí Eanáir 2003, stop an institiúid óstach an chomhaltacht a íoc leis an ngearánaí, agus chinn sé deireadh a chur lena chuid taighde. D’iarr an gearánach ar an gCoimisiún faisnéis a thabhairt dó faoin gcás. Cuireadh in iúl dó nach bhfuair an Coimisiún aon fhaisnéis ón institiúid óstach. In Aibreán 2003, chuir an gearánach a thuarascáil taighde faoi bhráid an Choimisiúin inar chuir sé in iúl nach raibh sé in ann a chuid taighde a dhéanamh san institiúid óstach agus gur theip ar an institiúid óstach na méideanna a íoc leis a fhreagraíonn dá chomhaltacht le haghaidh Eanáir agus Feabhra 2003, gan aon fhógra.

Ina ghearán chuig an Ombudsman Eorpach, chuir an gearánach na líomhaintí seo a leanas isteach:

1. Theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi na cúiseanna nár chuir sé d’oibleagáid ar an institiúid óstach a hoibleagáidí mar a leagtar amach sa chonradh comhaltachta a chomhlíonadh, ná nár chuir sé ar a chumas é a aistriú chuig institiúid eile.
2. Theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoin gcinneadh stop a chur leis na méideanna a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht a íoc leis.
3. Theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi na méideanna a bhí fágtha a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht, rud nach raibh sé in ann a úsáid le haghaidh a chuid taighde.

Mhaígh an gearánach (i) gur cheart an deis a thabhairt dó tairbhe a bhaint as na méideanna atá fágtha a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht. Mhaígh sé freisin (ii) gur cheart don Choimisiún ollchóiriú a dhéanamh ar an nós imeachta maidir le comhaltachtaí Marie Curie agus maoirseacht níos críochnúla a dhéanamh ar chur chun feidhme comhaltachtaí.

An Fiosrúchán

Tuairim an Choimisiúin

Is mar seo a leanas, go hachomair, a bhí tuairim an Choimisiúin maidir leis an ngearán:

Tar éis na meastóireachta dearfaí ar an togra a chuir an institiúid óstach agus an gearánach isteach go comhpháirteach, tugadh an conradh le haghaidh comhaltacht aonair Marie-Curie i gcrích an 8 Márta 2001 idir an Coimisiún agus an institiúid thuasluaite, faoin gCúigiú Clár Réime, chun tacú le tionscadal taighde an ghearánaigh.

De bhun Airteagal 2(1) den chonradh, ba é 24 mhí ó dháta tosaigh an tionscadail fad beartaithe an tionscadail, is é sin, an 8 Meán Fómhair 2001. An 11 Aibreán 2002, rinneadh leasú ar an gconradh chun dáta tosaigh an tionscadail a chur siar go dtí an 6 Bealtaine 2002.

De réir an Choimisiúin, rinne an gearánach gearán, ó thús na comhaltachta, faoi shaoráidí taighde na hinstitiúide óstaí agus faoi na deacrachtaí a bhí aige agus é ag iarraidh teacht ar chomhaontú leis an maoirseoir eolaíochta maidir le modheolaíocht agus cur chun feidhme a thionscadail taighde. Dá bhrí sin, d’fhan seirbhísí an Choimisiúin i dteagmháil, go háirithe trí chomhráite teileafóin, leis an dá pháirtí, is é sin, an gearánach agus an institiúid óstach, chun coinníollacha éifeachtacha chur chun feidhme an tionscadail a fháil amach.

I mí an Mheithimh 2002, d’fhág an gearánach an institiúid óstach chun a thionscadal a chur i gcrích go neamhspleách. D’iarr an gearánach go bhféadfaí an institiúid óstach a athrú ach chuir an Coimisiún in iúl dó nach bhféadfaí glacadh le modhnú den sórt sin ar an gconradh ós rud é gur ghá modhnú substaintiúil a dhéanamh ar an gconradh bunaidh a ndearna painéal saineolaithe neamhspleácha meastóireacht air. Chuir an Coimisiún an gearánach ar an eolas freisin go bhféadfadh an Coimisiún, in imthosca eisceachtúla, breithniú a dhéanamh ar an bhféidearthacht scrúdú a dhéanamh ar a iarraidh, ar choinníoll gur chomhaontaigh an institiúid óstach an conradh a fhoirceannadh agus an iarraidh a chur faoi bhráid an Choimisiúin. I gcás an ghearánaigh, áfach, níor chuir an institiúid óstach aon iarraidh ar mhodhnú den sórt sin ar an gconradh faoi bhráid an Choimisiúin.

Chuir an Coimisiún in iúl gur stop an institiúid óstach, i mí na Nollag 2002, den chomhaltacht a íoc leis an ngearánach. I litir dar dáta an 27 Márta 2003 chuig an gCoimisiún, d’iarr an institiúid óstach go ndéanfaí an conradh a fhoirceannadh go luath. Tar éis iarraidh a fháil ón gCoimisiún, thíolaic an institiúid óstach, an 12 Samhain 2003, na tuarascálacha críochnaitheacha eolaíocha agus airgeadais ar feadh tréimhse ocht mí agus measúnú mionsonraithe ar leith ar obair an ghearánaigh le linn a chomhaltachta. Dar leis an gCoimisiún, bhí roinnt gnéithe in easnamh ó na tuarascálacha thuasluaite, go háirithe, na ranna lena n-áirítear an fhaisnéis a bhí le soláthar ag an ngearánach. Ina theannta sin, níor shínigh an gearánach an tuarascáil airgeadais.

Tar éis na tuarascálacha a fháil, an iarraidh ar fhoirceannadh luath, agus teagmhálacha breise leis an ngearánach agus le hionadaí dlíthiúil na hinstitiúide óstaí, chuir an Coimisiún deireadh leis an gconradh. An 16 Meán Fómhair 2003, aisghabhadh an chuid den mhéid réamh-mhaoinithe nár úsáideadh agus tionscnaíodh saoradh an mhéid a bhí fágtha nach n-úsáidfí riamh.

Maidir leis an gcéad líomhain, eadhon, mainneachtain líomhnaithe an Choimisiúin an gearánach a chur ar an eolas faoi na cúiseanna nár chuir sé d’oibleagáid ar an institiúid óstach a hoibleagáidí a chomhlíonadh mar a leagtar amach sa chonradh comhaltachta, thug an Coimisiún dá aire, de bhun ghnáthstruchtúr na gcomhaltachtaí a dámhadh faoin gCúigiú Clár Réime, gurbh iad an Coimisiún agus an institiúid óstach thuasluaite na páirtithe conarthacha. Dá bhrí sin, ba cheart don Choimisiún aon saincheist a bhaineann le cur chun feidhme an chonartha, lena n-áirítear na gnéithe airgeadais a bhaineann le cur i gcrích an tionscadail, a bhainistiú leis an institiúid óstach lena mbaineann. Bhí ar an ngearánach comhaontú a shíniú leis an institiúid óstach, rud a d’fhág go raibh sé in ann na híocaíochtaí míosúla a fháil de réir na rialacha agus na gcoinníollacha a leag an Coimisiún síos sa chonradh leis an institiúid óstach féin. Ní raibh aon chaidreamh conarthach díreach idir an Coimisiún agus an gearánach, agus bhí an comhaontú, lena n-áirítear na dálaí oibre, á rialú go hiomlán ag dlí na tíre óstaí, eadhon, dlí na hIodáile. Dá bhrí sin, ós rud é go raibh an Coimisiún ina thríú páirtí sa chomhaontú a tugadh i gcrích idir an gearánach agus an institiúid óstach, ní raibh aon mhodh dlíthiúil aige chun forghníomhú an chomhaontaithe sin a fhorfheidhmiú. Mar sin féin, mar a tháinig chun cinn ó dhearbhú an ghearánaigh, bhí seirbhísí an Choimisiúin i dteagmháil i gcónaí leis an dá pháirtí chun rannchuidiú le réiteach dearfach.

Ina litir an 27 Márta 2003, chuir an institiúid óstach an Coimisiún ar an eolas gur fhág an gearánach an institiúid óstach agus nár fhill sé. Chuir an Coimisiún i bhfios go láidir, de bhun Airteagal 8(2) de na Coinníollacha Ginearálta, i gcás ina bhfoirceannfar an conradh go luath bunaithe ar neamhchomhlíonadh oibleagáid an chomhaontaithe, "nach ndéanfaidh an Coimisiún agóid i gcoinne fhoirceannadh an chonartha, arna iarraidh sin i scríbhinn don chonraitheoir, ar na forais a luaitear i mír 1(b) agus (c) den Airteagal seo".

Dúirt an Coimisiún, maidir le hiarraidh an ghearánaigh go n-aistreofaí é chuig institiúid eile, nárbh fhéidir é sin a dhéanamh a priori. Ní raibh an Coimisiún in ann oibleagáid a chur ar an institiúid óstach ar bhealach ar bith teacht ar chomhaontú leis an ngearánach ina leith sin. Chuir an institiúid óstach agus an gearánach an togra le haghaidh an tionscadail taighde isteach go comhpháirteach ach ní dhearna ach an institiúid óstach an comhaontú leis an gCoimisiún. Thug aistriú chuig institiúid óstach eile le tuiscint go gcaithfí an conradh idir an Coimisiún agus an institiúid óstach bhunaidh a leasú. Ní fhéadfaí leasú den sórt sin a dhéanamh ach amháin in imthosca eisceachtúla agus ní fhéadfadh ach an institiúid óstach iarraidh den sórt sin a dhéanamh, le comhaontú sainráite ón institiúid óstach nua agus ón taighdeoir.

Maidir leis an dara líomhain, eadhon, mainneachtain líomhnaithe an Choimisiúin an gearánach a chur ar an eolas faoin gcinneadh stop a chur leis na méideanna a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht a íoc leis, chuir an Coimisiún in iúl, de réir struchtúr conarthach na Comhaltachta Aonair, gur íocadh ranníocaíochtaí na gComhphobal Eorpach leis an institiúid óstach seachas leis an ngearánach. Dá bhrí sin, ní raibh aon oibleagáid chonarthach ann an gearánach a chur ar an eolas faoi fhoirceannadh an chonartha idir an Coimisiún agus an institiúid óstach. Thairis sin, ba iarmhairt dhíreach é foirceannadh an chonartha sin ar fhoirceannadh an chomhaontaithe a síníodh idir an institiúid óstach agus an gearánach.

Maidir leis an tríú líomhain, eadhon, mainneachtain líomhnaithe an Choimisiúin an gearánach a chur ar an eolas faoi na méideanna a bhí fágtha a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht nach raibh sé in ann a úsáid le haghaidh a chuid taighde, luaigh an Coimisiún, a luaithe a cuireadh deireadh leis an gconradh, gur ghá don chonraitheoir an chuid de ranníocaíocht airgeadais an Chomhphobail nár úsáideadh a thabhairt ar ais don Choimisiún. De bhun Airteagal 11 den Rialachán Airgeadais, ‘[n]í dhéanfar na méideanna a shaoradh anseo mar thoradh ar neamhchomhlíonadh iomlán nó páirteach na ngníomhaíochtaí ar cuireadh in áirithe iad lena n-aghaidh, in aon bhliain airgeadais tar éis na bliana inar iontráladh na leithreasuithe sa bhuiséad, cuirfear na leithreasuithe lena mbaineann ar ceal’. Dá bhrí sin, ní raibh an Coimisiún in ann an méid sin a úsáid a thuilleadh don ghearánach.

Maidir le maíomh an ghearánaigh gur cheart an deis a thabhairt dó tairbhiú de na méideanna atá fágtha a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht, luaigh an Coimisiún gur chosúil gur éiligh an gearánach na méideanna a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht le haghaidh mhí Eanáir agus mhí Feabhra 2003, agus gur cheart dó aghaidh a thabhairt ar a fhostóir ar an ábhar sin, ós rud é go raibh baint ag na híocaíochtaí sin leis an gcomhaontú a síníodh leis an institiúid óstach.

Maidir le maíomh an ghearánaigh gur cheart don Choimisiún ollchóiriú a dhéanamh ar an nós imeachta maidir le comhaltachtaí Marie Curie agus maoirseacht níos críochnúla a dhéanamh ar chur chun feidhme comhaltachtaí, chuir an Coimisiún i bhfios go láidir, le linn thréimhse iomlán an chonartha atá i gceist, gur fhan seirbhísí an Choimisiúin i dteagmháil go rialta leis an dá pháirtí agus go ndearna siad gach iarracht (ó thaobh an dlí de) chun teacht ar réiteach oiriúnach. Is é tuairim an Choimisiúin, mar a d’eascair sé go soiléir as na teagmhálacha leanúnacha idir seirbhísí an Choimisiúin, an ósteagraíocht agus an gearánach, gur soláthraíodh maoirseacht leordhóthanach ar chur chun feidhme an chonartha laistigh de na teorainneacha a shainítear le struchtúr na gcaidreamh conarthach éagsúil.

Barúlacha an ghearánaigh

Ina bharúlacha, dar dáta an 30 Iúil 2005, chloígh an gearánach lena ghearán agus rinne sé, go hachomair, na barúlacha breise seo a leanas:

D'áitigh an gearánach gur theip ar an institiúid óstach timpeallacht leordhóthanach a chur ar fáil chun a thionscadal taighde a chur i gcrích. Is fíor nach raibh aon oibleagáidí conarthacha ar an gCoimisiún ina leith, ach go bunúsach i leith na hinstitiúide óstaí agus a mhalairt. Mheas an gearánach, áfach, go raibh an fhreagracht eisiach air as an tionscadal a chur i gcrích.

D’admhaigh an gearánach go raibh na féidearthachtaí don Choimisiún idirghabháil a dhéanamh an-teoranta. Chuir an Coimisiún an gearánach ar an eolas gurb é an t-aon bhealach a bhféadfadh sé idirghabháil a dhéanamh ná deireadh a chur leis an gconradh leis an institiúid óstach. Cuireadh an gearánach ar an eolas freisin go bhféadfaí an conradh a athrú agus aistriú a údarú dá n-aontódh an institiúid óstach. Dúirt an gearánach, áfach, gur cuireadh in iúl dó freisin go raibh drogall ar an institiúid óstach aontú le foirceannadh an chonartha idir í féin agus an Coimisiún ós rud é go raibh eagla air go gcaillfeadh sé tacaíocht an Choimisiúin do thionscadail eile.

Ina thuairim, luaigh an Coimisiún go raibh a sheirbhísí i dteagmháil leis an dá pháirtí i gcónaí. Mar sin féin, ba é an gearánach féin a chuaigh i dteagmháil leis an gCoimisiún agus ní leis an gCoimisiún a chuaigh i dteagmháil leis. Dar leis an ngearánach, fiú más rud é, mar a luaigh an Coimisiún ina thuairim, go raibh teagmháil idir é féin agus an institiúid óstach agus an togra á chur faoi bhráid an Choimisiúin go comhpháirteach aige, níor chuir an teagmháil sin ar a chumas a bheith ar an eolas faoi na fadhbanna líomhnaithe i gcur chun feidhme a thionscadail.

Ní raibh aon rogha ag an ngearánach ach an conradh a moladh dó a shíniú, i dteanga nár labhair sé. Nuair a d’iarr an gearánach cúnamh agus comhairle ar an gCoimisiún maidir leis an gconradh, dúradh leis go bhfíoródh an Coimisiún go bunúsach an raibh an deontas a sholáthair sé luaite sa chonradh. D’iarr an gearánach ar an institiúid óstach dréachtchonradh a sholáthar dó sular tháinig sé chun deis a thabhairt dó téarmaí an chonartha a fhíorú, ach dhiúltaigh sé déanamh amhlaidh, á rá nach bhféadfadh sé déanamh amhlaidh sular síníodh conradh leis an gCoimisiún. Cuireadh an Coimisiún ar an eolas faoi sin freisin.

Murab ionann agus ráiteas an Choimisiúin, níor fhág an gearánach an institiúid óstach i mí an Mheithimh 2002. Ar an dáta sin, chuaigh sé go dtí an Bhoisnia le haghaidh an chéad turas taighde. Cuireadh Stiúrthóir na hinstitiúide óstaí ar an eolas dá réir sin. Ansin d'fhill an gearánach ar a thír dhúchais chun socruithe riaracháin a dhéanamh. Níos déanaí, bhí an gearánaí ar saoire bhreoiteachta. Bhí an institiúid óstach dúnta le linn codanna den samhradh.

Ina thuairim, chuir an Coimisiún in iúl nár shínigh an gearánach an tuarascáil airgeadais. Mar sin féin, níor iarr an Coimisiún aon mhíniú ar an bpointe sin ón institiúid óstach. Sheol an gearánach a thuarascálacha chuig an gCoimisiún i mí na Bealtaine 2003, laistigh den sprioc-am a cheanglaítear leis an gconradh tosaigh. Sna tuarascálacha sin, thug an gearánach breac-chuntas ar na fadhbanna a bhí aige agus a thionscadal á chur chun feidhme aige. Níor seoladh cóip de na tuarascálacha eolaíocha agus airgeadais deiridh a chuir an institiúid óstach faoi bhráid an Choimisiúin riamh chuig an ngearánach. Ní bhfuair an gearánach freagra riamh ón gCoimisiún ar a thuarascáil.

Rinne an gearánach moltaí chun feabhas a chur ar chur chun feidhme chomhaltachtaí Marie Curie. Mhol sé gur cheart don Choimisiún, inter alia, oibleagáidí na hinstitiúide óstaí i leith an chomhalta a leagan amach go soiléir agus oibleagáid a chur orthu siúd atá ar an institiúid óstach iad a urramú chomh maith lena áirithiú go dtabharfaidh na pointí teagmhála náisiúnta nó aon institiúid eile cúnamh don chomhalta sa nós imeachta maidir le conradh a chaibidliú leis an institiúid óstach.

D’áitigh an gearánach freisin nár baineadh amach aidhm Chlár Comhaltachta Marie Curie, is é sin, tacú le taighdeoirí óga Eorpacha ina ngairmeacha beatha agus taighde san Aontas a neartú. Sa chomhthéacs sin, mhol an gearánach go ndéanfadh an tOmbudsman trácht ar éifeachtacht nós imeachta an Choimisiúin agus go n-iarrfadh sé forléargas iomlán ar chlár Comhaltachta Marie Curie ina sonrófaí go háirithe na torthaí a bhí le baint amach.

An Cinneadh

1 Raon feidhme fhiosrúchán an Ombudsman

1.1 Sa bhliain 2000-2001, bhronn an Coimisiún Eorpach comhaltacht aonair Marie Curie ar an ngearánach, taighdeoir iardhochtúireachta, chun tionscadal taighde a chur i gcrích in institiúid óstach i mBallstát den Aontas Eorpach. Nuair a chuir sé tús lena thionscadal taighde san institiúid óstach, bhí an gearánach den tuairim nár comhlíonadh na coinníollacha chun a thionscadal a fhorbairt go cuí. Nuair a chuir sé in iúl don Choimisiún nach raibh sé in ann a thionscadal a chur i gcrích faoi na coinníollacha sin agus gur mhian leis go n-aistreofaí é chuig institiúid iomchuí, chuir an Coimisiún in iúl go raibh gá le comhaontú Stiúrthóir na hinstitiúide óstaí chun aistriú den sórt sin a dhéanamh. Chinn an gearánach ansin a chuid taighde a dhéanamh go neamhspleách agus comhaontú á lorg aige leis an gCoimisiún agus le Stiúrthóir na hinstitiúide óstaí. I mí Eanáir 2003, stop an institiúid óstach ag íoc an chomhaltachta leis an ngearánaí agus chinn sé deireadh a chur lena chuid taighde.

Ina ghearán chuig an Ombudsman Eorpach, líomhain an gearánach (i) gur theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi na cúiseanna nár chuir sé d’oibleagáid ar an institiúid óstach a hoibleagáidí mar a leagtar amach sa chonradh comhaltachta iad a chomhlíonadh ná nárbh fhéidir é a aistriú chuig institiúid eile. Líomhain an gearánach freisin (ii) gur theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoin gcinneadh stop a chur leis na méideanna a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht a íoc leis. Ar deireadh, líomhain an gearánach (iii) gur theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi na méideanna a bhí fágtha a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht nach raibh sé in ann a úsáid le haghaidh a chuid taighde. Mhaígh an gearánach (i) gur cheart an deis a thabhairt dó tairbhe a bhaint as na méideanna atá fágtha a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht. Mhaígh sé freisin (ii) gur cheart don Choimisiún ollchóiriú a dhéanamh ar an nós imeachta maidir le comhaltachtaí Marie Curie agus maoirseacht níos críochnúla a dhéanamh ar chur chun feidhme comhaltachtaí.

1.2 Tugann an tOmbudsman dá haire, ina bharúlacha ar thuairim an Choimisiúin, go ndearna an gearánach dhá líomhain eile a dhealraíonn a bheith dírithe i gcoinne na hinstitiúide óstaí, eadhon 1) nach raibh aon rogha aige ach an conradh a mhol an institiúid óstach dó a shíniú, conradh a dréachtaíodh i dteanga nár labhair sé, agus 2) nár chuir an institiúid óstach dréachtchonradh ar fáil dó sular tháinig sé.

1.3 I ndáil leis sin, ba mhaith leis an Ombudsman a mheabhrú, ar bhonn Airteagal 2(1) de Reacht an Ombudsman, go bhfuil a shainordú teoranta d'institiúidí agus do chomhlachtaí an Chomhphobail agus nach bhfuil aon chumhacht aige imscrúdú a dhéanamh ar iompar institiúide príobháidí i mBallstát. Dá bhrí sin, níl an tOmbudsman in ann na líomhaintí breise sin a scrúdú.

1.4 Ina theannta sin, ba mhaith leis an Ombudsman a chur in iúl nach mbaineann an fiosrúchán seo ach leis na trí líomhain a chuir an gearánach isteach ina ghearán agus a leagadh amach sa litir tosaigh. Ní dhearna an gearánach, a cuireadh ar an eolas faoi raon feidhme an fhiosrúcháin seo, agóid i gcoinne an chur chuige sin ina bharúlacha. Maidir leis na fíorais ar a bhfuil an cinneadh seo bunaithe, tugann an tOmbudsman dá aire nach cosúil go gcuireann an gearánach i gcoinne aighneacht an Choimisiúin gur chuir an institiúid óstach deireadh lena chonradh leis an institiúid óstach. Más mian leis an ngearánach go ndéileálfadh an tOmbudsman le tuilleadh líomhaintí, tá sé de shaoirse aige fós gearán nua a chur faoi bhráid an Ombudsman, ar choinníoll go ndearnadh na cuir chuige chuí roimhe seo. Mar sin féin, agus mar a luadh thuas, ní bheadh an tOmbudsman inniúil chun scrúdú a dhéanamh ar líomhaintí drochriaracháin nach bhfuil dírithe ar institiúidí nó ar chomhlachtaí Comhphobail, mar shampla líomhaintí i gcoinne na hinstitiúide óstaí.

2 Mainneachtain líomhnaithe an Choimisiúin an gearánach a chur ar an eolas faoi na cúiseanna nár chuir sé d’oibleagáid ar an institiúid óstach a hoibleagáidí mar a leagtar amach sa chonradh comhaltachta a chomhlíonadh ná nárbh fhéidir é a aistriú chuig institiúid eile

2.1 Ina ghearán, líomhain an gearánach gur theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi na cúiseanna (i) nár chuir sé d’oibleagáid ar an institiúid óstach a hoibleagáidí mar a leagtar amach sa chonradh comhaltachta a chomhlíonadh ná (ii) nár chuir sé ar a chumas é a aistriú chuig institiúid eile.

2.2 Ina thuairim, luaigh an Coimisiún, a mhéid a bhaineann le pointe (i), nárbh ann d’aon chaidreamh conarthach díreach idir é féin agus an gearánach agus go raibh an comhaontú, lena n-áirítear na dálaí oibre, á rialú go hiomlán ag dlí na tíre óstaí. Ós rud é go raibh an Coimisiún ina thríú páirtí sa chomhaontú a tugadh i gcrích idir an gearánach agus an institiúid óstach, ní raibh aon mhodh dlíthiúil aige chun forghníomhú an chomhaontaithe sin a fhorfheidhmiú. Mar sin féin, mar a d’eascair sé as dearbhú an ghearánaigh, bhí seirbhísí an Choimisiúin i dteagmháil i gcónaí leis an dá pháirtí chun rannchuidiú le réiteach dearfach. Shonraigh an Coimisiún freisin, i litir dar dáta an 27 Márta 2003, gur chuir an institiúid óstach in iúl dó gur fhág an gearánach an institiúid óstach agus nár fhill sé. Sa chomhthéacs sin, thagair an Coimisiún d’Airteagal 8(2) de na Coinníollacha Ginearálta, ar dá mbun, i gcás ina bhfoirceannfar an conradh go luath bunaithe ar neamhchomhlíonadh oibleagáid an chomhaontaithe, nach ndéanfaidh an Coimisiún agóid i gcoinne fhoirceannadh an chonartha, arna iarraidh sin i scríbhinn don chonraitheoir, ar na forais a luaitear i mír 1(b) agus (c) den Airteagal seo.

A mhéid a bhaineann le pointe (ii), luaigh an Coimisiún nárbh fhéidir an t-aistriú chuig institiúid eile a dhéanamh a priori. Chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach nárbh fhéidir glacadh le modhnú den sórt sin ar an gconradh ós rud é gur ghá modhnú substaintiúil a dhéanamh ar an gconradh bunaidh a ndearna painéal saineolaithe neamhspleácha meastóireacht air. Chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach freisin go bhféadfadh sé, in imthosca eisceachtúla, a mhachnamh a dhéanamh ar an bhféidearthacht scrúdú a dhéanamh ar a iarraidh, ar choinníoll gur chomhaontaigh an institiúid óstach tarraingt siar ón gconradh agus an iarraidh a chur faoi bhráid an Choimisiúin. Shonraigh an Coimisiún, áfach, i gcás an ghearánaigh, nár chuir an institiúid óstach aon iarraidh ar mhodhnú den sórt sin ar an gconradh faoi bhráid an Choimisiúin.

2.3 Ina bharúlacha, d’admhaigh an gearánach nach raibh aon oibleagáidí conarthacha ar an gCoimisiún ina leith, ach go bunúsach i leith na hinstitiúide óstaí agus vice versa agus go raibh na féidearthachtaí don Choimisiún idirghabháil a dhéanamh an-teoranta. Dúirt an gearánach gur chuir an Coimisiún in iúl dó gurb é an t-aon bhealach amháin ina bhféadfadh sé idirghabháil a dhéanamh ná an conradh leis an institiúid óstach a fhoirceannadh agus go bhféadfaí an conradh a athrú agus aistriú a údarú dá n-aontódh an institiúid óstach. Dúirt an gearánach, áfach, gur cuireadh in iúl dó freisin go raibh drogall ar an institiúid óstach aontú le hathrú den sórt sin ós rud é go raibh eagla air go gcaillfeadh sé tacaíocht an Choimisiúin do thionscadail eile. Maidir le ráiteas an Choimisiúin go raibh a sheirbhísí i dteagmháil leis an dá pháirtí i gcónaí, thug an gearánach faoi deara gurbh eisean a rinne teagmháil leis an gCoimisiún seachas leis an gCoimisiún a rinne teagmháil leis. Dar leis an ngearánach, fiú más rud é, mar a luaigh an Coimisiún ina thuairim, go raibh teagmháil idir é féin agus an institiúid óstach agus an togra á chur faoi bhráid an Choimisiúin go comhpháirteach aige, níor chuir an teagmháil sin ar a chumas a bheith ar an eolas faoi na fadhbanna líomhnaithe i gcur chun feidhme a thionscadail.

2.4 Ba mhaith leis an Ombudsman a thabhairt faoi deara ar dtús go bhfuil struchtúr chomhaltacht Marie Curie sa chás seo á rialú ag ceithre dhoiciméad, a bhaineann le trí pháirtí chonarthacha éagsúla:

1. an conradh a síníodh an 8 Márta 2001 idir an Coimisiún agus an institiúid óstach nó an conraitheoir óstach (an Ollscoil atá lonnaithe sa Bhallstát) (dá ngairtear “an Conradh” anseo feasta)
2. an Tuairisc ar Thionscadal Marie Curie (Iarscríbhinn I a ghabhann leis an gConradh);
3. Coinníollacha Ginearálta an Chonartha (Iarscríbhinn II a ghabhann leis an gConradh), ina leagtar amach freisin oibleagáidí an chonraitheora agus oibleagáidí an chomhalta; agus
4. an comhaontú a tugadh i gcrích idir an gearánach agus an institiúid óstach (cuid den Ollscoil atá lonnaithe sa Bhallstát), (dá ngairtear ‘an Comhaontú’ anseo feasta) a tugadh i gcrích an 6 Bealtaine 2002, i gcomhréir le hAirteagal 1(3) den Chonradh.

2.5 Chun déileáil le líomhaintí agus éilimh an ghearánaigh thíos, measann an tOmbudsman gurb iomchuí na forálacha is ábhartha a thabhairt chun cuimhne lena soiléirítear oibleagáidí agus cearta na dtrí pháirtí a bhfuil baint acu le Tionscadal Marie Curie, eadhon, an Coimisiún, an institiúid óstach, agus an gearánach. Ar an gcéad dul síos, maidir le caidreamh an chonraitheora (is é sin, caidreamh na hinstitiúide óstaí) leis an gcomhalta, tugann an tOmbudsman dá aire, de bhun Airteagal 3(1) de Choinníollacha Ginearálta an Chonartha, go gceanglaítear ar an gconraitheoir comhaontú i scríbhinn a thabhairt i gcrích leis an gcomhalta. Cinnfear leis an gcomhaontú sin, i gcomhréir leis an gconradh, na coinníollacha maidir leis an tionscadal a chur chun feidhme agus cearta agus oibleagáidí an chomhalta agus an chonraitheora faoi seach. Cuirfear an conradh seo i gceangal leis an gcomhaontú. Sonrófar sa chomhaontú go háirithe a) na méideanna a fuair an conraitheoir chun tairbhe an chomhalta de bhun an chonartha agus na socruithe chun na méideanna atá dlite don chomhalta a íoc; an dlí is infheidhme maidir leis an gcomhaontú; (c) go bhfuil an comhalta cumhdaithe faoin scéim slándála sóisialta a chuirtear i bhfeidhm maidir le hoibrithe fostaithe laistigh den Bhallstát (…).

Tugann an tOmbudsman dá aire freisin go luaitear an méid seo a leanas in Airteagal 2(1) de Choinníollacha Ginearálta an Chonartha: “Áiritheoidh an conraitheoir go ndéanfar an tionscadal a thuairiscítear in Iarscríbhinn I a chur chun feidhme i gcomhréir leis an gconradh. Is é an conraitheoir an t-idirghabhálaí idir an comhalta agus an Coimisiún. Tá sé freagrach, go háirithe, as gach doiciméad agus comhfhreagras a bhaineann leis an tionscadal a tharchur chuig an gCoimisiún". Tugann an tOmbudsman dá haire freisin, de bhun Airteagal 2(2)(i) de Choinníollacha Ginearálta an Chonartha, "[i] go háirithe, go gceanglaítear ar an gconraitheoir i) fógra a thabhairt don Choimisiún gan mhoill a luaithe is eol dó aon imthosca ar dóigh dóibh difear a dhéanamh do chomhlíonadh an chonartha seo (...)".

Maidir le foirceannadh an Chonartha, tugann an tOmbudsman dá aire go bhforáiltear le hAirteagal 8(1) de Choinníollacha Ginearálta an Chonartha go bhféadfaidh an Coimisiún an conradh a fhoirceannadh: nuair a dhéanann an conraitheoir nó an comhchonraitheoir an tionscadal a fhoirceannadh nó de bhun Airteagal 6 den Iarscríbhinn seo; " (b) nuair a fhoirceannfar an comhaontú idir an conraitheoir agus an comhalta toisc nach n-urramaítear a n-oibleagáidí faoin gcomhaontú", deir , agus Airteagal 8(2) de Choinníollacha Ginearálta an Chonartha "nach ndéanfaidh an Coimisiún agóid i gcoinne fhoirceannadh an chonartha, arna iarraidh sin i scríbhinn don chonraitheoir, ar na forais a luaitear i mír 1(b) agus (c) den Airteagal seo".

2.6 Maidir le fíorais an ghearáin seo, is cosúil ó na doiciméid sa chomhad gur chuir an conraitheoir in iúl don Choimisiún i litir dar dáta an 27 Márta 2003 nach raibh aon chaidreamh aige leis an ngearánach ón 1 Eanáir 2003 agus, mar gheall ar fhadhbanna sláinte, gur fhág sé an Institiúid an 11 Meitheamh 2002 agus nár fhill sé riamh. Sa litir sin, chuir an conraitheoir an Coimisiún ar an eolas thairis sin, in ainneoin gur iarradh arís agus arís eile ar an ngearánach filleadh ar an Institiúid chun an tionscadal taighde a phlé, nár mheas an gearánach riamh filleadh ar an institiúid óstach agus gur thug sé neamhaird ar na deiseanna uile a tairgeadh chun an tionscadal taighde a fhorbairt. Ar deireadh, sa litir seo, chuir an conraitheoir in iúl don Choimisiún gur fhoirceann sé dá bhrí sin a Chomhaontú leis an ngearánach an 31 Nollaig 2002. Is cosúil, sa bhreis ar an litir seo ón gconraitheoir, gur chinn an Coimisiún deireadh a chur leis an gConradh leis an institiúid óstach agus, dá bhrí sin, leis an tionscadal taighde.

2.7 Maidir le líomhain an ghearánaí gur theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi na cúiseanna nár chuir sé d’oibleagáid ar an institiúid óstach a hoibleagáidí mar a leagtar amach sa Chonradh iad a chomhlíonadh, is cosúil ón struchtúr conarthach a thuairiscítear thuas nach raibh aon oibleagáidí conarthacha ar an gCoimisiún i leith an ghearánaigh. Ina chuid barúlacha, d’admhaigh an gearánach é sin.

2.8 Tugann an tOmbudsman dá haire gur chuir an Coimisiún in iúl, ina thuairim, gur chuir an institiúid óstach in iúl dó gur foirceannadh an Comhaontú idir an institiúid óstach agus an gearánach an 31 Nollaig 2002. Mar a thug an tOmbudsman dá aire thuas cheana féin (féach pointe 1.4), is cosúil nár chuir an gearánach i gcoinne an fhíorais gur foirceannadh an Comhaontú ina bharúlacha. Measann an tOmbudsman, dá bhrí sin, i bhfianaise fhoirceannadh an Chomhaontaithe idir an institiúid óstach agus an gearánach, gur cosúil nach raibh aon chúis ag an gCoimisiún iallach a chur ar an institiúid óstach a hoibleagáidí a leagtar amach sa Chonradh a chomhlíonadh. I bhfianaise an mhéid sin agus an easpa oibleagáidí conarthacha atá ar an gCoimisiún i leith an ghearánaigh, measann an tOmbudsman gur cosúil nach raibh aon oibleagáid ar an gCoimisiún an gearánach a chur ar an eolas faoi na cúiseanna, dar leis an gCoimisiún, nár chuir sé d’oibleagáid ar an institiúid óstach a hoibleagáidí a chomhlíonadh.

2.9 Maidir le líomhain an ghearánaigh nár chuir an Coimisiún in iúl dó na cúiseanna nár fhág sé go bhféadfaí é a aistriú chuig institiúid eile, tugann an tOmbudsman dá aire gur foráladh le hAirteagal 7 ("Leasuithe") den Chonradh "nach bhféadfar a chonradh, lena n-áirítear na hiarscríbhinní a ghabhann leis, a mhodhnú ach amháin i scríbhinn trí leasú idir ionadaithe údaraithe na n-údarás conarthach. Ní fhéadfaidh aon chomhaontú ó bhéal a bheith ina cheangal ar na húdaráis chonarthacha chun na críche sin. Ní mór aon iarraidh ar leasú a bheith faighte ag an gCoimisiún dhá mhí ar a laghad roimh dhul in éag ré an tionscadail". Measann an tOmbudsman go raibh gá le modhnú substaintiúil ar an gConradh idir an Coimisiún agus an institiúid óstach chun iarraidh a aistriú chuig institiúid óstach eile. Tugann an tOmbudsman dá haire nach cosúil go ndearna an institiúid óstach aon iarraidh den sórt sin ar leasú ar an gConradh chuig an gCoimisiún.

2.10 Ar bhonn na mbreithnithe thuas, measann an tOmbudsman gur cosúil nach raibh aon drochriarachán ar thaobh an Choimisiúin maidir lena mhainneachtain líomhnaithe an gearánach a chur ar an eolas faoi na cúiseanna (i) nár chuir sé d'oibleagáid ar an institiúid óstach a hoibleagáidí mar atá leagtha amach sa Chonradh a chomhlíonadh ná (ii) nár chuir sé ar a chumas é a aistriú chuig institiúid eile.

3 Mainneachtain líomhnaithe an Choimisiúin an gearánach a chur ar an eolas faoin gcinneadh stop a chur leis na méideanna a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht a íoc leis

3.1 Líomhain an gearánach gur theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoin gcinneadh stop a chur leis na méideanna a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht a íoc leis.

3.2 Ina thuairim, luaigh an Coimisiún, de réir struchtúr conarthach na Comhaltachta Aonair, gur íocadh ranníocaíochtaí an Chomhphobail Eorpaigh leis an institiúid óstach seachas leis an ngearánach. Dar leis an gCoimisiún, ní raibh aon oibleagáid chonarthach air, dá bhrí sin, an gearánach a chur ar an eolas faoi fhoirceannadh an Chonartha idir é agus an institiúid óstach. Thairis sin, ba iarmhairt dhíreach é foirceannadh an Chonartha ar fhoirceannadh an Chomhaontaithe a síníodh idir an institiúid óstach agus an gearánach.

3.3 Tugann an tOmbudsman dá haire, i gcás ina bhfoirceanntar an Conradh idir an Coimisiún agus an conraitheoir, go bhforáiltear le hAirteagal 8(5) de Choinníollacha Ginearálta an Chonartha "go ndéanfaidh an conraitheoir beart cuí chun gealltanais a rinneadh a chealú nó a laghdú, ar an litir a fháil ón gCoimisiún lena dtugtar fógra dóibh faoi fhoirceannadh an chonartha nó ar sheoladh a litreach lena n-iarrtar foirceannadh." Dá bhrí sin, is í an institiúid óstach a stopann den chomhalta a íoc i gcás fhoirceannadh an chonartha. Mar a luadh cheana i bpointe 2.7 thuas, ní fhoráiltear sa chomhthéacs sin d’aon oibleagáid atá ar an gCoimisiún faisnéis a thabhairt don chomhalta.

3.4 Ar bhonn na mbreithnithe thuas, measann an tOmbudsman gur cosúil nach raibh aon drochriarachán ar thaobh an Choimisiúin maidir leis an líomhain seo.

4 Mainneachtain líomhnaithe an Choimisiúin an gearánach a chur ar an eolas faoi na méideanna eile a fhreagraíonn dá chomhaltacht nach raibh sé in ann a úsáid le haghaidh a chuid taighde

4.1 Líomhain an gearánach gur theip ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi na méideanna a bhí fágtha a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht nach raibh sé in ann a úsáid le haghaidh a chuid taighde.

4.2 Sa tuairim uaidh, luaigh an Coimisiún, a luaithe a foirceannadh an Conradh, gur ghá don chonraitheoir an chuid de ranníocaíocht airgeadais an Chomhphobail nár úsáideadh a thabhairt ar ais don Choimisiún féin. De bhun Airteagal 11 den Rialachán Airgeadais, ní raibh an Coimisiún in ann, dá bhrí sin, úsáid a bhaint as an méid sin a thuilleadh chun tairbhe an ghearánaigh.

4.3 Tugann an tOmbudsman dá haire go bhforáiltear le hAirteagal 8(5) de Choinníollacha Ginearálta an Chonartha "[i] gcás ina ndéanfar an conradh a fhoirceannadh, féadfaidh an Coimisiún a cheangal go n-aisíocfar cuid de ranníocaíocht airgeadais an Chomhphobail, agus staid dhul chun cinn an tionscadail á cur san áireamh. * Ríomhfar na méideanna atá le coinneáil ag an gconraitheoir agus ag an gcomhalta i gcomhréir le tréimhse feidhmíochta an tionscadail (…)".

4.4 Ar bhonn na mbreithnithe thuas, measann an tOmbudsman gur cosúil nach raibh aon drochriarachán ar thaobh an Choimisiúin maidir leis an líomhain seo.

5 Éilimh an ghearánaigh

5.1 Mhaígh an gearánach (i) gur cheart an deis a thabhairt dó tairbhe a bhaint as na méideanna atá fágtha a chomhfhreagraíonn dá chomhaltacht. Mhaígh sé freisin (ii) gur cheart don Choimisiún ollchóiriú a dhéanamh ar an nós imeachta maidir le comhaltachtaí Marie Curie agus maoirseacht níos críochnúla a dhéanamh ar chur chun feidhme comhaltachtaí.

5.2 Maidir le céad éileamh an ghearánaí, luaigh an Coimisiún gur chosúil gur éiligh an gearánach na méideanna a fhreagraíonn dá chomhaltacht d'Eanáir agus Feabhra 2003 agus gur cheart dó dul i dteagmháil lena fhostóir, ós rud é go raibh baint ag na híocaíochtaí sin leis an gComhaontú a síníodh idir an gearánach agus an institiúid óstach.

Maidir le dara maíomh an ghearánaigh, luaigh an Coimisiún, le linn thréimhse iomlán an Chomhaontaithe, gur fhan seirbhísí an Choimisiúin i dteagmháil go rialta leis an dá pháirtí agus go ndearna siad gach iarracht (ó thaobh an dlí de) a d’fhéadfaí a dhéanamh chun teacht ar réiteach oiriúnach. Is é tuairim an Choimisiúin, mar a d’eascair sé go soiléir as na teagmhálacha leanúnacha idir seirbhísí an Choimisiúin, an ósteagraíocht agus an gearánach, gur soláthraíodh maoirseacht leordhóthanach ar chur chun feidhme an Chomhaontaithe laistigh de na teorainneacha a shainítear le struchtúr na gcaidreamh conarthach éagsúil.

5.3 Ina chuid barúlacha, d’áitigh an gearánach nár baineadh amach aidhm Chlár Comhaltachta Marie Curie, is é sin, tacú le taighdeoirí óga Eorpacha ina ngairmeacha beatha agus taighde san Aontas a neartú. Sa chomhthéacs sin, mhol an gearánach gur cheart don Ombudsman trácht a dhéanamh ar éifeachtacht nós imeachta an Choimisiúin agus forléargas iomlán a iarraidh ar chlár Comhaltachta Marie Curie ina sonraítear go háirithe na torthaí a baineadh amach.

5.4 Maidir le héileamh an ghearánaí (i) gur cheart an deis a thabhairt dó tairbhe a bhaint as na méideanna eile a fhreagraíonn dá chomhaltacht, tugann an tOmbudsman dá aire, ar bhonn na faisnéise atá i litir na hinstitiúide óstaí chuig an gCoimisiún an 27 Márta 2003, gur dealraitheach gur chuir an institiúid óstach deireadh, an 31 Nollaig 2002, leis an gComhaontú a tugadh i gcrích idir an gearánach agus an institiúid óstach. Ós rud é go bhfuil saincheist na n-íocaíochtaí míosúla atá le híoc leis an ngearánach á rialú ag an gComhaontú a tugadh i gcrích idir é féin agus an institiúid óstach, measann an tOmbudsman gur cosúil go bhfuil seasamh an Choimisiúin, ar dá bhun ba cheart don ghearánach tagairt a dhéanamh dá iarfhostóir, is é sin, an institiúid óstach, réasúnach.

5.6 Maidir le maíomh an ghearánaigh (ii) gur cheart don Choimisiún ollchóiriú a dhéanamh ar an nós imeachta maidir le comhaltachtaí Marie Curie agus maoirseacht níos críochnúla a dhéanamh ar chur chun feidhme comhaltachtaí, measann an tOmbudsman, i bhfianaise a chonclúidí maidir le trí líomhain an ghearánaigh thuas (féach pointí 2.10, 3.4 agus 4.4), nach gá leanúint lena fhiosrúchán ar an maíomh seo.

5.7 Ar bhonn na mbreithnithe thuas, is cosúil nach bhfuil aon drochriarachán ag an gCoimisiún maidir le héilimh an ghearánaigh.

6 Conclúid

Ar bhonn fhiosrúcháin an Ombudsman ar an ngearán seo, is cosúil nach raibh aon drochriarachán ag an gCoimisiún. Dá bhrí sin, dúnann an tOmbudsman an cás.

Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin ar an eolas faoin gcinneadh sin freisin.

Le dea-mhéin,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS