Hyvä X

Teitte 16. helmikuuta 2021 Euroopan oikeusasiamiehelle Asociatia GEYC:n puolesta kantelun Euroopan komissiota vastaan. Kantelunne koskee sitä, miten komissio on vastannut esille ottamiinne kysymyksiin, jotka koskevat Erasmus+ -ohjelmasta rahoitetun hankkeen loppumaksua [1].

Erasmus+ -ohjelman täytäntöönpanossa käytetään välillistä hallinnointia [2]. Tämä tarkoittaa, että komissio on vastuussa ohjelman yleisestä hallinnoinnista. Jäsenvaltiot ovat kuitenkin kansallisten toimistojensa kautta vastuussa talousarvion toteuttamisesta. Avustussopimukset allekirjoittavat kansalliset toimistot. Kun hanke on saatu päätökseen ja hyväksytty, kansallinen toimisto siirtää rahoituksen hankkeen koordinaattorille. Tämän jälkeen koordinaattorin on siirrettävä vastaavat varat hankekumppaniorganisaatiolle [3].

Organisaatiosi osallistui hankkeeseen kumppaniorganisaationa. Avustussopimus tehtiin hankekoordinaattorin ja kansallisen toimiston välillä. Kun hanke oli saatu onnistuneesti päätökseen, kansallinen toimisto siirsi loppumaksun koordinaattorille, joka ei sitten siirtänyt vastaavia varoja kumppaniorganisaatioille. Otitte asian esille kansallisessa toimistossa, joka ei mielestänne ryhtynyt asianmukaisiin toimiin.

Tämän jälkeen käännyitte Euroopan komission puoleen. Pyysitte komissiota varmistamaan ohjelman asianmukaisen hallinnoinnin ja sen, että EU:n varat käytetään aiotun tarkoituksen mukaisesti. Pyysitte myös komissiota valvomaan kansallista toimistoa ja varmistamaan, että se on ottanut käyttöön mekanismeja, joilla taataan ohjelman moitteeton varainhoito. Haluaisitte komission antavan kansallisille toimistoille selkeämpiä ohjeita tällaisissa tapauksissa ja varmistavan, ettei tilannetta synny tulevaisuudessa.  

Tutkittuamme huolellisesti kaikki kantelun yhteydessä toimitetut tiedot emme löydä viitteitä Euroopan komission hallinnollisista epäkohdista.

Komissio on kanssanne käymässään kirjeenvaihdossa selittänyt rooliaan Erasmus+ -ohjelman hallinnoinnissa. Se, mitä komissio sanoi, pitää paikkansa. Se totesi, ettei se ole avustussopimuksen sopimuspuoli. Avustussopimuksen [4] mukaan kansallinen toimisto on velvollinen siirtämään summan koordinaattorille, kun hanke on saatu päätökseen ja hyväksytty. Loppumaksun suorittaminen koordinaattorille vapauttaa kansallisen toimiston maksuvelvoitteista. Avustuksen koordinaattorilla on velvollisuus siirtää osa kansalliselta toimistolta saaduista varoista hankekumppaneille [5]. Asiasta sovitaan koordinaattorin ja kumppaniorganisaatioiden kesken. Sen vuoksi komissio toisti kehotuksensa hakea oikeussuojakeinoja kansallisella tasolla. Yleisemmin komissio suosittelee, että kumppaniorganisaatiot tekevät sisäisiä sopimuksia, joilla säännellään niiden vastuita riitatapauksissa. Oikeusasiamies toteaa, että komissiolla ei ole velvollisuutta eikä keinoja valvoa, että kullekin yksittäiselle kumppaniorganisaatiolle maksetaan palkkaa.

Samalla komissiota sitoo moitteettoman varainhoidon periaate, minkä vuoksi sen on varmistettava, että EU:n varoja käytetään aiottuun tarkoitukseen. Erasmus+ -ohjelman yhteydessä komission on varmistettava, että jäsenvaltiot ovat ottaneet käyttöön riittävät suojamekanismit petosten ja sääntöjenvastaisuuksien estämiseksi [6]. Tältä osin kansallisella viranomaisella on ensisijainen vastuu komission kansalliselle toimistolle siirtämien EU:n varojen asianmukaisesta hallinnoinnista [7]. Komissio vastaa Erasmus+ -ohjelman talousarvion asianmukaista toteuttamista koskevista ”valvontatarkastuksista”, mikä tarkoittaa, että se valvoo ohjelman yleistä toimintaa.  Komission tehtävänä ei kuitenkaan ole puuttua yksittäisiin riita-asioihin.

Tässä tapauksessa mikään ei viittaa siihen, että komissio olisi laiminlyönyt valvontavastuunsa.

Vaikka komissiolla oli rajalliset mahdollisuudet puuttua yksittäisiin tapauksiin, se toimitti kantelunne toimivaltaiselle kansalliselle toimistolle jatkotoimia varten ja pyysi kansallista toimistoa ryhtymään asianmukaisiin toimiin. Komissio jatkoi tilanteen seuraamista ja oli koko ajan yhteydessä kansalliseen toimistoon. Tilintarkastustuomioistuin panee merkille, että kansallinen toimisto ilmoitti tammikuussa 2021, että ”[hankekoordinaattori] ei ole enää Erasmus+ -edunsaaja eikä organisaation tulevia hakemuksia oteta käsiteltäväksi”, mikä tarkoittaa, että kansallinen toimisto on ryhtynyt toimiin EU:n varojen suojaamiseksi.

Edellä esitetyn perusteella katsomme, että komissio antoi Teille asianmukaista neuvontaa ja osallistui asiaan siinä määrin kuin mahdollista, kun otetaan huomioon sen rooli Erasmus+ -ohjelman täytäntöönpanossa. Arvostamme turhautumistasi tilanteeseen. Komission kanta, jonka mukaan se ei voi auttaa teitä enempää, on kuitenkin kohtuullinen.

Edellä esitetyn perusteella oikeusasiamies on päättänyt asian käsittelyn.

Arvostamme, että tulet pettymään tämän tapauksen lopputulokseen, mutta toivomme, että yllä olevat selitykset auttavat sinua.

Vilpittömästi,

Tina Nilsson

Asiankäsittelyyksikön päällikkö

Strasbourgissa 25.5.2021

[1] Lisätietoja Erasmus+ -ohjelmasta on saatavilla osoitteessa https://ec.europa.eu/programmes/erasmus-plus/about_en

[2] Euroopan komissio vastaa ohjelman yleisestä hallinnoinnista. Komissio myöntää rahoitusta kansallisille toimistoille, jotka käyttävät näitä varoja ohjelman hajautettujen toimien hallinnointiin. Lisätietoja on saatavilla osoitteessa https://ec.europa.eu/programmes/erasmus-plus/about/how-is-it-managed_en

[3] Avustussopimuksen määräysten mukaisesti.

[4] Avustussopimuksen I.4 artiklan 7 kohdan mukaisesti.

[5] Avustussopimuksen I.4 artiklan 8 kohdan mukaisesti.

[6] Erasmus+ -ohjelman perustamisesta 11 päivänä joulukuuta 2013 annetun Euroopan parlamentin ja neuvoston asetuksen (EU) N:o 1288/2013 31 artikla: unionin koulutus-, nuoriso- ja urheiluohjelma ja päätösten N:o 1719/2006/EY, N:o 1720/2006/EY ja N:o 1298/2008/EY kumoaminen, saatavilla osoitteessa EUR-Lex - 02013R1288-20181005 - FI - EUR-Lex (europa.eu).

[7] Asetuksen (EU) N:o 1288/2013 27 artiklan 12 kohta.