El Defensor del Pueblo Europeo, P. Nikiforos Diamandouros, ha elogiado a la Comisión Europea por los progresos realizados en los últimos años en la reducción de sus problemas de morosidad. Esto sigue a una investigación y una consulta pública que el Defensor del Pueblo llevó a cabo sobre esta cuestión. Concluyó que tanto el número de retrasos en los pagos como las sumas totales de dinero afectadas por los retrasos disminuyeron considerablemente de 2008 a 2009. No obstante, el Defensor del Pueblo observó que persistían los problemas. Invitó a la Comisión a que presentara sus cifras de 2010 lo antes posible, a fin de que pudiera seguir supervisando la situación.

Disminución considerable de los retrasos en los pagos de la Comisión

Desde 1995, el Defensor del Pueblo ha llevado a cabo más de 60 investigaciones relativas a retrasos en los pagos por parte de la Comisión. La mayoría de estas denuncias fueron presentadas por ONG, empresas, centros de investigación, universidades y otras asociaciones que participan en proyectos y contratos financiados por la UE. Además, el Defensor del Pueblo ha abierto tres investigaciones por iniciativa propia sobre las medidas adoptadas por la Comisión para mejorar la situación.

En enero de 2010, puso en marcha una consulta pública sobre el asunto. La falta de coordinación y la excesiva burocracia en la Comisión fueron algunas de las razones enumeradas para los retrasos. Algunos participantes afirmaron que, cuando se enfrentan a problemas, las partes interesadas no están dispuestas a ponerse en contacto con el Defensor del Pueblo Europeo por temor a que ello pueda dar lugar a la pérdida de la Comisión como cliente.

El Defensor del Pueblo llegó a la conclusión de que las medidas adoptadas por la Comisión para reducir los problemas de morosidad, como unos plazos más estrictos y un mayor uso de los pagos a tanto alzado, han dado sus frutos. La proporción de morosidad disminuyó de más del 22 % en 2008 al 14 % en 2009. Además, las sumas totales de dinero afectadas por los retrasos se redujeron a más de la mitad entre 2008 y 2009.

Sin embargo, siguen existiendo problemas en otras cuestiones, incluido el importe de los intereses pagados a raíz de los retrasos en los pagos. El Defensor del Pueblo también subrayó que investigaría enérgicamente toda reclamación en la que se alegara que un contratista había sido objeto de discriminación después de dirigirse al Defensor del Pueblo.

Con el fin de seguir supervisando la situación, el Defensor del Pueblo pidió a la Comisión que presentara las cifras de sus resultados en 2010 tan pronto como estuvieran disponibles.

La decisión completa del Defensor del Pueblo puede consultarse en: http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/10076/html.bookmark