Cúlra an ghearáin

1. I mí Feabhra 2023, sheol an Líonra Eorpach um Chiclipéidí (EEN) litir oscailte [1] chuig Leas-Uachtarán Feidhmiúcháin de chuid an Choimisiúin, inar léiríodh ábhair imní go bhféadfadh comhaontú tráchtála idir soláthraí feiceálach innill cuardaigh idirlín agus soláthraí ciclipéidí ar líne saor in aisce an margadh le haghaidh cuardaigh faisnéise ar líne a shaobhadh. 

2. I mí an Mhárta 2023, d’iarr an gearánach rochtain phoiblí [2] ar na doiciméid uile a bhaineann leis an litir oscailte seo. Dhiúltaigh an Coimisiún rochtain a thabhairt ar na doiciméid a iarradh. Agus é sin á dhéanamh aige, d’agair an Coimisiún roinnt eisceachtaí faoi reachtaíocht an Aontais maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid, agus d’áitigh sé go bhféadfaí an bonn a bhaint de chosaint leasanna tráchtála [3], de chuspóir imscrúduithe [4] agus de phróiseas cinnteoireachta leanúnach [5] dá nochtfaí na doiciméid. Thug an Coimisiún dá aire freisin gur cuid den chomhad in imscrúdú iomaíochta iad na doiciméid agus, dá réir sin, go gcumhdaítear iad le toimhde ghinearálta neamhnochta.

3. I mí na Bealtaine 2023, d’iarr an gearánach ar an gCoimisiún athbhreithniú a dhéanamh ar a chinneadh rochtain ar na doiciméid a iarradh a dhiúltú (trí ‘iarratas dearbhúcháin’ a dhéanamh).

4. I mí Lúnasa 2024, tar éis idirghabháil an Ombudsman [6], thug an Coimisiún freagra ar iarratas dearbhúcháin an ghearánaigh. Shainaithin sé ceithre dhoiciméad mar dhoiciméid a thagann faoi raon feidhme iarraidh an ghearánaigh. Dhiúltaigh sé rochtain ar thrí cinn de na ceithre dhoiciméad ina n-iomláine, ag áitiú go bhféadfadh a nochtadh an bonn a bhaint de chosaint leasanna tráchtála, de chuspóir imscrúduithe agus dá phróiseas cinnteoireachta. Shonraigh an Coimisiún go bhfuil na ceithre dhoiciméad uile mar chuid den cháschomhad in imscrúdú in aghaidh trustaí agus go gcumhdaítear iad le toimhde ghinearálta neamhnochta. Mar sin féin, ós rud é go bhfuil ceann de na doiciméid, eadhon an litir oscailte, foilsithe cheana féin ag LFE, tharscaoil an Coimisiún an toimhde ghinearálta agus dheonaigh sé rochtain pháirteach leathan ar an litir oscailte lena bhfolaítear sonraí pearsanta amháin.

5. Agus é míshásta leis an bhfreagra sin, chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an Ombudsman i mí Mheán Fómhair 2024.

An fiosrúchán

6. D’oscail an tOmbudsman fiosrúchán maidir le diúltú an Choimisiúin rochtain phoiblí (pháirteach) a dheonú ar na trí dhoiciméad eile. Le linn an fhiosrúcháin, rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman iniúchadh ar na doiciméid a bhí i gceist.

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

Ag an ngearánach

7. D’áitigh an gearánach nár chuir an Coimisiún cúiseanna leordhóthanacha agus soiléire ar fáil a cheadódh athbhreithniú breithiúnach éifeachtach ar a chinneadh rochtain phoiblí a dhiúltú. Mheas siad go bhfuil an easpa trédhearcachta sin ina cúis imní maidir leis an gcaoi a láimhseálann an Coimisiún iarrataí ar rochtain phoiblí.

8. D’áitigh an gearánach freisin gur chuir an Coimisiún na heisceachtaí faoi reachtaíocht an Aontais maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid i bhfeidhm go mícheart. Go háirithe, d’áitigh siad nach raibh údar le diúltú bunaithe ar chosaint leasanna tráchtála.

9. Bhí siad den tuairim nach ndearna an Coimisiún measúnú leordhóthanach ar na doiciméid (nó ar na codanna díobh) a d’fhéadfaí a nochtadh.

10. Ar deireadh, d’áitigh an gearánach go bhfuil leas sáraitheach poiblí ann maidir le nochtadh i bhfianaise an tionchair a d’fhéadfadh a bheith ag LFE ar thírdhreach cultúrtha na hEorpa.

Arna dhéanamh ag an gCoimisiún

11. Shonraigh an Coimisiún go bhfuil na doiciméid a iarradh mar chuid den cháschomhad in imscrúdú leanúnach in aghaidh trustaí [7], atá fós ag réamhchéim. Dúirt sé, tar éis measúnú a dhéanamh ar na doiciméid shainaitheanta, nach mór dó rochtain phoiblí a dhiúltú bunaithe ar an ngá atá le leasanna tráchtála, cuspóir imscrúduithe agus a phróiseas cinnteoireachta a chosaint.

Airteagal 4(2), an chéad fhleasc - leasanna tráchtála

12. Dúirt an Coimisiún nach mór an eisceacht lena gcosnaítear leasanna tráchtála a léirmhíniú i gcomhréir le hAirteagal 339 den Chonradh ar Fheidhmiú an Aontais Eorpaigh [8], lena gceanglaítear ar bhaill foirne institiúidí an Aontais staonadh ó fhaisnéis a nochtadh atá cumhdaithe ag oibleagáid na rúndachta gairmiúla, go háirithe faisnéis faoi ghnóthais agus faoina gcaidreamh gnó.

13. Thug an Coimisiún dá aire, i gcomhréir le cásdlí an Aontais, gur féidir an eisceacht in Airteagal 4(2), an chéad fhleasc, de Rialachán 1049/2001 a agairt i gcás doiciméid a bhainfeadh an bonn go mór de leasanna tráchtála duine dhlítheanaigh dá nochtfaí iad. Is amhlaidh atá i gcás ina bhfuil faisnéis atá íogair ó thaobh na tráchtála de a bhaineann le modhanna oibre agus caidrimh ghnó nó le saineolas an ghnóthais lena mbaineann sna doiciméid a iarrtar. 

14. D’athdhearbhaigh an Coimisiún go bhfuil na doiciméid neamhnochta mar chuid den chomhad in imscrúdú iomaíochta. Níor tugadh na doiciméid isteach san fhearann poiblí agus níl siad ar eolas ach ag líon teoranta daoine. Tá faisnéis tráchtála agus faisnéis atá íogair ó thaobh an mhargaidh de iontu maidir le gníomhaíochtaí na ngnóthas lena mbaineann. Ina theannta sin, baineann na doiciméid le cleachtais a bhfuil amhras fúthu, ach nach bhfuil sé cruthaithe go fóill go sáraíonn siad rialacha an Aontais maidir le hiomaíocht, chomh maith le réamh-mheasúnuithe an Choimisiúin ar na cleachtais sin. Dá bhrí sin, d’fhéadfadh nochtadh na ndoiciméad sin dochar tromchúiseach a dhéanamh do chlú na ngnóthas.

Airteagal 4(2), an tríú fleasc agus Airteagal 4(3) - cuspóir na n-imscrúduithe agus na cinnteoireachta

15. Dúirt an Coimisiún gurb é is aidhm do na heisceachtaí a leagtar amach sa tríú fleasc d’Airteagal 4(2) agus in Airteagal 4(3) de Rialachán 1049/2001 cumas an Choimisiúin a chosaint chun a áirithiú go gcomhlíonfaidh Ballstáit agus gnóthais an Aontais a n-oibleagáidí faoi dhlí an Aontais. Chun imscrúduithe atá ar feitheamh a dhéanamh go héifeachtach, tá sé ríthábhachtach go bhfanfaidh straitéis imscrúdaitheach an Choimisiúin, réamh-mheasúnuithe ar an gcás agus a phleanáil maidir le céimeanna nós imeachta faoi rún. Ní mór do sheirbhísí an Choimisiúin a bheith saor chun féachaint ar na roghanna uile a d’fhéadfadh a bheith ann agus cinneadh á ullmhú acu saor ó bhrú seachtrach. Sa chomhthéacs sin, thug an Coimisiún dá aire gur dheimhnigh an Chúirt Ghinearálta gur féidir rochtain ar dhoiciméid a dhiúltú dá mbainfeadh sé an bonn go mór ón saormhalartú tuairimí agus dá mbeadh riosca féinchinsireachta ag baint leis.

16. Thug an Coimisiún dá aire freisin, i gcomhréir le cásdlí an Aontais, go bhfuil toimhde ghinearálta ann go mbainfeadh nochtadh doiciméad i gcásanna in aghaidh trustaí an bonn de na rialacha nós imeachta a leagtar amach i Rialachán 1/2003 [9] agus i Rialachán 773/2004 [10], go háirithe na rialacha maidir le rúndacht agus rochtain ar chomhad. Féadfaidh institiúid a cinneadh a bhunú ar an toimhde ghinearálta a bhfuil feidhm aici maidir le catagóirí áirithe doiciméad, ós rud é gur dócha go mbeidh feidhm ag breithnithe ginearálta comhchosúla maidir le hiarrataí ar nochtadh a bhaineann le doiciméid den chineál céanna. D’aithin an Chúirt Bhreithiúnais go bhfuil faisnéis íogair i gcatagóirí áirithe doiciméad, de bharr a gcineáil, a mbainfeadh a nochtadh an bonn de na leasanna a chosnaítear le heisceachtaí áirithe in Airteagal 4 de Rialachán 1049/2001 agus go mbeadh gá le diúltú iomlán gan gá le sainaithint ná measúnú aonair ar na doiciméid. I gcás ina bhfuil feidhm ag toimhde ghinearálta den sórt sin maidir le neamhnochtadh, cumhdaítear na doiciméid uile sa chomhad leis an toimhde sin.

17. Dúirt an Coimisiún go mbaineann na doiciméid a iarradh le himscrúdú féideartha in aghaidh trustaí agus go bhfuil faisnéis iontu óna bhféadfar gnéithe de threoir an imscrúdaithe, céimeanna nós imeachta an Choimisiúin amach anseo chomh maith lena straitéis imscrúdaitheach a nochtadh. Bhí an Coimisiún den tuairim, dá bhrí sin, go gcumhdaítear na doiciméid ina n-iomláine leis na heisceachtaí a leagtar amach sa chéad fhleasc agus sa tríú fleasc d’Airteagal 4(2) agus in Airteagal 4(3) de Rialachán 1049/2001.

Leas poiblí sáraitheach

18. D’admhaigh an Coimisiún nach mór na heisceachtaí a d’agair sé a tharscaoileadh má tá leas sáraitheach poiblí ann i nochtadh na ndoiciméad a iarradh.

19. Mheas an Coimisiún go bhfuil argóint an ghearánaigh go bhfuil leas suntasach poiblí ag baint le rochtain ar fhaisnéis faoi LFE i bhfianaise an tionchair a d’fhéadfadh a bheith ag an líonra ar thírdhreach cultúrtha na hEorpa róghinearálta agus nach suitear léi go bhfuil leas an phobail an-phráinneach agus go bhfuil sé in ann forlámhas a bheith aige ar na cúiseanna lena dtugtar údar leis an diúltú na doiciméid a nochtadh.

Rochtain pháirteach

20. Ar deireadh, thug an Coimisiún dá aire, i gcomhréir le cásdlí an Aontais, nach bhfuil aon oibleagáid ann nochtadh páirteach a dhéanamh i gcás doiciméid a chumhdaítear le toimhde ghinearálta neamhnochta.

Measúnú an Ombudsman

21. D’aithin cúirteanna an Aontais go bhféadfaidh institiúidí an Aontais rochtain phoiblí ar dhoiciméid a dhiúltú bunaithe ar ‘thoimhde ghinearálta’ maidir le neamhnochtadh le haghaidh catagóirí áirithe doiciméad.[11] Ciallaíonn sé sin nach gá don institiúid lena mbaineann scrúdú aonair a dhéanamh ar na doiciméid atá i gceist, is é sin, ní gá di measúnú a dhéanamh ar an gcaoi a mbainfeadh a nochtadh an bonn go sonrach agus go haonarach de na leasanna cosanta. Ina ionad sin, féadfaidh an institiúid glacadh leis, toisc go dtagann na doiciméid atá i gceist faoi chatagóir áirithe, go mbainfeadh nochtadh aon cheann díobh an bonn de na leasanna cosanta.

22. Áirítear i gceann de na catagóirí sin doiciméid a bhaineann le himeachtaí iomaíochta, gan beann ar cé acu a bhaineann nó nach mbaineann an iarraidh ar rochtain phoiblí le himeachtaí atá dúnta cheana féin nó le himeachtaí atá fós ar feitheamh.[12]

23. Tugann an tOmbudsman dá haire, áfach, gur féidir toimhde ghinearálta den sórt sin a chur ar ceal trína léiriú nach gcumhdaítear na doiciméid iarrtha leis an toimhde sin, nó go bhfuil leas poiblí níos airde ann a thugann údar le nochtadh na ndoiciméad lena mbaineann.[13] Le linn an fhiosrúcháin, rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman iniúchadh ar na doiciméid atá i gceist. Deimhníodh leis an gcigireacht sin gur féidir a mheas go réasúnta gur cuid de chomhad an chomórtais iad na doiciméid.

24. Ina n-iarratas daingniúcháin, d’áitigh an gearánach go raibh leas sáraitheach poiblí ann maidir le nochtadh i bhfianaise an tionchair a d’fhéadfadh a bheith ag LFE ar thírdhreach cultúrtha na hEorpa. I gcomhréir le cásdlí an Aontais [14], ní leor breithnithe de chineál ginearálta amháin chun a shuí go raibh leas an phobail an-phráinneach agus, dá bhrí sin, go bhféadfadh sé forlámhas a bheith aige ar na cúiseanna lena dtugtar údar leis an diúltú nochtadh a dhéanamh.

25. Maidir le páirt-rochtain ar na doiciméid, chinn cúirteanna an Aontais freisin go bhfuil na hinstitiúidí i dteideal páirt-rochtain a dhiúltú nuair a chumhdaítear na doiciméid a iarradh le toimhde ghinearálta neamhnochta.[15]

26. I bhfianaise a bhfuil thuas, measann an tOmbudsman go raibh údar maith ag an gCoimisiún a bheith ag brath ar thoimhde ghinearálta rochtain phoiblí a dhiúltú.

27. Mar sin féin, meabhraíonn an tOmbudsman gur rogha seachas oibleagáid é brath ar thoimhde ghinearálta.[16] Leanann sé freisin ó chásdlí AE nach mór toimhde ghinearálta rúndachta, mar eisceacht ón mbunphrionsabal maidir le rochtain ar dhoiciméid a sholáthar, a chur i bhfeidhm go docht.[17] Dá bhrí sin, níor cheart don Choimisiún toimhde ghinearálta a chur i bhfeidhm go meicniúil gan breithiúnas a fheidhmiú agus gan imthosca an cháis a chur san áireamh.[18]

28. Tugann an tOmbudsman dá haire go ndearna an Coimisiún measúnú sa chás seo ar an líon teoranta doiciméad sa chomhad comórtais agus gur tharscaoil sé an toimhde ghinearálta i gcás ceann amháin acu. Fáiltíonn an tOmbudsman roimh gur bhreithnigh an Coimisiún imthosca an cháis seo agus nár chuir sé an toimhde ghinearálta i bhfeidhm go meicniúil. Tá muinín aici go leanfaidh an Coimisiún de sin a dhéanamh i gcásanna ina bhfuil gá le cur chuige den sórt sin mar dhea-riarachán.

Conclúid

Bunaithe ar an bhfiosrúchán, dúnann an tOmbudsman an cás seo leis an gconclúid seo a leanas [19]:

Ní raibh aon drochriarachán i gceist ag an gCoimisiún Eorpach.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Rosita Hickey
Stiúrthóir Fiosrúcháin

Strasbourg, 09/10/2024

[1] ar fáil ag: https://encyclopedianetwork.eu/news/open-letter

[2] Faoi Rialachán 1049/2001 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid de chuid Pharlaimint na hEorpa, na Comhairle agus an Choimisiúin; https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32001R1049

[3] Airteagal 4(2), an chéad fhleasc, de Rialachán 1049/2001.

[4] Airteagal 4(2), an tríú fleasc, de Rialachán 1049/2001.

[5] Airteagal 4(3) de Rialachán 1049/2001.

[6] Cás 1037/2023/SF.

[7] AT.40896 Google - Painéil Eolais

[8] Ar fáil ag: https://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CELEX:12012E/TXT:en:PDF

[9] Rialachán 1/2003 maidir le cur chun feidhme na rialacha iomaíochta a leagtar síos in Airteagail 81 agus 82 den Chonradh; https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/ALL/?uri=celex%3A32003R0001

[10] Rialachán 773/2004 maidir le seoladh imeachtaí ag an gCoimisiún de bhun Airteagal 81 agus Airteagal 82 de Chonradh CE; https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX% 3A32004R0773&qid=1727446335381

[11] Breithiúnas na Cúirte Ginearálta i gcás T-380/08, an Ísiltír v an Coimisiún, mír 35; https://curia.europa.eu/juris/liste.jsf?num=T-380/08&language=EN

[12] Breithiúnas na Cúirte Ginearálta i gcás T-534/11, Schenker v an Coimisiún, míreanna 57-58; https://curia.europa.eu/juris/documents.jsf?num=T-534/11

[13] Breithiúnas na Cúirte Breithiúnais i gcás C-139/07 P, an Coimisiún v Technische Glaswerke Ilmenau, mír 62; https://curia.europa.eu/juris/liste.jsf?language=en&num=c-139/07

[14] Breithiúnas na Cúirte Ginearálta i gcás T-214/21, Múka v an Coimisiún, mír 69; https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=266807&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=3866054

[15] Breithiúnas na Cúirte Breithiúnais i gcás C-404/10 P, an Coimisiún v Éditions Odile Jacob, mír 133; https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=124465&pageIndex=0&doclang=EN&mode=req&dir=&occ=first&part=1&cid=3867909

[16] Breithiúnas ón gCúirt Bhreithiúnais an 22 Eanáir 2020, Therapeutics International v EMA, C-175/18 P, mír 61, ar fáil ag: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/TXT/?uri=CELEX:62018CJ0175.

[17] Breithiúnas na Cúirte Ginearálta an 29 Meán Fómhair 2021, AlzChem v an Coimisiún, T-569/19, mír 42, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:62019TJ0569.

[18] Féach an Cinneadh maidir le freagairt dhearfach an Choimisiúin Eorpaigh ar mholadh go scrúdódh sé doiciméid i gcomhad státchabhrach a bhaineann le scéim ath-imlonnaithe post de chuid na Danmhairge d’fhonn iad a nochtadh (cás 358/2020/PB) https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/156974

[19] Déileáladh leis an ngearán seo faoi láimhseáil cásanna tarmligthe, i gcomhréir leis an gCinneadh ón Ombudsman Eorpach lena nglactar Forálacha Cur Chun Feidhme