Lugupeetud hr F.

detsembril 1999 esitasite Iirimaa riikliku ülikooli nimel kaebuse Euroopa Ombudsmanile seoses komisjoni väidetava suutmatusega maksta tagasi Iirimaa riikliku ülikooliga sõlmitud teaduslepingutelt tasutud käibemaks.

8. veebruaril 2000 edastasin kaebuse Euroopa Komisjoni presidendile. Komisjon saatis oma arvamuse 27. aprillil 2000 ja ma edastasin selle Teile koos palvega esitada oma märkused, mille Te saatsite 29. juunil 2000.

Kirjutan nüüd, et anda teile teada tehtud päringute tulemused.

Arusaamatuste vältimiseks on oluline meelde tuletada, et EÜ asutamisleping annab Euroopa ombudsmanile õiguse uurida võimalikke haldusomavoli juhtumeid ainult ühenduse institutsioonide ja asutuste tegevuses. Euroopa Ombudsmani põhikirjas on konkreetselt sätestatud, et ombudsmanile ei või esitada kaebust ühegi muu asutuse ega isiku tegevuse peale.

Ombudsmani uurimised Teie kaebuse kohta on seega suunatud selle uurimisele, kas Euroopa Komisjoni tegevuses on esinenud haldusomavoli.

Kompromiss

Kaebuse esitaja kaebab Iirimaa riikliku ülikooli nimel, et talle tuleb seoses käibemaksu tagastamisega maksta 200 000 eküüd. Kaebuse esitaja selgitab, et kõik Iirimaa ülikoolid on mitme aasta jooksul pidanud tasuma Euroopa Liidu eri osakondadelt suuri käibemaksusummasid.

Nõue

Nagu kaebuse esitaja õigesti märkis, on Iirimaa riikliku ülikooli Galway poolt EÜ rahastatud teadusprojektide raames tehtud töö eest tasutud käibemaksu tasumata tagastamine komisjoni poolt kõigi Iirimaa ülikoolide üldine probleem. Seetõttu soovib komisjon viidata peamiselt oma märkustele, mille ta esitas Euroopa Ombudsmanile vastusena hr Logani kaebusele Trinity College Dublin nimel (viide 990/99/IJH):

Volinik Busquin teavitas 16. veebruari 2000. aasta kirjaga kaebuse esitajat olukorrast seoses käibemaksu tagastamisega kolmele Dublini ülikoolile ja teatas, et Iirimaa riikliku ülikooli Galway taotlus lahendatakse võimalikult kiiresti kooskõlas Dublini ülikoolidele tagasimaksete tegemise põhimõtetega.

Tuleb siiski märkida, et kõigi üksikute käibemaksu tagastamise taotluste nõuetekohane käsitlemine nõuab äärmiselt rasket haldusmenetlust. See hõlmab üksnes teadusuuringute peadirektoraadis ja ainult kolme Dublini ülikooli puhul 171 lepingu kontrollimist ainuüksi kolmanda raamprogrammi 11 piirkondliku teadusprogrammi raames. Esimene partii 171 lepingust on nüüd täielikult töödeldud käibemaksu tagastamiseks Trinity College'ile. Toimik valmis teadusuuringute peadirektoraadis 28. veebruaril 2000 ja on praegu eelarve peadirektoraadis arutamisel. Niipea kui esimene käibemaksutagastuspakett on edukalt lõpule viidud, menetletakse kõiki ülejäänud käibemaksutagastustaotlusi ja neid saab seejärel menetleda sarnase menetluse kohaselt. Selleks on National University of Ireland, Galway'l vahepeal palutud esitada komisjonile nimekiri kõigist EÜ rahastatud teadusprojektidest, mille puhul taotletakse käibemaksu tagastamist.

Komisjon avaldas väga kahetsust käibemaksu tagastamise olukorra üle, mida oleks saanud vältida, kui Iirimaa süsteem oleks täielikult kooskõlas kuuenda käibemaksudirektiiviga. On tõsiasi, et Iiri õigusnormide kohaselt ei osuta avalik-õiguslikud ülikoolid maksustatavaid teenuseid. Käibemaksusüsteemi kohaselt takistab see neil ostudelt tasutud käibemaksu tagasi saada. Komisjon on algatanud Iirimaa vastu rikkumismenetluse, kuna ta leiab, et kuuenda käibemaksudirektiivi kohaselt on maksust vabastatud ainult haridusteenused, kusjuures teadustegevus on maksustatav. Kui Iirimaa süsteem viidaks selles küsimuses direktiiviga kooskõlla, oleks ülikoolidel õigus nõuda riiklikul tasandil tagasi uuringute tegemiseks kasutatud ostudelt tasutud käibemaks ning ei tekiks vajadust taotleda ühenduselt tagastamist.

Kaebuse esitaja esitas ombudsmanile loetelu Iirimaa riiklikust ülikoolist Galway, Research Contracts Details koos sellega seotud tasumata käibemaksu elemendiga. Lisaks selgitas ta, et kolmanda ja neljanda raamprogrammi käibemaks on tasumata, ning tegi mõned ettepanekud praeguse äärmiselt raske haldusmenetluse vähendamise vahendite kohta.

Otsus

1.1 Kaebuse esitaja kaebab Iirimaa riikliku ülikooli nimel, et talle tuleb seoses käibemaksu tagastamisega maksta 200 000 eküüd. Kaebuse esitaja selgitab, et kõik Iirimaa ülikoolid on mitme aasta jooksul pidanud tasuma Euroopa Liidu eri osakondadelt suuri käibemaksusummasid.

1.2 Komisjon tunnistas oma arvamuses, et komisjoni poolt tasumata käibemaksu tagasimaksmine Iirimaa riikliku ülikooli poolt EÜ rahastatud teadusprojektide raames tehtud töö eest on kõigi Iirimaa ülikoolide üldine probleem. Kuuenda käibemaksudirektiivi kohaselt peaks töövõtjatel, kes tegelevad komisjoni nimel teadusuuringutega, olema võimalik käibemaksu tagasi saada riiklike maksuasutuste kaudu põhjendusel, et sellist teadustegevust võib pidada komisjoni talitustele osutatud teenusteks. Tekkis mure, et mõnel juhul võib käibemaksu tagastamise süsteem põhjustada topeltmakseid – nii liikmesriigi kui ka komisjoni poolt. Komisjoni talitused on võtnud ühendust ülikoolide ametiasutustega ja jätkavad seda suhtlust, et selgitada juba tehtud maksete ja tasumata käibemaksutagastuste üksikasju. Tasumisele kuuluvad maksed tehakse iga lepingu puhul pärast haldusmenetluste lõpuleviimist.

1.3 Komisjon avaldas väga kahetsust käibemaksu tagastamise olukorra üle, mida oleks saanud vältida, kui Iirimaa süsteem oleks täielikult kooskõlas kuuenda käibemaksudirektiiviga. On tõsiasi, et Iiri õigusnormide kohaselt ei osuta avalik-õiguslikud ülikoolid maksustatavaid teenuseid. Käibemaksusüsteemi kohaselt takistab see neil ostudelt tasutud käibemaksu tagasi saada. Komisjon on algatanud Iirimaa vastu rikkumismenetluse, kuna ta leiab, et kuuenda käibemaksudirektiivi kohaselt on maksust vabastatud ainult haridusteenused, kusjuures teadustegevus on maksustatav. Kui Iirimaa süsteem viidaks selles küsimuses direktiiviga kooskõlla, oleks ülikoolidel õigus nõuda riiklikul tasandil tagasi uuringute tegemiseks kasutatud ostudelt tasutud käibemaks ning ei tekiks vajadust taotleda ühenduselt tagastamist.

1.4 Euroopa Ombudsman märgib, et asjakohased sätted sisalduvad nõukogu 17. mai 1977. aasta direktiivis 77/388/EMÜ (kuues käibemaksudirektiiv)(1). Direktiivi artikli 13 A osa lõike 1 punktis i on sätestatud käibemaksuvabastus, mis hõlmab järgmist: "kooli- või ülikooliharidus, kutseõpe või ümberõpe, sealhulgas nendega otseselt seotud teenuste osutamine ja kaupade tarnimine, mida pakuvad sellistel eesmärkidel tegutsevad avalik-õiguslikud organisatsioonid või teised asjaomases liikmesriigis sarnastel eesmärkidel tegutsevatena määratletud organisatsioonid;".

1.5 Ombudsman on seisukohal, et viivitus käibemaksu tagastamise õiguse kontrollimisel on kahetsusväärne. Näib siiski, et tavaliselt tagastab käibemaksuga maksustatavad ülikoolid teadusprojektide puhul nende päritoluliikmesriik. Komisjon ja Iirimaa maksuhaldur tõlgendavad kõnealust tagastamist erinevalt. Komisjon on seisukohal, et Iirimaa õigusaktid ei ole kuuenda käibemaksudirektiiviga täielikult kooskõlas. Ombudsman tunnistab, et komisjoni ei saa pidada ainuisikuliselt vastutavaks käibemaksu tagastamisega viivitamise eest. Lisaks märgib ombudsman, et viivitus käibemaksu tagastamise taotluste menetlemisel komisjonis näib olevat peamiselt tingitud suurtest haldusmenetlustest, mis on vajalikud topeltmaksete juhtumite avastamiseks.

1.6 Ombudsman märgib, et komisjon on kahetsenud käibemaksu tagastamisega seotud olukorda. Näib, et komisjon on tegutsenud kooskõlas usaldusväärse finantsjuhtimise põhimõtetega ja algatanud Iirimaa vastu rikkumismenetluse, et viia Iirimaa õigusnormid vastavusse kuuenda käibemaksudirektiiviga. Seetõttu järeldab ombudsman, et juhtumi selle aspektiga seoses puuduvad tõendid haldusomavoli kohta.

Ombudsmani poolt selle kaebuse kohta läbi viidud uurimiste põhjal näib, et Euroopa Komisjon ei ole haldusomavoli toime pannud. Seetõttu lõpetab ombudsman juhtumi menetlemise.

Sellest otsusest teavitatakse ka Euroopa Komisjoni presidenti.

Lugupidamisega,

Jacob SÖDERMAN

(1) Nõukogu 17. mai 1977. aasta kuues direktiiv 77/388/EMÜ kumuleeruvate käibemaksudega seotud liikmesriikide õigusaktide ühtlustamise kohta – ühine käibemaksusüsteem: ühtne maksubaas (EÜT 1977, L 145, lk 1; ELT eriväljaanne 09/01, lk 23).