An
20 Meán Fómhair 1999, a chara, rinne tú gearán leis an Ombudsman Eorpach thar ceann Chomhairle Réigiúnach na hAlsáise maidir le drochriarachán líomhnaithe sa tslí inar dhéileáil an Coimisiún leis an togra "Destination Noël" ó Chomhairle Réigiúnach na hAlsáise faoi chuimsiú an ghlao ar thograí faoi Chlár ECOS-Ouverture a foilsíodh in Iris Oifigiúil C125 an 22 Aibreán 1997.
An 5 Deireadh Fómhair 1999, chuir mé an gearán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin Eorpaigh. Sheol an Coimisiún a thuairim an 3 Eanáir 2000 agus chuir mé ar aghaidh chugat í le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, más mian leat. Níor thug tú aon bharúil maidir le tuairim an Choimisiúin.
Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinneadh a chur in iúl duit.

An Gearán

De réir an ghearánaigh, ba iad seo a leanas na fíorais ábhartha:
Rinne an gearánach gearán thar ceann Chomhairle Réigiúnach na hAlsáise a rinne iarratas ar chistiú chuig an gCoimisiún (AS XVI) faoi chuimsiú Glao ar thograí faoi Chlár ECOS-Ouverture, a foilsíodh in IO C 125 an 22 Aibreán 1997. Cuireadh an t-iarratas faoi bhráid an Choimisiúin i Meán Fómhair 1997 agus bhí sé i gceist leis tacú le tionscadal chun turasóireacht réigiúnach a chur chun cinn timpeall na Nollag. De réir fhorálacha Chlár ECOS-Ouverture, áiríodh leis an tionscadal ‘Ceann Scríbe na Nollag’ seo, faoi stiúir Réigiún na hAlsáise, rannpháirtíocht cathracha ó réigiúin CFRE, TACIS agus MED (Napoli, Turku, Rovaniemi, St-Petersburg agus Bethleem). B’ionann an cómhaoiniú ón Aontas agus Euro 797.375.
An 22 Aibreán 1998, chuir AS XVI (Beartas Réigiúnach agus Comhtháthú) in iúl don ghearánach gur réamhroghnaíodh a thionscadal. Mar sin féin, tar éis cruinniú a bhí ar siúl sa Bhruiséil an 7 Bealtaine 1998, bhí ar an ngearánach a thogra a mhodhnú. Dá bhrí sin, cuireadh iarratas nua isteach roimh an 15 Iúil 1998. Fógraíodh cinneadh ón gCoimisiún do mhí Iúil 1998.
An 9 Samhain 1998, cuireadh in iúl don ghearánach gur chomhlíon a iarratas na coinníollacha, ach nár modhnaíodh na táblaí buiséid go leor. Chomh maith leis sin, ní raibh aon chómhaoiniú indéanta don chomhpháirtí TACIS (St-Petersburg). Ansin sheol an gearánach togra buiséid athbhreithnithe chuig an gCoimisiún roimh an 20 Samhain 1998.
Mar sin féin, ón dáta sin i leith, ní bhfuair Comhairle Réigiúnach na hAlsáise aon fhaisnéis maidir le toradh an iarratais. An 3 Bealtaine 1999 thug an Coimisinéir Wulf-Mathies freagra ar litir ón ngearánach dar dáta an 16 Feabhra 1999 inar cuireadh in iúl gurbh é ba chúis leis an moill ar an gcinneadh comhairliúchán idirsheirbhíse ba ghá chun idirghabháil an dá ionstraim airgeadais ar CFRE agus MED iad a chomhordú.
Líomhnaíonn an gearánach go seolfaí clár ECOS-Ouverture gan na ráthaíochtaí riachtanacha le haghaidh cistiú ó AS I. Tar éis cruinniú i mí an Mheithimh 1999, ba chosúil nach raibh AS I in ann an cumhdach airgeadais a ráthú le haghaidh gníomhaíochtaí i bhfabhar réigiúin MED faoi chlár ECOS-Ouverture, agus dá bhrí sin, thréig AS XVI na hiarratais a bhain le fóirdheontais MED.
Dá bhrí sin, scríobh an gearánach chuig an Ombudsman ag líomhain 1) nach bhfuarthas aon fhaisnéis dhíreach agus bheacht ó mhí na Samhna 1998 i leith ó AS XVI maidir leis an gcinneadh críochnaitheach ar chur i bhfeidhm Chomhairle Réigiúnach na hAlsáise agus 2) go mbeadh Clár ECOS-Ouverture seolta ag AS XVI gan infhaighteacht cistí a bheith ráthaithe ag AS I.

An Fiosrúchán

Sa tuairim ón
gCoimisiún, thug an Coimisiún faoi deara gur bhain tionscadal BETHLEEM 2000, a thagann faoi Chlár ECOS-Ouverture, le líonraí cathracha san Aontas Eorpach, le PECO (Tíortha Lár agus Oirthear na hEorpa) agus le tríú tíortha na Meánmhara a rinne tograí comhchoiteanna maidir le téama na Nollag don bhliain 2000.
Mar thoradh ar fhoirceannadh chistiú chláir MEDA ó Chiste MEDA in 1995, dhírigh comhthiomsuithe críochacha na Meánmhara iad féin ar Chlár ECOS-Ouverture atá dírithe ar chomhar chomhpháirtithe an Aontais Eorpaigh le comhpháirtithe ó PECO. Mar thoradh air sin, tháinig méadú suntasach ar na héilimh ar idirghabháil airgeadais faoi chuimsiú an chláir seo.
Dá bhrí sin, rinne seirbhísí an Choimisiúin iarracht le bliain go leith cistí CFRE agus MEDA a aistriú laistigh de Chlár ECOS-Ouverture. Mura gcruthódh an t-aistriú sin aon fhadhb ó thaobh prionsabail de, rud a d’fhág go rabhthas in ann an glao ar thograí a sheoladh, níorbh fhéidir na módúlachtaí nithiúla lena gceadaítear maoiniú na gcineálacha sin tionscadal i ndálaí sásúla a bhunú. Tháinig na deacrachtaí sin chun cinn go príomha le linn chéim mheastóireachta na dtograí.
Mar gheall ar an difríocht idir na rialacha lena rialaítear cistí CFRE agus cistí MEDA, tá dlúthchomhar fíor-riachtanach idir na seirbhísí atá freagrach as bainistiú a gcistí. Ba chosúil, áfach, go raibh an comhar sin dodhéanta go príomha mar gheall ar an easpa acmhainní daonna laistigh de na seirbhísí atá freagrach as ciste MEDA. Dá bhrí sin, ní fhéadfadh Ard-Stiúrthóireacht na Polaitíochta Réigiúnaí, nach raibh dóthain foirne aici ach an oiread, an cúram sin a áirithiú aisti féin.
Tá seirbhísí an Choimisiúin ar an eolas faoi na deacrachtaí a eascraíonn as an gcinneadh gan na tionscadail a chistiú. Aithníonn siad freisin na hiarrachtaí a rinneadh chun tograí comhair den sórt sin a cheapadh atá deacair mar gheall ar na hachair gheografacha agus na difríochtaí san fhorbairt shocheacnamaíoch. Dá bhrí sin, scrúdaigh seirbhísí an Choimisiúin na módúlachtaí lena gceadaítear maoiniú tionscadal comhair le tríú comhpháirtithe na Meánmhara faoi chuimsiú an chéad tionscnaimh eile de chuid INTERREG III. Mar sin féin, ní fhéadfadh gach Ciste atá rannpháirteach i gcómhaoiniú an tionscadail ach a chúram féin a áirithiú agus a fhreagracht a ghlacadh. Dá bhrí sin, cinneadh, ar mhaithe le slándáil fhreagracht an tionscadail, a chomhpháirtithe agus an Choimisiúin, gan ach na tionscadail sin is féidir a chur i gcrích i gceart a mhaoiniú.
Coinníodh an gearánach ar an eolas faoin gcás agus, an 1 Meitheamh 1999, bhí cruinniú aige le hoifigigh an Choimisiúin maidir leis an tsaincheist sin.
I
gcomhrá teileafóin an 21 Meán Fómhair 2000 le hoifig an Ombudsman Eorpaigh, thug an gearánach faoi deara nach raibh aon bharúil aige a dhéanamh. Níor sheol sé ach cóip de litir a sheol an Coimisinéir Barnier an 27 Deireadh Fómhair 1999 inar dearbhaíodh nach raibh aon chistí ar fáil do thionscadail ECOS-Ouverture a raibh baint ag comhpháirtithe na Meánmhara leo.

An Cinneadh

1 Mainneachtain líomhnaithe na faisnéise maidir le toradh an iarratais
1.1 Líomhain an gearánach nach bhfuarthas aon fhaisnéis dhíreach bheacht ó AS XVI ó mhí na Samhna 1998 i leith maidir leis an gcinneadh críochnaitheach ar iarratas Chomhairle Réigiúnach na hAlsáise. Thug an Coimisiún faoi deara gur coinníodh an gearánach ar an eolas faoin gcás agus an 1 Meitheamh 1999 bhí cruinniú aige le hoifigigh an Choimisiúin maidir leis an tsaincheist.
1.2 Dealraíonn sé ón gcomhad gur cuireadh iarratas athbhreithnithe an ghearánaigh ar mhaoiniú faoi bhráid an Choimisiúin roimh spriocdháta an 20 Samhain 1998, agus gur scríobh an gearánach chuig an gCoimisiún an 16 Feabhra 1999 chun faisnéis a iarraidh faoi thoradh an iarratais. An 3 Bealtaine 1999 thug an Coimisinéir Wulf-Mathies freagra ar litir an ghearánaí ag rá go raibh an t-iarratas athbhreithnithe faoi réir comhairliúchán leanúnach idirsheirbhíse. Thug an Coimisinéir faoi deara go raibh an t-am caite ó cuireadh an t-iarratas athbhreithnithe i láthair fada go deimhin, ach go raibh sé sin riachtanach chun idirghabháil dhá ionstraim airgeadais a chomhordú, eadhon FEDER agus MEDA. Dúradh sa litir go gcoinneofaí an gearánach ar an eolas faoi thoradh an iarratais.
1.3 An 1 Meitheamh 1999 bhí cruinniú ag an ngearánach le hoifigigh an Choimisiúin maidir leis an ábhar. Ar deireadh, an 27 Deireadh Fómhair 1999 sheol an Coimisinéir Barnier litir chuig an ngearánach inar cuireadh in iúl dó nach bhféadfadh an Coimisiún tionscadail ECOS-Ouverture a raibh baint ag comhpháirtithe na Meánmhara leo a mhaoiniú.
1.4 Dá bhrí sin, is cosúil ón méid thuas, ó cuireadh an t-iarratas athbhreithnithe isteach i mí na Samhna 1998, gur choinnigh an Coimisiún an gearánach ar an eolas faoi chás an iarratais trí huaire laistigh den tréimhse bliana (Bealtaine, Meitheamh agus Deireadh Fómhair 1999). Measann an tOmbudsman, dá bhrí sin, nach bhféadfaí aon chás drochriaracháin a aimsiú maidir leis an ngné seo den chás.
2 Seoladh líomhnaithe Chlár ECOS-Ouverture gan cistí a bheith ar fáil
2.1 Líomhain an gearánach gur sheol AS XVI Clár ECOS-Ouverture gan cistí a bheith ar fáil arna ráthú ag AS I. Líomhain an gearánach go háirithe nach raibh AS I in ann cumhdach airgeadais na n-iarratas lena n-éilítear idirghabháil mhaoiniú MEDA a ráthú, agus dá bhrí sin, go mbeartódh AS XVI na hiarratais sin a thréigean. Thug an Coimisiún faoi deara den chuid is mó, tar éis do Chiste MEDA maoiniú chláir MED a fhoirceannadh in 1995, gur dhírigh bailitheoirí críochacha na Meánmhara iad féin ar Chlár ECOS-Ouverture atá dírithe ar chomhar le comhpháirtithe ó thíortha Oirthear agus Lár na hEorpa. Dá bhrí sin, agus ós rud é gur chosúil go raibh an comhoibriú idir seirbhísí CFRE agus MEDA dodhéanta go príomha mar gheall ar an easpa acmhainní daonna, níorbh fhéidir an tionscadal a chistiú.
2.2 Tugann an tOmbudsman dá haire go dtagann an tionscadal atá i gceist (BETHLEEM 2000) faoi théarmaí Chlár ECOS-Ouverture 1997-1998 (1) ar seoladh glao ar thograí ina leith san Iris Oifigiúil C 125/5 an 22 Aibreán 1997. Bhí sé d’aidhm ag an gClár cuireadh a thabhairt do na húdaráis áitiúla uile sna réigiúin incháilithe togra a chur isteach le haghaidh tionscadal comhair idir-réigiúnaigh idir réigiúin agus bailte san Aontas agus a macasamhla i lár na hEorpa, sa NIS (na Stáit Neamhspleácha Nua) agus i dtíortha na Meánmhara nach Ballstáit iad (MED).
2.3 Maidir leis an gcistiú, luadh sa ghlao ar thairiscintí go bhfaigheadh Clár ECOS-Ouverture EUR 17 milliún ó CFRE agus EUR 7 milliún ó PHARE. Chun mórthionscadail a mhaoiniú lena mbaineann comhar idir tíortha an Aontais agus tíortha i lár na hEorpa, NIS agus/nó tíortha Meánmhara nach Ballstáit iad, sonraíodh sa ghlao ar thairiscintí gur cheart go mbeadh maoiniú Comhphobail i gceist le gach tionscadal laistigh de raon ó Euro 200 000 go 600 000 faoi CFRE agus Euro 50 000 go 200 000 faoi PHARE, agus, i gcás inarb infheidhme, MEDA.
2.4 Cuireadh in iúl sa ghlao ar thairiscintí, áfach, mura bhfuil maoiniú ó MEDA ar fáil, gur cheart do na tionscadail foráil a dhéanamh maidir le foinsí malartacha airgeadais (a d’fhéadfadh teacht, mar shampla, ó na húdaráis áitiúla féin, ó institiúid airgeadais nó ó chomhlacht stáit) (féach IO C 125 an 22 Aibreán 1997, lch. 7, ‘Buiséad agus amscála’, pointe 1).
2.5 Dá bhrí sin, tugann an tOmbudsman dá haire gur tharraing an glao ar thairiscintí aird iarratasóirí ionchasacha ar an bhfíoras go bhféadfadh sé nach mbeadh cistiú ó MEDA ar fáil, agus gur cheart aghaidh a thabhairt ar fhoinsí airgeadais eile. Sa chás seo, ní fhéadfaí aon mhaoiniú a dheonú do thionscadal an ghearánaigh a raibh baint ag comhpháirtithe na Meánmhara leis. Is cosúil ó na gnéithe thuas nach féidir leanúint le líomhain an ghearánaigh go mbeadh Clár ECOS-Ouverture seolta ag AS XVI gan cistí a bheith ar fáil.
3 Conclúid
Ar bhonn fhiosrúcháin an Ombudsman Eorpaigh ar an ngearán seo, is cosúil nach raibh aon drochriarachán ag an gCoimisiún Eorpach. Dá bhrí sin, chinn an tOmbudsman an cás a dhúnadh.
Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin Eorpaigh ar an eolas faoin gcinneadh sin freisin.
Tá tú ó chroí
Jacob SÖDERMAN

---

(1) ECOS-Ouverture 1997-1998 Comhar idir-réigiúnach le limistéir lasmuigh den Aontas Eorpach, An tAontas Eorpach mar mhótar comhair idir-réigiúnaigh i dtréimhse domhandaithe (97/C 125/04).