Cúlra an ghearáin

1. D’iarr an gearánach, gníomhaireacht bheag nuachta atá lonnaithe sa Ghearmáin, ar Eurostat (oifig staidrimh an Aontais Eorpaigh, ar ard-stiúrthóireacht de chuid an Choimisiúin Eorpaigh í) í a áireamh ar liosta seoltaí le haghaidh preaseisiúintí trádbhaic [1] a bhaineann le ‘táscairí Euro’[2].

2. Chuir Eurostat in iúl don ghearánach nach mór d’iriseoir nó don ghníomhaireacht nuachta a n-oibríonn siad ina leith cruthúnas a sholáthar go bhfuil creidiúnú meán acu le hinstitiúidí an Aontais Eorpaigh sa Bhruiséil [3], a láimhseálann an Coimisiún Eorpach, chun go n-áireofar iad ar a liosta dáileacháin trádbhaic.

3. Nuair a d’fhiafraigh an gearánach den Choimisiún conas creidiúnú a fháil, mhínigh an Coimisiún nach féidir creidiúnú na meán a dheonú ach do dhaoine aonair – gairmithe sna meáin atá ag obair do ‘eagraíocht bona fide’ – a bhfuil cónaí orthu go dlíthiúil sa Bheilg nó atá ag obair do ghníomhaireacht a bhfuil sainchónaí uirthi sa Bheilg.[4]

4. Agus é míshásta leis na freagraí a fuarthas ó Eurostat agus ón gCoimisiún, chuaigh an gearánach i muinín an Ombudsman.

An fiosrúchán

5. D’oscail an tOmbudsman fiosrúchán faoin gcaoi ar láimhseáil an Coimisiún iarraidh an ghearánaigh go gcuirfí leis an liosta trádbhaic é.

6. Le linn an fhiosrúcháin, fuair an tOmbudsman freagra ón gCoimisiún maidir le hiarraidh an Ombudsman ar fhreagra. Ós rud é nach raibh an Coimisiún in ann freagra a thabhairt ar cheisteanna a bhaineann leis na réamhchoinníollacha a chuir Eurostat i bhfeidhm maidir lena n-ábhar preasa, d’iarr an tOmbudsman freagra ar Eurostat freisin agus fuair sé an freagra sin. Fuair an tOmbudsman barúlacha an ghearánaigh mar fhreagra ar fhreagraí an Choimisiúin agus Eurostat.

Diúltú an gearánach a chur leis an liosta seoltaí le haghaidh staidreamh AE le marcáil trádbhaic

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

Ón ngearánach

7. D’áitigh an gearánach go raibh sé mícheart, chun faisnéis phreasa faoi thrádbhac a fháil ó Eurostat, nach mór d’eagraíocht meán (nó dá fostaithe) a bheith ina cónaí sa Bheilg. Dar leis an ngearánach, baineann sé sin an bonn de rochtain neamhchlaonta chomhionann ar staidreamh an Aontais, rud a sháraíonn dlí ábhartha an Aontais.[5]

8. Dúirt an gearánach freisin go bhfuil na rialacha i bhfabhar gníomhaireachtaí móra nuachta a bhfuil sé d’acmhainn acu foireann a bheith acu sa Bheilg, gan aon údar bailí.

Ón gCoimisiún

9. Dúirt an Coimisiún gurb é is cuspóir don chreidiúnú idirinstitiúideach do na meáin rochtain fhisiciúil (agus, nuair is infheidhme, cianrochtain) ar chriosanna preasa institiúidí an Aontais a chumasú. Dá bhrí sin, ós rud é go bhfuil rochtain ag sealbhóirí an chárta creidiúnaithe ar áitreabh fisiciúil na n-institiúidí, ní mór dóibh dul faoi scagadh slándála. Is iad seirbhísí slándála na tíre óstaí (an Bheilg) a dhéanann an scagadh slándála, agus is é sin an fáth nach mór sainchónaí a bheith ar iarratasóirí sa Bheilg.

10. Maidir leis na coinníollacha a bhaineann le bheith curtha le liostaí seoltaí an Choimisiúin, thug an Coimisiún dá aire nach coinníoll é an creidiúnú idirinstitiúideach chun dul isteach i ngach liosta seoltaí. Mar sin féin, is é cleachtas caighdeánach an Choimisiúin creidiúnú a éileamh le haghaidh liostaí seoltaí a bhaineann le faisnéis faoi thrádbhac. Sna cásanna sin, geallann iriseoir creidiúnaithe agus príomheagarthóir (nó stiúrthóir meán na heagraíochta meán dá n-oibríonn an t-iriseoir) go n-urramóidh siad an trádbhac trí dhearbhú a shíniú.[6] Agus an méid sin á dhéanamh acu, admhaíonn siad freisin, i gcás sárú, go bhfuil smachtbhannaí ann, amhail iad a eisiamh ó ábhar preasa a fháil nó ó rochtain a fháil ar na seisiúin faisnéise lasmuigh den taifead. Trí cheangal a chur ar iriseoirí creidiúnú do na meáin a bheith acu, cuirtear ar chumas an Choimisiúin na smachtbhannaí sin a chur chun feidhme i gcás sárú.

Ó Eurostat

11. Maidir leis na coinníollacha chun ábhar preasa Eurostat a fháil, thagair Eurostat do rialacha ábhartha an Aontais maidir le staidreamh Eorpach [7] agus do Chód Cleachtais an Staidrimh Eorpaigh.[8] De réir an chóid sin, tá rochtain chomhionann ag gach úsáideoir ar eisiúintí staidrimh ag an am céanna agus tá aon rochtain réamheisiúna phribhléideach faoi thrádbhac teoranta, rialaithe agus poiblithe.[9] Is féidir teacht ar na rialacha mionsonraithe maidir le rochtain réamheisiúna faoi thrádbhac sa Phrótacal maidir le rochtain neamhchlaonta ar Eurostat d’úsáideoirí sonraí, ina luaitear ‘go dtarchuirtear eisiúintí nuachta Eoratháscairí faoi thrádbhac chuig gníomhaireachtaí nuachta creidiúnaithe sa Bhruiséil’.[10] Dúirt Eurostat go bhfuil na rialacha sin i gcomhréir go hiomlán le cleachtas caighdeánach an Choimisiúin. D’aontaigh sé freisin leis an gCoimisiún go bhfeidhmíonn an ceanglas maidir le creidiúnú mar chosaint i gcoinne sceitheadh faisnéise, agus go n-áirithítear leis rochtain rialaithe ar fhaisnéis nár scaoileadh fós.

12. D’easaontaigh Eurostat go mbaineann a rialacha an bonn de rochtain neamhchlaonta ar fhaisnéis staidrimh agus/nó de chóir chomhionann d’eagraíochtaí meán. Dar le Eurostat, caitheann an Coimisiún go cothrom le gach iriseoir: is ionann na coinníollacha maidir le creidiúnú, agus faigheann gach iriseoir creidiúnú má chomhlíonann siad na coinníollacha sin.[11] Thairis sin, ní chuireann sé cosc ar iriseoirí na ‘táscairí Euro’ a fháil a luaithe a chuirtear ar fáil don phobal iad.

13. Ar deireadh, dúirt Eurostat nach bhfaca sé aon bhealach malartach chun é a chur ar a gcumas d’eagraíochtaí meán neamhchreidiúnaithe na ‘táscairí Euro’ a fháil sula bpoibleofar iad.

Ón ngearánach

14. D’áitigh an gearánach go gcruthaíonn rochtain níos luaithe ar fhaisnéis, fiú nuair nach féidir í a fhoilsiú sula gcuirtear deireadh leis an trádbhac, buntáiste suntasach d’eagraíochtaí meán. Thairis sin, d’áitigh an gearánach go seoltar na ‘táscairí Euro’ chuig gníomhaireachtaí nuachta, seachas chuig na hiriseoirí creidiúnaithe aonair. Dá bhrí sin, nuair a fhaigheann gníomhaireacht nuachta an fhaisnéis, is féidir léi í a dháileadh ar a hiníon nó ar a comhchuideachtaí cheana féin sula dtógtar an trádbhac.

15. Ós rud é nach mór do ghníomhaireacht nuachta, sa chleachtas, iriseoir buan a bheith ina cónaí sa Bheilg, tá sí i bhfabhar gníomhaireachtaí móra nuachta atá in acmhainn é sin a mhaoiniú, agus cuireann sí gníomhaireachtaí nó foilseacháin níos lú faoi mhíbhuntáiste.

16. Thairis sin, chuir an gearánach in iúl go bhfuil Eurostat lonnaithe i Lucsamburg, seachas sa Bheilg. Dá bhrí sin, níl feidhm ag an argóint go gcabhraíonn ceanglas cónaithe na Beilge le cuntasacht a áirithiú. Chuir an gearánach in iúl gur eisiamh ón liosta dáileacháin é an smachtbhanna ábhartha as trádbhac a bhriseadh. Is féidir é sin a dhéanamh gan beann ar áit chónaithe an iriseora.

17. Níor aontaigh an gearánach nach bhfuil aon bhearta malartacha ar fáil. Mar shampla, d’fhéadfadh Eurostat cuideachtaí meán a bhfuil creidiúnú buan ag a bhfostaithe leis an údarás náisiúnta ábhartha in aon Bhallstát den Aontas a áireamh nó a sheiceáil ar go leor bealaí eile an bhfuil an chuideachta ‘fíor’, mar shampla trí ábhar foilsithe a sheiceáil. Mar a deir Eurostat féin ina threoirlínte, is í an bhagairt eisiaimh ón liosta tosaíochta an chosaint is fearr ar aon mhí-úsáid.

18. Mhaígh an gearánach gur cheart don Choimisiún na rialacha a athrú ionas nach réamhchoinníoll éigeantach a thuilleadh é cónaí na Beilge d’iriseoirí nó do ghníomhaireachtaí nuachta chun faisnéis a fháil faoi thrádbhac, nó gur cheart dó rochtain phribhléideach ar fhaisnéis faoi thrádbhac a thréigean agus an fhaisnéis a sholáthar do gach gníomhaireacht nuachta, bíodh sí creidiúnaithe nó ná bíodh, ag an am céanna.

Measúnú an Ombudsman

19. Is faoi aon chomhlacht de chuid an Aontais atá sé cinneadh a dhéanamh ar cheart faisnéis a eisiúint do na meáin atá faoi lánchosc agus liosta seoltaí faoi lánchosc a chruthú. Má chinneann siad é sin a dhéanamh, tá sé de shaoirse ag institiúidí an Aontais, i bprionsabal, a chinneadh cé a chuirfidh ar na liostaí seoltaí sin iad. Mar sin féin, ba cheart na coinníollacha maidir le bheith san áireamh ar liosta den sórt sin a bheith trédhearcach, comhréireach agus neamh-idirdhealaitheach.

20. Ina theannta sin, mar aon le haon staidreamh Eorpach eile, ní mór ‘táscairí Euro’ a scaipeadh i gcomhréir le prionsabal na neamhchlaontachta, rud a chiallaíonn ar bhealach neodrach agus go gcaitear go cothrom le gach úsáideoir.[12] Áirítear leis sin rochtain chomhionann ar eisiúintí staidrimh ag an am céanna. Ba cheart aon rochtain phribhléideach ar staidreamh Eorpach a bheith teoranta, dea-réasúnaithe, rialaithe agus poiblithe.[13]

21. Tuigeann an tOmbudsman gur cosúil gurb é an cuspóir atá leis na ‘táscairí Euro’ trádbhac a sholáthar do ghníomhaireachtaí nuachta amháin a bhfuil creidiúnú meán AE acu ná rochtain a theorannú agus a chinntiú gur féidir le Eurostat na coinníollacha is infheidhme a fhorfheidhmiú, maidir le húsáid neamhúdaraithe freisin. Cé go bhfuil sé dlisteanach a bheith ag iarraidh rochtain a theorannú agus na coinníollacha a fhorfheidhmiú, agus cineál na sonraí a d’fhéadfadh a bheith íogair don mhargadh á chur san áireamh freisin, níl an tOmbudsman cinnte gurb é an bealach iomchuí chun é sin a dhéanamh ná creidiúnú meán AE a éileamh, i bhfianaise na gceanglas a bhfuil feidhm acu maidir leis sin, go háirithe maidir le sainchónaí na Beilge.

22. Ar bhonn níos ginearálta, níl an tOmbudsman cinnte de go bhfuil sé comhréireach agus riachtanach na rialacha céanna a chur i bhfeidhm, lena n-áirítear ceanglas cónaithe na Beilge, maidir le (i) iriseoirí atá ag lorg rochtain fhisiciúil ar limistéir phreasa institiúidí AE, agus (ii) iriseoirí nach mian leo ach a bheith curtha le liostaí seachadta trádbhaic.

23. Aontaíonn an tOmbudsman go bhféadfadh údar a bheith leis an gceanglas cónaithe ar fhorais na slándála poiblí, fad a fhónann sé chun rochtain fhisiciúil ar institiúidí an AE sa Bhruiséil a chumasú. Mar sin féin, tá sé deacair a thuiscint conas is féidir údar a thabhairt leis an gceanglas céanna a bheith san áireamh ar liostaí seachadta lánchoiscthe.

24. Is rídhócha go bhfuil an ceanglas maidir le hiriseoir a bheith ina shainchónaí sa Bheilg i bhfabhar ní hamháin eagraíochtaí meán atá lonnaithe sa Bheilg ach eagraíochtaí a bhfuil buiséid agus foireann níos mó acu freisin. D’fhéadfadh sé nach mbeadh aon spéis nó gá ag go leor gníomhaireachtaí nuachta dlisteanacha nó iriseoirí rochtain a fháil ar fhoirgnimh institiúidí an Aontais sa Bhruiséil, ach tá leas dlisteanach agus inchosanta acu rochtain a fháil ar ábhar faoi thrádbhac. Tá sé sin ag éirí níos fíor i gcomhthéacs na meán ar líne.

25. I gcás sonrach Eurostat, tá sé níos deacra fós a fheiceáil conas a d’fhéadfadh cónaí sa Bheilg teagmháil níos fearr a chumasú le Eurostat, atá lonnaithe i Lucsamburg, nó é a chur ar a chumas do Eurostat na coinníollacha is infheidhme maidir le faisnéis thrádbhac a fhorfheidhmiú ar bhealach níos fearr.

26. Ar bhonn níos ginearálta, is é tuairim an Ombudsman go bhfuil modhanna eile ann nach bhfuil chomh sriantach céanna le ceanglas sainchónaithe chun a áirithiú go n-urramaítear comhaontuithe trádbhaic agus nach ndáiltear an t-ábhar sin ach ar fhaighteoirí iontaofa – mar shampla, breithniú a dhéanamh i dtaobh an comhlacht é an t-eintiteas atá creidiúnaithe leis an údarás náisiúnta ábhartha ina Bhallstát féin, lena gceanglaítear ar rannpháirtithe dearbhú a shíniú ina leagtar amach na coinníollacha chun faisnéis faoi thrádbhac a fháil, agus na smachtbhannaí i gcás neamhchomhlíonta. I bhfianaise na smachtbhannaí a bhíonn i gceist de ghnáth, amhail na cearta agus na pribhléidí rochtana gaolmhara a bhaint, is deacair a fheiceáil conas atá ceanglas sainchónaithe comhréireach nó riachtanach.

27. Cé go n-aontaíonn an tOmbudsman go bhfuil gá le réamhsheiceálacha críochnúla chun feidhmiú cuí an chórais trádbhaic a áirithiú, measann sí nach bhfuil aon údar bailí le creidiúnú meán AE a chúpláil, agus leis na ceanglais a bhfuil feidhm acu, le rochtain ar ábhar trádbhaic. Tá na rialacha reatha ag teacht salach ar phrionsabal na comhréireachta agus is ionann iad agus drochriarachán.

28. Ós rud é gur faoin gCoimisiún atá sé na coinníollacha maidir le rochtain ar liostaí faoi thrádbhac a chinneadh, ní mheasann an tOmbudsman gur cuí moladh saintreorach a dhéanamh. Iarrann sí ar an gCoimisiún tuairisc a thabhairt laistigh de shé mhí maidir leis an ngníomhaíocht atá déanta aige chun aghaidh a thabhairt ar an gcás.

Conclúid

Bunaithe ar an bhfiosrúchán, dúnann an tOmbudsman an cás seo leis an gconclúid seo a leanas:

Bhí drochriarachán ann ag an gCoimisiún Eorpach trína cheangal nach mór sainchónaí Beilgeach a bheith ag iriseoirí nó ag gníomhaireachtaí nuachta chun go n-áireofaí iad ar liostaí seachadta trádbhac.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Emily O'Reilly An tOmbudsman
Eorpach

Strasbourg, 11/11/2024

[1] Is doiciméad é scaoileadh lánchoiscthe a roinntear le hiriseoirí roimh a dháta scaoilte oifigiúil, ach le comhaontú docht nach féidir an fhaisnéis atá ann a fhoilsiú go dtí am agus dáta sonrach.

[2] Le ‘táscairí Euro’ soláthraítear faisnéis eacnamaíoch ghinearálta faoin limistéar euro, faoin Aontas Eorpach agus faoi Bhallstáit aonair. Tá tuilleadh eolais ar fáil anseo: https://ec.europa.eu/eurostat/web/euro-indicators.

[3] Tugann an Coimisiún Eorpach creidiúnú do na meáin d’iriseoirí, do ghrianghrafadóirí agus do chriúnna teilifíse, a chomhlíonann coinníollacha áirithe. Cuireann sé sin ar a gcumas dóibh rochtain a fháil ar fhoirgnimh an Choimisiúin Eorpaigh, Pharlaimint na hEorpa agus Chomhairle an Aontais Eorpaigh, agus rochtain a fháil ar sheirbhísí gaolmhara eile: https://commission.europa.eu/about-european-commission/contact/press-services/media-creidiúnú_en.

[4] Chuir an Coimisiún nasc ar fáil freisin chuig an leathanach gréasáin thuas maidir le creidiúnú do na meáin, lena n-áirítear coinníollacha eile.

[5] Airteagal 2(1)(b) agus Airteagal 18(1) de Rialachán (CE) Uimh. 223/2009 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle an 11 Márta 2009 maidir le Staidreamh Eorpach agus lena n-aisghairtear Rialachán (CE, Euratom) Uimh. 1101/2008 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle maidir le tarchur sonraí atá faoi réir rúndachta staidrimh chuig Oifig Staidrimh na gComhphobal Eorpach, Rialachán (CE) Uimh. 322/97 ón gComhairle maidir le Staidreamh Comhphobail, agus Cinneadh 89/382/CEE, Euratom ón gComhairle lena mbunaítear Coiste um Chláir Staidrimh na gComhphobal Eorpach, IO 2009 L 87, lch. 164.

[6] ‘Dearbhú maidir le coinníollacha trádbhaic Sheirbhís an Urlabhraí a admháil’

[7] Airteagal 1 de Rialachán (CE) 223/2009 maidir le staidreamh Eorpach, ar fáil ag https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/ALL/?uri=celex%3A32009R0223.

[8] Ar fáil ag: https://ec.europa.eu/eurostat/documents/4031688/8971242/KS-02-18-142-EN-N.pdf/e7f85f07-91db-4312-8118-f729c75878c7?t=1528447068000.

[9] Prionsabal 6: Neamhchlaontacht agus Oibiachtúlacht Chód Cleachtais an Staidrimh Eorpaigh, eadhon Pointe 6.7: ‘Déanann na húdaráis staidrimh cinneadh neamhspleách maidir le ham agus ábhar na n-eisiúintí staidrimh, agus an sprioc maidir le faisnéis staidrimh atá iomlán agus tráthúil a sholáthar á cur san áireamh. Tá rochtain chomhionann ag gach úsáideoir ar eisiúintí staidrimh ag an am céanna. Tá aon rochtain réamheisiúna phribhléideach d’aon úsáideoir seachtrach teoranta, dea-réasúnaithe, rialaithe agus poiblithe. I gcás sárú, déantar athbhreithniú ar shocruithe réamheisiúna chun neamhchlaontacht a áirithiú’(béim curtha leis).

[10] Níl rochtain ag an bpobal ar an bPrótacal ar líne. Is mar seo a leanas atá an pointe deireanach den Phrótacal: ‘Nósanna imeachta trádbhaic le haghaidh gníomhaireachtaí nuachta creidiúnaithe: Tarchuirtear eisiúintí nuachta Eoratháscairí faoi lánchosc chuig gníomhaireachtaí nuachta creidiúnaithe sa Bhruiséil uair an chloig roimh an eisiúint oifigiúil cé is moite de na tobmheastacháin ar ICPT agus OTI a tharchuirtear 30 nóiméad roimh an eisiúint oifigiúil’ (béim curtha leis).

[11] Níor thagair Eurostat anseo ach do rialacha an Choimisiúin.

[12] Féach Airteagal 2(1)(b) de Rialachán (CE) 223/2009 maidir le staidreamh Eorpach: “Beidh forbairt, táirgeadh agus scaipeadh Staidrimh Eorpaigh faoi rialú ag na prionsabail staidrimh seo a leanas: [...] ‘neamhchlaontacht’, rud a chiallaíonn nach mór staidreamh a fhorbairt, a tháirgeadh agus a scaipeadh ar bhealach neodrach, agus nach mór cóir chomhionann a thabhairt do gach úsáideoir [...]’.

[13] Féach fonóta 9 thuas.