Strasbourg, 13 Feabhra 2007

A dhuine uasail,

An 18 Bealtaine 2004, chuir tú gearán faoi bhráid an Ombudsman Eorpaigh i gcoinne an Choimisiúin Eorpaigh, thar ceann chuibhreannas na hIodáile "Consorzio per lo Sviluppo di Siracusa" ("CO.SVI.S."). Bhain an gearán leis an gcinneadh ón gCoimisiún an 2 Meitheamh 2003 gan caiteachas EUR 61 206.27 a ligean isteach, caiteachas a thabhaigh CO.SVI.S. faoi chuimsiú bhainistiú an deontais fhoriomláin a dhámh an institiúid in 1998 faoi Chiste Forbraíochta Réigiúnaí na hEorpa (‘CFRE’) chun limistéar Syracuse, an Iodáil, a fhorbairt.

An 16 Meitheamh 2004, chuir mé an gearán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin. Sheol an Coimisiún an t-aistriúchán Iodáilise ar a thuairim an 12 Deireadh Fómhair 2004. Chuir mé an t-aistriúchán ar aghaidh chugat an 20 Deireadh Fómhair 2004 le cuireadh chun tuairimí a thabhairt. An 24 Samhain 2004, fuair mé do chuid tuairimí.

I litir dar dáta an 16 Samhain 2005, chuir mé in iúl duit go raibh an scrúdú ar do chás fós ar siúl agus go gcuirfinn ar an eolas thú faoi dhul chun cinn do ghearáin a luaithe is féidir. Chuir mé in iúl go ndéanfaí gach iarracht an fhaisnéis seo a chur ar fáil tráth nach déanaí ná an 31 Eanáir 2006. Mar sin féin, an 15 Feabhra 2006, scríobh mé litir eile chugat inar luaigh mé go mbeadh gá le ham breise chun scrúdú do cháis a thabhairt chun críche agus go gcuirfinn in iúl duit faoi mo chinneadh faoi dheireadh mhí an Mhárta 2006.

Tar éis dom scrúdú cúramach a dhéanamh ar thuairim an Choimisiúin agus ar do bharúlacha, mheas mé gur ghá tuilleadh fiosrúchán a dhéanamh. An 21 Márta 2006, scríobh mé chuig Uachtarán an Choimisiúin ag iarraidh air trácht a dhéanamh ar do chuid tuairimí faoi dheireadh mhí Aibreáin 2006. I litir dar dáta an 21 Aibreán 2006, chuir an Coimisiún i bhfios go láidir, mar gheall ar an gcomhairliúchán fairsing ba ghá dá sheirbhísí a dhéanamh, go mbeadh gá le breis ama chun a fhreagra a thabhairt chun críche. An 3 Bealtaine 2006, chuir mé in iúl don Choimisiún gur chinn mé aontú lena iarraidh agus gurbh é an 31 Bealtaine 2006 an spriocdháta nua dá fhreagra. An 12 Bealtaine 2006, chuir mé ar an eolas thú dá réir sin.

An 9 Meitheamh 2006, sheol an Coimisiún litir eile inar cuireadh in iúl do mo rúnaíocht go raibh moill ar tharchur a thuairime i 17 gcás arbh é an 30 Aibreán 2006 an spriocdháta le haghaidh freagra. Bhí do chás i measc na 17 gcás sin.

An 16 Meitheamh 2006, thug mé freagra ar an gCoimisiún. I mo litir, chuir mé in iúl gur oth liom gur cuireadh moill ar fhreagraí an Choimisiúin ar mo chuid fiosrúchán agus gur theip ar an institiúid iarraidh thráthúil réasúnaithe a dhéanamh ar shíneadh ama. An 22 Meitheamh 2006, chuir mé mo chomhfhreagras leis an gCoimisiún in iúl duit.

An 11 Iúil 2006, scríobh mé litir eile chuig an gCoimisiún inar chuir mé in iúl nach bhfuair mé a fhreagra fós ar m’iarratas an 21 Márta 2006. Dá bhrí sin, d’iarr mé ar an gCoimisiún (i) an freagra ábhartha nó (ii) amchlár le haghaidh freagra den sórt sin a sholáthar dom tráth nach déanaí ná an 31 Iúil 2006. An 10 Lúnasa 2006, fuair mé an t-aistriúchán go hIodáilis ar fhreagra an Choimisiúin a chuir mé ar aghaidh chugat an 16 Lúnasa 2006 mar aon le cuireadh chun barúlacha a thabhairt a chuir tú chugam an 26 Meán Fómhair 2006.

Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinneadh a chur in iúl duit. Gabhaim leithscéal as an bhfad ama a thóg sé chun an fiosrúchán seo a thabhairt chun críche.

An Gearán

De réir na ngearánach, a rinne gearán thar ceann chuibhreannas na hIodáile "Consorzio per lo sviluppo di Siracusa" ("CO.SVI.S."), is iad seo a leanas na fíricí ábhartha.

Le cinneadh C(98) 114 an 22 Eanáir 1998 (an "Cinneadh"), d'aontaigh an Coimisiún Eorpach deontas domhanda a dhámhachtain faoi Chiste Forbraíochta Réigiúnaí na hEorpa ("CFRE") d'fhorbairt eacnamaíoch limistéar Syracuse, an Iodáil. An 21 Aibreán 1998, síníodh Coinbhinsiún idir an Coimisiún agus CO.SVI.S., a ainmníodh mar an comhlacht idirmheánach náisiúnta chun an deontas domhanda a bhainistiú. De réir na bhforálacha ábhartha, b'éigean caiteachas a dhéanamh faoin 31 Nollaig 2001 agus d'fhéadfaí ráitis an chaiteachais a chur faoi bhráid an Choimisiúin go dtí an 30 Meitheamh 2002 chun bheith incháilithe.

An 28 Bealtaine 2001, d’iarr CO.SVI.S. ar an gCoimisiún: síneadh a chur le spriocdháta an 31 Nollaig 2001 (arb é sin an dáta faoinar ghá caiteachas a bhí le cumhdach leis an deontas foriomlán a thabhú) go dtí an 31 Nollaig 2002; agus síneadh a chur le spriocdháta an 30 Meitheamh 2002 (arb é an dáta é faoinar ghá an chuntasaíocht go léir i ndáil leis an gcaiteachas sin a chur faoi bhráid an Choimisiúin) go dtí an 30 Meitheamh 2003. Thug CO.SVI.S. údar lena iarraidh trína áitiú go raibh deacrachtaí tromchúiseacha ag formhór thairbhithe an deontais dhomhanda a gcúraimí a dhéanamh toisc nach bhfuair siad na deontais ábhartha in am. I litir dar dáta an 20 Meitheamh 2001, chuir an Coimisiún CO.SVI.S. ar an eolas nach bhféadfadh sé aontú lena iarraidh go gcuirfí siar na spriocdhátaí ós rud é nach bhféadfaí cur siar a údarú ach amháin i gcásanna force majeure.

An 2 Meitheamh 2003, chuir an Coimisiún CO.SVI.S. ar an eolas, trí Aireacht Geilleagair agus Airgeadais na hIodáile, faoina chinneadh nach bhféadfaí caiteachas dar luach EUR 61 206.27 a aisíoc ós rud é gur tabhaíodh é tar éis spriocdháta an 31 Nollaig 2001. An 23 Feabhra 2004, sheol an Coimisiún litir eile chuig Aireacht na hIodáile, inar athdhearbhaigh sé a sheasamh.

An 22 Márta 2004, scríobh CO.SVI.S. chuig an gCoimisiún agus chuir sé in aghaidh a chinnidh gan a mheas gur caiteachas incháilithe é arna thabhú tar éis an 31 Nollaig 2001. Bhí CO.SVI.S. den tuairim gur bhain an caiteachas sin le dúnadh an deontais fhoriomláin agus nárbh fhéidir é a thabhú roimh an 31 Nollaig 2001. Rinne CO.SVI.S. tagairt freisin d’fhasach a bheith ann a bhféadfaí brath air i bhfabhar CO.SVI.S.

Sheol na gearánaigh cóip den litir a scríobh Uachtaránacht réigiún na Sicile (an Iodáil) chuig an Ombudsman an 26 Márta 2004. Sa litir sin, rinneadh tagairt do litir dar dáta an 8 Márta 2001, inar mhínigh Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch na hIodáile, inar freagraíodh ceist a chuir réigiún Liguria (an Iodáil) uirthi maidir le tréimhse incháilitheachta na speansas a bhaineann le dúnadh na gclár, go bhféadfaí a mheas go bhfuil na speansais sin ‘incháilithe’ dá gcuirfí ráitis an chaiteachais faoi bhráid an Choimisiúin laistigh de shé mhí tar éis dhúnadh an chláir ábhartha. Sheol an Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch an litir seo freisin chuig Ard-Stiúrthóireacht um Beartas Réigiúnach an Choimisiúin Eorpaigh (‘AS REGIO’) ag iarraidh ar AS REGIO tuairim a thabhairt ar na saincheisteanna a ardaíodh inti. Le freagra an 15 Márta 2001, dúirt AS REGIO nach raibh aon bharúil aige maidir leis an tsaincheist.

I litir dar dáta an 7 Aibreán 2004, dheimhnigh an Coimisiún a sheasamh gan glacadh leis an éileamh ar chaiteachas arna chur isteach ag CO.SVI.S.

Ina ngearán chuig an Ombudsman, líomhain na gearánaigh go raibh cinneadh an Choimisiúin an 2 Meitheamh 2003 gan glacadh le héileamh EUR 61 206.27 ar chaiteachas a thabhaigh CO.SVI.S. idir Eanáir agus Meitheamh 2002 éagórach.

Mhaígh na gearánaigh gur cheart don Choimisiún athmhachnamh a dhéanamh ar a chinneadh agus glacadh leis an éileamh ar EUR 61 206.27 mar a d’éiligh CO.SVI.S.

An Fiosrúchán

Tuairim an Choimisiúin

Is féidir achoimre a dhéanamh ar thuairim an Choimisiúin mar seo a leanas.

Le linn na tréimhse 1994-1999, ceadaíodh le Rialachán (CEE) Uimh. 2052/88 ón gComhairle an 24 Meitheamh 1988 maidir le cúraimí na gCistí Struchtúracha agus a n-éifeachtacht agus maidir lena ngníomhaíochtaí a chomhordú eatarthu féin agus le hoibríochtaí an Bhainc Eorpaigh Infheistíochta agus leis na hionstraimí airgeadais eile atá ann (1), arna leasú le Rialachán (CEE) Uimh. 2081/93 ón gComhairle an 20 Iúil 1993 (2), idirghabháil a dhéanamh trí na Cistí Struchtúracha trí bhíthin deontas domhanda. I gcomhréir le hAirteagal 5(2)(c) den Rialachán seo, féadfar cúnamh airgeadais a sholáthar trí “deontais fhoriomlána a sholáthar, mar riail ghinearálta, arna mbainistiú ag idirghabhálaí arna ainmniú ag an mBallstát i gcomhaontú leis an gCoimisiún agus arna leithdháileadh ag an idirghabhálaí i bhfoirm deontas aonair do thairbhithe deiridh.”

Bhí an idirghabháil ábhartha le déanamh le linn na ‘tréimhse incháilitheachta’, mar a thugtar uirthi. Is é sin le rá, ní fhéadfaí ach caiteachas arna thabhú tar éis na ndátaí tosaigh agus roimh dhátaí deiridh na 'tréimhsí incháilitheachta' sin a mheas mar chaiteachas atá incháilithe do mhaoiniú Comhphobail.

An 22 Eanáir 1998, ghlac an Coimisiún an Cinneadh. Leis an gCinneadh, dámhadh deontas foriomlán EUR 25 mhilliún faoi CFRE chun limistéar Syracuse na hIodáile a fhorbairt. Bhí CO.SVI.S., an comhlacht idirmheánach náisiúnta ainmnithe, le bainistiú a dhéanamh ar an deontas foriomlán. Shínigh CO.SVI.S. Coinbhinsiún leis an gCoimisiún an 21 Aibreán 1998.

Leagadh síos in Airteagal 5 den Chinneadh ábhartha gur socraíodh an 31 Nollaig 2001 (3) mar spriocdháta d'incháilitheacht an chaiteachais a bhaineann leis na gníomhaíochtaí sin. Le hAirteagal 13(4) den Choinbhinsiún, bunaíodh go raibh íocaíochtaí arna dtabhú ag an gcomhlacht idirmheánach chun an deontas a fhorghníomhú le déanamh tráth nach déanaí ná an 31 Nollaig 2001. Bhí cuntais chríochnaitheacha i ndáil le caiteachas den sórt sin le tíolacadh don Choimisiún tráth nach déanaí ná an 30 Meitheamh 2002 (4).

I gcomhréir le Cinneadh Uimh. 97/322/CE ón gCoimisiún an 23 Aibreán 1997 lena modhnaítear na cinntí lena bhformheastar creataí tacaíochta an Chomhphobail, na doiciméid chlársceidealaithe aonair agus cláir thionscnaimh an Chomhphobail i leith na hIodáile (5) ("Cinneadh 97/322/CE ón gCoimisiún", ní fhéadfadh an Coimisiún na spriocdhátaí thuasluaite a mhodhnú ach amháin ar bhonn iarraidh réasúnaithe arna cur isteach ag an mBallstát lena mbaineann.

Sna litreacha uaidh an 20 Meitheamh 2001 agus an 4 Meán Fómhair 2001, dhiúltaigh an Coimisiún údarú a thabhairt don iarraidh a rinne CO.SVI.S. an 28 Bealtaine 2001 spriocdháta an 31 Nollaig 2001 a chur siar. Sna litreacha sin, luaigh an Coimisiún nach bhféadfaí cur siar an sprioc-ama ábhartha a mheas ach amháin i gcás force majeure.

Thug an Coimisiún dá aire go raibh a chur chuige maidir leis an tsaincheist sin faoi réir teorainneacha áirithe. Mar shampla, i nóta ina dhiaidh sin a chuir AS REGIO faoi bhráid na mBallstát an 5 Deireadh Fómhair 2001 maidir le síneadh a chur leis an spriocdháta le haghaidh íocaíochta a bhaineann le cláir a mhaoinítear faoi chistí struchtúracha an Chomhphobail a cuireadh i gcrích idir 1994 agus 1999, mhínigh an Coimisiún go bhféadfaí síneadh a údarú i bprionsabal i gcás ceann amháin de dhá chás: (i) botún atá inaitheanta go soiléir agus atá inchurtha i leith an Choimisiúin (lena n-áirítear botúin theicniúla); agus (ii) force majeure (arna léirmhíniú mar thubaiste mórthionchair) agus cúiseanna a d’fhéadfaí a chomhshamhlú le force majeure.

Ina litir dar dáta an 26 Feabhra 2002 a seoladh chuig Aireacht Geilleagair agus Airgeadais na hIodáile, dheimhnigh an Coimisiún nárbh fhéidir glacadh leis an iarraidh a rinne CO.SVI.S. Deimhníodh an seasamh sin arís le linn cruinniú a tionóladh sa Róimh an 30 Aibreán 2002 maidir le dúnadh na tréimhse pleanála 1994-1999. Ghlac na húdaráis agus na comhlachtaí uile atá freagrach as bainistiú na gclár éagsúil san Iodáil páirt sa chruinniú sin.

Le litreacha dar dáta an 2 Meitheamh 2003 agus an 23 Feabhra 2004, chuir seirbhísí an Choimisiúin údaráis inniúla na hIodáile ar an eolas nach raibh speansais arna gcur isteach ag CO.SVI.S. arbh ionann iad agus EUR 61 206.27 incháilithe agus gur cheart, dá bhrí sin, iad a asbhaint ón leithdháileadh iomlán a deonaíodh i bhfabhar réigiún na Sicile faoi EDRF. Dheimhnigh an Coimisiún a sheasamh le litir dar dáta an 7 Aibreán 2004 agus a seoladh chuig an Aireacht Geilleagair agus Airgeadais.

Thug an Coimisiún dá aire ina thuairim gur chuir na gearánaigh trí argóint ar aghaidh chun tacú lena ngearán chuig an Ombudsman.

Bhain an chéad cheann le hábhar an Choinbhinsiúin a síníodh idir an Coimisiún agus CO.SVI.S. Shonraigh na gearánaigh an méid seo a leanas: (i) bunaíodh leis an gCoinbhinsiún go bhféadfaí íocaíochtaí le CO.SVI.S. a dhéanamh go dtí an 31 Nollaig 2001, agus go bhféadfaí na ráitis i ndáil leis an gcaiteachas sin a chur faoi bhráid an Choimisiúin go dtí an 30 Meitheamh 2002; (ii) ní raibh aon léiriú sa Choinbhinsiún gur ghá do CO.SVI.S. an caiteachas a bhaineann le dúnadh an chláir a íoc. Thug na gearánaigh dá n-aire freisin go raibh sé loighciúil go raibh ar CO.SVI.S. caiteachas áirithe a bhaineann le dúnadh an chláir a thabhú. Chuir siad in iúl freisin go raibh ar CO.SVI.S. é féin a atheagrú, ó thaobh pearsanra de, chun na hoibleagáidí a bhaineann le dúnadh an Chláir a chomhlíonadh.

Maidir leis an argóint sin, thug an Coimisiún dá aire gurbh é spriocdháta an 31 Nollaig 2001, i gcomhréir leis an gCoinbhinsiún, an spriocdháta faoinar ghá an caiteachas uile a dhéanamh. Níor tugadh le fios sa Choinbhinsiún go bhféadfaí sprioc-am eile a shocrú.

Bhain an dara hargóint leis an moill ar íocaíocht a fháil arbh ionann í agus EUR 5 mhilliún (a fuarthas an 21 Samhain 2001) agus EUR 7.5 milliún (a fuarthas an 4 Eanáir 2002).

Maidir leis an dara hargóint sin, thug an Coimisiún dá aire gur dhéileáil seirbhísí an Choimisiúin leis an iarraidh ar íocaíocht EUR 7.5 milliún agus EUR 5 mhilliún go pras. Fuarthas na hiarrataí an 8 agus an 28 Lúnasa 2001 agus rinneadh na haistrithe bainc ábhartha an 5 agus an 18 Meán Fómhair 2001 faoi seach. Ní bheadh údar le síneadh a chur leis an sprioc-am chun na speansais ábhartha a chur isteach mar gheall ar aon mhoilleanna ar íocaíocht, a líomhnaíodh a rinne na gearánaigh, ós rud é nach raibh aon mhoill den sórt sin mar thoradh ar bhotún a rinne an Coimisiún. Thairis sin, níorbh ionann aon mhoill den sórt sin agus cás force majeure.

Bhain an tríú hargóint le ‘fasach’ a tháinig chun cinn mar thoradh ar an litir a sheol AS REGIO chuig an Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch an 15 Márta 2001.

Maidir leis an argóint sin, chuir an Coimisiún in iúl ina thuairim go raibh sé deacair fasach i bhfabhar CO.SVI.S. a shainaithint sa litir atá i gceist, ós rud é nár ghlac an Coimisiún seasamh sa litir sin maidir le síneadh a chur leis an sprioc-am.

Thug an Coimisiún dá aire freisin gur tharla na speansais a thabhaigh an comhlacht idirmheánach le linn an nós imeachta clabhsúir tar éis don sprioc-am chun speansais a chur isteach dul in éag. Thug sí dá haire go raibh seirbhísí an Choimisiúin faoi réir teorainneacha dochta agus iad ag déileáil le hiarrataí ar shíneadh a chur leis na spriocdhátaí ábhartha, ós rud é go bhféadfadh staid neamhrialaithe a bheith mar thoradh ar na síntí sin agus cláir éagsúla á ndúnadh. Níor chuir an Coimisiún in aghaidh an fhíorais gur thabhaigh CO.SVI.S speansais a bhain le dúnadh an chláir, ach chuir sé in aghaidh incháilitheacht an chaiteachais ábhartha. In aon chás, d’fhéadfaí na speansais a bhaineann leis an nós imeachta clabhsúir a íoc le cistí náisiúnta, mar a léirítear i mbileog sonraí uimh. 16 (‘Cistiú malartach ar thionscadail chómhaoinithe’) atá i gceangal le Cinneadh 97/322/CE ón gCoimisiún.

Thug an Coimisiún dá aire freisin gur spriocdháta ginearálta a bhí sa spriocdháta an 31 Nollaig 2001 chun speansais a thabhú agus nár bunaíodh é ach amháin i ndáil leis an deontas foriomlán arna bhainistiú ag CO.SVI.S.

Cuireadh údaráis na hIodáile agus CO.SVI.S., ina ról mar chomhlacht idirmheánach, ar an eolas go pras agus roinnt uaireanta faoi sheasamh an Choimisiúin maidir leis an sprioc-am deiridh le haghaidh incháilitheacht na speansas ábhartha. Fuair an iarraidh ar shíneadh a chur leis an sprioc-am sin freagra diúltach ó sheirbhísí an Choimisiúin, a chuir in iúl do CO.SVI.S. nach bhféadfaí síneadh a dheonú ach amháin i gcás force majeure. Níor chuir an dara ceann aon fhianaise isteach ina leith sin.

Tháinig an Coimisiún ar an gconclúid trína rá gur ghníomhaigh seirbhísí an Choimisiúin i gcomhréir le hábhar chinneadh an 22 Eanáir 1998 agus an Choinbhinsiúin a síníodh idir an Coimisiún agus an comhlacht idirmheánach.

Barúlacha na ngearánach

Is féidir achoimre a dhéanamh ar na barúlacha a thug na gearánaigh mar fhreagra ar thuairim an Choimisiúin mar seo a leanas.

Tabhaíodh na speansais uile a thabhaigh CO.SVI.S. chun seirbhís a sholáthar don Choimisiún. Thairis sin, ós rud é nár mhó méid iomlán na speansas ná na cistí a leithdháileadh ar CO.SVI.S. chun a chúraimí a chur i gcrích, agus go raibh an cúram sin curtha i gcrích i gceart, ba chás de shaibhriú éagórach ar thaobh an Choimisiúin é nár ghlac an Coimisiún ach le cuid de na costais sin ar deireadh.

Maidir le pointe an Choimisiúin go bhféadfaí na speansais a bhaineann leis an nós imeachta dúnta a íoc trí chistí náisiúnta a úsáid, níor cuireadh an fhéidearthacht sin san áireamh toisc gur cheart, dar leis na gearánaigh, gníomhaíochtaí CO.SVI.S. a mhaoiniú go hiomlán trí chistí Comhphobail.

Murab ionann agus an pointe a rinne an Coimisiún gur phróiseáil a sheirbhísí íocaíochtaí in am i gcónaí, tharla moill i ndáiríre maidir leis an íocaíocht a rinne an Coimisiún i Meán Fómhair 2001 agus níor tharla creidiúnú na gcistí go dtí an 4 Eanáir 2002. Dá bhrí sin, bhí sé dodhéanta, dar leis an ngearánach, spriocdháta an 31 Nollaig 2001 a chomhlíonadh.

Maidir leis an bpointe ón gCoimisiún nach bhféadfaí a mheas go raibh litir AS REGIO chuig an Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch an 15 Márta 2001 ábhartha ós rud é nár luaigh an Coimisiún ach nach raibh aon bharúil aige maidir leis an tsaincheist a cuireadh faoina bhráid, ba cheart a mheas, ar a mhalairt de chás, gurb ionann easpa barúlacha den sórt sin agus comhaontú intuigthe leis an seasamh a chuir Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch na hIodáile in iúl ina litir an 8 Márta 2001 (6).

Ar deireadh, níor chuir CO.SVI.S. i gcoinne an fhíorais gur spriocdháta ginearálta a bhí i spriocdháta an 31 Nollaig 2001. Mar sin féin, ós rud é gur léirigh riaracháin eile a raibh baint acu le deontais dhomhanda a bhainistiú ábhair imní áirithe, léiríodh go raibh deacrachtaí oibiachtúla ann i ndáil le bainistiú den sórt sin.

Tuilleadh fiosrúchán
Iarratas ar thuilleadh faisnéise

Tar éis dó tuairim an Choimisiúin agus barúlacha na ngearánach a scrúdú, mheas an tOmbudsman gur ghá tuilleadh fiosrúchán a dhéanamh. Dá bhrí sin, an 21 Márta 2006, scríobh sé chuig an gCoimisiún.

Ina litir, thug an tOmbudsman dá aire gur thagair na gearánaigh, ina mbarúlacha, do litir a sheol Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch na hIodáile chuig réigiún Liguria an 8 Márta 2001 mar fhreagra ar litir a sheol an réigiún chuig Aireacht na hIodáile an 22 Feabhra 2001. Ba chosúil, ó ábhar na litreach an 8 Márta 2001, gur iarr réigiún Liguria ar Aireacht na hIodáile a tuairim a thabhairt maidir leis an bhféidearthacht an caiteachas a bhaineann le gníomhaíochtaí clabhsúir cláir ábhartha a mheas mar chaiteachas incháilithe, cé gur tabhaíodh é tar éis an sprioc-ama. Bhí Aireacht na hIodáile den tuairim go bhféadfaí an caiteachas sin a mheas mar chaiteachas incháilithe agus d’iarr sí ar an gCoimisiún barúlacha a thabhairt dá mba mhian leis. Ina fhreagra an 15 Márta 2001, luaigh an Coimisiún nach raibh aon bharúil le tabhairt aige. Mheas an tOmbudsman gur ghá brí bheacht litir an Choimisiúin an 15 Márta 2001 a fhíorú. Dá bhrí sin, d’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún barúil a thabhairt maidir leis an bpointe sin.

Thagair an tOmbudsman freisin d’ábhar nóta a sheol an Coimisiún chuig na Ballstáit an 5 Deireadh Fómhair 2001. Sa nóta seo, liostaigh an institiúid dhá chás ina ndeonófaí, i bprionsabal, síneadh ar an sprioc-am ábhartha: botún atá inaitheanta go soiléir agus atá inchurtha i leith an Choimisiúin (lena n-áirítear botún teicniúil), agus force majeure (arna léirmhíniú mar thubaiste mórthionchair) agus cúiseanna a d’fhéadfaí a chomhshamhlú le force majeure. Mar sin féin, ba chosúil gur luaigh an institiúid, ina litir chuig CO.SVI.S. an 20 Meitheamh 2001, nach bhféadfaí síneadh a chur leis an spriocdháta ach amháin i gcás force majeure. Dá bhrí sin, d’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún barúil a thabhairt maidir leis an neamhréireacht dhealraitheach sin.

Iarraidh ar thuairim bhreise

Ina mbarúlacha, d’áitigh na gearánaigh, ós rud é nár sháraigh méid iomlán na speansas arna dtabhú ag CO.SVI.S. na cistí a leithdháileadh ar CO.SVI.S. chun a chúraimí a dhéanamh agus ós rud é gur chuir CO.SVI.S. na cúraimí sin i gcrích i gceart, gurbh ionann cinneadh an Choimisiúin ar deireadh gan ach cuid de na speansais sin a ghlacadh agus cás de shaibhriú éagórach ar a thaobh féin. Ba líomhain nua é seo nach ndearnadh sa ghearán bunaidh. Ós rud é gur chosúil gur ghá tuilleadh fiosrúchán a dhéanamh sa chás seo, mheas an tOmbudsman gurbh iomchuí a iarraidh ar an gCoimisiún tuairim a thabhairt ar an líomhain bhreise sin.

Freagra an Choimisiúin

Ina fhreagra, rinne an Coimisiún na pointí seo a leanas.

Maidir le hábhar litir an 15 Márta 2001, inar luaigh an Coimisiún nach raibh aon bharúil aige maidir leis an seasamh a chuir Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch na hIodáile in iúl go bhféadfaí an caiteachas a bhaineann le gníomhaíochtaí clabhsúir cláir ábhartha a aisíoc, cé gur tabhaíodh é tar éis an spriocdháta ábhartha, d’aithin an Coimisiún nach raibh ábhar na litreach sin soiléir. Ba chúis aiféala don Choimisiún an easpa soiléireachta sin. Chuir sí i dtábhacht, áfach, go raibh na rialacha lena rialaítear CFRE don tréimhse 1994-1999, a bhí infheidhme maidir leis an deontas foriomlán atá i gceist, soiléir go deimhin. Ba é an 31 Nollaig 2001 an spriocdháta deiridh le haghaidh íocaíochtaí agus ní fhéadfaí an spriocdháta sin a mhodhnú ach amháin trí chinneadh sainráite ón gCoimisiún. Ní dhearna an Coimisiún cinneadh den sórt sin sa chás seo. Maidir leis an seasamh a ghlac údaráis na hIodáile, an caiteachas a bhaineann le gníomhaíochtaí clabhsúir cláir ábhartha a mheas mar chaiteachas incháilithe, cé gur tabhaíodh é tar éis an sprioc-ama ábhartha, ba chosúil go raibh sé contrártha leis na rialacha atá ann cheana. Ní fhéadfadh an Coimisiún seasamh a ghlacadh a bhí éagsúil ó na rialacha sin.

Maidir leis an neamhréireacht dhealraitheach idir ábhar a nóta a seoladh chuig na Ballstáit an 5 Deireadh Fómhair 2001 agus ábhar na litreach a seoladh chuig CO.SVI.S. an 20 Meitheamh 2001, chuir an Coimisiún i bhfios go láidir gurbh é ba chúis leis an neamhréireacht dhealraitheach, agus é ag déileáil leis an iarraidh a chuir CO.SVI.S. isteach ar shíneadh a chur leis an sprioc-am ábhartha, nár chosúil gur ghá scrúdú a dhéanamh féachaint ar comhlíonadh na coinníollacha a bhaineann le hearráid atá inaitheanta go soiléir agus a bhí inchurtha i leith an Choimisiúin. Ba é an t-aon ghné a bhí le cur san áireamh ná force majeure a bheith ann . Thairis sin, mhínigh an Coimisiún gur nóta faisnéiseach ginearálta a bhí i nóta an 5 Deireadh Fómhair 2001, agus dá bhrí sin cuireadh san áireamh sa litir sin na cásanna uile faoina ndeonófaí síneadh ar an sprioc-am ábhartha i bprionsabal.

Maidir leis an saibhriú a líomhnaítear a bheith éagórach a rinne an Coimisiún toisc nár úsáid CO.SVI.S. na cistí uile a leithdháileadh air, chuir an Coimisiún i dtábhacht nach bhféadfaí ach an caiteachas incháilithe a bhaineann le bearta aonair an Chinnidh ábhartha lena ndámhtar an deontas a chur san áireamh. Ní fhéadfadh an Coimisiún caiteachas a chómhaoiniú seachas an caiteachas a leithdháileadh do gach beart agus a rinneadh laistigh den sprioc-am ábhartha. Más rud é, mar a tharla sa chás seo, nár úsáideadh cistí áirithe le linn na tréimhse incháilitheachta lena mbaineann, ba cheart iad a thabhairt ar ais do bhuiséad an Chomhphobail. Léirmhíniú malartach a thabharfadh le tuiscint go bhfanfadh cistí nár úsáideadh i lámha na dtairbhithe, go mbeadh sé ina shaibhriú éagórach do na tairbhithe, agus go mbeadh sé contrártha do phrionsabal na bainistíochta fónta airgeadais dá bhforáiltear in Airteagal 274 de Chonradh CE.

Thagair an Coimisiún ar deireadh do chruinniú a tionóladh idir a sheirbhísí agus CO.SVI.S. an 17 Deireadh Fómhair 2005 i gcomhthéacs an nós imeachta a bunaíodh le hAirteagal 24 de Rialachán 4253/88 (7) maidir le cúnamh a laghdú, a chur ar fionraí agus a chur ar ceal. Ós rud é nár ghlac an Coimisiún leis na hargóintí a chuir CO.SVI.S. isteach le linn an chruinnithe sin, ghlac an institiúid cinneadh C(2006) 1983 an 11 Bealtaine 2006 maidir le cealú páirteach mhéid an deontais fhoriomláin a dámhadh ar dtús do CO.SVI.S.

Barúlacha na ngearánach

Ina mbarúlacha, d’athdhearbhaigh na gearánaigh nach n-aontaíonn siad le cinneadh an Choimisiúin a dhearbhú go bhfuil an caiteachas EUR 61 206.27 arna thabhú ag CO.SVI.S. neamh-inghlactha.

Rinne na gearánaigh tagairt arís don litir a sheol an Coimisiún an 15 Márta 2001 chuig an Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch. Ina dtuairim, ba cheart an litir seo a mheas mar fhianaise gur aontaigh an Coimisiún go hintuigthe leis an seasamh, arna chur in iúl ag Aireacht na hIodáile, go bhféadfaí a mheas go bhfuil caiteachas a bhaineann le dúnadh na gclár incháilithe, ar choinníoll gur tabhaíodh an caiteachas, agus gur cuireadh isteach é, laistigh de 6 mhí tar éis dhúnadh an chláir ábhartha. Ós rud é gur aithin an Coimisiún go raibh foclaíocht na litreach ábhartha doiléir agus gur oth leis nár chuir sé aon leigheas ar fáil maidir leis na hiarmhairtí a eascraíonn as an bhfaisnéis mhíthreorach atá sa litir sin.

D’athdhearbhaigh na gearánaigh a n-argóint go raibh moill áirithe ar leithdháileadh cistí ar CO.SVI.S. Go háirithe, ní raibh EUR 7.5 milliún faighte ach ag CO.SVI.S ag tús mhí Eanáir 2002. Ba mhírialtacht é sin in iompar an Choimisiúin.

Ar deireadh, d’athdhearbhaigh na gearánaigh a seasamh go raibh saibhriú éagórach ar thaobh an Choimisiúin.

An Cinneadh

1 Cinneadh an Choimisiúin, a líomhnaítear a bheith éagórach, gan caiteachas EUR 61 206.27 a ligean isteach

1.1 Le Cinneadh C(98) 114 an 22 Eanáir 1998 (an "Cinneadh"), chomhaontaigh an Coimisiún Eorpach deontas foriomlán a dhámhachtain faoi Chiste Forbraíochta Réigiúnaí na hEorpa ("CFRE") d'fhorbairt eacnamaíoch limistéar Syracuse, an Iodáil. An 21 Aibreán 1998, síníodh Coinbhinsiún (‘an Coinbhinsiún’) idir an Coimisiún agus CO.SVI.S., a ainmníodh mar an comhlacht idirmheánach náisiúnta chun an deontas domhanda a bhainistiú, agus ar thar a cheann a chuir na gearánaigh a ngearán isteach.

An 28 Bealtaine 2001, d’iarr CO.SVI.S. ar an gCoimisiún: síneadh a chur le spriocdháta an 31 Nollaig 2001 (arb é an dáta é faoinar ghá caiteachas a bhí le cumhdach le deontas foriomlán a thabhú) go dtí an 31 Nollaig 2002; agus síneadh a chur le spriocdháta an 30 Meitheamh 2002 (arb é an dáta é faoinar ghá an chuntasaíocht go léir i ndáil leis an gcaiteachas sin a chur faoi bhráid an Choimisiúin) go dtí an 30 Meitheamh 2003. Thug CO.SVI.S. údar lena iarraidh trína áitiú go raibh deacrachtaí tromchúiseacha ag formhór thairbhithe an deontais dhomhanda a gcúraimí a chur i gcrích, toisc nach bhfuair siad na deontais ábhartha in am. Chuir an Coimisiún in iúl do CO.SVI.S. nach bhféadfadh sé aontú lena iarraidh go gcuirfí siar na sprioc-amanna ós rud é nach bhféadfaí cur siar a údarú ach amháin i gcás force majeure.

An 2 Meitheamh 2003, chuir an Coimisiún CO.SVI.S. ar an eolas, trí Aireacht Geilleagair agus Airgeadais na hIodáile, faoina chinneadh nach bhféadfaí caiteachas dar luach EUR 61 206.27 a aisíoc ós rud é gur tabhaíodh é tar éis spriocdháta an 31 Nollaig 2001.

Ina ngearán leis an Ombudsman, líomhain na gearánaigh go raibh cinneadh an Choimisiúin éagórach.

1.2 Ina thuairim, luaigh an Coimisiún nach bhféadfaí a mheas go bhfuil ach caiteachas arna thabhú tar éis an dáta tosaigh agus roimh an dáta deiridh (is é sin, le linn na 'tréimhse incháilitheachta') incháilithe do chistiú Comhphobail. Le hAirteagal 5 den Chinneadh ábhartha, suíodh gurbh é an 31 Nollaig 2001 an spriocdháta le haghaidh incháilitheacht an chaiteachais a bhaineann leis na gníomhaíochtaí sin. Le hAirteagal 13(4) den Choinbhinsiún, bunaíodh go raibh íocaíochtaí arna dtabhú ag an gcomhlacht idirmheánach, chun an deontas a fhorghníomhú, le déanamh tráth nach déanaí ná an 31 Nollaig 2001 agus go raibh a chuntais chríochnaitheacha le tíolacadh don Choimisiún tráth nach déanaí ná an 30 Meitheamh 2002.

Thug an Coimisiún dá aire go raibh a chur chuige maidir leis an tsaincheist sin faoi réir teorainneacha áirithe. Mar shampla, i nóta ina dhiaidh sin a chuir AS REGIO faoi bhráid na mBallstát maidir le síneadh a chur leis an spriocdháta le haghaidh íocaíochta a bhaineann le cláir a mhaoinítear faoi chistí struchtúracha an Chomhphobail a rinneadh idir 1994 agus 1999, mhínigh an Coimisiún go bhféadfaí síneadh a údarú i bprionsabal i gcás ceann amháin de dhá chás: (i) botún atá inaitheanta go soiléir agus atá inchurtha i leith an Choimisiúin (lena n-áirítear botún teicniúil); agus (ii) force majeure (arna léirmhíniú mar thubaiste mórthionchair) agus cúiseanna a d’fhéadfaí a chomhshamhlú le force majeure.

Rinne an Coimisiún tagairt do na trí argóint a chuir na gearánaigh chun cinn.

Bhain an chéad argóint le hábhar an Choinbhinsiúin a síníodh idir an Coimisiún agus CO.SVI.S. Luaigh na gearánaigh an méid seo a leanas: (i) bunaíodh leis an gCoinbhinsiún go bhféadfaí íocaíochtaí le CO.SVI.S. a dhéanamh go dtí an 31 Nollaig 2001, agus go bhféadfaí na ráitis i ndáil leis an gcaiteachas sin a chur faoi bhráid an Choimisiúin go dtí an 30 Meitheamh 2002; agus (ii) níl aon léiriú sa Choinbhinsiún gur ghá do CO.SVI.S. an caiteachas a bhaineann le dúnadh an chláir a íoc. Thug na gearánaigh dá n-aire freisin go raibh sé loighciúil go raibh ar CO.SVI.S. caiteachas áirithe a bhaineann le dúnadh an chláir a thabhú. CO.SVI.S. Chuir siad in iúl freisin go raibh ar CO.SVI.S. é féin a atheagrú, ó thaobh pearsanra de, chun na hoibleagáidí a bhaineann le dúnadh an Chláir a chomhlíonadh.

Maidir leis an argóint sin, thug an Coimisiún dá aire, i gcomhréir leis an gCoinbhinsiún, gurbh é spriocdháta an 31 Nollaig 2001 an spriocdháta faoinar ghá an caiteachas uile a dhéanamh. Níor tugadh le fios sa Choinbhinsiún go bhféadfaí sprioc-am eile a shocrú.

Maidir leis an dara hargóint, a bhain leis na moilleanna líomhnaithe ar íocaíocht a fháil arbh ionann iad agus EUR 5 mhilliún agus EUR 7.5 milliún, thug an Coimisiún dá aire nach dtabharfadh na moilleanna a líomhnaigh na gearánaigh údar le síneadh a chur leis an sprioc-am chun na speansais ábhartha a chur isteach, ós rud é nach raibh siad mar thoradh ar bhotún ná ar force majeure. Ina theannta sin, dhéileáil seirbhísí an Choimisiúin leis an iarraidh ar íocaíocht EUR 7.5 milliún agus EUR 5 mhilliún go pras. Fuarthas na hiarrataí an 8 agus an 28 Lúnasa 2001 agus rinneadh na haistrithe bainc ábhartha an 5 agus an 18 Meán Fómhair 2001 faoi seach.

Bhain an tríú hargóint leis an litir a sheol AS REGIO chuig an Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch an 15 Márta 2001. Sa tuairim uaidh, chuir an Coimisiún in iúl go raibh sé deacair fasach i bhfabhar CO.SVI.S. a shainaithint sa litir atá i gceist, ós rud é nár ghlac an Coimisiún seasamh sa litir sin a mhéid a bhaineann le síneadh a chur leis an sprioc-am.

Ar deireadh, níor chuir an Coimisiún in aghaidh an fhíorais gur thabhaigh CO.SVI.S speansais a bhain le dúnadh an chláir, ach chuir sé in aghaidh incháilitheacht an chaiteachais ábhartha. Chuir an Coimisiún in iúl freisin, mar a léirítear i mbileog sonraí uimh. 16 (‘Cistiú malartach ar thionscadail chómhaoinithe’) atá i gceangal le Cinneadh 97/322/CE, go bhféadfaí na speansais a bhaineann leis an nós imeachta clabhsúir a íoc, in aon chás, ó chistí náisiúnta.

1.3 Ina mbarúlacha ar thuairim an Choimisiúin, chloígh na gearánaigh go bunúsach lena seasamh maidir le héagóir líomhnaithe chinneadh na hinstitiúide gan na costais a ligean isteach arbh fhiú EUR 61 206.27 iad.

Thug an gearánach dá aire nár cuireadh san áireamh an fhéidearthacht, a mhol an Coimisiún, go bhféadfaí na speansais a bhaineann leis an nós imeachta dúnta a chomhlíonadh trí chistí náisiúnta a úsáid toisc, de réir na ngearánach, gur cheart gníomhaíochtaí CO.SVI.S. a mhaoiniú go hiomlán trí chistí Comhphobail.

Chuir na gearánaigh i dtábhacht go raibh na speansais uile a thabhaigh CO.SVI.S. chun seirbhís a sholáthar don Choimisiún. Thairis sin, ós rud é nár sháraigh méid iomlán na speansas na cistí a leithdháileadh ar CO.SVI.S. chun a chúraimí a dhéanamh, agus ós rud é go raibh na cúraimí sin curtha i gcrích i gceart, ba chás de shaibhriú éagórach ar a thaobh féin é nár ghlac an Coimisiún ach go páirteach leis na speansais sin.

Maidir le pointe an Choimisiúin gur phróiseáil a sheirbhísí íocaíochtaí in am i gcónaí, d’áitigh na gearánaigh, ar a mhalairt, gur tharla moill idir forghníomhú na híocaíochta a rinne an Coimisiún i mí Mheán Fómhair 2001 agus creidiúnú na gcistí do CO.SVI.S., nár tharla ach an 2 Eanáir 2002. Níorbh fhéidir, dá bhrí sin, cloí leis an spriocdháta an 31 Nollaig 2001.

Ba cheart litir AS REGIO chuig an Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch an 15 Márta 2001 a mheas mar fhianaise gur aontaigh an Coimisiún go hintuigthe leis an seasamh a chuir Aireacht na hIodáile in iúl roimhe sin (8).

1.4 Ina iarratas an 21 Márta 2006 le haghaidh tuilleadh faisnéise, thug an tOmbudsman dá aire gur thagair na gearánaigh, ina mbarúlacha, do litir a sheol Aireacht Státchiste agus Clárúcháin Eacnamaíoch na hIodáile chuig réigiún Liguria an 8 Márta 2001. Ina litir, bhí an Aireacht den tuairim go bhféadfaí caiteachas áirithe a bhaineann le gníomhaíochtaí clabhsúir cláir ábhartha a mheas mar chaiteachas inghlactha, cé gur tabhaíodh é tar éis spriocdháta an 31 Nollaig 2001. D’iarr an Aireacht ar an gCoimisiún barúlacha a thabhairt maidir leis an seasamh a ghlac an Aireacht, más mian léi. Ina fhreagra an 15 Márta 2001, luaigh an Coimisiún nach raibh aon bharúil le tabhairt aige. Ós rud é go raibh allmhairiú beacht litir an Choimisiúin an 15 Márta 2001 doiléir, d’iarr an tOmbudsman ar an institiúid barúil a thabhairt ar an bpointe sin.

Thagair an tOmbudsman freisin d’ábhar nóta a sheol an Coimisiún chuig na Ballstáit an 5 Deireadh Fómhair 2001. Sa nóta seo, liostaigh an institiúid dhá chás ina ndeonófaí, i bprionsabal, síneadh ar an sprioc-am ábhartha: botún atá inaitheanta go soiléir agus atá inchurtha i leith an Choimisiúin (lena n-áirítear botún teicniúil), agus force majeure (arna léirmhíniú mar thubaiste mórthionchair) agus cúiseanna a d’fhéadfaí a chomhshamhlú le force majeure. Mar sin féin, ba chosúil gur luaigh an institiúid ina litir chuig CO.SVI.S. an 20 Meitheamh 2001 nach bhféadfaí síneadh a chur leis an spriocdháta ach amháin i gcás force majeure. Dá bhrí sin, d’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún barúil a thabhairt maidir leis an neamhréireacht dhealraitheach sin.

Ina theannta sin, ina mbarúlacha, d’ardaigh na gearánaigh líomhain nua, is é sin, toisc nár sháraigh méid iomlán na speansas arna dtabhú ag CO.SVI.S. na cistí a leithdháileadh ar CO.SVI.S. chun cúraimí a chur i gcrích a bhí curtha i gcrích i gceart, gurbh ionann cinneadh an Choimisiúin ar deireadh gan ach cuid de na speansais sin a ghlacadh agus cás saibhrithe éagórach ar a thaobh féin. Ba líomhain nua é sin agus mheas an tOmbudsman gurbh iomchuí iarraidh ar an gCoimisiún tuairim a thabhairt ina leith.

1.5 Ina fhreagra, d’aithin an Coimisiún go raibh ábhar na litreach dar dáta an 15 Márta 2001 doiléir agus ba chúis aiféala dó é. Chuir sí i dtábhacht, áfach, go raibh na rialacha is infheidhme maidir leis an deontas foriomlán atá i gceist soiléir go deimhin. Ba é an 31 Nollaig 2001 an spriocdháta deiridh le haghaidh íocaíochtaí agus ní fhéadfaí an spriocdháta sin a mhodhnú ach amháin trí chinneadh sainráite ón gCoimisiún. Ní dhearna an Coimisiún cinneadh den sórt sin sa chás seo.

A mhéid a bhaineann leis an neamhréireacht dhealraitheach idir ábhar a nóta a seoladh chuig na Ballstáit an 5 Deireadh Fómhair 2001 agus ábhar na litreach a seoladh chuig CO.SVI.S. an 20 Meitheamh 2001, chuir an Coimisiún i bhfios go láidir, agus é ag déileáil leis an iarraidh a chuir CO.SVI.S. isteach ar shíneadh a chur leis an spriocdháta ábhartha, nár chosúil gur ghá scrúdú a dhéanamh féachaint ar comhlíonadh na coinníollacha maidir le botún atá inaitheanta go soiléir agus atá inchurtha i leith an Choimisiúin. Ba í saincheist force majeure an t-aon saincheist ba ghá a mheas i gcomhthéacs na litreach sin . Os a choinne sin, ba nóta ginearálta faisnéiseach é nóta an 5 Deireadh Fómhair 2001, agus dá bhrí sin breithníodh sa litir sin na cásanna go léir ina bhféadfaí síneadh a chur leis an spriocdháta ábhartha, i bprionsabal.

Maidir leis an saibhriú éagórach líomhnaithe a rinne an Coimisiún, thug an Coimisiún dá aire nach bhféadfadh sé caiteachas a chómhaoiniú seachas caiteachas a chumhdaítear leis an deontas agus a rinneadh laistigh den sprioc-am ábhartha. Más rud é, mar a tharla sa chás seo, nár úsáideadh cistí áirithe le linn na tréimhse incháilitheachta lena mbaineann, ba cheart iad a thabhairt ar ais do bhuiséad an Chomhphobail. D’eascródh saibhriú éagórach ó thaobh na dtairbhithe de as léirmhíniú malartach, lena dtabharfaí le tuiscint go bhféadfadh cistí nár úsáideadh fanacht i lámha na dtairbhithe. Dá bhrí sin, bheadh aon léirmhíniú malartach den sórt sin contrártha do phrionsabal na bainistíochta fónta airgeadais dá bhforáiltear in Airteagal 274 de Chonradh CE.

1.6 Ina mbarúlacha ar fhreagra an Choimisiúin, chloígh na gearánaigh go bunúsach leis an seasamh a cuireadh in iúl cheana féin ina ngearán agus ina mbarúlacha.

1.7 Tugann an tOmbudsman dá haire gur suíodh go soiléir le hAirteagal 5 de Chinneadh C(98) 114 ón gCoimisiún gur socraíodh an 31 Nollaig 2001 mar spriocdháta d'incháilitheacht caiteachais arna thabhú agus an deontas á chur chun feidhme. Níor mhór gach cuntas i ndáil leis an gcaiteachas sin a chur isteach faoin 30 Meitheamh 2002. Thairis sin, tugann sé dá aire gur suíodh go soiléir le hAirteagal 13(4) den Choinbhinsiún a síníodh an 21 Aibreán 1998 idir an Coimisiún agus CO.SVI.S., go raibh íocaíochtaí ón gcomhlacht idirmheánach, eadhon, CO.SVI.S., chun an deontas a chur chun feidhme le déanamh tráth nach déanaí ná an 31 Nollaig 2001 agus go raibh na cuntais chríochnaitheacha don Choimisiún le tíolacadh tráth nach déanaí ná an 30 Meitheamh 2002.

Cé go bhféadfadh costais áirithe a bheith tabhaithe tar éis an 31 Nollaig 2001 (mar shampla, costais a tabhaíodh chun cuntais a chur isteach faoin 30 Meitheamh 2002), ní thugann sé sin le tuiscint gur gá na costais sin a íoc as cistí an Chomhphobail. Go deimhin, murab ionann agus seasamh na ngearánach, níl aon léiriú ann gur cheart an caiteachas uile arna thabhú ag CO.SVI.S. a mhaoiniú go hiomlán trí chistí an Chomhphobail. Tugann an tOmbudsman dá aire, ina leith sin, go dtagraíonn an Cinneadh féin do chómhaoiniú agus go dtagraíonn bileog sonraí uimh. 16 atá i gceangal le Cinneadh 97/322/CE do chistiú malartach tionscadal cómhaoinithe. Tugann an tOmbudsman dá haire freisin go dtagraíonn Airteagal 2(1) den Choinbhinsiún freisin do dheontas foriomlán arna chómhaoiniú ag EDRF.

Thairis sin, tugtar le tuiscint go soiléir leis an gCinneadh, trína lua go soiléir nach mbeidh ach caiteachas arna thabhú faoin 31 Nollaig 2001 ina chaiteachas incháilithe, cé go luaitear ann gur féidir an doiciméadacht maidir leis an gcaiteachas sin a chur isteach faoin 30 Meitheamh 2002, go bhféadfaí méid áirithe ar a laghad d’ullmhú na gcuntas a dhéanamh tar éis an 31 Nollaig 2001, agus nach caiteachas incháilithe a bheadh sa chaiteachas arna thabhú tar éis an 31 Nollaig 2001 chun na cuntais sin a ullmhú.

1.9 Cé go bhfuil an Cinneadh soiléir maidir leis an gcaiteachas a d'íocfadh cistí Comhphobail, ní mór a scrúdú an raibh an Coimisiún freagrach as an tairbhí a chur ar míthreoir maidir le brí cheart an Chinnidh.

Áitíonn na gearánaigh gur chreid siad i litir AS REGIO an 15 Márta 2001 chuig an Aireacht Státchiste agus Clársceidealaithe Eacnamaíoch go mbeadh caiteachas arna thabhú ag CO.SVI.S. tar éis an 31 Nollaig 2001 ina chaiteachas incháilithe agus go n-íocfaí as ón deontas.

I litir dar dáta an 15 Márta 2001, luaigh seirbhísí an Choimisiúin nach raibh aon bharúil acu maidir leis an litir a sheol údaráis na hIodáile an 8 Márta 2001, inar thug údaráis na hIodáile le fios go bhféadfaí a mheas gur caiteachas incháilithe é an caiteachas ba ghá chun tíolacadh na gcuntas a ullmhú.

Tugann an tOmbudsman dá haire nach luaitear go sonrach i litir údaráis na hIodáile an 8 Márta 2001 an ndéanfadh an Coimisiún an caiteachas sin atá i gceist a aisíoc tríd an deontas nó an ndéanfadh údaráis na hIodáile é a aisíoc i gcomhthéacs a róil mar údarás cómhaoinithe. Mar a tugadh faoi deara i bpointe 1.8 thuas, d’fhéadfadh údaráis na hIodáile a roghnú, i gcomhthéacs an chómhaoinithe, aon chaiteachas breise arna thabhú a chumhdach a d’fhéadfadh sé nach gcumhdófaí leis an deontas. Dá bhrí sin, measann an tOmbudsman go raibh sé réasúnach don Choimisiún an litir an 8 Márta 2001 a léirmhíniú mar admháil ó údaráis na hIodáile go n-íocfaí as caiteachas arna thabhú tar éis an 31 Nollaig 2001 ó chistí náisiúnta.

Ina theannta sin, dá mbeadh sé beartaithe ag údaráis na hIodáile a thabhairt le tuiscint i litir an 8 Márta 2001, d’ainneoin na rialacha soiléire a leagtar amach sa Chinneadh féin, go gcumhdódh cistí Comhphobail caiteachas áirithe a thabhófaí tar éis an 31 Nollaig 2001, ba cheart dóibh é sin a lua go sainráite sa litir, agus d’iarr siad ar an gCoimisiún barúil a thabhairt ina leith. Mar sin féin, ní dhearnadh aon ráiteas soiléir den sórt sin i litir an 8 Márta 2001.

I ndáil leis sin, measann an tOmbudsman nach ionann litir AS REGIO an 15 Márta 2001 agus fianaise gur aontaigh an Coimisiún caiteachas arna thabhú tar éis an 31 Nollaig 2001 a chumhdach.

Cé go bhféadfaí a thuiscint go dlisteanach leis an seasamh a ghlac an Coimisiún ina litir an 15 Márta 2001 go gciallaíonn sé nár thug sé dá aire ach an seasamh a ghlac údaráis na hIodáile go gcumhdófaí leo caiteachas a thabhófaí tar éis an 31 Nollaig 2001, b’fhearr, chun aon mhíthuiscint a d’fhéadfadh a bheith ann a sheachaint, dá mba rud é gur luaigh an Coimisiún go sainráite gurbh é sin an tuiscint a bhí aige. Tugann an tOmbudsman dá haire gur aithin an Coimisiún féin go raibh ábhar a litreach doiléir agus gur oth leis an easpa soiléireachta sin.

1.10 Measann an tOmbudsman, mar a léirigh an Coimisiún, gur cosúil nár bhunaigh ná nár agair CO.SVI.S. aon chás force majeure chun tacú lena iarraidh an 28 Bealtaine 2001.

1.11 Maidir le hargóint na ngearánach gur tharla moill shuntasach idir forghníomhú na híocaíochta a rinne an Coimisiún i Meán Fómhair 2001 agus creidiúnú na gcistí (agus dá bhrí sin, dar leis na gearánaigh, níorbh fhéidir spriocdháta an 31 Nollaig 2001 a chomhlíonadh), tugann an tOmbudsman dá aire, ó na doiciméid a chuir na gearánaigh ar aghaidh chuige, go dtagann sé chun solais go ndearnadh dhá aistriú bainc i bhfabhar CO.SVI.S., faoi seach an 21 Samhain 2001 (le haghaidh EUR 5 mhilliún) agus an 27 Nollaig 2001 (le haghaidh EUR 7.5 milliún). Tháinig sé chun solais, áfach, gurbh í Aireacht Státchiste na hIodáile an t-eintiteas a rinne na haistrithe bainc sin.

Luaitear sa nós imeachta a leagtar síos in Airteagal 10(2) den Choinbhinsiún a shínigh an Coimisiún agus CO.SVI.S. an 21 Aibreán 1998 go ndéanfaí gach íocaíocht a bhaineann leis an deontas foriomlán agus a rinne an Coimisiún a chreidiúnú don Aireacht Státchiste agus a aistriú ina dhiaidh sin chuig an gcomhlacht idirmheánach. Dá bhrí sin, is cosúil go ndearna an Coimisiún na haistrithe bainc chuig an Aireacht Státchiste i mí Mheán Fómhair 2001. Chuir an Aireacht Státchiste moill ina dhiaidh sin ar na haistrithe a dhéanamh go dtí an 21 Samhain 2001 agus an 27 Nollaig 2001 faoi seach.

Dá bhrí sin, is cosúil nach bhfuil an fad ama idir forghníomhú na híocaíochta arna déanamh ag an gCoimisiún agus creidiúnú na gcistí ábhartha ar chuntas bainc CO.SVI.S. inchurtha i leith an Choimisiúin.

1.12 I bhfianaise an mhéid thuas, measann an tOmbudsman gur ar bhonn na rialacha ábhartha is infheidhme a glacadh cinneadh an Choimisiúin lenar diúltaíodh don iarraidh a rinne CO.SVI.S. go gcuirfí siar spriocdháta an 31 Nollaig 2001.

Dá bhrí sin, rinneadh cinneadh an Choimisiúin nach raibh speansais dar luach EUR 61 206.27 incháilithe toisc nár cuireadh isteach iad laistigh den sprioc-am ábhartha ar bhonn na rialacha ábhartha is infheidhme.

1.13 I bhfianaise an mhéid thuas, measann an tOmbudsman nach raibh aon drochriarachán ag an gCoimisiún maidir leis an ngné seo den chás.

2 An saibhriú a líomhnaítear a bheith éagórach ag an gCoimisiún

2.1 Líomhain na gearánaigh, ós rud é nár sháraigh méid iomlán na speansas a rinne CO.SVI.S. na cistí a leithdháileadh ar CO.SVI.S. chun cúraimí a chur i gcrích a bhí curtha i gcrích i gceart aige, gurbh ionann cinneadh an Choimisiúin gan ach cuid de na speansais sin a ghlacadh ar deireadh agus cás saibhrithe éagóraigh ar a thaobh féin.

2.2 Sa tuairim uaidh, chuir an Coimisiún i dtábhacht nach bhféadfaí ach an caiteachas incháilithe a bhaineann le bearta aonair an Chinnidh ábhartha lena ndámhtar an deontas a chur san áireamh. Ní fhéadfadh an Coimisiún caiteachas a chómhaoiniú seachas an caiteachas a chumhdaítear leis an deontas agus a rinneadh laistigh den sprioc-am ábhartha. Más rud é, mar a tharla sa chás seo, nár úsáideadh cistí áirithe le linn na tréimhse incháilitheachta, ba cheart na cistí a thabhairt ar ais do bhuiséad an Chomhphobail.

Chuir an Coimisiún i bhfios go láidir freisin go mbeadh aon léirmhíniú malartach, ar dá réir a d’fhanfadh cistí nár úsáideadh i lámha na dtairbhithe, ina shaibhriú éagórach ar thaobh na dtairbhithe agus go mbeadh sé contrártha do phrionsabal na bainistíochta fónta airgeadais dá bhforáiltear in Airteagal 274 de Chonradh CE.

2.3 Tugann an tOmbudsman dá haire gur bunaíodh le hAirteagal 4 de Chinneadh C(98) 114 ón gCoimisiún go bhféadfaí na módúlachtaí maidir le deontais a dhámhachtain a mhodhnú ar bhonn coigeartuithe a d’fhéadfaí a dhéanamh maidir le hinfhaighteacht cistí agus maidir leis na rialacha buiséadacha i gcomhréir leis an nós imeachta a leagtar síos in Airteagal 25(5) de Rialachán 4253/88 (9). Foráiltear le hAirteagal 25(5) den Rialachán sin go ndéanfaidh an Coimisiún, i gcomhar leis an mBallstát, aon choigeartú is gá ar mhéid nó ar choinníollacha an chúnaimh mar a formheasadh ar dtús é agus ar sceideal na n-íocaíochtaí atá beartaithe.

2.4 I bhfianaise na gconclúidí ar thángthas orthu i bpointí 1.12 agus 1.13 thuas, measann an tOmbudsman nach féidir cinneadh an Choimisiúin a chúnamh airgeadais a laghdú i bhfianaise gur mhainnigh CO.SVI.S a oibleagáid a chomhlíonadh maidir leis an spriocdháta chun cuntas a thabhairt ar an gcaiteachas ábhartha a mheas mar chás de shaibhriú éagórach ar thaobh an Choimisiúin.

2.5 I bhfianaise an mhéid thuas, measann an tOmbudsman nach raibh aon drochriarachán ag an gCoimisiún maidir leis an ngné seo den chás.

3 Éileamh na ngearánach

3.1 Ina ngearán chuig an Ombudsman, mhaígh na gearánaigh gur cheart don Choimisiún athmhachnamh a dhéanamh ar a chinneadh agus caiteachas EUR 61 206.27 a ligean isteach mar a d'éiligh CO.SVI.S.

3.2 Ar bhonn a chonclúidí ar thángthas orthu i bpointe 1.13 thuas, measann an tOmbudsman nach mór go dteipfeadh ar mhaíomh na ngearánach.

4 Conclúid

Ar bhonn fhiosrúcháin an Ombudsman ar an ngearán seo, is cosúil nach raibh aon drochriarachán ag an gCoimisiún. Dá bhrí sin, dúnann an tOmbudsman an cás.

Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin ar an eolas faoin gcinneadh sin freisin.

Le dea-mhéin,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) IO 1988 L 185, lch. 9.

(2) Rialachán (CEE) Uimh. 2081/93 ón gComhairle an 20 Iúil 1993 lena leasaítear Rialachán (CEE) Uimh. 2052/88 maidir le cúraimí na gCistí Struchtúracha agus a n-éifeachtacht agus maidir lena ngníomhaíochtaí a chomhordú eatarthu féin agus le hoibríochtaí an Bhainc Eorpaigh Infheistíochta agus leis na hionstraimí airgeadais eile atá ann cheana, IO 1993 L 193, lch. 5.

(3) Is mar seo a leanas atá an téacs ábhartha: (...) Il contributo comunitario riguarda le spese connesse alle operazioni previste dalla sovvenzione globale che che saranno state oggetto, nello stato membro, di disposizioni giuridicamente vincolanti, e per le quali le necessarie risorse finanziarie saranno state specificatamente impegnate al più tardi il 31 dicembre 1999. queste azioni è fissata al 31 dicembre 2001" La data limite per la contabilizzazione delle spese gaol queste azioni fissata al 31 dicembre 2001. "

(4) Is mar seo a leanas atá an téacs ábhartha: "(...) I pagamenti effettuati dall'intermediario in esecuzione della sovvenzione globale dovranno avere luogo entro il 31.12.2001 e la rendicontazione alla Commissione delle spese sostenute dall'intermediario per l'esecuzione della suddetta sovvenzione dovrà avvenire non oltre il 30.6.2002."

(5) IO 1997 L 146, lch. 11.

(6) Féach fonóta 1.

(7) Rialachán (CEE) Uimh. 4253/88 ón gComhairle an 19 Nollaig 1988 lena leagtar síos forálacha chun Rialachán (CEE) Uimh. 2052/88 a chur chun feidhme maidir le comhordú ghníomhaíochtaí na gCistí Struchtúracha éagsúla eatarthu féin agus le hoibríochtaí an Bhainc Eorpaigh Infheistíochta agus leis na hionstraimí airgeadais eile atá ann cheana, IO 1988 L 374, lch. 1.

(8) Féach fonóta 1.

(9) Rialachán (CEE) Uimh. 4253/88 ón gComhairle an 19 Nollaig 1988 lena leagtar síos forálacha chun Rialachán (CEE) Uimh. 2052/88 a chur chun feidhme maidir le comhordú ghníomhaíochtaí na gCistí Struchtúracha éagsúla eatarthu féin agus le hoibriú an Bhainc Eorpaigh Infheistíochta agus na n-ionstraimí airgeadais eile atá ann cheana, IO 1988 L 374, lch. 1.