El Defensor del Pueblo Europeo, P. Nikiforos Diamandouros, ha pedido a la Comisión Europea que no haga valer el elemento principal de una reclamación de 92 000 EUR contra una ONG francesa. Esto sigue a una queja de la organización sin fines de lucro Earth Data Network for Education and Scientific Exchange (EDNES), con sede en Estrasburgo. La Comisión pidió a EDNES que reembolsara los fondos que había recibido para tres proyectos de investigación y tecnología en la antigua Unión Soviética porque había subcontratado trabajos a una empresa rusa en Moscú. Esto no estaba permitido en virtud del contrato. La ONG se opuso, argumentando que no habría podido completar los proyectos utilizando solo sus propios voluntarios. También alegó que la Comisión había sido continuamente informada sobre la organización de los proyectos y no se había opuesto al acuerdo. Continuó agregando que los tres proyectos habían sido un éxito. En opinión del Defensor del Pueblo, exigir el reembolso en este caso sería desproporcionado e injusto, ya que pondría en peligro la existencia misma de la ONG.

Reclamación de recuperación tras la conclusión de tres proyectos exitosos en la antigua Unión Soviética

Hasta 2003, EDNES actuó como coordinador de proyectos en tres proyectos de investigación y tecnología financiados por la UE llevados a cabo en la antigua Unión Soviética. Los tres proyectos fueron un éxito. En 2006, la Comisión pidió a EDNES que reembolsara 92 000 EUR, principalmente en concepto de gastos generales (que cubrían, por ejemplo, la administración y la gestión) porque EDNES había subcontratado trabajos a una empresa rusa en Moscú. Tal práctica no estaba permitida en virtud del contrato.

EDNES se dirigió al Defensor del Pueblo, alegando que la recuperación de los gastos generales era injusta y, además, amenazaba su propia existencia. Explicó que se trata de una organización sin ánimo de lucro dirigida por voluntarios que no reciben ninguna remuneración. No tuvo más remedio que pedir ayuda a una empresa rusa para gestionar el personal contratado localmente. Según EDNES, la Comisión fue informada en todas las fases de la organización de los proyectos y nunca se opuso. El denunciante también señaló que, al adoptar su decisión, la Comisión ignoró el resultado positivo de los tres proyectos. EDNES añadió que, como pequeña ONG, carecía de los recursos financieros para pagar a la Comisión.

Tras investigar el caso, el Defensor del Pueblo señaló que la Comisión no expresó ninguna duda sobre la declaración de EDNES de que había actuado de buena fe. Señaló que la ONG había logrado completar los proyectos con éxito, a pesar de las difíciles condiciones imperantes en la antigua Unión Soviética. A pesar de cometer algunos errores, EDNES ha demostrado, en su opinión, que es lo suficientemente fiable y cualificado para llevar a cabo proyectos financiados por la UE. También señaló que, debido a los problemas con la Comisión, la supervivencia de la ONG estaba en juego. Por consiguiente, el Defensor del Pueblo consideró desproporcionado e injusto que la Comisión ejecutara su solicitud de reembolso de los gastos generales en este caso concreto. En consecuencia, pidió a la Comisión que le presentara un dictamen detallado a más tardar el 31 de diciembre de 2010. También insta a la Comisión a que tenga en cuenta el efecto negativo que este caso podría tener en otras ONG, que podrían verse disuadidas de participar en proyectos de la UE en el futuro.

La recomendación del Defensor del Pueblo puede consultarse en:

http://www.ombudsman.europa.eu/cases/draftrecommendation.faces/en/5326/html.bookmark