Arvoisa puhemies Metsola

Arvoisat Euroopan parlamentin jäsenet

Hyvät oikeusasiamiestoverit ja kunniavieraat

Kiitos, että olette mukana juhlistamassa Euroopan oikeusasiamiesten verkoston (ENO) 30-vuotista taivalta ja käynnistämässä raporttia, jossa kerrotaan tämän merkittävän matkan tarina.

Erityisen tervetullut kaikille niille, jotka ovat matkustaneet Strasbourgiin eri puolilta Eurooppaa. Läsnäolonne muistuttaa meitä siitä, mitä tämä verkosto todella on: ei pelkästään paperilla oleva rakenne, vaan ihmisten yhteisö, jota yhdistää heidän yhteinen sitoutumisensa julkiseen palveluun ja kansalaisten oikeuksiin.

Haluan myös kiittää Euroopan parlamenttia sen vankkumattomasta tuesta toimistolleni ja ENO:lle, myös vetoomusvaliokunnan kautta, joka on arvokas verkostomme jäsen.

Puhemies Metsola, kiitos, että tulitte tänne Strasbourgiin, jossa on sekä Euroopan parlamentti että Euroopan oikeusasiamies. On sopivaa, että juhlimme tätä vuosipäivää täällä paikassa, jossa kansalaisten ääntä on kuultava – jossa demokratia on enemmän kuin periaate, mutta konkreettinen todellisuus. Jokaisessa keskustelussa, jokaisessa äänestyksessä, jokaisessa aloitteessa, kuten se, joka kerää meidät tänään.

Sallikaa minun sanoa, että sitoutumiseni ENO:hon on myös henkilökohtainen. Ennen kuin minusta tuli Euroopan oikeusasiamies, toimin Portugalin apulaisoikeusasiamiehenä viiden vuoden ajan.

Nämä vuodet opettivat minulle, kuinka arvokasta on, että kollegat eri puolilla Eurooppaa kääntyvät: kollegat, jotka voivat tarjota uuden näkökulman, jakaa kokemuksiaan ja auttaa löytämään ratkaisun. Olen myös nähnyt, kuinka paljon olemme velkaa niille, jotka ovat palvelleet toimielimiämme vuosien varrella, erityisesti tässä mietinnössä tunnustetuille entisille oikeusasiamiehille.

Näin verkostosta tulee muutakin kuin vaihtofoorumi. Siitä tulee voimanlähde päivittäisessä työssämme.

Ja juuri tämä yhteistyön henki antaa tämänpäiväiselle vuosipäiväraportille sen todellisen merkityksen: se kertoo paitsi verkoston 30-vuotisen tarinan myös tarinan ihmisistä, yhteisistä kokemuksista ja kollektiivisesta sitoutumisesta, jotka ovat ylläpitäneet sitä.

On vain oikein myöntää, että tämä aloite tuli Marta Hirschiltä, joka on ollut – hyvin pitkään – osa oikeusasiamiehen ENO-tiimiä ja antanut niin paljon verkostollemme.

Marta ymmärsi, että 30 vuoden yhteistyö vaati muutakin kuin juhlaa. He vaativat ennätystä siitä, mitä olemme oppineet, mitä olemme saavuttaneet ja mitä voimme edelleen rakentaa yhdessä.

Marta, kiitos tästä aloitteesta ja kestävästä sitoutumisestanne ENOon.

Tässä raportissa esitetään ENO:n toimintavälineet. Se osoittaa, mikä on mahdollista, kun tuemme toisiamme. kun teemme yhteistyötä eri toimielimissä ja yli rajojen ja kun olemme solidaarisia, varmistamme, että kukaan ei ole yksin puhuessaan totta vallalle.

Toimeksiantomme vaihtelevat, ja kolmen vuosikymmenen aikana monet ovat kehittyneet. Mutta yksi asia ei ole koskaan muuttunut. Kuten Euroopan ensimmäinen oikeusasiamies ja verkostomme perustaja Jacob Söderman totesi, ENO perustettiin ”tekemään EU:n lainsäädännön mukaisista kansalaisten oikeuksista todellisuutta kaikilla tasoilla unionissa ja sen jäsenvaltioissa”.

Tämä perustamistarkoitus käy läpi tämän kertomuksen sivut. Se osoittaa, miten EU:n lainsäädäntö, mukaan lukien perusoikeuskirja, on antanut oikeusasiamiehille kaikkialla Euroopassa mahdollisuuden toteuttaa oikeuksia käytännössä ja vaikuttaa konkreettisesti ihmisten elämään.

Toimistoni vahvistaa edelleen tätä verkostoa ja sen mahdollistamaa yhteistyötä, jotta jokainen oikeusasiamies voi hyödyntää eurooppalaista asiantuntemusta ja tukea aina tarvittaessa.

Verkoston todellinen arvo on siinä, miten se vaikuttaa ihmisten elämään.

Ajattele opiskelijaa, joka muuttaa toiseen maahan ja tarvitsee sairausvakuutusta. Tai EU:n kansalaisen perheenjäsen, joka ei ole EU:n kansalainen ja joka ei ole varma oleskeluoikeudestaan.

Nämä ovat todellisia kysymyksiä, joita kollegat ovat esittäneet toimistolleni kyselymenettelyn kautta. Työskentelemällä EU:n hallinnon kanssa autamme kollegoita löytämään vastauksia, joita ihmiset tarvitsevat.

Joskus myös yhteistyö menee pidemmälle: tutkimme asiaa yhdessä.

Tänä vuonna käynnistimme kaksi uutta yhteistä tutkimusta. Toinen koskee EU:n elintarviketurvallisuuden hälytysjärjestelmää, jolla suojellaan kuluttajia kaikkialla Euroopassa. Toisessa tarkastellaan Slovenian oikeusasiamiehen johdolla, miten viranomaiset panevat täytäntöön EU:n ilmastolainsäädäntöä ja suojelevat oikeuttamme terveelliseen ympäristöön.

Erilaisia kysymyksiä, erilaisia haasteita, mutta sama tarkoitus: saada oikeudet ja suojat toimimaan käytännössä.

Mietinnössä tarkastellaan myös tulevaisuutta.

Se sisältää uudet käytännesäännöt, jotka koskevat teknologian, myös tekoälyn, käyttöä oikeusasiamieslaitoksissa.

Teknologian pitäisi auttaa meitä parantamaan saavutettavuuttamme, reagointikykyämme ja kykyämme palvella. Nämä edistysaskeleet eivät kuitenkaan saa koskaan tapahtua avoimuuden, yksityisyyden tai yhdenvertaisen kohtelun kustannuksella.

Tavoitteemme on pysyttävä selkeänä: ihmisten on helpompi tavoittaa meidät – ei vaikeampi ymmärtää meitä.

Olen erityisen kiitollinen Tšekin, Viron ja Suomen oikeusasiamiesten toimistoille näiden käytännesääntöjen laatimisen johtamisesta ja kaikille niiden kehittämiseen osallistuneille.

Arvoisa puhemies Metsola

Arvoisat Euroopan parlamentin jäsenet

Hyvät kollegat

Elämme aikaa, jolloin suurimmat haasteemme eivät pysähdy kansallisille rajoille.

Pandemia. Muuttuva ilmasto. Digitalisaatio. Ihmisten liikkuminen. Disinformaation leviäminen.

Nämä haasteet näkyvät myös päivittäisessä työssämme. Kansalaisten oikeudet riippuvat yhä enemmän siitä, miten kansalliset ja EU:n säännöt ja hallinnot ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Yhdessä ne muodostavat yhteisen eurooppalaisen alueen, joka tarjoaa valtavia mahdollisuuksia mutta jossa voi myös olla vaikea navigoida.

Ja tässä on paradoksi. Järjestelmä voi olla monimutkainen, mutta ihmisten meille tuomat ongelmat ovat usein hyvin yksinkertaisia.

Kirje, johon ei vastattu. Etuuden, joka evättiin. Päätös, jota kukaan ei ehtinyt selittää.

Meidän velvollisuutemme on kuroa umpeen tämä kuilu: tehdä järjestelmästä ymmärrettävä, saavutettava ja oikeudenmukainen. Ihmiset eivät voi käyttää oikeuksiaan täysimääräisesti tai osallistua Eurooppa-hankkeeseen, jos he eivät ymmärrä, miten järjestelmä toimii, tai jos he tuntevat itsensä syrjäytyneiksi tai syrjityiksi.

Toimielimet ja säännöt eivät yksin tue eurooppalaista identiteettiämme. Se riippuu myös siitä, voivatko ihmiset osallistua, tulla kuulluiksi ja tuntea, että tämä yhteinen tila kuuluu heille.

Tämän vuoksi oikeusasiamiesinstituutioiden välisellä yhteistyöllä on merkitystä. Jakamalla tietomme, kokemuksemme ja näkökulmamme voimme auttaa ihmisiä navigoimaan järjestelmässä tehokkaammin riippumatta siitä, missä heidän ongelmansa ilmenevät.

Näin vahvistamme paitsi toimielimiämme myös luottamusta, joka pitää yhteisen eurooppalaisen alueemme koossa.

ENOlla on tässä asiassa merkitystä, sillä se muuttaa yhteisen sitoutumisemme käytännön yhteistyöksi.

Meille yhteistyö ei ole muodollisuus. Se on vastuu. Se tarkoittaa sitä, että tietää, kenelle soittaa, kun syntyy vaikea kysymys. Se tarkoittaa yhdessä tutkimista silloin, kun ongelma ulottuu yhden maan ulkopuolelle. Ja se tarkoittaa, että ihmisiä autetaan löytämään tiensä jollekin, joka voi kuunnella ja toimia.

Epäluottamuksen ja epävakauden keskellä oikeusasiamiehet voivat olla toivon edustajia.

Ei naiivia toivoa. Kokemukseen perustuva toivo siitä, että valitus voidaan käsitellä; että virhe voidaan korjata; Viranomaiset voivat sanoa, että ”me ymmärsimme sen väärin – ja korjaamme sen”.

Olemme siltoja ihmisten ja julkisten laitosten välillä.

Valitusten avulla näemme, missä niiden välinen yhteys on heikentynyt ja missä se on palautettava.

Tarjoamme ihmisille itsenäisen paikan kääntyä . Tarjoamme toimielimille jotakin olennaista: rehellisen selvityksen siitä, mikä on mennyt pieleen, ja mahdollisuuden korjata tilanne.

Itsenäisyytemme antaa meille mahdollisuuden haastaa. Tarkoituksemme on aina parantaa.

Kiitos kaikille tähän mietintöön osallistuneille. Se kunnioittaa työtänne, niiden työtä, jotka ovat tulleet ennen meitä, ja miljoonien eurooppalaisten työtä, jotka ovat luottaneet oikeusasiamiehiinsä.

Jokaiselle kollegalle tässä huoneessa ja tiimeille, jotka eivät voineet olla täällä: tekemäsi työ – usein hiljaa, kaukana otsikoista – muuttaa elämää.

ENO-koordinaattorina olen ylpeä voidessani esitellä tämän mietinnön Euroopan parlamentille.

Tänään juhlimme verkoston yli 30-vuotista taivalta. Uudistamme sitoumuksen: kuuntelemme, puolustamme ihmisten oikeuksia ja autamme julkisia instituutioita toimimaan paremmin.

Säilyttäkäämme tämä sitoumus seuraaville kolmellekymmenelle vuodelle.

Hyvää vuosipäivää, ENO!

Nyt minulla on suuri ilo antaa puheenvuoro Euroopan parlamentin puhemiehelle Roberta Metsolalle.