Cúlra an ghearáin

1. I mí an Mheithimh 2018, d’iarr an gearánach ar an gComhairle rochtain a thabhairt dó ar nóta ó Choiste Míleata an Aontais Eorpaigh chuig an gCoiste Polaitiúil agus Slándála. Leagtar amach sa doiciméad seo tosaíochtaí maidir le forbairt cumais mhíleata an Aontais i réimse an Chomhbheartais Slándála agus Cosanta (CBSC). Aicmítear an doiciméad mar dhoiciméad ‘srianta’.

2. Dhiúltaigh an Chomhairle rochtain ar an nóta bunaithe ar an ngá atá le leas an phobail a chosaint maidir le cúrsaí cosanta agus míleata.[1]

3. Tar éis don ghearánach iarraidh ar athbhreithniú a dhéanamh (rinne sé ‘iarratas dearbhúcháin’, mar a thugtar air), dheimhnigh an Chomhairle gur dhiúltaigh sí rochtain phoiblí a thabhairt ar an doiciméad a iarradh.

4. Agus é míshásta leis an gcinneadh sin, chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an Ombudsman i mí na Samhna 2018.

An fiosrúchán

5.  D'oscail an tOmbudsman fiosrúchán agus bhuail a foireann fiosrúcháin le hionadaithe ón gComhairle agus rinne sí iniúchadh ar an doiciméad a iarradh. Thug an tOmbudsman a tuarascáil chigireachta don ghearánach agus fuair sé barúlacha an ghearánaigh ina dhiaidh sin.

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

6. Dúirt an Chomhairle gur chiallaigh stádas ‘srianta’ an doiciméid go bhféadfaí dochar a dhéanamh do leasanna an Aontais nó a Bhallstát dá nochtfaí a inneachar. D’áitigh sé dá scaoilfí an doiciméad ‘go nochtfaí do thríú páirtithe mionsonraí na n-oibríochtaí míleata AE atá ann faoi láthair agus a bheidh ann amach anseo. Dhéanfadh sé sin difear d’éifeachtúlacht ghníomhaíocht an Aontais Eorpaigh agus cheisteodh sé indéantacht oibríochtaí an Aontais amach anseo’. Dúirt sé go bhféadfadh eintitis naimhdeacha an fhaisnéis a úsáid ‘chun próiseas pleanála forbartha cumais an Aontais a thuiscint.’

7. D’áitigh an Chomhairle freisin nárbh fhéidir rochtain pháirteach a dheonú ós rud é gur ‘iomlán doscartha í an fhaisnéis atá sa doiciméad (...).’

8. Bhí amhras ar an ngearánach go raibh an fhaisnéis sa doiciméad an-mhionsonraithe; Mheas sé go raibh sé de chineál sách ginearálta. Dá bhrí sin, cheistigh sé measúnú na Comhairle go gcuirfí leas an phobail lena mbaineann i mbaol dá nochtfaí an doiciméad. Bhí amhras air freisin go raibh cuid den fhaisnéis sa doiciméad san fhearann poiblí cheana féin.

9. D’áitigh an gearánach freisin, mura bhfuil faisnéis sa doiciméad nár cheart a nochtadh, gur cheart go bhféadfaí an doiciméad a tharraingt suas ar bhealach a chumasódh rochtain phoiblí pháirteach ar roinnt faisnéise, agus ábhar rúnda á chur in iarscríbhinn ag an am céanna.

10. Ar deireadh, luaigh an gearánach go bhféadfadh an doiciméad a bheith chun leasa na saoránach, agus gur cheart tús áite a thabhairt do leas na trédhearcachta ar leas an phobail a mhéid a bhaineann le cúrsaí cosanta agus míleata. Dar leis an ngearánach, tá tábhacht ar leith ag baint le trédhearcacht sa réimse seo chun grinnscrúdú poiblí ar chinntí na n-údarás a cheadú agus chun cuntasacht a áirithiú.

11. Thug an Chomhairle dá haire, i gcomhréir le cásdlí an Aontais [2], go bhfuil sé d’oibleagáid ar institiúid de chuid an Aontais rochtain phoiblí ar dhoiciméad a dhiúltú dá gcuirfí leas an phobail maidir le cúrsaí cosanta agus míleata i mbaol dá nochtfaí é.

Measúnú an Ombudsman

12. Le rialacha an Aontais maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid, ceadaítear leas an phobail i rochtain ar dhoiciméad a chur san áireamh in imthosca áirithe (mar shampla, nuair a áitítear go mbainfeadh scaoileadh doiciméid an bonn go mór de phróisis chinnteoireachta institiúide, féadfar an doiciméad a scaoileadh fós má tá leas sáraitheach poiblí ann an doiciméad a nochtadh). Is de chineál an-íogair iad cúrsaí cosanta agus míleata. Mar thoradh air sin, tá cur chuige i bhfad níos sriantaí ag rialacha an Aontais maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid i ndáil le doiciméid a bhaineann le cúrsaí cosanta agus míleata a nochtadh; ní dhéantar foráil leo maidir le hargóintí ar mhaithe le leas an phobail a úsáid chun sárú a dhéanamh ar an ngá atá le leasanna cosanta agus míleata a chosaint. I bhfianaise leibhéal ard íogaireachta na n-ábhar sin, chinn cúirteanna an Aontais go bhfuil corrlach lánroghnach leathan ag na hinstitiúidí agus measúnú á dhéanamh acu an bhféadfadh nochtadh doiciméid leas an phobail a chur i mbaol maidir le cúrsaí cosanta agus míleata.[3] I bhfocail eile, measann na cúirteanna nach mór aird an-tromchúiseach a thabhairt ar bhreithiúnas na n-údarás ábhartha maidir leis an díobháil dhóchúil a eascraíonn as nochtadh poiblí doiciméad den sórt sin.

13. Dúirt an Chomhairle nach doiciméad ginearálta é, ach go bhfuil sé thar a bheith teicniúil agus go bhfuil faisnéis íogair ann tríd síos. Má nochtar í, d’áitigh sí go bhféadfadh an fhaisnéis sin leas an phobail a chur i mbaol go mór a mhéid a bhaineann le cúrsaí cosanta agus míleata. Tar éis dó scrúdú a dhéanamh ar an doiciméad, ina leagtar amach na tosaíochtaí maidir le cumas míleata CBSC a fhorbairt, deimhníonn an tOmbudsman go raibh tuairisc na Comhairle ar ábhar an doiciméid cruinn agus go bhfuil faisnéis an-íogair i ngach cuid den doiciméad, lena n-áirítear na hiarscríbhinní a ghabhann leis. Dá bhrí sin, bhí conclúid na Comhairle gur rídhócha go gcuirfeadh nochtadh na faisnéise sin leas an phobail atá i gceist i mbaol réasúnta. Ós rud é nach féidir leas an phobail maidir le cúrsaí cosanta agus míleata a chothromú i gcoinne aon leasa eile, bhí údar maith ag an gComhairle, dá bhrí sin, diúltú aon rochtain phoiblí ar an doiciméad a dheonú.

14. Agus é ag trácht ar thuarascáil chigireachta an Ombudsman, dúirt an gearánach, “Is é an tOmbudsman an t-aon duine ar féidir leis a fhíorú an féidir an argóint [go bhfuil an doiciméad teicniúil agus íogair sa chaoi nach féidir a ábhar a scaoileadh] a choinneáil ar bun.” Rinne an tOmbudsman an measúnú sin agus rinne sé breithniú cúramach ar ábhar an doiciméid agus ar na hargóintí a cuireadh faoina bráid. Ar an mbonn sin, tháinig sí ar an gconclúid go raibh údar maith ag an gComhairle diúltú rochtain phoiblí a dheonú.  

15. Maidir le hargóint an ghearánaigh gur cheart don Chomhairle doiciméad eile a dhréachtú, agus aon fhaisnéis rúnda a áireamh in iarscríbhinn rúnda a ghabhann leis an doiciméad sin, tugann an tOmbudsman dá haire nach gceanglaítear le rialacha an Aontais maidir le rochtain ar dhoiciméid ar institiúidí an Aontais doiciméad nua a chruthú chun iarraidh ar rochtain phoiblí ar dhoiciméid a shásamh. Bunaithe ar a hiniúchadh, measann an tOmbudsman nach mbeadh sé indéanta an t-ábhar a dheighilt ina fhaisnéis rúnda agus neamhrúnda. Sin é an fáth nach rogha réalaíoch é nochtadh páirteach sa chás seo.

Conclúid

Bunaithe ar an bhfiosrúchán, dúnann an tOmbudsman an cás seo leis an gconclúid seo a leanas:

Ní raibh aon drochriarachán ag an gComhairle maidir le rochtain phoiblí ar an doiciméad a iarradh a dhiúltú.

Cuirfear an gearánach agus an Chomhairle ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Emily O'Reilly

An tOmbudsman Eorpach

Strasbourg, 14/06/2019

[1] Faoi Airteagal 4(1)(a), an dara fleasc, de Rialachán 1049/2001 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid ó Pharlaimint na hEorpa, ón gComhairle agus ón gCoimisiún, ar fáil ag: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32001R1049&from=EN.

[2] Breithiúnas na Cúirte an 1 Feabhra 2007, Sison v an Chomhairle, C-266/05 P, ar fáil ag: http://curia.europa.eu/juris/liste.jsf?language=en&jur=C,T,F&num=C-266/05%20P&td=ALL.

[3] Ibid, mír 35.