Strasbourg, 4 Bealtaine 2005

A Uasail X., a chara,

An 7 Meitheamh 2004, rinne tú gearán leis an Ombudsman Eorpach maidir le Comhaltacht Marie Curie a bhronn an Coimisiún Eorpach ort in 1999.

An 16 Meitheamh 2004, chuir mé an gearán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin Eorpaigh. Sheol an Coimisiún a thuairim an 6 Meán Fómhair 2004. Chuir mé ar aghaidh chugat é an 13 Meán Fómhair 2004 le cuireadh chun tuairimí a thabhairt faoin 31 Deireadh Fómhair 2004 ar a dhéanaí.

Nuair a bhí comhrá teileafóin ar siúl an 15 Samhain 2004, chuir tú in iúl do mo sheirbhísí go raibh sé i gceist agat tuairimí a chur isteach faoi dheireadh mhí na Samhna 2004. I litir dar dáta an 15 Nollaig 2004, chuir mé in iúl duit gur cheart aon bharúlacha a chur ar aghaidh chugam faoin 31 Nollaig 2004.

An 22 Nollaig 2004, sheol tú barúlacha chugam maidir le tuairim an Choimisiúin.

An 19 Eanáir 2005, chuir mé togra le haghaidh réiteach cairdiúil faoi bhráid an Choimisiúin. Sheol an Coimisiún a thuairim an 6 Aibreán 2005, agus chuir mé ar aghaidh chugat é an 13 Aibreán 2005 le cuireadh chun barúlacha a thabhairt, a sheol tú an 19 Aibreán 2005.

Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinneadh a chur in iúl duit.

An Gearán

Sa bhliain 1999, bhronn an Coimisiún Eorpach Comhaltacht Marie Curie ar an ngearánach faoi Chúigiú Clár Réime an Chomhphobail Eorpaigh um Thaighde, um Fhorbairt Theicneolaíoch agus um Ghníomhaíochtaí Taispeána (1998-2002).

Chomhaontaigh an Coimisiún agus an institiúid óstach conradh a mhairfidh ón 1 Meán Fómhair 2000 go dtí an 31 Lúnasa 2002 (24 mhí).

Ghlac an gearánach saoire mháithreachais ón 25 Iúil 2001 go dtí an 30 Aibreán 2002 (9 mí agus 7 lá).

An 30 Bealtaine 2002, sheol an gearánach í féin chuig an institiúid óstach, ag iarraidh go gcuirfí síneadh leis an dáta chun a tuarascáil deiridh a chur isteach go dtí an 31 Bealtaine 2003 (i.e. síneadh 9 mí). Chuir an gearánach i bhfios go láidir nár lorg sí aon íocaíochtaí breise mar chuid den síneadh sin ar a conradh.

Ghlac an institiúid óstach leis an togra seo. An 14 Lúnasa 2002, chuir sé an togra ar aghaidh chuig an gCoimisiún lena fhormheas.

An 17 Deireadh Fómhair 2002, chuir an Coimisiún “Leasú Uimh. 1” chuig an institiúid óstach. Luadh sa leasú sin, a shínigh an Coimisiún, gur ghlac an Coimisiún leis an togra chun síneadh a chur le fad an chonartha. Mar sin féin, leis an leasú, cuireadh síneadh le fad an tionscadail go dtí ‘35 mhí agus 4 lá’ ón dáta tosaithe (i.e. an 1 Meán Fómhair 2000). De réir an leasaithe, bhí an tuarascáil eolaíoch chríochnaitheach agus an tuarascáil airgeadais chríochnaitheach, chomh maith leis an iarraidh chomhfhreagrach ar íocaíocht, le tréimhse ‘23 mhí’ ón dáta tosaithe a chumhdach.

An 6 Lúnasa 2003, chuir an institiúid óstach tuarascálacha deiridh an ghearánaigh isteach lena gcumhdaítear an tréimhse ón 1 Meán Fómhair 2000 go dtí an 31 Bealtaine 2003 agus an iarraidh ar íocaíocht deiridh dar luach EUR 13 472.

An 18 Samhain 2003, agus in éagmais freagra ón gCoimisiún, sheol an gearánach ríomhphost chuig a teagmhálaí sa Choimisiún, Bean C., ag fiafraí cén uair a d’fhéadfadh sí a bheith ag súil lena híocaíocht deiridh.

An 26 Samhain 2003, scríobh Mrs N., oifigeach eile de chuid an Choimisiúin, chun an gearánach a chur ar an eolas gur chuir Mrs C. teachtaireacht an ghearánaigh ar aghaidh chuici agus go ndéanfadh sí an gearánach a sheiceáil agus a choinneáil ar an eolas.

An 25 Eanáir 2004, sheol an gearánach meabhrúchán chuig an gCoimisiún.

I ríomhphost a seoladh an 28 Eanáir 2004, thagair Bean N. don neamhréireacht i bhfigiúirí agus d'iarr sí soiléirithe ar an ngearánach.

An 3 Feabhra 2004, d’fhreagair an gearánach le facs, agus mhínigh sé gurbh é 33 mhí (an 1 Meán Fómhair 2000 go dtí an 31 Bealtaine 2003) ré fhoriomlán an chonartha agus nach é 35 mhí agus 4 lá a bhí ann mar a cuireadh in iúl go hearráideach sa leasú ar an gconradh. Chuir an gearánach in iúl gur íocadh na liúntais mhíosúla ar feadh 21 mhí agus go raibh na liúntais ar feadh 3 mhí fós gan íoc.

Le ríomhphost an 9 Feabhra 2004, d'iarr an gearánach ar Mrs N. a admháil go bhfuarthas facs an 3 Feabhra 2004. Dar leis an ngearánach, níor tugadh aon fhreagra ar an teachtaireacht sin.

An 2 Márta 2004, sheol an gearánach meabhrúchán eile chuig Bean N. maidir lena cás. Ina freagra an 8 Márta 2004, ghabh Mrs N. leithscéal as an moill agus gheall sí an gearánach a choinneáil ar an eolas a luaithe is féidir.

An 16 Márta 2004, sheol an gearánach ríomhphost chuig an Uasal B., ceann an aonaid ábhartha in Ard-Stiúrthóireacht an Taighde. Dar leis an ngearánach, níor tugadh aon fhreagra ar an teachtaireacht sin.

An 4 Bealtaine 2004, fuair an gearánach teachtaireacht chaighdeánach ó Mrs N. á chur in iúl di gurb é Mrs M. an duine atá freagrach as conarthaí Comhaltachta Marie Curie a bhainistiú anois.

An 4 Bealtaine 2004, sheol an gearánach í féin chuig Mrs M. Dar leis an ngearánaí, níor tugadh aon fhreagra ar an teachtaireacht seo.

Ina gearán leis an Ombudsman a taisceadh i mí an Mheithimh 2004, líomhain an gearánach go bunúsach gur theip ar an gCoimisiún a thuarascáil chríochnaitheach agus a hiarratas ar íocaíocht deiridh a láimhseáil i gceart agus in am trátha. Mhaígh sí gur cheart don Choimisiún í a chur ar an eolas faoi thoradh an mheasúnaithe ar a tuarascáil chríochnaitheach, an íocaíocht deiridh a aistriú bunaithe ar ríomh ceart comhaltachta iomláine 24 mhí láithreach agus an t-ús atá dlite a íoc idir an sprioc-am dlíthiúil le haghaidh íocaíochta (60 lá) agus dáta iarbhír na híocaíochta.

An Fiosrúchán

Tuairim an Choimisiúin

Sa tuairim uaidh, thug an Coimisiún na barúlacha seo a leanas:

Tugadh an conradh ábhartha i gcrích, de réir ghnáthstruchtúr na gcomhaltachtaí a dámhadh faoin gCúigiú Clár Réime, idir an Coimisiún agus an institiúid óstach. Mar thoradh air sin, bhí an dá pháirtí chonarthacha le déileáil le haon saincheist a bhaineann le cur chun feidhme an chonartha, lena n-áirítear a ghnéithe airgeadais. Rinne an institiúid óstach conradh ansin leis an gcomhghleacaí lena gcumhdaítear na téarmaí agus na coinníollacha chun go bhfaigheadh sé nó sí na híocaíochtaí míosúla chun an obair sa tionscadal a dhéanamh. Mar thoradh air sin, ní raibh aon chaidreamh conarthach idir an Coimisiún agus an comhalta. Sholáthair an Coimisiún gach íocaíocht a bhaineann leis an tionscadal don institiúid óstach, agus an institiúid óstach freagrach as an gcomhaontú a chur chun feidhme i gceart, lena n-áirítear na liúntais mhíosúla a íoc leis an gcomhalta.

Chiallaigh an struchtúr conarthach sin go raibh oibleagáid na hinstitiúide óstaí na híocaíochtaí míosúla a fhorghníomhú chun tairbhe an chomhalta bunaithe ar an gconradh idir an institiúid óstach agus an comhalta. Maidir leis an gconradh atá i gceist, cuireadh comhaontú dar dáta an 9 Lúnasa 1999 in ionad na ‘Coinníollacha ginearálta’ a úsáidtear de ghnáth.

Le linn na chéad chéime, rinneadh an conradh a bhainistiú ar bhealach rialta agus tráthúil. Ansin tharla roinnt cúinsí chun an cás a dhéanamh níos casta. I dteachtaireacht a seoladh an 7 Feabhra 2002, dheimhnigh an gearánach gur thóg sí saoire mháithreachais ón 25 Iúil 2001 go dtí an 1 Feabhra 2002 (6 mhí agus 6 lá) agus d’iarr sí obair pháirtaimseartha ón 2 Feabhra 2002 go dtí an 31 Bealtaine 2002 (3 mhí agus 29 lá). Chuir seirbhísí an Choimisiúin in iúl di go raibh gá le deimhniú i scríbhinn ón institiúid óstach maidir le fad na saoire máithreachais, chun tús a chur leis an nós imeachta is gá chun síneadh a chur le fad an tionscadail (agus chun an obair a chur ar fionraí) trí leasú a dhéanamh ar an gconradh.

Tar éis iarraidh a fháil ó sheirbhísí an Choimisiúin, sheol an institiúid óstach litir an 14 Lúnasa 2002 chun a chur in iúl don Choimisiún go bhfuair an gearánach an formheas inmheánach ba ghá chun síneadh a chur le ré an tionscadail le linn na tréimhse saoire máithreachais. Ar an mbonn sin, d’iarr an institiúid óstach ar an gCoimisiún an obair a bhí le déanamh ón 24 Iúil 2001 go dtí an 30 Aibreán 2002 (9 mí agus 6 lá) a chur ar fionraí go cúlghabhálach. Ní dhearnadh aon tagairt do thréimhse oibre páirtaimseartha a d’fhéadfadh a bheith ann.

Síníodh an leasú ar an gconradh an 17 Deireadh Fómhair 2002. Cuireadh fad an tionscadail in iúl, tar éis an tsínidh, mar 35 mhí agus 4 lá ó dháta tosaithe an tionscadail, i.e. níos mó ná an síneadh a iarradh go 33 mhí. Tharla sé sin mar gheall ar bhotún a rinne an Coimisiún, sa mhéid is go raibh an ríomh bunaithe ar an tréimhse a sonraíodh i dteachtaireacht an ghearánaigh (i.e. 6 mhí de shaoire mháithreachais móide thart ar 4 mhí d’obair pháirtaimseartha) in ionad na tréimhse 9 mí agus 5 lá a d’iarr an institiúid óstach go hoifigiúil. Thairis sin, luadh sa litir leasaitheach gur cheart tréimhse 23 mhí a chumhdach leis na tuarascálacha críochnaitheacha chomh maith leis na hiarrataí comhfhreagracha ar íocaíocht, in ionad na 24 mhí a comhaontaíodh ar dtús.

D’ainneoin na n-earráidí sin, ní dhearna an institiúid óstach ná an gearánach aon agóid riamh.

Cuireadh an t-iarratas ar an íocaíocht deiridh agus an tuarascáil deiridh isteach an 6 Lúnasa 2003. Ós rud é nár bhraith an t-oifigeach tionscadail mí-ríomh fhad an tionscadail, bhunaigh an t-oifigeach airgeadais i gceannas an anailís íocaíochta ar théacs an chonartha mar a comhaontaíodh. I dteachtaireacht a seoladh chuig an institiúid óstach an 28 Eanáir 2004 (1), d’ardaigh an Coimisiún na neamhréireachtaí idir an conradh agus an tuarascáil chríochnaitheach agus d’iarr sé soiléirithe.

An 4 Feabhra 2004, scríobh an gearánach chuig an gCoimisiún chun a mhíniú gurbh é 33 mhí fad foriomlán an tionscadail agus nach bhfuair sí a tráthchodanna míosúla ach ar feadh 21 mhí agus ní ar feadh na 24 mhí iomlána.

De réir an ghnáthnós imeachta, a léirítear leis na ‘Coinníollacha ginearálta’, bhí ar an institiúid óstach na híocaíochtaí tuarastail a réamhíoc leis an gcomhalta agus tráth na híocaíochta deiridh d’fhíoraigh seirbhísí an Choimisiúin gur íocadh an comhalta.

Níor fhreagair an Coimisiún teachtaireachtaí an ghearánaigh ina dhiaidh sin inar iarradh faisnéis nuashonraithe. Ag breathnú siar, ba earráid é seo. Ghabh an Coimisiún leithscéal as gan a bheith in ann freagra a thabhairt in am mar gheall ar chastacht an cháis.

An 10 Bealtaine 2004, d’iarr an Coimisiún ar an institiúid óstach trí ríomhphost an tuarascáil airgeadais a thabhairt chun rialtachta ionas go bhféadfaí an íocaíocht deiridh a bhí dlite faoin gconradh a sholáthar. D’ainneoin meabhrúchán a seoladh an 12 Bealtaine 2004, níor thug an institiúid óstach freagra fós ná níor cuireadh na figiúirí cearta ar fáil.

Ba chosúil go raibh nasc idir na deacrachtaí a bhain leis an íocaíocht deiridh a shocrú don chonradh lena mbaineann agus sraith míthuiscintí agus botúin neamhghnácha a tharla le linn ullmhú an leasaithe ar an gconradh. Ina theannta sin, le linn na tréimhse lena mbaineann, chuir roinnt oifigeach a bhí ag déileáil leis an gconradh deireadh lena bhfostaíocht leis an gCoimisiún agus b’éigean oifigigh eile a chur ina n-ionad. Is léir go raibh tionchar aige sin ar dhúnadh pras an chomhaid ábhartha.

D’aithin an Coimisiún gur gá an conradh a thabhairt chun rialtachta maidir le fad an tionscadail. Dá bhrí sin, ullmhaíodh leasú nua ar chonradh agus seoladh é chuig an institiúid óstach an 30 Iúil 2004, in ionad an leasaithe a bhí ann roimhe sin. Rinneadh an íocaíocht deiridh leis an institiúid óstach an 27 Iúil 2004, a luaithe a dhearbhaigh an institiúid óstach go n-íocfaí na liúntais go léir a bhí dlite leis an gcomhalta. Chuir an Coimisiún cóip den litir ábhartha ón institiúid óstach an 20 Iúil 2004 isteach.

Mar chonclúid, chuir roinnt earráidí leis an moill ar an íocaíocht deiridh a dhéanamh, lena n-áirítear earráidí ar thaobh an Choimisiúin. Ba chúis aiféala don Choimisiún an staid sin agus bhí bearta déanta aige chun cásanna comhchosúla a sheachaint amach anseo.

Mar sin féin, maidir leis an staid fhoriomlán, bhí sé tábhachtach béim a leagan ar easpa freagartha agus comhair ón institiúid óstach roinnt uaireanta chomh maith le saintréithe an chonartha ábhartha. Chuidigh na tosca sin, mar aon leis an bhfíoras gur cheadaigh an institiúid óstach don chomhalta idirghníomhú go díreach leis an gCoimisiún, le staid neamhghnách a chruthú a d’fhéadfaí a mheas mar phríomhthionscnamh na moille a tharla.

Barúlacha an ghearánaigh

Ina barúlacha, thug an gearánach dá aire gur íoc an institiúid óstach a fuair an méid ábhartha ón gCoimisiún an tráthchuid deiridh dá comhaltacht léi idir an dá linn. D’áitigh an gearánach, áfach, gur ar an gCoimisiún go príomha a bhí an locht maidir leis an moill ar fhorghníomhú na híocaíochta deiridh sin. D’áitigh an gearánach freisin go raibh sé de cheangal ar an gCoimisiún freagra a thabhairt ar iarrataí ar íocaíocht deiridh laistigh de thréimhse shonraithe ama agus sa chás seo gur mhainnigh an Coimisiún freagra a thabhairt ar iarrataí na hinstitiúide óstaí féin ar íocaíocht laistigh den tréimhse ama sin.

Iarrachtaí an Ombudsman chun measúnú riosca a dhéanamh

Na saincheisteanna atá faoi dhíospóid idir an Coimisiún agus an gearánach

Ina gearán leis an Ombudsman a taisceadh i mí an Mheithimh 2004, líomhain an gearánach go bunúsach gur theip ar an gCoimisiún a thuarascáil chríochnaitheach agus a hiarratas ar íocaíocht deiridh a láimhseáil i gceart agus in am trátha. Mhaígh sí gur cheart don Choimisiún í a chur ar an eolas faoi thoradh an mheasúnaithe ar a tuarascáil chríochnaitheach, an íocaíocht deiridh a aistriú bunaithe ar ríomh ceart comhaltachta iomláine 24 mhí láithreach agus an t-ús atá dlite a íoc idir an sprioc-am dlíthiúil le haghaidh íocaíochta (60 lá) agus dáta iarbhír na híocaíochta.

Tháinig sé chun solais ó bharúlacha an ghearánaigh gur aistrigh an Coimisiún an íocaíocht deiridh idir an dá linn chuig an institiúid óstach a chuir an tsuim sin ar aghaidh chuig an ngearánach ansin.

Sna himthosca sin, mheas an tOmbudsman gur sásaíodh go substaintiúil an chéad dá éileamh a d'ardaigh an gearánach ina gearán agus, dá bhrí sin, go raibh a fhiosrúchán teoranta anois do scrúdú a dhéanamh ar (1) líomhain an ghearánaí gur theip ar an gCoimisiún a tuarascáil deiridh agus a hiarratas ar íocaíocht deiridh a láimhseáil i gceart agus in am trátha agus (2) éileamh an ghearánaí ar ús.

Réamh-mheasúnú an Ombudsman

Tar éis breithniú cúramach a dhéanamh ar thuairim an Choimisiúin agus ar bharúlacha an ghearánaigh, ní raibh an tOmbudsman sásta gur fhreagair an Coimisiún go leordhóthanach do líomhain agus d'éileamh an ghearánaigh.

Bhí an tuairim sin bunaithe ar na breithnithe seo a leanas:

Sa bhliain 1999, bhronn an Coimisiún Eorpach Comhaltacht Marie Curie ar an ngearánach faoi Chúigiú Clár Réime an Chomhphobail Eorpaigh um Thaighde, um Fhorbairt Theicneolaíoch agus um Ghníomhaíochtaí Taispeána (1998-2002). Chomhaontaigh an Coimisiún agus an institiúid óstach conradh a mhairfidh ón 1 Meán Fómhair 2000 go dtí an 31 Lúnasa 2002 (24 mhí). Ghlac an gearánach saoire mháithreachais ón 25 Iúil 2001 go dtí an 30 Aibreán 2002 (9 mí agus 7 lá). An 30 Bealtaine 2002, sheol an gearánach í féin chuig an institiúid óstach, ag iarraidh go gcuirfí síneadh leis an dáta chun a tuarascáil deiridh a chur isteach go dtí an 31 Bealtaine 2003 (i.e. síneadh 9 mí). Ghlac an institiúid óstach leis an togra sin agus chuir sí ar aghaidh chuig an gCoimisiún é lena fhormheas an 14 Lúnasa 2002. An 17 Deireadh Fómhair 2002, chuir an Coimisiún “Leasú Uimh. 1” chuig an institiúid óstach. Luadh sa leasú sin, a shínigh an Coimisiún, gur ghlac an Coimisiún leis an togra chun síneadh a chur le fad an chonartha. Mar sin féin, leis an leasú, cuireadh síneadh le fad an tionscadail go dtí ‘35 mhí agus 4 lá’ ón dáta tosaithe (i.e. an 1 Meán Fómhair 2000). De réir an leasaithe, bhí an tuarascáil eolaíoch chríochnaitheach agus an tuarascáil airgeadais chríochnaitheach, chomh maith leis an iarraidh chomhfhreagrach ar íocaíocht, le tréimhse ‘23 mhí’ ón dáta tosaithe a chumhdach.

Ní raibh aon amhras ann go raibh na figiúirí sin earráideach agus mar gheall ar bhotún ón gCoimisiún.

An 6 Lúnasa 2003, chuir an institiúid óstach tuarascálacha deiridh an ghearánaigh isteach lena gcumhdaítear an tréimhse ón 1 Meán Fómhair 2000 go dtí an 31 Bealtaine 2003 agus an iarraidh ar íocaíocht deiridh dar luach EUR 13 472. Mar sin féin, agus in ainneoin go leor cur chuige a rinne an gearánach idir mí na Samhna 2003 agus mí na Bealtaine 2004, níor eisigh an Coimisiún an méid ábhartha go dtí mí Iúil 2004.

Ina gearán leis an Ombudsman, líomhain an gearánach go bunúsach gur theip ar an gCoimisiún a thuarascáil chríochnaitheach agus a hiarraidh ar íocaíocht deiridh a láimhseáil i gceart agus in am trátha. Mhaígh sí gur cheart don Choimisiún an t-ús atá dlite a íoc idir an spriocdháta dlíthiúil le haghaidh íocaíochta (60 lá) agus dáta iarbhír na híocaíochta.

2 Ina thuairim, d’aithin an Coimisiún sraith míthuiscintí agus botúin neamhghnácha a tharla le linn ullmhú an leasaithe ar an gconradh. Chuir sé in iúl, áfach, go raibh a chonradh leis an institiúid óstach, ní leis an ngearánach. De réir an Choimisiúin, chiallaigh an struchtúr conarthach sin go raibh oibleagáid na hinstitiúide óstaí na híocaíochtaí míosúla a fhorghníomhú chun tairbhe an chomhalta bunaithe ar an gconradh idir an institiúid óstach agus an comhalta. Rinne an Coimisiún na haighneachtaí seo a leanas freisin: (1) Ní dhearna an institiúid óstach ná an gearánach agóidí maidir leis na hearráidí a rinne an Coimisiún sa leasú; (2) le linn na tréimhse lena mbaineann, chuir roinnt oifigeach a bhí ag déileáil leis an gconradh deireadh lena bhfostaíocht leis an gCoimisiún agus b’éigean duine eile a chur ina n-ionad, rud a raibh tionchar soiléir aige ar dhúnadh pras an chomhaid ábhartha; (3) gur tharla mainneachtain an Choimisiúin freagra a thabhairt ar fhiosrúcháin éagsúla ón ngearánach - ar ghabh an Coimisiún leithscéal ina leith - mar gheall ar chastacht an cháis; (4) roinnt uaireanta, bhí easpa freagartha agus comhair ann ón institiúid óstach; (5) gur cheadaigh an institiúid óstach don ghearánach idirghníomhú go díreach leis an gCoimisiún. De réir an Choimisiúin, chuidigh na tosca sin le staid neamhghnách a chruthú a d’fhéadfaí a mheas mar phríomhchúis na moille a tharla.

3 Is dea-chleachtas riaracháin é déileáil le hiarratais ar íocaíocht i gceart agus go pras. Sa chás seo, cuireadh an iarraidh ar íocaíocht deiridh faoi bhráid an Choimisiúin i mí Lúnasa 2003 ach níor scaoileadh an méid ábhartha go dtí mí Iúil 2004. Measann an tOmbudsman nach cosúil go bhfuil aon cheann de na hargóintí thuas a chuir an Coimisiún isteach chun an mhoill sin a mhíniú áititheach tar éis réamh-mheasúnú a dhéanamh.

4 Mar a thug an Coimisiún faoi deara i gceart, ba ghá idirdhealú a dhéanamh idir (a) conradh an Choimisiúin leis an institiúid óstach agus (b) an conradh idir an institiúid óstach agus an gearánach. Ba léir freisin nach raibh aon éileamh díreach ag an ngearánach i gcoinne an Choimisiúin maidir lena tráthchodanna míosúla a íoc. Thug an tOmbudsman dá haire gur chosúil gur áitigh an Coimisiún gur faoin institiúid óstach a bheadh sé na tráthchodanna a íoc ar feadh na 24 mhí ar fad fiú mura bhfuair sí na cistí ábhartha ón gCoimisiún go fóill. Mar sin féin, níor thacaigh aon fhianaise leis an tuairim sin. Rinne an Coimisiún tagairt sa chomhthéacs sin do na "Coinníollacha ginearálta" go n-úsáidtear "de ghnáth" do chonarthaí den sórt sin (gan cóip de na coinníollacha sin a chur isteach, áfach). Thug an Coimisiún féin dá aire, áfach, gur cuireadh comhaontú dar dáta an 9 Lúnasa 1999 in ionad na "gCoinníollacha ginearálta" sin, i gcás an chonartha a bhain leis an ngearánach. Níor cuireadh aon chóip den chomhaontú seo faoi bhráid an Ombudsman. Ba cheart a thabhairt faoi deara, áfach, ina fhreagra an 20 Iúil 2004 ar litir inar iarr an Coimisiún ar an institiúid óstach a dheimhniú go n-íocfaí fuílleach liúntais an ghearánaigh, go ndúirt an institiúid óstach "go ndéanfaimid, mar a rinneadh roimhe seo, an íocaíocht deiridh a fhorghníomhú leis an gcomhalta nuair a gheobhaidh an Coimisiún í". Dealraíonn sé, dá bhrí sin, nárbh é an cleachtas caighdeánach don institiúid óstach íocaíochtaí a dhéanamh leis an gcomhalta ach amháin tar éis na cistí riachtanacha a fháil ón gCoimisiún. I bhfianaise a bhfuil thuas, bhí sé de cheangal ar mhainneachtain an Choimisiúin na cistí ábhartha a scaoileadh leis an institiúid óstach difear a dhéanamh do leas an ghearánaigh.

5 Maidir le hargóintí breise an Choimisiúin, ba cheart na barúlacha seo a leanas a thabhairt:

(1) Ós rud é go raibh an iarraidh ar fhadú ré an chonartha a cuireadh faoi bhráid an Choimisiúin soiléir agus gan débhrí, ní raibh aon chúis ann go mbeadh amhras ar an institiúid óstach ná ar an ngearánach go mbeadh earráidí ag baint le cinneadh an Choimisiúin glacadh leis an iarraidh sin. Dá bhrí sin, ós rud é nár bhraith an institiúid óstach ná an gearánach na hearráidí sin láithreach agus nár tharraing siad anuas leis an gCoimisiún iad, níl aon tábhacht ag baint leis sin don ghearán seo. Sa chomhthéacs sin, ba chosúil gur thug an Coimisiún le fios gurbh í faisnéis a chuir an gearánach ar fáil roimhe sin ba chúis leis an mbotún a rinne sé. Ba cheart a thabhairt faoi deara, áfach, nár éirigh leis na figiúirí a chuir an Coimisiún ar fáil. De réir an Choimisiúin, chuir an gearánach in iúl dó trína ríomhphost an 7 Feabhra 2002 gur mhair a saoire mháithreachais ón 25 Iúil 2001 go dtí an 1 Feabhra 2002 (6 mhí agus 6 lá) agus gur iarr sí obair pháirtaimseartha ón 2 Feabhra 2002 go dtí an 31 Bealtaine 2002 (3 mhí agus 29 lá). Fiú dá mbeadh an Coimisiún bunaithe ar na figiúirí sin (10 mí agus 5 lá san iomlán), bheadh sé deacair a thuiscint cén fáth a ndearnadh foráil sa leasú maidir le síneadh 35 mhí agus 4 lá a chur leis an gconradh (i.e. 11 mhí agus 4 lá níos faide ná an tréimhse bhunaidh).

(2) Maidir leis an bhfíric go bhféadfadh sé gur fhág roinnt oifigeach a bhí ag déileáil leis an gconradh an Coimisiún le linn na tréimhse ábhartha, mheas an tOmbudsman nach bhféadfadh imthoisc den sórt sin faoiseamh a thabhairt don Choimisiún óna dhualgas déileáil go dícheallach agus go pras le hiarrataí agus fiosrúcháin ó shaoránaigh. Ba chóir a thabhairt faoi deara in aon chás gur chuir an gearánach í féin faoi bhráid an Choimisiúin go mion minic thar thréimhse shuntasach ama (18 Samhain 2003, 25 Eanáir 2004, 3 Feabhra 2004, 9 Feabhra 2004, 2 Márta 2004, 16 Márta 2004 agus 4 Bealtaine 2004) gan freagra sásúil a fháil. Mheas an tOmbudsman nár mhínigh an Coimisiún cén fáth ar cheart go mbeadh teip chomhsheasmhach den sórt sin chun aghaidh a thabhairt ar ábhair imní an ghearánaigh inghlactha sna himthosca áirithe.

(3) Maidir le "castacht an cháis" a ndearna an Coimisiún tagairt dó, ba dheacair a fheiceáil cad a d'fhéadfadh a bheith ann. Ba iad na figiúirí earráideacha a bhí sa leasú a dhréachtaigh an Coimisiún an 17 Deireadh Fómhair 2002 ba chúis leis na deacrachtaí sa chás seo. D’fhéadfaí na deacrachtaí sin a bhaint go héasca trí leagan nua ina bhfuil na figiúirí cearta a chur in ionad an leasaithe earráideaigh (mar a rinne an Coimisiún ar deireadh an 30 Iúil 2004).

(4) Maidir le haighneacht an Choimisiúin gur theip ar an institiúid óstach arís agus arís eile freagairt agus comhoibriú, thug an tOmbudsman dá aire gur seoladh an iarraidh ar shoiléirithe a d’airbheartaigh an Coimisiún a sheoladh chuig an institiúid óstach an 28 Eanáir 2004 chuig an ngearánach. Ba iad dhá ríomhphost an 10 agus an 12 Bealtaine 2004 an t-aon teachtaireacht eile ar thagair an Coimisiún dóibh ina thuairim agus a seoladh i ndáiríre chuig an institiúid óstach. Sna ríomhphoist sin, d’iarr an Coimisiún ar an institiúid óstach an tuarascáil airgeadais a athrú trí leasú a dhéanamh ar líon na míonna ar íocadh na liúntais mhíosúla ina leith ó ‘21’ go ‘35 [mí] agus 4 lá’. Dá bhrí sin, bhí an Coimisiún ag iarraidh go héifeachtach ar an institiúid óstach an figiúr earráideach a úsáid ar feadh ré an chonartha a thug an Coimisiún isteach ina leasú sa tuarascáil airgeadais freisin. Mar sin féin, is ar éigean a d’fhéadfaí a mheas gur dea-chleachtas riaracháin é earráidí a bhuanú (seachas iad a bhaint). Ar bhonn na fianaise a cuireadh faoina bhráid, bhí an tOmbudsman den tuairim, dá bhrí sin, nár shuigh an Coimisiún a argóint gur mhainnigh an institiúid óstach freagairt agus comhoibriú i gceart.

(5) Maidir leis an bhfíric go ndeachaigh an gearánach i dteagmháil go díreach leis an gCoimisiún, theip ar an Ombudsman a fheiceáil conas ba cheart a mhíniú gur ghlac an Coimisiún beagnach leathbhliain chun earráid shimplí agus shoiléir a cheartú. Ba cheart a thabhairt faoi deara freisin gur iarr an Coimisiún féin, trína ríomhphost an 28 Eanáir 2004, soiléirithe ar an ngearánach, seachas é féin a chur faoi bhráid na hinstitiúide óstaí.

6 Sna himthosca sin, tháinig an tOmbudsman ar an réamhchonclúid go bhféadfadh mainneachtain an Choimisiúin an tuarascáil chríochnaitheach a láimhseáil agus an iarraidh ar íocaíocht deiridh maidir le hobair an ghearánaigh san institiúid óstach i gceart agus in am trátha a bheith ina chás drochriaracháin.

An fhéidearthacht réiteach cairdiúil a fháil

Ordaítear le hAirteagal 3 (5) dá Reacht (2) don Ombudsman réiteach a lorg, a mhéid is féidir, leis an institiúid lena mbaineann chun deireadh a chur leis an gcás drochriaracháin agus chun an gearánach a shásamh.

In éagmais nasc conarthach díreach idir an Coimisiún agus an gearánach, is cosúil nach raibh éileamh ar ús ag an ngearánach mar gheall ar íocaíocht dhéanach. Ba cheart a thabhairt faoi deara, áfach, go raibh moill shuntasach maidir le tráthchodanna deireanacha an ghearánaigh a bheith íoctha ag an institiúid óstach mar thoradh ar na hearráidí a rinne an Coimisiún maidir leis an leasú ar a chonradh leis an institiúid óstach agus ar an moill a bhí ar cheartú na n-earráidí sin.

Dá bhrí sin, rinne an tOmbudsman an togra seo a leanas le haghaidh réiteach cairdiúil don Choimisiún:

D’fhéadfadh an Coimisiún breithniú a dhéanamh ar chúiteamh airgeadais réasúnta a thairiscint don ghearánach as éifeachtaí diúltacha na n-earráidí a rinne sé maidir leis an leasú ar a chonradh leis an institiúid óstach.

Freagra an Choimisiúin

Ina fhreagra, thug an Coimisiún dá aire, mar gheall ar roinnt míthuiscintí agus earráidí riaracháin, gur cuireadh moill ar an íocaíocht deiridh leis an institiúid óstach agus, mar thoradh air sin, nach bhfuair an gearánach na tuarastail chomhfhreagracha in am trátha. Dúirt an Coimisiún freisin gur thug roinnt gnéithe a shainaithin an tOmbudsman chomh maith le himthosca eisceachtúla an cháis air a mholadh don ghearánach, mar réiteach cairdiúil, an méid EUR 596,11 a chomhfhreagraíonn don ús a fabhraíodh ar an íocaíocht gan íoc ón dáta dlite go dtí dáta na híocaíochta. Ríomhadh an t-ús ar shuim EUR 13 472 a íocadh an 30 Iúil 2004 agus níor áiríodh ann ach ús ar riaráistí. Dhéanfaí an méid a íoc leis an ngearánach tríd an institiúid óstach.

Barúlacha an ghearánaigh

Ina cuid barúlacha, chuir an gearánach in iúl go raibh sí an-sásta leis an togra ón gCoimisiún. D’iarr sí ar an Ombudsman, áfach, a iarraidh ar an gCoimisiún í a chur ar an eolas maidir le cathain, cé leis agus cén cuntas a raibh an íocaíocht le déanamh.

Ghabh an gearánach buíochas leis an Ombudsman agus lena Oifig as a cás a láimhseáil go tapa agus go gairmiúil. Dúirt sí freisin go mbeadh sé thar a bheith deacair di an cás seo a réiteach léi féin gan ionchur agus tionchar an Ombudsman.

An Cinneadh

1 Mainneachtain comhaltacht a láimhseáil i gceart

Sa bhliain 1999, bhronn an Coimisiún Eorpach Comhaltacht Marie Curie ar an ngearánach faoi Chúigiú Clár Réime an Chomhphobail Eorpaigh um Thaighde, um Fhorbairt Theicneolaíoch agus um Ghníomhaíochtaí Taispeána (1998-2002). Chomhaontaigh an Coimisiún agus an institiúid óstach conradh a mhairfidh ón 1 Meán Fómhair 2000 go dtí an 31 Lúnasa 2002 (24 mhí).

Ghlac an gearánach saoire mháithreachais ón 25 Iúil 2001 go dtí an 30 Aibreán 2002 (9 mí agus 7 lá). An 30 Bealtaine 2002, sheol an gearánach í féin chuig an institiúid óstach, ag iarraidh go gcuirfí síneadh leis an dáta chun a tuarascáil deiridh a chur isteach go dtí an 31 Bealtaine 2003 (i.e. síneadh 9 mí). Chuir an gearánach i bhfios go láidir nár lorg sí aon íocaíochtaí breise mar chuid den síneadh sin ar a conradh.

Ghlac an institiúid óstach leis an togra seo. An 14 Lúnasa 2002, chuir sé an togra ar aghaidh chuig an gCoimisiún lena fhormheas. An 17 Deireadh Fómhair 2002, chuir an Coimisiún “Leasú Uimh. 1” chuig an institiúid óstach. Luadh sa leasú sin, a shínigh an Coimisiún, gur ghlac an Coimisiún leis an togra chun síneadh a chur le fad an chonartha. Mar gheall ar bhotún a rinne an Coimisiún, áfach, chuir an leasú síneadh le ré an tionscadail go dtí “35 mhí agus 4 lá” ón dáta tosaithe (i.e. an 1 Meán Fómhair 2000).

An 6 Lúnasa 2003, chuir an institiúid óstach tuarascálacha deiridh an ghearánaigh isteach lena gcumhdaítear an tréimhse ón 1 Meán Fómhair 2000 go dtí an 31 Bealtaine 2003 agus an iarraidh ar íocaíocht deiridh dar luach EUR 13 472.

Ina gearán leis an Ombudsman a taisceadh i mí an Mheithimh 2004, líomhain an gearánach go bunúsach gur theip ar an gCoimisiún a thuarascáil chríochnaitheach agus a hiarratas ar íocaíocht deiridh a láimhseáil i gceart agus in am trátha. Mhaígh sí gur cheart don Choimisiún í a chur ar an eolas faoi thoradh an mheasúnaithe ar a tuarascáil chríochnaitheach, an íocaíocht deiridh a aistriú bunaithe ar ríomh ceart comhaltachta iomláine 24 mhí láithreach agus an t-ús atá dlite a íoc idir an sprioc-am dlíthiúil le haghaidh íocaíochta (60 lá) agus dáta iarbhír na híocaíochta.

1.2 Ó thuairim an Choimisiúin ar an ngearán agus ó bharúlacha an ghearánaigh ina leith, tháinig sé chun solais gur aistrigh an Coimisiún an íocaíocht deiridh idir an dá linn chuig an institiúid óstach a chuir an tsuim sin ar aghaidh chuig an ngearánach ansin. Sna himthosca sin, mheas an tOmbudsman gur sásaíodh go substaintiúil an chéad dá éileamh a d'ardaigh an gearánach ina gearán agus, dá bhrí sin, go raibh a fhiosrúchán teoranta anois do scrúdú a dhéanamh ar (1) líomhain an ghearánaí gur theip ar an gCoimisiún a tuarascáil deiridh agus a hiarratas ar íocaíocht deiridh a láimhseáil i gceart agus in am trátha agus (2) éileamh an ghearánaí ar ús.

1.3 An 19 Eanáir 2005, chuir an tOmbudsman togra le haghaidh réiteach cairdiúil faoi bhráid an Choimisiúin ar dá réir a d’fhéadfadh an Coimisiún breithniú a dhéanamh ar chúiteamh airgeadais réasúnta a thairiscint don ghearánach as éifeachtaí diúltacha na n-earráidí a rinne sé maidir leis an leasú ar a chonradh leis an institiúid óstach.

1.4 Ina fhreagra a seoladh an 6 Aibreán 2005, thug an Coimisiún dá aire, mar gheall ar roinnt míthuiscintí agus earráidí riaracháin, gur cuireadh moill ar an íocaíocht deiridh leis an institiúid óstach agus, mar thoradh air sin, nach bhfuair an gearánach na tuarastail chomhfhreagracha in am trátha. Dúirt an Coimisiún freisin gur thug roinnt gnéithe a shainaithin an tOmbudsman chomh maith le himthosca eisceachtúla an cháis air a mholadh don ghearánach, mar réiteach cairdiúil, an méid EUR 596,11 a chomhfhreagraíonn don ús a fabhraíodh ar an íocaíocht gan íoc ón dáta dlite go dtí dáta na híocaíochta. Ríomhadh an t-ús ar shuim EUR 13 472 a íocadh an 30 Iúil 2004 agus níor áiríodh ann ach ús ar riaráistí. Dhéanfaí an méid a íoc leis an ngearánach tríd an institiúid óstach.

1.5 Ina barúlacha, chuir an gearánach in iúl go raibh sí an-sásta leis an togra ón gCoimisiún. D’iarr sí ar an Ombudsman, áfach, a iarraidh ar an gCoimisiún í a chur ar an eolas maidir le cathain, cé leis agus cén cuntas a raibh an íocaíocht le déanamh. Ghabh an gearánach buíochas leis an Ombudsman agus lena Oifig as a cás a láimhseáil go tapa agus go gairmiúil.

2 Conclúid

Tar éis thionscnamh an Ombudsman, is cosúil gur chomhaontaigh an Coimisiún Eorpach agus an gearánach réiteach cairdiúil ar an ngearán. Tá muinín ag an Ombudsman go gcomhlíonfaidh an Coimisiún iarratas an ghearánaigh í a chur ar an eolas maidir le cathain, cé leis agus cén cuntas a bhfuil an íocaíocht le déanamh.

Dá bhrí sin, dúnann an tOmbudsman an cás.

Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin ar an eolas faoin gcinneadh sin freisin.

Le dea-mhéin,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) Tá cóip den teachtaireacht ríomhphoist seo curtha ar fáil ag an gCoimisiún. Mar sin féin, tagann sé chun solais ón doiciméad sin gur seoladh chuig an ngearánach é, ní chuig an institiúid óstach.

(2) Cinneadh 94/262 ó Pharlaimint na hEorpa an 9 Márta 1994 maidir leis na Rialacháin agus na Coinníollacha Ginearálta lena Rialaítear Feidhmiú Dualgais an Ombudsman, IO 1994 L 113, lch. 15.