Cúlra an ghearáin

1. Is iriseoir imscrúdaitheach Iodálach é an gearánach. I mí na Bealtaine 2022, rinne sé iarraidh ar rochtain phoiblí ar dhoiciméid [1] atá i seilbh an Choimisiúin Eorpaigh. D'iarr sé rochtain ar dhoiciméid ina raibh cur síos mionsonraithe ar an teicneolaíocht a forbraíodh agus ar an trealamh míleata a táirgeadh le tionscadail a mhaoinigh an tAontas faoi dhá chlár idir 2017 agus 2020.[2]

2. Chuaigh an Coimisiún i dteagmháil leis an ngearánach d’fhonn teacht ar réiteach cothrom toisc gur bhain iarraidh an ghearánaigh le líon an-mhór doiciméad. Mar fhreagra air sin, d’aontaigh an gearánach raon feidhme a iarrata a theorannú do dhoiciméid a bhaineann leis an tionscadal is mó a maoiníodh suas go dtí an dáta sin.

3. Shainaithin an Coimisiún dhá dhoiciméad a thagann faoi raon feidhme na hiarrata: an togra tionscadail agus an comhaontú deontais a bhaineann le tionscadal arna mhaoiniú ag an Aontas ar a dtugtar “DECISMAR”.[3] Shéan sé rochtain phoiblí ar na doiciméid bunaithe ar an ngá atá le leas an phobail a chosaint a mhéid a bhaineann le slándáil phoiblí, cosaint agus cúrsaí míleata, leasanna tráchtála daoine dlítheanacha (lena n-áirítear maoin intleachtúil) agus sonraí pearsanta daoine áirithe atá ainmnithe sna doiciméid.

4. D’iarr an gearánach ar an gCoimisiún athbhreithniú a dhéanamh ar a sheasamh i mí an Mheithimh 2022 (trí ‘iarratas daingniúcháin’ a dhéanamh). Tar éis dó athbhreithniú a dhéanamh, chinn an Coimisiún a sheasamh tosaigh a dheimhniú nach nochtfadh sé an dá dhoiciméad.

5. Agus é míshásta le cinneadh an Choimisiúin, chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an Ombudsman i mí na Samhna 2022.

An fiosrúchán

6. D’oscail an tOmbudsman fiosrúchán ar chinneadh an Choimisiúin rochtain phoiblí ar na doiciméid a d’iarr an gearánach a dhiúltú.

7. Le linn an fhiosrúcháin, rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman iniúchadh ar na doiciméid a bhí i gceist. Thug sé deis don ghearánach freisin a bharúlacha a thabhairt ar an tuarascáil chigireachta agus ar réamhthuairimí na foirne fiosrúcháin sa chás seo.

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

Arna dhéanamh ag an gCoimisiún

8. D’áitigh an Coimisiún nach féidir na doiciméid a nochtadh ar chúiseanna slándála agus cosanta, toisc go bhfuil faisnéis íogair iontu a bhaineann le timpeallacht TF chibirshlán a bhaineann le faireachas muirí. Dá nochtfaí don phobal í, dúirt an Coimisiún go mbeadh rochtain ag eagraíochtaí coiriúla nó ag líonraí sceimhlitheoireachta ar an bhfaisnéis, rud a lagódh cumais chosanta an Aontais agus a Bhallstát.

9. D’áitigh an Coimisiún freisin go bhfuil sonraí pearsanta sna doiciméid amhail ainmneacha, sloinnte, feidhmeanna agus sínithe lámhscríofa daoine áirithe. Bhí an Coimisiún ag brath ar rialacha an Aontais maidir le cosaint sonraí [4] chun rochtain phoiblí a dhiúltú ar an bhforas sin, agus d’áitigh sé nár chuir an gearánach aon argóint chun cinn chun a shuí gur gá na sonraí pearsanta a tharchur chun críche sonraí ar mhaithe le leas an phobail.

10. Mhínigh sé freisin gur iarratas ar dheontas é an chéad doiciméad a fuair an Coimisiún i gcomhthéacs glao ar thograí, ina dtugtar tuairisc mhionsonraithe ar na gníomhaíochtaí atá beartaithe a dhéanamh tríd an deontas, agus ar an gcaoi sin gurb éard atá ann eolas ón taobh istigh, taithí agus saineolas sonrach a bhaineann leis an gcuibhreannas eintiteas dlítheanach a chuir an t-iarratas ar dheontas isteach. Dá nochtfaí faisnéis den sórt sin go poiblí, dúirt an Coimisiún go mbainfí an bonn de leasanna tráchtála an iarratasóra, toisc go dtabharfadh sé deis d’iarratasóirí deontais ionchasacha eile cóip a dhéanamh den iarratas sin agus é a úsáid chun tacú lena n-iarratas féin amach anseo.

11. Níor aimsigh an Coimisiún aon leas sáraitheach poiblí maidir le nochtadh, agus dheimhnigh sé nach bhféadfaí aon pháirt-rochtain a dheonú gan an bonn a bhaint de na leasanna a thuairiscítear thuas.

Ag an ngearánach

12. D’áitigh an gearánach gur chun leas an phobail é a bheith ar an eolas faoin gcaoi a n-úsáidtear airgead cháiníocóirí an Aontais chun teicneolaíochtaí míleata agus trealamh gaolmhar a fhorbairt. Tá sé de cheart ag saoránaigh na hEorpa, a dúirt sé, grinnscrúdú a dhéanamh ar an gcaoi a bhfuil a gcuid airgid á úsáid chun a chinntiú go bhfuil na teicneolaíochtaí agus na táirgí a fhorbraítear éifeachtach.

13. Le linn an fhiosrúcháin, fuair an gearánach an tuarascáil chigireachta a dhréachtaigh foireann fiosrúcháin an Ombudsman tar éis iniúchadh a dhéanamh ar na doiciméid a tharla in áitreabh an Choimisiúin. Rinne sé trácht ar an tuarascáil chigireachta trína rá go bhfuil rochtain phoiblí ar dhoiciméid amhail iad siúd atá i gceist an-tábhachtach chun trédhearcacht agus cuntasacht a mhéadú i bpróiseas cinnteoireachta an Aontais.

Measúnú an Ombudsman

14. Bunaithe ar an athbhreithniú ar na doiciméid atá i gceist, is féidir leis an Ombudsman a dheimhniú go bhfuil tuairisc an Choimisiúin ar ábhar na ndoiciméad cruinn.

15. Tá corrlach lánroghnach leathan ag institiúidí an Aontais agus cinneadh á dhéanamh acu an mbainfeadh nochtadh doiciméid an bonn d’aon cheann de na leasanna poiblí a chosnaítear faoi Airteagal 4(1)(a) de Rialachán 1049/2001, amhail cosaint leas an phobail maidir le cúrsaí cosanta agus míleata.[5]

16. Dá réir sin, bhí sé d’aidhm ag fiosrúchán an Ombudsman a mheas an raibh earráid fhollasach i measúnú an Choimisiúin ar ar bhunaigh sé a chinneadh rochtain a dhiúltú ar chodanna de na doiciméid a shainaithin sé a tháinig faoin iarraidh.

17. Chuige sin, rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman iniúchadh ar na doiciméid. Go deimhin, tá faisnéis íogair sna doiciméid a bhaineann le cúrsaí cosanta agus míleata, agus bhí sé réasúnta don Choimisiún gan iad a nochtadh. Bunaithe air sin, measann an tOmbudsman nach raibh sé mícheart go follasach don Choimisiún a mheas go bhféadfadh nochtadh na faisnéise atá i gceist an bonn a bhaint de leas an phobail maidir le cúrsaí cosanta agus míleata.

18. Ós rud é gur agraíodh eisceacht amháin go bailí faoi reachtaíocht an Aontais maidir le rochtain phoiblí, ní gá don Ombudsman scrúdú a dhéanamh ar argóintí an Choimisiúin maidir leis an ngá atá le leasanna tráchtála an chuibhreannais a thíolaic an togra tionscadail a chosaint agus maidir leis an ngá atá le sonraí pearsanta a chosaint.

19. Tuigeann an tOmbudsman argóintí an ghearánaigh gur cheart an rochtain is leithne is féidir a bheith ag saoránaigh AE ar dhoiciméid AE chun grinnscrúdú a dhéanamh ar an gcaoi a bhfuil buiséad AE á chaitheamh. Mar sin féin, de réir Rialachán 1049/2001, a luaithe a dhéanfar an eisceacht maidir le cúrsaí cosanta agus míleata a agairt go bailí, ní féidir aon leas poiblí eile a chur ina hionad, is cuma cé chomh láidir is atá sé. Tugann an tOmbudsman dá haire gur fhoilsigh an Coimisiún bileog eolais faoin tionscadal atá i gceist.

20. Ar an mbonn sin, measann an tOmbudsman nach ionann cinneadh an Choimisiúin rochtain phoiblí ar na doiciméid a iarradh a dhiúltú agus drochriarachán.

Conclúid

Bunaithe ar an bhfiosrúchán, dúnann an tOmbudsman an cás seo leis an gconclúid seo a leanas:

Ní raibh aon drochriarachán i gceist ag an gCoimisiún Eorpach.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Emily O'Reilly An tOmbudsman
Eorpach

Strasbourg, 14/03/2023

[1] Faoi Rialachán (CE) 1049/2001 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid de chuid Pharlaimint na hEorpa, na Comhairle agus an Choimisiúin: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/ALL/?uri=celex% 3A32001R1049.

[2] Eadhon, an Clár Eorpach Forbartha Tionscal i réimse na Cosanta (EDIDP) agus an Réamhbheart maidir le Taighde Cosanta (PADR). Is clár tionsclaíoch de chuid an Aontais é EDIDP a thacaíonn le hiomaíochas agus cumas nuálaíochta thionscal cosanta an Aontais; tá imchlúdach airgeadais EUR 500 milliún aige le haghaidh 2019-2020. Clár a bhí in RBTC lenar maoiníodh 18 dtionscadal idir 2017 agus 2019 maidir le taighde agus teicneolaíochtaí a bhaineann le teicneolaíochtaí, táirgí agus córais chosanta (le himchlúdach EUR 90 milliún).

[3] Seasann DECISMAR do ‘Bosca Uirlisí Tacaíochta Cinntí a fhorbairt chun feabhas a chur ar an staidéar féidearthachta ar Uasghrádú an Fhaireachais Mhuirí trí shócmhainní leagáide a chomhtháthú le réitigh nuálacha nua’. Is tionscadal é a maoiníodh faoi chlár EDIDP in 2019 ar chostas iomlán EUR 7.86 milliún. D’fhoilsigh an Coimisiún bileog eolais faoin tionscadal, atá ar fáil ag: https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/fs_20_1078

[4] Eadhon, Airteagal 9 de Rialachán (AE) 2018/1725 maidir le daoine nádúrtha a chosaint i ndáil le sonraí pearsanta a phróiseáil ag institiúidí, comhlachtaí, oifigí agus gníomhaireachtaí an Aontais agus maidir le saorghluaiseacht sonraí den sórt sin.

[5] Féach, mar shampla, breithiúnas na Cúirte Ginearálta an 11 Iúil 2018, ClientEarth v an Coimisiún, cás T-644/16: http://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=203913&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=46943