Euroopan oikeusasiamies Jacob SÖDERMAN arvostelee Euroopan komissiota siitä, ettei se ole antanut hänelle selkeää ja täsmällistä selitystä siitä, miksi Espanjan viranomaisten yhteisön direktiivien rikkomisen lopettaminen kesti niin kauan. Komissio väitti, että sen asenne oli ollut hyvin aktiivinen. Prosessi kesti seitsemän vuotta.
Saatuaan lokakuussa 1990 useita kanteluja, jotka koskivat sitä, että Espanjan viranomaiset olivat tunnustaneet odontologian alan tutkintotodistukset, jotka eivät täyttäneet yhteisön direktiivien vaatimuksia, komissio lähetti Espanjalle virallisen huomautuksen. Vuonna 1996 yksi kantelijoista turhautui siihen, ettei saanut asianmukaista tietoa komission menettelyjen kehityksestä, ja teki oikeusasiamiehelle kantelun.
Oikeusasiamiehen tutkimuksissa kävi ilmi, että Espanjan viranomaiset olivat automaattisesti tunnustaneet Latinalaisen Amerikan maissa suoritetut hammaslääketieteen tutkinnot. Tämä käytäntö perustui kahdenvälisiin sopimuksiin, jotka Espanja oli tehnyt ennen liittymistään Euroopan yhteisöihin.
Koska komission ensimmäinen kirje ei muuttanut tätä käytäntöä, komissio päätti elokuussa 1992 jatkaa menettelyä ja lähetti Espanjalle perustellun lausunnon. Saatuaan Espanjalta vastauksen maaliskuussa 1993 komissio katsoi tarpeelliseksi pyytää lisätietoja. Espanjan viranomaisille esitettiin lisäpyyntöjä vuosina 1993, 1994, 1995 ja 1996. Komissio teki joulukuussa 1996 päätöksen saattaa Espanja yhteisöjen tuomioistuimen käsiteltäväksi, koska se ei ollut antanut tyydyttävää vastausta komission perusteltuun lausuntoon. Vuonna 1998 se kuitenkin keskeytti tämän päätöksen soveltamisen, koska sillä oli nyt myönteisiä tuloksia neuvotteluissa Espanjan kanssa. Espanjan viranomaiset olivat osoittaneet halukkuutensa toimia direktiivien säännösten mukaisesti. Myös Espanjan korkein oikeus muutti lopulta tulkintaansa, jos voimassa olevat kansalliset säännökset olivat kyseisten direktiivien mukaisia.
Euroopan oikeusasiamies korosti päätöksessään, että perustamissopimuksen valvojana komission olisi aktiivisesti pyrittävä siihen, että jäsenvaltio lopettaa direktiivien rikkomisen. Sen olisi myös ilmoitettava kantelijalle toimistaan.
Vaikka komissio on nyt käsiteltävässä asiassa väittänyt, että sen asenne oli ollut hyvin aktiivinen seitsemän vuoden ajan, se ei ole toimittanut oikeusasiamiehelle selkeitä, täsmällisiä ja avoimia tietoja osoittaakseen, että se oli toiminut asianmukaista huolellisuutta noudattaen koko menettelyn pitkän keston ajan. Sen vuoksi Ombusman katsoi tarpeelliseksi esittää kriittisen huomautuksen.
Lisätietoja antaa Euroopan oikeusasiamiehen johtava oikeudellinen neuvonantaja José Martinez Aragón, puh. + 33 (0)3 88 17 24 01