A Uasail H., a chara,

An 24 Deireadh Fómhair 2002, rinne tú gearán leis an Ombudsman Eorpach i gcoinne an Choimisiúin Eorpaigh maidir leis an gcaoi ar láimhseáil an Coimisiún Eorpach tionscadal EUROCAMPER (tagairt LIFE99 ENV/D/000448).

An 12 Samhain 2002, chuir mé an gearán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin Eorpaigh.

I ríomhphost an 10 Nollaig 2002, chuir tú in iúl dom gur tháinig tú ar chomhaontú leis an gCoimisiún ó shin a mhéid a bhain le ceann de ghnéithe an ghearáin (costais a shannadh do na ceannteidil ‘tomhaltais’ agus ‘seirbhísí ag tríú páirtithe’).

An 11 Nollaig 2002, sheol tú ríomhphost chugam a sheol tú chuig an gCoimisiún an lá céanna. Sa ríomhphost seo, thug tú faoi deara, ionas nach ndéanfaí an fiosrúchán seo níos casta, nár iarr tú ar an gCoimisiún aon tuairimí breise a thabhairt maidir le dhá shaincheist eile a d’ardaigh tú i do ghearán.

Sheol an Coimisiún a thuairim an 20 Eanáir 2003. Chuir mé ar aghaidh chugat é an 23 Eanáir 2003 le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, a sheol tú an 10 Feabhra 2003.

Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinneadh a chur in iúl duit.

An Gearán

An 15 Samhain 1998, rinne an gearánach, eagraíocht neamhrialtasach de chuid na Gearmáine, iarratas ar chúnamh airgeadais ón gComhphobal faoi chlár LIFE dá thionscadal EUROCAMPER (tagairt LIFE99 ENV/D/000448). Ba é cuspóir an tionscadail seo córas bainistíochta comhshaoil a fhorbairt agus a chur i bhfeidhm do láithreáin champála. De réir an iarratais, measadh go raibh costais an tionscadail ag 1 491 472 DM, lena n-áirítear 410 652 DM don fhoireann agus 746 000 DM do sheirbhísí ag tríú páirtithe. Sonraíodh freisin gur áiríodh san fhigiúr deireanach sin seirbhísí a bhí le soláthar ag 15 láithreán campála, le 110 lá oibre ag ráta 200 DM in aghaidh an láithreáin campála, i.e. méid iomlán 330 000 DM.

I litir a dhealraíonn a bheith seolta chuig an Uasal B., láimhseálaí cásanna an Choimisiúin, an 9 Meitheamh 1999, chuir an gearánach in iúl gur athraigh sé na foirmeacha airgeadais a ghabhann lena iarratas i gcomhréir leis an méid a pléadh ar an teileafón an lá sin. Thug an gearánach an méid seo a leanas faoi deara go háirithe: An 11 Meitheamh 1999, sheol láimhseálaí cásanna an Choimisiúin facs chuig an ngearánach inar chuir sé an gearánach ar an eolas faoi na "costais mhodhnaithe" agus faoin "deontas modhnaithe AE" agus d'iarr sé ar an ngearánach a dheimhniú go raibh sé i gcomhaontú leis na modhnuithe sin. De réir an fhacs, méadaíodh an figiúr le haghaidh costais ‘foireann’ trí sheirbhísí na gcomhpháirtithe tionscadail a chur leis ach laghdaíodh an figiúr le haghaidh ‘seirbhísí ag tríú páirtithe’ dá réir sin go 416 000 DM. I litir a seoladh an lá céanna, dheimhnigh an gearánach gur aontaigh sé leis na hathruithe sin.

Le cinneadh an 28 Iúil 1999, ghlac an Coimisiún le hiarratas an ghearánaigh ar chúnamh airgeadais. Socraíodh na costais iomlána a bhí incháilithe do chúnamh ag EUR 688 726.52. Socraíodh uasmhéid an deontais Chomhphobail ag EUR 344 363.26 (is é sin le rá, 50 % de na costais incháilithe).

Leagadh amach na forálacha riaracháin, teicniúla agus airgeadais is infheidhme maidir leis an tionscadal in Iarscríbhinn 2 a ghabhann leis an gcinneadh. Rinneadh foráil i bpointí 3.1 agus 3.2 de na forálacha sin maidir le réamhíocaíocht agus íocaíocht eatramhach faoi seach. De réir phointe 3.3, bhí an t-iarmhéid le híoc nuair a fuarthas ‘cruthúnas ar chaiteachas iomlán iarbhír’.

An 13 agus an 14 Feabhra 2002, rinne an Coimisiún iniúchadh maidir leis an tionscadal. Rinneadh tuarascáil ar an iniúchadh sin a tharraingt suas an 7 Márta 2002. Tháinig na hiniúchóirí ar an gconclúid, cé go raibh údar cuí le huaireanta oibre na gcomhpháirtithe tionscadail (na láithreáin champála) a gearradh faoi chostais foirne le bileoga ama, nach raibh aon sreabhadh airgid i gceist leis na figiúirí a dearbhaíodh agus dá bhrí sin nach bhféadfaí iad a mheas mar chaiteachas incháilithe.

An 4 Meitheamh 2002, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach go bhfuarthas amach tráth an iniúchta, a mhéid a bhain leis na seirbhísí a sholáthair na láithreáin champála, nár thabhaigh aon duine aon chostas a d’fhéadfaí a chruthú. Dá bhrí sin, b’éigean na seirbhísí sin a mheas mar sheirbhísí comhchineáil agus mar sheirbhísí nach raibh incháilithe do chúnamh airgeadais ón gComhphobal.

Ina fhreagra an 7 Meitheamh 2002, chuir an gearánach in iúl gur fostaithe a sholáthair na seirbhísí ábhartha go páirteach ach gur fir ghnó neamhspleácha a sholáthair iad den chuid is mó. I gcainteanna pearsanta leis an Uasal B., láimhseálaí cásanna an Choimisiúin, comhaontaíodh, dá bhrí sin, na seirbhísí sin a mheasúnú agus a shonrascadh ar ráta comhréidh 200 DM in aghaidh an duine agus in aghaidh an lae. Níor cheistigh an Coimisiún an cur chuige sin nuair a d’iarr sé faisnéis mhionsonraithe maidir le gnéithe airgeadais an tionscadail i mí Feabhra agus i mí an Mhárta 2001. Chuir an gearánach in iúl freisin nach raibh sé ach le linn plé an 30 Bealtaine 2002 gur chuir láimhseálaí cásanna nua an Choimisiúin in iúl dó go mb’fhéidir nár údaraíodh don Uasal B. aontú leis an gcur chuige a bhfuil tuairisc air thuas.

Ina dhiaidh sin, chuir an gearánach fianaise faoi bhráid an Choimisiúin chun a léiriú go raibh na costais a gearradh iomchuí. I litir dar dáta an 23 Iúil 2002, áfach, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach gur chinn sé, ar bhonn a athbhreithnithe, nach raibh i gcúnamh airgeadais an Aontais ach EUR 271 093.21. Ós rud é go raibh EUR 275 490.60 curtha ar fáil ag an gCoimisiún cheana féin, leanfadh sé ar aghaidh leis an iarmhéid a aisghabháil (EUR 4 397.39). Bhí ríomh an Choimisiúin bunaithe go háirithe ar asbhaint 250 685.26 DM i leith chostais na seirbhísí a sholáthraíonn na láithreáin champála.

Ina ghearán chuig an Ombudsman, líomhain an gearánach (1) gur sháraigh iarraidh an Choimisiúin deontais a soláthraíodh cheana a aisíoc an comhaontú ábhartha agus an prionsabal maidir le hionchais dhlisteanacha a chosaint. Líomhain an gearánach freisin (2) nár chuir an Coimisiún in iúl dó ach neamh-incháilitheacht na gcostas sin cúig mhí tar éis dheireadh an tionscadail. Dar leis an ngearánach, bheadh an deis aige iarracht a dhéanamh athruithe a dhéanamh dá gcuirfí ar an eolas é faoin bhfadhb níos luaithe. Ar deireadh, cháin an gearánach (3) nár seoladh an tuarascáil iniúchóireachta chuici go dtí cúig mhí tar éis an t-iniúchadh a dhéanamh, d’ainneoin seacht n-iarraidh.

Dúirt an gearánach freisin gur chuir sé i gcoinne roinnt gnéithe de shannadh na gcostas do na ceannteidil ‘tomhaltáin’ agus ‘seirbhísí ag tríú páirtithe’.

I ríomhphost an 10 Nollaig 2002, chuir an gearánach in iúl don Ombudsman gur tháinig sé ar chomhaontú leis an gCoimisiún a mhéid a bhain le sannadh na gcostas do na ceannteidil ‘tomhaltáin’ agus ‘seirbhísí ag tríú páirtithe’.

An 11 Nollaig 2002, sheol an gearánach ríomhphost chuig an Ombudsman a sheol sé chuig an gCoimisiún an lá céanna maidir le cinn ghearáin uimhir (2) agus (3). Sa ríomhphost sin, thug an gearánach dá aire, ionas nach ndéanfaí an fiosrúchán seo níos casta, nár iarr sé ar an gCoimisiún aon tuairim bhreise a thabhairt maidir leis na saincheisteanna sin.

An Fiosrúchán

Ina thuairim, thug an Coimisiún na barúlacha seo a leanas maidir leis an bpríomh-líomhain (1):

Níorbh fhéidir glacadh leis an iarraidh ar ranníocaíochtaí neamhíoctha na gcomhpháirtithe a aithint mar chaiteachas iarbhír arna thabhú ag an tionscadal. Glacadh le méideanna na slánsuime a moladh mar chostais foirne mheasta na gcomhpháirtithe tionscadail mar chuid de na costais foirne iomlána a buiséadaíodh ar dtús. Mar sin féin, ní raibh aon fhianaise ann go raibh aon rún ann glacadh leis na costais mheasta sin nó le ranníocaíochtaí na gcomhpháirtithe mar speansais atá incháilithe do chistiú ag olltoradh an tionscadail. Le pointe 3.3 d’Iarscríbhinn 2 a ghabhann leis an gcinneadh, cuireadh teorainn shoiléir leis an incháilitheacht le haghaidh cistiúcháin do chaiteachas iarbhír, agus dá bhrí sin cuireadh ionchas dlisteanach dá mhalairt as an áireamh.

Is léir nach raibh fíorchostais i gceist le saothar comhchineáil gan phá. Dá bhrí sin, ní raibh aon fhoras leis an maíomh gur ghlac an Coimisiún go hindíreach le hincháilitheacht na speansas measta agus na tacaíochta comhchineáil neamhíoctha tríd an méid a iarradh le haghaidh costais foirne i mbuiséad beartaithe an tionscadail a ghlacadh mar chuid de na costais foirne iomlána.

Thairis sin, ní raibh an íocaíocht eatramhach in ann ionchais dhlisteanacha a chruthú maidir le tacaíocht chomhchineáil a ghlacadh mar chostas iarbhír. Ina litreacha a ghabhann leis an íocaíocht eatramhach, chuir an Coimisiún i dtábhacht nár chiallaigh an íocaíocht eatramhach go nglacfaí go críochnaitheach leis na speansais a éilíodh.

Thíolaic an Coimisiún cóip de litir dar dáta an 6 Samhain 2002 ó dhlíodóir an ghearánaigh. De réir na litreach sin, cuireadh isteach cruthúnas ar chostais foirne arbh ionann iad agus 113 371.39 DM mar iamh leis an litir seo.

Ina theannta sin, chuir an Coimisiún cóip den litir a sheol sé chuig an ngearánach an 12 Nollaig 2002. De réir na litreach sin, glacadh le costais foirne arbh ionann iad agus 113 371.39 DM mar thoradh ar an bhfianaise a cuireadh faoi bhráid an Choimisiúin an 6 Samhain 2002. Agus míreanna eile á gcur san áireamh, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach gur mhol sé suim EUR 25 650.36 a íoc leis.

Ina chuid barúlacha, chloígh an gearánach lena ghearán. Dar leis, b’ionann an obair a rinne úinéirí agus bainisteoirí na láithreán campála agus seirbhís a raibh luach airgeadais ag baint léi agus, dá bhrí sin, d’fhéadfaí í a mhontúrú. Níor aithin an Coimisiún, áfach, ach an obair a rinne fostaithe, ní an obair a rinne na húinéirí agus na bainisteoirí iad féin. Dheimhnigh an tUasal B., iarláimhseoir cáis an Choimisiúin, i mí Dheireadh Fómhair 2002 go nglacfadh sé leis an dara ceann freisin (nó gur mhol sé dá chomhghleacaithe glacadh leis).

Dar leis an ngearánach, d’eascair an phríomhcheist as an bhfadhb sin maidir leis an gcaoi a bhféadfadh úinéirí gnóthas beag agus meánmhéide a d’oibrigh gan tuarastal oifigiúil a fháil páirt a ghlacadh i dtionscadail LIFE. D'fhiafraigh an gearánach an bhféadfadh an tOmbudsman iarraidh ar an gCoimisiún faisnéis a sholáthar maidir leis an gcaoi ar lean sé ar aghaidh i gcásanna eile den sórt sin.

An Cinneadh

1.1 Rinne an gearánach, eagraíocht neamhrialtasach de chuid na Gearmáine, comhaontú leis an gCoimisiún Eorpach ar dá bhun a bhí an Coimisiún Eorpach le cúnamh airgeadais a sholáthar faoi chlár LIFE dá thionscadal EUROCAMPER (tagairt LIFE99 ENV/D/000448). Ina ghearán chuig an Ombudsman, líomhain an gearánach gur dhiúltaigh an Coimisiún go mícheart sa deireadh glacadh le costais áirithe faoin gceannteideal ‘foireann’ (féach pointe 2 thíos).

1.2 Rinne an gearánach agóid freisin i gcoinne an chaoi ar chuir an Coimisiún costais i leith na gceannteideal ‘tomhaltáin’ agus ‘seirbhísí ag tríú páirtithe’. I ríomhphost an 10 Nollaig 2002, áfach, chuir an gearánach in iúl don Ombudsman gur tháinig sé ar chomhaontú leis an gCoimisiún maidir leis an tsaincheist sin. Dá bhrí sin, ní gá tuilleadh fiosraithe a dhéanamh ar an ngné sin den ghearán.

1.3 Ina ghearán, líomhain an gearánach freisin nár chuir an Coimisiún in iúl dó ach neamh-incháilitheacht na gcostas sin cúig mhí tar éis dheireadh an tionscadail agus, d’ainneoin seacht n-iarraidh, nár seoladh an tuarascáil iniúchóireachta chuige ach cúig mhí tar éis an t-iniúchadh a dhéanamh. An 11 Nollaig 2002, áfach, chuir an gearánach in iúl don Ombudsman nár iarr sé ar an gCoimisiún aon tuairimí breise a thabhairt maidir leis na saincheisteanna sin. Sna himthosca sin, measann an tOmbudsman nach bhfuil aon fhorais eile ann chun na gnéithe sin den ghearán a fhiosrú.

1.4 Ina bharúlacha ar thuairim an Choimisiúin, d’fhiafraigh an gearánach an bhféadfadh an tOmbudsman iarraidh ar an gCoimisiún faisnéis a sholáthar maidir leis an gcaoi ar lean sé ar aghaidh i gcásanna eile. Measann an tOmbudsman nach gá dó an fhaisnéis sin a iarraidh ar an gCoimisiún, ós rud é gur féidir déileáil leis an ngearán ar bhonn na fianaise a cuireadh faoina bhráid cheana. Tá cead ag an ngearánach, áfach, scríobh chuig an gCoimisiún chun an fhaisnéis atá á lorg aige a iarraidh.

2.1 Is éard a bhí i dtionscadal an ghearánaigh obair a rinne úinéirí agus bainisteoirí na láithreán campála a ghlac páirt sa tionscadal agus a bhfoireann. Tar éis an tionscadal a fhoirceannadh, bhí an Coimisiún den tuairim nach bhféadfaí a mheas go raibh na seirbhísí sin incháilithe do chúnamh airgeadais. Tar éis dó an tsuim a dearbhaíodh le haghaidh na seirbhísí sin a asbhaint (250 685.26 DM) agus réamhíocaíocht agus íocaíocht eatramhach a rinneadh cheana á gcur san áireamh, tháinig an Coimisiún ar an gconclúid gur cheart don ghearánach méid EUR 4 397.39 a aisíoc.

2.2 Ina ghearán chuig an Ombudsman, líomhain an gearánach gur sháraigh an Coimisiún, tríd an méid sin a dhéanamh, an comhaontú ábhartha agus an prionsabal maidir le hionchais dhlisteanacha a chosaint. Sa chomhthéacs sin, d’áitigh an gearánach go háirithe gur pléadh a chur chuige le láimhseálaí cásanna an Choimisiúin tráth a rinneadh an t-iarratas agus gur ghlac an láimhseálaí cásanna leis.

2.3 Dealraíonn sé, tar éis an gearán a thaisceadh leis an Ombudsman, gur ghlac an Coimisiún le suim 113 371.39 DM mar gheall ar obair a rinne fostaithe úinéirí agus bainisteoirí na láithreán campála lena mbaineann, agus mar thoradh air sin gur bheartaigh sé suim 25 650.36 € a íoc leis an ngearánaí. Mar sin féin, chloígh an Coimisiún lena thuairim nach bhféadfaí glacadh le costais mar gheall ar obair a rinne úinéirí nó bainisteoirí na láithreán campála iad féin.

2.4 Bhí an Coimisiún den tuairim gur léir nach raibh fíorchostais i gceist le saothar comhchineáil neamhíoctha. Chuir sí i bhfios go láidir gur chuir Pointe 3.3 d’Iarscríbhinn 2 a ghabhann leis an gcinneadh teorainn shoiléir leis an incháilitheacht le haghaidh cistiúcháin do chaiteachas iarbhír, agus dá bhrí sin gur eisiadh ionchas dlisteanach dá mhalairt.

2.5 Dá bhrí sin, baineann an cás seo leis na cearta a eascraíonn as conradh idir an gearánach agus an Coimisiún.

2.6 De réir Airteagal 195 de Chonradh CE, tá sé de chumhacht ag an Ombudsman Eorpach gearáin a fháil "maidir le cásanna drochriaracháin i ngníomhaíochtaí institiúidí nó chomhlachtaí an Chomhphobail". Measann an tOmbudsman go dtarlaíonn drochriarachán nuair a mhainníonn comhlacht poiblí gníomhú i gcomhréir le riail nó prionsabal atá ina cheangal air. Dá bhrí sin, féadfar teacht ar dhrochriarachán freisin nuair a bheidh comhlíonadh na n-oibleagáidí a eascraíonn as conarthaí arna dtabhairt i gcrích ag institiúidí nó comhlachtaí na gComhphobal i gceist.

2.7 Measann an tOmbudsman, áfach, go bhfuil raon feidhme an athbhreithnithe is féidir leis a dhéanamh i gcásanna den sórt sin teoranta. Go háirithe, tá an tOmbudsman den tuairim nár cheart dó iarracht a dhéanamh a chinneadh ar sháraigh ceachtar páirtí conradh, má tá an t-ábhar faoi dhíospóid. Ní fhéadfadh ach cúirt dlínse inniúla déileáil go héifeachtach leis an gceist sin, agus bheadh an deis aici éisteacht le hargóintí na bpáirtithe maidir leis an dlí náisiúnta ábhartha agus meastóireacht a dhéanamh ar fhianaise atá ag teacht salach ar a chéile maidir le haon saincheist fíorais atá faoi dhíospóid.

2.8 Dá bhrí sin, tá an tOmbudsman den tuairim, i gcásanna a bhaineann le díospóidí conarthacha, go bhfuil bonn cirt lena fhiosrúchán a theorannú do scrúdú a dhéanamh i dtaobh ar thug an institiúid nó an comhlacht Comhphobail cuntas comhleanúnach agus réasúnach dó ar an mbunús dlí dá ghníomhaíochtaí agus ar an bhfáth a gcreideann sé go bhfuil bonn cirt lena dhearcadh ar an seasamh conarthach. Más amhlaidh an cás, cinnfidh an tOmbudsman nár nocht a fhiosrúchán cás drochriaracháin. Ní dhéanfaidh an chonclúid sin difear do cheart na bpáirtithe a ndíospóid chonarthach a scrúdú agus a shocrú go húdarásach ag cúirt dlínse inniúla.

2.9 Sa chás seo, tá cuntas comhleanúnach agus réasúnach curtha ar aghaidh ag an gCoimisiún ar na cúiseanna a gcreideann sé nach féidir na seirbhísí ábhartha a mheas mar speansais incháilithe.

2.10 Sna himthosca sin, is cosúil nach bhfuil aon drochriarachán ar thaobh an Choimisiúin.

Ar bhonn fhiosrúcháin an Ombudsman ar an ngearán seo, is cosúil nach ndearna an Coimisiún Eorpach aon drochriarachán. Dá bhrí sin, dúnann an tOmbudsman an cás.

Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin ar an eolas faoin gcinneadh sin freisin.

Le dea-mhéin,

Jacob SÖDERMAN

(1) Chuir an Coimisiún barúlacha i láthair freisin maidir le sannadh na gcostas do na ceannteidil ‘tomhaltáin’ agus ‘seirbhísí ag tríú páirtithe’. Ós rud é gur dheimhnigh an gearánach gur thángthas ar chomhaontú maidir leis an tsaincheist sin, níl na barúlacha sin leagtha amach anseo.