1. Taustaa

Aikaisemmissa oma-aloitteisissa tutkimuksissaan, jotka päättyivät 16.2.2001 ja 20.6.2008, oikeusasiamies tutki jo komission maksuviivästyksiä.

Oikeusasiamies totesi 20. kesäkuuta 2008 tekemässään päätöksessä, että "monet komission tässä yhteydessä hyväksymät toimenpiteet ja erityisesti ne, jotka johtivat asetuksen (EY) N:o 2342/2002 muuttamiseen, vaikuttivat suhteellisen tuoreilta"ja että sen vuoksi oli "liian aikaista arvioida niiden vaikutusta tilanteeseen". Oikeusasiamiehen mielestä paras tapa edetä oli näin ollen päättää tutkimus ja aloittaa uusi oma-aloitteinen tutkimus vuoden 2009 alussa, jolloin komission vuoden 2008 tuloksellisuutta koskevat luvut olisivat saatavilla. Oikeusasiamies voi näiden lukujen perusteella päättää, onko komissio ryhtynyt kaikkiin asianmukaisiin toimiin maksuviivästysten torjumiseksi vai tarvitaanko lisätoimia" (kohta 1.9). 

Kuten oikeusasiamies ilmoitti, se käynnisti 17. helmikuuta 2009 kolmannen oma-aloitteisen tutkimuksen selvittääkseen, onko maksuviivästyksiin liittyviä ongelmia vielä korjattava. Oikeusasiamies haluaisi erityisesti saada seuraavat tiedot:

• tilastotiedot, joista ilmenevät maksuviivästysten määrä ja prosenttiosuudet, viivästysten laajuus, niihin liittyvät summat, tapaukset, joissa korkoa on maksettu, sekä niiden velkojien lukumäärä, joilla on oikeus viivästyskorkoon (ks. kohta 2.1 jäljempänä),
• tulokset toimista, joita komissio on jo toteuttanut maksuviivästysten syiden tunnistamiseksi ja niihin puuttumiseksi, erityisesti varainhoitoasetuksen soveltamissääntöjen [1] 106 artiklan 5 kohdan mukaisten yli 200 euron automaattisten viivästyskorkojen käyttöönoton jälkeen (ks. 2.2 kohta jäljempänä),
• Mahdolliset lisätoimet, joihin komissio olisi ryhtynyt (ks. 2.3 jakso jäljempänä).

2. Komission vastaus

2.1. Komissio on säilyttänyt maksujen suoritustason samana vuonna 2008, määrän ja arvon osalta sekä keskimääräisen viiveen osalta. Seuraavassa taulukossa esitetään yhteenveto määräaikojen päättymisen jälkeen suoritettujen maksujen tilanteesta vuonna 2008 komission kirjanpitojärjestelmään (ABAC) kirjattujen tietojen perusteella. Vertailun vuoksi käytetään jo ilmoitettuja vuosia 2005 ja 2007 koskevia tietoja:

Viivästyskorkojen maksamisen osalta komissio on joutunut käsittelemään enemmän pyyntöjä ja maksamaan enemmän korkoja vuonna 2008 kuin vuosina 2005–2007.

2.2. Maksuviivästysten välttämiseksi sekä hallinnollisella että lainsäädännöllisellä tasolla viime vuosina jo toteutetut lukuisat toimet, jotka on lueteltu komission vastauksessa oikeusasiamiehen toiseen tutkimukseen, ovat auttaneet vähentämään huomattavasti maksuviivästysten prosenttiosuutta, mutta vuonna 2008 tilanne on hyvin lähellä vuonna 2007 vallinnutta tilannetta. On kuitenkin huomattava, että useimmat maksuviivästysten torjumiseksi hyväksytyistä toimenpiteistä ovat luonteeltaan pitkäaikaisia. Niiden vaikutus näkyy näin ollen vasta vähitellen. Esimerkiksi soveltamissääntöjen tarkistettua 106 artiklan 5 kohtaa sovelletaan 1. tammikuuta 2008 alkaen, mutta viivästyskorkojen vaatimista koskevia pyyntöjä tarvitaan edelleen ennen 1. tammikuuta 2008 tehtyjen hankintasopimusten tai avustussopimusten/päätösten mukaisesti. Tämän uuden toimenpiteen täysimääräistä vaikutusta mitataan näin ollen vain silloin, kun suurin osa meneillään olevista hankintasopimuksista tai avustussopimuksista/-päätöksistä on sopimuksia tai päätöksiä, jotka on allekirjoitettu tai tehty 1. tammikuuta 2008 jälkeen.

2.3. Komissio on täysin tietoinen siitä, että maksujen määräaikoja on noudatettava, ja katsoo edelleen, että lisätoimia tarvitaan erityisesti näinä vaikeina talouskriisin aikoina, kun otetaan huomioon, että on ratkaisevan tärkeää lisätä varojen sujuvuutta kaikkien edunsaajien ja erityisesti pk-yritysten ja kansalaisjärjestöjen kannalta. Tämän vuoksi komissio antoi 8 päivänä huhtikuuta 2009 tiedonannon "Varainhoitosääntöjen yksinkertaistaminen ja talousarvion toteuttamisen nopeuttaminen talouden elpymisen edistämiseksi"[3], joka lähetettiin tiedoksi oikeusasiamiehelle. Tässä tiedonannossa keskitytään siihen talousarvion osaan, jonka komissio toteuttaa suoraan (keskitetty hallinnointi), ja kehotetaan komission yksiköitä etenemään pidemmälle toteuttamalla seuraavat yhteenvetotoimenpiteet vapaaehtoisesti (muuttamatta ensin säädöstekstejä ja muuttamatta voimassa olevia hankintasopimuksia tai avustussopimuksia/-päätöksiä):

• Nopeutetaan ”ensimmäisiä” ennakkomaksuja (jotka erääntyvät hankintasopimuksen tai avustussopimuksen/-päätöksen allekirjoittamisen yhteydessä ilman lisätarkastuksia tai -ehtoja) maksamalla ne 20 kalenteripäivän kuluessa hankintasopimuksen tai avustussopimuksen/-päätöksen tekemisestä siihen päivään, jona komission pankkitiliä veloitetaan [4]. Ennakkomaksut kattavat noin kolmanneksen maksujen arvosta.

• nopeuttaa kaikkia muita maksuja (eli uusittuja ennakkomaksuja, väli- ja loppumaksuja, jotka riippuvat hankkeen jonkin vaiheen päätökseen saattamisesta ja vastaavien kertomusten ja niihin liittyvien tositteiden hyväksymisestä), joihin komissio soveltaa 30 päivän määräaikaa, jos tällä hetkellä sovelletaan 45 päivän määräaikaa (avustusten osalta),

• Edistetään kertakorvausten (kiinteät määrät) ja kiinteiden määrien (yksikkökustannusten suuruusluokka) käyttöä, jotta vältetään aikaa vievät ja hankalat vakioitujen toimien/kustannusten tarkastukset [5].

Tällä tiedonannolla komissio myös tehostaa yksiköidensä toiminnan seurantaa. Ensinnäkin komission tilinpitäjälle on annettu tehtäväksi seurata ja koordinoida edistymistä lyhennetyn määräajan täytäntöönpanossa ja toteuttamisessa. Hänen ensimmäinen arvionsa tehdään vuoden 2009 viimeisellä neljänneksellä havaittujen maksuviivästysten perusteella. Toiseksi tilannekatsausta, josta raportoidaan jo vuotuisissa toimintakertomuksissa sekä komission hallinnon saavutuksia koskevassa vuotuisessa yhteenvetokertomuksessa, tehostetaan ja siitä tulee dynaamisempi, kun pääjohtajien ja/tai toimialajohtajien on nyt esitettävä ja tarvittaessa kommentoitava pääosastonsa/yksikkönsä toimintaa.

Edellä esitetyn perusteella on selvää, että komissio pyrkii määrätietoisesti vastaamaan maksuviivästysten aiheuttamiin haasteisiin ja on tiedottanut yksiköilleen täysin tarpeesta parantaa maksuviivästysten tuloksellisuutta vuonna 2009 ja sen jälkeen. 

[1] Komission asetus (EY, Euratom) N:o 2342/2002, annettu 23 päivänä joulukuuta 2002, Euroopan yhteisöjen yleiseen talousarvioon sovellettavasta varainhoitoasetuksesta annetun neuvoston asetuksen (EY, Euratom) N:o 1605/2002 soveltamissäännöistä (EYVL L 357, 31.12.2002, s. 1), sellaisena kuin se on viimeksi muutettuna 23 päivänä huhtikuuta 2007 annetulla komission asetuksella (EY, Euratom) N:o 478/2007 (EUVL L 111, 28.4.2007, s. 13).

[2] Nettoviivästykset.

[3] SEC(2009) 477/5.

[4] 30 päivän sijasta siitä päivästä, jona hyväksyttävä maksupyyntö kirjataan palvelu- tai tavarahankintasopimusten osalta, tai muissa tapauksissa jopa 45 päivän sijasta soveltamissääntöjen 106 artiklan mukaisesti. Vuotuiseen talousarvion päättämiseen ja määrärahasiirtojen käyttöön asettamiseen liittyvien rajoitteiden vuoksi 15 päivän joulukuuta ja 15 päivän tammikuuta välistä ajanjaksoa ei oteta huomioon tämän toimenpiteen mukaisessa määräajassa. Viivästyskorkoa sovelletaan edelleen soveltamissääntöjen 106 artiklan 5 kohdassa säädettyjen määräaikojen mukaisesti.

[5] Soveltamissääntöjen 181 artikla.