Cúlra an ghearáin

1. Baineann an gearán le díospóid íocaíochta a bhaineann leis an ngearánach, ar saineolaí é ar bheartas oideachais, agus leis an gCoimisiún Eorpach, a mhaoinigh tionscadal oideachais i dTír X ar oibrigh an gearánach air.

2. Rinne Toscaireacht an Choimisiúin Eorpaigh i dTír X conradh le Comhairleoireacht Y an 12 Nollaig 2008 chun dréachtbheartas maidir le hoideachas a fhorbairt do Thír X. Rinneadh iarracht sa bheartas aghaidh a thabhairt ar riachtanais na mac léinn faoi mhíbhuntáiste sa tír. Cheap Y Consultancy Cuideachta Z mar fhochonraitheoir le haghaidh cuid den obair atá le déanamh. D'oibrigh an gearánach mar shainchomhairleoir do Chuideachta Z. Ceanglaíodh air tuarascáil a chur faoi bhráid an Choimisiúin i mí na Nollag 2009 (an 'Dréacht-Tuarascáil' anseo feasta) maidir le dréachtbheartas oideachais.

Ábhar an fhiosrúcháin

3. Ina ghearán chuig an Ombudsman, líomhain an gearánach gur theip ar an gCoimisiún an luach saothair a sonraíodh sa chonradh a íoc lena chonraitheoir. Mar thoradh ar an teip sin, níor íocadh an gearánach as a chuid oibre. Mhaígh an gearánach gur cheart don Choimisiún an íocaíocht don tionscadal a dhéanamh a luaithe is féidir.

An fiosrúchán

4. An 26 Aibreán 2010, chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an Ombudsman. An 28 Meitheamh 2010, chuir an tOmbudsman an Coimisiún ar an eolas faoin ngearán agus d’iarr sé air tuairim a chur isteach. Thíolaic an Coimisiún a thuairim an 9 Meán Fómhair 2010. Chuir an gearánach a bharúlacha isteach maidir le tuairim an Choimisiúin an 15 Meán Fómhair 2010.

Anailís agus conclúidí an Ombudsman

A. Líomhain gur theip ar an gCoimisiún an luach saothair a sonraíodh ina gconradh a íoc lena chonraitheoir

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

5. Ina ghearán chuig an Ombudsman, dúirt an gearánach gur chuir sé an Dréacht-Tuarascáil faoi bhráid an Choimisiúin i mí na Nollag 2009. I mí Feabhra 2010, chuir an Coimisiún an Dréacht-Tuarascáil ar ais chuige le tograí le haghaidh athruithe. Dúirt an gearánach nach raibh sé in ann na hathruithe riachtanacha go léir a dhéanamh toisc, dar leis, go raibh na tograí le haghaidh athruithe "dothuigthe". Mar thoradh air sin, níor ghlac an Coimisiún leis an tuarascáil. D’áitigh sé gur theip ar an gCoimisiún ansin an luach saothair dá bhforáiltear sa chonradh a íoc lena chonraitheoir, Consultancy Y. D’áitigh sé gurb é an toradh a bhí ar mhainneachtain sin an Choimisiúin nár íocadh é as an obair a rinne sé.

6. Sa tuairim a chuir sé faoi bhráid an Ombudsman, thug an Coimisiún dá aire, de réir an tráthchláir pleanála a comhaontaíodh, gur ceanglaíodh ar an ngearánach an Dréacht-Tuarascáil a sheachadadh chuig an gCoimisiún faoin 1 Nollaig 2009. Dúirt an Coimisiún, áfach, nár seachadadh an Dréacht-Tuarascáil chuige go dtí an 22 Nollaig 2009, is é sin, trí seachtaine déanach.

7. Thug an Coimisiún dá aire freisin gur seachadadh an Dréacht-Tuarascáil an oíche roimh na príomhlaethanta saoire bliantúla sa leathsféar theas. Dá réir sin, tugadh na páirtithe leasmhara i dTír X ón 7 go dtí an 31 Eanáir 2010 chun a gcuid tuairimí maidir leis an dréacht-tuarascáil a chur isteach. D’aontaigh an conraitheoir, Sainchomhairleoireacht Y, leis an sprioc‐am athbhreithnithe sin. An 1 Feabhra 2010, sheol an Coimisiún tuairimí na bpáirtithe leasmhara chuig Consultancy Y i dTír X. Dúirt an Coimisiún, an 11 Feabhra 2010, gur sheol Consultancy Y doiciméad chuige inar chuir an gearánach, in ionad tuarascáil athbhreithnithe a sheoladh, in aghaidh beagnach gach ceann de bharúlacha na bpáirtithe leasmhara. Níor seoladh tuarascáil athbhreithnithe (dá ngairtear 'an Tuarascáil Athbhreithnithe' anseo feasta) chuig an gCoimisiún go dtí an 22 Feabhra 2010. Ós rud é nár chomhlíon an Tuarascáil Athbhreithnithe fós na coinníollacha a cheanglaítear leis an gconradh, chuir an Coimisiún Sainchomhairleacht Y ar an eolas faoi easnaimh na tuarascála.

8. Dúirt an Coimisiún gur dhearbhaigh an gearánach ansin nach raibh sé faoi chonradh a thuilleadh agus nach bhféadfadh sé aon rannchuidiú breise a dhéanamh leis an Tuarascáil Athbhreithnithe. Ar deireadh, chuir Comhairleacht Y an dara tuarascáil athbhreithnithe isteach an 18 Márta 2010. Ghlac Rialtas Thír X leis sin an 12 Aibreán 2010. Rinneadh íocaíocht an Choimisiúin le Comhairleoireacht Y a phróiseáil an 6 Bealtaine 2010. Dheimhnigh Sainchomhairleoireacht Y go bhfuair sí an íocaíocht an 17 Bealtaine 2010.

9. Maidir le líomhain an ghearánaigh gur theip ar an gCoimisiún an luach saothair a leagtar amach ina gconradh a íoc le Consultancy Y, chuir an Coimisiún i bhfios go láidir nach raibh aon chaidreamh conarthach aige leis an ngearánach. Chuir sé in iúl gurbh í Cuideachta Z fostóir an ghearánaí, arbh í fochonraitheoir Consultancy Y í. Ba é Consultancy Y conraitheoir an Choimisiúin. Dá bhrí sin, ba le Consultancy Y an t-aon ghaol conarthach a bhí ag an gCoimisiún.

10. Shonraigh an Coimisiún nach ndearna sé an íocaíocht ach 6 lá tar éis dó an sonrasc deiridh a fháil ón gconraitheoir. Chuir sí i bhfios go láidir, de réir Choinníollacha Ginearálta an Chreatchonartha, nach mór íocaíochtaí den sórt sin a dhéanamh laistigh de sprioc-am 45 lá.

11. A mhéid a bhaineann le formheas na tuarascála, mhínigh an Coimisiún gur urramaigh sé go hiomlán a oibleagáidí conarthacha a leagtar amach i gCoinníollacha Ginearálta an Chreatchonartha. Ba é moill an ghearánaí maidir leis an Dréacht-Tuarascáil a chur isteach i mí na Nollag 2009 ba chúis leis an moill maidir le haiseolas a fháil ó na páirtithe leasmhara. Ina theannta sin, in ionad ceisteanna na bpáirtithe leasmhara a fhreagairt, chuir an gearánach i gcoinne a mbarúlacha.

12. Thug an Coimisiún dá aire gur chuir an gearánach in iúl go soiléir, ina bharúlacha an 25 Feabhra 2010, nár mheas sé go raibh sé de chúram air an tuarascáil a athbhreithniú a thuilleadh. Dúirt an Coimisiún go raibh sé sin contrártha le téarmaí an chonartha agus leis na Téarmaí Tagartha sonracha. Cé gur tháinig deireadh le 'misean allamuigh' an ghearánaí an 22 Nollaig 2009, bhí an conradh bailí go dtí gur ceadaíodh an tuarascáil sa deireadh.

13. Ina chuid barúlacha, dheimhnigh an gearánach gur íocadh é i mí na Bealtaine 2010. Níor aontaigh sé, áfach, le tuairimí an Choimisiúin faoina chuid oibre. Mhínigh sé go bhfuair sé go raibh na tuairimí ar a thuarascáil "neamhdhóthanach". Mar thoradh air sin, ní raibh sé in ann aon athruithe a dhéanamh ar an Dréacht-Tuarascáil. Níor aontaigh an gearánach gur chuir sé an Dréacht-Tuarascáil isteach trí seachtaine déanach. D'áitigh sé nach raibh sé in ann athruithe a dhéanamh ar an Dréacht-Tuarascáil tar éis í a chur isteach toisc gur athraigh an "coiste"go cuimsitheach í a thuairiscigh sé sular cuireadh faoi bhráid an Choimisiúin í. Dar leis an ngearánaí, ba chóir go n-íocfaí é níos luaithe ná Bealtaine 2010.

Measúnú an Ombudsman

14. Tugann an tOmbudsman dá haire gur íocadh an gearánach ar deireadh as an obair a rinne sé. Tuigeann an tOmbudsman, áfach, gurb é an líomhain, go bunúsach, gur theip ar an gCoimisiún na híocaíochtaí riachtanacha a dhéanamh lena chonraitheoir, Comhairleoireacht Y faoin 26 Aibreán 2010 (arb é sin an dáta a chuir an gearánach an gearán faoi bhráid an Ombudsman). Dá bhrí sin, scrúdóidh an tOmbudsman an raibh an Coimisiún freagrach as aon mhoill a tharla agus an íocaíocht á déanamh le Comhairleoireacht Y.

15. Sa tuairim a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman, luaigh an Coimisiún gur ceanglaíodh ar an ngearánach leis an amchlár a comhaontaíodh Dréacht-Tuarascáil a chur faoi bhráid an Choimisiúin faoin 1 Nollaig 2009. Níor chuir an gearánach i gcoinne an tráthchlár sin a bheith ann. Níor seachadadh an Dréacht-Tuarascáil, áfach, chuig an gCoimisiún go dtí an 22 Nollaig 2009. Dá réir sin, is léir gur tharla an chéad mhoill mar thoradh ar mhainneachtain an Dréacht-Tuarascáil a chur isteach in am trátha. Níor áitigh an gearánach go raibh an Coimisiún freagrach ar bhealach ar bith as mainneachtain an Dréacht-Tuarascáil a chur i láthair faoin spriocdháta comhaontaithe an 1 Nollaig 2009.

16. Luaitear an méid seo a leanas in Airteagal 27(2) de na Coinníollacha Ginearálta (formheas na n-aschur):

"Tabharfaidh an tÚdarás Conarthach fógra don Chreatchonraitheoir, laistigh de 30 lá ón gcinneadh a fháil, mura sonraítear a mhalairt, faoina chinneadh maidir leis na haschuir, agus tabharfaidh sé cúiseanna má dhiúltaíonn sé do na haschuir nó má iarrann sé leasuithe. Mura dtugann an tÚdarás Conarthach aon bharúil maidir leis na haschuir laistigh den teorainn ama sin, féadfaidh an Creatchonraitheoir a iarraidh i scríbhinn go nglacfar leo. Measfar na haschuir a bheith formheasta ag an Údarás Conarthach mura gcuireann sé an Creatchonraitheoir ar an eolas go sainráite faoi aon bharúil laistigh de 30 lá ón iarraidh i scríbhinn seo a fháil."

17. Is féidir an Dréacht-Tuarascáil a thuiscint mar "ionchur" de réir bhrí Airteagal 27 de na Coinníollacha Ginearálta. Tuigeann an tOmbudsman, ó Airteagal 27(2) de na Coinníollacha Ginearálta, gur cheart don Choimisiún, mar riail ghinearálta, barúlacha a thabhairt laistigh de 30 lá tar éis dó ionchur a fháil. Le hAirteagal 27(2) de na Coinníollacha Ginearálta, áfach, bunaítear sásra cúltaca lena gceadaítear 30 lá breise don Choimisiún barúlacha a thabhairt mura gcomhlíontar an chéad tréimhse 30 lá. Ní chuirfear tús leis an tréimhse bhreise 30 lá sin ach amháin mura mbeidh barúlacha tugtha ag an gCoimisiún laistigh den chéad tréimhse 30 lá agus má iarrann an conraitheoir glacadh i scríbhinn leis an aschur.

18. Tugann an tOmbudsman dá haire go bhfuair an Coimisiún an Dréacht-Tuarascáil an 22 Nollaig 2009. Sheol an Coimisiún an Dréacht-Tuarascáil chuig na páirtithe leasmhara an 7 Eanáir 2010 agus iarradh orthu a mbarúlacha a fháil faoin 31 Eanáir 2010. Chuir an Coimisiún, agus é bunaithe ar bharúlacha na bpáirtithe leasmhara, a bharúlacha maidir leis an Dréacht-Tuarascáil chuig Comhairleacht Y an 1 Feabhra 2010. Cé gur fíor gur theip ar an gCoimisiún na barúlacha a sheoladh chuig Consultancy Y laistigh den spriocdháta tosaigh 30 lá, tá an tOmbudsman den tuairim nach féidir freagracht a chur ar an gCoimisiún as an moill sin. Tugann sé dá aire gur cuireadh tús leis na príomhlaethanta saoire bliantúla i dTír X díreach tar éis don Choimisiún an Dréacht-Tuarascáil a fháil an 22 Nollaig 2009. Dá bhrí sin, aontaíonn an tOmbudsman nach raibh aon rogha ag an gCoimisiún ach fanacht go dtí tar éis na tréimhse saoire sin sula seolfaidh sé an Dréacht-Tuarascáil chuig na páirtithe leasmhara i dTír X.

19. Ní mheasann an tOmbudsman ach oiread go raibh cinneadh an Choimisiúin cead a thabhairt do pháirtithe leasmhara barúlacha a thabhairt go dtí an 31 Eanáir 2010 míréasúnta. Tugann sé dá aire go raibh an dréacht-tuarascáil chríochnaitheach fairsing, casta agus tábhachtach. Ina theannta sin, tugann an tOmbudsman dá aire gur aontaigh conraitheoir an Choimisiúin, Consultancy Y, leis an spriocdháta athbhreithnithe sin.

20. Má chinneann an Coimisiún sprioc-am tosaigh 30 lá a chur san áireamh ina choinníollacha ginearálta [1] chun freagra a thabhairt ar thuarascáil a soláthraíodh dó, is dea-riarachán é má dhéanann an Coimisiún iarracht an sprioc-am tosaigh 30 lá sin a chomhlíonadh. Mar sin féin, má mhainníonn an Coimisiún an sprioc-am tosaigh 30 lá sin a chomhlíonadh ar chúiseanna oibiachtúla, ní féidir a mhainneachtain a bheith ina fhoras chun drochriarachán a chinneadh. Tá an tOmbudsman den tuairim gur cheart don Choimisiún, a luaithe is eol dó nach gcomhlíonfaidh sé an spriocdháta tosaigh 30 lá, dul i gcomhairle lena chonraitheoir d’fhonn amchlár nua a thabhairt chun críche. Ní hamháin gur dea-riarachán é céim den sórt sin, ach d’fhéadfadh sé a bheith leordhóthanach freisin chun a chur ina luí ar an gconraitheoir gan a cheart conarthach a fheidhmiú chun glacadh i scríbhinn leis an aschur a iarraidh [2]. Go deimhin, is é seo a tharla sa chás seo. Chuaigh an Coimisiún i gcomhairle leis an gconraitheoir an 7 Eanáir 2010 agus tháinig sé ar chomhaontú go dtabharfaí na páirtithe leasmhara go dtí deireadh mhí Eanáir 2010 chun a mbarúlacha a chur isteach.

21. Tá scrúdú cúramach déanta ag an Ombudsman ar na Téarmaí Tagartha don Chúnamh Teicniúil don Rannán Oideachais Speisialta in Aireacht Oideachais agus Forbartha Scileanna Thír X (dá ngairtear na 'Téarmaí Tagartha' anseo feasta). Luaitear in Airteagal 3.4(11) de na Téarmaí Tagartha nach mór don saineolaí Dréacht-Tuarascáil a ullmhú maidir leis an sannadh agus í a athbhreithniú de réir na mbarúlacha a thugtar. Dá bhrí sin, is léir nach raibh freagracht an tsaineolaí teoranta do Dhréacht-Tuarascáil a chur isteach. Ina ionad sin, áiríodh ar a fhreagrachtaí freisin athbhreithniú a dhéanamh ar an Dréacht-Tuarascáil sin i bhfianaise na mbarúlacha a bhí le fáil ón gCoimisiún.

22. Tugann an tOmbudsman dá haire gur seoladh Tuarascáil Athbhreithnithe, a ullmhaíodh ar bhonn na mbarúlacha a tugadh ar an Dréacht-Tuarascáil, chuig an gCoimisiún an 22 Feabhra 2010. Bhí tíolacadh tuarascála athbhreithnithe i gcomhréir le hoibleagáidí conarthacha an chonraitheora.

23. Deir an Coimisiún nár chomhlíon an Tuarascáil Athbhreithnithe na coinníollacha a cheanglaítear leis an gconradh. Tugann an tOmbudsman dá haire, i gcomhréir leis na rialacha a leagtar amach sa Rialachán Airgeadais [3] agus sa Rialachán Cur Chun Feidhme [4], nach bhfuil an Coimisiún i dteideal aon íocaíocht le conraitheoir a fhormheas go dtí go mbeidh sé sásta go bhfuil an obair curtha i gcrích go hiomchuí. Má tháinig an Coimisiún ar an gconclúid nach raibh an Tuarascáil Athbhreithnithe leordhóthanach [5], bhí a fhreagrachtaí teoranta don chonraitheoir, Comhairleacht Y, a chur ar an eolas faoi na heasnaimh a shainaithin sé laistigh de 30 lá tar éis dó an t-aschur a fháil. Chuir an Coimisiún an conraitheoir ar an eolas an 22 Feabhra 2010 faoi na heasnaimh sa Tuarascáil Athbhreithnithe. Tugann an tOmbudsman dá haire gur urramaíodh, dá bhrí sin, an spriocdháta 30 lá a leagtar amach in Airteagal 27(2) de na Coinníollacha Ginearálta.

24. Deir an Coimisiún gur dhearbhaigh an gearánach ansin nach raibh sé faoi chonradh a thuilleadh agus nach bhféadfadh sé aon ranníocaíochtaí breise a dhéanamh leis an tionscadal. Ní dhearna an gearánach agóid i gcoinne fhírinneacht an ráitis seo. Tugann an tOmbudsman dá haire nach raibh an seasamh a ghlac an gearánach i gcomhréir le hAirteagal 3.4(11) de na Téarmaí Tagartha, ina luaitear gur áiríodh ar fhreagrachtaí an tsaineolaí freisin athbhreithniú a dhéanamh ar an tuarascáil i bhfianaise aon bharúlacha a fuarthas ón gCoimisiún.

25. Ar deireadh, chuir an conraitheoir an dara tuarascáil athbhreithnithe isteach an 18 Márta 2010. (Glacann an tOmbudsman leis go ndearna an conraitheoir amhlaidh gan cúnamh ón ngearánach, ós rud é gur dhearbhaigh an gearánach nach bhféadfadh sé aon rannchuidiú breise a dhéanamh leis an tionscadal.) Glacadh leis an dara tuarascáil athbhreithnithe an 12 Aibreán 2010. Dá réir sin, tugann an tOmbudsman dá aire gur urramaíodh arís an spriocdháta 30 lá a leagtar amach in Airteagal 27(2) de na Coinníollacha Ginearálta.

26. Sheol Sainchomhairleoireacht Y an sonrasc deiridh chuig an gCoimisiún an 30 Aibreán 2010. Dheimhnigh Sainchomhairleoireacht Y, an 17 Bealtaine 2010, go bhfuair sí an íocaíocht. Luaitear in Airteagal 29 de na Coinníollacha Ginearálta nach mór na híocaíochtaí sin a dhéanamh laistigh de sprioc-am 45 lá. Is é conclúid an Ombudsman gur chloígh an Coimisiún leis an spriocdháta sin.

27. I bhfianaise a bhfuil thuas, cinneann an tOmbudsman nach raibh aon drochriarachán ag an gCoimisiún i ndáil leis an líomhain gur mhainnigh sé an luach saothair a shonraítear sa chonradh a íoc lena chonraitheoir in am trátha. Go deimhin, molann an tOmbudsman láimhseáil an Choimisiúin ar ghnéithe éagsúla an tsainchomhaid.

B. Éileamh gur cheart don Choimisiún an íocaíocht don tionscadal a dhéanamh a luaithe is féidir

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

28. Dheimhnigh an gearánach go bhfuair sé íocaíocht as a sheirbhísí i mí na Bealtaine 2010.

Measúnú an Ombudsman

29. Measann an tOmbudsman gur shocraigh an institiúid éileamh an ghearánaigh.

C. Conclúidí

Ar bhonn a fhiosrúcháin ar an ngearán seo, dúnann an tOmbudsman é leis na conclúidí seo a leanas:

Is é conclúid an Ombudsman Eorpaigh nach raibh aon drochriarachán ar thaobh an Choimisiúin.

Is é an Coimisiún a shocraigh éileamh an ghearánaigh, agus rinne an Coimisiún an íocaíocht go pras.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

P. Nikiforos Diamandouros

Arna dhéanamh in Strasbourg an 1 Márta 2011

[1] Féach Airteagal 27(2) de na Coinníollacha Ginearálta.

[2] Is é tuairim an Ombudsman, mura bhfuil barúlacha tugtha ag an gCoimisiún laistigh den chéad tréimhse 30 lá, agus má iarrann an conraitheoir glacadh i scríbhinn leis an aschur, gur cheart don Choimisiún gach iarracht is féidir a dhéanamh chun a áirithiú go gcomhlíonann sé an dara spriocdháta 30 lá i gcónaí, ós rud é go dtabharfadh sé ceart conarthach don chonraitheoir a mheas gur formheasadh an t-aschur go huathoibríoch dá gcaillfí an spriocdháta sin. Tá an tOmbudsman den tuairim gur dócha go n-eascródh cinneadh drochriaracháin as mainneachtain an dara spriocdháta 30 lá a chomhlíonadh.

[3] Rialachán (CE, Euratom) Uimh. 1605/2002 ón gComhairle an 25 Meitheamh 2002 maidir leis an Rialachán Airgeadais is infheidhme maidir le buiséad ginearálta na gComhphobal Eorpach, IO 2002 L 248, lgh. 1 - 48.

[4] Ceartúchán ar Rialachán (CE, Euratom) Uimh. 2342/2002 ón gCoimisiún an 23 Nollaig 2002 lena leagtar síos rialacha mionsonraithe maidir le cur chun feidhme Rialachán (CE, Euratom) Uimh. 1605/2002 ón gComhairle maidir leis an Rialachán Airgeadais is infheidhme maidir le buiséad ginearálta na gComhphobal Eorpach ( IO 2002 L 357, lgh. 1–71) IO 2005 L 345, lgh. 35–38.

[5] Cuireann an tOmbudsman i bhfios go láidir nach gclúdaíonn a fhiosrúchán aon anailís shubstainteach ar an Tuarascáil Athbhreithnithe ná ar sheasamh an Choimisiúin maidir leis an Tuarascáil Athbhreithnithe. Dá bhrí sin, ní ghlacann an tOmbudsman aon seasamh ar an tuairim a ghlac an Coimisiún maidir leis an Tuarascáil Athbhreithnithe. Cuireann an tOmbudsman teorainn lena chur i bhfios go láidir go raibh ceart conarthach ag an gCoimisiún leanúint de dhiúltú glacadh leis an Tuarascáil Athbhreithnithe go dtí gur chomhlíon an Tuarascáil Athbhreithnithe ceanglais an chonartha.